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　第二天撿栗子，徐秋兒賴在被窩裡不肯起來，理由就是手腕傷到了。

　李氏氣壞了，沒有侄女准兒媳還好說，縱容女兒一次也沒什麼，但侄女准兒媳都去幫忙，女兒這樣子算怎麼回事？

　聽著頭頂母親的嘮叨，徐秋兒心裡有點愧疚，但她真的不想再跟嚴敬見面，所以鐵了心。

　東林村陸家眾人還在等著，李氏沒有時間跟女兒熬，凝香管平都勸她，她重重拍了一下女兒的被子，氣衝衝地走了。

　凝香出屋前看看堂妹，總覺得有些奇怪。

　到了栗子園，凝香的心思就都回到了陸成身上，估摸著時間差不多了，她再次牽著阿南去喝水。因為昨日就與陸成約好了，今天不用徐秋兒幫忙遮掩，凝香剛跨進沙果園就被陸成引到了一處隱秘的地方，省下了往返泉眼的那部分時間說話。

　昨日解了些許相思，這次陸成沒有一見面就抱她。主動坐到一棵果樹下，陸成接過兒子放到懷裡，示意凝香坐他對面，儘量自然地問道：「秋兒真的生病了？該不會是小丫頭偷懶找的藉口吧？」

　他相信嚴敬的話，徐秋兒並沒有懷疑他幫了嚴敬，但他想知道徐秋兒有沒有跟凝香告狀。一是怕凝香誤會他結交損友，二也是替嚴敬探探口風，再怎麼說都是好兄弟，而且今早嚴敬發現徐秋兒沒來之後一直沉默不語，陸成看得出嚴敬是動了真心。

　堂妹是有點懶，可凝香不想讓未婚夫也這麼想，扶著阿南讓他淘氣地從陸成盤起交疊的長腿裡面跨到自己這邊，眼睛對著小傢夥笑，嘴上輕聲回答陸成，「秋兒才不懶，上次摘沙果幹得多賣力啊，這次是摔了手腕，否則肯定來了。」

　「沒了！」聽娘親說沙果，阿南仰起頭，指著頭頂只剩樹葉的沙果樹告訴娘親。

　凝香撲哧笑了，讓阿南坐在她左腿上，她一手扶著男娃肩膀，一手握著他小手問他，「那沙果都哪去了啊？」

　阿南可聰明瞭，望著娘親道：「賣了！」

　「賣錢給誰了？」凝香繼續問。

　阿南笑著指爹爹。

　陸成故意將腦袋湊過去，抵著凝香腦頂歪頭問兒子，「那爹爹掙錢給誰花？」

　凝香沒他臉皮厚，抬起了頭。

　阿南咧著嘴，小胖手指自己，「給阿南花！」

　陸成親親兒子，「那爹爹給姑姑行不行？」

　阿南乖乖點頭，瞅瞅自己掛在脖子上的小荷包，舉起來也往娘親懷裡塞，「給姑姑！」

　他掙的錢也給姑姑。

　「乖兒子！」兒子這麼小就知道孝順娘，陸成大手一伸，將兒子高高舉了起來。

　阿南喜歡這麼玩，咯咯地笑。

　怕兒子的笑聲傳出去，陸成舉了兩下就將兒子放到腿上繼續抱著，盯著對面眉眼溫柔然後在他看過去時羞澀低頭的小姑娘，陸成心頭癢癢了起來，從袖子裡抽.出提前準備好的布帶，低頭哄兒子，「爹爹給阿南蒙上眼睛，一會兒再給娘親蒙，看誰閉著眼睛的時間長。」

　凝香羞惱地嗔了他一眼，紅著臉側過頭。

　這人真是的，為了做壞事，想出這種法子糊弄阿南。

　阿南哪知道爹爹那麼壞，信以為真，用力閉上了眼睛。

　陸成迅速幫兒子蒙住眼睛，再慢慢站了起來，一手去拉坐著不動的未婚妻，一手摸摸阿南腦袋，無比認真地道：「阿南抱著爹爹大腿，爹爹先撓姑姑癢癢，她認輸了爹爹就給阿南解開。」

　撓癢癢好玩，阿南抱著爹爹小腿，高興地咬了爹爹褲子兩口。

　兒子咬他，陸成咬媳婦，將凝香拉到他與樹幹中間，壓上去就親了起來。

　嘴上占著便宜，手也不老實。

　阿南什麼都看不見，爹爹稍微往前挪了挪腳，他顛顛地跟上去。上面傳來娘親輕輕的哼聲，阿南就知道爹爹在撓娘親癢癢了，雖然不懂娘親為何被撓了不會笑，阿南依然聽得津津有味。過了會兒，他好像又聽見娘親推搡爹爹的動靜，爹爹的腿又往前挪了點。

　娘親是不是不想讓爹爹撓了？

　阿南就不喜歡爹爹叔叔們咯吱他。

　「爹爹！」阿南喊了聲，不想爹爹欺負娘親。

　陸成正在勁頭上，沒聽見兒子的聲音，大手強行衝破她的阻攔，從她衫子底下鑽了進去。

　凝香擋不住，所有力氣都耗盡了，在他手裡暈暈乎乎的，也沒留意到阿南喊了爹爹。

　兩人沉浸在那難以言說的滋味兒裡，被冷落的阿南不高興了，一手抱著爹爹大腿，一手用力往下扯布帶，扯下來了，阿南眨眨眼睛，然後抬起了頭，就見爹爹將娘親壓在樹上……

　阿南往旁邊走了兩步，才看清爹爹在親娘親，因為爹爹的左肩膀壓著娘親，阿南看不清爹爹到底有沒有在撓娘親癢癢。這邊看不見，阿南顛顛地轉到另一邊，站穩了仰起腦袋，還沒看清呢，爹爹突然低下身子，掀著娘親衫子腦袋就鑽了進去。

　這是在玩什麼？

　阿南不懂了，茫然地瞅著兩人。

　凝香是沒料到陸成會突然發瘋的，急著睜開眼睛，結果就對上了阿南單純澄澈的大眼睛，而就在她震驚這短短的功夫，陸成已經得逞了，就好像剛生出來的豬仔兒，用力地在娘親懷裡搶吃的。

　哪怕阿南什麼都不懂，凝香也臊得不行，用力打陸成拱起來的脊背，「你，你出來，阿南看著呢！」

　她身上香香的，陸成進來了就不想走，換個理由，任何一個理由，他都不會出去，可是阿南……

　陸成萬分不情願地鑽了出來，腦袋轉個圈，果然看到了不知何時跑到另一邊的兒子，深色布帶從小傢夥眼睛那裡掉了下去，松松地掛在脖子上。

　「爹爹。」阿南困惑地喊爹爹，大眼睛瞄向了凝香的衫子。

　凝香狠狠推了陸成一下，迅速繞到了樹後頭，匆匆整理衣衫。

　阿南立即就要追上去看看娘親在做什麼，被陸成大手一撈抱到了懷裡，往前走幾步，氣急敗壞地數落兒子，「你啊你，壞了你爹我的好事知道不？」

　兒子什麼都好，就是這時候不招人稀罕。

　桃花眼看著兒子，腦海裡卻還是剛剛比喝醉酒還飄忽的感受。

　阿南聽不懂爹爹的話，扭頭往樹後望，要去找娘親。

　凝香已經把被陸成扯松的外衫收拾好了，低著腦袋看右邊衣襟，怕陸成留在小衣上的口水把外面的衫子也暈濕了。聽到陸成嫌棄阿南的話，凝香真是氣壞了，氣陸成胡鬧偷襲，越來越過分。中秋那晚好歹還抱著她商量了，今日竟然……

　「讓阿南過來，你先走吧。」凝香悶悶地道，短時間內不想看到他。

　「香兒，還有時間……」知道她收拾好了，陸成抱著兒子去找她，見她竟然準備圍著樹兜圈子，陸成無奈頓足，再看看因為他遲遲不肯放人已經開始皺眉嫌棄他的兒子，陸成認命地歎口氣，將阿南放到了地上。

　阿南立即顛顛地去找娘親。

　凝香蹲下去，抱起阿南就往回走。

　陸成沒再追，目送娘倆遠去，良久良久，口渴般輕輕舔了下嘴唇。

　她就逃吧，看看成親那晚她還能逃到哪去。

　~

　吳家收了栗子，凝香家裡的柿子也要摘了。

　黃橙橙的大柿子，連續摘了兩天，就把柿子都摘光了，挑出幾個過於硬的曬在自家窗臺上，再挑過於鬆軟或賣相不是特別好的，譬如被枝條勒出疤的，差不多一小籃子，送張家五個，劉家五個，剩下的讓陸成拿回去分給那邊的親戚。

　恰逢月底，凝香還單獨準備了十二個，放到一個小籃子裡，趁陸成進來搬柿子時輕聲叮囑他，「你去李嬤嬤家走一趟吧，嬤嬤對我照顧頗多，往年柿子熟了我都送她嘗嘗鮮，再請嬤嬤給素月帶兩個去。素月每次寫信都送我東西，我只能送她點家裡種的。」

　陸成手都快碰到籃子了，聞言直起腰，瞅瞅剛提著籃子往外走的徐守梁父子倆，還有正要進大門的李氏，皺眉對她道：「送李嬤嬤可以，素月，算了吧，她在侯府住著，想吃什麼沒有，還缺兩個柿子？」

　好不容易才擺脫了裴景寒，他不想凝香再與鎮遠侯府有任何牽扯。

　凝香清楚陸成的顧慮，並未不滿，垂著眼簾細聲解釋道：「我能出府，全靠素月幫我，沒有她我不知何時才能出來。她是說過讓我不必給她寫信，可她月月給我寫，卻一封回信或回禮都收不到，她真的不會失望？你放心，我跟素月早商量好了，每次月底月初，素月會趁他不在時去找李嬤嬤，不會讓他知道。」

　陸成對侯府裡的事情一無所知，聽她如此胸有成竹，他胸口更堵了。

　他的事情她都清楚，可她在侯府的四年，他毫無頭緒，想像都想像不出來。

　男人沉著臉，是兩人在一起後他很少露出的威嚴模樣，凝香有點怕，可她真的想送東西給素月，想了想，低頭道：「算了，你要趕著去送柿子，挺忙的，明天我去岔路口托郭老三……」

　「存心氣我是不是？」陸成搶過她手裡的籃子，桃花眼幽幽地盯著她。

　凝香沒法說自己一點小心思都沒有，鼓起勇氣看向他，四目相對，她又羞澀垂眸，細聲道：「我知道你對我好……」好到幫她做事也願意，不滿她去找外人，越想越甜，凝香嘴角翹了起來。

　「僅此一次，下次你說什麼都不管用。」陸成哼了聲，因為李氏快過來了，沒再為難她。

　凝香望著自己未婚夫高大的背影，心裡暖融融的。

　很快這最後一批柿子都搬到了驢車上，陸成同徐家人告辭，熟門熟路地趕著驢車往南走。

　抵達白河鎮，陸成拐個彎，進鎮子時隨便問了幾個人，輕輕鬆松就找到了李家，巧的是李嬤嬤正好在院子裡站著，陸成試探著往裡望，兩人就看了個對眼。

　「這不是陸成嗎，你怎麼來了？」李嬤嬤驚喜地道。

　陸成跳下驢車，笑道：「香兒家的柿子熟了，我幫她送到城裡去賣，香兒特意囑咐我給嬤嬤送點。」說著取下凝香準備的小籃子遞給李嬤嬤，「嬤嬤明天回城，還請您也幫素月姑娘捎帶兩個，凝香天天惦記她，非要你們都吃了她的柿子她才高興。」

　李嬤嬤八月裡就從素月口中知曉了陸成與凝香的事，對陸成更滿意了，接了柿子，請他去屋裡坐坐。陸成笑著謝絕，瞅瞅驢車道：「我著急進城，改日得空再去嬤嬤家叨擾。」

　李嬤嬤沒再挽留，提著籃子站在門口，慈愛地送他。

　李進寶沒在家，黃昏回來看到窗臺上擺著的一溜黃橙橙的大柿子，隱約猜到了什麼，故意裝作不知，問母親從哪買的柿子。

　李嬤嬤盯著兒子，直刺刺地道：「凝香托陸成送我的。進寶啊，認了吧，凝香與陸成是天生一對，世子都成全他們了，你趁早收心，娘一定給你挑個跟凝香差不多的。」

　李進寶沉默不語，回自己的廂房待著去了。

　李嬤嬤搖搖頭，次日提著籃子，裝了六個柿子進城，四個送給廚房的小丫鬟，兩個專門給素月留著。而素月也沒讓她多等，很快就來串門了。

　「世子不在府裡？」李嬤嬤小聲問道。

　素月洗過手，一邊剝柿子皮一邊漫不經心地道：「這幾月軍營裡忙，都好幾晚沒回來了。」

　兩輩子下來，素月算是看清楚了，凝香在裴景寒心裡確實有很大的分量，雖然裴景寒掩飾的好，她依然瞧出了這男人的失落，冷梅閣新提拔上來一個大丫鬟，裴景寒足足喊錯了三次名字，才真正接受了凝香已經離府的事實。若非熟悉裴景寒為人，知道裴景寒在男人面前言出必行，素月都擔心裴景寒會不會再找上去。

　李嬤嬤對此同樣放心，想到另一件事，壓低聲音道：「我聽說，世子要與表姑娘定親了，十月裡差不多就正式定下來，你心裡可有數？」

　她喜歡凝香，也喜歡素月，現在凝香安定下來了，就開始擔心起素月來。

　素月笑了，一雙水眸盈盈地望著面前的長輩，「有數，嬤嬤放一百個心吧，我知道自己的身份，不會為了這種事情鑽牛角尖。」

　說完拿起勺子，一勺一勺地挖柿子吃，吃完一勺滿足地贊道：「果然還是自家種的柿子甜，嬤嬤要不要來一口？」

　一副天大地大吃飯最大的沒心沒肺樣。

　李嬤嬤笑著搖搖頭，盯著吃得開心的小姑娘，忽然覺得自己看不透她。

　說素月喜歡世子，竟然不拈酸吃醋，可是說不喜歡，小姑娘怎麼沒有一點旁的打算？

　罷了罷了，人各有命，兩個孩子有求于她，她幫幫忙，不用她攙和的，她就在旁邊看著，偶爾能幫一把就幫一把，略盡綿力吧。

　~

　柿子一共賣了三兩五錢銀子，是凝香贖身後賺的最多的一筆錢。

　多了進項，凝香再次去找李氏，娘倆坐在炕頭說貼己話，「大伯母，我手裡有十幾兩銀子了，最近也沒什麼花銷，初九大哥迎親，您手頭銀子夠花嗎？不夠我先給您墊上……」

　「夠了夠了，你的你好好攢著，留著你們姐弟倆用，不用操心我們這邊。」李氏按住侄女的手，欣慰地道，「你大哥運氣好，人家管平什麼都不挑咱們的，換一家，她那樣的容貌，單單禮金少說也得這個數。」

　伸出一隻手晃了晃，意思是十兩銀子。

　凝香面露驚訝。

　李氏哼了哼，點了侄女臉蛋一下，「等著吧，看陸成給你多少，不夠十兩，我就不讓你嫁他！」

　「您又打趣我。」凝香側過身，臉蛋又紅了起來。

　李氏笑了幾聲，突然歎口氣，望著窗外道：「不怪你大哥整天魂不守舍的，管平不在家，我都惦記。」

　迎親迎親，新娘子可不能直接從西院抬過來，那也太草率了，李氏去了親妹妹家裡一趟，請妹妹認管平當乾女兒，然後讓管平搬過去，初九徐槐領著迎親隊伍，熱熱鬧鬧地把媳婦接回家，如此才不算虧待管平。

　「您別著急，馬上就初九了。」凝香笑著勸慰道，聲音裡透著掩飾不住的歡喜。

　她的堂兄要娶媳婦啦。