8第八章 夜市前的等待

　心滿意足地蹭罷早飯，從華月庭出來，蘇如異便一頭鑽進了藥房裡，真心實意地打算報答平王，研藥研得無比用心。

　平非卿閒來無事，便也跟了去，看著他一格一格地取著藥材，頗為愉快時，嘴裡還隱隱約約地哼著調子。仔細那麼一聽，儘是些幼童歌謠，心中不禁又是柔軟又是好笑。

　這人走上前去，隨意看了一格蘇如異動過的抽屜，上頭寫著兩字——鹿茸。

　微微有些疑惑，這種強筋補髓的東西，平非靈應當是用不著的，不知這少年取來是要做些什麼。

　想著便隨口問道：「你制什麼藥？」

　蘇如異眉眼彎彎，神神秘秘卻不告訴他，只說：「當然是好東西。」這人聞言一挑眉，也不再追問，反正這藥房都送給了他，裡面的藥材不論名貴普通，皆任他取用，由他高興了便是。

　平非卿會這樣想，除了闊綽大方，其實心底裡真正的原因還是出於對這少年的喜愛。尤其當原本的那幾分好感一轉而為心動時，便更加願意對他好。

　如何對一個人好？自然是給他喜歡的，餵他好吃的，滿足他所想的。

　這一點，平王覺得輕易可以做到。

　然而他畢竟還是低估了蘇如異的腦子，只待他日後知曉了這少年的打算，明白自己隨口捉弄的那句「本王不行」會有多少份量，再來慢慢哭笑不得。

　待到正午過後，平非卿更衣入宮，蘇如異依舊一門心思埋在藥材裡。

　慵懶的晌午時光，這人吃飽喝足後沒想著歇息片刻，當真勤懇。而其實平王府中，還有一人也精力十足。

　平非靈毫無預兆地從窗戶口飛進藥房來，嚇得蘇如異整個身子跟著一顫，喊一聲「親娘」，慌慌地拍拍心口。

　「郡主......」少年幽怨地望過去，「你別嚇我我真膽子小......」

　平非靈一襲俏皮的碧色裙裳，全當沒聽著這句抱怨，抬起手臂對他揮一揮漂亮袖擺，問道：「我好不好看？」

　「好看好看你真好看。」蘇如異點個頭回得不假思索，反正思索也了無用處，好不好看他都只能如此作答，畢竟得罪郡主事小，得罪傻子事大。

　「我今天是翠鳥！」平非靈笑瞇瞇，有那麼點得意。

　「......」

　蘇如異手頭動作一頓，敢情這做鳥兒，每日裡都還要換換品種的。

　感歎歸感歎，作為一名良醫，怎能不安撫患者的心緒，於是順水推舟笑道：「郡主真是我見過的最好看的翠鳥！」

　「嘻，」平非靈果真被哄開心了，對她的醫師又親近了幾分，笑盈盈地湊到桌邊去，興味盎然地瞧瞧這又摸摸那，問，「你在做什麼？」

　「我在做藥。」

　「甜的嗎？」

　「苦的。」

　「哦......」平非靈不滿地放下手中小瓶子，不再感興趣，轉而道，「我晚上要和哥哥去夜市。」

　蘇如異一聽也開心起來，抬頭咧嘴笑道：「我也要和王爺去夜市。」

　「本翠鳥准你一起去了，」平非靈並不嫌棄，甚至還有點高興，原本就是來叫他一同前去的，因而回得很是大方，罷了才又把真正的心思說出口來，「你知道嗎，夜市有很多好吃的，比宮裡頭的點心還要好吃！」

　「真的嗎？」蘇如異眼睛亮了。

　「可我每回去的時候，都吃不了多少，因為晚膳的時候，哥哥總不許我餓著肚子。」

　蘇如異眨眨眼，隱約覺得這話聽著，好像眼前這姑娘準備出什麼歪主意了。

　「今天哥哥不在府裡用晚膳。」平非靈悄悄地同他耳語。

　果然。

　「郡主想要我陪你餓肚子嗎？」

　「噓......」平非靈摀住他的嘴，「哥哥會聽見的。」

　蘇如異被她纖纖玉手用力按到臉上，艱難地點點頭。

　房門外有一個身份叫作影衛的人望一望天，默默掏出小本子記下：郡主今日不用晚膳。

　想了一想，又補上一句：蘇先生也不用。

　房內兩人毫不知情，自以為瞞得天衣無縫，開始細細聊起集市裡的小食。

　而平非卿入宮面聖，其實為的並不是什麼輕鬆的事情。

　北方異族近來有些不安分，明面上看似規規矩矩，暗地裡卻百般壓制貿易，敵意彰顯得分明。

　前一日早朝時，戶部尚書參了一本，稟是生絲貿易最為不順。外族蠻子手段卑劣且粗糙，完好的生絲總能找著諸多挑剔，又暗中對貨物施以損害，潮損、煙熏、火灼，可謂無所不用其極，令人防不勝防，損失慘重。

　戶部尚書氣得執笏之手都微微顫抖起來，只道蠻子貪心不足，如此作為，恐怕是想要多分些利去，只待逼得我方讓些好處，他們才肯收斂下來。

　平非卿當時未置一詞，心中卻覺得不是那樣簡單。

　十年前平崴曾與北蠻開戰，便是他以少年之身領兵殺入戰場，大破外族，才換得近些年來的平定。

　北蠻戰敗，理應俯首；而平崴雖勝，卻從未在貿易往來上有過半分苛待，條例素來公允。因而如此看來，蠻子斷然沒有理由不滿，更勿論主動挑起事端。

　如今貿易被壓制，顯而易見便不只是貿易上的問題了，無非是變相示威。而北蠻敢於這樣做，便定然有他們的底氣，不過是妄圖捲土重來，吃走平崴的城池疆域。

　平非卿內裡清明，因而聖上傳召也不覺驚訝，心中早有腹稿。

　皇上並不在御書房約見他，反而在御花園亭內布了糕點美酒，除他之外，還召來了瑜王。

　平非卿趕到時，瑜王平溪崖已先他一步坐於桌旁。不經意之時晃眼一看，他總會覺得那二人十分相似，微妙到難以言說。

　三人互為堂兄弟，因而他與皇上之間，其實本也是有些相像的，但卻著實不同。不似瑜王，不僅僅是眉目五官，就連週身氣質，也與皇上似有重影。要說最大的區別，不過是皇上曾在身為太子時因著遇刺之事，在眼旁留下了一道疤痕。

　皇上生母早逝，且身份成謎，先皇在世時亦為此諸多遮掩。如此種種串聯起來，平非卿早便覺得自己好像是知曉了什麼不得了的事情，只是從不表露出分毫，畢竟有些事情，不知情才是最好的。

　他眸底雲淡風輕，行上前去，先是向著皇上微微躬身行禮，道一聲「皇兄」，罷了直起身來，對瑜王道：「王弟也已在此，看來今日是為兄遲了。」

　瑜王輕笑回道：「弟弟可算贏了半步，總不能回回都讓皇兄與王兄等我。」

　皇上便也低低一笑，喚他坐下。並不提北蠻之事，只揮手讓宮女斟滿三人酒水，道：「自朕登基以來，你二人時常來此與朕對飲閒敘，這一回卻是有月餘不曾喚過你們了。」

　瑜王玩笑道：「以為皇兄忘了我們。」

　「忘了你們？在這京中的同輩，朕可就剩下兩位皇弟了。」

　平非卿聽著這對話僅是淺淺順眉，與他二人舉酒共飲一杯。耐心等著，皇上何時才不再寒暄，願開口提到朝中之事。他素來性子穩如泰山，諸多思量又總是隱於腦中，不形於色，心性這一點，縱然是皇上也比之不及。

　多年的堂兄弟，相互之間都算得上熟知對方，因而皇上見他寡言少語，只一直狀似柔和地掛著笑容，便知道這一次先開口之人，多半又是自己了。心中暗自好笑，覺得幸而只是堂兄弟，且這平王骨裡忠誠，實則萬分重視血緣親情，否則當初奪/嫡之爭哪還有六皇子什麼事？能成為他最大威脅的，一定只有這個人。

　酒水下肚。

　瑜王忽然笑一笑，把玩著手中白玉杯，說道：「天熱了，這樣烈的酒可不太合適。」

　「你二人酒量不俗，朕還以為你們只喜歡這樣的酒。」

　「自然喜歡，」平非卿彎唇應他這話，宮女又將酒滿上，他順手從桌上小金碟中拈起一顆話梅置入玉杯，酒水被驚得溢出不少，這人卻愉快道，「臣弟喜歡烈酒，捨不得換作其他。但恰如王弟所說，烈酒並不適合這樣的時節，捨不去，又不能由著它灼我，便只好將它變得清甜一些了。」

　皇上眸光一沉，望著溢在桌上的水珠，聽出了平非卿的話外之音。

　雖然說得萬分隱晦，但好歹是帶了些深意在裡頭，平非卿竟算是先開了口。皇上微微作笑，如此一來也不與他徘徊下去，把這話拋了出來：「昨日早朝，你們對北蠻惡意壓制貿易一事有何想法？」

　話問得明瞭，兩人便終於正色了起來。

　瑜王回道：「醉翁之意不在酒。」

　「正是，」平非卿頷首認同，「吳尚書以為，北蠻只是想要吃些好處，實在是想得簡單了，他們的野心可不止於貿易。」

　「非卿以為如何？」

　「臣弟愚見，恐怕那蠻子是要捲土重來了。」他此話道得篤定，旋即竟笑著說出令在座二人意料之外的話來，道，「不瞞皇兄，臣弟這些年來一直心中有數，知曉會有如此一天的，只是不料北蠻比臣弟所想要更為耐性，居然等了十年之久。」

　皇上很是驚訝，卻又聽得好笑，道：「非卿竟還覺得他們該來得更早些？」

　「臣弟原也不這樣覺得，還以為十年前那一戰把他們給打疼了，」平非卿話到此處頓了頓，眸子微微一轉，輕輕瞥了眼週遭宮人，皇上心領神會，將人盡數打發了去，這才聽他不顧忌開口道，「若不是他們想方設法送了細作來臣弟身旁，臣弟也不至於好幾年來都警惕如斯。」

　聞聽此言，不只是皇上，連同瑜王面色也倏然一沉。

　「王兄身邊竟有細作，為何從未聽你提起？」

　「時機不到，說來無益罷了，」平非卿笑道，「王弟放心，一切皆在掌控之中。」

　皇上沉吟半晌，想著會是何人，能讓平非卿安然留在身邊數年，思忖片刻後忽然有了一絲猜測，試探問道：「這是你不納妃的緣由？」

　眼前人淺淺勾唇：「是，卻不只是。」

　皇上半斂著雙眸，想著腦中那雖從未見過卻著實存在的女子，眼底隱約透出危險戾氣。

　平非卿出口便是一句玩笑，把這忽然凝結的氣氛打破，轉頭向瑜王道：「這是為兄不納妃的緣由，不知王弟的又是什麼？」

　瑜王配合得很，輕鬆笑了幾聲，回道：「弟弟素來閒散，不似王兄身為朝中神騎大將軍，所以弟弟的緣由，就只是不願意罷了。」

　皇上果不其然被分走三分心思，神情平和下不少，瞥了瞥說話這人道：「你也不小，是該考慮納個王妃了。」

　瑜王但笑著，回得底氣十足：「皇兄後宮不也沒人？」

　——如此輕而易舉便贏了。

　果然個個半斤八兩，還真是誰也說不得誰。

　「罷了，」皇上微微斂神，正色道，「非卿，朕信你的統籌，手下的兵馬儘管操練，虧什麼也不會虧了軍餉。」

　「臣弟明白。」平非卿頷首，執起酒杯，將那已浸得酸酸甜甜的梅子酒飲下，意猶未盡地輕抿薄唇，笑道，「皇兄放心，十年前是手下敗將，再過多久，也都是如此。」

　口中烈酒變得溫潤，絲毫不刺喉。