第2章

　當夜，通過燕王妃之口，這樁醜事傳到了皇后耳中，皇后惱火之下又告知了皇上。

　皇上對宋清遠的品行深惡痛絕。

　其實功勳貴胄之中不乏這種荒唐事，但是葉潯的事情又是不同：任誰一想到她拖著病體去求太子妃幫葉浣鋪路，就會沒來由地心酸。一個病重的人是不該被這般對待的，尤其欺騙她的是至親之人。

　上位者對於一些人的同情憐憫，往往是置另外一些人於死地的絕殺利器。

　被當今皇上看不順眼的人，不需要什麼理由就能死無葬身之處，何況宋清遠這樣道德敗壞的。

　由此，宋清遠即將到手的鴨子飛了——護軍參領另換了旁人。並且宮中有話傳出：皇上說要不是看在葉潯祖父的情面上，當即就把宋清遠砍了；皇上還說葉潯祖父聰明一世糊塗一時，怎麼就給孫女找了這麼個混帳東西。

　宋太夫人先前稱病不知是真是假，聽聞此事後卻是真的病了，連續兩日水米未進。

　幾日間的□□，足以讓宋清遠醒悟——葉潯在報復，報復的手段竟是如此毒辣。如今任誰一想到她，都會覺得她太善良無辜，百般唏噓，而這分明是她與燕王妃合謀布下的局。

　他想去親眼看一眼性命攸關的葉浣，卻因置身於風口浪尖上不得不避嫌，帶著滿腹頹唐、憤怒去找葉潯。

　「毒婦！」他血紅的眼睛盯住葉潯，語聲怨毒地嘶吼，「你將我的家毀了！你是不是一心一意要我宋家絕後！？」

　葉潯為之輕笑，「比起你這衣冠禽獸，我已算得良善。」

　宋清遠走到她近前，目光中似有不解，痛心疾首地道：「你怎麼會變成了這個樣子！你明明知道，我苦等了兩年才謀到了護軍參領這個空缺，就因為你！我又變成了無所事事的閒人！」

　「你謀到了那個空缺？」葉潯將第一個字咬得很重，沒再掩飾眼中的輕蔑，「沒有我央求外祖父，沒有柳家扶持，你能平白撞到好運？你算個什麼東西？」

　宋清遠無言以對，沉默片刻後惱羞成怒，「既然百般看不上我，當初又何必嫁我？！」

　葉潯笑出了聲，「是誰當初困了我整日？若非你威脅我不嫁便會身敗名裂，我會嫁給你？」

　「那你又能怪誰？」宋清遠暴怒之下，已是口不擇言，「是你自己在娘家不討喜，連你生身父親都棄若敝屣！若非岳父都默認，若非岳父都懶得為你周旋，你又何須嫁我，我又何須娶你這個喪門星進門！我當初真是鬼迷了心竅！」

　「誰又不是呢？」葉潯慢悠悠回道，「我們一定要惡言相向麼？還是不要了，此刻你就讓我想到了潑婦駡街。」

　「你！」宋清遠暴跳如雷，面目分外猙獰，「你不要忘了，你嫁我的時候，正是我風光的時候，岳父為何默許我的行徑？他是把你當成了個換取前程的工具！」

　葉潯一點也不惱火，反詰道，「而你如今又是什麼？跳樑小丑罷了。」

　宋清遠額頭青筋直跳，半晌拂袖轉身，「我要和離！我寧可孤獨終老，也不要與你這毒婦朝夕相對！」

　「說話可要算數。」

　「我若食言，天打雷劈！」

　「好，我敬候佳音。」

　葉潯每一句話的語氣都是和緩平靜，在宋清遠聽來卻是字字句句如刀似箭。他冷著臉回眸，「你等著！不出三日，我就要你滾出宋家！」

　葉潯自心底展顏一笑，「多謝。」

　「……」

　宋清遠暴躁地離開了。

　隨後，兩家立下和離契書，去順天府入了檔。

　葉潯命下人清點了陪嫁，從速離開了宋府，卻沒回葉府，而是住到了陪嫁的一所宅院內。

　翌日，宋清遠與葉家聽說，那所別院自一個月前就開始修繕，前幾日已裝飾一新，這才反應過來：葉潯早就知道了宋清遠與葉浣的私情，且早已打定了和離的主意！

　這口氣還沒咽下，宋清遠的噩夢再度來臨：他在祖父孝期間流連**的醜行被翻了出來。

　皇上命專人查清此事之後，又有先前苟且私通的事做鋪墊，當即決定嚴懲：罷黜宋清遠的侯爵、貶為庶民、逐出京城。牆倒眾人推，宋家族中其餘人等，也先後由言官彈劾牽連獲罪。

　對於宋清遠的下場，葉潯滿心漠然。得知他與葉浣私通之前，都懶得耗費精力設計他的。她是要報復，目標卻不是他，是他自找倒楣撞進來的。

　身體愈發虛弱，即便如此，她還是回了一趟葉家。

　不論愛憎，總該道一聲別離。

　···

　景國公葉鵬程躺在病床上，對著室內暗淡的光線，心頭五味雜陳。

　他膝下兩子三女。長子葉世濤、長女葉潯是原配柳氏所生。四年前，他將葉世濤掃地出門，老太爺、太夫人因那件事先後病倒，相繼病故。是從那之後，葉潯就恨上他了吧。

　她在這個家裡，只與二老、葉世濤感情親厚，從幾歲開始就與他針鋒相對，活脫脫是他的剋星。

　去前，次子被燕王一句話發落到軍營去歷練了。次子來信總說境遇太苦，怕是永無出頭之日。

　如今宋家倒臺，葉家又怎麼能不被牽連，他與次子被人落井下石是早晚的事。

　這一切，怕是都與葉潯密不可分。

　「討債鬼！她就是個討債鬼……」他喃喃低語。

　是這個討債鬼，害得他與妻女纏綿病榻不成人形，害得這個家七零八落，再無可能重振門楣。

　他心中的討債鬼便在這時閑閑入室，裹著大紅披風，臉上施了粉黛，豔光四射。

　整個家都被她毀了，她卻是神氣活現。葉鵬程很想跳起來把她打出去，不，是想將她活活打死！

　葉潯解下披風，隨手遞給丫鬟，漾出笑容，「眼神兒還好吧？看我這身穿戴好不好看？」純真無邪的樣子，似是一個等待誇讚的小小女孩。

　葉鵬程為之氣結，卻因她的話不自主地打量。大紅披風之下，她一身縞素，裙下隱隱現出的鞋尖，亦是純白。

　他冷哼一聲：「不倫不類！」

　葉潯卻像是得到贊許一般，淺笑盈盈，話鋒一轉：「葉世浩前些日子私逃出大營，被大表哥派人抓住了，得了八十軍棍，人是廢了。」

　葉鵬程猛地坐起來，卻是一陣頭暈目眩，嘴裡則揚聲道：「來人！把她給我攆出去！」

　半晌無人應聲。

　過了多時，葉鵬程強壓下怒火，笑了起來，「這些年來，你在我眼裡就是個礙眼的東西，若你能為葉家換取些好處，我為何不利用你？重來一次，我亦不悔當初！」

　「你不後悔，我卻後悔至極。」葉潯笑意涼薄之至，「後悔為著名聲嫁給一個衣冠禽獸，後悔出嫁之前才看透彭氏的卑鄙無恥，後悔沒有早日下狠心將你們推至絕境。」她目光倏然冷冽如霜雪，「你這個畜生，將我哥哥掃地出門，將祖父祖母氣得病故，幾年來也能安眠？若能重來，我定要將你逐出葉家，讓你活得豬狗不如！」

　一番話驗證了葉鵬程之前的猜測，他掙扎著坐起身來，惡毒地笑著，「你是蓄意為之，你是借著宋清遠的事毀掉娘家！你也只能博得人們一時同情，來日必會落得個毒婦的名聲！我們固然處境堪憂，你也別想再抬頭做人！」

　「誰在乎名聲？誰要人同情？」葉潯挑眉一笑，語聲輕快起來，「你就別忙著展望我的前景了，還是擔心你日後情形吧。你是何時開罪了錦衣衛？錦衣衛指揮使厭惡你這種人渣，將你與彭氏歷年惡行的證據交給了順天府，且已稟明聖上。如此一來，就不需外祖父與燕王出手了。唉，我原來只以為錦衣衛太可怕，不想也有俠骨仁心，倒是我誤會了好人。有這樣的人出手，想來你也能感受一下十八般酷刑的滋味了，可喜可賀啊。」

　葉鵬程聽到中途已是臉色煞白，聽到末尾則是面無人色了。

　葉潯繼續道：「至於你這些年寵愛的那對母女，又該落到何處呢？唉，終究是弱女子，就別要她們的性命了。我打點一番，送她們去做官妓可好？算了，還是讓衙門決定吧，若是處罰太輕，我再想這些也不遲。」

　葉鵬程急怒攻心，張口吐出一口鮮血，身形仰面倒下，卻是猶自不甘地鬥手點著葉潯。

　葉潯綻放出璀璨的笑容，轉身向外走去，「這一身白衣，是為你穿孝。來日你死，我無暇回來。」

　她沒去看彭氏、葉浣那對母女的慘景。她們固然已被連番風雨折磨得不成人形，而她又能好到哪裡去。還有一兩年壽命，那是騙人的說法，事實上，她至多還有一兩個月可活。幾年來鬱結於內，又不曾遵醫囑調理，已到油盡燈枯時。

　報復應該是憎惡之人下場淒慘，自己活得愈發出彩，不該是她這樣玉石俱焚。沒有贏家。

　上了馬車，她吩咐車夫去了安國公府，與外祖父等人話別。只說身子適合在四季如春的地方調養，不日啟程走水路去江南。對著滿堂心疼或是將信將疑的眼神，滿腹酸楚不舍，卻已無淚。