70-恐怖的專業人士

　　霓虹和路燈都被大雨模糊了，樹枝不停敲打路邊的窗子。地面積水已經沒過了腳面，雨勢仍毫不減弱。

　　女孩緊緊抱著提包，狼狽地從小巷鑽出來穿過十字路口。她全身濕透，金髮全都貼在臉上，睫毛不停顫動著，大眼睛裡寫滿了恐懼。

　　雨幕背後，黑暗的影子在追逐她。

　　他們動作敏捷，力量強大得不似人類，無論她躲到哪裡、向何處逃跑，那些人總是能找到她。她已經跑掉了一隻鞋子，即使被地上的雜物割破腳掌，她也不肯停下。

　　橫飛的狂風和雨水一起推搡著她，她緊縮雙肩，一邊奔跑一邊抽泣。

　　不知不覺，她跑到一幢漆黑的建築物前。這是一座幾年都沒建完的大廈，外面罩著施工防水布，入口處攔著警示帶。她悄悄側身走進去，整座建築內只有她一個人的腳步聲。

　　她把懷裡的提包放進一堆施工廢料裡。「今晚我必須擺脫他們，」她抹了一把臉，對提包說，「你先在這等我回來，我不會丟下你一個人的……」

　　提包發出一聲哀嚎：「放了我！你這叫綁架！」

　　「天哪，你還在生氣？我都已經道歉了，我到底要怎麼做你才能明白，我是真的想和你在一起！」

　　「管你真的假的！這就是綁架！」

　　「是私奔，親愛的，」她雙手撐在提包兩邊，飛快地吻了一下提包，「誰叫我們是不同的東西呢，全世界都不允許你和我在一起。別怕，我一定會保護你……」

　　她把提包遮擋起來，站起來剛要轉身，一道閃電照亮空蕩蕩的房間，兩條黑影投在在她身邊。

　　女孩尖叫一聲，差點被腳下的板材絆倒。髮絲上的水滴從下巴滑下來，顫抖著落下，她緊咬著嘴唇，轉過身面對她的敵人。

　　又是一道閃電，逆光中，兩個追擊者和女孩的眼瞳都變成了紅色。他們在一瞬間就衝到她面前，她則像閃爍的影子般閃避。

　　被埋在廢料裡的提包發出一聲又一聲的嚎叫。最終，隨著一聲痛呼，女孩被其中一人壓制住，面朝下按在地板上。對方毫不憐惜地跨坐在她後腰上，雙腳踩著她的小臂，有力的手從後扼住她的脖頸。

　　另一人則從施工廢料裡挖出了提包，拉開拉鏈。

　　「哦天哪你們是來救我的嗎快帶我離開我受夠這個瘋子了！」裡面的東西涕淚橫流地說。

　　捧起提包的年輕人嚇得一把將它扔回地上。

　　「你弄痛他了！」女孩憤怒地掙扎。

　　壓制著她的男人掏出一支筆，在她眼前晃了晃：「我不想用這個，請你配合一點。」

　　說完，他看向正手忙腳亂的同伴：「卡爾，小心點，包裡的弗蘭克先生會被你摔傷。」

　　名叫卡爾的青年點點頭。他的紅眼睛漸漸轉為黑色，唇邊的獠牙也縮了回去。他是個血族，顯然在場的另外兩人也是。

　　另一人把女孩銬起來，推給卡爾，自己接過來提袋，對裡面的弗蘭克打開證件：「您好，弗蘭克先生，我們來自無威脅群體庇護協會。我是約翰?洛克蘭迪。」

　　約翰身穿便於行動的休閒裝，戴著絕緣手套。剛才用來嚇唬血族女孩的是一支銀筆。

　　「太好了！」弗蘭克在提包裡蠕動著，「幫我解開藍色髮帶好嗎？它是個魔法鎖，把我綁住了。」

　　約翰解開髮帶，一顆頭顱掙脫了提包和地心引力，緩緩飄了起來。

　　弗蘭克先生很年輕，相當英俊，金髮打著卷飄在腦後，看上去是那種只有在古典油畫裡才能見到的、唇紅齒白的美少年。即使有令人動容的美貌，弗蘭克先生仍有些嚇人……因為他是一個頭。

　　或者說，他渾身上下只有頭。

　　卡爾用餘光看著他，一臉馬上就要當場昏倒的表情。

　　協會西灣市辦公區的新地址在一座汽修廠背後，幢三層獨棟小樓，遠離了鬧市區。

　　約翰和卡爾驅車回來時已是清晨，他們把女綁架犯關在隔離室，給弗蘭克的家人打電話說救出了他。

　　幾分鐘後，弗蘭克的哥哥利特來了。利特同樣非常英俊，長得有點像普朗克年輕的時候。他有身體，只是肢體動作有點僵硬。

　　兄弟倆乘車離去後，卡爾捧著一包血液，心有餘悸地問：「他們真的是天生就那樣？」

　　「當然，」約翰說，「他們是浮首人，行動前你不是已經知道了嗎？」

　　「我第一次見到活生生的浮首人，」卡爾縮著肩，「就算以前在圖鑒上看過，親眼看到還是很震撼……」

　　約翰笑著點點頭：「你比我當年好多了，起碼你還有個心理準備。我第一次看到他們時，還從沒接觸過『浮首人』這個概念，當時可嚇死我了……」

　　浮首人並不是屍體的頭，也不是別的生物的一部分，他們長得就像一顆人頭，和人類一樣有男女兩種性別，而且面龐俊美。

　　根據記載，是亞洲國家先發現浮首人的，當然大家都以為他們是會飛的死人頭顱，而不知道這是一種獨立存在的生物。

　　「頭顱」即是他們的身體全部，他們沒有明顯的四肢和軀幹，靠操縱身周近距離的空氣流動來持握物品。

　　那位兄長利特的身體是個機關人偶，他靠小魔法操縱它，以便偽裝成人類，而被女血族綁架的弗蘭克則就只有頭本身了。

　　浮首人的一大特點就是無論男女都非常美麗，他們所偽裝的人常常比真正的人類還要迷人。

　　剛剛約翰和卡爾所阻止的就是一起針對美貌浮首族的綁架案。

　　有不少黑暗生物流行綁架浮首人，給他們戴上阻止魔法的髮帶，將他們私藏起來梳妝打扮，當做玩物。這次的綁架犯是個血族少女，她在酒吧裡和弗蘭克認識後就給他下藥迷昏了他，進行綁架囚禁，並宣稱自己是出於真正的愛。

　　沒受過教育的野生血族常做出蠢事。比如這位女綁匪的行為，再比如有些傢伙還喜歡和人類進行群體吸血性交派對，最終被忍無可忍的膠質人鄰居報案……

　　約翰不止一次覺得自己很幸運，父母教過他如何處世，克拉斯則教過他如何面對超自然事件。

　　從克拉斯離開西灣市的那一夜算起，時間已經過去了三年。

　　現在約翰是西灣市辦公區最活躍的人。他需要的休息時間很少，體力優秀，雖然不太擅長施法，但能夠辨識和判斷常見的魔法效果。卡爾是他帶的實習生，和他一樣的野生血族，是半個月前被卡蘿琳和麗薩從狼人暴徒手裡救下來的。

　　卡蘿琳說卡爾很像從前的約翰，甚至比約翰更膽小。明明自己是個吸血鬼，卻因為看到其他怪物而大呼小叫，和活化骷髏面對面都能被嚇得語無倫次。

　　約翰現在已經不會再這樣了。不過他很理解卡爾。

　　上午血族們去休息，下午約翰又出現在辦公區培訓區域。

　　有五個實習生正要進行筆試——協會總是需要新人，新人永遠不夠用。監考的是約翰和史密斯，為此史密斯專程從附近的小鎮趕回來。

　　前些年，傑爾教官頭疼地發現有些考生竟然在培訓考核時作弊。人類考生通常比較規矩，最喜歡耍心思的是人間種惡魔或者血族。

　　於是協會叫血族和變形怪監考。約翰的眼睛能夠發現考生們的小動作，而史密斯能直接對他們輪流讀心，看誰在動歪心思。

　　史密斯現在仍然是上一個造型——三十歲出頭的成熟女性，髮色換成了金髮。這三年裡，他又結了兩次婚……一次是和他的變形怪同類（對方是雌性變形怪，使用男性人類軀殼；史密斯是雄性變形怪，卻使用女性人類軀殼），另一次是和普通人類。現在他又離婚了，新女朋友是個狐獸化人。

　　有好幾次，史密斯想叫約翰去喝酒，約翰總是推辭，他說自己攝入再多酒精也醉不了，那有什麼意思呢？實際上，他害怕和史密斯相處，特別是在不工作時——如果沒有工作填滿頭腦，心中關於克拉斯的想法一定會被史密斯讀到。

　　史密斯擅長讀心，卻不擅長隱藏表情。他的臉上總是直接掛著擔憂、惋惜、同情，他會試著安慰約翰。約翰很怕這個，他不想和任何人談克拉斯，甚至不想回顧以前一起經手的案子。

　　一場考試還沒完，卡爾撞開房門，連滾帶爬地跑進來：「洛克蘭迪先生！完了！不好了！」

　　約翰不得不偏開目光。他身邊的考生趁機向身後遞了個紙團。

　　「怎麼了？」約翰拍拍卡爾的肩，「你這個月第五次摔進屋裡還喊著『完了、不好了』，這次又是什麼不好了？」

　　卡爾一副世界末日的表情：「卡蘿琳遇到危險了。」

　　「她又砍了魅影蟲嗎？」

　　「不是，她好像需要幫助，」卡爾真的急得手足無措，「三天前她和麗茨貝絲小姐出外勤，原定今天該回來了。可她們沒有回來，通訊工具也聯繫不上，就在剛剛傑爾教官收到一個羽符，是麗茨貝絲發來的，羽符上的字不完整，是個坐標。」

　　史密斯和約翰對視（這時考生們又完成了一次傳紙條）。「考試馬上就要結束了，」約翰壓低聲音，「我們很快去會議室，你先出去吧。」

　　「卡蘿琳肯定出危險了，」離開前，卡爾愁容滿面且篤定地說，「否則她不會不回復我的簡訊。以往她不論多忙都會回復一兩句話，比如『滾』或者『該死的你有沒有完』，或者『去見你的鬼』……」

　　他離開後，史密斯小聲對約翰說：「管管你的實習生，他對卡蘿琳有不切實際的幻想……」

　　「我知道，」約翰說，「當初是卡蘿琳救了他，他好像有點依戀她。我給卡爾講過伯頓先生和女獵人的故事，想告誡他。天知道他聽懂了沒有。」

　　「你想得太遠了，」史密斯說，「比起什麼『血族愛上人類女孩的悲劇』，更眼前的危機是別讓這傻小子惹急了卡蘿琳，這可攸關他的人身安全。」

　　這次並非卡爾小題大做。麗薩和卡蘿琳的失蹤確實有些蹊蹺。

　　三天前，西灣市辦公區收到游騎兵獵人的求援，希望能借調一位驅魔師參與調查。

　　游騎兵獵人們原本在追捕未知的黑暗生物，追蹤中，他們在某片牧區外的科技開發區發現了一片廢棄公司廠房。

　　廠區並不大，根據游騎兵獵人當初的報告，這塊廠區似乎是個怪物基地，他們確信有構裝體或活化石像鬼在這裡出沒。

　　其內部似乎有什麼法術在運作，獵人們不敢輕易進去。所以才向距離最近的西灣市辦公區求援。

　　麗薩和卡蘿琳趕去幫忙，第一天剛到達時她們匯報說曾有獵人在這塊廠區失蹤，她們打算繼續調查。之後就音訊全無了。

　　「可是，麗薩發來的坐標並不在那片廠區，」約翰指指電腦屏幕，上面是羽符的照片，「這地方不是在西灣市市區嗎？雖然羽符上的字不太完整……似乎是被干擾了，不過看起來確實就是在西灣市市區。」

　　「符合坐標的地方是佩倫街的塔形辦公樓，」傑爾教官展開平板電腦上的衛星地圖，「整棟樓屬於一家通訊公司。不過，通訊公司搬進來以前，這棟樓屬於英格力醫藥公司。這很奇妙。」

　　「為什麼奇妙？」約翰問。

　　「啊，英格力公司，」史密斯挑挑眉，「他們的技術員之中有魔法研究者，還曾把一些古魔法運用在研究醫療器械和成人用品產品線上。這件事在驅魔師們之中引起過很大討論。有的人認為是好事，也有的認為讓一般人接觸含法術效果的物品會有安全隱患。十幾年前我接觸過他們。」

　　「他們是類似……奧術秘盟的傢伙嗎？」

　　「不不不，」史密斯在電腦上敲了幾下，打開此公司相關的新聞給約翰看，「他們沒那麼可怕。英格力公司單純是因為經營不善而逐步衰落，解散了好幾個產品線，靠出賣專利強撐了一陣，最後還是宣告破產了。他們秘密研究的魔法醫療器械是小批量生產、提供給極少數有錢人的，都是些輔助器械，並不危險。當然，這是以前人們對英格力的看法，如果這棟大廈現在出問題了，也許說明以前我們對他們瞭解得還不夠。」

　　「就不可能是現在的通訊公司有問題嗎？」約翰問。

　　「什麼問題？讓幽靈順著無限訊號偷聽收集隱私？」

　　卡爾打斷他們的討論：「洛克蘭迪先生，今晚我們去佩倫街看看吧！」

　　「不，我和洛山達去，」約翰說，「你留下寫報告。」

　　「我必須去！這和卡蘿琳有關……」

　　「聽著，卡爾，我本身不是擅長施法的類型，史密斯是驅魔師，但他今晚要和變形怪街區首領談判，他也去不了。我必須和一個施法能力過得去的人搭檔前往，和洛山達去比較合適。」

　　「那你就和洛山達去也行，」卡爾想了想，攥著手祈求地看著他，「讓我跟著你們。」

　　最終卡爾還是跟去了。夜裡十點半以後，約翰、卡爾和人間種惡魔洛山達在佩倫街西端的家庭餐廳門口匯合，一起走向坐標所在的辦公樓。

　　洛山達還是像以前一樣，偏愛鉚釘機車夾克和帶有尖刺的皮革飾品。家庭餐廳剛下班的服務員小心翼翼地繞過這三個男人，生怕惹上麻煩。

　　「我們有這麼可怕嗎，」卡爾抱怨著，「一定是洛山達太顯眼了。」

　　洛山達捏捏自己的唇環：「我打扮得並不算太誇張，難道你期望惡魔穿得像教會唱詩班的處子嗎？」

　　「走吧，我們本來就很可怕，」約翰稍快幾步，對他們招手，「一個惡魔和兩個血族，還不夠可怕嗎……」