135計畫變化

　被柳孟炎送了一塊價值幾萬兩銀子的石頭，何循一時堵得說不出話來，心想柳孟炎什麼時候又看得上他這女婿了，半日開口問柳思明：「岳父過去了就是要辦奇石擾民案子的，怎地岳父還敢運了石頭回京？」

　柳思明笑道：「老爺在那邊辦了很多好事，這是山上的村民跪在地上磕頭求著老爺收下的。老爺推辭不過，聽人勸他說是留下那方水土的山石做個念想，就收下了。」

　何征笑道：「你岳父是個人物。」

　何循乾笑兩聲，清了清嗓子，待出了駱家，因何征提議，兄弟兩個便隨著柳思明回柳家去看柳孟炎「勉為其難」收下的石頭。

　一路上，何循心裡思來想去，只覺得薑還是老的辣，駱侯爺在駱老夫人面前做出個氣急敗壞模樣，其實他心裡還是很有主意的，早背著人跟柳老太爺商議出對策了。因覺得那些老人，比如柳太夫人、駱老夫人、駱侯爺等人哪一個都不好對付，於是何循不免看向打小就跟這些老人精打交道的何征，歎道：「大哥往日裡只覺得自己過得苦，我心裡還不以為然，如今我倒是感同身受了。」

　何征笑道：「你知道就好，所以你大哥我若是再活一輩子，打死我，我也不考了狀元，也不往那堆人精裡頭鑽。」

　何循搖了搖頭，心想如今這些事也算是暫時安定的，只等著駱侯爺收拾了駱老夫人還有田家，何家、柳家倒是能袖手看他們鬧騰了。

　兄弟兩人還為了駱老夫人頭暈眼花，就被柳思明從後門領進柳家，進了柳家花園裡，只瞧見柳家花園裡，柳仲寒、宴知秋兩個正隨著柳老太爺在花園裡賞鑒那奇石，奇石旁邊，還擺著案幾，案幾之上滿是美酒佳餚。

　柳老太爺見何循、何征過來，就對兩人招了招手，說道：「快來瞧瞧你岳父弄來的石頭，這石頭可是難得一見的呢。」

　何循、何征忙一一見過柳老太爺、柳仲寒、宴知秋。

　何循看向那奇石，只見一堆石頭還沒尋到地方安放暫時堆在一起，其中一塊碩大的石頭看起來很是笨重，一邊嘀咕著柳孟炎捎帶回來的「念想」也太沉重一些，一邊納悶地看著柳老太爺、柳仲寒很是欣賞地繞著那些石頭轉。

　何征看何循這樣，就開口笑道：「可是沒瞧出這石頭哪裡值個幾萬兩銀子？」

　何循點了點頭，看見宴知秋也一頭霧水，便釋然了，對何征說道：「這石頭慢說幾萬兩，便是幾百兩，我不肯出了銀子買。」

　何征點了點頭，忽地那邊柳仲寒聽到何循說話，忙笑著過來，說道：「循小郎，你可是不喜歡大哥捎給你的石頭？」說著，指了指那塊被擺在一旁的小巧石頭，只見那石頭比起其他的「龐然大物」委實小巧許多，那石頭被山風水流天然雕琢出松鶴的模樣。雖不是栩栩如生，但就因粗糙一些，反倒叫那石頭更添韻味。

　柳仲寒似是怕何循反悔一般，又笑道：「循小郎，既然你不喜歡——我看你也欣賞不了，不如就送給我吧，你二叔我要修個小花園，正缺石頭呢。」

　何循見柳仲寒要，忙堆笑道：「岳父送我的，若是我不要，豈不是會惹惱了岳父。」

　柳仲寒忙道：「你不喜歡拿去了，豈不是暴殄天物？」說著，又要勸說何循。

　柳老太爺在一旁聽見了，就對柳仲寒說道：「你大哥送我的那塊你拿去，那是你大哥給你侄女婿還有侄女的，你要他們的做什麼？」

　柳仲寒忙謝過柳老太爺，隨即便欣喜若狂地向最大的那塊石頭奔去，似是迫不及待地要叫人寫上自己的名字一般。

　柳老太爺領了何循、何征向賞花樓去，一路上負著手，問道：「駱家的老夫人招了？」

　何循笑道：「那可不是麼，多虧了柳爺的妙計，就是不知柳爺怎知道蒙將軍麾下有問題？」

　柳老太爺笑道：「這也不難猜出來，廖家人少，自然是要將人派到要緊的地方去，不可能叫人挨家挨戶地安□去，不然這麼些年，她的事也不可能不敗露出來。且她派出去的人，個個都是得了新主子信賴——就如你家那個丫頭，若是那丫頭不得你家老夫人信賴，哪裡能有機會給你家老夫人下毒。再說早先你征大哥過來尋我說話，說了駱五爺鑽營著要巴結蒙將軍。於是我便想著，依著駱老夫人那性子，既然早那麼些年就看上了蒙將軍那塊地，她定是要麼拉攏蒙將軍，要麼打壓陷害蒙將軍。總歸甭管哪一樣，都要派了人過去，既然駱家沒人光明正大地去蒙將軍麾下，那就該是些廖家人了。」

　何征點了點頭，說道：「那小將是想著廖家的人在軍中也不是泛泛之輩，才這般說的，不然廖家多少人到軍中也沒用；先帝、老將軍是因牽扯到太后，才加進去的。倘若要脅太后，除了先帝再沒有旁的了，說到先帝，又不能不提那些對先帝忠心耿耿的老將軍。雖說那些老將軍如今也只剩下聲威了，但這聲威也要緊的很。因這麼想著，於是柳公跟侯爺兩個才弄出這麼件以假亂真的事來詐駱老夫人。」說著，又不禁稱讚道：「柳公、侯爺果然精明！」

　柳老太爺笑道：「不過小聰明罷了，不然也不會在個婦道人家手上吃了大虧。如今還要趕著叫人送信給蒙將軍，叫他及早將那些一心要惑亂軍心的東西揪出來。」

　何循笑道：「柳爺說的是。不知岳父跟五哥怎樣了？這石頭都回來了，想來，他們兩個也快了吧？」

　柳老太爺搖頭道：「哪有這樣快，還要遲個兩三月，你岳父得掐著京城裡的動靜才能回來。如今京城這邊什麼事都沒有，你岳父回來了，除了告了莫家追殺朝廷命官，還能有什麼用？」

　何征恍然大悟道：「我說親家老爺哪裡大的膽量運了那樣招人眼的石頭回來，原來是叫京城裡的有心人知道他就要回來了，讓那些想從莫家撈銀子撈罪證的人都快著些。如此陛下也能將不忠不孝的人一網打盡。」

　柳老太爺笑道：「不然這自招駡名的事，老大他哪裡敢做？就算陛下知道老大辦奇石擾民的案子偏運了奇石回自己家，這點子小錯，陛下也不會計較。且你五哥一路保護你岳父有功，我琢磨著，待你五哥回來，你五哥能做個三品侍衛也不一定。」

　何征咋舌道：「雖是個侍衛，但役兒那小子跟親家老爺出去一趟就騎在我們頭上了。」說著，心想柳孟炎還有心思賞鑒奇石，那他在外頭的日子應當也算不得苦，何役跟著，定也舒坦自在的很。這麼件算不上苦差的事，出去一遭就能成了三品的侍衛，實在是讓人羡慕。

　何循笑道：「岳父果然照顧了五哥許多。」說著，聽到後頭宴家兄弟的朗朗讀書聲，心想柳老太爺沒有柳清風在身邊也沒閑著。

　何征待要再跟到柳老太爺說話，見宴知秋因仰慕他的狀元之名來尋他說話，又想著何循有些話要跟柳老太爺說，便識趣地隨著宴知秋向外頭說話去。

　何循待何征走了，便問柳老太爺：「不知柳家叔祖家裡如何了？雲妮就因這事不肯叫清風回家呢。」

　柳老太爺笑道：「你叔祖在族裡領了個五六歲小兒回家，因你叔祖不樂意張揚，因此就並未跟旁人說。此外聽說他家裡又有個姨娘有了，這麼著他們也不盯著清風看了。檀雲來信說新近清風跟大皇孫兩個不對付？」

　何循忙道：「算不上不對付，就是……興許是大皇孫沒有個知心的姐姐，心裡有些嫉妒清風，就想著擠兌清風，叫雲妮多關心他自己。」

　柳老太爺歎息道：「就叫清風在你家再留幾日吧，總歸有檀雲看著，出不了什麼事。」

　何循笑道：「不說清風，柳爺身子骨如何了？雲妮叫柳爺別擔心她的事，她好著呢。」

　柳老太爺笑道：「我如今沒個操心的事，不過是閑來無事出手助駱家一把，都好著呢。」說著，又說道：「告訴雲妮，就說她那事她母親知道了也不敢折騰，叫她萬事放心。」

　何循才要答應，就見柳仲寒過來了，只當柳仲寒依舊想要那石頭，就忙道：「二叔，那石頭我等會子就要運回家去。」

　柳仲寒擺擺手，然後說道：「說的不是那事。」轉而對柳老太爺說道：「父親，既然循小郎來了，就將話一併說了吧。檀雲出了那事……如今素晨越發大了，昨兒個二嬸子過來，又說了他們家如何。我們的意思是就依著二嬸吧，將素晨嫁給二嬸的侄孫，也算是親上加親，免得外頭人風言風語地說因咱們家瞞了檀雲的事，就拖累的其他女孩兒嫁不出去。」說完，就看著何循，似是說柳素晨嫁得匆忙全因何家多事一般。

　柳老太爺因不喜柳二太爺，早先不肯答應叫柳素晨嫁到吳氏家裡去，如今聽吳氏拿了這話又來勸說柳仲寒，心裡先氣吳氏趁火打劫，隨即也不樂意再拿著柳素晨的親事跟戚氏、小顧氏等人糾纏，就開口道：「你女兒的親事，你自己做主吧。」

　柳仲寒聽柳老太爺終於松了口，忙笑道：「母親也這般說，兒子等下就叫緋月她母親去將這事定下，日子也揀著近的。」

　柳老太爺說道：「由著你們吧。」

　何循聽了這話，疑心自己聽漏了什麼，心想早先柳仲寒不是跟柳二太爺勢同水火麼，戚氏跟柳二太爺也是險些撕破臉的，怎這會子，這兩家又要來個親上加親了？

　柳仲寒看了眼何循，猶豫道：「這是檀雲出嫁之後的頭一樁喜事，外頭又傳著那些風言風語。兒子的意思是辦得熱鬧一些，不知父親的意思呢？」

　柳老太爺一心要問何循柳檀雲、何老尚書的近況，因此就敷衍地點了下頭，準備打發柳仲寒走。

　柳仲寒又猶豫道：「可是近來府裡有些拮据……早先檀雲那十裡紅妝花費委實不少……」

　柳老太爺見柳仲寒這是要趁著柳孟炎不在狠狠地從他這邊撈上一筆，看著一臉皺紋的兒子拐彎抹角地要銀子花，不由地氣極反笑。

　何循見柳老太爺就要答應了，忙搶著對柳仲寒說道：「二叔，侄女婿倒是有個生財的法子，只是事後二叔得分我兩成。」

　柳仲寒瞥了眼何循，似是覺得何循嘴上沒毛，就有些不信他的話。

　何循笑嘻嘻地又說道：「才剛侄女婿是從駱家出來的，駱侯爺有些事得罪了雲妮，駱侯爺說了，這會子雲妮當出去的東西，他都要買回來登門給雲妮送回來。二叔，這可是千載難逢的好事。」

　柳老太爺聽何循這般說，又見柳仲寒將信將疑，就說道：「你那親家闊綽的很，當年那老滑頭有意揀著有銀子的地方打，就為了這個，他們家才只封了侯。若是他們家跟我似的心無旁騖不想著搶銀子，他們家只怕也要封個國公呢。」

　柳仲寒袖著手笑道：「循小郎，你這話，可當真？」

　何循笑道：「不信的話，二叔就去外頭打聽打聽，看雲妮賣出去的東西落到誰手上了。二叔從雲妮手上買了東西，然後高價賣給駱家，只分我兩成油水。」

　柳仲寒見何循堆著笑臉，就笑嗔道：「胡說什麼呢，駱家可是我女婿家，哪裡能從他們家撈了油水出來？你再這般說，看我不跟駱侯爺告你的狀。」說著，又搖頭罵了何循兩句，便轉身去了。

　柳老太爺篤定道：「你二叔要宰自己親家哪裡肯分了油水給你。」說著，又笑著罵道：「你這性子當真跟你祖父差不離，都是愛挑唆事的。你祖母如今怎樣了，可好了？」

　何循笑道：「柳爺放心，祖母如今已經好許多了。」

　柳老太爺歎道：「你祖母當初若不選上你祖父這麼個才高八斗的東西，如今也就沒了這麼些事。勸著你祖父將心放開一些吧，這把年紀了，叫他有事就交給你們就是。」

　何循忙道：「我們也是這麼勸著祖父的。」

　柳老太爺瞧著天色，就對何循說道：「你大哥看樣子是被知秋纏上了，你上了門，就去見過你柳祖母、岳母、二嬸吧。你岳母那邊，你陪著說兩句話，叫她安了心。」

　何循答應著，便隨著人向柳家前院去，因離著呂氏這邊近一些，且等會子還能拿著還沒去見過柳老夫人說事從呂氏這邊脫身，於是何循先去了呂氏這邊。

　還沒進呂氏院子，就瞧見幾個陌生的媳婦出來。

　那媳婦看見何循，便垂手立在一旁等何循進去。

　沒一會子，呂氏的丫頭繪格幾個便出來引何循進去。

　何循進了呂氏屋子，就見呂氏身邊坐著個不算陌生的夫人，忙作揖道：「給岳母請安，周夫人好。」

　原來這周夫人便是周岑的母親，也算是何家的親戚。

　呂氏見何循過來，便笑道：「女婿來了，清風跟來了嗎？」

　何循笑道：「清風正陪著皇孫讀書，並未過來。」

　呂氏蹙了蹙眉，問道：「那檀雲到底什麼時候要放了他回來？」

　周夫人忙道：「別急，這是好事，世上能有幾個人陪著皇孫讀書？我們家老爺說了，皇孫留在何家，這是陛下對老尚書的寵信。」說著，因自家的何大少夫人並不似其他何家媳婦那般被攆出何家，因此這會子周夫人心裡就很有幾分幸災樂禍地問道：「不知你母親什麼時候能回家去？聽人說要不要接了她回去，還得柳家姑娘說的算？」

　何循忙笑道：「周夫人這是從哪裡聽來的？並不是這樣，是父親發話說不許如今接的。」因怕周夫人就著這事喋喋不休，就問道：「不知岑姑娘如何了？可尋到人家沒有？」

　周夫人訕訕的，心裡想著周岑樣樣都好，家世相貌才華性情樣樣不差，怎在姻緣上就這般不順，勉強笑道：「岑兒一切都好，只是她祖母疼愛她的很，想多留她在家裡養兩年。」

　何循笑道：「原來如此，這般我回去也好跟大嫂子說，叫大嫂子莫胡思亂想。」

　呂氏不知周岑跟何家的事，因此聽不懂何大少夫人胡思亂想什麼，只開口問道：「新近天涼了一些，清風的衣裳加了沒有？叫檀雲少弄一些進補的東西給他吃，若流了鼻血，那可了不得了。」

　何循堆著笑臉聽著，沒聽兩句，見呂氏口口聲聲只問柳清風不提柳檀雲，心裡就有些不耐煩，於是忙道：「岳母，女婿還沒去見過老夫人、二嬸呢。」

　呂氏還有許多柳清風的事要問，聽何循這般說，就抿了抿嘴，說道：「看著天色，你中午是要留下吃飯的，待吃了飯過來跟我說會子話。我叫人去接，檀雲總是不肯放了清風回來。」說著，不禁委屈地哽咽一聲。

　雖知呂氏這是一片慈母之心，但何循不常見到這般多愁善感之人，忙弓著身子退了出去。出去後，見繪格跟過來，就由著繪格引路去見戚氏、小顧氏。

　因好奇周夫人在這邊做什麼，何循問繪格：「岳母跟周夫人要好？」

　繪格笑嘻嘻地說道：「原先算不得要好，後頭知道我們家小少爺娶妻的規矩後，許多人家的夫人都跟我們夫人要好呢。」

　何循隱約記得周岑還有個妹妹，心想柳清風這兼祧兩房的小兒也成了肥肉了，誰家的女兒嫁來，一人當了兩家的家，兒子還繼承兩家的家業，可不是樁美事。

　何循在心裡嘲笑柳清風小小年紀就被人盯上了，便隨著繪格到了戚氏那邊。

　柳仲寒才說過柳老太爺答應了把柳素晨嫁到吳氏家裡頭去，於是這會子吳氏、小顧氏、小戚氏都聚在戚氏這邊，倒不用叫何循再多跑一趟。

　何循進來，跟屋子裡的夫人們一一請了一遍安，最後就垂手立著跟幾人寒暄。

　戚氏笑道：「孫女婿看著越來越出眾了，就像戲詞裡的人兒。」

　小顧氏笑道：「可不是麼，不獨女孩兒女大十八變，男孩兒也變得厲害。前兒個十五，丹楓上門的時候，我看著他還納悶了，心想早先俊俏的跟個小姑娘似的，怎一眨眼功夫，渾身就全是男兒氣概了。」

　小戚氏啐道：「弟妹沒羞沒臊的，怎就對著二女婿說這話。」

　小顧氏只是笑，也不像往日那般見小戚氏有半點不順著她就惱了。

　戚氏笑著對何循說道：「你去陪著你祖父說話吧，我們這些女人的話，你也不愛聽。」

　何循一邊在心裡納悶柳家這群女人們的關係怎又變樣了，一邊便恭敬地退了出去。

　待何循走了，戚氏臉上的笑意便淡了，對吳氏說道：「弟妹也太獅子大開口了，這嫁妝竟是要緋月的一半呢。」

　戚氏這話，卻是說柳老太爺那邊還沒答應將柳素晨嫁到吳家去，她們這邊就已經對好了生辰八字，開始計較嫁妝的多寡了。

　吳氏忙道：「嫂子，這是我那侄子媳婦要的，與我不相干。再者說，如今檀雲那事鬧出來，素晨早先又不像話地私下跟敏郡王來往，這些個事，我雖不跟我那侄子侄媳婦說，但身為姑姑，我總不能叫他們吃虧。」

　戚氏冷笑道：「弟妹可是做了幾十年柳家人了，就是要幫著親戚，也該幫著柳家才是。」

　吳氏笑道：「嫂子說的是，但是柳家人多的是，我該幫著哪一家？」

　戚氏看了眼不發一言的小戚氏，心想小戚氏進了柳家幾年，算是被吳氏給降服了，於是看著吳氏說道：「弟妹莫忘了，我可是答應替紹榮求了駱親家給他謀一份好差事的。」

　吳氏皮笑肉不笑地說道：「嫂子，隔了這麼多日子，大哥心裡的火氣早下去了，我們家老太爺身子骨越發不好了，前幾日天猛地冷了，他就足足在床上躺了大半月。大哥看著可心疼呢，若是這當口我們求了大哥幫紹榮一把，大哥會硬下心來不答應？」

　戚氏笑道：「老太爺若答應幫著紹榮，如今你們也不必叫我另求了駱家了。莫忘了，駱侯爺跟我們家老太爺親近的很，若是我們家老太爺不許，駱侯爺也會攔著駱大爺幫紹榮。若是我告訴了老太爺，老太爺那性子，定會罵紹榮沒出息，不許駱家幫著紹榮。」

　吳氏臉上冷了冷，說道：「大嫂如今跟大哥可不怎麼說話吧，而且，若是我將大嫂子做的事說給大哥聽，若是把大哥氣出個三長兩短，等著孟炎回來，他能輕易地放過那事？孟炎手上，可是一絲情面也不會給大嫂留的。」

　戚氏咬了咬牙，心裡氣吳氏小人得勢，思量一番，靜靜地開口道：「三千六百兩，頂多這麼些，不能再多了。」

　吳氏見戚氏心裡竟是這般看不起吳家，只肯給三千六百兩嫁妝，於是笑道：「大嫂子藏起來的丫頭對著外頭可說是素晨的丫頭呢，紹榮看上了侄女的丫頭，這話傳出去，已經是賠了名聲了，就這事，也值個三千六百兩吧？」說著，見戚氏十分沉得住氣地不接話，又接著說道：「那丫頭肚子裡的孩子生下來養在紹榮名下，我們將那孩子當親孫子養，這又值個三千六百兩吧？嫂子莫忘了，是嫂子捨不得叫那孩子不姓柳，想叫那孩子享受了柳公府的富貴才求了我們替嫂子養著孩子的。」說著話，見戚氏緊緊地抿著嘴不言語，就想柳二太爺說的是，如今他們這一房裡才是戚氏要求的人，哪裡能由著戚氏牽著他們的鼻子走。