第8章

　葉潯起身攜了江宜室的手，轉去書桌前，把話題扯到別處：「嫂嫂學過珠算沒有？學過的話就指點我一番。」

　江宜室微愣，底氣不足地道：「我只學過一段日子，怕是還不及你。再說了，我學這些有什麼用呢？府中的事有母親打理呢。」

　「如今是有大奶奶打理著，可以後呢？」葉潯笑盈盈問道，「難道你想一輩子躲清閒？」

　「一輩子躲清閒是不能的，可母親才三十來歲，起碼還能管十年二十年的家，我倒是不需心急這些，燃眉之急是你哥哥……」

　這可真是萬變不離其宗，你跟她說什麼，她都能扯回到哥哥身上。葉潯也就順著江宜室的話往下說：「沒錯，燃眉之急的確是我哥哥，但不是他每日歇在哪裡，是他的前程。哥哥與大爺大奶奶不合，你又不是不知道，萬一日後大爺阻撓他的前程，要怎麼辦呢？」

　「不會吧？！」江宜室震驚了，「怎麼可能呢？！」

　葉潯看著江宜室，恨不得找個錘子把她敲醒，「萬一真發生那種事呢？」

　江宜室神色茫然地落座，素手托腮，訥訥道：「父親阻撓也不打緊吧？讓你哥哥去求外祖父幫忙就行了，祖父也不會坐視不理的。再說了，母親到時候也會規勸父親的，平日她就沒少從中周旋，勸父親對你哥哥好一些，別一見面就吵吵鬧鬧……也難怪父親看不上你哥哥，他一直遊手好閒的，妾室就好幾個，父親這麼多年也就一妻一妾……」又唉聲歎氣地說起了車軲轆話。

　葉潯越聽越暴躁，卻也清楚，這不是一次兩次就能說動江宜室的，索性擺一擺手，「行了，不說這些了。我要看會兒算經，練習珠算，你呢？」

　江宜室哪裡聽不出這是送客的話，也就失落地起身道辭：「那你忙吧，我先回房了。」

　葉潯很清楚，彭氏在江宜室心裡一直是個面目溫柔通情達理的婆婆，哪個做媳婦的也不願意造這種婆婆的反。讓江宜室意識到她與夫君的處境並沒想像中那麼好，就要先讓她看清葉鵬程與彭氏的真面目。

　江宜室對葉世濤抱怨歸抱怨，卻是不允許任何人算計他的。前世的江宜室，明白了自己長達幾年的失誤之後，到了江南可謂洗心革面，當真有了賢內助的做派。

　所以葉潯相信，讓江宜室變得精明幹練，是時間早晚的問題。

　**

　葉鵬程每日早間要上大早朝，葉潯等人是見不到他的。接下來的幾日黃昏，葉潯都帶上代晴去正房請安，而且每次都很湊巧地遇到下衙回來的葉鵬程。她一改往日的冷臉，每次都是笑盈盈地恭敬行禮。

　葉鵬程險些懷疑她吃錯藥轉了心性，疑惑之後，看到了跟在她身邊的丫鬟。二等丫鬟的打扮，卻是生得身形高挑、明眸皓齒，容色在府裡的丫鬟中，是一等一的。

　葉潯適時地道：「是這次大奶奶撥到我房裡的丫頭，十五了，叫代晴，很是勤勉伶俐。我正想著怎麼感謝大奶奶呢，你看我過段日子提了她為大丫鬟可好？」

　葉鵬程又凝了代晴一眼，目光微閃，隨即就冷了臉，冷哼一聲，沒好氣地進屋裡去了。

　葉潯看了直笑。

　葉鵬程這些年來只有彭氏、吳姨娘兩個人，不是他不想找新人，是彭氏不給他機會——府裡上上下下的丫鬟，長得好看的，都在葉潯、葉世濤房裡，餘下的葉鵬程所能看到的丫鬟，都是中人之姿。

　葉鵬程已經三十多歲了，沒可能還如年輕時去外面閒逛，看女子的眼光又極為挑剔，不是很出挑的樣貌，他是不可能將就的。

　葉潯想，就算是打算落空，也能噁心葉鵬程、彭氏一下，何樂不為。

　她是高高興興的，被她揪來正房請安的代晴的神色卻很是複雜。

　女孩子就算是心無旁騖，也能感覺到一些男子看自己的眼神大抵是出於什麼心思。

　代晴需要揣摩的可就多了：大**反常的行徑是何用意？大爺那種眼神又能帶給她什麼？隱約猜得出，卻不敢篤定。畢竟，要成事太難了，大爺就算是看中了她，也不好從自己女兒房裡要人的，單是國公爺聽說後就會大發雷霆。

　可大**也不是沒有手腕的，若真有心……那麼她似乎就不需長期為人使喚卑躬屈膝的度日了。

　大奶奶隱晦地交待過她幾句，意思大抵是只要她爭氣，耐得住性子，過個三二年得了姑爺的青睞，總能出人頭地，不愁錦衣玉食。她可沒那麼大的信心，大**可是跟親爹都針鋒相對的性子，她一個不小心把人惹惱了，哪裡還有活路？

　葉潯從代晴眼中偶爾會捕捉到忐忑亦或興奮，舒心地笑了。

　任何人在正房的一舉一動，彭氏都能盡數捕捉到眼裡，得知葉鵬程見了代晴總會多看兩眼，回到房裡又對她沒個好臉色，心裡當真是氣惱了一番，隨即則是不以為忤。葉鵬程就算有那個心思也沒用，他不可能拉下臉來跟葉潯要人。便是他昏了頭，葉潯也不可能讓他如願。

　可這件事也讓彭氏愈發厭惡葉潯，連續幾日出門，想著快些給葉潯找個上不得檯面的婆家，把這顆掃把星趕出去了，才好為葉浣選一門好親事。

　一日晚飯後，吳姨娘找葉潯說了一會兒話，提了葉鵬程一句：「大爺這幾日像是很忙碌，吃完飯就去書房，很晚才歇息。」

　葉潯送走吳姨娘之後，吩咐代晴做了蓮花包、芸豆卷等幾色點心，隨後一同去了葉鵬程的書房。

　葉鵬程聽了小廝通稟，一頭霧水，不知道葉潯在唱哪一出。不會是閑得發慌來跟他吵架的吧？這樣想著，他轉去廳堂落座，若是猜測成真，他直接把她攆走就是了。卻不料，葉潯毫無吵架的意思，而且是來給他送吃食。

　葉潯吩咐代晴將點心擺到三圍羅漢床上的黑漆小幾，又笑道：「我是來替吳姨娘借兩本經書，她怕打擾到你，就托了我走這一趟。起先也沒想到送點心，還是代晴說你伏案勞碌很是辛苦，便讓她做了這些。你嘗嘗，不合口就扔出去。」

　她自然能把話說得更動聽一些，但是對待葉鵬程，這樣的態度才正常，不然他會起疑。

　葉鵬程聽了，神色一緩，嘴裡卻道：「料你也沒那份孝心。」

　葉潯看向內室，「你先嘗嘗，再讓代晴沏杯好茶，我自己進去找兩冊佛經，行不行？」

　葉鵬程擺一擺手，「去吧，別把書架翻找得亂七八糟。」

　「嗯。」葉潯款步入內，先看了看案上一份寫到一半的奏摺，腹誹著不知誰又要倒楣被他告狀了。祖父是馳騁沙場的人物，父親卻是個以罵人彈劾人為生的言官，唉……她轉到書架前，細細查看書籍名錄。撒謊就要圓謊，她得真找出兩本佛經做樣子。一面尋找，一面隱隱聽到外面葉鵬程與代晴的交談，勾唇淺笑，眼中卻閃爍著冷意。

　轉回到廳堂的時候，葉鵬程正神色悠然地品茶，頷首稱讚：「好茶，火候剛剛好。」

　代晴垂頭站在一旁，神色羞怯，瞥見葉潯走出來，沒敢應聲。

　葉潯揚了揚手裡兩本佛經，「找到了，我走了。」語必也不行禮，轉身就走。

　葉鵬程瞪了她一眼，又見代晴行禮告退，溫聲道：「下去吧。落在後面少不得被她訓斥，受一番委屈。」

　代晴匆促地道謝，快步出門，追上葉潯。

　葉鵬程看著代晴的背影，蹙了蹙眉。這丫頭要相貌有相貌，又略通茶道，性子也是溫順討喜。要是正房或者吳姨娘房裡的人該多好？他只需說句話就能把她收在身邊，偏生是那個孽障房裡的。

　說來說去，都怪彭氏，不讓這般出挑的人留在正房，還不就是怕他納妾？可男子不都是三妻四妾麼？情分是一回事，添個新人圖個新鮮是另外一回事。

　這是他的家，難道連收個新人這樣的小事都不能做主？沒錯，代晴是長女房裡的人，可要把她變成別人房裡的人也非難事。

　葉潯方才也說過了，吳姨娘找過她。吳姨娘……葉鵬程笑了起來。

　轉過天來，出門上早朝之前，葉鵬程跑去吳姨娘房裡坐了坐，說了一陣子話，火急火燎地走了。吳姨娘在心裡把他一通罵：于你來說的一早，於別人還是半夜呢，便是再心急，也不是這麼個抽瘋的法子。

　上午，吳姨娘就尋了個藉口，把代晴喚到房裡，說了半晌的話。隨後，她親自把面色緋紅的代晴送回到錦雲軒，和葉潯單獨說起了體己話：「大**若是看重代晴，就當我這番話沒說，若是覺得無足輕重，就把這人賞了我吧。」之後也不隱瞞，「大爺話裡話外的，是看中了代晴，想讓我找個藉口把這丫頭弄到身邊，好生調教一段日子。自然，大爺是不想讓你知道實情的，可我又怎能瞞著你。」

　葉潯忍不住笑，「代晴怎麼說？」

　吳姨娘掩了嘴笑，「自然是喜出望外了。有些眼皮子高的丫鬟，便是想得到爺們兒的青睞，也沒那個福氣。大**放心，一個巴掌拍不響，咱們可不曾強人所難。」

　「那我就放心了。既然姨娘開了口，人我自然是願意讓給你的。」葉潯又提醒一句，「只是，姨娘可要盡心提點著代晴，日後她若是幫著大奶奶為難我們，那我們可就是有苦難言了。」

　吳姨娘笑成了一朵花，「大**只管放心。代晴來日只能變成大奶奶的眼中釘，求著我們幫忙還來不及呢。」

　事情就這樣定了下來。隨後，代晴進門上茶點，不小心摔了一個粉彩茶杯，葉潯當即把她降為三等丫鬟，還是不解氣，說要去請示大奶奶，把她逐出府去。

　代晴哭得梨花帶雨，吳姨娘看著不忍心，出面求情，說大**實在看不上這丫頭，倒是不妨賞了我。

　葉潯也就同意了，即刻讓代晴收拾包袱，跟著吳姨娘回房去了。

　——府裡人們聽說的就是這個情形，大部分不以為然，只當是葉潯借著丫鬟給彭氏難堪；少部分覺得蹊蹺，大**從來不是與下人計較長短的性情，這不像是她會做的事。

　彭氏聽說之後，將這幾日的種種細節聯合到了一起，迅速推斷出這是葉潯與吳姨娘聯手搭台唱的一齣戲，當真是氣得不輕。代晴若是早晚都會被葉鵬程看中，也輪不到吳姨娘來做這好人。再者，那小蹄子到底是得了什麼好處？怎麼這麼快就倒戈成了葉潯和吳姨娘的人？

　不行，這件事她一定要阻止！

　葉潯、吳姨娘不是她能左右的，卻能給葉鵬程找點事做。葉潯的婚事有了眉目的話，他總不好意思在這種時候納妾的。什麼事都是一樣，往後拖延一番，心思也就淡了。

　因著彭氏對葉潯這個始作俑者愈發厭惡，讓她當機立斷，從幾個人選之中，挑了一個既沒家勢又沒功名的少年人。

　當日下午，彭氏稱病，先命外院一名小廝去請一名大夫來給她診脈，又讓書文逐一知會了吳姨娘、葉潯等人。主母病了，她們要前去侍疾。

　葉潯聽說之後，滿腹狐疑。代晴的事八字剛有一撇，彭氏絕對不至於病倒的，定是在打歪主意。她只當不知情，繼續繡屏風。

　過了一陣子，葉沛一陣風似的跑進門來，黑白分明的大眼睛閃著興奮的光芒，「大姐，你快去看看。給大奶奶診脈的裴大夫可好看了，比大哥都好看！」

　「裴大夫？」葉潯莫名想到了裴奕。可那是不可能的，彭氏怎麼可能與裴奕相識呢？

　「是姓裴。」葉沛肯定地點頭，又繼續道，「其實也不算是大夫，沒開藥鋪，只是醫術精湛。況且他是來給大奶奶看病的，自然要以大夫相稱。年紀還不大，看起來也就十四五歲的樣子。年紀輕輕的就醫術精湛，真是了不起啊……」

　葉潯蹙了蹙眉，這怎麼越說越像裴奕了？

　「裴大夫說大奶奶最好還是以食療為主，大奶奶就說你會做藥膳，要請他指點你幾句呢，特地吩咐我來請你。」葉沛鍥而不捨地慫恿著，「大姐，你就過去看看吧，那麼好看的人，一輩子也見不到幾個，權當開開眼界。」