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　陸成與凝香商量後，將賣果子掙的一百兩先還給了許氏。

　算上秋收賣的莊稼，現在家裡有七八兩的餘錢，夠一家人過個好年了。許氏勸小倆口不用著急還，陸成與凝香都是身上有債就渾身不自在的性子，反正家裡不急用，債就能少一點是一點。許氏拗不過兩口子，只好先收了這一百兩。

　八月十三，陸成去留仙鎮接兄弟去了。

　凝香隨潘氏去鎮上買菜，明天家裡請客，既是中秋宴請，也算是為陸言接風。

　雞不用買，凝香讓陸成從自家抓了兩隻回來，然後從肉鋪買了豬肉排骨豬蹄，買了四條魚，買點豆腐豆皮香菇芹菜，算上家裡自種的，擺上八碟好菜沒問題。男人們愛喝酒，又買了一壇高粱酒，滿滿當當地回了家。

　家裡有喜事，孩子們最高興了，阿南追著三叔讓三叔快點殺條魚，他要看踩魚鰾玩。

　四條魚今天吃一條，明天吃兩條，中秋再吃一條，全都放在一個桶裡。陸定撈出一條，領著倆孩子去一棵櫻桃樹下收拾了，阿木阿南一高一矮地蹲在旁邊，看得聚精會神。男娃們愛看殺生，阿桃不喜歡，懂事地幫嫂子嬸母剝蒜。

　凝香站在菜板前切肉，潘氏淘米蒸米飯。

　一切準備妥當，就等陸言回來再炒菜就行了。

　潘氏洗洗手要回家做飯去，凝香叫上小姑子一起攔著嬸母，非要潘氏一家晌午在這邊吃。潘氏笑道：「明天在來吧，今天你們一家子先好好熱鬧熱鬧，二嬸住得這麼近，香兒客氣啥。行了，我那邊還有兩件衣裳沒洗呢，剩下的你自己忙活吧。」

　侄媳婦有孕在身，她幫忙幹點彎腰費力氣的活兒，剩下炒菜有陸定或阿桃幫忙，侄媳婦在旁邊指揮就行了，不累。

　凝香姑嫂倆把後院門堵住了，潘氏索性從前院繞了一邊，打定主意明天再來吃席。

　凝香站在灶房，看著嬸母家裡煙筒沒一會兒就冒出了煙，無奈地搖搖頭。

　「二哥！」

　前院阿桃突然大叫了一聲，凝香心頭一跳，回頭見自家這邊大門口沒人，猜到哥倆從老院那邊進來的，趕緊朝前院走去，出了南門，就見陸定已經將阿桃抱了起來，掐著腋窩轉了好幾圈，阿桃白色的裙擺飛起來，像朵白裡透粉的打碗花，笑聲如鈴。

　「二叔抱我！」

　阿南羡慕極了，也想被二叔轉圈玩，顛顛地朝陸定跑去。

　陸定放下還在笑的妹妹，因為侄子沒穿裙子，人也小，他沒有轉圈，一手一個，將阿南阿木都抱了起來，一抬頭看到嫂子不知何時出來了，正往這邊走，陸定露出一個燦爛無比的笑容，大聲喊嫂子。

　十八歲的少年郎，離家幾個月，個頭明顯長高了，只比陸成矮一拳頭左右，肩膀結實了不少，臉倒更白淨了，原本瞧著就機靈，現在眼裡機靈少了，如光華內斂，沉穩幹練，頗有幾分陸季安的儒雅雋秀。

　換句話說，幾月不見，陸言從一個聰明的鄉下少年，變成城裡人了。

　「二弟長個子了。」凝香笑著誇道，「什麼時候到的？路上辛苦了吧，快放他們倆下來。」

　「昨天就到了，在城裡住了一晚，已經看過三叔三嬸他們了。」陸定將耗體力的阿木放了下去，摸摸男娃腦袋，然後沒捨得放開侄子，抱著阿南同嫂子說話，時不時就瞅瞅阿南，親兩口。

　凝香讓他先回老院休息，她去做飯了。

　陸言帶了禮物回來，領三個孩子去發禮物，陸定想幫嫂子燒火去，陸成沒用，他自己幫媳婦。

　「三爺說了，讓二弟過完中秋就去城裡，鋪子要開張了，忙。」陸成一邊燒火一邊同妻子說話。

　「那二弟住在哪兒？」凝香翻翻鍋裡，好奇地問。

　「鋪子後面有房間，二弟先住鋪子裡，攢夠銀子再買處宅子住。」陸成頗為自豪地道，笑著看媳婦：「二弟這次去江南幫了三爺大忙，好像有個茶商看三爺是新手，想坑三爺，叫二弟發現了端倪，否則肯定要虧大了。本來大掌櫃才有鋪子分紅，二弟立了功，今年就能拿分紅，而且三爺說了，今年先讓他跟著老掌櫃熟悉如何管鋪子，學得快明年就提上去。」

　如此信任二弟，可見自家二弟真的有本事。

　陸言有出息，凝香身為嫂子也高興，比過年還高興，「那二掌櫃月錢多少？」

　「現在是二兩，大掌櫃的還不知道，我估計至少五兩吧？」陸成保守地道。

　凝香立即在心裡打起了小算盤，末了道：「城裡靠邊上的話，二百兩能買處不錯的宅子了，如果二弟到了你這歲數再娶媳婦，自己都能攢夠錢，他提前有了心上人，咱們果園又風調雨順，那咱們幫二弟出點。他在城裡做事，住在城裡方便，你之前不也說二弟看不上鄉下姑娘嗎，正好娶個城裡媳婦。」

　陸言模樣好，又有了好差事，絕不愁好親事。

　她是好嫂子，一心惦記著二弟，陸成看看她，笑道：「那你想不想去城裡住？」

　凝香不假思索地搖頭，看著鍋裡滋滋作響的炒菜道：「我喜歡村裡，有錢也不去城裡。」說完想到什麼，斜了陸成一眼，「陸老爺想去自己去吧，再納兩房美妾，讓別人羡慕羡慕。」

　「再說一句？」陸成舉起燒火棍，假裝要打她這個醋罎子。

　凝香哼了聲，轉身去拿盤子。

　等陸言從潘氏那邊回來，飯菜都燒好了，阿南大概是收到了滿意的禮物，搬著小板凳放到了二叔旁邊，要挨著二叔吃飯。

　村裡人吃飯沒有不許說話的規矩，陸成問陸言，「下午去鎮上看看姑母他們？」

　陸言隨意地嗯了聲。

　跟表妹的誤會解除了，陸言對去周家不再像從前那樣反感，況且現在心裡有了小算盤，不說刻意巴結，他也得先將與姑父姑母的關係恢復到普通親戚的地步。

　飯後歇過晌，陸言趕著驢車去了鎮上，十八歲的少年郎，不用兄長陪著。

　周天佑夫妻都在家，一起接待了這個侄子，身為長輩，當然問了不少南下的事。周天佑對鄉下種地沒有什麼可指點晚輩的，如何做生意積攢了不少經驗，客客氣氣地提點了侄子一番。他跟侄子們不親，但舉手之勞，他這個姑父也不吝賜教。

　陸氏在旁邊笑盈盈聽兩個男人說話。以前侄子厭煩她，對丈夫也很是冷淡，如今侄子出門一趟懂事了不少，丈夫沒有計較侄子曾經的不懂事，她很是滿意。

　「娘，我想跟二表哥一起回去，在表哥家裡住一晚。」周玉插嘴道，「明天再隨你們回來。」

　陸氏當然不反對，只囑咐女兒聽話，別給表哥表嫂惹麻煩。

　母女倆說好了，周天佑見女兒笑得那麼高興，也沒有阻攔，畢竟是親戚，女兒又好熱鬧，村裡雖然條件不少，但是人多，表哥表妹們一大堆，湊到一塊兒有說有笑的，哪像在家裡，只能跟小丫鬟們玩。

　得了父母允許，周玉收拾好包袱，坐上驢車跟陸言一起出了鎮子。

　她想二表哥了，主動湊到了陸言身後，靠著車板不停地打聽路上趣聞。陸言側坐著，扭頭看她十分方便，見小姑娘好像沒什麼變化，還是孩子一樣，想他卻也只是表哥表妹的那種想，不免有點失望。

　「送你的。」驢車過了石橋，陸言從懷裡摸出了一個小匣子，半尺來長，巴掌寬窄。

　周玉眼睛立即笑成了月亮，一把搶了過來，「我就知道肯定有我的禮物。」

　盒子到了手裡，急切地打開，就見看似普通的木匣子裡鋪著淺粉色的綢緞，中間擺著一根蝴蝶簪子。簪身是銀制的，很是尋常，簪頭的蝴蝶卻讓周玉眼前一亮，金色的蝴蝶身子，中間鑲嵌一枚橢圓的紅玉為身，耀眼奪目，而且那蝴蝶翅膀薄如蟬翼，竟然隨著驢車的顛簸而輕輕顫動，漂亮極了。

　周玉忍不住摸了摸。

　「喜歡嗎？」陸言定定地看著她流露出喜悅的眼睛，聲音有些低沉。

　周玉笑著點頭，抬眼問他，「這簪子很貴吧？二表哥花了多少錢？」

　「那個不用你管，你喜歡就好。」陸言朝小姑娘露出一個寵溺的笑。

　他膚色白皙，眉目如畫，桃花眼裡的溫柔看得周玉心跳莫名加快了。

　她低頭看手裡的簪子。

　越是嫌貧愛富的，越能看出來這簪子價值不菲，陸言送她幾兩銀子的禮物，周玉都不會多想，但這簪子，絕非幾兩銀子能買下來。

　「二表哥送表妹們的也是這樣的好東西？那你肯定賺大錢了。」周玉抬起頭，佯裝天真地問道。

　陸言盯著她眼睛，笑了下，偏頭看向前面，「不是，我本來也沒想送你這樣的好東西，那天陪三爺去給吳家姑娘買禮物，無意看到這根簪子，記起你說想要一對兒彩色的翅膀，我就買了。沒辦法，誰讓我就你這一個表妹，還是大戶人家的表妹？我怕送的寒酸了，你不喜歡，就當先前欺負你的賠罪禮物吧。你自己偷偷摸摸地戴，別讓阿桃他們幾個瞧見，我可沒錢哄她們了。」

　周玉疑惑，盯著陸言俊美的側臉看了會兒，記起來了。

　春天去果園賞花，阿南說爹爹會給他買翅膀，她開玩笑讓大表哥也給她買一對兒，要彩色的……

　二表哥竟然記在了心裡？

　周玉忽然不知該說什麼，無意識地轉轉手裡的簪子，總覺得哪裡好像不一樣了。

　「怎麼不說話了？」短暫的沉默後，陸言回頭看她，手裡緊張地攥了攥鞭子。

　她能猜到他的心意嗎？

　陸言暗暗觀察後面的小姑娘，卻在小姑娘看過來時收斂了所有表哥不該有的柔情。

　周玉在鎮上長大，最擅察言觀色，見表哥坦坦蕩蕩的，她俏皮一笑，收好簪子道：「看在二表哥夠誠心的份上，我原諒你了，不過以後你再敢欺負我，我就戴這根簪子去表妹們跟前晃悠，讓你吃不了兜著走。」

　陸言誇張地看著她，忽的伸手要搶匣子：「沒良心的，我不送你了！」

　周玉眼疾手快地避開，迅速往後挪去，狡黠地笑，等陸言轉過去，眼裡才多了一抹複雜。

　前面陸言目視自家的方向，無聲苦笑。