24-廚房門外

　　時間已接近中午，克拉斯和約翰一直不見蹤影。當卡蘿琳和麗薩找到兀鷲時，他正守在克拉斯的手機旁，在房屋邊的陰影裡發出一串語意不明的聲音。除克拉斯外沒人能聽懂他說什麼，只有和幽靈互有契約的人才能和他們溝通。

　　麗薩把兀鷲帶回協會，讓兀鷲把所見寫下來，糟糕的是，他寫的字也沒人能看懂。

　　「克拉斯也許出事了，」麗薩帶著電腦、抱著一堆書本走出協會圖書室，「卡蘿琳，你找幾個獵人先去找找，我要分析一下西多夫家圖紋的意思。」

　　「你直接看都看不出嗎？」

　　「我要回家裡一趟，我祖父也許知道。這是個組合咒文，就像不同元件組裝出的產品，我能看出其中幾句的意思，但不明白它真正的作用。」

　　卡蘿琳想了想：「嘿，你說，會不會是那個叫西多夫的惡魔干的？」

　　「他應該是被送回深淵了……」

　　「不好說，萬一他搞了點花招呢？」

　　麗薩搖搖頭，「如果真是這樣，他上哪去學我們都不知道的法術……」

　　說到這，麗薩突然停下了。顯然卡蘿琳也和她想到了同一件事，正直直盯著她。

　　「奧術秘盟！」

　　「西多夫和那些巫師共處過很久，對，這就難說了，」麗薩把懷裡的書本往上推了推，加快腳步走出大廈，「這麼簡單的事我怎麼就沒想到呢。在協會待久了，就總是習慣性地把那些傢伙看成需要幫助的受害者……」

　　「我就不把他們當受害者……」卡蘿琳說，「那你去研究咒文吧，我想試著找找西多夫，如果他真的逃脫了的話。」

　　「你怎麼找？」

　　「我是自由獵人出身，最有行動力了。你去忙你的吧。」

　　卡蘿琳回到協會辦公區，從自己的儲物櫃裡拿出一大堆武器。夾克內兩臂藏著袖刃，寬皮帶內側有葉形手刺，皮帶扣頭是銀質的，還可以拿來抽人。現在是白天，她沒法帶獵槍和長刀，但斜挎包裡裝著手槍和單手弩，夾克內側帶著銀彈、弩矢和彎刃匕首，靴子裡一邊插著一柄直刃匕首。

　　「好了，準備出門約會吧。」她束起金色長髮，哼著歌來到隔離室前。

　　米歇爾正靠在床上看雜誌，被卡蘿琳嚇了一跳。卡蘿琳愉快地和他打招呼，抓起他的胳膊把他拖出屋子。

　　「這是要幹什麼？」米歇爾緊張地看著她。

　　「去約會啊，」卡蘿琳手上用力，強迫米歇爾站直，像普通年輕女孩一樣挽著他的手臂，「你和暴力前男友分手後也無家可歸了吧？我帶你去買幾身衣服。」

　　「可是我沒帶錢……協會幫我出錢嗎？」米歇爾小心翼翼地問。

　　「不，我這裡有麗薩的副卡。」

　　卡蘿琳又打了幾個電話，向傑爾教官匯報自己的去處，還問史密斯哪家購物中心有減價折扣。

　　他們下到車庫，卡蘿琳把米歇爾推進一輛路虎的後座，自己跳上駕駛座。

　　「我們具體是……準備去哪裡？」米歇爾仍很不安。

　　「先去遊街。」

　　「什麼？」

　　「繫好安全帶，放心，我會保護你的。」

　　……

　　每扇門的每個方向都是隨機的，即使往回走也無法回到上一個房間。克拉斯先後走進貨倉、大床套間、廁所、工具間……現在又走進一間普通客房。他之前遇到過長著蝙蝠翅膀的小魔怪，還有個胸前受傷的低等惡魔，前者被他用金屬桿打飛了，面對後者他無法靠力氣戰勝，好不容易才逃掉。

　　「它受傷了……」克拉斯回憶著那傷口的形狀，像是被利爪撕裂，深入肌肉下層，如果是人類早就流血致死了。

　　「約翰，希望你沒事。」克拉斯回憶起西多夫說的話，惡魔說「吸血鬼很好玩」，怎麼聽這都不像是好話。

　　克拉斯打開壁櫥的門，看著狹窄昏暗的空間，他深呼吸了幾次才走進去，然後出現在廚房裡。他暗暗感謝這不是真正的壁櫥。

　　廚房竟然沒廢棄，有幾台爐灶明顯經常被使用，各類刀具一應俱全。立式玻璃門冷藏櫃裡凍著一些不明生物的殘肢和器官，其中還有人類的，克拉斯決定不去看大冰櫃了，想必會更加噁心。

　　廚房裡也有些屬於普通人類文明的東西。比如調味料和樟腦球。在惡魔的廚房裡它們竟然是放在一起的。

　　走到廚房門前時，克拉斯隱約聽到外面傳來有什麼倒塌的聲音。箱子乒乓作響，振翅聲，不明生物在嘶叫……以及腳步聲，儲物架被撞倒的聲音。

　　「約翰？」克拉斯貼近門口。

　　打鬥聲仍在繼續，克拉斯乾脆直接拉開了門，但沒有跨出去。黑霧之中，約翰正借助牆壁跳向一隻巨大的黑色巨鳥，他直撲到它身上，手臂從側面插進其脖頸，將它摜倒在地。

　　那瞬間，巨鳥的血液噴得很遠，甚至噴到了廚房門前。可是血液沒有濺到克拉斯的鞋子上，它們在進入門內的瞬間就消失了。

　　這裡也是隨機方向。儘管克拉斯能看到約翰，可一旦他走出去就會走到另一個房間，約翰也同樣無法直接走進廚房。

　　約翰把手臂從巨鳥的屍體裡拔出來，稍微嘗試著舔舐了一下黑色的血，結果立刻就轉身跪下乾嘔了起來。

　　接著他看到了克拉斯。他驚喜地跑過去，克拉斯立刻阻止他：「停下！別過來。」

　　「抱歉，我不該讓你看到我這個模樣……」約翰知道自己現在看起來很恐怖，眼睛赤紅，獠牙暴露在外，雙手長著鋼片般的長指甲，而且渾身都是各種顏色的血液。

　　「我不是在怕你，」克拉斯指指門框，「你應該感覺到了，這裡很多門都是隨機的，這個也是。現在你能看到我，但如果你走進來，就會出現在另外的房間。別過來，先聽我說。」

　　約翰點點頭，靠近了些，站在門外。

　　「隨機的門沒有太多規律，而且這裡是廢棄酒店，房間太多了，就更難找規律，」克拉斯說，「我們可以約個地點。你要盡可能不停地進門，直到來到廚房。」

　　「好，你等著我，」約翰長吁一口氣，「我就從眼前這扇廚房的門開始走，可以嗎？」

　　「不，你再找另外一扇，」克拉斯說，「面對廚房的門反而會把你帶到更遠的地方，剛才我體會過這一點。約翰，你怎麼了？你看起來氣色很差。」

　　約翰指指地上的巨大屍體：「這東西的血很噁心，簡直像嘔吐物，似乎有毒，幸好我沒真的喝一口。」

　　「我還以為你知道的……低等惡魔的血都不能用。如果是西多夫或者米歇爾那種就可以。」

　　「是啊，我還進食過魅魔的血呢，」約翰笑著，低頭看看自己滿身的污漬，「如果可以，我真不想讓你看到我現在的模樣……」

　　「約翰，」克拉斯柔聲說，「別忘了我有真知者之眼。我能接受任何樣子的你。」

　　約翰張了張嘴，有點不好意思地低下頭。門另一邊的克拉斯讓他想起他們第一次見面時，那時他們也隔著一道門，克拉斯熱情地對他微笑著。

　　約翰退入濃重的黑霧中，他漸漸無法看到克拉斯了，克拉斯還能夠看到他。約翰很快找到一處台階，往上走了兩步，然後消失。

　　克拉斯回到廚房裡，盡可能避免接近任何「門」或通道，保持站在開闊空間內。他拿出馬克筆，挑了幾把廚刀，給它們寫上銳鋒咒語，然後用普通刀子劃開自己的手指，將血珠滴在一瓶胡椒裡，又加進去了一小撮迷迭香粉末。

　　他把這瓶東西放在櫃子上，自己靠牆邊站著一動不動。

　　他做了一瓶稍顯簡陋的惡魔迷魂劑，有點像貓薄荷……低等惡魔一旦走近這種東西就會被其氣味吸引，會不斷嗅它、不願離開它，甚至忘記自己原本想要幹什麼。

　　如果有別的材料，克拉斯還能做出更強力的迷魂劑，只可惜現在材料有限。

　　如西多夫所說，這裡充滿各種驚奇，有很多怪物或低等惡魔。也許西多夫禁止它們進入某幾間屋子（比如克拉斯一開始所在的那間），但它們可以在其他地方自由活動。克拉斯不希望在約翰沒找到廚房之前有別的怪物先闖進來。

　　不知道過了多久，某排架子後傳來腳步聲。

　　一隻渾身軟塌塌的泥塘惡魔蠕動了進來。它看起來像溺水身亡的人類，蒼白而膨脹，眼睛長在頭頂，要低著頭才能看路。這種東西是深淵中的下水道老鼠，低等又骯髒。

　　它看到了克拉斯，正張開佈滿一整圈牙齒的嘴靠過來時，突然被櫃子上迷魂劑吸引住了。它把頭放在櫃子上，身體緩緩蠕動，不斷變換著腦袋的位置，沉醉在迷魂劑的氣味中。

　　克拉斯拿著一把西班牙火腿刀，思考著要不要偷襲泥塘惡魔。用刀攻擊不是他所擅長的，但他又擔心簡易制劑效果有限，怪物的注意力也許會再度轉移到自己身上。

　　就在他猶豫時，廚房的雙開門被撞開，一隻直立行走的巨大壁虎走了進來。