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　早飯後，豬喂了院子也打掃了，趁天還涼快，凝香把昨天陸成爺幾個換下來的衣裳抱到院子裡，水盆裡舀了水，準備坐在屋簷下洗衣裳。陸定的衣裳他都自己洗，阿桃別看才八歲，人已經非常懂事了，房間收拾地乾乾淨淨的，衣裳也從不用她這個嫂子幫忙，雖然凝香並不介意順手幫她洗了。

　洗完陸成的褲子，凝香忽然覺得身上有些異樣，想到月事已經遲了三天，凝香抓起放在旁邊還沒洗的弟弟的褂子擦擦手，迅速站了起來，快步進了屋子。

　關好屋門，凝香褪下裡褲檢查，有點異樣，卻沒有紅。

　凝香心情複雜地用手抹了一下，手指也是乾乾淨淨的。

　月事依然沒有來。

　凝香重新穿好裙子，有點想笑，卻又怕笑得太早，只是一場空歡喜。

　算了，先去洗衣服吧，有了最好，沒有也不能強求。

　自月事遲了後，這話凝香也不知道對自己說了多少遍了，不過她也只能這樣安撫自己。

　開了屋門，剛要去前院，後院忽然傳來阿木大聲的叫喚，「姐姐，阿南又想偷偷摘櫻桃吃！」

　凝香無奈，只得拐去了後院。

　陸家十棵櫻桃樹，都種在老院，新房這邊陸成沿著牆根新弄了一行，都是小苗子，過兩年才開始結果，而老院那十棵長得鬱鬱蔥蔥的，綠油油的葉子裡掛滿了紅櫻桃，遠遠看著都挺紅的，走近了才發現櫻桃顏色還差些火候，陸成說了，再長三天才摘。

　去年櫻桃熟時阿南走路不穩當，想摘櫻桃也有心無力，今年小傢夥都會跑了，陸定去地裡拔草了，凝香在前院洗衣服沒法看著他，阿南就不把姑姑舅舅當回事了，假裝乖乖玩一會兒，然後趁姑姑舅舅不注意就往櫻桃樹那邊跑。

　幸好阿桃阿木跑得比他快，成功攔住了。

　「娘，我饞！」

　打不過姑姑舅舅，娘親又來了，阿南特別委屈地跑到娘親身邊，仰頭跟娘親討要，「娘，我要吃櫻桃！」

　那麼多櫻桃，凝香陸成怎麼可能捨不得孩子吃，特意讓阿桃阿木看著阿南是他怕人小意外將櫻桃核咽了。現在阿南求了，凝香笑著將人提了起來，抱著朝離得最近的一棵櫻桃樹走去，「好，娘給阿南摘櫻桃，但一天只能吃兩顆，早上一顆晚上一顆，娘親喂完了不許阿南再偷偷摘。」

　什麼東西吃多了都不好，如果櫻桃是從外面買的，吃一天就沒了，那樣多給孩子們吃幾顆沒關係，但自家的櫻桃樹，從櫻桃上色到最後一顆櫻桃沒了，連續一個月都有櫻桃吃，那每天吃倆足夠了。

　阿南饞得都要流口水了，對著櫻桃樹點頭。

　凝香抱著他，挑了三顆紅櫻桃摘了下來，阿桃阿木一人分一顆，她蹲下去看著阿南吃。

　阿南從娘親掌心捏起心心念念的紅櫻桃，剛要吃，瞅瞅娘親光禿禿的手心，著急了，指著櫻桃樹道：「娘也吃！」

　男娃目光純淨，凝香心裡就跟真的吃了櫻桃一樣甜，親了小傢夥臉蛋一口，笑道：「娘親吃過了，阿南自己吃吧，記得把核吐了。」

　娘親說什麼阿南都信，既然娘親吃過了，小傢夥咧開嘴笑了，認真地把紅櫻桃放到嘴裡，含住了往前走兩步，腦袋微微低著，對著娘親伸出來的手慢慢啃肉吃，最後將櫻桃核吐到了娘親手心。

　「好了，娘親去洗衣服，阿南乖乖跟姑姑舅舅玩，再偷吃櫻桃，娘親晚上不抱阿南睡覺了。」凝香認真地威脅道。

　阿南連連保證不吃了。

　凝香又親了小傢夥一口，笑著去了前院。

　洗完衣裳，凝香將三個孩子叫到樹蔭底下，分別檢查阿桃阿木的功課，她沒什麼學問，不會正經教孩子，好在阿桃阿木年紀小，現在都在學寫字，死記硬背的東西，並不難，至於阿南，凝香先教他被三字經，因為阿南才三歲，純粹就是教著玩，打發時間。

　「嫂子！」

　前院傳來一道洪亮的聲音，凝香心裡一突，放開阿南趕到灶房門口，往南邊一望，果然是嚴敬，旁邊還站著一個穿深色衣裳的婦人。

　肯定是嚴敬他娘啊。

　料到嚴敬是來托她幫忙說項的，凝香連忙領著孩子們迎了出去，遠遠地寒暄道：「嚴敬你傷養好了嗎？怎麼這麼快就出門走動了？」才過了十天呢。

　「早結疤了，不亂動沒事。」嚴敬燦爛地笑，給凝香介紹自己的老娘。

　「伯母快屋裡坐。」凝香熱情地邀請道，邊往裡走邊教阿桃三個喊人。

　嚴敬娘快四十了，這麼多年就一塊兒心病，盼著兒子早點娶媳婦，先前是她不停地給兒子張羅，兒子一個都看不上，如今她懶得管了，兒子突然告訴她他有了心上人，還是一個特別漂亮的美姑娘，嚴敬娘第一個念頭竟然是不信。

　兒子天天在果園待著，說他遇到一隻漂亮的母耗子母松鼠她信，哪來的漂亮姑娘？就算兒子將女方來歷說了，嚴敬娘依然將信將疑，可是來到陸家，看到凝香，嚴敬娘終於信了。

　雖說是堂姐妹，但都姓徐，姐姐好看，妹妹肯定也差不了。

　當母親的挑兒媳婦，性情重要，但誰看人不是先看臉啊，長得好看絕對更討人稀罕。

　往裡走時，嚴敬娘暗暗打量陸家兩邊的院子，見農具擺放地整整齊齊，菜畦裡面一棵雜草都看不見，東邊牆根下晾著剛洗好的衣裳，再看看阿桃三個孩子穿的也是乾乾淨淨的，就知道凝香是個勤快的好媳婦了。

　姐姐好，妹妹肯定也差不了，更何況聽兒子說了很多徐守梁夫妻袒護侄子侄女的事，嚴敬娘對徐家人的品行為人更放心了。

　進了屋，凝香請嚴敬娘倆坐炕上，有些拘謹地道：「家裡沒什麼東西好招待客人的，趕巧櫻桃快熟了，我讓阿桃去摘點，伯母你們嘗嘗鮮吧。」說完笑著讓阿桃領阿木去摘，阿南不喜歡跟生人帶著，跟屁蟲似的跟在阿木身後也去了後院。

　「嚴敬跟陸成認識六七年了，憑咱們兩家的關係，你客氣啥，快留著多賣點錢吧。」嚴敬娘將凝香叫到跟前，親昵地道，隨即朝兒子使了個眼色，「我跟你嫂子說話，你去後院哄孩子，別叫他們摘櫻桃。」

　老娘來了，確實沒有自己什麼事了，嚴敬朝凝香笑了笑，大步出了屋。

　「香兒咋長得這麼俊啊，陸成真是有福氣。」嚴敬娘握著凝香的手，上上下下打量了好幾遍，越看越滿意，看得凝香羞澀地低頭，她才饒了小媳婦，委婉地道明瞭來意，「幸好你還有個妹妹，要不我都想把你搶回家，讓你給我當兒媳婦去。」

　「伯母您快別說了，我都不好意思看您了。」凝香紅著臉道。

　嚴敬娘笑著應下，讓凝香坐她對面，這就說起了正事，先誇誇自家兒子的好，當然也假裝數落了兒子幾個無傷大雅的缺點，譬如脾氣倔強嘴欠愛頂人之類的，最後再表明兒子是真心喜歡徐秋兒了，請凝香好好幫忙去跟徐守梁夫妻說說。

　物以類聚，有陸成與嚴敬的交情，凝香就知道嚴敬人品肯定不差，私心裡對這門婚事是樂見其成的，因此答應地很誠懇，「伯母放心，我下午就回一趟娘家，問問我大伯父他們的意思，有消息了我讓陸成去果園時告訴嚴敬，不會讓您多等的。」

　「那就麻煩你啦，婚事真成了，伯母封你一個大紅包。」嚴敬娘站到地上，很是期待地道。

　凝香也不敢把話說得太滿，只道自己會盡力。

　後院，嚴敬將阿南架到脖子上玩呢，見她們娘倆出來了，知道事情談妥要走了，他直接頂著阿南走了過來，深邃黑眸懇切地望著凝香，「嫂子，那天讓你看笑話了，不過陸成知道我，愛說俏皮話，但我對秋兒是認真的。先前我氣了秋兒兩次，所以她不待見我，你過去了多替我美言幾句吧，我是真想娶她。」

　「好，我過去了勸勸她。」凝香將阿南接了過來，出去送人。

　嚴家娘倆走了，潘氏聽到動靜湊了過來，得知嚴敬想娶徐秋兒，詫異過後很是看好這門婚事，再三囑咐凝香回去了多誇誇嚴敬，別讓徐秋兒錯過了這個好男人。可以說李氏有多喜歡陸成，潘氏就有多喜歡嚴敬。

　凝香歇完晌就回娘家了。

　一開始徐守梁一家五口子都在屋裡，得知凝香的來意後，徐秋兒氣鼓鼓說了句不嫁就出去哄孩子們了。李氏見過嚴敬，要貌有貌要財有財，挑不出錯來，便暫且沒有理會女兒的小脾氣，讓凝香多說點嚴家的事。

　凝香將自己知道的都說了，包括嚴敬挨的那一刀。

　李氏頓時急了，瞪著侄女道：「秋兒不懂事，你怎麼也不懂事了，人家嚴敬為了秋兒受了重傷，差點命都沒了，咱們理該去探望一番的，這下好了，嚴敬他爹娘准覺得咱們不懂禮數了，真是的，你們姐倆沒一個讓人省心的！」

　「娘您多慮了，人家都來提親了，肯定沒把那個當回事。」管平勸慰婆母道。

　凝香笑著附和。

　話題又回到了婚事上。

　李氏看向丈夫，「你怎麼說？」

　徐守梁找不到反對的理由，看了眼門外，皺眉道：「咱們怎麼想沒用，秋兒不願嫁啊。」

　「我去問問秋兒。」凝香跟堂妹最親，主動請纓，去找小姑娘問話了。