46-吞噬者

　　灰色的臉慢慢擠進窗內。銀芯彈在它的表層留下密密麻麻的凹痕，它減慢速度，但並不退怯，凹痕也在漸漸癒合。

　　趁它減慢速度，卡蘿琳已經丟下槍，從靴筒裡拔出一根馬克筆般的棒狀物……麗薩也拿出了同樣的東西。

　　克拉斯從腳邊的背包裡拿出兩根，剛要遞給約翰一個，他看到約翰的雙手：「戴上絕緣手套！」

　　約翰急忙從夾克裡掏出手套戴上，並接過那根「馬克筆」。它真的看起來就是個粗號馬克筆……麗薩念了一句短咒語，四支「馬克筆」的頂端同時迸出銀色光柱，比燈光還要耀眼。

　　約翰一身冷汗。銀光險險從眼前擦過，因為他剛才拿著「馬克筆」時差點把頂端對著自己。這武器給人一種拿著光劍的錯覺，雖然電影裡光劍是直線形狀的，而他們手裡的東西更像長馬刀。

　　「是半實體邪靈，穿刺、射擊傷害會被包覆癒合，只有砍碎它才有用。」在克拉斯忙著解釋時，卡蘿琳已經衝了上去，她踩著床鋪跳起來，銀色彎刀切入怪物黑色的、長長的脖子。

　　「別被咬到！會吸乾你的生命力……」稍慢一步的麗薩提醒她。

　　砍這個東西似乎不太需要其他技巧，重點是砍得越快越好、越碎越好……約翰剛剛才讀過關於「半實體邪靈」的內容。

　　卡蘿琳切它的動作讓人聯想起平板電腦上的某遊戲，配合銀光彎刀的視覺殘留效果就更像。克拉斯和麗薩兩個人的速度加起來都沒有她快，還沒過幾秒，她把那張臉削得幾乎只剩一半了，灰色的碎屑在空氣中四散，就像被燃盡的紙片。

　　約翰想跳到窗外去切它的脖子，卻發現它……非常長，一直延伸到地面，鑽進屋子。黑色的部分根本不是「脖子」，而是巨大的蠕蟲身體，它緩緩挪動，不停蠕進房間的窗口。

　　「為什麼它不從屋子內部過來呢……」正在約翰這麼想時，外面走廊上的木地板開始吱呀作響。

　　「還有一個？」麗薩剛剛切碎一塊顴骨，驚訝地回過頭。

　　它很沉重，且龐大，從聲音聽起來，它塞滿了整個走廊，就像約翰望向窗外時看到的東西一樣。同時，它又和所有幽靈一樣，能穿過牆壁——從屋內能看到它黑色的皮膚時隱時現。

　　最終從走廊方向出現的蠕蟲也鑽入屋內，露出巨大如門扉的、八目鰻般的嘴巴。

　　約翰毫不猶豫地切割它的嘴，它很緩慢，幾乎不能躲閃，但一直不停逼近。另一邊，從窗戶進來的頭骨面部已被切割得乾乾淨淨，黑色的蟲身仍在向前蠕動。

　　克拉斯的動作不怎麼快，他本來就不擅長使用武器。他停下來，喘著氣說：「這兩邊是同一個東西……是同一個蟲子的兩端。」

　　屋子深處發出隆隆聲，以及小物件被推倒掉落的聲音，木地板被碾壓的聲音……克拉斯深感疑惑的是，雖然半實體靈體能夠持物、碰觸平面、產生壓力等等，但只要它們願意，它們仍能穿牆而過。

　　如果這東西想偷襲、殺死他們，不管它從哪裡出發，它本可以直接直線靠近，從某個地點開始穿過整棟房子——它何必要沿著走廊和房屋結構爬行？

　　讓人頭痛的是，它雖然緩慢又不做躲閃，但無論怎麼砍削，它都仍在向前蠕動，就像後面藏著的身體有無盡長度般。

　　「你們兩個施法者就沒什麼辦法嗎！」卡蘿琳已經有點氣喘吁吁了，「我覺得自己像工廠裡切肉片的流水線機器！」

　　克拉斯也很焦急：「沒什麼辦法。唯一的方法就是殺了它，問題是除了砍碎外，沒有更好的手法了！」

　　房間上方也傳來雜音，像是在樓上，又像在屋內。黑色蠕蟲的又一端擠了進來，這次是從通風道裡。

　　這部分沒有頭或尾，彷彿它打算積滿整個屋子，不放過任何一個房間和通道。

　　論使用兵刃戰鬥，麗薩遠遠不如卡蘿琳。儘管能夠控制和製作很多驅魔武器，實際上她連後坐力大一點的槍都用不了。反覆砍削動作讓她的手臂又酸又木，一時反應有些遲鈍。

　　通風道裡出來的蠕蟲吸住了她持刀的手臂，銀色馬刀噗地一聲落在床單上——因為先前怪物的逼近，這時她已經不得不站在床上了。

　　她的第一反應不是掙扎，而是撿起馬刀。可是就如她所學到過的，這東西一旦主動攫取住敵人，就會開始吸取對方的力量。

　　她連呼救的聲音都發不出，幸好他們幾人距離很近，其他人立刻就發現了這一點。克拉斯距離她最近，可是克拉斯的刀法不怎麼樣，半天都沒砍斷蠕蟲。

　　卡蘿琳的目光向這邊一轉，還沒等她做什麼，克拉斯大聲提醒：「別過來！你身邊的更危險！」

　　可是卡蘿琳的行動比他的提醒要快。他話中的單詞才說一半，卡蘿琳已經轉身，向攫住麗薩的蠕蟲發動攻擊。

　　糟糕了。

　　不到一秒之內，只是克拉斯腦中僅存的想法。

　　在空間夠大時，黑色蠕蟲的速度很慢，現在它們將獵物逼近房屋角落，有限的距離內，它們就更有優勢了。

　　卡蘿琳的確成功地切斷了蠕蟲。麗薩倒在床上，眼睛還睜著，表情有些可怕，看上去動彈不得。

　　而卡蘿琳背後，直徑比窗戶還大的蟲體沒有了阻擋，碾過地板，用佈滿傷痕的斷面逼近而來。

　　約翰不得不跳到床鋪的另一側，去攔住窗口那端的蠕蟲，而他身邊，從門口進來的蟲體突然張開一張大嘴。

　　它自行裂開巨大的傷口，傷口變成和先前類似的八目鰻形態的嘴，只不過沒有牙齒。

　　大嘴在約翰背後張開，像冥界的門一樣撲向他。克拉斯和卡蘿琳都想去幫助約翰，卡蘿琳更快一些，可是仍沒趕得及。

　　黑色包覆住約翰，在他回過身的瞬間將他淹沒。

　　克拉斯呆住了，幾乎忘記去理智地思考接下來該怎麼辦。

　　卡蘿琳撿起麗薩的馬刀，雙手各持握著一把。「小的那個交給你！」她對克拉斯喊，聲音有些嘶啞，「照顧好麗薩！」

　　他們以前也見過半實體邪靈，甚至卡蘿琳還曾經砍過類似的東西。它們的確通常比較有體積，叫人費力，但不該龐大到這地步。

　　克拉斯盡己所能阻止通風口的蠕蟲繼續靠近，他的意識卻有些飄忽，他想著，這東西確實不能說強大，而是過於巨大。

　　如果曾攻擊獵人們的是它，怪不得那些人會死去。以這只蠕蟲的體積看，假如出動幾十個獵人，像現在一樣不停將它切碎……那麼也許殺死它並非難事。如果只有三四個人，就實在是太少了。

　　克拉斯把仍不能動的麗薩掩護在身後，讓她貼著最後一塊乾淨的牆壁。

　　用餘光看向窗口時，他驚恐地發現，卡蘿琳的右臂直直垂下，馬刀落在了地上。

　　卡蘿琳已經太疲憊了，她只是個人類，人類的體力總是有限的，長時間戰鬥、保持肌肉緊張會讓人開始失去控制力。

　　她被蠕蟲的傷口「咬」中了，只有短暫的不到半秒鐘。她已經及時切掉了怪物的那塊身體，避免出現像麗薩一樣的情況，可是那隻手臂卻像被抽空了，完全不聽使喚。

　　「只有不到一百英尺，很短。」

　　克拉斯的聲音響起在她背後。

　　她不明白是什麼意思，接著，她聽到有什麼被拋到自己腳下——是不能動彈的麗薩。

　　麗薩的嘴唇裡被塞了一枚硬幣，卡蘿琳不懂是什麼，也來不及看清，只覺得露出來的一小半有些眼熟。

　　「跑，別回頭，去找更多獵人！」克拉斯快速說完，比了個手勢，一支黑色的箭懸浮在掌前。

　　卡蘿琳突然明白了他要做什麼。「等等！你難道不——」

　　她沒能說完。

　　那枚箭矢射穿她的小腿，從另一側穿出，釘在麗薩的箭頭。瞬間，她們兩個人在原地消失了。

　　「我得留下……去找約翰。」

　　克拉斯長長吁一口氣。

　　和西多夫的錨點法術類似，他使用的是人類的改良版錨點。

　　它沒法像深淵魔法般使人自由來往於遙遠的地點，也不能標記多個位置，只能以刻有特殊符文的徽記為依托，將目標送到最遠不超過一百英尺的地方。至於具體是哪個方向，施法的人根本無法控制。這也是惡魔們普遍覺得人類魔法不牢靠的原因之一。而優點則是，它啟動起來方便一些，並不需要什麼惡魔的血。

　　「本來是留著最後逃命用的，準備這種法術得花好幾個月呢……都夠我寫完幾個短篇了。」克拉斯手持馬刀，自言自語著，彷彿保持有聲音能夠降低恐懼。

　　他本可以貼緊兩個女孩，用黑色的箭穿過他們三人。一百英尺也許不足以讓他們跑遠，但至少能脫離這座房子，離開黑色蠕蟲的視線。

　　蠕蟲的速度並不快，跑不贏車子，而且克拉斯幾乎可以斷定它不會追遠。因為附近的小鎮從未出現死傷，說明它至今還沒有靠近過那邊。

　　可是克拉斯還是想留下。幾秒之內他就做好了選擇，儘管不知道這選擇是否正確。

　　剛才，在被吞沒的瞬間，約翰消失了。沒來得及掙扎，也沒有什麼恐怖的咀嚼等等，他就那麼直接消失了。

　　在「真知者之眼」裡，蠕蟲形態的邪靈微微有些透明。克拉斯不清楚在其他人眼裡是如何，在他看來，蟲體越靠近外部越稀薄，越向遠處越濃黑，無法看透。

　　僅憑銀色馬刀，克拉斯根本不可能阻止蠕蟲靠近。他垂下刀刃，咬緊牙關，只希望卡蘿琳肯聽他的囑咐，不要回來，而是去聯繫協會，說清楚這裡發生的事，叫更多人來。

　　黑色的龐大身軀碾過整個房間，將每個角落都擠得嚴嚴實實。最後，克拉斯的身影也消失在其中。

　　卡蘿琳感到一陣眩暈，再睜開眼，她躺在石頭地上，左手還拿著銀色的馬刀。

　　她坐起來，右臂不能動，觸摸上去沒有感覺。為了進一步檢查，她用馬刀割向右臂，銀光稍稍陷入皮肉，不僅沒有疼痛，連傷口和衣服的缺損都沒有。

　　「原來對人類無效啊……」她把馬刀插進裙子壓摺裡的口袋，銀光鋒刃穿過布料露在外面。

　　她又用身上攜帶的匕首劃破右前臂，傷口溢出細細的血珠，沒有痛感。

　　卡蘿琳有點害怕，又用匕首尖端刺向右手無名指指腹。這次，她感覺到了點帶著酸麻的、細微的疼痛，她安心了一些，這麼一看，手臂失去的知覺也許還能回來。

　　她低頭看著躺在自己懷裡的麗薩，低聲問了句「我能不能扎你一下」，麗薩仍有呼吸和心跳，但沒有任何回應。

　　「算了，還是不紮了，雖然這能看出你有沒有知覺，可是……萬一你不同意呢。」

　　卡蘿琳嘟囔著站起來，用能活動自如的左肩扛起麗薩。

　　她的右臂還沒恢復，沒法去抱或者背。即使是扛著也很辛苦。雖然麗薩很瘦很輕，可卡蘿琳的肩不夠寬，個子也並不算高，她很難掌握重心。

　　卡蘿琳搖搖晃晃地試著走了幾步，回頭看向房子。

　　她們在距離阿特伍德老宅外的彎曲小路上。只需要跑幾步，她就能回去。

　　可她知道不能這麼做。天就要亮了，她找到藏在遠處樹林裡的汽車，費力地將麗薩丟上後座，用左手發動車子。