第95章

　略一思忖，葉潯轉身道：「我去廂房坐坐。」

　紅蔻訝然，「您……不進屋去說說話？二**可是個嘴上不饒人的……」雖是這樣說著，還是在前面引路，打了廂房的簾子。

　葉潯道：「就當我沒來這一趟，讓大奶奶應對即可。」她實在沒必要進去摻和。

　紅蔻：「……」還是有些擔心，又因與葉潯很熟稔，就抱怨道，「世子夫人也真是，怎麼能讓二**過來呢？」

　葉潯安然笑道：「世子夫人可不是無心之舉，你只管放心。」她那個二嬸，那份精明、眼力，她和江宜室加起來怕是都比不過。

　紅蔻這才心寬不少，親自去端來一杯大棗茶、幾樣點心，笑著解釋道：「知道您這陣子喜歡吃蝦餅、如意卷，我們大奶奶也讓我們學著做了，您將就著吃些。」

　葉潯到了這裡，就和在家裡一樣自在，每樣嘗了嘗，笑道：「說什麼將就，做的很好吃。」

　紅蔻又想起一事，殷勤地道：「大奶奶早間讓人去買了些小酥魚回來，是給大爺和您預備著的，您這會兒想不想吃？」

　「好啊。」葉潯雙眼亮晶晶的，「拿來吧。」

　紅蔻去裝了一小盤小酥魚過來，又解釋道：「這是從一家新開的鋪子裡買回來的，在醉仙樓斜對面。大爺說做的很是合口，大奶奶這才讓奴婢們隔三差五買些回來。」

　葉潯吃得眉眼笑彎彎的，「成，我記下了，日後就去那家買。自己家做的總是差點兒什麼。」

　紅蔻抿嘴笑起來，心說這兄妹兩個可真是的，貓一樣的喜歡吃魚蝦。轉身安排了小丫鬟在一旁服侍著，自己回了正屋。

　正屋東次間內，江宜室還在和葉冰說話。兩個人東拉西扯，剛說到正題上。

　紅蔻走到江宜室身側，附耳低語，把葉潯過來的事說了。聽得葉潯避到了廂房，江宜室頷首微笑。

　阿潯倒是瞭解她，知道她是沒人在眼前才會盡心料理諸事，親近的人一來，就會多出幾分依賴。阿潯要是進門，她立刻就當甩手掌櫃看熱鬧了。

　葉冰儘量委婉地道：「大姐那會兒的嫁妝，不止我，滿京城的人都知道有多豐厚。府裡有的人說，柳家給大姐添了不少東西，可是滿打滿算又有多少呢？鋪子、田產的房契、地契不過幾張紙，柳閣老和柳夫人另送的物件兒也只裝了幾箱子，但是大姐的嫁妝可是整整一百二十四抬。」她抬眼看住江宜室。

　江宜室徐徐綻出笑容，神態愈發從容，「且不說別的，我先跟你說說為何同是一家女，嫁妝有多有少這一節。侯爺娶阿潯，只聘金就有一萬兩——孫家的聘金有多少？聽說是五千兩？男方有多少聘金，女方必然要照著聘金準備嫁妝，剛剛好是正理，多備一些是情分。再者，侯爺是裴家獨子，有侯爵在身，孫家二少爺是次子，尚無功名。阿潯是葉府大**，你是二**。葉府第一個閨秀出嫁，于情於理都要將婚事辦得風光體面。攀比這些，是自尋煩惱。」

　葉冰耐著性子聽完這些，似笑非笑地道：「大嫂誤會我的意思了，我哪裡敢跟大姐攀比，只是有些不解之處罷了。同樣的衣料首飾，比起當初給大姐的，成色都要差上三分。我倒是不想理會這些，偏生府裡的管事、丫鬟總要問問合不合我的意。怎麼能合心意呢？優劣分明，一看便知。那些個人便又跟我說，如今府裡不比以往富裕了，當初大嫂給大姐籌備嫁妝的時候，是派了專人去外面精挑細選採買回府的，所以大姐嫁妝中的東西都是成色極好的，自然，也值錢許多。我不懂事，討了大姐的嫁妝單子看了看，便纏著我娘也要人買一樣的東西回來，我娘就說，沒那份閒錢花在我身上。比不了大姐，我認，只是又是委屈又是不解，才來與大嫂訴訴苦的。」

　江宜室笑微微的，「原來是心裡不好受了，我也是愛莫能助啊。」打太極，不接招，心裡在盤算著下一步如何應對。

　葉冰也笑，「那麼，大嫂，說起來不過一兩年光景，府裡怎麼就不如以往富裕了呢？」

　江宜室故作訝然，「這些你去問二叔二嬸啊，我已不在府中了。」

　「就是他們也說不出個所以然，我才來問大嫂的啊。」葉冰笑意更濃，「起先是大哥打理家中庶務，你搬出來之前，是和我娘一起打理著內宅。外院的事我不清楚，內院的情形倒是聽了幾耳朵，要說如今是捉襟見肘就有些過了，可大不如前卻一定是有的。」

　江宜室慢條斯理地啜了口茶，「你自來是個爽利人，有話不妨直說。實不相瞞，我手頭的事情不少，你要只是來與我說閒話的，不如改日，今日我真不得空。」

　話說到了這個地步，葉冰自然不能再繞彎子了，直言道：「府裡不少丫鬟、管事都說，你和大哥搬出葉府的時候，帶走了很多產業。大嫂，我眼看著就要嫁出去了，府裡這些事我也懶得管。我只是為日後打算，想多點兒傍身的東西，這樣日子過著才踏實。我娘對我不聞不問的，我只好自己來請你幫一把。你也知道，我是心裡藏不住事的，現在頭腦清醒，沒驚動祖父祖母，哪日若是發了昏，驚動二老事小，說不定就將這些事告訴外人了。到了那地步，於誰面子上都不好看吧？」

　「帶走了很多產業。要我幫你一把。面子上不好看。」江宜室品味著這幾句，輕笑出聲，「這樣說來，你是認准了我和你大哥吞了葉府的財產。那麼，回頭我得回趟葉府，好好兒說道說道這件事。細說起來，我們是長房的人，搬出來的日子也不短了，並且是絕無可能再回去的，要提出分家也不算過分，祖父祖母應該不會反對。」

　「……」葉冰微愣。這是什麼意思？江宜室要不顧情面把家產的事鬧到祖父祖母面前？

　江宜室已繼續道：「阿潯的陪嫁，經我手的，一半銀子是府裡的，另一半用的是我和你大哥的梯己銀子。我們搬出來的時候，我帶的是自己的陪嫁，你大哥帶的是他自己在外面置辦的產業。葉府庫房裡的東西、外面的田產鋪子等等，我們一樣都沒帶，這些都有帳冊可查。說到底，我們不稀罕，只要能走出那道門，倒給你們一筆銀子都行。府裡起先是長房當家，那兩個人被逐出去之後，一應家當已充入公中。說句不好聽的，」她上上下下打量著葉冰，「那兩個人行徑再不堪，可如今你的衣食嚼用，有一半是他們給你賺下的。我倒是沒見過你這種人，占了便宜還不知足，還好意思要我給你添嫁妝……我是沒脾氣，可那是因為沒遇到過你這種不可理喻的。怨不得二嬸懶得理你，怨不得她要你來我這兒自取其辱。你果真是不值得人善待。」

　葉冰的臉騰一下漲得通紅，「你胡說！真像你說的那樣，你們現在怎麼會有這麼大一份產業？當別人不知道麼？你們只閒置的宅子就有十多處，更別提生意興隆的鋪面了——你敢發誓那些都是你們的？不過是看著祖父祖母不管事，渾水摸魚罷了！」

　「祖父祖母不怎麼管事，可是府裡多少年來的帳冊，都是外院帳房一份，光霽堂另存一份，誰也做不得假。回頭你讓二叔請示了祖父，去核對一番。」江宜室看著葉冰，眼神越來越冷，「你大哥對葉家已經仁至義盡，我也是顧念著二嬸的情分，才與你囉嗦半晌。來日你出嫁，我不會去喝你的喜酒，賀禮更是想都不要想；你出嫁之後，更不需記得有我這個嫂子，做什麼事都要避開葉世濤的名號。」

　江宜室原本是想掰開揉碎地跟葉冰好好兒說說原委，但是到了這時候，她對葉冰已經是厭惡至極。這個女孩子，先前覬覦裴奕就讓人生厭，眼下竟然敢話裡話外懷疑葉世濤吞了葉府的財產！真是給臉不要的貨色！幸虧二房只這一個跳樑小丑，否則葉世濤這麼久看似淡漠實則寬厚的行徑不就成了笑話？

　惹她沒事，扯出葉世濤就是她不能容忍的了。

　「避開葉世濤的名號？哈！」葉冰怒不可遏，「眼下你倒是腰杆兒硬了，也知道仗勢欺人了！」

　江宜室心頭的怒火躥升，冷冷笑道：「仗勢欺人？多謝你提醒。我會讓你知道什麼才叫仗勢欺人。」語必轉頭吩咐紅蔻，「送客！」

　紅蔻心裡其實一直處於震驚的狀態——江宜室這一面，不說百年不遇，起碼也是十年不遇了。但是面上卻沒絲毫耽擱，脆生生稱是，給房裡別的丫鬟眼色，一同將葉冰「送」出門外。

　紅蔻回到房裡的時候，江宜室還沒消氣，道：「去給世子夫人遞話，告訴她，我要分家！」原本是她和葉世濤吃虧的事，卻被人曲解成了佔便宜，憑什麼？這件事，她必須硬氣些！

　紅蔻稱是，心裡卻特別想笑，出門時拼命忍著。

　江宜室又喝了幾口茶，心裡才平靜了一些，去了廂房找葉潯。進門便忍不住笑了。

　炕桌上的幾碟子點心已被葉潯吃得七七八八，此刻，她倚著大迎枕睡著了。小丫鬟已給她蓋上了錦被。

　江宜室坐在葉潯近前，斂目細瞧。這丫頭的日子定是舒心得很，氣色特別好，夢裡都含著似有似無的笑。

　感情上，她一直把葉潯當小孩子一樣看待。而事實上，她更像個小孩子，需要葉潯幫襯、開解甚至敲打著。

　很奇怪的姑嫂情分。

　也是讓她覺得最安穩最牢靠的情分——只要她是葉世濤的妻子，葉潯就是永遠不會放棄、離開她的人之一，到何時，都願意做她的支撐。

　江宜室唇角噙著笑，把葉潯將浮在臉上的一縷發別到耳後。

　葉潯側了側臉，睜開了眼睛。

　江宜室沮喪，「唉，怎麼睡得這麼輕？」

　葉潯卻不好意思地笑了，「本就不是睡覺的時候。」也沒起身，道，「我是來給你送衣服和花種子的。你不是喜歡玉簪花麼？今年秋天播種，明年春天就能開花。」

　「好啊。別的好看的花色，你也跟太夫人幫我要些種子，我讓你哥哥選出種植的地方。」

　「這容易。」葉潯喜滋滋地道，「我手裡有幾盆菊花盆景，也是別人送的，狀元紅、醉楊妃和玉牡丹很好看，分給你怎樣？」

　「那自然是好。」江宜室知道葉潯對菊花不是特別喜愛，便爽快地點頭。

　說了些家常瑣事，江宜室把方才和葉冰的事情告訴了葉潯，「依你看，我這樣應對妥當麼？」到底是沒有先例，沒來由地心虛。說起讓紅蔻去葉府遞話，更是有些汗顏，「我是不是鬧大了？」

　葉潯止不住地笑，「沒有。不信你等我哥回來跟他說說，他肯定誇你做得好。」

　江宜室拍拍心口，「有你這句話我就踏實了。」又實在是為一件事困惑，「二嬸何苦讓自己的女兒來我這兒受氣呢？」

　「二嬸可不是讓冰兒來受你的氣。」葉潯笑道，「冰兒這樣鬧一場，便是你不提，二嬸和二叔也要找你們說說家產的事。大面上你們是搬出來了，可家產沒分啊。二嬸那個性情，花著別人的銀子，心裡怎麼會踏實？她寧可不要。況且你和我哥是擺明瞭不稀罕那點兒家產，只需等你們把話說到明面上。這樣一來，也能堵住府裡那些嚼舌根的下人的嘴。二嬸要管教自己房裡的人容易，卻不方便管教光霽堂裡的人——那些人一直揪著我哥之前的事不放，替二老不甘，什麼沒影兒的事說不出來？長此以往，最不好做人的還是二叔二嬸，呵斥那些下人，好像他們不知道好歹；置若罔聞的話，府裡的風氣只能是越來越差。」

　江宜室思忖片刻，覺得應該就是這麼回事，不由苦笑，「我就說麼，二嬸做什麼事都有個章程。她就不怕你哥一個不高興，把長房那份家當拿到手裡？」

　「那就更好了。世淇日後更要盡心竭力地打理庶務給家族賺錢了。養兒子是指望他振興門楣，不是要他守著祖產做二世祖的——二嬸不是經常這樣說嗎？」葉潯說到這裡，頓了頓，「當然了，這只是我的猜測。我是凡事都往壞處、深處想的人，興許二嬸只是要你替她管教冰兒呢。」

　江宜室笑道：「才不會，肯定就是你說的這樣。我幾斤幾兩，二嬸看的比你都清楚，說不定我會說什麼話都猜到了。她也是想借這件事讓冰兒長個教訓吧？一舉數得啊，真是了不起。」

　「你也越來越了不起了。」葉潯握了握江宜室的手，「要是換了我，肯定又要弄得劍拔弩張的，讓二嬸都跟著下不了臺。」

　江宜室笑出聲來，「你當我不想那樣做啊？那會兒心裡都想打人了，到底是沒有先例，底氣不足。」看看時辰，又道，「留下來用飯吧？昨日得了上好的海參，當下就讓廚房煨上了。你哥哥不去外面飲酒了，別人卻還記得他是個吃貨，送禮時總會順帶送些吃食。你要是留下來用飯，再讓廚房做一道野菌野鴿湯。」

　葉潯頻頻點頭，「好啊，你趕我我都不會走了。還有，你家那道魚肚煨火腿特別好吃，也做一道吧。」

　江宜室喜笑顏開地吩咐下去。

　**

　葉冰氣衝衝地回了葉府，進到閨房便摔了個茶杯撒氣。

　王氏聽說了，理都不理她那個茬。等紅蔻過來，說了江宜室的意思，王氏爽快地點頭，「回去替我跟她賠個不是，分家的事，明日我就讓帳房著手清算家當。」

　紅蔻倒是沒想到她是這反應，雲裡霧裡地回去傳話了。

　王氏等到葉鵬舉下衙之後，把事情跟他說了。

　葉鵬舉呵呵地笑，「這一步一步的，又讓你算准了。只是可憐兩個孩子，稀裡糊塗的就讓你如願了。」

　王氏卻笑道：「世濤那個人精，有什麼是他看不出的？聽宜室一說就明白了。便是今日宜室做老好人，他也會提出來的。總這樣不清不楚的，對他對我們都沒好處。」

　「嗯，」葉鵬舉喝了口茶，「那就只剩冰兒覺得委屈了，說不定此刻還在怪我們對她苛刻呢。」

　「等她嫁人之後，自然就明白過日子的不易。」王氏沒好氣，「她怎麼就不想想，阿潯那會兒，只大嫂留下的陪嫁就多少東西呢？再加上柳閣老夫婦貼補著，可不就讓人咋舌了。認真論起來，葉家才給了阿潯多少東西？唉——怪我，到現在還活蹦亂跳的，一早入土為安，我娘家總能多給孩子們點兒傍身之物。」

　「說著說著就沒正形了。」葉鵬舉又氣又笑，「日後連著兩樁喜事呢，你偏要說喪氣話。」

　王氏將手裡的團扇搖得呼呼生風，「我倒是想說些吉祥話，冰兒她讓我說麼？不知道自己幾斤幾兩，整日埋怨我們待她苛刻，話裡話外的，我們給她一座金山才應該。你也是的，沒事訓她幾句不行麼？你看她越來越像白眼兒狼就不上火？」

　「各人有各人的命。」葉鵬舉還真不能為這種事上火，「手指還有長有短，何況子女。冰兒眼下不懂事，嫁了人吃幾次虧就開竅了。以往你能想到宜室能有今日？」

　「冰兒可沒宜室的福氣。宜室是苦盡甘來了，只管等著享福就是。冰兒那咋咋呼呼的樣子，到了婆家識數了還好，不識數早晚被婆婆妯娌狠狠修理一番。一個不小心，一輩子都難以抬起頭來。」王氏煩躁地擺一擺手，「不說這些了。等會兒我們去光霽堂請安，把分家的事說說。不管世濤那邊是個什麼說辭，我們都要擺出個態度來。」

　葉鵬舉頷首一笑。自心底，他是真佩服妻子的——芝麻大點事做引子，愣是扯到了分家這種大事上，並且她只是推波助瀾，還沒做過什麼。

　路上，他在心裡斟酌好了措辭。這件事只能據實稟明父母，至於女兒，定又要委屈一番，又能怪誰呢？為了府中的大局，侄子、侄媳已委屈許久了，不也沒說過什麼。府裡不知好歹的人多了去了，早就該整頓這種風氣了。只是以前礙於時機不到，強忍到了這時候。

　占了便宜、欠了人情就得承認。不認帳還倒打一耙，是他一輩子都做不出且痛惡的。

　王氏在想的則是婆婆那邊的事。婆婆平日看起來很寵愛冰兒，添箱時只給了一些頭面、衣料，私底下另賞了二百兩銀子。沒把阿潯越過去。她真是松了一口氣。錢財誰都愛，卻要往長遠看。裴府、世濤與葉府的一點兒牽連，不過是兄妹倆與二老的祖孫情分，若是連那點兒情分都慢慢消磨盡，只能形同陌路。到那一步，他們萬一遇到什麼事，裴奕和世濤絕不會出手相助。

　夫妻兩個到了光霽堂，把分家的事情說了。

　葉夫人有所遲疑。分家這種事，好說不好聽啊。

　景國公卻當即拍板，「就這麼辦吧。」世濤逼著他把葉鵬程幾個人逐出宗族的時候，他是很生氣。後來想明白了，氣消了，卻還是要繼續做出難以釋懷的樣子——長子落得個這樣的下場，他又怎能輕易揭過不提？落到人眼裡，他也太沒心沒肺了。如今事情過去的日子不短了，該讓世濤明白已經釋懷。況且裡的風言風語，定會影響次子膝下幾個孩子，該好好兒整頓一番。整頓之前，自然要借著家產的事讓那些下人知道，世濤不欠葉家，要欠，只欠柳家。

　事情就這樣定了下來。

　第二天，葉府知會了葉世濤，讓他撥出幾個帳房裡的去葉府，一同清算家產。

　葉世濤已經聽江宜室說了原委，他無所謂，隨手指派了兩個帳房先生每天去葉府一趟。兩個帳房先生每天只管喝茶閒聊，根本是去當擺設的。

　景國公和葉鵬舉便又請了江家幾個人去做中間人。就算是明知葉世濤不要家產，可場面上的事還是要做足。

　江博興對這件事很有些興趣，願意看看女婿另一面的品行，親自選派了幾個人。

　十來個帳房先生用了七八天的時間，將葉府家產清算完畢。

　事實證明，葉世濤不但沒撈葉府一點兒好處，以往還倒搭了不少財力、人力。

　帳面理清了，葉世濤讓府裡的管事代為傳話：家產他不要，景國公府的一切，理當由景國公世子繼承。

　葉冰被這樣的事實噎得徹底消停了，閉門不出，終於有了個待嫁的樣子。王氏還是不理她。寬慰的話沒有，恨鐵不成鋼的話倒是一堆，想想還是不說了。

　江博興看葉世濤總算順眼了一些。心說那個混小子，以前吃喝玩樂之餘，竟賺下了一份家產，眼下還是四品官職，已是有錢有權的人物。女兒是料定他有這一日，還是老天不願辜負她？不論怎樣吧，前程光明就好。

　這件事有了結果，也到了葉世淇的婚期。

　葉世濤夫婦、裴奕夫婦前來喝喜酒，仿佛什麼事都沒發生一樣。

　過了幾日，葉潯、燕王妃有喜脈的消息先後傳出。王氏聽了，心知葉冰出嫁的時候，葉潯要安心養胎，不會過來。燕王妃在世淇成親的時候都沒來，下個月更不會露面。

　江宜室聽得葉潯有了喜脈，大半天都高高興興的，親自挑選了不少適合做小孩子衣服的衣料，讓紅蔻松了過去。

　下午，她的母親江太太過來了一趟，她就笑不出來了。

　到了晚間，她和葉世濤用過飯，隔著炕桌相對而坐。

　瞥一眼聚精會神看書的葉世濤，她暗自歎息一聲，丟下手裡的帳冊，倚著大迎枕，摸了摸腹部。什麼時候，她才能有喜脈？

　「世濤，」她輕聲慢語地道，「燕王妃和阿潯都有喜脈了。」

　葉世濤漫不經心地嗯了一聲。

　江宜室看著他俊美的側臉，「我們成親幾年了？」

　「……哦。」

　江宜室瞪了他一眼，「今日我娘過來了，問我是不是天生子嗣艱難。說要是生子無望，不妨打算著給你收兩個容易生養的通房。」

　「……嗯。」

　江宜室氣結，探身過去打了他一下，「你再說一遍？」

　葉世濤這才從書裡回過神來，尷尬地笑了笑，「你方才說什麼？」

　江宜室沒好氣地重複了一遍。

　葉世濤這才明白她的火氣從何而來，「這事兒岳母說了可不算，我不同意。」說著話，抬手刮了刮她的鼻子，用同情的眼神看著她，「你也夠可憐的——我都不著急，岳母怎麼是這個想法？看你舒坦日子過久了？」妻子一度渾渾噩噩沒個主見，和娘家也是有點兒關係的。

　「我娘怎麼說倒是不打緊，關鍵是你。」江宜室憂心忡忡地看著他，「你心裡急不急啊？」

　「……」葉世濤能怎麼說？說不急，她不愛聽，哪兒有不想要孩子的男人？說著急，她會傷心——懷不上。

　悶了一會兒，他才寬慰道：「這哪兒是急不急的事情？要隨緣，順其自然即可。」

　「順其自然？」江宜室的情緒又惡劣了幾分，眼角斜睇著他。

　他這次回京之後，每日看書整理各路消息到深夜，又不忍回房打擾她，常常睡在大炕或是書房。這樣井水不犯河水的情形維持下去的話，想要孩子的心思還是趁早收回為妙。

　「順其自然的話，我看你遲早會變成不近女色的人。」說完這句，江宜室都覺得驚奇——風流成性和不近女色可是相隔了十萬八千里，眼前人用幾年的事實告訴她，他都可以做到。

　葉世濤明白過來，笑意從心底直達眼角眉梢。他展臂將她帶入懷裡，低頭吻了吻她臉頰，語聲中亦有著濃濃的笑意：「想我了？早說啊。」

　江宜室一下子紅了臉。想要孩子和想他是兩回事好不好？