111 抽絲剝繭

　小顧氏這般想著，就將那有孕的丫頭給了戚氏；戚氏未免惹人懷疑，便跟小顧氏又要了一個丫頭掩人耳目，隨後將兩個丫頭給了柳素晨，只說柳素晨身邊丫頭良莠不齊，如今是要她湊些好人陪嫁。

　因柳素晨被柳老太爺催著定親，於是這般說，至少柳老太爺是不會懷疑的；至於柳素晨那邊，柳素晨原本就知道自己年紀大了，且兩個妹妹已經嫁了人，遲早該輪到自己，因此雖聽到一些風聲，但因總不等到顧昭，便想著萬事隨緣，就由著戚氏、小顧氏擺佈。

　沒兩日，戚氏便領著柳素晨並兩個丫頭去了廟裡。

　待戚氏走後，柳家一人便趕緊往何家趕，這人不是旁人，乃是管嬤嬤的兒子管小子。

　這管小子許久不曾跟柳檀雲通風報信，但隔三差五地跟柳檀雲請安，還能夠得了幾兩銀子的賞錢，於是這會子聽管嬤嬤有意告訴他那樣大的消息，就不敢隱瞞，趕緊奔到何家跟柳檀雲通風報信。

　柳檀雲瞧見楊從容家的領著管小子進來，又聽管小子說戚氏如何看出那丫頭有孕，又如何不動聲色地領了那丫頭出外看大夫。聽了這些話，叫人賞了管小子，隨後對著楊從容家的並管嬤嬤就有些為難，心裡想著這事絕不能告訴柳孟炎，不然柳孟炎動了什麼手腳，柳仲寒難免會報復到柳清風身上；倘若告訴柳老太爺，柳老太爺雖不是不顧大局的人，但手心手背都是肉，年紀又大了，興許會睜一隻眼閉一眼也不一定；但倘若叫她處置，雖有些偽善，但是手上沾血的事她也不樂意做。思來想去沒有個兩全其美的法子，就問穆嬤嬤：「嬤嬤說這事該怎麼辦才好？」

　穆嬤嬤如今年紀了大了些，有些耳背，聽柳檀雲問了兩次，才聽清楚她的話，略想了想，說道：「姑老夫人就快回來了，到時候少不得老夫人也要回來。」

　柳檀雲接著說道：「到時候未免被人瞧出來，祖母必定要將那丫頭留下廟裡，不敢將她領回家來。」

　穆嬤嬤說道：「十月懷胎辛苦著呢，天天都是將命吊在閻王那邊呢。」

　柳檀雲想起自己上輩子生產之時被人害了去，不由地閉了閉眼，隨後開口道：「且由著祖母去，十月懷胎日子長著哪，且生下來的不定是男是女。先瞧瞧老天爺如何安排吧。如此祖母又躲著人將丫頭領出去，她也是明白這孩子就算是生下來，一輩子也不能姓柳。」

　穆嬤嬤點了點頭，說道：「前頭二老爺有了借種一說，這回子那孩子更是不明不白的。少夫人只管放寬心，只冷眼看那邊如何就好，倒是犯不著為了這事心急火燎地損了自己陰德。」說著，因過兩日柳檀雲就要進宮，又殷殷切切地將早年自己在宮裡見識的那些事說給柳檀雲聽，免得她犯了什麼忌諱。

　柳檀雲待楊從容家的走了，就問穆嬤嬤：「嬤嬤你說這女人生孩子的時候若有人要害她，又不能留下什麼印子，該是用什麼法子？」說著，微微偏了頭，將自己臨死時的人並做過的事細細想了一些。

　因這些事太過細枝末節，且上輩子身邊的丫頭、媳婦這輩子要麼早被她打發了，要麼還沒遇見，許多連面孔都淡忘了，於是並不能想起來。

　穆嬤嬤只當柳檀雲還惦記那丫頭的事，就說道：「尋常人動那腦筋做什麼？便是仵作驗屍，也不過是瞧一眼，填了屍格就罷了，誰那麼細心去看。」

　柳檀雲忙道：「若是出身富貴人家，一旦出事，身邊人就要被一一追究的呢？」

　穆嬤嬤說道：「將催產藥換成安胎藥，生孩子的時候將孩子往肚子裡推，叫孩子出不來。這些都是法子。」

　柳檀雲哦了一聲，心知人老了話多，就一邊纏著穆嬤嬤多說些宮裡的事，一邊想著那會子屋子裡那樣多的人，便是有人要害她，也不敢明目張膽地將孩子往她肚子裡推；至於催產藥，是藥三分毒，她並不愛吃那些。如此，就該不是這兩樣了，因這般想著，就問穆嬤嬤：「倘若身邊的人多，沒人敢將孩子往回推，且又不愛吃藥呢？就連焚燒的香，若那生產的夫人出事也要被翻出來一一查證。」

　穆嬤嬤蹙了蹙眉，一張臉縮成一團，半日說道：「小的在宮裡頭的時候聽說過一件事，有個娘娘懷了龍子，十月懷胎的時候小心翼翼的，也沒遇見什麼事，太醫沒有不說這胎安穩的。可誰知最後關頭就叫無常勾去了性命。宮裡頭都說是有人做法震魘了娘娘。」

　柳檀雲因是再生之人，不禁摸了摸自己的脖子，隨即肯定道：「子不語亂離亂神，怎會有這般荒唐的事？」

　穆嬤嬤笑道：「可不是麼？但最後也找到了震魘娘娘的人，這也是一位娘娘。宮裡人原說不信的，如今倒有一多半信了。」

　「嬤嬤也信了？」

　穆嬤嬤笑笑，說道：「這事原本是寧可信其有不可信其無的，除了害了位娘娘，對小的們又沒有什麼損傷。只後頭給那娘娘接生的嬤嬤死了一個，都說那嬤嬤是忠僕，是隨著她主子去的，但小的跟那嬤嬤有些來往，心知她們主僕的情分還沒到以身殉主的地步，於是就在心裡疑心起這事了。後頭想起來這嬤嬤跟宮裡的一位太監要好，這太監在宮裡沒了兩位娘娘後，沒多大會子就升了官。」

　柳檀雲聽穆嬤嬤這般說，便知那死了的一對主僕外頭看著關係當是極好的，內裡雖有些嫌隙，但主子依舊是信賴這奴才的，不然也不會叫她幫著接生；這奴才替主子看著旁人，不許旁人動了手腳，正好監守自盜，趁主子不防備的時候下手。且這奴才事後也被人滅了口，又聽穆嬤嬤提起太監升官的事，就問道：「難不成是這太監害的？」

　穆嬤嬤笑道：「這太監是禦膳房的，這入口的東西可了不得。」

　柳檀雲點了點頭，笑道：「原以為多高明，原來也不過是趁其不備、裡應外合。可見這世上的事看著繁難，不過是沒找到頭緒罷了。往日裡一點一點地吃，這胎安穩的很，太醫把了脈，自然也沒話說。臨到生孩子，這肚子裡一點動靜也沒有，可不就壞了事？」

　穆嬤嬤笑著說是，見柳檀雲心有戚戚焉，就笑道：「少夫人放心，有小的替你看著呢，不會叫人害了你去。」

　柳檀雲聞言一笑，摟著穆嬤嬤手臂說道：「一言既出駟馬難追，嬤嬤這話可不能反悔。」說完，心想自己身邊到底是哪一個自己自認為對她十分好，她心裡卻覺自己委屈了她呢？

　想著，柳檀雲就忍不住在心裡考量起自己身邊的人來，如今她身邊除了鳳奴、小四幾個小丫頭，就是小一等年輕媳婦，還有柳思明家的、楊從容家的這些個中年婆子。想到柳思明、楊從容兩個，又不由地想到興許自己以為自己將他們領出來，是免得日後他們遭了柳孟炎、柳仲寒兩人的報復，但依著兩人對柳老太爺的忠心，興許他們兩個巴望著一直守候在柳老太爺身邊也不一定。

　因用人不疑，疑人不用，這會子想這些有的沒的也沒有意思的很，於是就追著穆嬤嬤問：「那太監如今還在禦膳房？前幾天循小郎說我做的點心跟宮裡的味道仿佛，宮裡的娘娘們也吃魚面？」

　穆嬤嬤笑道：「隔了這麼些日子，誰知道那太監還在不在，便是他不在了，他乾兒子徒弟也在。那吃的東西，若是夠精緻夠好吃，便是饅頭宮裡也有人吃。」

　柳檀雲笑道：「這麼說，若我生成個男兒，倒是能夠進宮做禦廚呢。」

　正說著話，外頭的何循揚聲道：「好沒出息，柳爺每常說你若是男兒就能封侯拜相，這會子你又說自己去做禦廚。」說著，自己打了簾子進來，瞧見柳檀雲依著穆嬤嬤坐著，就笑道：「嬤嬤好。」隨即對柳檀雲說道：「你若是能這麼著靠著母親說會子話，我就服了你了。」

　柳檀雲拉著穆嬤嬤不叫她起身給何循見禮，笑道：「我要你服我這個做什麼？我倒要打聽打聽，是誰有那麼有福氣搶了我的本事去給陛下娘娘們做麵條吃。若叫我打聽出來，我倒要問問他姓甚名誰，我的拿手絕活怎就叫他悄沒聲息地偷學了？」

　柳檀雲這話自是「惡人先告狀」，自己先張揚開，洗脫自己跟朱師傅會一樣手藝的嫌疑；若是何循恰好知道，也能叫她現在就知道那禦廚的名字，先確定一下宮裡的禦廚是不是朱師傅。

　何循抱著手臂在一旁的椅子上坐下，笑道：「那可不是，想一鳴驚人的，沒承想吃的都說原吃過這種東西，可不叫你心裡憋了一口氣？可惜我並不知道那禦廚是哪個，不然他這麼著‘欺負’了你，我倒是能夠替你‘討公道’去。」

　穆嬤嬤瞧著柳檀雲、何循說笑，就笑道：「可是昨兒個少夫人送小的嘗嘗的魚面？那東西小的當初隻敢看一眼飽飽眼福，哪裡有那福氣吃到。」

　柳檀雲笑道：「嬤嬤在宮裡的時候宮裡就有這東西？那這麼說，那禦廚少不得也有六七十歲了。」

　穆嬤嬤笑道：「太監都有法子傳承，難道廚子就沒有？自繼父業的多了去了。」

　柳檀雲笑道：「原來是這樣，那嬤嬤跟我說說這廚子姓什麼，父債子償，自繼父業，總是他們一家子偷了我的手藝，我尋他們算帳去。」

　穆嬤嬤見柳檀雲先追問害人難產的法子，這會子看似說笑，又追問那禦廚姓甚名誰，猜到柳檀雲心裡有事，因一把年紀，看如今的情形多半是柳檀雲給她養老送終，於是就也借著說笑答她，笑道：「他們姓蔔，小的在宮裡那會子，他老子叫蔔翔鋒，小的們說笑的時候都說這名字不吉利，偏會些五行八卦的人都說這名字極好。小的活了這麼大歲數了，一輩子就遇見這麼一個姓蔔的，因此就特特記住了這名字。」

　柳檀雲點著頭說道：「哪個‘蔔’字？可是蔔算的那個蔔？百家姓裡瞧見過，就沒遇見過真人。這麼說來，還是嬤嬤見多識廣。」說著，就在心裡想著當初找到那朱師傅時，陪房只說那朱師傅手藝好，家裡人口簡單，只有個害病的媳婦，連個兒女也沒有，又說朱師傅在那小店裡做了幾年共。倘若朱師傅當真要隱姓埋名，怎會被她的人輕易地找到？且這麼顯眼的手藝，朱師傅又不知她的身份，怎會教給她？這麼一推敲，柳檀雲便認定了要麼自己多想了，自己的死跟自己會做魚面並朱師傅沒有關係；要麼，從一開始，就是有人看穿自己的心思，知道自己要找了手藝人學藝扮賢良人，於是有意引了她的人去；這麼著，這有心人該是十分清楚朱師傅藏在哪裡，且跟朱師傅有些牽連，能叫朱師傅放心對她傾囊相授。若一個人被趕出宮，又隱姓埋名於市井，卻十分信賴某人，這某人該是十分特殊的。但要害她柳檀雲的人非富即貴，這樣的富貴之人便是朱師傅在宮裡做禦廚的時候也當是沒什麼來往，怎會叫朱師傅信賴他？如此可見，他們定然曾一同密謀過什麼事，且多半跟宮裡有關係。

　這麼一想，柳檀雲先覺豁然開朗，認定了是駱家哪個跟宮裡十分親密之人做的，隨後又覺京城就那麼大的地，細說起來，哪一家跟宮裡都不能沒關係。於是又覺這思路到了這地步又斷了。

　穆嬤嬤說笑了兩句，見何循在，就識相地避開。

　何循等穆嬤嬤走了，就走到柳檀雲身邊，笑道：「你又算計什麼事？我看你眼睛都一閃一閃的。」

　柳檀雲一怔，睜大眼睛眨了眨，然後笑道：「當真是一閃一閃的？」

　何循笑道：「我就愛看你背著人算計的樣子，跟只狐狸一樣。」

　柳檀雲啐道：「誰跟狐狸一樣了？我哪有算計什麼，不過是……心裡想著緋月的事罷了，這麼兩日了，緋月也沒來信。」

　何循笑道：「許是駱丹楓看著她，不許她跟你寫吧。」

　柳檀雲輕聲問：「你說駱丹楓當真那樣討厭我？」若日久當真見人心，兩輩子她骨子裡都是一樣的人，駱丹楓這輩子厭煩她，上輩子未必心裡也恨不得她死。

　何循笑道：「並不是厭煩你，只是有些怕你。誰叫你頭回子見面就叫他打了紅葉，他是侯門長孫，金尊玉貴的，誰能吩咐得了他？你吩咐得了，他就怕你，誰好端端的少爺不做，做個聽千金大**吩咐的下人？」

　柳檀雲聞言將腿盤起來，上下打量了一番何循，笑道：「可是你也怕我了？你這麼說，未必心裡沒這樣想。興許不知什麼時候我只當自己對你十分好，你卻不領情。比如頭兩次我做飯叫人給你送去，你吃個新鮮，後頭瞧著我日日做，你膩煩了，看我盛情一片，不好當面潑我冷水，於是背地裡將我辛辛苦苦做飯菜扔了……」

　何循聽柳檀雲說著這話，就靜靜地看她，隨即冷笑道：「就事論事，原本說的是駱丹楓，你扯到我身上做什麼？難道我跟他是一樣的人？若不愛做就算了，總歸嫂子們也沒有日日進廚房的，我也不為難你。何必說這些陰陽怪氣的話？早兩日又提什麼人心隔肚皮，又說什麼知人知面不知心。也不知你嫁了我怎就有了這麼些怨言，可是看著緋月、紅葉一個進了侯門，一個做了王妃，於是不耐煩……」

　還要再說，忽地臉上就挨了一巴掌，忍不住握了握拳，終究忍住沒還手，轉身就向外頭去了。

　除了小時候那次何循知道柳檀雲不樂意跟他在一起，兩人算是鬧了一回，這麼多年，一直都是玩笑似的小打小鬧。方才聽何循說到嫁了他就後悔，自覺被何循看輕，看成了貪圖富貴之人，於是就忍不住伸手打了他，如今何循氣得出去了，柳檀雲心裡算不得後悔，只呆呆地握著自己的手，仰身躺在榻上，心想自己才剛跟穆嬤嬤說話的時候將身邊的一眾下人都猜疑了一遍，又因駱丹楓那一起過了十幾年的人都靠不住，就又疑心到何循身上了，果然一朝被蛇咬十年怕井繩聽起來可笑，卻是什麼人都免不了的。

　苦笑了兩聲，見時辰差不多了，便去了廚房那邊，在廚房裡聽人說何征留在這邊吃飯，便又添了菜。

　吃飯時，就見何循也裝作沒事人一樣，只跟何征說笑。

　何征對何老尚書笑道：「三弟的事已經定下來了，只這事不許跟三弟妹說，再叫她著急幾日，叫她自己求到她大嫂子門上。」說著，又對柳檀雲說道：「冷不丁地遇見了二弟妹，瞧見二弟妹跟變了一個人一樣，你二嫂說是你那邊的媽媽給收拾的？回頭叫那媽媽來給你大嫂子收拾收拾。」

　何循心知這是太醫給何大少夫人看過，何征得知何大少夫人肚子裡是個男兒，因此何征才這般高興，聽柳檀雲答應了，就悶聲道：「大嫂子都要抱孫子的人了，還收拾什麼？」

　何征啐道：「呸！若有人再說什麼我們年紀大，我便打折他們的腿。」說著，瞧出何循、柳檀雲兩個有些生分，便猜到他們兩個鬥了嘴，於是也不搭理何循，就拿了外頭的事說給何老尚書聽。

　待吃了飯，柳檀雲先回房裡去了，洗漱之後照舊上了床，等了一會子見何循沒回來，於是就自己睡了。

　隱隱約約又夢到自己生孩子那會，這會子倒是將人都看清楚了，那時孩子總生不下來，心裡有些著急，見身邊親近之人遞了參茶到嘴邊，就張嘴喝了。如今醒過神來，才覺這事詭異的很，屋子們關著，早先只有人拿了人參片叫她含著，一屋子裡人亂成一片，哪裡來的參茶？忽地聞到身邊有酒味，正想著自己生孩子誰敢喝酒，意識到自己在做夢，就猛地從夢裡醒來，一扭頭，就看見何循枕著手臂躺在她身邊。

　屋子裡只點著一支蠟燭，此時影影瞳瞳的，柳檀雲也看不見何循的臉色，只將身子側著，將額頭抵在他身上。

　何循開口道：「大哥說叫我喝點酒壯膽，然後好好教訓教訓你，免得你……」話說不下去，又苦笑起來，「我回來了瞧見你睡著了，怕攪醒你，就沒敢叫你。」

　柳檀雲唔了一聲，低著頭伸手摸了摸何循的臉，半日問道：「你會不會哪一日厭煩我了，就要弄死我？要是你要弄死我，千萬得叫我知道。這麼著，我知道自己哪裡錯了，再活過來，不會庸人自擾地糾纏你，也不會再叫你厭煩我第二次。」

　何循猛地起身，一邊握著柳檀雲的手，一邊說道：「你哪裡有了這念頭？我弄死你做什麼？可是今日生氣了？不過是鬥兩句嘴，做什麼說這些。」

　柳檀雲伸出手指撓著何循的脖子，笑道：「你真有趣，跟你吵架都吵不起來，你該等著我心裡惶惶的跟你賠不是才對。」

　何循忽地伸手將柳檀雲的手壓住，正色道：「我瞧出來這兩日你心裡有事，且你疑心的頭一個人就是我。若不是這麼著，我下午怎會說那些話。這會子別嬉皮笑臉地遮攔過去，我不跟你生氣，就是要你平心靜氣地說出來，我哪裡對不住你了？」

　柳檀雲一愣，心想自己活了兩輩子這事如何能跟何循說，於是收了手，裹了被子背對著何循道：「並沒有什麼事，不過是患得患失罷了。」

　何循伸手將柳檀雲扭過來，說道：「還當我跟傻子一樣什麼都不知道嗎？你這幾日不是親我一下，就是摸我一下，就是拖著不肯跟我行房……」說著話，心裡一氣，就掀了輩子爬到柳檀雲身上，手上脫著她衣裳，嘴裡說道：「是誰吵架都吵不起來的？還不是因為你不溫不火的，若是你能吵起來，我還當真不怕招了四鄰來看呢。」說著，瞧著柳檀雲不動，心裡一氣，就挺身進去了，忽地覺到柳檀雲輕輕親他的臉，便迎合上去。

　半日，何循問道：「你到底是怎麼了？」

　柳檀雲摟著何循脖子，將腿支起來，瞧著搖曳的燭光，因柳緋月如今在駱家，就跟自己當初那般，就說道：「我疑心有人要害緋月，駱丹楓是她夫君……」

　「你聽說了這事？你放心，駱丹楓若是傻了才會害緋月，我跟他說了，他可是信誓旦旦地護著緋月呢。」何循忽地在柳檀雲肩頭咬了一下，隨即笑道：「難怪你早先沒過門的時候就說怕我有事不跟你說，平白生出些是非，果然如此。我這幾日心裡惴惴的，還當自己做了什麼事叫你疑心上了，原來卻是這麼回事，可見我壓駱丹楓那一下不冤枉他，若不是他連累，你哪裡會給我臉色看。」

　柳檀雲忙問：「是什麼事？」說著，心想莫不是自己一語中的，柳緋月如今出事了。

　何循身子動了一下，向柳檀雲唇上咬去，隨即咧著嘴笑道：「你不知道？今日你打了我一巴掌，如今你好好巴結巴結我，我就寬宏大量地跟你說，如何？」

　柳檀雲好氣地看著何循，又覺他挺身進去了，身子裡漲漲的，心想自己當真是想多了，何循的性子從來跟駱丹楓就不一樣。想著，腿盤在何循身上，見他低著頭正動情地親吻自己的脖頸，便強忍住心裡要翻身壓著他的衝動。