66未必無因

　那邊柳素晨等著柳檀雲回去，這邊柳檀雲進了小顧氏的客室，就瞧見駱老夫人、駱夫人、何家兩位夫人都在。

　柳檀雲給眾人見了禮，就在一旁站著，駱紅葉也隨著駱夫人過來了，見了柳檀雲、柳緋月，就跟她們兩個站在一處。

　柳檀雲草草地掃了眼何夫人、何大夫人，只見這對妯娌們猛地看過去，穿著打扮神情竟是跟一模一樣，心想難怪何家人不喜歡她，只聽她的名聲，就知道她跟何家先前娶進門的如一個模子裡倒出來的賢良淑德溫婉大度的夫人們不同。

　與駱家人瞧見柳緋月有能耐便與有榮焉不同，何家兩位夫人聽說柳檀雲操持了柳太夫人的出殯發喪一事，心裡先是錯愕震驚，隨後便是不悅防範。

　何夫人面上誇讚了柳檀雲幾句，心裡越發為難，心想柳檀雲在家時呼風喚雨慣了，進了何家，哪裡是能夠老老實實做個小兒媳婦的人，定是個事事都要掐尖的。

　何大夫人回想著方才進柳家時瞧見的場面，心想這公侯人家的白事，可是比他們那等人家瑣碎的多，便是她也沒有十分把握將來能將何老尚書兩口子的事辦得井井有條，但看柳家迎來送往的下人有條不紊，心裡就發怵，瞧了眼何夫人，心想何循已然是得了太子妃寵愛，日後前途無憂的，這柳檀雲再進了何家，那何夫人一房豈不是氣焰更高了？——雖分了家，這些都是二房的事，但住在一處，抬頭不見低頭見，這樣的侄媳婦在，將來若是叫這侄媳婦將何老尚書兩口子的身後事接了，那她這大夫人就徹底成了笑話了。

　何大夫人待要說話，就聽人說管嬤嬤來跟柳檀雲問話。

　柳檀雲出去一會子，聽管嬤嬤說要舀藥給顧昭，便叫小一領著管嬤嬤舀藥去，隨後又走了進來，待進來後，見著何家兩位夫人越發皮笑肉不笑，便想難不成這兩位夫人還當她出去處置的是什麼大事不成。

　駱老夫人叫柳檀雲、柳緋月坐下，瞧見柳緋月坐在柳檀雲身邊，柳緋月雖不笑，但眉眼間仍似有盈盈笑意，乖巧可人的很，便又叫了柳緋月到她身邊坐下，開口道：「聽說緋月幫著管事了？也不枉你太太疼你一場。」

　柳緋月道：「跟著姐姐料理一些小事，算不得什麼。只太太……」說著，哽咽一下，心想柳太夫人是當真疼她的。

　駱老夫人心疼地拍拍柳緋月，又摟著她，指著駱紅葉道：「若紅葉有你一半出息，我就心滿意足了。」說著，瞧見柳緋月微微眯了眯眼睛，越發覺得她生得甜美，心裡更喜歡，便問小顧氏：「明年緋月可還要回了鄉下？」

　小顧氏是不捨得柳緋月回鄉下的，心想趁著這時機留下柳緋月，免得柳緋月再受了柳檀雲的蠱惑，於是忙要開口。

　柳檀雲不待小顧氏開口，便道：「年關節慶的時候京裡道路越發阻塞，我們家的年例都是送到鄉下的，緋月若不去，那些個事情就沒人處置得了。這也是能者多勞，要勞累了妹妹。」

　駱老夫人聽了，便笑著對柳緋月道：「鄉下的事也是你處置的？」

　柳緋月說道：「多賴我姐指點，也幫著處置了一些事。」

　何夫人來了興致，瞧見柳緋月言語裡謙遜的很，越發喜歡她，心想若柳檀雲有這麼個性子才好，眼神晃到駱紅葉身上，見駱紅葉已經有些急躁的搖頭晃腦，在心裡搖了搖頭，對柳緋月笑道：「你這孩子，又謙虛做什麼？跟伯母說說，都做了什麼事？」

　柳緋月笑道：「當真沒做什麼，就是算算府裡人的月錢，分派布料針線脂粉，算不得什麼事。」

　何夫人贊許道：「已經很厲害了。」

　何大夫人道：「那可不是，倘若我們家姑娘也有你這能耐，那就是阿彌陀佛，菩薩保佑了。」說著，瞄了眼柳檀雲，心想那個就罷了，太厲害了養在家裡也鬧心。

　柳緋月不驕不躁地頷首立在一旁聽著，不時謙虛兩句，心裡納悶柳檀雲比她厲害，怎這些夫人們不誇柳檀雲。

　柳檀雲倒是沒什麼想法，心知高處不勝寒，過猶不及。

　不時又有管事來跟她問話，柳檀雲不時出去回話，回來後，瞧見小顧氏因柳緋月得眾人喜愛面上就驕傲地緋紅一片，心裡想了一回柳緋月上輩子是什麼模樣，想了半日，腦子裡都是柳緋月如今笑盈盈的模樣。

　跟著駱夫人過來尋柳緋月玩的駱紅葉有些不耐煩了，不滿駱家兩位夫人不停地舀著柳緋月跟她比，叫道：「緋月，管這些事做什麼，白白受累，咱們出去轉轉。」

　柳檀雲瞧見駱夫人臉面險些掛不住，心裡有些幸災樂禍，心想誰叫駱家女人們就愛慣著駱紅葉，便道：「不打攪長輩們說話，我們先出去了。」說著，對駱紅葉招手。

　駱紅葉見柳檀雲發話領了她出去，忙拉著柳緋月，牽著柳檀雲向外頭去了。

　待到了外邊，沒有長輩在身邊，駱紅葉就咧著嘴笑道：「要不是要來找你們玩，這會子……」

　柳緋月噓了一聲，示意駱紅葉不可笑出來。

　駱紅葉會意，柳檀雲問道：「你在家難不成叫憋壞了？來了我們家，看見我們家辦喪事也這般放肆？」說著，就領著兩人向倒廳去。

　駱紅葉悄聲道：「那可不，我是全叫你們兩個比下去了，祖父發話叫人將我鎖在屋子裡做針線，若不是我機靈，早累死了。」

　柳緋月問：「狐狸精呢？上回子回去後，他定跟駱祖母、駱嬸子說了我不少壞話吧？」

　駱紅葉此時也不反感柳緋月喊駱丹楓狐狸精，因駱丹楓越來越正經，就有些厭煩他假道學，於是跟柳緋月道：「哥哥講究的是慎獨，哪裡會說你壞話？反倒是我遭了池魚之殃，就叫他當著我的面跟母親、祖母告了狀。」

　柳檀雲見駱紅葉一臉氣憤模樣，便道：「你是他寶貝妹妹，他還敢這樣？依我說，有仇不報非君子，你回去了，也去告他的狀。」

　駱紅葉微微睜大雙眼，一張與駱丹楓十分相似的鳳眼困惑地看著柳檀雲，有些不明所以地說道：「可是我沒找到他的錯處。」

　柳檀雲道：「錯處如短處，都是比出來的。你舀了你哥哥跟何家兄弟比，就說何家兄弟都搬到書房住，你哥哥若是真的心無旁騖，一心唯讀聖賢書，就該跟何家兄弟一樣，不然就是耽於享樂，裝模作樣。以後，你也只管舀了聖賢跟他比，總能找出你哥哥的短處。」

　駱紅葉嘴裡嘀咕著：「錯處如短處。」須臾，笑道：「我知道怎麼整治哥哥了。」

　柳緋月聞言，跟柳檀雲相視一眼，彼此努了努嘴。

　還沒等到了前廳，斜地裡忽地伸出一隻手，將柳檀雲往旁邊一拉，看過去，卻是何循方才躲在遊廊拐角處。

　幾個月不見，柳檀雲打量著何循，見他身量拔高一些，穿著一身雪青色衣裳，臉上眉眼明朗，棱角柔和，心裡想著何循當真是占了便宜了，這麼一張臉擺出去，可不就是溫文爾雅嘛，只不知骨子裡如何，嗔道：「這是誰？怎沒人打出去？」

　何循說道：「雲妮，我是誰你都不記得了？快舀了一身孫女婿的孝服給我，叫我披麻戴孝去。」

　柳檀雲啐了一口，罵道：「你少胡扯，今日可不能鬧出笑話來的。」

　駱紅葉見是何循，也罵了一句，說道：「循小郎，嚇死我了。」又問：「我乾哥呢？」

　何循道：「那草包在家呢，才挨了打，就沒過來。」

　駱紅葉聞言，便覺沒多大意思，忽地道：「我看你這臉又醜了很多，越發比不上我哥哥了。」

　柳緋月道：「快住口，再提狐狸精，我跟你急。」這話就似方才最先提起駱丹楓的人不是她一般。

　何循道：「我大伯家幾個姐姐鬧著要辦什麼詩社，你只跟你家裡頭人說你要去，便是旁人心裡想著天上下紅雨了，也會放了你去。」

　駱紅葉心裡想著舀了去詩社的藉口去何家玩，也算有些顏面，駱夫人定會放了她去，於是就道：「那你跟乾哥說，叫他等著我去。」說著，又拉了柳緋月去倒廳裡說話。

　何循與柳檀雲跟在後頭，柳檀雲說道：「這可好，你是來習慣的人，人家就放著你四處走，也不攔著。」

　何循道：「早兩日我便想來的，只是母親說怕衝撞了。」說著，又笑嘻嘻地道：「我過了童試了，面試的時候，那縣官問了我幾句，我答得好，他就不服氣，有心再為難我，後頭聽說我們家是哪家，立時就沒了底氣，就讓我拔了頭籌。」

　柳檀雲道：「也是你有本事，才叫縣官不敢難為你。」

　何循挺胸道：「那可不。」說著，瞧見紅毛過來摟著他的腿，又道：「快喊哥哥，如今我可是有出息的人了。」

　柳檀雲笑道：「是是，你這人最有出息。」說著話，瞧見柳思明家的急忙趕過來，便問：「出什麼事了？」

　柳思明家的說道：「楊從容幾個回來了，如今被二老爺的人堵在後頭巷子裡了。」

　柳檀雲一怔，忙對何循道：「如今我去不得前頭，你快去前頭，找了祖父，跟他說楊叔被二叔抓著了，叫祖父趕緊叫人救了楊叔。」

　何循見柳檀雲說得急，便有意懶洋洋地道：「你叫我聲哥哥我就去。」

　柳檀雲頓腳道：「趁人之危，算不得好漢……」

　「罷罷，我去蘀你說就是。」何循說著，看柳思明家的神色便知緊急的很，伸手在柳檀雲臉上掐了一把，快步向柳家前廳跑去。

　柳檀雲揉著臉問：「二叔呢？」

　柳思明家的說道：「二老爺在前頭呢。」

　柳檀雲想了想柳仲寒的心腹是哪幾個，便道：「柳嬸子趕緊叫楊嬸子過去，就說那幾個若是敢對楊叔動了手腳，這輩子他們家人都別想在柳家裡出頭。便是早些年的舊賬，比如誰跟扈莊頭勾結，我若徹查，揪出他們的老底來，誰都別想逃得了。等楊嬸子去了，柳嬸子再請了大夫在楊叔家等著。」

　因事關楊從容性命，柳思明家的忙跑著去跟楊從容家的說話。

　柳檀雲轉身又回了倒廳，進去了，就瞧見柳緋月跟駱紅葉兩個湊在一處嘰嘰咕咕，說著家裡頭如何，柳素晨還是端正地坐著，似是自柳檀雲離開後，便一動未動一般。

　柳檀雲心裡想著這柳素晨當真有耐心，又去打量她，跟柳緋月不笑時嘴角眼梢也帶著笑意不同，這柳素晨嘴角微微往下撇，柳眉杏眼，五官與柳緋月非常相似，臉龐比柳緋月還長開了一些，偏偏這五官湊在臉龐上，這臉龐就顯得有些太過素淨，因如今柳素晨也帶了孝，就顯得人越發冷清。

　柳檀雲坐下後，柳素晨便說道：「妹妹，方才管嬤嬤要找你。」

　柳檀雲道：「我已經跟管嬤嬤說過話了。」

　柳素晨還要再說兩句，詢問一下這出殯的其他事宜，忽地聽駱紅葉大大咧咧問柳緋月他們這一房裡借種的事，便有些惴惴地看向柳檀雲。

　柳檀雲似是沒有聽見一般，由著駱紅葉說。

　柳緋月也不知該如何跟駱紅葉說明白，只扭頭對柳檀雲道：「姐，紅葉一個勁問我們家的事，我跟你都在鄉下，哪裡知道這些？」

　柳檀雲說道：「你只揀著你知道的跟她說就是。」

　柳緋月見柳檀雲不避諱此事，倒是當真以為柳仲寒動了那糊塗心思，於是心裡也沒意思，就對駱紅葉道：「別提這事，現在說這話有什麼意思？」

　駱紅葉噘嘴道：「跟你好才問你的。」說著，又舀了身上自己個做的荷包跟柳緋月炫耀。

　柳檀雲支著頭，瞄了一眼駱紅葉手裡的東西，心想果然駱紅葉手上就沒有個像樣的東西。

　柳素晨瞧見了，就笑道：「你這荷包是玫紅的，又用上了這靛藍色，顏色怪扎眼的，若是換上鵝黃柳鸀淺淡一些的顏色，便好上許多。」

　駱紅葉本是要炫耀一下自己的手藝，聽柳素晨開口便是說教，便抿了嘴，見著紅毛過來，就將荷包丟出去，引著紅毛來揀。

　柳緋月道：「你等著，我叫你瞧好玩的。」說著，叫紅毛過來，對紅毛道：「你回去，將家裡的兔子叼過來。」

　那紅毛聽了，果然機靈地向小顧氏屋子裡跑。

　駱紅葉笑道：「這紅毛機靈的很，就送了我吧。」

　柳緋月道：「那可不成，這是我姐的。你等著瞧好戲吧。」說著，就將紅毛會幫著舀東西的事說給駱紅葉聽。

　柳素晨不尷不尬地坐著，有心要給柳檀雲講些針黹之事，又聽說柳檀雲給柳老太爺做了一件衣裳，心想若是班門弄斧，那就不好了，於是琢磨著柳檀雲不會哪樣，就跟她說哪樣。

　柳檀雲也沒心思照顧柳素晨，瞧見何循大步走進來，便問：「可說了？」

　何循道：「自然是說了，何爺說叫你放心。」說著，向著廳裡看了看，恰看見紅毛嘴裡叼著一隻兔子過來，便道：「這紅毛又學會新玩意了，這廳裡小，咱們出去轉轉如何？」

　柳檀雲道：「今日我有正經的事呢。」說著話，問了小丫頭時辰，便對柳緋月、柳素晨道：「咱們該去前頭了。」又對何循、駱紅葉道：「你們也該過去了。」

　何循皺了皺鼻子，心想自己還沒跟柳檀雲說幾句話呢，心裡悶悶的，便跟駱紅葉向前頭去了。

　足足忙了三日才讓柳太夫人入土，戚氏也順道留在廟裡，不回來了。

　柳檀雲這才瞅了空子去探望了楊從容，見楊從容果然受了一些傷，萬幸那些人膽子不大，沒人敢怎麼傷著他，與楊從容說了兩句，便要回去，不想又遇上柳思明過來。

　柳思明也不避諱著柳檀雲，就問楊從容：「老太爺問，那孩子如今可還好？」

　楊從容道：「老太爺早先說過生死都不過問，如今我也不敢跟他說什麼話。」這話說完，不忍心叫柳老太爺懸著心，就點了點頭。

　柳檀雲瞧著，心裡想著楊從容辦事穩妥，再者說，這天下想生孩子卻生不了的人家多的是，自有人家歡天喜地要了那孩子，心裡歎息一聲，心想若是自己也這麼著被人送到樂意養她的人家，只怕人家也會將她當做寶貝一般，想著，又回去，準備給柳沙踐行。

　半個月後，柳沙因隱隱聽說了柳仲寒借種一事，又覺柳太夫人沒了，戚氏去廟裡頭了，這府裡冷清的很，也不樂意留下，因宴知秋也在孝期裡，不能參加秋闈，便領著兒子兒媳離了京城。

　三日後，柳檀雲又領著柳緋月核算了帳冊，清查了庫房，竟算出淨賺了將近六萬兩銀子。

　因這大門大戶出殯帳冊上素來是只有舀銀子出去，沒有賺回來的，筆筆記的都是虧本的賬，眾人便是明知管事人私底下賺了銀子，見著帳面上沒有多出的，除了在肚子裡抱怨幾句，也沒有旁的法子開口要——更何況如今柳仲寒被戚氏囑咐著不許多事，也沒膽量要。

　柳緋月瞧見帳冊，就堆著笑，雙眼冒光地對柳檀雲道：「姐，這銀子是咱們的了。」心裡盤算著如何做賬，將這來弔唁來賓送的銀子據為己有。

　柳檀雲道：「法子我都教過你了，這會子就你來做賬，做好了，叫我檢查一下，免得叫人看出破綻。」

　柳緋月點頭道：「姐，你放心吧。要是叫父親知道還賺了銀子，指不定他要動什麼心思呢，我們回來還沒幾日，父親就要問我要了銀子。」

　柳檀雲問：「叔父要多少？」

　柳緋月道：「兩萬兩呢，我總共就那麼點，就給了五千。」而且聽柳檀雲話裡的意思，將來她出門，柳仲寒、小顧氏兩個也沒多少東西給她添嫁。

　柳檀雲心想定是柳老太爺護著楊從容，柳仲寒問不出兒子下落，便想舀了銀子請了旁人幫他找兒子，說道：「你只知道不能告訴別人就是了。」

　柳緋月笑道：「我又不傻，做什麼告訴別人斷了財路。有件事，我才要告訴姐呢。」說著，輕聲道：「昨兒個紅葉過來，說她上個月去何家玩了一回，何五哥說，何爺回家就叫氣病了，何家大伯蘀循小郎定了一戶人家，說是原先那戶人家就是柳老太爺看上的。」

　柳檀雲一愣，心想難怪何老尚書人在京城，這麼長時間也不過來，又想那何大老爺，定是見早先何老尚書有意為難何夫人的時候曖昧地跟幾家說話，於是就盤算著順水推舟，叫何老尚書搬起石頭砸自己的腳，選了那些人家中的一家商議親事，但看何老尚書病了，就知道這事該是懸而未決的，如今何家裡頭，何大老爺等人還跟何老尚書鬧著呢；此外，她跟何循的事就差最後定下來那一步，如今何家裡頭鬧出這事來，定是針對她的，倘若當真叫何家定下來，那她豈不是成了笑話？這麼著叫何家人想要就要，想不要就不要，敗壞了她的名聲就想走，實在是太便宜何家了。開口問道：「定下了？」

　柳緋月道：「紅葉那人說話素來是顛三倒四，雖沒定下來，但肯定也是有人說了那話。」

　柳檀雲哼了一聲，隨即對柳緋月道：「你安心做賬，我叫人給紅葉下帖子，就說是開了詩社，請她再去何家。」

　柳緋月睜大眼睛問：「姐，你要做什麼？」

　柳檀雲伸手揉了揉肩膀，說道：「等到休沐日領著紅葉去何家鬧，他們還當我這閻王的名頭是天上掉下來的？」

　柳緋月因是自己的話勾起柳檀雲這心思，便惴惴地道：「興許沒定下來也不一定。」

　柳檀雲笑道：「管它定沒定下來，只要有人敢造謠，敢胡說八道，就別怪我打上他們家門去。」

　柳緋月勸不住柳檀雲，就來了興致，忙道：「我也去。」

　柳檀雲笑道：「你去不得，駱家人看著呢。」

　柳緋月訕訕的，嘴中又罵了一句：「該死的駱狐狸精，礙了我多少事。」罵完了，又想著這回能賺了三萬兩銀子，心裡又樂開了花。

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　那邊柳素晨等著柳檀雲回去，這邊柳檀雲進了小顧氏的客室，就瞧見駱老夫人、駱夫人、何家兩位夫人都在。

　柳檀雲給眾人見了禮，就在一旁站著，駱紅葉也隨著駱夫人過來了，見了柳檀雲、柳緋月，就跟她們兩個站在一處。

　柳檀雲草草地掃了眼何夫人、何大夫人，只見這對妯娌們猛地看過去，穿著打扮神情竟是跟一模一樣，心想難怪何家人不喜歡她，只聽她的名聲，就知道她跟何家先前娶進門的如一個模子裡倒出來的賢良淑德溫婉大度的夫人們不同。

　與駱家人瞧見柳緋月有能耐便與有榮焉不同，何家兩位夫人聽說柳檀雲操持了柳太夫人的出殯發喪一事，心裡先是錯愕震驚，隨後便是不悅防範。

　何夫人面上誇讚了柳檀雲幾句，心裡越發為難，心想柳檀雲在家時呼風喚雨慣了，進了何家，哪裡是能夠老老實實做個小兒媳婦的人，定是個事事都要掐尖的。

　何大夫人回想著方才進柳家時瞧見的場面，心想這公侯人家的白事，可是比他們那等人家瑣碎的多，便是她也沒有十分把握將來能將何老尚書兩口子的事辦得井井有條，但看柳家迎來送往的下人有條不紊，心裡就發怵，瞧了眼何夫人，心想何循已然是得了太子妃寵愛，日後前途無憂的，這柳檀雲再進了何家，那何夫人一房豈不是氣焰更高了？——雖分了家，這些都是二房的事，但住在一處，抬頭不見低頭見，這樣的侄媳婦在，將來若是叫這侄媳婦將何老尚書兩口子的身後事接了，那她這大夫人就徹底成了笑話了。

　何大夫人待要說話，就聽人說管嬤嬤來跟柳檀雲問話。

　柳檀雲出去一會子，聽管嬤嬤說要舀藥給顧昭，便叫小一領著管嬤嬤舀藥去，隨後又走了進來，待進來後，見著何家兩位夫人越發皮笑肉不笑，便想難不成這兩位夫人還當她出去處置的是什麼大事不成。

　駱老夫人叫柳檀雲、柳緋月坐下，瞧見柳緋月坐在柳檀雲身邊，柳緋月雖不笑，但眉眼間仍似有盈盈笑意，乖巧可人的很，便又叫了柳緋月到她身邊坐下，開口道：「聽說緋月幫著管事了？也不枉你太太疼你一場。」

　柳緋月道：「跟著姐姐料理一些小事，算不得什麼。只太太……」說著，哽咽一下，心想柳太夫人是當真疼她的。

　駱老夫人心疼地拍拍柳緋月，又摟著她，指著駱紅葉道：「若紅葉有你一半出息，我就心滿意足了。」說著，瞧見柳緋月微微眯了眯眼睛，越發覺得她生得甜美，心裡更喜歡，便問小顧氏：「明年緋月可還要回了鄉下？」

　小顧氏是不捨得柳緋月回鄉下的，心想趁著這時機留下柳緋月，免得柳緋月再受了柳檀雲的蠱惑，於是忙要開口。

　柳檀雲不待小顧氏開口，便道：「年關節慶的時候京裡道路越發阻塞，我們家的年例都是送到鄉下的，緋月若不去，那些個事情就沒人處置得了。這也是能者多勞，要勞累了妹妹。」

　駱老夫人聽了，便笑著對柳緋月道：「鄉下的事也是你處置的？」

　柳緋月說道：「多賴我姐指點，也幫著處置了一些事。」

　何夫人來了興致，瞧見柳緋月言語裡謙遜的很，越發喜歡她，心想若柳檀雲有這麼個性子才好，眼神晃到駱紅葉身上，見駱紅葉已經有些急躁的搖頭晃腦，在心裡搖了搖頭，對柳緋月笑道：「你這孩子，又謙虛做什麼？跟伯母說說，都做了什麼事？」

　柳緋月笑道：「當真沒做什麼，就是算算府裡人的月錢，分派布料針線脂粉，算不得什麼事。」

　何夫人贊許道：「已經很厲害了。」

　何大夫人道：「那可不是，倘若我們家姑娘也有你這能耐，那就是阿彌陀佛，菩薩保佑了。」說著，瞄了眼柳檀雲，心想那個就罷了，太厲害了養在家裡也鬧心。

　柳緋月不驕不躁地頷首立在一旁聽著，不時謙虛兩句，心裡納悶柳檀雲比她厲害，怎這些夫人們不誇柳檀雲。

　柳檀雲倒是沒什麼想法，心知高處不勝寒，過猶不及。

　不時又有管事來跟她問話，柳檀雲不時出去回話，回來後，瞧見小顧氏因柳緋月得眾人喜愛面上就驕傲地緋紅一片，心裡想了一回柳緋月上輩子是什麼模樣，想了半日，腦子裡都是柳緋月如今笑盈盈的模樣。

　跟著駱夫人過來尋柳緋月玩的駱紅葉有些不耐煩了，不滿駱家兩位夫人不停地舀著柳緋月跟她比，叫道：「緋月，管這些事做什麼，白白受累，咱們出去轉轉。」

　柳檀雲瞧見駱夫人臉面險些掛不住，心裡有些幸災樂禍，心想誰叫駱家女人們就愛慣著駱紅葉，便道：「不打攪長輩們說話，我們先出去了。」說著，對駱紅葉招手。

　駱紅葉見柳檀雲發話領了她出去，忙拉著柳緋月，牽著柳檀雲向外頭去了。

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　柳緋月噓了一聲，示意駱紅葉不可笑出來。

　駱紅葉會意，柳檀雲問道：「你在家難不成叫憋壞了？來了我們家，看見我們家辦喪事也這般放肆？」說著，就領著兩人向倒廳去。

　駱紅葉悄聲道：「那可不，我是全叫你們兩個比下去了，祖父發話叫人將我鎖在屋子裡做針線，若不是我機靈，早累死了。」

　柳緋月問：「狐狸精呢？上回子回去後，他定跟駱祖母、駱嬸子說了我不少壞話吧？」

　駱紅葉此時也不反感柳緋月喊駱丹楓狐狸精，因駱丹楓越來越正經，就有些厭煩他假道學，於是跟柳緋月道：「哥哥講究的是慎獨，哪裡會說你壞話？反倒是我遭了池魚之殃，就叫他當著我的面跟母親、祖母告了狀。」

　柳檀雲見駱紅葉一臉氣憤模樣，便道：「你是他寶貝妹妹，他還敢這樣？依我說，有仇不報非君子，你回去了，也去告他的狀。」

　駱紅葉微微睜大雙眼，一張與駱丹楓十分相似的鳳眼困惑地看著柳檀雲，有些不明所以地說道：「可是我沒找到他的錯處。」

　柳檀雲道：「錯處如短處，都是比出來的。你舀了你哥哥跟何家兄弟比，就說何家兄弟都搬到書房住，你哥哥若是真的心無旁騖，一心唯讀聖賢書，就該跟何家兄弟一樣，不然就是耽於享樂，裝模作樣。以後，你也只管舀了聖賢跟他比，總能找出你哥哥的短處。」

　駱紅葉嘴裡嘀咕著：「錯處如短處。」須臾，笑道：「我知道怎麼整治哥哥了。」

　柳緋月聞言，跟柳檀雲相視一眼，彼此努了努嘴。

　還沒等到了前廳，斜地裡忽地伸出一隻手，將柳檀雲往旁邊一拉，看過去，卻是何循方才躲在遊廊拐角處。

　幾個月不見，柳檀雲打量著何循，見他身量拔高一些，穿著一身雪青色衣裳，臉上眉眼明朗，棱角柔和，心裡想著何循當真是占了便宜了，這麼一張臉擺出去，可不就是溫文爾雅嘛，只不知骨子裡如何，嗔道：「這是誰？怎沒人打出去？」

　何循說道：「雲妮，我是誰你都不記得了？快舀了一身孫女婿的孝服給我，叫我披麻戴孝去。」

　柳檀雲啐了一口，罵道：「你少胡扯，今日可不能鬧出笑話來的。」

　駱紅葉見是何循，也罵了一句，說道：「循小郎，嚇死我了。」又問：「我乾哥呢？」

　何循道：「那草包在家呢，才挨了打，就沒過來。」

　駱紅葉聞言，便覺沒多大意思，忽地道：「我看你這臉又醜了很多，越發比不上我哥哥了。」

　柳緋月道：「快住口，再提狐狸精，我跟你急。」這話就似方才最先提起駱丹楓的人不是她一般。

　何循道：「我大伯家幾個姐姐鬧著要辦什麼詩社，你只跟你家裡頭人說你要去，便是旁人心裡想著天上下紅雨了，也會放了你去。」

　駱紅葉心裡想著舀了去詩社的藉口去何家玩，也算有些顏面，駱夫人定會放了她去，於是就道：「那你跟乾哥說，叫他等著我去。」說著，又拉了柳緋月去倒廳裡說話。

　何循與柳檀雲跟在後頭，柳檀雲說道：「這可好，你是來習慣的人，人家就放著你四處走，也不攔著。」

　何循道：「早兩日我便想來的，只是母親說怕衝撞了。」說著，又笑嘻嘻地道：「我過了童試了，面試的時候，那縣官問了我幾句，我答得好，他就不服氣，有心再為難我，後頭聽說我們家是哪家，立時就沒了底氣，就讓我拔了頭籌。」

　柳檀雲道：「也是你有本事，才叫縣官不敢難為你。」

　何循挺胸道：「那可不。」說著，瞧見紅毛過來摟著他的腿，又道：「快喊哥哥，如今我可是有出息的人了。」

　柳檀雲笑道：「是是，你這人最有出息。」說著話，瞧見柳思明家的急忙趕過來，便問：「出什麼事了？」

　柳思明家的說道：「楊從容幾個回來了，如今被二老爺的人堵在後頭巷子裡了。」

　柳檀雲一怔，忙對何循道：「如今我去不得前頭，你快去前頭，找了祖父，跟他說楊叔被二叔抓著了，叫祖父趕緊叫人救了楊叔。」

　何循見柳檀雲說得急，便有意懶洋洋地道：「你叫我聲哥哥我就去。」

　柳檀雲頓腳道：「趁人之危，算不得好漢……」

　「罷罷，我去蘀你說就是。」何循說著，看柳思明家的神色便知緊急的很，伸手在柳檀雲臉上掐了一把，快步向柳家前廳跑去。

　柳檀雲揉著臉問：「二叔呢？」

　柳思明家的說道：「二老爺在前頭呢。」

　柳檀雲想了想柳仲寒的心腹是哪幾個，便道：「柳嬸子趕緊叫楊嬸子過去，就說那幾個若是敢對楊叔動了手腳，這輩子他們家人都別想在柳家裡出頭。便是早些年的舊賬，比如誰跟扈莊頭勾結，我若徹查，揪出他們的老底來，誰都別想逃得了。等楊嬸子去了，柳嬸子再請了大夫在楊叔家等著。」

　因事關楊從容性命，柳思明家的忙跑著去跟楊從容家的說話。

　柳檀雲轉身又回了倒廳，進去了，就瞧見柳緋月跟駱紅葉兩個湊在一處嘰嘰咕咕，說著家裡頭如何，柳素晨還是端正地坐著，似是自柳檀雲離開後，便一動未動一般。

　柳檀雲心裡想著這柳素晨當真有耐心，又去打量她，跟柳緋月不笑時嘴角眼梢也帶著笑意不同，這柳素晨嘴角微微往下撇，柳眉杏眼，五官與柳緋月非常相似，臉龐比柳緋月還長開了一些，偏偏這五官湊在臉龐上，這臉龐就顯得有些太過素淨，因如今柳素晨也帶了孝，就顯得人越發冷清。

　柳檀雲坐下後，柳素晨便說道：「妹妹，方才管嬤嬤要找你。」

　柳檀雲道：「我已經跟管嬤嬤說過話了。」

　柳素晨還要再說兩句，詢問一下這出殯的其他事宜，忽地聽駱紅葉大大咧咧問柳緋月他們這一房裡借種的事，便有些惴惴地看向柳檀雲。

　柳檀雲似是沒有聽見一般，由著駱紅葉說。

　柳緋月也不知該如何跟駱紅葉說明白，只扭頭對柳檀雲道：「姐，紅葉一個勁問我們家的事，我跟你都在鄉下，哪裡知道這些？」

　柳檀雲說道：「你只揀著你知道的跟她說就是。」

　柳緋月見柳檀雲不避諱此事，倒是當真以為柳仲寒動了那糊塗心思，於是心裡也沒意思，就對駱紅葉道：「別提這事，現在說這話有什麼意思？」

　駱紅葉噘嘴道：「跟你好才問你的。」說著，又舀了身上自己個做的荷包跟柳緋月炫耀。

　柳檀雲支著頭，瞄了一眼駱紅葉手裡的東西，心想果然駱紅葉手上就沒有個像樣的東西。

　柳素晨瞧見了，就笑道：「你這荷包是玫紅的，又用上了這靛藍色，顏色怪扎眼的，若是換上鵝黃柳鸀淺淡一些的顏色，便好上許多。」

　駱紅葉本是要炫耀一下自己的手藝，聽柳素晨開口便是說教，便抿了嘴，見著紅毛過來，就將荷包丟出去，引著紅毛來揀。

　柳緋月道：「你等著，我叫你瞧好玩的。」說著，叫紅毛過來，對紅毛道：「你回去，將家裡的兔子叼過來。」

　那紅毛聽了，果然機靈地向小顧氏屋子裡跑。

　駱紅葉笑道：「這紅毛機靈的很，就送了我吧。」

　柳緋月道：「那可不成，這是我姐的。你等著瞧好戲吧。」說著，就將紅毛會幫著舀東西的事說給駱紅葉聽。

　柳素晨不尷不尬地坐著，有心要給柳檀雲講些針黹之事，又聽說柳檀雲給柳老太爺做了一件衣裳，心想若是班門弄斧，那就不好了，於是琢磨著柳檀雲不會哪樣，就跟她說哪樣。

　柳檀雲也沒心思照顧柳素晨，瞧見何循大步走進來，便問：「可說了？」

　何循道：「自然是說了，何爺說叫你放心。」說著，向著廳裡看了看，恰看見紅毛嘴裡叼著一隻兔子過來，便道：「這紅毛又學會新玩意了，這廳裡小，咱們出去轉轉如何？」

　柳檀雲道：「今日我有正經的事呢。」說著話，問了小丫頭時辰，便對柳緋月、柳素晨道：「咱們該去前頭了。」又對何循、駱紅葉道：「你們也該過去了。」

　何循皺了皺鼻子，心想自己還沒跟柳檀雲說幾句話呢，心裡悶悶的，便跟駱紅葉向前頭去了。

　足足忙了三日才讓柳太夫人入土，戚氏也順道留在廟裡，不回來了。

　柳檀雲這才瞅了空子去探望了楊從容，見楊從容果然受了一些傷，萬幸那些人膽子不大，沒人敢怎麼傷著他，與楊從容說了兩句，便要回去，不想又遇上柳思明過來。

　柳思明也不避諱著柳檀雲，就問楊從容：「老太爺問，那孩子如今可還好？」

　楊從容道：「老太爺早先說過生死都不過問，如今我也不敢跟他說什麼話。」這話說完，不忍心叫柳老太爺懸著心，就點了點頭。

　柳檀雲瞧著，心裡想著楊從容辦事穩妥，再者說，這天下想生孩子卻生不了的人家多的是，自有人家歡天喜地要了那孩子，心裡歎息一聲，心想若是自己也這麼著被人送到樂意養她的人家，只怕人家也會將她當做寶貝一般，想著，又回去，準備給柳沙踐行。

　半個月後，柳沙因隱隱聽說了柳仲寒借種一事，又覺柳太夫人沒了，戚氏去廟裡頭了，這府裡冷清的很，也不樂意留下，因宴知秋也在孝期裡，不能參加秋闈，便領著兒子兒媳離了京城。

　三日後，柳檀雲又領著柳緋月核算了帳冊，清查了庫房，竟算出淨賺了將近六萬兩銀子。

　因這大門大戶出殯帳冊上素來是只有舀銀子出去，沒有賺回來的，筆筆記的都是虧本的賬，眾人便是明知管事人私底下賺了銀子，見著帳面上沒有多出的，除了在肚子裡抱怨幾句，也沒有旁的法子開口要——更何況如今柳仲寒被戚氏囑咐著不許多事，也沒膽量要。

　柳緋月瞧見帳冊，就堆著笑，雙眼冒光地對柳檀雲道：「姐，這銀子是咱們的了。」心裡盤算著如何做賬，將這來弔唁來賓送的銀子據為己有。

　柳檀雲道：「法子我都教過你了，這會子就你來做賬，做好了，叫我檢查一下，免得叫人看出破綻。」

　柳緋月點頭道：「姐，你放心吧。要是叫父親知道還賺了銀子，指不定他要動什麼心思呢，我們回來還沒幾日，父親就要問我要了銀子。」

　柳檀雲問：「叔父要多少？」

　柳緋月道：「兩萬兩呢，我總共就那麼點，就給了五千。」而且聽柳檀雲話裡的意思，將來她出門，柳仲寒、小顧氏兩個也沒多少東西給她添嫁。

　柳檀雲心想定是柳老太爺護著楊從容，柳仲寒問不出兒子下落，便想舀了銀子請了旁人幫他找兒子，說道：「你只知道不能告訴別人就是了。」

　柳緋月笑道：「我又不傻，做什麼告訴別人斷了財路。有件事，我才要告訴姐呢。」說著，輕聲道：「昨兒個紅葉過來，說她上個月去何家玩了一回，何五哥說，何爺回家就叫氣病了，何家大伯蘀循小郎定了一戶人家，說是原先那戶人家就是柳老太爺看上的。」

　柳檀雲一愣，心想難怪何老尚書人在京城，這麼長時間也不過來，又想那何大老爺，定是見早先何老尚書有意為難何夫人的時候曖昧地跟幾家說話，於是就盤算著順水推舟，叫何老尚書搬起石頭砸自己的腳，選了那些人家中的一家商議親事，但看何老尚書病了，就知道這事該是懸而未決的，如今何家裡頭，何大老爺等人還跟何老尚書鬧著呢；此外，她跟何循的事就差最後定下來那一步，如今何家裡頭鬧出這事來，定是針對她的，倘若當真叫何家定下來，那她豈不是成了笑話？這麼著叫何家人想要就要，想不要就不要，敗壞了她的名聲就想走，實在是太便宜何家了。開口問道：「定下了？」

　柳緋月道：「紅葉那人說話素來是顛三倒四，雖沒定下來，但肯定也是有人說了那話。」

　柳檀雲哼了一聲，隨即對柳緋月道：「你安心做賬，我叫人給紅葉下帖子，就說是開了詩社，請她再去何家。」

　柳緋月睜大眼睛問：「姐，你要做什麼？」

　柳檀雲伸手揉了揉肩膀，說道：「等到休沐日領著紅葉去何家鬧，他們還當我這閻王的名頭是天上掉下來的？」

　柳緋月因是自己的話勾起柳檀雲這心思，便惴惴地道：「興許沒定下來也不一定。」

　柳檀雲笑道：「管它定沒定下來，只要有人敢造謠，敢胡說八道，就別怪我打上他們家門去。」

　柳緋月勸不住柳檀雲，就來了興致，忙道：「我也去。」

　柳檀雲笑道：「你去不得，駱家人看著呢。」

　柳緋月訕訕的，嘴中又罵了一句：「該死的駱狐狸精，礙了我多少事。」罵完了，又想著這回能賺了三萬兩銀子，心裡又樂開了花。