第 1 章

　　大雪初晴，天地間是一片混沌蒼茫的冷白。日頭慘澹淡地照著，沒半分暖意，四下裡連活物也看不到，只一輛馬車在被雪湮沒的道上慢慢行走。那馬原本十分神駿，此時凍得焉了，耳朵都垂了下來，慢騰騰一步一步地向前挨。駕車的人從頭到腳裹得嚴嚴實實，口鼻都圍了起來，呼出的熱氣熏在睫毛上，微微有些結霜。這樣冷的天氣，這樣難走的路途，也不知他是要去哪裡。

　　又行了片刻，駕車那人只覺得四周的寒氣直侵到四肢百骸裡去，他向手上呵了幾口氣，抬眼看見前面不遠處有人在雪地裡大步前行，穿得十分單薄，卻似乎不怎麼怕冷，黑漆漆的頭髮在白茫茫的一片裡甚是搶眼。便好心招呼道：「這位大哥去哪裡？若是同路，不妨上來歇一歇、暖和一會兒。」他聲音被衣物悶住了，可仍是十分清亮。

　　行路之人回頭望瞭望他，歡然道：「那可多謝了。」輕巧地躍到駕車人一旁坐下。

　　駕車那人自他回頭時，眼中便露出幾分驚訝之色，此時挨得近了，看得更加清楚。不由得盯住了眼前的俊逸男子，猶疑道：「你……是任流水任大哥？」

　　那行路之人本就覺得他聲音似乎有些耳熟，又聽他叫出自己名字，再一眼瞥到他腰間掛著一柄十分熟識的二尺短劍，當下更不懷疑，驚奇道：「是墨白？」伸手將那人的風帽拉了下來，露出一張青年男子的臉來，不過十八九歲年紀，生得十分秀美，一雙眼睛烏黑溫潤，笑意隱隱，如同魚藏水影，教人一見之下便生出幾分親近之意。果然便是當年那個叫做安墨白的少年。

　　任流水習慣地去拍他頭頂，笑道：「幾年不見，長得這麼大了，差點認不出來。總算在外面玩夠了嗎？終於知道回來。」他心中著實有些擔憂，安墨白當年因故離去，惹得他的師父、赤水玄珠谷谷主蘇合大怒，一股鬱火幾年未消，這次回來，只怕不能善了。「玩夠」云云，不過是嘴上說得輕巧。

　　安墨白習慣地靈巧躲開，笑了一笑，也不分辯，道：「任大哥這些年還好嗎？天這麼冷，什麼急事非出來不可？」

　　任流水笑道：「我還是老樣子，閑來無事四處遊蕩。今天也沒什麼事，只是忽然饞了前面鎮上的果酒，便過去喝了兩壺。」

　　「師父他老人家也好嗎？」

　　「他也還是老樣子，難得見他出來一次，整日不過是翻翻古籍，煉煉藥，吸風活著一般，」任流水搖了搖頭，道：「半仙。」

　　「……師父還因為那件事生我的氣嗎？」

　　任流水嘻嘻一笑，道：「那事兒倒沒什麼，只不過你若是到他面前跪下磕個頭，再說一句‘師父你老人家別來可好’，他多半要被你氣死。」

　　安墨白低低歎了口氣，道：「師父將我自小養大，什麼都教給我，我卻一聲不出地便走了，也難怪他老人家生氣。」

　　任流水微笑道：「不是這樣說。你叫我作‘任大哥’，我有時也叫他一聲‘蘇大哥’，你偏偏管他叫‘老人家’，他要是不生氣，那就奇啦。」

　　安墨白微微一笑，道：「不論年紀怎樣，師父總是師父啊。」

　　任流水心道不怪蘇半仙恨得牙癢，又問他：「你這些年在哪裡？又怎會回來？」

　　「也沒什麼固定所在，到處走走停停罷了。哪裡風景好，便多住一陣子。」安墨白回頭向遮得嚴嚴實實的車簾望了一眼，低聲道：「前些日子一個朋友受了傷，我治不好，只有回來求師父救他。」

　　任流水微笑道：「是你情人？」

　　安墨白臉上微紅，搖了搖頭。

　　任流水在他肩上拍了拍，笑道：「哎呀，小墨白也知道害羞了嗎？果然是長大了。」心中卻忍不住思量，蘇半仙若是知道徒弟帶了情人回來，還想要他出手相救，不知會擺什麼臉色。安墨白至多挨幾下戒尺，這車中之人，可實在是生死難料。

　　任流水舊時曾受過蘇合的恩惠，因此留下來替他看守谷口。他天性散漫，赤水玄珠谷又不許隨意進出，所以只住在谷外附近。臨近赤水玄珠谷時，安墨白將馬車停在任流水的住處外，跳下車來，道：「任大哥，我去見師父，我那朋友暫且托你照看幾日，好嗎？」

　　任流水道：「你只管放心便是。怎地這麼客氣起來了？」

　　安墨白笑了笑，將馬車中的人抱了出來。那人似是昏迷著，軟軟地靠在安墨白手臂上，雪白的狐裘遮住了臉，看不清模樣。

　　任流水引他進了房內，將那人安置在自己床上。安墨白從懷裡摸出一隻小小瓷瓶遞給任流水，道：「這藥每日正午給他服一粒，總能保得十日平安。」

　　任流水接了瓶子，道：「十天之後呢？」

　　安墨白苦笑道：「那只好瞧老天的意思了。」

　　任流水道：「多半也要瞧瞧蘇半仙的意思，唉，你去吧，若是不成，也別太勉強。」

　　安墨白向任流水道了別，出門裹緊了披風，徒步向谷裡走去。雪深得沒膝，他一步一步走得艱難。從前他在這條路上來來回回不知多少遍，此時卻有些神思恍惚。

　　安墨白初到蘇合身邊是十三年前的事，那時蘇合也不過是個少年。那天正是早春天氣，冰初融水初暖，蘇合閑來無事，拿了根細細的竹釣竿倚在水邊桃樹下，在鉤上掛了兩根麥冬拋在水裡，半閉著眼睛曬太陽。正昏昏欲睡時候，忽然聽見一陣水花激蕩之聲遠遠傳過來，睜眼便看見一個小小的男孩子順著猶自帶著冰碴的水流漂過來，一面將沉未沉地撲騰。漆黑的眼睛睜得大大的，滿是驚恐，可嘴巴緊緊抿著，看見有人也不呼救。

　　蘇合看他有趣，笑眯眯地伸手揪出他後領，將他拎了上來，揚聲道：「翠衣，去燒熱水。」

　　洗過熱水澡，又灌了一碗熱熱的肉粥下去，那孩子的精神明顯好了許多。裹在寬大的布巾裡，臉頰紅潤潤地，比外面那桃樹開花時還要好看。蘇合忍不住手癢，捏捏他臉頰，問道：「小東西，你叫什麼名字？」覺得指下的觸感實在舒服，又捏了捏他另一邊臉。

　　那孩子低著頭不做聲。

　　蘇合心想這孩子臉軟，身上一定也嫩得很，便將他小小的身子抱了起來，果然是軟綿綿的一團，帶著浴水裡藥物的清香，直陷進人懷裡，教人捨不得放下。便在他額頭上親了親，柔聲道：「叫什麼，告訴我呀。」

　　那孩子小聲道：「我不知道……」

　　蘇合「哦」了一聲，道：「沒有名字嗎？我替你取一個。你是我撿到的，求個好口彩，姓安，名字麼……」眼底暗色一閃，續道：「生生死死，黑黑白白，也沒什麼大差別，叫安墨白便是。記住了嗎？」

　　那孩子也不知聽懂沒有，胡亂點了點頭。

　　蘇合道：「我叫蘇合，你也記住。」

　　安墨白伸手摟住蘇合的脖頸，軟軟地道：「蘇合哥哥。」

　　蘇合笑道：「什麼哥哥，叫師父。」

　　安墨白睜大了眼，不知道什麼叫做「師父」。

　　蘇合以為他不肯，拿過一塊糕點喂給他吃了，又替他擦去沾在嘴邊的碎屑，柔聲道：「好吃嗎？」

　　安墨白點頭。

　　「還想吃嗎？」

　　安墨白眼睛亮亮的，再點頭。

　　蘇合哄騙他道：「叫師父。」

　　安墨白不懂得這人為什麼定要自己叫他「師父」，但心裡覺得這個人救了自己，長得又和善，還給自己吃這種香香甜甜軟軟的東西，必定是個好人，他說什麼便是什麼了，便乖乖地道：「師父。」

　　蘇合摸摸他頭髮，贊道：「乖徒弟。」