第5章

　面對一窩蜂湧過來求搭車的路人，陸成有些心動。

　他今早拉了一車柴禾來府城賣，上好的果枝柴禾，滿滿一車只賣了一百多文，現在捎帶幾個人回去，好歹能把那份糖炒栗子的錢掙出來。

　只不過他對郭家有所耳聞。郭家有個姑娘嫁給知府大人家的管事當姨娘了，仗著這層關係，郭家狐假虎威得了不少好處，城門拉車的生意原本是別人家的，被他們哥四個霸道搶了，但若有人搶他們的生意，准得遭殃。

　陸成不想惹麻煩，至少為幾個銅板不值得。

　凡是上來要搭車的，他都一一拒絕，態度冷淡。

　人們見他不拉，無奈地退回路邊，或搓手或跺腳。

　陸成無動於衷，逕自趕路，結果無意掃了右前方，眼裡就多了一抹柔和素雅的杏色，正是買栗子時有過一面……半面之緣的姑娘。其實她身上的杏色夾襖在一片灰撲撲冬衣裡並不顯眼，可說不清為什麼，他就是看到了她。

　她肩上背著包袱，應該也是要回家的吧？那她會不會過來問搭車？

　陸成目視前方，餘光卻一直留意著她。

　隨著驢車越來越近，凝香也認出了趕車的車夫。論氣度，這人肯定沒法跟出身尊貴的裴景寒比，但讓他站到一群粗布漢子裡，絕對最打眼，如鶴立雞群。然而認出來也沒什麼用，親眼看到他拒絕了那麼多人，凝香不覺得自己問就會成功，便繼續望著城門口。

　眼看就要擦肩而過，她卻無心搭車，陸成莫名有些失望。

　凝香臉皮薄怕被拒絕，李嬤嬤心急見孫子，雖然知道沒多大希望，還是上前問了句，「小兄弟，你哪裡人啊？」因為盼著是同路，她說的是家鄉話，與官話差不多，只是帶了鄉音。別看都是泰安府下的村鎮，有些地方哪怕只隔了幾裡地，鄉音就不一樣了。

　旁人都以為李嬤嬤也會碰壁，卻震驚看見那人停了下來，心生希望，這些人又連忙往驢車前湊，緊張地等著車夫回答，萬一是自家附近的，就可以攀交情了。

　被一群人圍著，陸成泰然自若，探究地看看李嬤嬤，他停了驢車，道：「我是東林村的，聽您說話，莫非是白河鎮人？」

　凝香聞言，忍不住看了他一眼。東林村就在他們村西邊，村頭到村頭只隔了兩多裡路，不過兩輩子她都是早早離家，每個月只能匆匆回村一次，後來更是被沈悠悠賣了，如今村人都快認不全，更無處聽說鄰村陸家。

　李嬤嬤也知道東林村，瞅瞅凝香，笑了，熟絡地道：「可不就是……」

　陸成馬上又問她住在哪裡，一臉他在白河鎮有熟人的神情。

　李嬤嬤暗道有戲，簡單地說了。

　陸成面露喜意，下車道：「我二舅家也住那邊，他姓楊，家裡種了兩顆柿子樹，您認識不？」

　李嬤嬤微微眯起了眼睛。

　她們家那一片都沒有種柿子樹的。

　再看面前二十左右眼裡透露著一股老成勁兒的俊朗男人，還有周圍一群巴不得搭車的人，李嬤嬤忽然懂了，笑著將凝香拉了過來，「認識認識，我孫女跟你表妹秀兒是好姐妹呢，你聽她提過沒？我孫女叫阿香……」

　凝香在侯府當了三年丫鬟，這點眼力見還是有的，紅著臉低下頭，配合李嬤嬤演戲。

　陸成恍然大悟般看了她一眼，隨即守禮地移開視線，繼續與李嬤嬤套近乎，得知李嬤嬤要回家探親，他熱絡道：「都是熟人，嬸子坐我的車回去吧。」

　李嬤嬤剛要點頭，遠處傳來一聲高喝，「怎麼回事兒？那邊幹什麼呢！」

　是趕車的郭老三，雷鳴似的大嗓門，好像官差審人。

　周圍人們瞅瞅死活不肯拉人的陸成，立即朝郭老三的騾車趕了過去。他們得搶座啊，騾車就那麼大，有的地方坐著舒服，還不用被人擠，有的地方那就是坐著也遭罪，擠來擠去的一不小心還會掉下去，這事不是沒發生過。

　身披厚實大髦腳踏長筒馬靴的郭老三停了車，隨他們擠，他沉著臉朝陸成三人走了過來，一條馬鞭子在手裡連續不停地拍打，無形中增加了他街頭一霸的氣勢。到了跟前，視線掠過李嬤嬤凝香，郭老三瞪著眼睛問陸成，「你要拉她們倆？」

　態度十分蠻橫。

　陸成朝他笑了笑，不卑不亢，「三爺誤會了，我哪敢搶您的生意，我剛賣柴回來，碰巧遇上熟人，就想捎帶她們一程，之前那些人要搭我的車，我都沒管，不信您去問問？」

　他坦蕩大方，郭老三回頭，看看那群爭先恐後往自家車上擠的人，就知道此人所言非虛。畢竟這人真想拉人的話，那些人為何不來搶這邊的空車？他們花錢的可不必怕他。

　兩個人，按最遠的路程算，也就十文錢的生意，郭老三沒再糾纏，折回去了。

　事情解決，陸成轉頭朝李嬤嬤凝香道：「二位坐吧，咱們離的近，我捎帶你們一程。」

　算是解釋了為何他只幫她們兩個。

　李嬤嬤笑著道謝，與凝香一起上了驢車，舒舒服服地靠著右邊的車板。

　她們坐穩了，陸成跨上左側轅座，鞭子輕輕甩了下灰毛毛驢，毛驢立即往前走，四蹄輕快。

　後面郭老三那邊人還沒坐好，李嬤嬤瞧著擠來擠去搶位子的人們，意味深長地看了眼旁邊的小姑娘。她孫子都有了，小夥子破例絕對不是為了她，今日能坐趟安穩車，是沾了凝香的光啦。

　凝香一無所察，她望著越來越遠的城門，暗暗期待，期待有天她坐車走了，再也不用回來。

　~

　李嬤嬤是個很和善的人，喜歡跟人打交道，加上長路漫漫，幹坐著也沒勁兒，等驢車甩了郭老三拉滿人的騾車，路上清靜了，她就同好心拉她們的男人聊了起來，「小兄弟怎麼稱呼？凝香是柳溪村的，就在你們村東邊。」

　這會兒沒有顧忌了，可以說實話。

　陸成聽了，詫異地回頭，看向凝香。

　凝香低著頭，緊張地攥了攥手。如果他住得遠，她或許不會如何，正因為離得太近，反而有些難為情。村裡人日子過得窮，卻很講究體面，她賣身當丫鬟並不是什麼光彩的事，或許村民會暗暗羡慕她月錢高，平時遇上，看她的目光都有些不屑。

　「你是徐槐堂妹徐香兒？」陸成垂眸想了想，很快就對上了人。兩個村子挨得近，隔壁村子有什麼大事，無論紅白，通過親戚熟人都能傳過來。她今日從府城回家，再看她細嫩嫩的臉過於文靜的氣度，應該是大戶人家的丫鬟，而自家附近幾個村子，小廝有兩個，當丫鬟的就一個。

　徐香兒……

　再次聽到這個久違的名字，凝香眼睛有點酸。

　沒進侯府前，她就叫徐香兒，進了侯府，被主人家賜了新名字，侯府裡眾人喊她凝香，回到家裡親人喊她小名，三年下來，她都快忘了上次被人喊全名是什麼時候。

　李嬤嬤也是從小丫鬟熬過來的，明白凝香的心情，悄悄握住小姑娘手幫她暖和，笑著同陸成道：「那是凝香的本名，這麼說，小兄弟認識她家人？」

　陸成從情緒低落的姑娘身上別開眼，看著前方雪還沒化盡的官路道：「沒說過話，聽人提起過，都說徐家大姑娘孝順懂事。」確實孝順，不是所有十一歲的小姑娘，面對病重的母親弟弟，都能狠心賣了自己。離開家鄉去一個陌生的地方，除了孝心，還需要勇氣。

　凝香不知道自己在外村是什麼名聲，可即便他只是客套，心裡還是因為這話暖和了起來。

　李嬤嬤的顧慮也打消了。

　她下車後，凝香還要與這人單獨走十幾裡路，凝香生的這麼美，李嬤嬤怕孤男寡女的出事。現在陸成說得上來凝香的身世，那肯定也知道她在侯府做事，所謂不看僧面看佛面，料他就是有壞心思，也沒那個膽量。

　介紹完凝香，李嬤嬤又打聽陸成家裡的情況，「小兄弟瞧著有二十了吧？說親了沒？」

　陸成攥攥馬鞭，頓了頓才道：「二十二了，前年成的親，去年她生孩子時虧了身子，沒坐完月子就去了。」

　就算他不說，那位徐家大姑娘有心打聽也會從村人口中知道，而馮姑娘救過妹妹的命，他既然答應她將阿南當陸家的骨肉養，就不能讓兩人結親的真相傳出去，讓人指著阿南說他是沒爹的野孩子。陸成不知馮姑娘遇見過誰發生過什麼事，他只管報恩。

　妻子死了，只留下個孩子……

　凝香不禁同情起這個鄰村的男人來。

　李嬤嬤也挺意外的，柔聲寬慰兩句，關心起早早喪母的孩子來，「是丫頭還是小子啊？」

　想到家裡雖然有些瘦小卻還算壯實的兒子，陸成聲音裡多了幾分暖意，「是個兒子，叫阿南。」

　阿南，凝香情不自禁地默念了一聲。

　李嬤嬤轉而關心阿南的起居了，覺得陸成有照顧不對的地方就提醒他該怎麼養孩子。兩人越說越多，凝香在一旁聽著，漸漸知道這個叫陸成的男人也是父母早喪，下面還有兩個弟弟一個才七歲的妹妹，那糖炒栗子應該就是給他妹妹買的。

　看看手裡的兩包栗子，凝香突然想到一個詞。

　同病相憐。