36.出其不意

　因這麼一出，柳老太爺心裡就悶悶不樂的，思量再三，覺得不能縱著柳太夫人胡來，於是借著去更衣，喚了柳思明、楊從容兩個來，如是這般交代了許多話，隨即又若無其事地回了宴席。

　待宴席進行一半時，柳思明就冒失地從外頭闖進來，叫道：「老太爺趕緊回去，太夫人厥過去了。」

　柳老太爺忙做出慌張模樣，問：「好端端，怎就厥過去了？」

　柳思明道：「太夫人說她身邊的老嬤嬤跟丫頭一起偷了她的積蓄，太夫人因此病了。」

　柳老太爺歎息一聲，對駱侯爺、靖國公等人道：「家母病重，老夫且趕回去看看。」

　駱侯爺忙道：「柳公先回去便是。」說完，又要替柳老太爺請了太醫。

　柳老太爺推辭之後，便領著柳孟炎、柳仲寒等人匆忙向外走，戚氏、呂氏、小顧氏，也忙跟了出來的。

　在轎子裡，柳老太爺閉目不語，半日拍拍柳檀雲肩膀，說道：「雲丫頭，你長大了可得孝敬祖父。」

　柳檀雲心裡正納悶楚嬤嬤等人怎會突然偷了柳太夫人東西，據她看來，所有跟她上輩子所見所聞不一樣的事，都不會是偶然，想來想去，此時聽到柳老太爺這話，就明白了柳太夫人之事乃是柳老太爺設計出來的，心想隨柳老太爺怎麼著，也有幾分是為了自己的緣故，就笑道：「我長大了給祖父炒蓮子吃。」

　「你還記得呢。」柳老太爺笑道。

　一行人到了家，楊從容早請了太醫來，柳老太爺、柳二太爺等人到了柳太夫人院子外，只瞧見楊從容的媳婦並穆嬤嬤早等在柳太夫人院子門前。另有大小廝十餘個，把持著門戶不許人進出。

　戚氏還好，呂氏、小顧氏忙躲到一旁去。

　柳老太爺瞧著了，就叫戚氏等人先回去，戚氏先堅持要侍奉柳太夫人，後頭想著柳老太爺叫人圍住了柳太夫人院子實在太過詭異，未免與柳老太爺生了嫌隙，便領著小顧氏、呂氏走了；柳季春、柳叔秋也得了柳老太爺的話各自回書房去了。

　因這事實在奇怪的很，且柳二太爺也不信楚嬤嬤會背主，不由地就看向柳老太爺。

　穆嬤嬤道：「太夫人是叫楚嬤嬤氣暈過去的。楚嬤嬤跟丫頭們聯手，竟是將太夫人多年的積蓄全偷了去。太夫人聽說東西全沒了，就厥過去了，如今人還沒醒。太醫正給太夫人把脈呢。」

　柳二太爺聞言，便要進去看。

　柳老太爺喝道：「　，莫要去驚擾了太醫診脈。」說著，又對穆嬤嬤道：「既然是那老東西欺心背主，就將那起子奴才都攆出去，一個不留。」

　穆嬤嬤忙答應著，就叫楊從容的媳婦去辦。

　過會子，屋子裡太醫出來，只是搖頭，囑咐柳老太爺道：「尊府太夫人再受不得丁點聒噪，日後還請柳公妥善照料府上太夫人，叫她靜養吧。」說著，也不肯收診金，就去了。

　柳二太爺忙要進去看柳太夫人，柳太夫人屋子裡，又出來個丫頭，只聽那丫頭說道：「老太爺，太夫人醒了，只要見您一個。」

　柳老太爺忙對柳二太爺等人道：「你們都在外頭等著，誰若進去打攪了太夫人，就打折誰的腿。」說著，就向屋子裡去了。

　因有人把這門，柳二太爺只得眼巴巴地看著柳老太爺一個人進去。

　待進了屋子裡，柳老太爺就瞧見柳太夫人耷拉著臉，老態龍鍾地端坐在榻上。

　柳太夫人冷笑道：「對著我這婆子使這手段，抓了我的人，掠了我的銀錢，未免大材小用、小題大做了吧。」

　柳老太爺道：「　就在外頭，母親叫一聲，　自會沖進來。」

　柳太夫人道：「他進來又如何？指不定你會將他一併打死呢。」

　柳老太爺歎道：「母親為何不能收了心，在家頤養天年。若是母親改了性子，那園子兒子自會替你建了。」

　柳太夫人嘿嘿地冷笑道：「你若有那孝心，如今我也不會淪落到這地步。」說完，又道：「楚家的跟了我一輩子，好歹留下她。沒她我吃穿都不自在，還有頌兒，我還指望她日日給我梳頭呢。」

　柳老太爺沉默一會子，心裡也鬧不明白柳太夫人這是要留著爪牙在身邊，還是當真害怕沒人伺候，說道：「家醜不可外揚，母親便是不關心柳家如何，也要替自己想想，若是叫人知道母親眾叛親離，叫親兒子關在家裡，豈不是毀了母親一世英名？」

　柳太夫人叫道：「在你心裡，為娘就是這樣自私自利之人？」說著，落淚道：「想當初你父親英年早逝，我一個寡婦養著你們兄妹三個……」

　柳老太爺道：「母親莫要再提這事，母親與父親的事，兒子也聽說一些。雖則父親無能了一些，母親望夫成龍也是情理當中，但母親不該太過逼迫父親。父親本就事事都聽母親的，母親又何必非要叫他在外頭的顏面也保不住？」

　柳太夫人見自己哭了，柳老太爺也無動於衷，說道：「你是鐵了心要關了我？」

　柳老太爺道：「過兩日，兒子親自送了母親去廟裡修身養性。」

　柳太夫人閉了眼，半日道：「你何時算計著要這般對付我？」

　柳老太爺沉默一會子，就將宴席上，顧老太爺對柳檀雲的胡言亂語說了，開口道：「兒子無能，護不得兒子，叫一個兒子成了兩面三刀的小人，一個兒子唯唯諾諾百無一用。可下頭的孫女不能再這麼著了。」

　柳太夫人恨聲道：「一個丫頭竟比你娘還重要？」

　柳老太爺歎道：「母親怎不明白，不獨雲丫頭的事，顧家已經是救不得了，若要救，就要將柳家一半賠上。母親是一心一意要拿了整個柳家給顧家陪葬，兒子豈能眼睜睜地看著母親如此？」

　柳太夫人忙退步道：「你若早這般說，為娘怎會要救顧家？我只當你救顧家不過是舉手之勞呢，誰承想如今顧家的事竟是這樣兇險！老來從子，我自是聽你話的。你若想叫為娘不過問顧家的事，為娘便萬事不搭理就是了，何必非要將我送到廟裡？」

　柳老太爺不肯信這話，只抿嘴不語，說道：「以母親的心性，若母親留在府裡，定會遷怒與檀雲。母親好好歇著吧，兒子明日送母親去廟裡。今日各家都知道母親病了，想來也沒人會疑心這事。等會子二弟來，母親與他說說話……再過一月三妹回來，母親也想好了話跟她說。若是母親有意想叫兩個弟妹都隨著母親受苦，母親就只管將實情說給妹妹就是。」

　這妹妹說的便是柳太夫人之女柳沙。

　柳老太爺之父過世時，柳沙不過兩歲，柳老太爺足足比柳沙大了十五歲，長兄為父，便擔了父責照料柳沙。

　柳沙十六歲由著柳太夫人嫁入名門付家，後頭付家因牽扯進了三王之亂中，全家被發配邊關。柳老太爺因見柳沙那時不過二十五歲，且並未生兒育女，就做主叫柳沙跟付家和離，另叫柳沙嫁入六品官宦宴家做填房。

　柳沙進了宴家，與宴家老爺也投緣的很，第二年便生下一子，不料沒兩年宴家老爺一場風寒，便又過世了。

　柳沙自覺無顏回京見柳太夫人等人，每常叫人捎帶些貴重東西回京孝敬給柳太夫人，自己卻不肯回京。

　如今柳沙也不過四十七八歲，因是柳太夫人的八十大壽，經了柳太夫人再三催促，柳老太爺的再三勸說，才答應回京。

　柳太夫人聽柳老太爺半是求，半是威脅，心想自己此時受制於人，還能說什麼，於是就答應了。

　柳老太爺於是退了出來，待到了外頭，瞧見柳二太爺狐疑地看他，就道：「　可要見一見母親？若要，你便進去就是。只是，出來了，該怎麼說，你還該想一想。我是不怕舍了這國公府，你也不怕嗎？」

　柳二太爺一凜，見柳老太爺陰沉著臉，就輕聲問：「那母親……」

　「母親該靜養，過兩日我就送了她去廟裡。」柳老太爺說完，又瞅著聽見這話的柳仲寒、柳孟炎道：「此事暫且保密，你們也莫要宣揚出去。」

　柳二太爺乾笑兩聲，又覺這麼個時候，不能笑出來，於是忙進了柳太夫人院子裡。

　隔了幾步，柳孟炎、柳仲寒自是聽到了柳老太爺的話，兩人心裡俱是起複不定，心裡只想著柳老太爺竟是要將柳太夫人送到廟裡去。

　柳老太爺道：「該怎麼說，都知道了吧？隨你們哪一個說出去，這國公府就都留不住了。」

　柳孟炎、柳仲寒忙垂手答應了，心想柳老太爺要將柳太夫人送到廟裡去，這話叫旁人知道了可了不得，哪有兩個兒子尚在，就將「病重」的老娘廟裡去的，實在太過不孝。

　柳老太爺不由地苦笑，心想一群人睜爭寶貝，只有威脅著要舍了寶貝，這群人才會都老實起來。

　屋子裡，柳二太爺見著柳太夫人，先落淚了，哭道：「母親，大哥怎麼敢這麼對你……」

　柳太夫人喝道：「哭什麼？我又沒死。」

　柳二太爺拿了袖子擦眼淚，又將柳老太爺威脅他的話說了。

　柳太夫人吸了口氣，說道：「多說無益，你大哥是不能回心轉意了。這國公府也不能丟，權當做是家醜，你就替他遮攔著吧。只是你大哥拿走了我的銀子，你們一般都是我兒子，你且去向他討要一半回來。至於你表哥那邊，」說到顧老太爺，柳太夫人忍不住冷哼一聲，心想若不是顧老太爺沉不住氣，早早地將她的打算洩露出去，柳老太爺也不會這般氣憤，也不會出其不意地將她關押起來，「你莫要管他，他送了銀子給你，你便收下。他若求你辦事，你再不可答應。」

　柳二太爺抹淚道：「大哥對我雖不怎樣，但打小最疼妹妹，待妹妹回京給母親祝壽，我便將這事說給妹妹聽，叫她給母親求求情，好歹叫母親養在府裡。」

　柳太夫人歎息道：「莫要跟她說，她命本來就苦，若沒有你大哥幫扶著她，她如今指不定怎麼著了。莫要離間了他們兄妹。」說著，卻又握了柳二太爺的手，幾不可見地點了頭。

　柳二太爺會意，心想只能叫柳沙來救柳太夫人了，忙答應了。

　柳太夫人瞄了眼窗外，明著對柳二太爺說話，暗中對外頭道：「只盼著我老老實實地養老，你大哥能早日消了氣，接了我回來。」

　柳二太爺不免又紅了眼睛，哭道：「過兩日兒子跟大哥一起送母親去廟裡。」

　柳太夫人點了頭，見窗戶邊的影子沒了，就叫柳二太爺附耳過來，說道：「將此事說給表哥聽，叫他拿了這事來與你大哥說項。」說完，卻又迅速地離了柳二太爺耳邊。

　柳二太爺愣住，想起柳老太爺那話，心想柳太夫人這是要破釜沉舟了，要拿著柳老太爺這不孝的行徑叫顧老太爺威脅著柳老太爺放她出來，又想柳太夫人果然不是心甘情願認命之人，說道：「母親，若是表哥將這事宣揚出去……」

　柳太夫人瞪了柳二太爺一眼，阻止他再說這話，心想若是顧老太爺宣揚出去，若關乎國公府存亡的時候，自己自然是要出面向著柳老太爺，否認這事，不會叫柳老太爺身敗名裂；且瞧著厲子期一事鬧得沸沸揚揚，也能叫柳老太爺扭轉形勢，可見顧老太爺是奈何不得柳老太爺的。自己此舉，不過是垂死掙扎罷了。

　柳二太爺怯怯地點了頭，就出去了。

　到了外頭，柳二太爺小心翼翼地替楚嬤嬤求情，聽柳老太爺說楚嬤嬤一家子已經叫發賣了；又將柳太夫人要他分一半錢財的話也說了。

　柳老太爺點了頭，示意楊從容領著柳二太爺去抬了柳太夫人的錢財走。

　隨後，在柳太夫人院子外站了站，才注意到柳檀雲一直悶不吭聲地在他身邊站著。

　柳老太爺先牽了柳檀雲的手，又對柳孟炎、柳仲寒道：「年後我便奏明陛下，依舊留在家中，半是休養，半是照料你祖母。若是叫我知道你們又鬧出什麼事來，不論是哪一個鬧出來的，我先求了陛下收了這國公府。我一把老骨頭了，也不在乎這爵位。」說著，就拉著柳檀雲去了。

　因柳老太爺是乍然發作，柳孟炎、柳仲寒兩個此時尚未從震驚中醒過神來，一個想著柳老太爺若早如此，那該多好；一個想著柳太夫人自此以後就不能露面了，那他該怎麼著？

　心思各異的兩人面面相覷地彼此看看，就各自散開了。

　柳仲寒先是覺得自己的靠山沒了，進了戚氏屋子，瞧見呂氏、小顧氏正陪著戚氏說話，見著呂氏那張臉，不免就想起呂華裳來，暗道這會子可不用瞞著柳太夫人去救呂華裳了，顧老太爺如今泥菩薩過江自身難保，哪裡還有心去保住顧五爺的親事，想來只要他去說一說，顧老太爺未免得罪他，定會滿口答應退了這晦氣的親事。因覺這也算是因禍得福，柳仲寒便叫人拿了一副嶄新的頭面給呂家送去，並附言叫呂華裳莫要憂心與顧家的親事，萬事由他做主。