第89章

　蘭香磕磕巴巴說了半晌，葉潯才理清楚了原委：

　原來紅姑早就知道太夫人來到京城了，是在裴家名下的藥鋪門外，她曾遠遠地見到太夫人一次。隨後去藥鋪抓藥時，留心打聽了幾句。

　當下心緒激動，隨後卻並沒生出與舊主相認的心思。她和丈夫在大興那邊的主人家不錯，夫妻兩個的差事都有油水可撈，一年下來，除去吃穿用度，怎麼也能攢下幾十兩銀子。這就該知足了。

　紅姑是想，若是與太夫人相認，自己還好說，丈夫的差事呢？太夫人出身于書香門第，雖然後來家道中落，大宅門裡的規矩卻傳下來了，用人肯定不似商賈之家諸多弊端——可弊端越多的主人家，油水越多，規矩越大的人家，越難容易熬出頭。她念舊情，卻也要顧念家人，想讓家人過得相對於來講容易些。

　回到家裡，便將這事與丈夫說了。丈夫想著也是這個理，還說既然如今太夫人也不過是個開藥鋪的，孤兒寡母的，在京城能不能立足都不好說，還是留在原地就好。

　紅姑平日只要有機會到城裡，便去裴家的藥鋪隨意抓點兒便宜的藥材，和夥計閒話幾句，聽話音兒知道如今太夫人已經將手裡的產業交給兒子打理，過上了安穩省心的日子。

　夫妻兩個沒想到的是，後來裴奕封侯，娶了當朝首輔的外孫女，又入朝為官。孤兒寡母的門庭成了高門大戶。

　到了那地步，夫妻兩個就根本沒膽子相認了。一度完全斷絕主僕相認的心思，是因葉潯行事彪悍的名聲遠播——在悍婦手下討生活，難！

　而事情的轉折，出在紅姑丈夫身上。他這個人平時愛喝幾杯酒，與人吹吹牛。有了紅姑與裴府太夫人這件事，他就常在酒桌上提起。偶爾差事上不順心了，更是放過大話：「我婆娘可是裴府太夫人的舊識！眼下留在這兒沒去城裡，是念著主人家的恩情，也圖個清閒，要是實在不如意了，老子也只能攜家帶口去長興侯府討生活了！」

　話沒傳到主人家耳朵裡，下人之間卻慢慢的都知道了，與親朋好友閒聊時，出於半信半疑的態度，語氣或是打趣或是冷嘲熱諷。

　京官裡，在大興有田產的不少，徐家在那兒也有一個果園、幾百畝地，而且徐家一名婆子與紅姑認識。婆子聽說傳言之後，曾向紅姑求證過。

　紅姑啼笑皆非，「老黃曆了，別聽我家那口子胡說。」

　算是承認了。

　後來，七拐八繞的，這些事就傳到了徐夫人和徐曼安耳中。

　同在京城，這種事很常見。徐夫人不覺得算個事兒，聽了就忘了。

　徐曼安卻記在了心裡。她大概是京城中最痛恨憎惡葉潯的人了，這於她而言，是一個可以加以利用的機會。

　簡而言之，徐曼安親自出面，收買了紅姑一家，先給了二百兩銀子做為讓福明、蘭香進入裴府的好處，日後事成之日，還有三千兩的好處。

　三千兩的好處——怎麼樣親厚的主僕，主人家也不可能給僕人這麼大一筆銀子。紅姑一家人如今算是過得不錯了，可想要攢到三千兩，起碼還要幾十年。

　紅姑起先自然是掙扎許久，架不住丈夫、兒女的規勸，也就同意了。

　葉潯聽到這裡，笑了笑。

　三千兩。出嫁之前，別說三千兩，讓她一時間拿出三百兩都費勁。

　徐曼安出手倒是大方，徐閣老家裡很有錢嘛，怨不得那麼多人彈劾徐閣老**受賄。

　葉潯問道：「徐曼安是怎麼打算的？」

　蘭香垂著頭道：「她要奴婢和福明尋找機會，假傳消息，將夫人引到她指定的地方。聽福明說，她大抵是想把夫人的臉毀掉，若是事情順利，時間允許的話，便將您賣至……娼寮。」她停頓了一會兒，才能繼續道，「過兩日太夫人要去寺裡上香，祭奠裴家大爺的在天之靈——上次我娘來的時候，太夫人提過，我娘還說到時候也會來，陪著太夫人一同去寺裡。原本徐家大**是想利用這個機會，讓我說太夫人在半路出了意外……」

　「哦。」葉潯轉而問道，「那你為何要在事發前告訴我？」

　蘭香道：「奴婢和福明在府裡的日子不短了，也算知道輕重了。這陣子侯爺、夫人命護衛加強防範，太夫人出門的時候，夫人每次都讓秦許帶著幾十人親自護送……奴婢和福明便是再蠢笨，也知道徐家大**根本不能成事。這幾日商量了幾次，都覺著還是主動請罪為好。福明還在府門外等著。」

　「嗯。」葉潯滿意地點了點頭，「這樣吧，你照我的吩咐去做：你讓福明明日就去見徐曼安的下人，就說你們怕她事後不認帳，不能沒見到好處就玩兒命。她若想成事，先給你們兩千兩銀子。」

　「啊？」蘭香愕然。

　「先照我說的去告訴福明，回來再說話。」

　蘭香一頭霧水地走了。

　葉潯搖著手裡的團扇，在心裡認真地算起賬來。

　照以前的性情，她一定會將計就計，順勢將徐曼安揪出來。別的先不管，打擊報復回去再善後。

　現在呢？她不想這麼做了。

　自外祖父出事當日起，這府裡府外，裴奕和她已經佈置得固若金湯，沒人能夠傷害到府裡的人。橫豎吃不了虧，別的風波就能免則免吧。

　兩千兩銀子就給紅姑一家了，讓他們與太夫人好好兒地編個理由離開京城，自此山長水闊，再無瓜葛。也算全了太夫人與紅姑那份舊情。

　徐夫人、徐曼安母女兩個與徐閣老一樣，處境已經很糟糕了。她再整治他們，落到外人眼裡，再占理也有落井下石欺負人的嫌疑。那樣的話，她可就連外祖父、裴奕一併連累了。

　時機不對，那就算了。

　說服了自己，葉潯頭腦愈發清醒，等蘭香回來之後，把自己的打算與她說了，末了又道：「先別急著告訴你父母，過兩日你娘過來，你再跟她說清楚。我這麼做，並非洗心革面要做良善之人，只是為著太夫人。你們若是感激，把謊話編圓，不再利用太夫人生事就好。再有下次，你們的去處就是亂墳崗了。」

　蘭香感激涕零。怎麼也沒想到，夫人會給他們一家這樣好的結果。原本她和弟弟以為，少不得要各領一通板子丟掉半條命的。但是沒法子，總比自己走上絕路要好。

　說起來，她是真願意繼續留在侯府的。夫人名聲彪悍，其實對下人最是寬和，大小丫鬟之間也相處得其樂融融，相互提攜著，如姐妹一般。

　但是她這心願是不可能實現了，從進府的那一刻，便被一家人的貪念阻絕了。

　這天，太夫人去了裴**奶家中，照舊是用過晚飯才回來。

　裴二爺一直一心一意地經商，裴**奶也用自己的私房錢開了個首飾鋪子，這種事她是生手，閑來便常請教太夫人。

　太夫人與二哥二嫂相處得不錯，也願意大事小情上幫襯著。

　晚間裴奕在外面用飯，早早的就讓李海告訴葉潯了。

　只剩了自己，葉潯胡亂吃了一碗拌面，繼續悶頭繡山水屏風。兩隻貓老大的不高興，它們不愛吃麵條。她就讓小廚房給它們單炸了幾條小魚，兩個小傢伙這才心滿意足，吃飽之後，就跑到離放冰的地方較勁的地方呼呼大睡去了。

　過了酉時，裴奕回來了，她這才放下針線，去寢室幫他換下官服。

　裴奕沒穿外袍，逕自躺到床上去，「娘已經回來了，讓我跟你說一聲，不必過去了。」

　「哦。」葉潯去給他端了一碗酸梅湯，又找來他的摺扇幫他扇風。室內很涼快，但他剛從外面回來，初時總是覺得熱。

　裴奕喝完酸梅湯，把空碗放到床前的小杌子上，拿過她手裡的摺扇，一臂將她攬到懷裡，笑，「你幫我做這做那的，我心裡怎麼總是過意不去呢？」

　葉潯就輕聲地笑，「這話我可沒法兒回答。」

　裴奕松松地環著她，一面搖著扇子一面問道：「今日不是又整日做針線了吧？」

　「沒有。」葉潯心裡記掛著蘭香的事，原原本本地告訴了他，為的是徵求他的意見，「我思來想去，覺得這樣處理最恰當。你怎麼看？要是有更穩妥的法子，我就聽你的。」

　裴奕不由斂目細看了她兩眼。

　相處越久，他越覺得她和她鍾愛的大貓的性情有相似之處。平日裡是極為討喜的性情，一旦炸毛，就不管不顧了。

　可是今日，她那身隨時會炸起來的毛理順了，還是她自願的。

　她居然會息事寧人了——多稀奇多可喜的事兒。

　因何而起，他比誰都明白。

　外祖父出事把她嚇壞了，嘴上沒說過什麼，卻是記在了心裡。

　他頷首表示同意，「這樣就很妥當了。」沒點破她的轉變，沒感謝她對母親和他的體貼。不需要，夫妻之間說這些最沒意思。

　葉潯放下心來，「那就好，到時候你幫我安排一下，別讓娘察覺。」

　「嗯。」裴奕說起另外一件事，「聽李海說，過幾日管家會帶十來個小丫鬟進府。」

　「是啊。」葉潯點頭，跟他說了由來。

　她是覺得，丫鬟還是從小放在身邊調教的好，等現在這些丫鬟一撥兒一撥兒升等級、嫁人是幾年後的事情，到時候她們也就懂事了，這樣比每年從外面現找要好。

　開春兒她不是沒挑選丫鬟進府，是忙了一圈兒也沒看到合心意的，一個都沒留。她清點了一下府裡的下人，妥當安排了一番，缺人手的地方就提了點兒月例，這樣多做事的人也就沒怨言了。

　也不能怪她。

　裴奕這張臉，不是調教得識時務的丫鬟見了，就算明知可能被她活活折磨死，還是會不要命地往他近前湊。雖然篤定他不會理會，真出現那種人的話，到底是堵心。她每天又不是沒事可做，再天天防著人勾引他……遲早變成怨婦，怎麼想都沒好處且沒樂子的事兒，她得從一開始就杜絕。

　現在正房裡的大小丫鬟多數是成婚時太夫人安排在正房的，少數卻也最伶俐的幾個則是她的陪嫁丫鬟，再有就是新柳新梅姐妹倆，年紀都不大，按定制二十歲放出去還有好幾年，時間上足夠幫她把新來的小丫鬟調教好。

　至於管事媽媽，那也不用急。現在府中這些跟隨太夫人的老人兒就很好，過些年到了該榮養的時候，從她房裡嫁出去的丫鬟又能回來做管事媽媽了。

　裴奕聽了她這番清楚明白的解釋，滿心笑意，「打算得倒是長遠，好事。就算有不懂事的，我就替你處置了。」

　「你同意就行，我以後能一直這樣安排丫鬟。」葉潯抬眼看他，眼神戲謔，「什麼時候拘得你受不了了，你儘管跟我直說。」

　「怎麼對付我你都想好了吧？」

　「想好了。」葉潯隨口道，「到時候我就給你安排一**千嬌百媚的人，讓你死在她們手裡。」

　裴奕哈哈地笑起來，「我還是死在你手裡更踏實。」又吻了吻她額角，「我是栽你手裡了，你趕都趕不走，別想那些有的沒的。」

　葉潯笑著用手指描摹著他唇形，「我可當真了。但是……」她眨了眨眼睛，「以後我要是有了喜脈，你還能守身如玉嗎？」

　「不能守身如玉。」他吮住了她的手指，「倒是能潔身自好。」

　葉潯的手一哆嗦，心裡卻被他的話引得想笑，表情就有點兒擰巴了。

　他舌尖掠過她指尖，又引得她的手一顫，呼吸都急促了。掙扎著收回手，他已將她壓在身下，抬手撥開她衣領。

　葉潯眨著眼睛，今天好像是月初？他到下半月才能開葷。

　「說什麼都是虛的，來點兒實打實的。」他慢條斯理地說著話，手勢卻乾脆俐落。

　葉潯險些發笑，捉住他的手腕，眼含探詢：「可今天是月初。」他好像說過，等她滿十六歲才打算孩子的事。

　「提前一個月而已。」她那點兒力氣，從來是裴奕可以完全忽略的，毫不耽誤把她衣服扒掉，「你以為有喜是立竿見影的？這麼看得起我呢？」

　葉潯笑開來，心裡卻是認可他的說法。也知道，以前他不急著讓她有喜，起初是覺得她身體底子不是太好，後來則是因為她管不住自己的脾氣——隨時隨地可能惹事的人懷了孩子，那簡直就是災難。

　現在，他看出她是從骨子裡要收斂性情了，放心了，於是急著要孩子了。

　兩情相悅的夫妻，哪兒有不盼著孩子的男子？又哪兒有不想為夫君生兒育女的女子？

　他要是一直不著急，才會讓她胡思亂想。

　她為他展開身形，勾住他肩頸，吻著他耳際、臉頰。

　他滿心喜悅，前一刻還真擔心她會計較他的心急。這小東西大事上果斷，小事上偶爾卻會前思後想琢磨半天——為了找個和房間氛圍相稱的花瓶，在庫房裡轉悠半天還舉棋不定；為了能找到一種顏色最適合的配色，輪換著各種顏料、各種顏色的布料放在一起研究一整天；為了驗證他一句關乎史料的話，讓三名丫鬟幫她翻了兩天的史書查證，之後才承認他沒說錯——都是她幹的讓人看著都要急得跳腳的事兒。

　小事上，她有時候真是一點點都不肯將就。

　而此刻，她心思和他是一樣的。

　他蠻橫地撞了進去。

　她抽了一口氣，轉而吻上他雙唇。

　舌尖上的戰慄、密不可分的身形、她動情的申荶，讓他意亂情迷。

　他翻轉她身形，唇舌遊走在她背部、肩頭，含著咬著那細嫩的肌膚。

　葉潯難耐地輕哼著，身形不自主地躲閃著。

　他扣住她腰肢，果決的攻城掠地。

　她步步淪陷，雙腿隨著情潮翻湧酸軟無力。

　他又想念她的容顏她的唇了，讓她面對著自己，糾纏著她的唇舌，需索頂撞得越來越激烈。

　相擁而睡時，已是夜闌人靜時。

　葉潯的感覺是自己被他淋漓盡致地整治了一番。抱怨求饒都沒用，這廝理直氣壯——為了要孩子。

　酸軟無力地依偎在她懷裡，她覺得饑腸轆轆。是先吃點兒東西還是先睡呢？沒糾結多一會兒，她就墮入夢境。