20-鞭笞者之髓

　　約翰的擔憂沒持續多久。當骨翼惡魔緩緩靠近時，防火通道的門再次被撞開，麗薩和克拉斯的跑了過來。

　　看到克拉斯，約翰的表情就像是沙漠迷途的人見了綠洲一樣。他想解釋現在的情況，身下的米歇爾帶著哭腔、聲音顫抖著說：「西多夫，這是個吸血鬼！我打不過他！我……」

　　西多夫瞇起眼看著約翰。米歇爾還在說：「呃……好疼，幫幫我！」

　　約翰目瞪口呆地看著棕髮酒保的後腦勺。他手上用的力氣確實很大，幾乎在青年的小臂上留下紫黑色的淤青，但……這難道不是米歇爾自找的嗎！

　　在西多夫還沒有任何行動前，克拉斯第一個衝了過來，幾步跑到約翰身邊，一把揪住他的領子。

　　「你在搞什麼啊？」克拉斯的語氣很嚴厲，同時偷偷對約翰使著眼色，「我們是來查魅魔的案子的！不是來找人間種惡魔的！」

　　約翰知道克拉斯是故意這麼說的，雖然他仍舊不明白原因。他滿臉委屈地看著克拉斯，放開米歇爾站到一邊去。

　　「不要濫用力量，」克拉斯繼續裝模作樣地教訓他，「更重要的是，你是協會的工作人員，不是強暴犯！」

　　「我並沒有……」

　　「那你是在幹什麼？這又不是魅魔！」

　　地上的米歇爾緩緩站起來，瑟瑟發抖地穿好褲子，貼著牆靠到西多夫身邊。看起來他像是在努力遠離約翰，但又不敢直接貼近西多夫，那種不知所措的神情還真顯得挺令人心疼。

　　西多夫皺眉看了看米歇爾，轉過臉換上溫和的神情問麗薩：「黑月家的殿下，這個吸血鬼……也是你們的人？」

　　麗薩的演技令約翰終身難忘——她完美地做出了一副「故作堅定、強忍淚水、心如刀絞、極力隱藏」的模樣，輕輕回答：「是的，是我們的同事。」

　　然後她深吸一口氣，兩眼迷離地看著約翰，腳步幾乎有些虛浮。她咬著嘴唇後退了幾步，轉身推開門跑了出去，並留下一句：「我們……就只是同事而已。他是個騙子。」

　　約翰被深深震撼了。麗薩的一系列小動作和微表情蘊含了巨大的信息量，任誰看到這一幕都會想像出一整套愛恨糾葛肥皂劇。

　　克拉斯猛地一拍他的背：「混賬！去追她啊！」

　　「啊？」

　　「不願意去算了，」克拉斯做出心力交瘁的模樣，「反正你們本來就不該……」

　　約翰知道克拉斯希望他出去，於是他照辦了。他滿臉尷尬，差點同手同腳，在路過兩個惡魔身邊時，那渾身別彆扭扭的模樣渾然天成，根本不用刻意表演。

　　約翰跑出去後，克拉斯茫然地看著地面，深深歎氣。

　　骨翼惡魔西多夫有點驚訝，在米歇爾面前，他掩飾住了。

　　「我親愛的，回去工作吧，我會等你。」西多夫對米歇爾說。他聲音很溫和，但帶著一種欲情的氣息。米歇爾點點頭，戰戰兢兢地開門走出去。

　　克拉斯暗暗注意到，西多夫的手指色情地拂過米歇爾的腰部。

　　「那個吸血鬼怎麼回事？」西多夫問。

　　「說來話長，」克拉斯歉意地笑笑，「西多夫，今天看到的事請不要和別人說，好嗎？特別是關於麗薩。她有點失態了，而這其中很複雜……」

　　西多夫執起克拉斯的一隻手，拉到嘴邊吻了吻。這不是克拉斯第一次被深淵種親手背，在某些惡魔之間，吻手禮表達的是「尊敬」和「我將服從您」的意思，此行為並不限定性別。

　　「我保證會保守秘密，克拉斯先生，」他鄭重地說，「你確定沒什麼需要我幫忙了？」

　　克拉斯再次向他尋求確認：「不是什麼大事，我們會處理。不過，西多夫，雖然我相信你，但是那個『磷粉』的吧檯酒保也是惡魔，他會不會把這些說出去？」

　　「你是說米歇爾？」西多夫促狹地一笑，「放心吧，他在我的掌控之中。」

　　「他是你的手下？請轉告他，我很抱歉。還有，請一定告訴他不要和別人說今天的事，哪怕是惡魔也不行。」

　　「我保證這不會發生，」西多夫再次允諾，「克拉斯先生，當初是你救了我，給我自由，我會絕對維護你的利益。」

　　兀鷲先生把車子停在兩條街外，避免被人留意。克拉斯回到車上時，約翰正在給麗薩描述惡魔酒保臀部和腿上的圖案。

　　「克拉斯！你沒事吧？」約翰問。

　　「我沒事，西多夫認識我，」克拉斯說，「真沒想到迷誘怪說的『骨翼惡魔』就是他，我還以為他早就回深淵了。也對，一個城市能有幾個骨翼惡魔呢？這些傢伙在深淵就是出了名的排斥同類。」

　　「他似乎也認識麗薩？」

　　「約翰，記得上次給你看的資料嗎，我以前救過一個深淵種惡魔，惡魔說他是被召喚來的，還被『奧術秘盟』的人囚禁起來做實驗，那就是西多夫。當時他被弄得挺慘的，大概後來力量漸漸恢復了吧。」

　　「迷誘怪說的骨翼惡魔和人間種惡魔，就是西多夫和米歇爾？」

　　「我想是的。」

　　剛才，當米歇爾聽到約翰說自己來自協會，他心生希望，故意引導約翰跟過去。

　　雅座沙發上，克拉斯和麗薩一直在說追捕魅魔的事，西多夫遲了幾秒才發現米歇爾離開吧檯。他站起來要去找人，克拉斯和麗薩並不知道他要找誰，只知道自己必須跟過去。

　　西多夫一言不發地匆匆穿過人群，走向防火通道，推開門，他看到米歇爾正被一個陌生男人壓在地板上，褲子還脫了一半。

　　那瞬間，跟在後面的克拉斯已經隱約看到了酒保米歇爾腿上的符文，雖然看不清全部。他知道這背後一定有問題，於是他當即臨場發揮，和麗薩配合了一出「協會驅魔人內部的艱澀戀愛」劇目。

　　克拉斯看得出酒保米歇爾在畏懼西多夫，同時他也知道約翰的行為和那些深紅色符文有關。

　　於是他故意反覆請求西多夫保守秘密，因為，當人們覺得自己發現了別人可恥的秘密時，往往會自認為是局面掌控者，而暫時忘記自己身上的漏洞。

　　「你們幹嗎要那樣呢？」約翰問，「我差點沒反應過來。還有，麗薩真該去演電影！」

　　「謝謝誇獎。」麗薩重新戴上無框眼鏡。

　　克拉斯說：「約翰，很抱歉說你是強暴犯。我猜，是米歇爾想對協會求助，甚至求救，他可能被骨翼惡魔西多夫挾持了。我們不想打草驚蛇，而且也還沒有證據，萬一西多夫發現我們的目的，他可能會帶著米歇爾離開這個城市，甚至回到深淵，那麼我們就更沒機會幫助米歇爾了。」

　　約翰回想起來，也許米歇爾是發現了西多夫在靠近，所以才突然發起襲擊，並故意被自己壓制住，製造一個莫名其妙的現場。

　　「西多夫不會難為米歇爾吧？」約翰問。似乎米歇爾的確很怕骨翼惡魔。

　　「這個我就不清楚了，」克拉斯說，「至少，讓西多夫覺得米歇爾被你襲擊，總比讓他覺得米歇爾向你求救要好。而且你是血族，你不可能幫米歇爾解除身上的符印，這點反而幫了我們。如果你是人類驅魔師，西多夫一定會起疑心。」

　　麗薩拿起手裡的便簽本，之前她一直在上面塗塗畫畫：「約翰，你在米歇爾身上看到的東西像這個嗎？」

　　圓形圖案、盤繞的符文、深入雙腿間再圍著腿直到腳踝，繞成一個腳銬形狀。因為便簽本太小，麗薩沒有把每個字符都寫出來，只是畫出了大致模樣。

　　雖然沒見到腳踝部分，約翰還是一眼就認出這就是他看到的東西。「沒錯，我想就是這個。」

　　麗薩和克拉斯對視了一眼，兩個法術研究者都有點驚訝，似乎他們已經知道這是什麼了。

　　接著麗薩又問：「你看到的是從紅色漸變為黑色，還是相反？」麗薩剛才也隱約看到了圖紋，但畢竟由於部位問題，她看得不太仔細。

　　「上面有點發黑，但基本還是紅色的。」

　　「哦……那它剛被弄上去不足九天，」克拉斯用手指點著嘴唇思考，「這麼說，在迷誘怪遇到米歇爾時，米歇爾身上還沒有這東西。迷誘怪說的是『烙印』，還說米歇爾想找機會去掉烙印，那麼，當時的米歇爾也在被某種東西束縛著，他曾經有機會靠自己把它去除掉。接著，顯然那次求助行為被西多夫發現了，所以西多夫對他用了更強、更殘酷的縛咒。」

　　「這個縛咒到底是什麼？」約翰問。

　　克拉斯和麗薩又對視了一下。

　　麗薩托了托眼鏡說：「那叫『鞭笞者之髓』，至於效果……我不太想親口解釋。」

　　「那我來解釋吧，」克拉斯歎口氣，「它是個深淵中的魔法，只對惡魔有用。如果用在人類身上，人類會立刻被燒死。它是用魅魔的脊髓進行施法的，最顯著、最直接的效果是……呃，就相當於貞操鎖、隨身催情藥、衛星定位芯片、『那什麼』按摩器的四者結合。」

　　約翰像下顎脫臼一樣緩緩轉過頭。

　　「女士都沒這麼吃驚，你別這樣看著我。」克拉斯有點不好意思地移開目光。

　　「你、你、你是說，」約翰結巴著問，「那個米歇爾，他、他被時時刻刻，就是那個……那個什麼著？」

　　「不是『時時刻刻』！約翰，你的聯想怎麼比法術本身還邪惡？『鞭笞者之髓』有很多效果，我說的只是四個最常見的，要開啟哪種、暫時關閉哪種，取決於施術者怎麼決定。」

　　「實在是太糟糕了……」

　　「誰說不是呢，」克拉斯說，「西多夫畢竟是惡魔，他幹出什麼來我都不覺得意外。米歇爾一定是從西多夫那裡看到了我的電話號碼，號碼是當年我救助西多夫時留下的。」

　　「接下來我們怎麼辦？」

　　「既然米歇爾向你求助了，我們就準備把他帶回協會問話吧，」克拉斯表情愉快地撥通一個號碼，「我去找兩個獵人充充樣子，麗薩，你來聯繫卡蘿琳，。」

　　「這是要幹什麼？」約翰問。

　　「把米歇爾抓走。反正他都說過不怕疼了。」