41-深藏的疑慮

　　羅素住進了重症監護病房。在他入院期間，約翰和克拉斯也結束了臨時警衛工作，回到西灣市的協會辦公區。

　　克拉斯打算去探望羅素。羅素被發現多處血栓，還突發了心肌炎，並且還有仍待排查的電解質紊亂症狀……以及一堆克拉斯都沒記住的疾病。

　　巫術對人的吞噬是清晰可見的，對於普通人來說，也許「靈魂顏色」之類的說法很難理解，而肉體的病痛卻是實實在在的。這些摧殘，靠法術與祈禱都無法復原。

　　羅素剛離開重症監護區，轉入普通病房。克拉斯到醫院的時候，有個四十歲上下的女性正在輕聲和羅素說話。

　　護士們都以為她是羅素的妻子，克拉斯認識她，她叫貝拉，她是獵魔人組織的高層負責人之一。

　　克拉斯也明白，除探視之外，她更是來審訊羅素的。

　　不僅因為羅素使用了極危險的巫術，更因為他曾是奧術秘盟的成員。克拉斯回到協會後才聽說這一點。

　　多年前，羅素和獵魔人組織接觸，向他們提供情報。獵人們發現了隱秘的研究所和祭壇，二十五個秘盟成員中只有五個逃脫了，之後，羅素成為獵人的一員，繼續參與抓捕或處死這五人的行動。

　　獵魔人接受了羅素，但並不代表絕對信任他。所以，儘管貝拉已經從其他獵人口中得知了「地堡」內發生的一切，但她還是要來親自觀察羅素的態度。

　　現在克拉斯捧著一堆花，上面的掛簽寫的是「無威脅群體庇護協會，西灣市辦公區」。貝拉站起來和克拉斯握手，把花束插在花瓶裡，禮貌地離開病房。

　　繞過簾子，克拉斯發現羅素目不轉睛地盯著自己。

　　「我知道你為什麼要來。」羅素示意他坐下。

　　克拉斯想找個禮貌些的措辭，羅素對他擺擺手：「讓我來直說吧。那時我是想告訴你，你的靈魂能量太強了，我只是拿了一小塊，卻差點無法駕馭它。」

　　「怎麼可能呢？」克拉斯仍記得那時羅素的眼神——虛弱，且非常驚惶，「雖然不懂你的巫術，我也多少能猜到，你身體裡的黑蛇和『巫師』身邊的荊棘是同種原理的東西，你的法術改良得比他好，比他強大，但你一個人的靈魂支撐不住。所以你要拿一點別人的……」

　　躺著的羅素動作輕微地點頭：「當時屋裡有血族和狼人，他們的靈魂沒法用，我就想到了你的。當施法成功時我才感覺到你的靈魂不太一樣。我當時只是一心想盡快結束瓦爾特的生命而已……可是，力量膨脹了，我竟然殺光了全部的變異者……」

　　羅素露出不敢相信的表情，眼神從克拉斯身上收回來，看著自己的手。

　　「不過，你也別緊張，」羅素又說，「我很確定你是人類，別擔心，如果你不是，那個巫術就不能成功。靈魂過於強大不見得是壞事，可能只是因為你有真知者之眼。我之所以驚訝，是因為你讓我想起法師們以前的某項研究，」他指的是奧術秘盟的法師，「奧術秘盟早就七零八落了，這些操法者的秘密活動卻從未停止，你們協會應該也清楚這一點。」

　　克拉斯點點頭，羅素繼續說：「那項目我並不熟悉，我只知道他們失敗了。七個參與者有的死去，有的發狂，似乎實驗體也被毀壞了。具體細節我不清楚，法師們都很會保密。」

　　他深吸一口氣，微微閉著眼睛，似乎回憶起了很殘酷的畫面。

　　「發狂的那個人像你一樣擁有真知者之眼。我參加過善後行動，他在研究所裡大開殺戒，而且，他的法術是徹底失控的，就像我借用你的靈魂後，也差點難以控制自己的力量一樣。」

　　「後來……怎麼樣了？」

　　「他被殺死了。後續如何我不清楚，我離開了那裡。克拉斯先生，其實秘盟的法師們一直相信『真知者』是特殊的，他們不僅是能看透偽裝，也許還藏著更大的潛力。當年我參與的事情印證了這一點，那天在監獄裡，我好像更相信是這樣了。」

　　克拉斯聽得很認真。而且，他聯想起了另一件事。「羅素先生，你還記得發狂的那個人是什麼樣子嗎？比如，他是黑髮藍眼的嗎？」

　　羅素想了想，說：「我記得他確實是黑髮，比我的這種頭髮再稍微卷一點，不過……他沒有眼睛了。」

　　「沒有眼睛？」

　　「是的，他是真知者，在他攻擊我們時，有法師用法術燒熔了他的眼睛……我根本沒看清是什麼顏色。」羅素停下來觀察著克拉斯，問：「你怎麼了？協會在找一個黑髮藍眼的秘盟法師？」

　　克拉斯搖頭笑笑：「大概是我想得太多了。」

　　「是啊，不管你們要找的是誰，當年我遇到的那個人已經死了。他還很年輕呢。當然，那時我比他還要年輕，是二十幾年前的事了。」

　　「是這件事讓你決定離開奧術秘盟？」

　　「不，那時我仍留在他們之中，」羅素偏開眼神，下面將要說的話讓他有些不好意思，「也許你看不出，我曾經是個中學實驗室教師。我把工作當維生工具，研究古魔法與巫術才是生活重心。曾經我很滿足。後來……我還是決定向獵人們通風報信。並沒有什麼太特別的契機，我是漸漸改變想法的。」

　　在探視時間，病房樓下的花園裡傳來歡笑聲。因傷病住院的小孩子被父母陪伴著，好不容易才能出來透透氣。

　　羅素偏頭看著窗外。雖然空氣很溫暖，但他還是得裹緊被子，瘦削的側臉整個陷在枕頭裡。

　　「漸漸地，我已經不再在學校工作了，學校裡那些小孩也不算是我真正的學生。在奧術秘盟我才有真正的學生，比如瓦爾特，也就是『巫師』；但是……我和普通的孩子們相處了那麼久，我再也沒辦法做到把小孩綁在實驗台上……」

　　克拉斯並不想問細節，他一點都不想知道。

　　「瓦爾特非常憎恨我，我能理解，」羅素苦笑著，「我不後悔逮捕他，也不後悔親自殺了他。唯一令我悔恨的是，當初是我讓他成為巫師。」

　　克拉斯不再問沉重的話題，這些對羅素的身體沒好處。簡單談了談「地堡」和醫院的午餐後，克拉斯準備離開病房。

　　臨走先他又被羅素叫住，羅素的聲音很虛弱，但每個字都像楔子般尖利。

　　「克拉斯先生，儘管尚無定論，還是請你務必對自己保持警惕。你也是法術研究者，應該懂我的意思。這就好像藥劑說明中的不良反應警示一樣……可能最終什麼都不會發生，也可能你會將身邊的人一起拖入地獄。」

　　克拉斯禮節性地回頭笑笑，走出去關上門。

　　他不知道該怎麼回答。他同樣早已感到疑慮，關於一直出現在協會視野裡的人，以及自己身上若有似無的秘密。它們也許永遠不會顯露危險，也許會在哪一天露出猙獰的面目。

　　這些東西他無法確認，卻又不能否定。

　　向著車子走去時，克拉斯接到傑爾教官的電話。「克拉斯，『擬真構裝體』那件事怎麼樣了？」

　　「我已經把它送回家了，」克拉斯邊說邊對車子裡的兀鷲招招手，兀鷲發動了汽車，「製作構裝體的人也在四處找它，真難以想像，會有人在超市丟失一個構裝體，就像是丟失小孩的那種案子似的……」

　　「確實很像。對了，今晚卡蘿琳和麗薩也會過來，有件事需要你們去調查。」

　　「好，今天約翰也會來的。」

　　「還有，兀鷲和海鳩在嗎？」傑爾教官問。

　　克拉斯已經坐進了車裡，他抬手給兀鷲施展暫時擁有人類面孔的法術，很奇怪為什麼傑爾教官會問及兀鷲。

　　傑爾教官接著說：「如果方便的話，晚上把兀鷲和海鳩也帶來吧。」

　　「什麼？他們並非協會成員，只是我私人的助手，他們也不具備處理超自然工作的能力……」

　　「我知道，別擔心，我不是要讓他們幫忙，」傑爾很清楚，克拉斯家的這兩個幽靈其實並不強大，克拉斯從不讓他們參與協會的工作，「阿特伍德先生來了，他也許會想見見他們。」

　　「原來如此，好吧，我轉告他們……」

　　掛上電話後，兀鷲邊開車邊發出一串咕噥聲。和幽靈有契約的克拉斯能聽得懂，他歎口氣：「兀鷲先生，也許你不想見阿特伍德，別擔心，有我們在呢。」

　　兀鷲又是嘰嘰咕咕地說了一長串，看起來十分緊張。

　　克拉斯出現在寫字樓門口時，約翰已經等在大廳裡了。

　　「你不會是在等我吧？」克拉斯問。

　　其實約翰就是在等他。傍晚來到寫字樓下後，約翰先去停車場逛了一圈。憑血族的速度和視力，他很快就看遍了全部車輛，沒看到克拉斯的車子。

　　約翰沒承認，他說只是巧合。

　　克拉斯沒再問下去，靠近他輕聲說：「過來，幫我個忙。」並把他拉到樓梯間裡。

　　從克拉斯身上浮現出兩個人影。海鳩和兀鷲一前一後鑽了出來。

　　「要上去得坐電梯，」克拉斯懇求地看著約翰，「他們兩位飄在外面會嚇到其他樓層的人。但是，如果他們兩個都附在我身上，我會一直很胸悶。你能不能幫我分擔一個？」

　　「兀鷲先生和海鳩女士？」約翰從未見過他們跑到協會辦公區來。

　　兩個幽靈向他點頭致意。兀鷲像個紳士一樣鞠躬，海鳩則拎著白袍子行屈膝禮。面孔呈灰白乾屍狀的他們一如既往地優雅有禮。

　　「可以當然是可以，只要他們能附身血族，」約翰從樓梯間向上望了望，「不過，有這個必要嗎？我們就這麼上去吧。」

　　「上去？走29層樓梯？」

　　「當然，」約翰有點躍躍欲試的，「他們兩位可以漂浮，對吧？我來抱你走樓梯上去。29層而已，對血族而言不算什麼，甚至我可以不比電梯慢。反正你也一直很討厭坐電梯……」

　　說著他伸手向克拉斯的肩，另一隻手打算去攬起他的腿。克拉斯後退一步躲開了：「不！不能這樣！」

　　「呃，或者……背你也行。」約翰想，也許是抱著的姿勢顯得太奇怪了……

　　克拉斯扶著額頭無力地笑著：「約翰，你想一想！樓梯間難道就沒有人了嗎？如果，某層、某公司的普通人想去樓梯間和人聊天，或者講私人電話什麼的……推開門，他突然看到有個比滾梯還快的人抱著另一個人跑過去，身邊還飄著兩個幽靈！你覺得他當時會是什麼感想？」

　　約翰恍然大悟，同時也暗暗失望。他以前就總是想這樣試試，看來是不行了。

　　「海鳩女士，你去約翰那裡吧。」隨著克拉斯的指令，海鳩飄向約翰，沒入了他的身體，兀鷲也回到了克拉斯身上。

　　坐電梯上去後，海鳩和兀鷲就離開了他們的身體。前台的艾麗卡看到他們時，壓低聲音說：「克拉斯，那位已經到了。」她又對兩個幽靈點頭微笑：「你們不用打扮一下嗎？」

　　海鳩和兀鷲永遠是一個穿著白色長睡袍，一個穿燕尾服。除非克拉斯臨時用小幻術給他們改變一下外貌。

　　海鳩說了一串話，克拉斯幫她翻譯：「用真實的模樣更親切。」

　　艾麗卡點點頭：「嗯，有道理。他們在小會議室，卡蘿琳和麗薩已經到了。」

　　兩個幽靈彼此對視了一下，海鳩挽住了兀鷲的胳膊，一起飄到約翰和克拉斯身後去。

　　克拉斯走在最前面，約翰小聲問：「他們兩個是在害怕嗎？怕卡蘿琳？」

　　「他們才不怕卡蘿琳。卡蘿琳最喜歡兀鷲做的貓咪挑花咖啡了。」克拉斯說著時，他們已經來到小會議室門前。

　　門開著，像從前常常出現的畫面一樣：傑爾教官坐在最前面，麗薩在旁邊翻著記事本，卡蘿琳總是走來走去。

　　屋裡還有一位「先生」，他身穿三件套晨禮服，頭戴如今只能在魔術表演上看到的毛呢高禮帽，手裡還拿著紳士手杖。

　　就像海鳩與兀鷲一樣，他漂浮著，面部同樣是塌縮乾癟的灰白色，皮膚下骨骼的形狀清晰可見，整體顏色非常暗淡，像是一直站在陰影裡。

　　克拉斯先向幽靈先生介紹了約翰，再告訴約翰：「這位是阿特伍德先生，海鳩女士的父親，現在也是兀鷲先生的岳父。」

　　約翰吃驚地看著幽靈們。他吃驚的並不是這裡有三個幽靈，而是……原來克拉斯的兩位管家是夫妻。

　　海鳩說了句什麼，似乎是在和父親打招呼。別人聽不懂阿特伍德先生的回答，從神態能看出他在故作冷淡。

　　在各種鬧鬼的故事裡，能和人溝通的那種只能算虛無飄渺的「鬼魂」，而不是身為虛體生物的「幽靈」或「幽魂」。這其中的區別很微妙。總體來說，鬼魂只是死者憤怒或執念的體現，而幽靈之類卻已經算是另一種生命體了。

　　一般人聽不懂幽靈的聲音，只有與其有某種力量牽絆的人才能和他們對話。儘管他們講的並不是另一種語言。克拉斯能聽懂，因為他是與幽靈管家們有過契約的人。

　　在克拉斯來之前，辦公區沒人知道阿特伍德到底要說什麼，只能大致看出他似乎想求助或提供某些線索。

　　「克拉斯，翻譯一下……」傑爾教官低聲提醒。幽靈們自顧自地聊著，甚至還有要吵起來的趨勢。

　　TBC絮言絮語

　　鬼魂和幽靈的區別是我胡說的，

　　雖然詞語上確實不是一個詞，但其實不一定是這樣的區別，這個區別就只是在這篇文範圍內……

　　「幽靈」其實在這裡長得可能有一點點像幽影（Shadow）和高等幽影（Greater Shadow），當然，也不太一樣啦……起碼成因就不一樣（幽影不是死人變的……）

　　鬼魂就是平時說的「靈」、「鬧鬼」、「地縛靈……」什麼的，就是Ghost……

　　這裡的鬼魂比幽靈弱小，但能說話