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　對於徐家而言，今年的正月真是開門紅，喜事連連。

　月初管平號脈出喜脈，待到月底，圈裡兩頭母豬先後生了十九頭小豬仔兒，雖然有只底子太弱死了，那也有足足十八頭，精心照顧兩個月就能長到六十斤，現在豬仔二十五文錢一斤，按一隻賣一兩五錢……

　算過帳，李氏高興地好像年輕了五六歲，拎著泔水桶去喂豬時腳步生風。

　凝香坐在屋裡，聽著豬圈裡的動靜，感慨頗多。

　這幾年風調雨順，家裡才開始有了點餘錢，她還記得去年年初大伯母認真數錢的樣子，然後揣著辛辛苦苦攢下的四兩銀子去鎮上買豬仔。豬仔抱回家，大伯母看豬仔的眼神簡直比看他們兄妹四個還親。

　幸好自家運氣不錯，兩頭豬只鬧了點小毛病，還算順利地長大了，否則真浪費不起。

　只是時間好像一下子變快了，眼看二月一天天地要走到了底，凝香緊張得不行。

　她與陸成的婚期，就定在三月初六。

　姑娘家出嫁，要待兩天客，前一天是讓親戚們來給小姑娘添妝，次日便是送嫁。徐家沒什麼叔侄親戚，需要請的就是村裡交好的幾戶，至於章家，畢竟是親舅舅，徐槐領著堂弟專門去報了一次喜。

　李氏算盤打得精精的，婚嫁習俗，舅家與姑母家得上大禮。侄女出嫁，他們當大伯父的出一兩禮錢，章家就得不能少了二兩，同理方家外甥娶媳婦時，她身為姑母也包了份大封紅。無論紅白喜事，誰來隨份子，主家都會請村裡有名望的老人幫忙記帳，該多出的卻給的少了，傳出去讓人笑話。

　崔氏小氣不肯照拂凝香姐弟倆，李氏倒要看看這次她敢不敢當著眾賓客的面丟人。

　按凝香的意思，請舅舅一人就夠了，只是李氏打定主意，凝香拗不過，只得任由長輩操持。

　三月初五，徐家院子裡又擺滿了從附近兩條街上借來的桌子。

　李氏一邊招待賓客，一邊往門口張望。

　日上三竿，章家的驢車到了，章滿最先進門，身後是一身天青色春衫的章鴻林，崔氏牽著小兒子章瀚林走在最後頭，個個笑容滿面，仿佛他們與凝香姐弟關係和睦，一直都有來往。

　眾賓客都清楚其中的內情，只是章家四口除了章滿神色有些尷尬，其他娘仨都談笑自若，一個是當家享清福的精明婦人，一個是玉樹臨風的秀才郎，就連五歲的瀚林也是白白胖胖的一身富態，愣是沒法讓這些普通的莊稼戶們說出什麼奚落諷刺的話，頂多悄悄嘀咕兩句。

　李氏也會裝，笑容滿面地迎了出去，「怎麼現在才來？害我白白擔心一場，以為香兒的大喜事你們也不打算露面呢。」

　「弟妹說笑了，路上鴻林遇到一位同窗，因此耽誤了一陣。」崔氏輕飄飄地解釋道，目光越過她投向西院，牽著兒子道：「我們先去看看香兒，弟妹去招呼旁的客人吧。」

　逕自往前走去。

　章滿同徐守梁點點頭，著急去看外甥女了，章鴻林緊隨其後。

　李氏不放心，讓丈夫在外面忙活，她跟了進去。

　東屋裡頭，凝香穿著一身紅衣裳，紅著臉坐在炕頭，隨時供女眷們進來誇讚打趣，管平與徐秋兒陪著她。聽到崔氏的聲音，凝香臉上羞澀轉為平靜，杏眼看向門簾。

　崔氏最先跨了進來，看到炕上精心打扮過的美貌外甥女，腦海裡忽然一片空白，就像滿懷戾氣的人突然撞見一朵美得超凡脫俗的花，也會情不自禁沉醉其中。好在她是個女人，短暫震驚後就回了神。

　章滿是男人，但炕上的美人是他的親外甥女，自然也沒有多餘的想法。

　章鴻林就不行了，盯著炕頭的表妹，眼裡接連閃過貪婪和悔恨。

　早知道表妹會出落得這麼美，當年他一定會勸母親借錢給表妹。府城青.樓花魁開.苞要幾百上千兩，表妹或許才藝氣度不如那些精心調.教的花魁，容貌只會更勝，當初借了，兩家關係就不會鬧僵，他身為表哥完全可以近水樓臺，何至於因為十幾兩銀子錯過如此美人？

　只是沒有如果，明天表妹就要嫁給一個農家鰥夫了。

　簡直是暴殄天物。

　垂下眼簾，章鴻林收起了自己的不甘。

　等著吧，等他功成名就，一定想辦法把表妹搶回來。

　大人們各有所思，五歲的章瀚林趴在炕沿上，不錯眼珠地盯著自己的表姐，「表姐真好看！」

　這樣漂亮的表姐，娘親為何不喜歡呢？

　在家裡常常聽到母親說表姐壞話，男娃心裡也有一杆小稱。

　章瀚林歪頭，疑惑地望著母親。

　崔氏摸摸兒子腦袋，笑著與凝香說起了客套話，誇凝香漂亮，再說說雙喜臨門，先是自己兒子中了秀才再是凝香出嫁，儘量委婉地炫耀了一番，最後從袖子裡摸出一根鍍金的簪子遞給凝香，「這是舅母一點心意，香兒收下吧。」

　屋裡還有旁的女眷，凝香輕聲道謝，伸手接了。

　崔氏不由得意地抬了抬下巴，斜了李氏一眼，娘倆平時裝那麼清高，如今還不是要了她的簪子？一根鍍金的簪子，她給得起，重要的是領著兒子過來炫耀一圈，李氏想給她難堪，她偏要讓眾人羡慕。

　客套完了，崔氏又去外面交禮錢。二兩銀子，今日徐家收到的最大的禮，免不得引來一些羡慕。村裡就是這樣，沒有錢做壞事，那就是十分壞，圍觀的恨不得都上去踩一腳，一旦做壞事的人有錢有出息，圍觀的眾人就單純看熱鬧了，不想得罪人，萬一將來有求於人家呢？

　憑藉一個秀才兒子，崔氏出了次小風頭。

　李氏難免有點發堵，但想到侄女多了二兩銀子的進項，她就又高興了起來，很是實在。

　凝香哭笑不得，賓客散了，她讓弟弟去請舅舅，要把崔氏的簪子與二兩銀子還他。

　崔氏的便宜，她真不想占。

　章滿明白外甥女的意思，痛快地收起妻子的簪子，銀子卻給推了回去，愧疚地望著外甥女道：「香兒，舅舅對不起你們，除了給點銀子，不知該怎麼彌補。這銀子是舅舅掙的，與她沒關係，舅舅想給你，你還認我這個舅舅，就收好了，行不行？」

　男人滿眼哀求，生怕被拒絕，凝香心軟了，輕輕點點頭。

　屋裡一片沉默，爺倆突然沒有話說了，章滿歎口氣，囑咐外甥女兩句，轉身準備離開，露出因為常年編筐過早佝僂的脊背。凝香看了心酸，小聲喊住了他，「舅舅。」

　章滿疑惑地回頭。

　凝香溫柔地笑，「舅舅，我跟阿木真的不怨您，您好好地跟我舅母過，別總記著從前的事。」

　章滿眼睛一酸，怕在外甥女面前丟人，嗯了聲就跨了出去。

　~

　東林村。

　明日就要娶媳婦了，陸家這幾天也忙得團團轉，桌椅碗筷盤碟都借好了，城裡住著的陸季安一家四口也早早趕了過來，準備從今晚一直住到新婦敬茶再回城。其實如果他們本就住在村裡，身為叔嬸，住自家便可。

　按照習俗，這幾晚真正該回娘家住的，是陸氏，家裡有孩子的，也會帶過來湊熱鬧。

　然而紅日偏西，陸氏只帶著兒子周元來了。

　陸成臉色不大好看，問姑母，「阿玉怎麼沒來？」

　難不成他這個大表兄成親，她也不肯過來，真鐵了心再不跨進陸家大門是不是？

　陸氏掃了二侄子陸言一眼，心煩氣躁，突然發了火，「勸了半天她不肯來我有什麼辦法？愛來不來，狼心狗肺的，慣得她毛病，你們就當沒她這個表妹！」

　女兒有錯，她知道，但心高氣傲的女兒被二侄子扯著胳膊攆出大門，鬧得臉紅脖子粗的，她也理解女兒拉不下臉來表哥家。如果陸言是自己的兒子，或是姑侄倆關係親近，她早就勸陸言去哄哄表妹了，可二侄子不待見她，陸氏就沒臉強迫同樣氣憤的侄子去哄女兒。

　都是倔脾氣，都有自己的道理，那就繼續這樣吧。

　陸氏沒法管也懶得再管，丟下眾人去新房那邊看看準備的如何。

　她身在局中，不適合開口，許氏走到二侄子跟前，哄孩子似的勸道：「算了，那年阿玉才十一，小孩子不懂事，你那樣對她，小姑娘臉皮哪受得住，其實心裡早就後悔了，你當表哥的，大度點，親自跑一趟，接阿玉過來？」

　「誰愛去誰去。」陸言沉著臉，扭頭就要走。

　「站住。」

　陸成冷聲喝道，看著回頭的弟弟，語氣不容拒絕，「你去接表妹，接不來你也不用回來了。堂堂大男人跟一個小姑娘置氣，很給自己長臉是不是？」

　陸言是哥仨裡面最白淨的，被兄長這樣冷嘲熱諷，臉上頓時紅白變幻，不想去，可是兄長多年威嚴壓下來，他也做不到充耳未聞。

　潘氏跟侄子們最親，連忙上前勸道：「行了行了，大喜的日子鬧得跟鬥雞似的像什麼？老大你該忙啥忙啥去，有本事明天見到香兒你也繃著臉，那才算你有本事！」

　許氏與陸芙幾個小姑娘都笑了，就連被阿桃牽著的阿南也見風使舵，嘿嘿地笑。

　陸成依舊面冷如霜，狠狠盯了二弟幾眼，知道嬸母還會勸二弟，這才走了。

　潘氏攆走準備看熱鬧的一圈孩子，將陸言扯到一旁，語重心長地道：「你大哥說話難聽，卻有道理，老二啊，你今年十八了，平時那麼懂事，怎麼就容不下小你五歲的親表妹？阿玉跟你姑母一樣一樣的，刀子嘴豆腐心，你去說句軟話，她一準過來。」

　陸言薄唇緊抿，眼睛盯著地面。

　潘氏氣得重重拍了下他肩膀：「不看僧面看佛面，明天你嫂子就要嫁過來了，掀開蓋頭，看見阿元沒看見他姐，你是希望你嫂子誤會有個表妹不喜歡她連喜酒都不來吃，還是知道緣由後笑話你這個小叔子肚量小？」

　陸言終於動容，悶了片刻，大步朝周家馬車走去，俐落上了車。

　潘氏深深松了口氣，其他一直留意這邊的幾人也都放鬆了下來。