第100章

　裴三奶奶沒有辦法，只得去求太夫人。

　太夫人對裴三奶奶一直沒什麼好感，連帶的對裴三爺沒有著諸多無奈。不是裴三爺默許，裴三奶奶怎麼敢打裴奕的主意。她不是多有耐心的人，見到裴三奶奶的時候，態度並不友善，滿臉淡漠。

　裴三奶奶只得裝作沒看出來，面上掛著苦笑，說了近日諸事不順，末了又道：「我想來想去，大抵猜得出，是惹了暮羽媳婦，我就想著跟她賠個不是，日後儘量少來打擾她，求她不要跟我計較。」

　「這話可就奇了，阿潯怎麼可能忤逆長輩？這話你可不能亂說。」太夫人語聲清冷，「我是阿潯的婆婆，她自進門之後，一直秉承孝道，我是打心底的喜歡這個媳婦。」

　「是是是，是我失言了。」裴三奶奶連忙認錯，「之前的事都是我的不對，我想跟她賠個不是。可她總是不見我，你看——能不能幫我跟她遞個話？」

　太夫人哪裡看不出，葉潯的避而不見，就是讓裴三奶奶清楚地認識並且確定自己出了錯，見是早晚要見的。由此，她吩咐丫鬟去正房遞個話。

　葉潯想著火候差不多了，適度的拿喬可以，再繼續下去就會打擾到太夫人，便讓裴三奶奶過來相見。兩人敘談一陣子，聽得裴三奶奶訴苦，笑道：「這些我倒是不知情，您的意思是——」

　裴三奶奶強笑道：「不論知情與否，還請你高抬貴手幫我一把。」心裡則是冷笑，不知情？誰會信？

　葉潯不動聲色，「生意上的事情倒是好說，書院那邊我就無能為力了。」

　怎麼可能無能為力？！「你外祖父那邊的人，不是都去過錦溪書院求學麼？只要你跟他們說一聲，他們跟祁先生打個招呼，這事情不就結了？」

　「事情竟有那麼容易？」葉潯斜睇了她一眼，「我表哥與祁先生只是師徒情分，從來不敢干涉祁先生日常事宜。」柳家的人能那麼容易左右祁先生的心思，她也不用麻煩孟宗揚了。柳文楓、柳文華等人，對祁先生只有敬重，從來不敢僭越多話。

　「這話說的可就太過自謙了。」裴三奶奶笑道，「如今京城中誰不知道，柳家是天朝第一門第，柳家的人想要怎樣，不過是一句話的事。而你是柳閣老的外孫女，他又一直偏疼你，什麼事到了你手裡，也不過一句話的事。」不是葉潯跟柳家遞話，事情怎麼會急轉而下？她在心裡冷笑連連，面上的笑容已有些勉強，「你的身份，誰都不敢小覷。只是如今你到底已是裴家的人了，我呢，不管在外面還是在家中，都是你不可分割出去的親戚，有些事還是相互留些情面才好。萬一從我這兒傳出什麼閒話，對你可沒一絲好處。」

　葉潯聽得這一席話，不由失笑，「原來您是這麼想的，早說啊，我也不需拐著彎子為難您了。您既然把話挑明瞭，那我也不需隱瞞您什麼了——我哥哥的手下對您的評價是口風不緊、貪財、好高騖遠。至於您長子被祁先生請回家中，是我請淮安侯出面跟祁先生打了招呼，我外祖父那邊，我倒是還沒想麻煩他們。您要是不介意的話，那我日後就請柳家或是我哥對您打壓一番——橫豎您也是想撕破臉皮暢所欲言，我不攔您，您隨心所欲就是。我最不怕的就是閒話，到時候您只管編排我或是侯爺，看看誰會相信。」她揚了揚眉，「說到底，這不過是瑣碎之事，我不想讓侯爺分心，也就不會讓他出面。」

　「……」裴三奶奶無言以對，面色漸漸發白。葉潯的哥哥，是錦衣衛指揮僉事；淮安侯孟宗揚，是與裴奕同時獲得皇上提攜的當朝寵臣。這兩人都是葉潯說句話就能幫她如願的人。

　到此刻才分外清晰地認識到，葉潯的後臺不少，而且那些後臺別說是尋常門第，便是朝臣都不敢輕易撼動他們的位置。

　葉潯對裴三奶奶漾出柔和的笑容，「我從沒想過仗勢欺人，能不麻煩別人的事，就儘量自己親力親為。只是眼下情形不同以往，為著腹中胎兒，只得麻煩親朋幫忙料理一些小事。說到底，您要感謝我腹中的胎兒，要我親自出手的話，您現在就不能站在我面前威脅我了。」

　裴三奶奶手足無措地站起身來，恨不得要給葉潯跪下去了，「我……我目光短淺，先前竟沒想到……沒想到那麼多，你大人不記小人過好麼？我日後再不會仗著是你的長輩干涉你房裡的事了。自然，別的事我也不會麻煩你們了。再有，不該說的，日後我一個字都不會對外人提及，不，對下人都會守口如瓶。」她固然有著諸多缺點，卻還是能看清形勢的。

　這樣就好。葉潯笑著頷首，「說到做到才是。」

　「一定，一定！」

　「讓你的孩子換個書院吧。我聽淮安侯府裡的人說了，當初他進入錦溪書院，是你和三舅用了侯爺和柳府的名號，在學院讀書也是分外吃力，既然如此，還是別太勉強他，也別讓祁先生為難。」

　「好！我記住了。」

　「那我就不留你了。」葉潯端了茶，「有時間再聚。」

　裴三奶奶走後，竹苓嘀咕道：「早知如此，夫人自一開始跟她擺明輕重就好了，也不用麻煩淮安侯了。」她對孟宗揚真是如何也沒好感，見到他就頭疼。

　葉潯不由輕笑，「這種人，一定要先讓她嘗到苦頭才能把話挑明，不然她還是會覺得我們會有所顧忌，以為她知道的一些事就是能威脅到我們的把柄。」

　竹苓前思後想，釋然一笑，「真是夫人說的這個理。」

　**

　春節之前，葉冰曾兩次遞了帖子過來，要以趙家二太太的身份登門。這行徑像是在跟王氏挑釁：你以往總拘著我不讓我跟葉潯相見，如今我偏要見她。

　葉冰能拆王氏的台，葉潯卻不能如此，兩次都是客客氣氣地回了帖子，大意就是不便見客，日後再說。

　葉冰倒也不心急，接到回帖之後，命貼身丫鬟送來了一些禮品，稱等葉潯產後再來登門探望。

　趙氏那邊倒是一直安安靜靜的，和王氏、葉世淇達成了一種默契，無大事就不會來打擾葉潯，只是偶爾會在景國公、葉夫人命人送些東西到裴府的時候，順道加上一份自己準備的禮品。

　這一年的初雪降臨得早，天氣隨之變得分外嚴寒。

　葉潯只在花園裡的梅花全部盛開時去轉了轉，之後太夫人擔心她受了寒氣，便不允許她出門走動了，和聲道：「得空就在房裡來回走走，我每日陪你說說話下下棋。萬一染了寒氣受罪的可就是你了，眼下不能服藥，這些你比我更清楚。」

　「我知道。」葉潯從善如流，笑著應下。

　閒時少不得會猜測孩子的容貌像誰。

　有些孩子的樣貌是完全取了父母的優點，有些孩子則是完全取了父母的缺點。例如母親，柳家長輩提及，都說是取了外祖父外祖母的優點，她呢，則是酷似母親。再有眼前的例子，便是裴奕和哥哥了，他們也是取了父母的優點，長成了一副招人覬覦的妖孽樣。

　都是這情形還好，若是孩子專挑父母的缺點長……

　她照鏡子、細打量裴奕的時候越來越多，一遍遍地在心裡想像孩子的模樣。結果還好，自認兩個人的樣貌並無短處。

　糾結完這些，便又開始擔心孩子能不能足月出生，出生之後能不能如願成為她的貼心小棉襖。她最瞭解自己的性情，最怕的不過是孩子像自己年少時一般倔強不肯低頭，要是有個和曾經的自己一樣的孩子……那可就是一大災難了。她怕是容不得。

　便因此時常暗自歎息：為人母，說來簡單，做起來卻太難。才到此時，她就已有那麼多的擔心、顧慮，孩子出生後，不知道還有多少要頭疼的事。

　她也知道，自己有些杞人憂天了，可是沒法子，實在是太閑了。剛進臘月，太夫人和裴奕就將葉潯手裡的事接了過去，她每日沒什麼事好做。

　江宜室也要準備過年的大事小情，不能時時過來串門，就讓葉沛替自己來陪葉潯說說話。

　葉沛臉上的嬰兒肥慢慢消退，乍一看，已是亭亭玉立的大姑娘了，與葉潯和裴奕相見敘談時，則還是以往天真爛漫的樣子，言語間仍是孩子氣十足。每每碰巧見到裴奕，總是如初見一般的花癡相，盯著他看半晌，私底下對葉潯道：「大姐，這一胎一定要生個長得和大姐夫一樣的男孩子，十幾年後，便又是京城風華無雙的人物了。」

　葉潯笑道：「風華無雙的是皇上。」

　葉沛小聲嘀咕道：「很多人都是這樣啊，說大哥和大姐夫是京城最好看的男子。有的還有幸見過皇上呢，說他好看是好看，就是讓人一見就心驚膽戰的。而且，皇上似乎極為厭惡生人靠近他，就差在臉上寫上‘離我遠點兒’那句話了。」

　葉潯哈哈地笑。她聽外祖父說過，皇上的確是那樣的，生平最不喜歡的事情之一就是應付陌生人。

　葉沛將聲音壓得更低，忽閃著大眼睛猜測道：「大姐，你說皇上專寵皇后，是不是就因為根本懶得多看別人一眼？我就是跟你說說這種話。」

　「那倒不見得，到底還是潔身自好，也沒那份閒工夫。」

　葉沛接受了這說法，隨後揮一揮手，「天家的事，不該是我們該揣測的。」閑來總是給未來的小外甥做一些衣物鞋襪——她是堅定地希望並認定孩子是男孩兒。

　葉潯自然由著她，反正又不是只生一個孩子，衣物即便是這次用不到，日後也總會派上用場。

　柳之南在祖父祖母跟前將養了這麼久，總算是恢復如初，兩位老人家這才允許她來裴府看望葉潯。

　她對那次受傷的事仍如之前，怎麼想都覺得是因禍得福，這次過來，喜滋滋地對葉潯道：「祖父親自給我指派了一名管事，讓他幫我打理香露鋪子，今年我可是賺了不少錢呢。我說照這樣下去，明年這會兒就能把銀子還給你了，你猜祖父怎麼說？」她板了面孔，惟妙惟肖地學著祖父的神態、語氣，「阿潯才不稀罕你那點兒銀子呢，給你花了就沒打算收回去。你要是覺得欠了她人情，日後少煩她就是了。」

　葉潯被逗得哈哈地笑，隨即道：「銀子不用還，我偶爾也會有事麻煩你和淮安侯，你我不用劃分得那麼清楚。」

　「那我就把銀子攢下來，每年給你的孩子封個大紅包。」柳之南笑嘻嘻地撫了撫葉潯腹部，「我問過祖母了，她說明年三月底、四月初孩子就能出生了。一定要生個女孩兒，我們一起打扮她，我會給她專門調製幾樣香露的。」

　「都說是女孩兒，沛兒則希望是個男孩兒。」

　「男孩兒以後再生，這次要生個女孩兒。」

　葉潯忍俊不禁，轉而問起她和孟宗揚，「明年就能出嫁了吧？」

　「不知道啊。」柳之南笑道，「他是這麼想的，可祖父、父母說要多留我兩年，他聽說之後都要瘋了，只好讓中間的媒人多跑幾次，也沒別的法子。我是覺得怎麼樣都行。」

　葉潯不由有些同情孟宗揚，也是自心底羡慕柳之南。哪像她那會兒，外祖父和外祖母巴不得她快些出嫁，離開葉府那個火坑。

　有葉沛和柳之南時常過來做伴，日子在歡聲笑語中悄然而逝，轉眼到了小年。皇上給自己放了假，一心一意陪著妻兒過年，得空會去倚重的朝臣家中坐坐，官員們也隨之得了清閒。

　還在坐月子的皇后惦記著燕王妃和葉潯，從宮裡給兩個人各選了兩名醫婆、兩名產婆，卻命內侍傳話給兩人：「人進府後，安置在別處備用，不用讓她們在近前服侍，近臨盆時再召喚她們。」

　這樣做也是有原由的，皇后自己懷胎時，產婆、醫婆因為是奉了皇上的旨意悉心照料皇后，動輒苦口婆心地規勸皇后不要四處走動，飯菜不能多吃，更不能少吃。皇后忍了三天就忍不下去了，讓幾個人該去哪兒去哪兒涼快著，到她臨盆時再去正宮。眼下她將人派到燕王府和裴府，是怕那些人自恃奉了她的旨意對兩個人指手畫腳，兩個人礙於她的情面被束手束腳有苦難言，若是那樣，便是好心辦了壞事。

　——內侍看得出皇后對燕王妃、葉潯的看重，便當做笑話講給兩個人聽了，也是怕兩個人覺得奇怪多思多慮，末了又道：「另外，奶子局的人都是現成的，等到明年開春兒，皇后娘娘便會派人過來，到時候選兩個合眼緣的即可。」

　葉潯分外感激皇后的一番苦心，又給了內侍一個大大的封紅。

　裴奕與去年不同，將一應宴請都推掉，留在家中陪著太夫人和葉潯，每日再有閒暇，便去馬廄照料自己鍾愛的幾匹駿馬，親自喂它們草料，去外面空曠之地轉轉。

　這天回到房裡，興沖沖地對葉潯道：「新得了兩個小馬駒，性子很是溫馴，日後就給孩子練手。」

　「給孩子？」葉潯挑眉，「女孩子的話，你也要讓她學騎馬？」

　「不行麼？」裴奕拍拍她的臉，「女孩也要學幾年拳腳騎射，既能強身健體，也能時常陪著我。」

　「這麼早就開始打算籠絡孩子了？」葉潯睨了他一眼，卻又是贊同他說法的，「也好，人最要緊就是有個好身板兒。只不過，到時候我也要一起學騎馬。」

　裴奕想也沒想就搖頭，「你可不行，不准你跟著湊這種熱鬧。」

　「我怎麼就不行了？」葉潯大為不滿。

　「你用心教孩子藥理、識字、繡花就夠你忙的了。」裴奕一直覺得妻子就算性格再強悍，那小身板兒也是養在溫室裡的花兒，經不得一絲風雨。

　葉潯撇撇嘴，「到時候再說。」八字沒一撇的事，懶得從現在就跟他抬杠。

　裴奕巴不得她轉頭就忘掉這回事，笑笑地岔開話題。

　這晚深夜，葉潯喘息著醒來。

　裴奕隨之驚醒，抬手摸了摸她的額頭，發覺她額頭上已沁出汗水，眼角也有淚珠，擔心地問：「怎麼了？」

　「做了個夢，不好的夢……」葉潯抬手按在心口，「夢到什麼了？誰出事了？怎麼這麼一會兒就不記得了？誰出事了呢……」語聲沙啞，已是語無倫次。

　「別怕，別怕。」裴奕柔聲安撫著她，「夢都是與事實相反的，你別胡思亂想。」

　「不是……」葉潯想辯駁，卻又理不清思緒，只得放棄，心念數轉，側頭看著他，「是不是哥哥？」

　「怎麼可能呢？前兩日我才見過他。別胡思亂想，你是因為懷胎才多思多慮了。」裴奕起身點燃了宮燈，親自去打了熱水，用熱手巾幫她擦臉。

　過了好一陣子，葉潯才平靜下來，在他懷裡睡著了。

　翌日上午，他在前院聽管事回事，李海進門通稟：「大舅爺身邊的小廝元淮要見您，說是有急事。」

　裴奕即刻道：「將人帶來。」

　元淮神色焦慮，語聲氣促地道：「侯爺，大爺受了重傷，不宜宣揚，也就沒請太醫，您去看看吧？」

　裴奕目光一沉，聯想到了葉潯昨晚的擔心。這樣看來，不是她多思多慮，是預感應驗了。「我即刻前去。」他對元淮道。

　元淮又道：「大爺不希望夫人得知此事。」

　「知道。」裴奕又吩咐了外院眾人，這才騎快馬趕到葉世濤家中。

　進到內宅，江宜室腳步匆匆地迎出門來，神色還算鎮定，「他受了重傷，傷口很深，傷及了肝臟。侯爺，您幫他看看。」

　裴奕頷首，「放心，我會盡全力。」他來不及細問原由，匆匆入室。

　**

　葉潯一整日都有些神思恍惚，偶爾更是沒來由地心驚肉跳，命秦許、竹苓、半夏分別去了葉府、柳府、葉世濤家中打聽，得到的回話都是沒事。秦許說葉世濤已經去了外地辦差，沒來得及知會侯府。

　葉潯細細打量三個人，見他們都如以往一般神色坦誠，不像是說謊的樣子，也就認為自己是因為懷孕的緣故胡思亂想了。

　傍晚，紅蔻過來替江宜室傳話，說是葉世濤臨時奉命去了外地辦差，不能在家中過年了。

　葉潯不免替兄嫂心生酸澀，面上自是不好流露出來，不想太夫人見了擔心。

　裴奕入夜才回到府中，先去了太夫人房裡，進門閒話幾句，太夫人催促他回房歇息，他卻問道：「您沒覺得我有什麼反常之處吧？」

　太夫人訝然，「沒有啊。」

　「那就行。」裴奕起身要走。

　太夫人又氣又笑，「這孩子，你給我坐下，把話說明白。」

　裴奕只得把葉世濤受傷的事情說了，「傷勢很重，還在昏迷之中，不能讓阿潯知道。」

　太夫人神色一黯，「真是的，這大過年的……世濤那個差事就是這點不好，平日得到多少好處，就要付出經歷多少兇險。阿潯那邊你可得把謊說圓，別讓她看出破綻。雙身子的人，受不得這種事。」

　「我明白。」柳閣老和柳之南受傷時，阿潯有多擔心，他記得清清楚楚。葉世濤轉危為安之前，他怎麼能讓她知道。

　就這樣，在眾人齊心協力之下，葉世濤負傷的事瞞過了葉潯。

　大年初一，皇后還在坐月子，身體有些虛弱，實在沒精力接受命婦們的恭賀。皇上也是提早就下旨，免了命婦進宮請安，等二皇子滿月時再去請安也不遲。

　裴奕出門拜年，都是匆匆地點個卯就走，騰出時間去看葉世濤。

　他傾盡了畢生所學，可葉世濤還在昏迷之中。已經昏迷三天了，再這樣下去……後果是他都懼怕的。

　昨日他開方子用了猛藥。猛藥會傷元氣，但是見效快，葉世濤現在這情形已不能再拖延，首要之事是讓他醒來進食。

　進到正房，就見丫鬟們神色間透著幾分喜氣。

　紅蔻上前行禮後道：「托侯爺的福，大爺方才醒來片刻，喝了小半碗粥。」

　裴奕神色一緩，總算松了口氣。

　進到室內，他給葉世濤把脈，神色愈發舒緩，轉頭對江宜室道：「已無性命之憂，別怕。皇上已命人知會我，需要什麼藥材，直接去太醫署取。皇上得了空就會過來探病。」

　「勞煩侯爺了。」江宜室曲膝行禮，「幸虧有你，不然……」她得知葉世濤無性命之憂，情緒也忽然瀕臨崩潰，強行克制著，才沒在裴奕面前落淚。

　「我再調整兩味藥材。」裴奕轉身去了外間寫方子。

　江宜室坐在病床前的椅子上，握住了葉世濤的手，眼淚再也不能控制，大顆大顆地滾落。

　二十六一早，他臨時去了涿郡，說好了三兩日就回來。是按時回來了，卻受了重傷。事情原委，她不得而知。也沒必要知道，已經是這樣了，只盼著他快些好轉。

　早間他醒來時，她沒能在他眼前，那時忙著去應付前來上門拜年的人了。服侍在他身邊的丫鬟跟她說，他醒來之後就問她在何處，又叮囑別讓阿潯知道。丫鬟記下來，轉去通稟，她回到房裡，他已又昏睡過去。

　誰都不知道她有多害怕。

　活了這些年，她唯一認准的人，就是他；唯一確定的事，便是與他相守。

　如果他不在了，她的生涯再無亮色，再無歡喜。

　江宜室這一哭就停不下來了，從最初的無聲落淚，到後來無從控制的低聲抽泣起來。

　自己也不知道，怎麼會有那麼多的眼淚，怎麼能哭那麼久。

　紅蔻等幾名丫鬟先是低聲規勸，勸不動，後來都跟著默默垂淚。直到天色昏黑，紅蔻掌燈，強勸著江宜室吃點東西。

　江宜室再難過也知道自己不能倒下，強迫自己喝了一碗粥，吃了幾筷子菜，隨即便讓丫鬟收拾下去，又坐到葉世濤近前守著他。

　室內氣氛淒涼，室內卻是鞭炮聲不斷。

　家家戶戶都在歡慶佳節。

　似乎是因鞭炮聲的喧囂，葉世濤蹙了蹙眉。

　「世濤？」江宜室抓緊了他的手。

　葉世濤又蹙了蹙眉，身形微動，緩緩睜開眼睛。一睜眼就看到了哭得眼睛似兔子的妻子。

　江宜室喜極而泣，「你醒了？終於醒了。」

　葉世濤吃力地吐出一個字：「水。」

　江宜室忙將溫水送到他唇邊。

　喝了小半杯水，葉世濤眼中有了點兒光彩，語速低緩地揶揄她：「我還沒死呢，怎麼哭成了這樣？」

　「……」她沒出息又不是一日兩日了。

　「真難看。」

　「……」

　「賞我口飯吃。」

　江宜室這才反應過來，暗罵自己真是哭傻了，忙喚丫鬟端來一碗粥，給葉世濤在背後墊了兩個大迎枕，又叮囑：「你別用力，當心傷口綻開。」

　「嗯。」葉世濤很配合，她一勺一勺喂他喝粥時也沒反對。

　喝完一碗粥，葉世濤握住江宜室的手，細細地看著她，這才寬慰道：「一般來說，醒來就是沒事了。別擔心了。」

　「嗯，侯爺也這麼說。」江宜室知道他擔心什麼，道，「阿潯還不知道，比放心。」

　「那就好。」葉世濤側目望向窗外，良久沉默。

　江宜室擔憂地問道：「你怎麼了？是傷口疼還是乏了？」

　「沒有。在想一些事。」葉世濤愈發用力地握住了她的手，逸出悵惘的笑容，「我做了很多夢，哪個夢裡都只有你和阿潯。時時刻刻記掛著我的，也只有你們兩個。我在夢裡自問，若是就此死去，於誰是不可承受的？——只有你們兩個。祖父祖母不會因為我不在了就難以度日，外祖父外祖母亦是如此，還有別的人需要他們扶持。」

　江宜室的眼淚又掉下來。這字字句句，說的不過一件事：他孤單。

　「在夢裡都記得阿潯是快當娘的人了，想著她可千萬別因為我出事動了胎氣，後來就又放心了，她有裴奕照顧，性情又堅韌，不會出事。」葉世濤望向妻子，「到頭來，放不下的也只有你。你除了我，你因為我，什麼都沒有。我要是死了，到地下都會愧對於你。」

　「別說這種話了。」江宜室抹了一把眼淚，「不准說這種喪氣話。你總這樣，不管什麼日子都沒個顧忌，我看你這次就是因此而起，是老天爺要讓你長教訓。」

　葉世濤失笑，「說的對。」說著略一施力，將她帶到身邊，「別哭了，要把人的心哭碎了。」

　江宜室吸了吸鼻子，小心翼翼地依偎在他身側，「你以後好好兒的。」

　「答應你。」葉世濤側頭吻了吻她鬢角，「餘生我竭盡所能，不辜負你。」

　千帆過盡，他終於對她許下了諾言。

　**

　初二這天，葉潯和裴奕一起回了葉府，不可避免的，遇到了葉冰及其夫君孫志仁。

　趙氏和葉世淇在中間給四人引薦。

　孫志仁從葉冰那裡聽了不少葉潯的閒話，今日之前，對葉潯真是一點好感也無。可一打照面，立時驚為天人，險些失態。

　隨即，他對葉冰投去一瞥。以往葉冰提及葉潯，總說容色哪裡有傳言中那麼美豔，不過是那杆子閒人人云亦云。他便也以為傳言是誇大其詞，此刻卻在想：這般的容貌，絕豔傾城都是很保守的誇讚之詞了，妻子以前的說辭，莫不是因為嫉妒？這般看來，日後便不能將她的話當真了。

　葉冰一直留意著夫君的神態，見他投來的一瞥眼神不善，毫不客氣地瞪了回去，暗自冷笑連連：你也只能驚豔一番，還敢對葉潯起色心不成？

　王氏將小夫妻的反應悉數捕捉到眼底，不由扶額，得了空低聲對葉鵬舉道：「等會兒跟志仁說說話，讓他明白輕重，別跟著冰兒胡鬧。自然，活膩了的話，咱們也不用攔著。」

　葉鵬舉忍不住笑開來，知道妻子是又生氣上火了，「放心，我心裡有數。」

　葉冰湊到了葉潯跟前，面色不陰不陽的，「先前兩次想去看望大姐，大姐都說不得空，我還以為要到夏日才能見到你呢。今日能回來拜年，我倒是沒想到。」語聲不低，滿堂的人都能聽到。

　葉潯笑微微的，「我脾氣一向是陰晴不定的，心情不好時，不想見的人就很多。今日竟忘了你已是出嫁的人，沒細想就回來了。」又不解地挑了挑眉，「你在婆家也是這樣說話麼？這樣直來直去的，在娘家就罷了，在婆家還是要收斂些，被人說出閒話就不好了。」

　葉冰一聽這話，心裡愈發惱火，認定了葉潯是哪壺不開提哪壺。孫志仁是次子，她在婆家的地位能好到哪兒去？先是沒少受婆婆和妯娌的氣。剛要還嘴，便察覺到了孫志仁陰冷的視線，知道他是惱了，到底是不敢連他一併開罪，抿了抿唇，將話忍了下去。

　葉夫人適時地打圓場，對葉冰招一招手，「冰兒，過來，我有話與你說。」

　王氏瞥婆婆一眼，暗自歎氣，面上則笑呵呵地去了葉潯身邊落座，拉著她的手問長問短。趙氏忙跟上去，低聲細語地詢問葉潯想吃點兒什麼點心。

　葉冰看的氣不打一處來，卻是無從發作。

　景國公哪裡看不出葉潯和葉冰不合，可那是女孩子之間的事，他不好在面上流露出什麼。也知道，妻子做法有些不妥，可也沒法子。這些年都是如此，妻子與他一樣，不是善於打理內宅這些是非的。好在二兒媳是個拎的清的，葉府有她做當家主母，凡事總不會出岔子。

　眾人坐在一處敘談一陣子，男子便都隨景國公去了外院花廳。葉冰反倒不敢再放肆了，她知道，當著男子的面，母親還會顧及她的顏面，只剩了女子，斷不會容著她的。

　用過午飯，葉潯和裴奕就道辭離開，路上，葉潯道：「嫂嫂今日便是回娘家，也是不用午飯就回來。你若是得空就隨我去看看她吧？」

　「……」裴奕思忖著如何讓她打消這念頭。

　「怎麼？」葉潯那顆本就不踏實的心又懸了起來，「你是不是有事瞞著我？是不是出什麼事了？是哥哥還是嫂嫂？」

　裴奕知道，事情是沒可能瞞下去了，「是哥哥受了點兒傷，不過你別擔心，不是大事。」

　葉潯挑眉。她才不信。真不是大事的話，何不一早對她說？她深深呼吸著，「沒有性命之憂？」

　「沒有。」

　「我既然已知道了，你總得讓我去看看他吧？」

　裴奕苦笑，「自然。」

　到了葉世濤家中，葉潯依然不能即刻見到哥哥——皇上竟在今日前來探病了。

　進到正房院中，就見一襲黑衣的皇上正在詢問江宜室，看到裴奕進了院門，招了招手，「你來與我說說。」瞥見要行禮的葉潯，又擺手，「不必拘禮，你先去廂房坐坐。」

　葉潯感激地稱是，轉去廂房。進到門裡，轉身看了一眼，見裴奕已到了皇上跟前，驚覺兩人身高竟已差不多了——首次見到兩人站在一處的時候，皇上要比裴奕高一些。朝夕相對，她竟沒發覺裴奕這一年長高了。

　剛到廂房落座，江宜室已笑盈盈進門來，「別擔心，沒什麼事。」又抱怨裴奕，「說好了要瞞著你的，怎麼你還是來了？」

　「為什麼要瞞著我？我就是那麼不經事的？」葉潯起身攜了江宜室的手，「看看你，憔悴成了這個樣子，我哥是不是傷得很重？」

　「你哥是什麼人啊？鐵打的一般，沒什麼打緊的。」江宜室故意輕描淡寫，「倒是你，今日不是回娘家麼？」

　葉潯就笑，「我這不就是回娘家來了麼？」

　江宜室想想，笑著點頭，「說的是，往後我每年都提早回來等著你。」又解釋葉世濤為何出事，「他與我說了，這次是大意所致。那個差事就是這樣，日後熬出頭了就不需凡事親力親為了，等會兒你見了他，好好兒數落他一通，他最聽的還是你的話。」

　「才怪。」葉潯笑道，「你平日多說說他就行了。」

　江宜室抿了嘴笑，眼角眉梢流露出一絲甜蜜。

　姑嫂兩個說了一陣子話，皇上便回宮了，將裴奕一併揪到了宮裡商量事情。

　葉潯這才得以見到哥哥。

　葉世濤面色蒼白得嚇人，好在一雙眸子仍如以往熠熠生輝，見了妹妹就笑道：「我就總擔心瞞不過你，你就不能讓我算計出錯一回？亂跑什麼呢？沒什麼打緊的。」

　「你都快沒個人樣兒了，還嘴硬。」葉潯嘴裡嗔怪著，鼻子卻發酸不已，在病床前落座，關切地問道，「傷口很疼吧？」

　「還好。有裴奕這神醫呢，再嚴重都不怕。」葉世濤抬手刮了刮妹妹的鼻尖，「你可不准哭，多少年沒見你哭過了，千萬別為這種事破例，最看不得你哭。」

　他不說還好，這一說，讓葉潯強忍下去的眼淚猝不及防地落下來。她別轉臉，飛快地拭去淚水。

　葉世濤輕聲地笑起來，「我們阿潯都掉金豆子了，傷得再重也值得。」

　江宜室一臉的無可奈何。

　葉潯破涕為笑，打了哥哥的手一下，「這叫什麼話？你給我快點兒好起來。」

　「不出正月就好了，放心吧。」葉世濤笑著看向江宜室，「等會兒把新得的海八珍讓阿潯帶一半兒回去，我現在吃不了那些，你又飯量小，給這個小吃貨才不算浪費。」

　江宜室笑道：「你不說我也知道。」

　葉潯也就笑著點頭，「給我我就收下，這幾日正饞得慌，偏生給侯爺送禮的人都送些古玩字畫，沒人送這些。」

　正月裡，葉潯除了二皇子滿月時進宮道賀，也沒別的事了，得了空就來看看哥哥恢復得怎樣，偶爾親自下廚，給他做些養身的藥膳。

　柳閣老是在外孫即將痊癒時才獲悉，趕來探望時很是無奈，「混小子，總是不讓人省心，怎麼不早些告訴我？」當時又恰逢葉潯過來，連她一併數落了去，「你也一樣討打，竟敢幫著他瞞我，你們都長大了，是不會把我放在眼裡了。」

　兄妹兩個齊齊笑著認錯。

　沒出正月，葉世濤便已似無事人，如常處理公務。葉潯放下心來，一如以往的留在府中。

　二月，奶子局裡的幾名奶娘過來了，葉潯挑選了兩名。起先倒是想過親自哺乳，可她是一府主母，那心思明顯是有些自尋煩惱——孩子不定何時就餓了，她總不能隨時隨地趕到孩子身邊餵奶，再想想別家的孩子都有奶娘，也就打消了這念頭。

　到了三月，葉潯將醫婆、產婆請到了正房，把話說到了前頭：「我自己就曉得些藥理，只是不曉得生產前後的事，眼下又不知道哪日就是產期，這才請你們過來的。」

　醫婆、產婆便是再不開竅，也知道之前坐冷板凳是皇后的意思，如何不明白葉潯話裡的意思，聞言俱是諾諾稱是，平日只管看看胎位、把把脈，別的事情從不置喙。

　胎兒到了九個月，身子越來越重，人便越來越不想動。但是葉潯記著太夫人的叮囑，每日早間還是去花園遊走一番，不想生產時不順利，那樣的話，自己受累，孩子也會跟著吃苦。

　時光匆匆，到了三月二十八。

　那日裴奕被皇上留在宮裡商議事情，就在當夜，葉潯開始陣痛。

　裴奕莫名地心裡不安，卻是不知因何而起，想來想去，想到的只有妻子臨盆在即。想早點兒回家，怎奈皇上讓他與兵部尚書、兵部侍郎和幾位將軍研究西域地形，看看有沒有打進鄰國西夏的可能。

　他第一次有些不耐煩了，可是再怎麼不耐煩，也要強作鎮定地撐下去。特別害怕皇上會不眠不休，也順帶的讓他和眾位朝臣不眠不休。

　值得慶倖的是，皇上這兒才剛開了個頭，內閣便有三名閣老反對皇上有意開戰的心思，當日進宮，在皇上面前闡述種種反對戰事的理由。

　皇上心意再堅決，也被擾得有些煩躁了，擺一擺手，讓一眾人等全部退下，來日再議此事。

　裴奕急匆匆離開宮中，第一次心急如焚地想插翅回到家裡。

　滿臉喜色的李海已等在宮門外，「侯爺，夫人已生下一位小少爺，母子平安！」

　裴奕愣了愣，起先很是歉疚，這樣重要的日子，他沒能陪在她身邊。隨即便是意外地挑了挑眉，「是兒子？不是女兒？」他一直都認定是個女兒的。

　李海比裴奕更意外，不由抬眼打量。見侯爺臉上有著些許失望，他還以為自己看錯了，眨了眨眼，知道所見非虛，不由匪夷所思：這種時候，侯爺不為得了兒子高興，難不成是盼著有個女兒？！真是奇了。

　裴奕揉了揉眉心，他先前取的名字都是女孩子的，阿潯卻生了個兒子，名字就得重新取了，叫什麼才好呢？