第16章 弟妹的救援

　　曾經，賀瑤芳天真的以為，要讓上輩子的遺憾不再發生，她只要搞走一個壞後娘就可以了。直到有一天，阿春告訴她，她姐差把把自己給搞走。

　　【我真傻，真的，我單知道只要悄悄地不讓柳氏踏進我家門，哥哥姐姐就能平平安安的了。沒想到，哪怕沒有柳氏，我姐還是出事了。】

　　聽完阿春的哭訴，賀瑤芳一刻也不敢耽擱。她知道祖母的為人，羅老安人最是精明不過，也最是果斷不過。兒子不頂用，丈夫死得早，她便歷練出了幾分殺伐之氣。更何況，設身處地一想，換了賀瑤芳自己，最輕也要收拾收拾這個敢作反的孫女兒。賀麗芳至少是一段訓斥，保不齊要打個手心兒，重了，真能送鄉下去。

　　一面走，一面對何媽媽道：「媽媽快去看我哥，叫他別過來。好好兒的讀書，他出息了，說話才有份量的。」

　　何媽媽六神無主間聽了這吩咐，也不管賀瑤芳今年才四歲，忙道：「我這就去。綠萼，你陪著姐兒。」

　　賀瑤芳到了羅老安人門口，就知道何媽媽這一趟是白跑了，一回頭，果不其然，何媽媽一臉焦急，跌跌撞撞地追了來——賀瑤芳在門內看到了賀成章。

　　羅老安人見這情形，還有什麼不明白的？等賀瑤芳問完好，她也不哭了，虎著臉問：「你呢？你是來做什麼的？」

　　賀瑤芳一臉的無所謂，謊都沒撒：「我聽說阿姐過來了，我來看阿姐的。阿姐惹您生氣了麼？」說著，就往賀麗芳左手邊兒一跪——右手邊兒已經跪了個賀成章了。

　　羅老安人險些被噎死！

　　她確是要給兒子續絃來的，也曉得小孩子不大樂意有後娘。又心存僥倖，以為小孩子不懂什麼事兒，只要擇一賢良婦，視他們如己出，日後必然是母慈子孝，其樂融融。小孩子不懂事兒，不知道輕重，這些事情是不需要跟他們商量的——這世間哪有老子娶妻要問兒子意見的？

　　沒想到遇到強種了！

　　更可惡的是，她那個倒楣的兒子，原本說得好好的，續絃的事兒也是賀敬文首肯了的，等到了賀麗芳過來一鬧，他又慫了！一進門兒，還虎著臉罵兩句，手都沒抬——賀敬文以為，女孩兒要母親教導的，他是父親，不到萬不得己是不好動手的，現在這責任讓他推到羅老安人身上了。

　　等賀麗芳掛著兩行淚，仰頭跟他吼：「我娘屍骨未寒，我還沒出孝呢！叫我穿著親娘的孝看著我親爹跟別個人披紅掛綵！當我不是人吶？！」的時候，賀敬文就徹底萎了！

　　接著，更精彩的來了，寶貝乖孫過來了，二話沒說，陪著跪了。然後，古靈精怪的二孫女兒也來了，話倒說了兩句，還是陪著跪了。

　　羅老安人單挑年紀最小的問：「你又跪什麼了？」

　　賀瑤芳一臉的老實相，答道：「我也不知道跪的什麼，不過阿姐跪了，想是惹著長輩生氣了。我是她妹妹，自然是陪著的，看您能不能消消氣兒。」

　　「那我要是不消氣呢？」

　　「那……那我就陪著……吧？」

　　羅老安人徹底被氣得說不出話兒來了！之前賀成章，也是這麼講的。

　　這小兄妹倆都精得放光，不提什麼要不要後娘的事兒，就說是捨不得姐姐，求祖母不要扔了姐姐。一人抱著賀麗芳一條胳膊，死活不肯鬆手，要走一起走，要留一起留。

　　賀瑤芳臉都白了，有什麼錯兒她擔著，這兩個王八蛋來湊什麼熱鬧？不能一母同胞三個都在一個坑裡摔死啊！她先發作了：「你們要死！有你們什麼事？還不滾回去讀書？」

　　賀瑤芳一聽這話就知道要糟！已經犯了忌諱，再當著長輩的面罵人，這已是不妥了。真要挑毛病，哪個字眼兒都是病。賀瑤芳深悔初聽著長姐的口頭禪只覺得親切，竟不及勸阻。現在讓長輩們聽到了，長姐少不得要吃一頓排頭。

　　果然，羅老安人聽了，終於找到了發作的由頭，重重地一拍扶手，指著她罵道：「放的什麼屁！你越發沒規矩了！這種話也是說得的？！鎮日裡死去活來的，你要做什麼？！你真是該受些教訓了。」

　　賀麗芳梗著脖子，硬是不肯伏下認錯，小胸脯一起一伏，看著也是憋氣憋得狠了。上面羅老安人動靜比她還大，氣得比她還狠，恨得不想再看她了。

　　賀敬文傻站了一會兒，見狀不敢再耽擱，上來給親娘順氣兒。羅老安人這口氣並不是他拍兩下就能順得下來的，歇了好一陣兒，羅老安人才問賀成章：「你還不起來？」

　　到賀成章正眼巴巴地看著她，聞言便答道：「婦道人家能犯什麼錯？有錯也是男人擔著，阿姐若有什麼不妥的地方，都是怪我。」

　　這小大人兒似的話，放到平常聽來，老安人必是欣慰他有出息有擔當，比賀敬文強百倍。現在怎麼聽怎麼刺耳，老安人氣得腦中一片空白，好容易擠出一句：「好好好！」

　　賀敬文終於進入了狀態，將三個子女都訓了一回：「給你們聘西席，教你們讀書，就是教得你們這頂撞祖母的麼？」

　　羅老安人原也不想怪自家的孩子，聽到賀敬文這麼一說，終於找到了原因：原來如此！又問先生是怎麼教的。

　　得，老師也跟著吃了瓜落了。

　　世間總有這麼一種長輩，自家孩子不好，也全是別人的錯，不是同窗帶壞了就是僕人教唆的，要不就是老師不盡心，再不濟，也是花花世界誘惑太多。總之，他把自家孩子打殺了，也不能讓別人說是孩子本性不好，又或者是家教不良。

　　吳秀才與張老秀才，理所當然地被問責了。

　　賀成章與賀瑤芳聞言，險些撲地，原本還在硬扛著的賀麗芳的臉色也變了，果斷地道：「不干先生的事兒，清官還難斷家務事呢，他們豈能管著我了？」

　　賀敬文也火了，險些對女兒動手，腳已經抬了起來，又在賀麗芳眼前放了下去：「你阿婆說得沒錯，你就是欠教訓！家法呢？」這時候，有眼色的誰敢火上澆油呢？賀敬文喊了兩聲家法，也沒人遞給他，倒把吳秀才和張老秀才喊了來。

　　兩位只想找個安穩地方混口飯吃，萬沒想到居然捲進主人家的家庭糾紛來了。張老秀才倒還好些，總有一點積蓄，還沒什麼拖累。吳秀才上有老下有小，中間還有一個凶婆娘，這會兒只接一個小學生，是為了準備鄉試又不能不養家。要是把這個優差給搞丟了，回去少不了頂油燈跪搓板。

　　是以張老秀才有些無奈的從容，吳秀才就有些晦氣和認命。一見了賀敬文的黑臉，就更知道事情有些不妙了。賀敬文一開口便有些責難：「於讀書上，我是後進，二位是前輩，是以我放心將兒女交與二位，不想……」

　　話沒說完，羅老安人居然喝道：「你又胡說八道，你們是他們的父親，自家兒女管教不好，倒怪起先生來了！」她是心裡最怪先生的那一個，卻知道不能將話說出，此時不免更怪兒子沒計較。這話說出來不要緊，然而這張老秀才在城裡教了一輩子書，風評極好，旁人家孩子一樣上學，怎麼就沒有你們家孩子這毛病了呢？所以，責怪的話是不能說的，不妥。

　　兩位秀才放下了心來，又聽羅老安人道：「真是失禮了，我兒性急，兩位勿怪。」

　　兩人連說不敢。羅老安人又輕聲緩語地道：「孩子們還小，有勞二位多費心了。」兩位連連稱是。

　　張老先生心中透亮，這還是有所不滿了，不由哀嘆，這養老的地方，還真是難尋。他行將就木，有沒有這一館都沒關係，只怕辭了館，這兩個女學生這脾性，再惹著了繼母，日子要不好過。也罷，有多久算多久，能指點多少算多少吧。

　　吳秀才只想著：再使使勁兒，下一科中了舉，就謀個小官，再不做教書匠了。

　　竟都不甚惶恐。

　　惶恐的人是賀麗芳，她沒想到，這世界竟是這般的不講道理！她做了事兒，自己擔著後果，居然沒人答應。若說她弟弟妹妹自己跑了來，一道挨駡，也還罷了，何以連老師也要「誅連」了？

　　雖常與他爭辯，張老秀才的學識為人，賀麗芳是極敬重的，見他也受了連累鬧了個沒臉，賀麗芳徹底地安靜了下來。淚水在眼眶裡打轉，只恨自己太蠢，無法將事情圓滿解決。

　　張老先生卻不以為意，只說：「凡事須謀定而後動，事緩則圓。你風雷之性有了，」一指太陽穴，「動之前先想，拿定了個主意才好。想要有好主意，不讓急躁的性子壞事兒，就要讀書明理，長些智慧才好。」

　　他也慶幸，要不是這女學生鬧了這麼一出，他也沒辦法直言繼母之事。有這麼個機會，便向賀麗芳說了好些個為人處事的道理，又教他些注意事項。連賀瑤芳聽了，都獲益匪淺。

　　談話的機會也就這麼一刻，下一次，宋婆子就傳了羅老安人的話，道是：「大姐兒心氣還是有些浮躁，叫她閉門思過呢。請先生且照看我們二姐兒幾日。」

　　羅老安人氣息平了，到底顧慮到賀成章和賀瑤芳也是脾氣強的聰明孩子，恐把賀麗芳送到了鄉下，他們兩個也要鬧起來。賀瑤芳一個女孩子家，還不算什麼。難辦的是賀成章，寶貝金孫，賀家幾代單傳的男兒，為了一個不知道是龍是鳳的繼室將長孫送走了，這算什麼事呢？

　　羅老安人只得妥協。就近調教賀麗芳的脾氣，且關關她的禁閉，煞煞她的性子。卻要她受一次家法——因頂撞了祖母——羅老安人命賀成章與賀瑤芳觀刑，也是要嚇唬嚇唬他們。

　　不想這二位性情堅毅，搶著上來要一道挨打。三人抱頭痛哭，一起喊娘。原本該打二十的，只打了七、八下便眼看著打不下去了，只得草草收場。

　　賀瑤芳偏要將事做絕，等賀麗芳被宋媽媽架著去關禁閉，她還要問羅老安人：「阿婆，阿姐為什麼要頂撞您？您告訴我，我去說她。」

　　羅老安人沒好氣地問：「你不知道？」

　　賀瑤芳極不誠實地搖頭，臉上卻顯得很是忠實可靠。

　　羅老安人氣樂了：「不知道你還護著她？」

　　賀瑤芳小聲道：「那是我姐姐呀。」

　　羅老安人無奈了，心道，不行，還是得要個孫媳婦兒來管家的！一個一個，性情都古怪得緊，是萬不能這樣的。至於新兒媳婦會不會犯愁，那這就是兒媳婦兒的事了。這回她吸取了教訓，也不宣揚得家下都知道了，直接喚了媒人來，問她們打聽人選！