第七十章　群星之主（2）

　　隨著聲音響起，燕北辰眼前浮現出視訊畫面。這是小坎貝爾新開發的程式，能夠把「夢魘」的通話系統遠端連接到他的通訊設備中，只要開啟連線，他就能通過「夢魘」和部下進行視頻聯絡。這樣不管距離多遠，對方看到的，永遠都是那具恐怖的機甲。

　　畫面中，一個兩鬢斑白，面帶微笑的中年男人沖他撫胸致意：「大人，很高興再次見到您。您交給我的任務已經全部完成了」

　　「你在西塞羅做的很好。」燕北辰保持著以往的腔調，不動聲色的說道，「第四艦隊已經掌控了塞羅港，你可以回航了。」

　　像是猜到了這個命令，那男人輕輕挑起嘴角：「是為了納德星做準備嗎？」

　　「沒錯。」

　　「只要掃平了納德星，您在邊境的勢力就會進一步擴張。提前向您致賀，我的大人。」男人的聲音柔滑謙恭，就像塗抹了蜜糖。

　　燕北辰微不可查的皺了皺眉：「儘快返航。」

　　說完，他就切斷了連線。

　　通訊器裡，傳來了小坎貝爾的聲音：「布萊斯曾為聯邦貴族效力，在立場上可能存在問題。」

　　「我知道。」燕北辰唇邊劃過一抹冷笑。

　　剛才那個男人，正是山雀號的船長布裡•布萊斯，人稱「百舌鳥」布萊斯。比起他手下的其他幾位部下，這人的履歷更為複雜，早年曾為聯邦貴族服務，後來又投靠了某位邊境海盜，「繼承」了對方的基業，成為一個小小邊境勢力的首領。在宇宙海盜中，他是極為罕有的「非騎士」船長，手下的武裝力量並不很多，但是交際能力十分強悍，因此才能在強者為尊的邊境守住一隅之地。

　　不過這種平衡被群星號的崛起打斷了，和其他誓死反抗的海盜們不同，他很快就認清了形勢，並且帶著手下的自由港，投入燕北辰麾下。因為他投效的時機太過恰當，燕北辰並未拒絕這狡猾的傢伙，而是利用他的巧舌，輔助其他艦隊攻城掠地。這樣不但有效遏制了布萊斯的勢力擴張，也充分發揮了那副巧舌的作用。收效分外顯著。

　　只不過對於擁有野心的人而言，這並不能讓人滿足。因而攻克納德星，不論從哪個角度，都是最好的機會。布萊斯對於這點，同樣心知肚明。

　　「連線楚南。」燕北辰毫不猶豫的下達命令。

　　幾秒後，那張略顯憊懶的面孔出現在眼前，楚南顯然沒有料到這次傳喚，略帶疑惑的問道：「大人？」

　　「聯邦方面的動向如何？」作為前哨，燕北辰早就派出了眼線，加之小坎貝爾的輔助，資訊流通對於他根本不是問題。

　　「黃金家族那幾位雄獅鬧的更厲害了，議會似乎陷入了混亂。」楚南立刻答道，「根據現在的情報顯示，邊境附近很快會發生一次清剿戰，就像以往那樣，悄無聲息的小型戰爭。」

　　這也是五大家族自我平衡的方法，清剿海盜的同時，拔除對手的根系，為自我擴張掃平道路。在他已經模糊的記憶中，隱隱約約還記得，那位黃金之子正是通過這樣的功勳，真正踏上了政治舞臺。比起自己，也許那位遠在十幾光年外的敵人，對於隸屬於第五家族的納德星更感興趣。

　　對於納德星的戰爭，絕不是單憑武力那麼簡單。這也許是個機會，清除內部隱患、掃平周邊障礙、打擊未來必然會面對的敵人，還有從那位「食蟻獸」手裡拿到想要的東西。一場一舉數得的戰爭。

　　「很好，留意聯邦方面的動作，這次，我們要『配合』他們跳一場舞。還有，注意你身邊，防備偷襲。」燕北辰眼中閃過一道厲芒，他從不介意使用陰謀，只要這些陰謀詭計能夠幫助他獲得勝利。

　　踏入制甲室，他關閉了連線，看向面前高大暗沉的機甲。也許這次，能讓那位「黃金之子」見識一下它的威力。

　※

　　看著漆黑一片的螢幕，布萊斯斂去了笑容。站在他身邊的大副湊上前來，小心問道：「船長，那鐵皮人是否察覺了什麼？」

　　「鐵皮人」是對那位詭異黑甲騎士的蔑稱。沒人見識過那位大人的真容，也沒人能夠接近他的座艦群星號，就像傳說中的恐怖王者一樣，神秘危險，讓人在畏懼的同時也充滿了好奇。當然，誰都沒膽量真的讓這稱呼傳到那人耳中。

　　布萊斯輕輕揉弄著腕上由細密金絲羽編織成的珍貴手環，輕蔑的張口：「他從不信任我，不像信任那幾位船長一樣。這種只會使用武力的莽夫，又怎麼可能懂得謀劃的重要性。而且他發跡的速度太快了，有人想要藉機給他一個教訓。這種時候，才是我們介入的時機。」

　　「換一支隊伍？」大副反問道。

　　「不，是頂替一些人，成為對他更重要的角色。」布萊斯搖了搖頭，他其實並沒有推翻這位「鐵皮人」的打算，只是想要讓他吃些苦頭，讓他懂得，手下那些打打殺殺的蠢材並不真的值得依靠。當危機來臨時，唯有謀略才是最重要的依仗，是交易和平衡，而非一味的爭鬥。

　　大副愣了一下，眼珠一轉，立刻反應了過來：「第三還是第四艦隊？」

　　群星號下，共有四支完整的艦隊。其中主力艦隊的旗艦分別是魔狼、烈龍、雷霆和雪蜂號，還有山雀和遊鷹兩艘獨立飛船協調管理周邊地域。魔狼是嫡系中的嫡系，巴奈特更是極少數能夠登上群星號的心腹之人。烈龍的掌舵人「叛逆者克莉絲蒂娜」擁有邊境礦星，跟阿爾法星關係最為密切。剩下的雷霆和雪蜂都是海盜整編隊伍，一個是戰鬥狂人，一個是死板傭兵，對於群星大人的忠誠度不相上下，只在戰鬥方式上有些區別。他想跨越的正是這兩支隊伍。

　　比起那個瘋狂崇拜強者的狂戰士，自己謀略應該能起到更大作用。至於剩下的兩人……布萊斯眼中露出一抹狠意，他會慢慢等待，等待他們囂張跋扈，真正激怒大人的那一天到來。如果能夠成為大人手下的第二人，能夠掌控那位大人的發聲管道，他就擁有了對方所有的勢力。就像背靠著猛虎的狐狸，他所說的每一句話，都有了無法抗拒的力量。

　　這才是真正的勝利。而在勝利之前，他要好好籌畫一番，如何悄無聲息的削弱那人的實力，讓自己走向更為醒目的位置。

　　「暗線佈置的如何了？」布萊斯突然問道。

　　「他們已經做好了準備，一旦納德星開始發兵，前線就會出現『潰敗』，直至『雷霆沃夫』陷入敵陣。」大副小聲答道。

　　第三艦隊的潰敗會讓局勢陷入泥潭，這時，就是他出面的最佳時刻。在這場三方交戰中，群星大人會知道，「先見之明」有多可貴。而戰爭，不是簡簡單單廝殺就能解決的問題。

　　一個雙重，甚至是三重的巧妙佈局。

　　「遊鷹那邊需要處理一下。」布萊斯話鋒一轉，「他們的力量雖然不大，但是跟我們的位置有些重合，必要的話，找人剷除他們。」

　　大副了然點頭，想了想，又問道：「這次聯邦會派誰來？」

　　「第一家族還在內鬥，估計會選一個炮灰。」布萊斯輕輕舔了下嘴唇，「說不定是那個『黃金之子』呢，他在聯邦西陲立了不少功勞。不過這裡可不是西陲，而是真正的星域週邊，不是那種溫柔的小水坑。這個毛沒都長齊的小子，也該嘗嘗失敗的滋味了。」

　　牽扯五大家族的暗鬥，從來都不含蓄。這一點，沒有人能比布萊斯更清楚明白。納德星關聯了太多聯邦內部利益，就算派來清剿隊伍，也不會是簡簡單單的一支力量。讓一個初出茅廬的小子掌握這支隊伍，不過是給人暗算的機會罷了。屆時聯邦內部也會發生爭鬥，這就牽扯到了第一家族和第五家族之間的紛爭。而他聯絡的內線，也能輕易讓他們的隊伍搭上聯邦貴族們的大船。

　　在一系列交易和溝通後，他們會跟聯邦艦隊一起剿滅納德星的殘餘力量，貴族們除掉自己的眼中釘，而群星大人則替代盧瑟•納德的位置，成為邊境行星的新代言人。這將是場近乎平等的交易，當那些貴族們放心離開時，在邊境留下的就是一支足夠強大，不會受制於人的力量。以及，真正的「平衡」。

　　只要他選擇對了值得投資的人。

　　而他，從出生以來，從未選擇錯誤。

　　布萊斯的視線轉到了眼前的舷窗上，凝視著漆黑的夜幕，他似乎看到了當初讓自己深深顫慄的場景，那架迥異與普通型號的機甲沖入了敵陣，如同撕毀紙片一樣，撕碎了面前的機甲和飛船。他從未見過如此可怕的人形兵器，沒有人敢於直呼它原本的名字，而是渾身顫抖，呢喃出「群星之怒」這樣的代稱。就像那艘戰艦，那具黑甲具現化的憤怒，只能讓人產生匍匐叩拜的衝動。

　　他打心眼裡懂得桀驁不馴的克莉絲蒂娜為何會帶領自己的礦星臣服，他也清楚瘋狂沃夫為何會對那人唯命是從。那是淩駕於他們這個階層的力量，甚至淩駕於大部分聯邦或者星盟騎士的頂級戰力。沒有人膽敢在這樣的力量之前，耀武揚威。

　　但是，力量終歸只是力量，人類之所以踏出原始行星，靠得不是超乎其他物種的力量，而是——智慧。他自信，擁有遠比力量更加強大的智慧，只要把握住機會，就能完成自己的計畫。

　　成為團隊中當之無愧的「第二人」。

　　布萊斯笑了，矜持陰險的笑容一閃而過，他沖手下揚了揚下巴：「聯繫第四艦隊吧，我們準備回航了。」