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　從許家出來，陸成並沒有馬上帶凝香去牙婆那裡，而是去了首飾鋪子。

　凝香不想破費，被他硬推了進去，最後花十五兩買了一根玉簪子，十兩買了一對兒翡翠鐲子。陸成還想讓她再挑兩樣，凝香捨不得，給阿桃買了一對兒紅玉耳墜，給阿南果兒一人挑了一塊兒長命鎖，上面刻的是兩個小傢夥的屬相，果兒的還掛了幾顆小鈴鐺。

　「這塊兒給阿木。」凝香沒想花丈夫的銀子給弟弟買東西，陸成這個好姐夫記著呢。

　如此在首飾鋪子，夫妻倆就花了四十多兩。

　「一年就一次，別不舍了。」陸成抱著木匣子，牽著她朝綢緞鋪子走去。

　趕到牙婆那兒，都快晌午了，一會兒夫妻倆還得去許家吃午飯，孩子們也都在等著他們。

　「我們買丫鬟是留著幹活兒似的，你挑幾個身體結實的模樣不嚇人的就行，好看的一個都不要。」陸成直截了當地跟牙婆說了自己的條件。

　凝香斜了他一眼，見陸成一臉討賞的笑，忍不住翹了翹嘴角。

　他敢專門挑模樣漂亮的，她不跟他過了。

　一刻鐘後，牙婆領了十來個丫鬟過來，小的好像才十來歲，大的有二十五六了。

　陸成一一看過去。

　他容貌出眾，青松一樣挺拔地站在那兒，鮮少有姑娘看到他不生出點異樣心思的。陸成眼睛毒，凡是臉紅的或是羞澀低頭的，再沒看第二眼，剩下四個仔細打量一番，低頭問凝香，「她們四個，你覺得哪個好？」

　瞧著都挺老實的，凝香看外貌看不出什麼，就問她們家中的情況。

　三個都是被家人賣的，要麼是父親，要麼兄長，要麼就是後娘，只有一個是孤兒。凝香可憐那些被親人賣了的，但她不想丫鬟到了自家後與家裡藕斷絲連招惹什麼麻煩，譬如章鴻林崔氏想利用她跟侯府攀關係那般，就選了名叫翠丫的孤女。

　翠丫十八了，以前在鄉下跟祖父住，祖父死了她自己過不下去，走投無路當了丫鬟。人長得算中等偏下，黑黑壯壯的，瞧著很有力氣，面對凝香陸成兩個新主子，翠丫很是拘謹，似乎怕自己幹不好陸成夫妻又不要她了。

　「你會做飯嗎？」凝香柔聲問道。

　翠丫點點頭，低頭道：「在劉老爺家當過兩年燒火丫鬟，家常菜都會做。」

　「那劉老爺怎麼不要你了？」陸成肅容問。

　翠丫攥攥袖子，悶悶道：「管廚房的張婆子一不高興就打我罵我，我，我推了她一把，她跟老爺說我壞話……」

　陸成看看她結實的身板，話裡透露出的倔強，朝凝香點點頭。

　這丫頭憨憨的，心思簡單，適合在自家做事。

　凝香也滿意，與牙婆討價還價一番，花八兩銀子買下了翠丫。

　回許家的路上，凝香與翠丫走在前面，跟她介紹自家的情形，然後提出每個月給翠丫五錢銀子。她在侯府做粗使丫鬟，每天干好一樣活就行，但翠丫來自家，要做飯洗衣裳打掃院子，春種秋收也要幫忙，凝香不願太苛待她了。

　翠丫聽自己只要像村裡媳婦過日子那樣就能賺五錢，高興地不得了，連連保證一定好好幹。

　許家院子裡，陸言正將侄子頂在肩上玩，阿南抱著二叔腦袋興奮地叫，果兒戴著帽子坐在小車裡，目光追著二叔哥哥跑，高興了就拍拍小手。忽然看見爹爹娘親回來了，果兒呀呀地叫了起來。

　翠丫看到這一院子人，從大到小都是頂尖的好相貌，心情更好了，主子要兇神惡煞或是醜陋無比的，她伺候著也彆扭。

　孩子們對她暫且沒表現出什麼興趣，不過黃昏回家翠丫在灶房忙活時，阿南阿木躲在門簾後悄悄地看，阿南還不放心地問坐在炕上哄妹妹的娘親，「娘，她做飯有你做的好吃嗎？」

　「一會兒你就知道啦。」凝香笑著道。

　阿南茫然地看著娘親，還是不太理解為何翠丫會來自己的家。

　不過翠丫做飯挺好吃的，飯桌上阿南夾起一塊兒炒雞蛋，看翠丫順眼了很多。

　翠丫勤快能幹，人也愛笑，喜歡陪孩子們玩，很快就融入了陸家。

　~

　秋收過後，就到中秋了。

　因為陸言十四十五這兩天在家過，凝香就跟陸成商量十四這天請親戚們來自家吃席。

　周天佑一家挨得近，最先到了。

　陸成抱著女兒，領著家人出去迎接，陸言走在最邊上，看到表妹一身紅裙跳下車，心跳加快，明明互相喜歡卻有必須瞞著親人們，那種偷偷摸摸的禁忌，束縛了他，卻也加深了心底的甜蜜。

　周玉比他更擅長掩飾，在加上姑娘家天生的矜持，竟一眼都沒往陸言那邊看，下車後直奔果兒。看著小姑娘跟在嫂子身邊有說有笑地進了屋，陸言的一顆心不受控制地搖擺了，拿不准表妹只是不想惹人懷疑，還是一月不見後悔跟他好了。

　陸言想跟表妹單獨說會兒話，但他怎麼都找不到機會。

　大人們在屋裡說話，孩子們聽了一會兒嫌悶，出來玩了。

　「阿南。」陸言站在老院門口，盯著孩子們看了會兒，心中一動，喊侄子道。

　阿南扭頭看二叔，見二叔招手，小傢夥顛顛跑了過去。

　「阿南想不想玩捉迷藏？」陸言抱起侄子問。

　阿南不想玩捉迷藏，指著周元阿木阿桃道：「我們要玩賣雞蛋。」

　姑姑當賣雞蛋的，舅舅當小偷，表叔當捕快，他當幫姑姑看雞蛋籃子的。

　孩子們還挺會玩，陸言好笑，摸出兩個銅錢朝侄子晃了晃，「阿南去叫大姑姑二姑姑還有表姑姑一起玩捉迷藏，她們答應跟你玩了，二叔給你錢，但你不許告訴別人是我說的，就說你自己想玩。」

　阿南瞅瞅二叔手裡的銅錢，咧嘴笑了。

　陸言親了乖侄子一口，將銅錢放到了他的小荷包裡，放下阿南，阿南就跑去新房喊人了。

　小傢夥想玩捉迷藏，陸芙陸蓉周玉當然願意陪他，幾人來到院子與周元他們聚到一起，想用手心手背的方式選人當鬼，陸言適時出現，主動提出自己當鬼。

　周玉抿抿唇，抬眼看他，就見陸言朝老院東屋使了個眼色，那眼神又壞又風流。

　周玉沒禁得住美.色的誘惑，跑開時猶豫了下，還是乖乖去了東屋，跑到東屋見阿木阿南也想進來，周玉紅著臉攆他們：「不行，一屋只能藏一個人，你們快去換個地方。」

　阿木就趕緊領著外甥藏到茅房去了。

　陸言數到二十，為免提前找到的人跟在他後頭壞了他的好事，最先去了東屋，進屋見周玉老神在在地坐在炕沿上，陸言飛快插好屋門，沖上前就抱住了心心念念的小姑娘。

　周玉被他的熱情嚇了一跳，在他俊臉湊過來前扭過腦袋，低聲問他：「到底什麼事啊？」

　「為何一眼都不看我？」陸言啞聲問。

　他急促的呼吸噴在她臉上，周玉微微紅了臉，垂眸道：「我怕我爹爹看出來。」

　她羞答答的，又美又媚，陸言喉頭滾動，臉靠得更近，「這麼說，你還喜歡我呢？」

　周玉嬌嬌地瞪了他一眼，這人怎麼淨說廢話？難道她上個月喜歡，這個月就變心了不成？

　得到了肯定，陸言呼吸更重了，「既然喜歡，給我親一下。」

　說完不由分說，摟著小姑娘恣意地親了起來。

　兩人剛好上，周玉還不習慣這樣的親昵，掙紮了下，只是那點力氣哪能掙開陸言的手臂，硬是被人用力親了一盞茶的功夫，最終怕時間長了惹人懷疑，陸言才戀戀不捨地鬆開她，又親了臉蛋一口，笑著去抓人了。

　周玉捂著臉坐在炕上，始終想不明白為何看著玉樹臨風的表哥，親起人來卻跟豬吃食似的，粗魯急切。

　玩了一輪，陸言還想玩第二輪，周玉不想縱容他，找個藉口去找嫂子了。

　兩人掩飾地好，誰都沒有看出來異樣。

　中秋過後，天一日比一日涼了起來。

　九月底，牛牛要抓周了。

　凝香一家去賀喜。

　各種好東西擺了一炕，牛牛穿著一身紅衣裳，在一堆東西裡挑挑撿撿。轉了一圈後，在長輩們的提醒下明白了只能選一樣，牛牛看看抱在懷裡的東西，一樣樣放下去，最後攥著爹爹給他買的木制的關公偃月刀給娘親看，「刀！」

　李氏眉開眼笑，抱起孫子狠狠親了一口，「咱們牛牛有出息，長大了當大將軍！」

　牛牛嘿嘿地笑。

　徐槐沒把母親的玩笑話放在心上，倒是管平，看著兒子，猶豫要不要將自己的本事傳給他。想了會兒，管平搖頭失笑，兒子才周歲，就是練武，也得七八歲才能學，有的是時間給她考慮清楚。

　「娘，我也想玩。」阿南看著滿炕的東西，羡慕地對娘親道。

　凝香摸摸兒子腦袋，剛要解釋，陸成抱起兒子笑道：「阿南周歲時抓過了，你不記得了？」

　阿南搖頭，不記得了。

　凝香好奇問道：「阿南抓了啥？」

　果兒賴在二姥爺懷裡玩呢，陸成示意妻子跟他出去，一家三口去了西院的柿子樹下。

　「阿南抓了自己的玉佩。」陸成取出兒子戴在裡面的玉佩，提醒兒子道。

　阿南好像真的想起來一樣，滿足地笑了，認真地問爹爹：「那我長大當什麼？」

　這麼大的孩子，喜歡跟人比。

　陸成哈哈笑，一邊將玉佩放回去一邊親了兒子一口，「阿南跟爹爹種果樹，結果子給妹妹吃，阿南願意嗎？」

　「願意！」阿南還不懂將軍與果農的區別，大聲地應道，最喜歡給妹妹摘果子了。

　兒子不嫌棄爹爹，陸成將小傢夥舉到腦頂，頂著兒子往回走。

　凝香在後面跟著，對著爺倆的背影笑。

　用過席，一家人坐了會兒便打道回府，驢車拐到自家門口，卻見一輛氣派的馬車停在那兒。

　陸成與凝香都吃了一驚。

　大概是聽到驢車的動靜，馬車轅座上跳下來一個人，一身細布管事打扮，正是長順。

　凝香當即白了臉，驚駭地望向馬車，難道裴景寒在裡面？

　陸成臉色更是鐵青。

　見他們夫妻如臨大敵的樣子，因為在西北待了一年而瘦了一圈黑了一層的長順好笑道：「你們別慌，世子在鎮上別院呢，是素月想你們了，回府前想來看看，世子讓我送她過來。」

　陸成臉還沉著，得知好姐妹就在裡面，凝香只剩高興了，親昵地問道：「你們什麼時候回來的？西北戰事結束了？怎麼沒叫人去喊我們？」

　她與長順關係不錯，沒有裴景寒，便如同見了老友，想到什麼就問什麼。

　久別重逢，長順見到她也很高興，低聲道：「六月胡人慘敗退兵，侯爺還留在那邊整頓邊關，世子先回來了，昨天到的鎮上，侯府那邊還不知情。」最後一句說的特別輕，世子為何去鎮上，那是為了哄素月高興，被沈悠悠知道了，准得鬧脾氣。

　凝香一點就透，心情頗為複雜。

　素月過得越好，她就越忍不住替她擔心將來。

　「這是你女兒？」說完正事，長順盯著陸成懷裡的果兒道，小丫頭長得忒漂亮，比……

　「素月？」

　凝香本想抱女兒給長順看的，只是看到從自家灶房走出來的好姐妹，腦海裡忽然轟的一聲，什麼都沒法思考了，目瞪口呆地看著素月越走越近，慢慢地停在院子當中，朝她盈盈地笑，「愣在那裡做什麼，莫非不認識了？」

　她穿了一件茜紅色的褙子，與這一世凝香從昏迷裡清醒時穿的衣裳有些像，但眼前的素月比當時豐腴了幾分，瓜子臉粉嘟嘟的喜人，狐狸眼嫵媚，卻多了凝香陌生的溫柔，當她低頭看懷裡的孩童時，柔情似水，是凝香從未在她臉上見過的。

　那是，素月的孩子？

　凝香怔怔地朝素月走去。

　像是知道她的疑惑，素月也朝她走，隔了幾步笑道：「這是我女兒昭昭，你看看像不像我？」

　在她說話的時候，一直靠在娘親懷裡的女娃終於扭過了腦袋，一雙明亮漂亮的狐狸眼認生地望著凝香，乖乖的，看得凝香心都要化了，同時也替素月松了口氣。

　幸好，幸好是個女兒。