53.半件血衣

　哆哆嗦嗦的白姨娘用盡渾身的力氣，鎮定地轉過身來，一步步地挪向前殿，到了殿外，兩隻手用力地扇打著臉頰，待僵硬的臉頰恢復了先前的柔軟，才平靜地走進去。

　「白姨娘回來了。」

　秦夫人瞧了一眼，納悶地問：「怎地紫馨娘兒兩沒回來？」

　「是呀，崢兒也沒回。」

　白姨娘訕訕地笑道：「婢妾並沒向蓮塘去。」

　「那你幹什麼去了？」淩錢氏冷眼問。

　白姨娘笑道：「走在路上，冷不丁地聽見一聲咳嗽，嚇得我想起上年的事，就跑回來了。」

　「沒用的東西。」淩古氏啐道。

　秦夫人說：「已經到用齋飯的時候了，這會子還沒回，別是出什麼事了。打發人去找一找吧。」

　「是。」庵主萬象應著，立時打發人去。

　穆老姨娘狐疑地望著白姨娘，等眾人從大殿裡散開去後面廳上吃茶時，就單領著白姨娘去一旁說話，問她：「當真沒去蓮塘？」

　白姨娘嘴唇顫抖著，蒼白地說：「人全沒了。」

　「什麼叫全沒了？」

　「誰叫她們都上了浮橋，如今蓮塘裡水又深，全部泡在水裡頭了。」白姨娘眼睛一眨，嚇得眼淚直流。

　「快停下！」穆老姨娘錯愕地怔住。

　「老姨娘，這事若是追究起來……」

　「怕個什麼？那鯉魚落到莫家手上是巧合，莫家人登上浮橋也是巧合，誰會無端端地想到咱們頭上？」

　「山上忽然流下一尺大的鯉魚……不奇怪嗎？」白姨娘六神無主地說。

　穆老姨娘嗔道：「這世上的事無奇不有，我年輕那會子，天上還落下了鯉魚雨呢，那不更奇怪？」覷見萬象帶著人向廳上去，立時領著白姨娘回去，二人老老實實地，一個站在淩古氏身後，一個站在淩錢氏身旁。

　「找到了嗎？」秦夫人問。

　萬象搖了搖頭。

　「蓮塘那，也沒尋到人？」

　萬象說：「那邊連個人影都沒有。」

　秦夫人蹙眉道：「沒去蓮塘，那她們能去哪兒？勞煩師太，再請人找一找，跟莫家人說一聲，叫他們也幫著找一找。」

　「是。」萬象應著，重重地看了穆老姨娘一眼，就帶著弟子向外去，出來了，打發弟子去找人，就木頭人一樣地杵在庵主院子裡仰頭看天上黑雲。

　「庵主。」白姨娘終於攙扶著穆老姨娘尋過來了。

　穆老姨娘忙慌地問：「蓮塘那……」

　「虧得是我的人先瞧見的，已經收拾乾淨了，」萬象緊緊地皺眉，頓足道：「這可怎麼辦？上一年弗如庵裡出的事，還嚇得雁州城裡一大半人不敢再上弗如庵來，如今又出了這麼一樁事！」

　「屍體，都藏在哪了？」穆老姨娘問。

　萬象蹙眉說：「還能藏在哪裡？就藏在被大水堵住門的禪院裡！」

　穆老姨娘心重重地跳了兩下，隨即輕聲說：「只要師太願意瞞住，必定沒人疑心到師太頭上。」

　「哼！」萬象冷冷地哼笑一聲，「是沒人疑心到老姨娘頭上吧。」

　穆老姨娘一震，錯愕道：「師太，你還沒做庵主的時候，咱們就要好……」

　「果然要好，淨塵怎會搶了我的庵主之位？」萬象冷笑一聲。

　「庵主，莫家三少爺找來了。」一個小尼姑慌慌張張地走了過來。

　「只怕是來問人怎地平白無故不見了的！」萬象嚇得幾乎癱坐在地上，兩隻手撐著身後的瑞香花樹，牙齒打顫地說：「老姨娘，別怪我貪生怕死……這事原本就跟我不相干，萬一莫家追問起來，我可就將你抖落出來了。」

　穆老姨娘舔了舔乾裂的嘴唇，瞅了一眼院子外，聽見莫三的聲音，立時拉著白姨娘躲進萬象的屋子裡，進了屋子關了門，就透過門縫向外看。

　只見莫三緊緊地皺眉進來，見了萬象就質問道：「師太，我母親姐姐怎地平白無故消失不見了？」

　萬象結結巴巴地說：「這、這……興許是夫人一時來了興致，要向旁處去？」

　「胡言亂語，今兒個天上壓著烏雲，各處的景致又被大風吹亂、雨水泡壞，能向哪處去？蓮塘那，當真沒尋到我母親、姐姐的身影？」莫三咬牙切齒地問，須臾，輕聲問：「淩家八小姐，也沒尋到嗎？」

　萬象忙賭咒發誓說：「出家人不打誑語，若找到了人，貧尼還要藏著人撒謊不成？」

　「……我姑且信了師太，但若是日落之前都尋不到母親，這筆賬，終究要算到師太頭上。」

　「三少爺、三少爺……」萬象忙去追趕莫三，追不上瞧見莫三遠去了，就捶胸頓足地向屋裡去。

　「老姨娘，你也聽見了。」萬象說。

　穆老姨娘緊緊地抿著嘴不言語，蹣跚著向擺著凳子走，沒走幾步，見萬象搶著來收東西，怔怔地愣住，隨即笑道：「師太除了幫我辦事，還應下了旁人的事？」

　萬象漲紅了臉說：「哪有什麼旁的事？」

　「師太何必隱瞞，先前我跟淨塵也算是要好，她做的事，我有許多都知道呢。」穆老姨娘笑道。

　白姨娘插不上話，就恍恍惚惚地在一旁站著。

　萬象笑道：「老姨娘自然知道，雖淨塵屋子裡起了火，但還有不少信因淨塵交給旁人收著，還好端端的在呢。」

　穆老姨娘打了個激靈，鬆弛下來的眼皮用力地向上抬著。

　「難怪那麼些老夫人、夫人喜歡老姨娘，原來是老姨娘借著淨塵，將人家的家事摸得一清二楚。」萬象撇嘴，當即將藏在背後的信遞給穆老姨娘，「既然老姨娘什麼都知道，那就替我辦成這事吧。」

　穆老姨娘顫抖著手接過那張書信，瞅了一眼就僵硬地坐住，「叫我兒媳婦的侄女，嫁給關宰輔的兒子？這信，是誰寫的？」

　「還不就是搶著要做白家女婿的人寫的，這人請我撮合，我有什麼法子？只能再求到老姨娘頭上。」萬象撇嘴說。

　白家女婿……穆老姨娘將書信遞給白姨娘。

　白姨娘忙說道：「老姨娘，我不認字。」

　「……你瞧瞧熟悉不熟悉？」

　白姨娘悻悻地笑著，接了書信，看天書一樣地看了一眼，嘀咕道：「字還不都是這樣。」

　「像不像是……」穆老姨娘待要說是淩智吾寫的，又覺字跡有些像是淩妙吾寫的。

　「醜話得說在前頭，」萬象撚著佛珠，「要是老姨娘幫不成我，我也犯不著替老姨娘遮掩著，畢竟那麼些人命……阿彌陀佛！」

　穆老姨娘嘴張了張，只覺嗓子裡甜得膩人。

　白姨娘咕噥說：「這事不是那麼好辦的，大夫人她一心要將表小姐配給妙吾呢。」

　萬象哼了一聲，「難道我們弗如庵裡，替老姨娘藏在那麼多人命，就是容易的事？」

　「……當真都死了？」穆老姨娘又問白姨娘。

　白姨娘連連點頭，「都漂在水裡頭呢，就連跟著去的梨夢、麗語兩個也在裡頭。」

　穆老姨娘緊緊地皺眉，對萬象說：「既然如此，那我就試一試。」站起身來，踉蹌了一下，就向外磨蹭過去。

　「老姨娘、姨娘，秦夫人說，該做的法事已經做完了，原本要請諸位吃茶的，奈何莫夫人不見了，為叫莫家人便宜進來找莫夫人，咱們且先回城去。」靜心過來說。

　「知道了。」穆老姨娘皺著眉，不信地回頭問萬象：「我早先寫的信……」

　萬象立時去翻箱倒櫃，須臾就拿出一封陳年的信遞給穆老姨娘。

　穆老姨娘一瞧果然是她的信，就滿臉晦暗地出來，見淩古氏還一臉著急的在找淩雅崢，就戰戰兢兢地站在一旁，不敢多看不敢多說，待隨著淩家的轎子回了家，進了自己個院子裡，登時虛脫地躺倒在床上。

　「老姨娘？老姨娘？」靜心一連喊了兩聲，「我去叫大夫人、二少夫人過來。」

　「不必了，叫他們在老夫人那伺候著。」穆老姨娘有氣無力地捶打著腿腳，喘著氣說：「老太爺、大老爺來了，就請他們過來說話。」

　「是。」

　「……叫他們一起過來。」

　「是。」

　穆老姨娘躺倒在床上，盯著床上繡著的清幽蘭花，咬緊牙關強打精神，須臾又安慰自己道：只要替萬象辦好了事，萬象替她遮掩著，這無頭的案子，莫家那定會算到「害人終害己」的淩雅崢身上。

　淩雅崢為何要算計莫寧氏？只怕是瞧著自己個除了淩古氏再沒靠山，急著找靠山呢。

　「姨娘——」一聲呼喚傳來。

　穆老姨娘眨了一下眼睛，見已經到了點燈時分，聽見沉重的腳步聲，遲緩地走下床來，對著淩詠年深深地一福：「老太爺。」

　「沒有旁人在，何必在意這些虛禮。」淩詠年忙扶起穆老姨娘，慚愧地看著她的膝蓋問：「腿上可還好？」

　穆老姨娘笑道：「死了倒是一了百了。」

　「姨娘怎說這種話？」淩尤堅皺眉說。

　淩詠年嗔道：「你說這些喪氣話，不過是想拿捏我罷了……這輩子是我欠了你的，但她終究是明媒正娶過來的……」

　穆老姨娘眼角落下一滴昏黃的眼淚，良久哽咽道：「罷了、罷了，此事且不提，有一樁事，要求到你們兩位。」

　「姨娘對兒子怎麼說起求來？」淩尤堅慚愧地說。

　淩詠年背過手去，說道：「若是跟老夫人無關的事，你只管說。」

　穆老姨娘啜泣道：「我這輩子已經沒什麼好求的了——若求，也求不得了？只願膝下的兩個孫兒一個孫女平平安安。偏生，雅文先嫁了個癱子，又眼巴巴地瞧著個還俗的小尼姑先有了身孕；敏吾取了個再嫁的女人……我只求妙吾能正兒八經地娶個大家閨秀。」

　淩詠年聽說是此事，眉頭松了下來，說道：「這也是人之常情。」

　「但據說，妙吾瞧上的人家，瞧上了紹兒……婢妾狂妄一些，請老太爺給紹兒做主、老爺給阮兒做主，叫他們先湊成一對。」穆老姨娘說。

　淩詠年登時呆住。

　淩尤堅疑惑地問：「老姨娘給妙吾看上了誰家女兒？」

　「白家。」穆老姨娘肯定地說。

　淩詠年為難地說：「只怕白家未必看得上……」

　「父親！」淩尤堅心裡一懸，睜大雙眼，哽咽道：「打小，父親就說在你眼裡，我跟尤成、尤勝不差什麼……韶吾都能娶了馬家小姐，難道妙吾就不能高攀白家千金？」

　「不是那麼一回事。」淩詠年皺眉說。

　「不是這麼一回事，又是怎麼一回事？」淩尤堅灰心喪氣地落下眼淚來，「果然兒子就算死在沙場，也終究一不能叫姨娘風光、二不能惠及子孫？」

　淩詠年一張大手攥得咯吱咯吱響，咬牙說：「當真瞧上了白家？」

　「是。」

　「白家也瞧上了紹兒？」

　「是那麼回事。」

　「哪裡來的消息？」淩詠年不信地問。

　穆老姨娘哽咽道：「今兒個去弗如庵的老夫人、夫人不少，裡頭有跟白家要好的。」

　淩詠年怔怔地出神，疑惑地琢磨著白家怎地看上了關紹？雖有關宰輔之子之名，但論起權勢來，如今的關紹，還比不上淩妙吾。

　「老太爺究竟肯不肯答應？」穆老姨娘擦了一把渾濁的老淚。

　「……那就那麼定下來吧，尤堅去勸你媳婦給阮兒做主。」淩詠年擠了下眼睛，長長地歎了一口氣，忽地問：「崢兒今兒個隨著莫家夫人去弗如庵，怎地聽說她不見了？」

　穆老姨娘唯恐露出異色，低著頭說：「婢妾也不知道。」

　淩詠年歎了一聲，聽外頭人說「老太爺，老夫人正找您呢」，就抬腳向外去，進了養閑堂，瞧見淩古氏沒事人一樣地躺在美人榻上叫婢女給她揉著頭上血脈，就問：「叫了我來做什麼？」

　淩古氏不言語。

　繡幕笑道：「莫家來人，說八小姐跟著莫夫人好端端的在弗如庵呢，老夫人唯恐老太爺擔心，特特地叫了老太爺來說話。」

　淩詠年冷笑道：「只怕是知道我在哪裡，就急趕著將我喊來呢。」

　淩古氏忽然睜開眼睛，笑眯眯地瞅了淩詠年一眼：「不知尤堅娘兩跟你說什麼了？」

　淩詠年依稀知道淩尤成也相中白家的事，暗道他虧待了穆老姨娘娘兩，左右淩智吾不差白家這門親，就將這親事給淩尤堅那一房，因心虛，虛張聲勢地嗔道：「陰陽怪氣，說什麼呢？」離了養閑堂，去了書房，就將關紹的親事寫信給秦勉、莫思賢、柳承恩，隔了兩日，這三家回信了，具是贊成此事，就坐在書房中，叫了關紹來，對他說：「我跟紆國公、長安伯、柳老將軍商議過了，你跟阮兒門當戶對，經歷也仿佛，就做主，將你跟阮兒配成一對。」

　關紹險些握不住手上攥著的扇子，微微晃神後，笑道：「淩祖父，因都是從京城裡逃出來的，父母雙親又都落在狗皇帝手上，我早已將阮兒看成自家妹妹，怎麼能娶她呢？」

　淩詠年語重心長地說：「此事，我跟各家裡都商議過了，各家都覺你們是天造地設的一對，就連阮兒的姑媽也答應下來了。此時是兄妹之情，成了親拜了天地，自然就成了男女之情、夫妻之情。」

　關紹目瞪口呆，訥訥地說道：「可是，阮兒未必願意……紹兒無依無靠的，便是阮兒不嫌貧愛富，紹兒也慚愧不能給她什麼。」

　「紹兒你這話就見外了，你的親事，是我們四家做的主，你怎麼會無依無靠？」

　關紹終於察覺到他沒有回絕的餘地，低著頭溫順地說道：「如此，就全憑淩祖父做主了。」

　淩詠年滿意地點了點頭。

　關紹恭敬地退下，走在淩家巷子裡手掌被打磨過的麋鹿骨割破，滴下一路血痕來，進了花園瞧了一眼滿滿的桃花溪，滿臉肅殺地進了麟台閣。

　「公子？」錢謙、錢阮兒雙雙迎了出來。

　關紹一言不發地上了樓，忽然用力地將摺扇向錢謙面上擲去，「說，究竟是哪裡露出了破綻？」

　錢謙、錢阮兒姐弟二人立時跪在地上。

　「公子，出了什麼事了？」錢謙忙問。

　關紹緊緊地盯著錢阮兒：「雁州府頂尖的四家做主，叫我跟阮兒定親。」

　「這……姑姑答應了？」錢阮兒心慌地說，手指緊緊地摳住地上鋪著的木板，啜泣道：「這麼說，公子不能隨著白家離開雁州府？」

　錢謙忙磕頭道：「還請公子送信，叫皇上千萬不要遷怒到我父親母親頭上。」

　「……此事，叫淩家九小姐知道，她也未必肯替我送信。」關紹說。

　錢阮兒忙道：「公子放心，阮兒甯死也不會壞了公子的大計。」

　「那就去死吧。」關紹說。

　錢謙目齜俱裂地說道：「公子……」

　錢阮兒怔怔地在地上磕了個頭，呆愣愣地站起身來。

　「姐姐！」錢謙忙摟住錢阮兒的雙腿，嗚咽道：「公子，再想旁的法子走就是了，譬如說，白老爺看中公子，執意要帶著公子回海甯。」

　「算了。」關紹不耐煩地擺擺手，望了一眼恍若沒有生機的白瓷般的錢阮兒，「你此時尋死，就太奇怪了些。凡事依著你姑姑安排就是。」

　「是。」恍若又死裡逃生一次，錢阮兒輕輕地應了。

　「莫謙齋！」關紹咬牙切齒地喊著莫三的名字，忽然一巴掌拍在身邊高幾上，「孤要瞧瞧，他究竟有什麼能耐！阮兒？」

　「在。」

　「據說，秦大公子意志消沉？待我手書一封，你親自交到秦大少夫人手中。」

　「……要見大少夫人，只怕沒那麼容易。」錢阮兒低頭說。

　錢謙忙說：「你定親，雅文總要回來，那不就見著了？」

　「是。」

　「公子，你的扇子。」錢謙雙手將關紹愛不釋手的摺扇送到高幾上。

　關紹瞧著扇面被他手上的血染花了，登時氣惱地緊咬牙關，眯著眼望著窗外的遙山、黑雲，字字刻骨地念道：莫謙齋、淩雅崢！

　此時的弗如庵中，前殿裡，莫寧氏帶著莫紫馨虔誠地為天下蒼生念著經書；後院裡，庵主禪院裡，淩雅崢翹著腳尖坐在萬象床上吃茶，床對面，捏著筆桿子，莫三、萬象兩個全神貫注地算著帳目。

　「哎，都叫淨塵毀了名聲，進項沒那麼多了。」萬象唏噓地說。

　莫三點了點頭，說道：「要恢復成先前的盛況，只怕還要一二年呢。」

　「是呢。」萬象說。

　莫三笑道：「今次多虧了師太來說，不然，興許母親她們就當真沒了。」

　萬象忙擺手說：「舉手之勞罷了，總不能瞧著庵堂裡出了人命？」

　莫三回頭望了一眼淩雅崢，笑道：「你是用什麼法子勸得母親聽你的躲起來的？」

　「叫乾娘瞧見浮橋垮了，她自然答應了。」淩雅崢離了床，走來瞧了一眼帳冊，笑道：「當真是一本萬利的買賣。」

　萬象說道：「不然怎會有人搶著做庵主？」須臾，悻悻地說：「二位，我幫了你們，那你們就也別再提起我先前的糊塗事了吧？」

　「好，不提就不提。」淩雅崢痛快地應著。

　莫三放下筆，笑道：「帳目已經算清楚了，咱們三人，師太三分，我三分，雅崢四分。」

　萬象點了頭。

　淩雅崢也沒有異議。

　「該用齋飯了，二位快些去前殿吧。」

　「好。」莫三應著，拱手請淩雅崢先走，出了這院子，瞧著天上黑雲，莫三嚴肅慎重地問：「還請你據實告訴我，有什麼事會發生在母親身上？」

　「不是已經發生了嗎？」

　「不是這事，是有什麼事，只有元晚秋一人能救得了母親，旁人卻不能。」

　「你這樣問，是已經信了我是再生之人？」

　一陣潮濕的風吹來，莫三臉頰上蒙上一層水霧，沉吟良久，說道：「雖說怪力亂神的事，輕易不可信。但思來想去，唯有如此，才解釋得通你知道旁人不知道的事。」說完，越發嚴肅地說：「倘若你拿著我母親玩笑……」

　「不是乾娘。」淩雅崢說。

　莫三再次怔住，手指輕輕地握著拳敲打著下巴，思忖著不是莫寧氏，那又是什麼事能感化了莫寧氏？思忖著，就問：「是，馨姐姐？」

　淩雅崢點了點頭。

　「她會出什麼事？」

　淩雅崢笑道：「你既然聰明，就自己個推敲去。」

　莫三伸手抓住淩雅崢的手腕，沉聲道：「此事玩笑不得。」

　淩雅崢掙了掙，掙脫不開，就笑盈盈地道：「男女授受不親，你不怕被人瞧見？」

　「你此時倒是提起這事了，方才我多給了你一分……」

　「那又如何？」淩雅崢仰起頭來。

　溫暖的馨香登時撲了過來，莫三一呆之後，也向前湊近兩分，「那就是我不將你當外人，我既然不將你當外人，你也不能……」近到看清楚她眼中的倒影時，莫三忽地將手丟開了。

　「慫貨。」

　「……誰像你一大把年紀，臉皮厚得好。」

　「也不是一大把年紀，上輩子還沒過三十呢。」淩雅崢感傷地說。

　莫三腳步頓住，覺察到淩雅崢身上的感傷，笑道：「虧得沒過三十，倘若到了如狼似虎的年紀再沒了……」

　「兩輩子算起來，四十了。」

　言語太過曖昧，乃至於叫莫三局促起來，左手在背後慢慢地撓著右手掌心，良久說了一句：「我信你不會害了馨姐姐，只是……」腳步一頓，望著淩雅崢，細細地留意她嘴角眉梢說「只是，四十不惑，一個瞧見過王朝更迭的四十歲女子，心智早已成熟，為何會瞧上我？」

　「豔羨你跟元晚秋郎有情妾意，想要搶過來不成嗎？」淩雅崢側過頭來。

　莫三搖了搖頭，「你既然見過王朝更迭，就見過無數青年俊彥，這裡頭論起才幹論起癡情，我未必排的上號。可你偏偏選中我——卻又並未因男女之情選中我，那必定是，前生，我跟你有什麼不足以滋生男女之情，卻足矣叫你死後再生依舊念念不忘的事。」

　淩雅崢嘴角微微牽起，眼睫也不住地撲閃起來，「……你想多了？」

　「興許是你耐不住寂寞時，我無意間說了什麼話？做了什麼事？」莫三推敲著，忽然握住淩雅崢的手，臉頰就向她面上逼去，「譬如說，我……」手指在淩雅崢唇上一點。

　淩雅崢抽開手，立時向他面上扇去，低聲道：「三兒，你當真有膽量。」

　莫三捂著臉笑道：「那就不是了？我就說呢，我可是規矩人。」

　「弄明白這些跟你不相干的前世有什麼好？」淩雅崢蹙眉。

　「只是覺得有趣。」莫三輕輕撓了撓嘴角，忽地醒悟到這根手指方才點過哪裡，偷偷地瞥了淩雅崢就僵硬地將手指放下。

　「三兒、崢兒……」

　莫三、淩雅崢聽見聲音抬起頭來，就見秦舒站在二十幾步之外。

　淩雅崢忙向前後看去，見萬象早將尼姑們打發走了，松了口氣。

　莫三背著手，笑道：「大小姐。」

　秦舒臉色微微有些泛白，須臾，鎮定下來，笑道：「已經分出勝負了？」

　「沒呢。」淩雅崢說。

　「是。」莫三答。

　秦舒笑道：「不管是還是不是，我這會子都沒工夫理會了。」

　「出了什麼事？」淩雅崢忙問。

　秦舒說道：「今年雨水太多，水淹了不少地方。父親原本打算待各處報上災情後朝廷不理會，就令人前去治水，誰知道，有人搶著先去修固堤壩去了。」

　「是，誰的人？」莫三鎮定地問，說話時，眼睛向淩雅崢瞥了一眼。

　秦舒心道果然她輸了，論起默契來，饒是莫三在她手下辦事，她也比不得淩雅崢。態度坦然地說：「尚且不知道呢，正因如此，父親決心派個可靠的人前去查看。」

　「……這可靠的人，該不會是我大哥、二哥吧？」莫三笑道。

　秦舒說道：「我隨著你、還有莫二哥一同去。」

　「你個女兒家……」

　「非常之時——父親說，若是新出來的一隊人馬，就令我將人招撫了。」秦舒說。

　莫三笑道：「既然如此，不如叫馬家大哥跟著去，我跟、二哥留下？畢竟，有二哥先前稀裡糊塗弄了段龍局的書來，雖國公爺大度，我們也該避嫌。」

　「這避嫌二字，究竟是避什麼嫌？」秦舒強令自己大度地調笑一句。

　莫三厚著臉皮說：「叫你看穿了。」

　秦舒大方地一笑，先轉身向前走。

　「果然不是尋常女子。」莫三望著秦舒的背影歎道。

　「做個尋常女子有何不好？」淩雅崢蹙眉，「倘若叫舒姐姐去瞧見了五哥他們……」

　「放心，馬塞鴻不是傻子，定有法子說服大小姐。」莫三笑了，「你該想著，回家後，如何見穆老姨娘。」

　「她惹出來的事，難道我還理虧不成？」淩雅崢笑了，陪著莫寧氏用了齋飯送走秦舒，她便陪著莫甯氏、莫紫馨念了兩日經，趕在錢阮兒、關紹小定那一日回了淩家。

　才進門，走在巷子裡迎面就遇上早等著她的穆老姨娘。

　穆老姨娘緊緊地抿著嘴，倔強地站著，等淩雅崢走近了，才說：「八小姐不要欺人太甚。」

　「欺人太甚這話，從不會從勝者口中說出。」淩雅崢微微瞥眼，「老姨娘也猜到，萬象是跟我們一黨的吧。」

　「……想不到八小姐小小年紀，就跟個老尼姑有那麼深厚的交情。」穆老姨娘晦澀地說。

　「還不是因為我將老姨娘跟淨塵的信，拿給了萬象。」

　穆老姨娘恍若雷擊般地釘在地上，怔怔地說：「信，竟然在八小姐手上？……為什麼，不早拿出來？」

　「早拿出來，哪有這些好戲看。奉勸老姨娘別惦記著‘欺人太甚’這四個字，只記著‘老實本分’四個字就夠了。」

　穆老姨娘臉上滴得出水來，良久，說道：「我也沒什麼好爭的了。」

　「是嗎？」淩雅崢一笑，帶著梨夢、麗語繼續向前，見巷子裡淩家給關紹準備的花紅酒禮抬了過來，就讓到一旁。

　「九小姐在芳草軒裡發脾氣呢。」

　「喲，幾月不見，脾氣見長？」淩雅崢笑了一笑，握著帕子就向芳草軒走，推開房門，就見十一歲開始抽條了的淩雅嶸臉色煞白地坐在椅子上。

　「這是怎麼了？誰惹著了？」淩雅崢問。

　簾影、潭影等忙慌搖頭，簾影說：「不知怎地，九小姐就生起氣來。」

　「氣多傷身。」淩雅崢笑道。

　淩雅嶸紅著眼眶，須臾笑道：「姐姐放心，我並沒有生氣。」

　「還回柳家嗎？」

　「等傍晚就回去。」

　淩雅崢點了點頭，轉身就向外去。

　「小姐你瞧，八小姐對小姐還是好的。」簾影說。

　淩雅嶸瞧了一眼她連床榻都被搬出去的屋子，再瞧一眼看屋子的爭芳、鬥豔，就覺自己如同坐在旁人的屋子裡，深吸了一口氣，對簾影、潭影說：「你們去祖母那說話吧，問一問祖母，幾時叫姐姐將她的東西搬出我的屋子？」

　簾影、潭影臉色一僵，頓了頓，才去養閑堂。

　淩雅嶸走出屋子，見袁氏腳步匆匆地回來，對袁氏擠了下眼睛，藉口瞧一瞧淩雅崢的小廚房就向後罩房去，走到屋後，見沒旁人，就輕聲問：「宋勇家的怎麼說？」

　袁氏雖被莫三、秦雲逮住過，但她打定主意不被逮住，就兩邊討好，忙低聲說：「宋勇家的說，小姐千萬別將錢小姐放在心上，她不過是個障眼法，叫雁州裡頭人以為他安心留在雁州府了，才要娶的。」

　「關少爺是這樣說的？」淩雅嶸眼睛一撇，咬牙說：「我雖年紀小，卻不是肯竹籃子打水一場空的渾人，媽媽去親自見公子，告訴公子，除非公子那件衣裳送來給我，不然，我再不受人擺佈。」

　「衣裳？什麼衣裳？」

　「媽媽只管去，跟關少爺說了，他就明白了。」淩雅嶸低下頭來，低聲說：「我已經跟柳家的一位表哥十分要好，只要關少爺不動聲色地熬上一年半載，我藉口要開眼界，叫表哥偷了柳家權杖出來，就能帶著關少爺離了雁州府。」

　「權杖？」袁氏吃了一驚。

　「媽媽快些去吧。」淩雅嶸催促著說。

　「哎、是。」袁氏趕緊地應著，忙不迭地轉身向外去，趁著府裡人忙著關紹、錢阮兒的事摸進花園東北角門裡，親自去了麟台閣，找到了宋勇家的，就嘀嘀咕咕一番。

　關紹人在樓上，聽見動靜下了樓來，輕輕地將自己捕捉到的幾個字吐出來：「偷出柳家權杖？」

　宋勇家的趕緊去把風。

　袁氏忙低聲說：「是呢，我們九小姐容貌好，性子好，手又靈巧，柳家的少爺們都喜歡她得很。」

　權杖……關紹登時明白此時此刻，當務之急是要穩住淩雅嶸，躊躇一番，走上樓上，須臾拿出個布包來，「這裡頭，是你家小姐要的東西，你且跟她說，這親事並非我所願，且不過是個障眼法，她大可以不必在意——且這衣裳，對我要緊得很，就如我的性命一樣，請她千萬妥善保管。」

　袁氏稀裡糊塗地點著頭，卻不立時走，只笑嘻嘻地盯著關紹看。

　關紹明白這婦人眼裡沒有大義只有小利，立時拽下這兩日能自由行動後得來的一枚玉佩放在布包上。

　袁氏將玉佩揣在懷中，依著宋勇家的囑咐，狼狽地將布包藏在裙子裡，這才偷偷摸摸地向外去。

　「有人跟著她嗎？」關紹不放心地問。

　宋勇家的篤定地說：「今兒個雁州七君子都向二少夫人那吃點心去了，沒人跟著。」

　「那就好。」

　關紹說那就好時，袁氏出了花園角門，卻兜著圈子回了家一趟，進了家門，關了門戶，偷偷地從裙子底下拿出布包，在床上打開見是一件血衣，登時嚇了一跳，待要將血衣放回去，心思一轉，就拿著剪子將血衣一分為二，一半還給淩雅嶸送去，一半卻悄悄地打發兒子送到長安伯府上。

　莫三見了半件血衣，重重地打賞了袁氏兒子，就放了他回去，對著血衣在屋子裡打起座來。

　「沒事發什麼呆？」莫二背著手走了進來。

　「二哥。」

　「什麼事？」

　「勞煩二哥，替我將這血衣，給正向雁州府趕來的白家送去。」莫三以手支頤，忍不住笑出聲來，這下子，關紹是變不回仙女了。