第44章

　裴奕在信中說，他吩咐過了，幾名手下護送施初蝶去往蘇杭，會儘快給她找個不錯的歸宿，事成之後才會回來跟他交差。

　她對施初蝶之事唯一的一點擔心都沒了。她一心盼望兄嫂越來越好，他則是心思縝密，管就管到底，讓她再無後顧之憂。

　信件末尾，只一句安好勿念，另附一支玉蘭花簪子的圖。

　這些已足夠。

　她將信件反復看了好幾遍，才妥當地收了起來。

　對於施初蝶日後境遇，她不願多想。人各有命，她不能讓江宜室本就有缺憾的生涯再多一道陰影，能避免的事，自然要幫她避免。

　行及笄禮之前，柳夫人及一眾官員女眷相繼而來。燕王妃來得最晚，卻是來做正賓幫葉潯完成及笄禮的。

　接踵而至的，是皇后懿旨、賞賜的金簪。

　這是葉潯不曾料到的，行禮謝恩時，腦海中浮現出皇后那清麗絕塵的樣貌、偶爾閃現鋒芒的雙眸。在她心中，有很多年，皇后是這世間最幸運的女子。而她與皇后從無交集。

　皇后從來是跟著皇上的步調行事，並且記憶中能感覺得出，她對裴奕一如皇上那般寬和。

　這次的賞賜，必是因裴奕而起了。

　她不由在心裡喟歎，他簡直成為她的福星了。

　雖然心緒恍然，葉潯還是憑藉記憶，毫無差錯地完成了及笄禮。

　禮成時，葉夫人、柳夫人俱是眼角微濕，她們的阿潯，已長大成人。

　宴席之後，賓客們紛紛道辭散去。

　燕王妃少見地對葉潯俏皮地眨了眨眼，湊到近前低聲笑道：「七日後就能喝到你的喜酒了。」又擔心，「裴奕竟還沒回京，難不成到時候要給我們看一個風塵僕僕的新郎官？」

　葉潯垂眸淺笑，心說真那樣的話也沒法子，是皇上折騰人。

　「我得去問問王爺，看他知不知道裴奕何時回來。」燕王妃很有些無奈，「他們那些人，辦差時根本就會忘了自己是誰，那個混小子要是稀裡糊塗的，把吉日忘了都未可知。」語必匆匆轉身，「我得趕緊回府問問去。」

　葉潯行禮相送，心裡啼笑皆非。

　轉過天來，皇上隆恩于徐閣老、楊閣老，封徐閣老之女為縣主、楊閣老長女為郡主。

　皇上此舉，很耐人尋味。

　這陣子，皇上明裡暗裡給了柳閣老、景國公不少好處，引得諸多朝臣蠢蠢欲動，想追隨柳閣老。而今日，得了恩賞的徐閣老、楊閣老恰恰是在內閣聯手與柳閣老明爭暗鬥的兩個人。

　別人雲裡霧裡，葉潯卻是明白皇上的用意——過不了多久，他就要給裴奕、孟宗揚官職了，在這之前，當然要給徐閣老那邊的人一點兒好處。

　徐閣老是次輔，楊閣老在內閣排位第四，皇上卻讓楊閣老的長女壓了徐閣老之女一頭，冊封時恐怕是沒安好心吧？兩位閣老不見得為這件事結梁子，可徐閣老心裡怕是要不痛快很久了。

　葉潯偶爾會不厚道地想：難怪皇上昔日的冤家總罵他是修煉成精的狐狸，城府淺一點兒、氣性大一點兒的臣子，不是被他磨死，就得被他氣死。

　中秋節當天，葉潯問了問新柳，得知裴奕明日就回京了，且是率精兵帶著抓獲的亂臣賊子回來，直接進宮，將人交給皇上。

　第二日，柳之南從僕婦口中聽說了此事，望天歎氣：「八月十八成親，他十六回來……唉，不管怎樣吧，回來就好。」下午就又聽說了一件事，氣鼓鼓地跟葉潯道，「楊閣老長女，就是那個勞什子的郡主，她可真不要臉！」

　葉潯驚訝，「你又不認識她，她坐在家裡就得罪你了？」

　「她坐在家裡我怎麼會罵她？！」柳之南的小臉兒繃得緊緊的，「滿京城的人都知道了，長興侯回京即刻進宮面聖，你猜她做什麼了？她跑宮門外去等著了！我罵她不要臉已經很客氣了，府中僕婦的話可比這難聽百倍！堂堂閣老之女，居然做出這種聳人聽聞的事，我可真是長見識了！」

　葉潯若有所思，「可她是什麼目的呢？」

　「能有什麼目的？肯定是個花癡，聽說長興侯俊美無雙，跑去大飽眼福了唄！」柳之南深深地吸進一口氣，奇怪地看著葉潯，「合著我這是皇上不急太監急啊？那可是你要嫁的人被人看來看去的，你就不生氣？」

　葉潯一笑，「生氣不也沒用麼？郡主不比我們，她到了宮門外就遞牌子，說不定當即就能進宮，她大可以說是去面見皇后了，才不會承認去看誰。」

　柳之南還是很暴躁，「人長得好看也麻煩，你以後可把長興侯看緊了，他要是跟誰勾三搭四的，我就讓我哥把他打個滿臉花！」

　葉潯大笑，「好，就聽你的！」

　柳之南這才好過了一點兒，轉而細細端詳著葉潯，又笑起來，「你們倆，誰都別說誰。我那個表姐夫說不定也每日裡提心吊膽的呢，肯定怕誰不小心看到你，然後變成第二個宋清遠。」她揮了揮手，「算了，往長遠看吧，都不容易。說不定他和皇上一樣的性情呢，說不定人越好看待人越是一往情深呢。」

　葉潯笑不可支，歪倒在大迎枕上。

　柳之南也隨著她笑出聲來，「你有時候真是沒心沒肺的。」

　正說著話，小丫鬟來通稟，說是柳府的一位媽媽來給柳之南傳話。

　兩個人立刻讓人進來說話。

　那位媽媽進門行禮後，掃了葉潯兩眼，便開始細細端詳柳之南。

　柳之南也滿眼疑惑地盯著那位媽媽看——說是柳家的人，她怎麼不認識？

　室內陷入沉默，氣氛很怪異。

　葉潯已看出端倪，問道：「你姓什麼？」

　「回小姐的話，奴婢姓趙。」趙媽媽躬身回道。

　「趙媽媽，你是哪個府邸的人？」

　趙媽媽又看了柳之南一眼，這才說道：「不瞞兩位小姐，奴婢是淮安侯孟府中人，今日過來是奉侯爺之命，來看看柳小姐。」

　葉潯和柳之南對視一眼，明白過來。

　這個孟宗揚，倒真是閒不住。葉潯問道：「你家侯爺回京了？」

　「侯爺明日回京，說若是柳小姐樣貌無誤，改日要登門道謝。」

　柳之南答得爽快，「到時候讓他去找我哥就行了，我沒閒工夫見他。」

　趙媽媽只是含糊地應了一聲，隨即告辭離開。

　第二日，葉潯的一百二十四抬嫁妝送到了長興侯府，引得百姓爭相觀看，不消多久，就成了街頭巷尾熱議的事。

　葉潯顧不上那些，將兩名在小廚房裡的丫鬟送到了光霽堂。這兩個丫鬟前世也是留下來打理景國公和葉夫人的膳食，都是跟了葉潯五六年的人，耳濡目染，又一直用心學，不比藥膳師傅遜色。

　兩位老人家真正意識到，孫女就要嫁人了，都是強顏歡笑地點頭說好。

　隨後，葉潯又與江宜室推心置腹地說了半晌的話，叮囑她一定不可掉以輕心，到何時都要防著葉浣、葉世浩生事。

　江宜室正色應承下來：「你就放心吧，我知道，一旦出個什麼事，對我們興許就是滅頂之災。我已讓程媽媽著力管教房裡的下人了，下人伶俐些，我再處處留神，不會讓人有可乘之機。」

　葉潯又道：「我哥也是一樣，你平日勤叮囑著元淮，時不時地賞他點兒東西，讓他隨時隨地跟著我哥，見勢不好就告訴你。你有為難的事，一定要告訴我。」

　「好，好，我記下了。」江宜室一面點頭，一面落了淚，「你就要嫁人了，還記掛著家裡的事……都是我沒用，讓你為我這些事勞心勞力的。不過你放心，我雖然笨手笨腳的，卻會處處用心，遲早能幫你哥撐起這個家。」

　葉潯聽了江宜室語氣堅定的保證，會心一笑，「我知道你可以。」還想多說說話，卻不斷有人上門來，在她出嫁前和她說說體己話，自然，大多數都是柳家那邊的。

　喧鬧到黃昏，柳三太太臨走時，喚柳之南和她一起回家。

　柳之南卻不依，執意要陪著葉潯。

　柳三太太苦笑，「你像只鳥兒似的嘰嘰喳喳，陪誰是不能，吵人卻最拿手。快跟我回去，明日就又過來喝喜酒了。」

　「我不！」柳之南氣呼呼的，「潯表姐明日就嫁人了，日後要是婆婆管得她嚴，我們怕是連見面的時候都少了……」

　「你這個烏鴉嘴！」柳三太太氣得去掐柳之南鼓鼓的小腮幫子，「胡說什麼呢！」

　柳之南卻已紅了眼眶，「我就要多陪潯表姐一晚！」

　葉潯連忙打圓場，「就讓之南留下吧，我也捨不得她。」

　柳之南一聽這話，搖著葉潯的手臂，掉起了金豆子。

　這個活寶女兒怎麼就不能做一件添喜氣的？柳三太太恨不得去撞牆，「阿潯大喜的日子，你哭什麼啊？唉，造孽啊……」