番外－齊銘

齊銘娘親生他時難產，兩名穩婆在床邊折騰了一天一夜，也只保住了小的沒保住大的。孩子生下來時不哭不笑，睜著雙大眼睛望著床上已經去世的母親。穩婆把他倒提起來用力拍了幾巴掌，才道，這孩子估計不會有好命。

他爹找來了村子裏最有學識的楚先生來給孩子取名，楚先生將尚在繈褓中的嬰孩抱起來，走了兩圈，悵然道：“這孩子一生下來便沒了娘，多少也該留個念想，便叫齊銘吧。”

因此齊銘自記事那一刻開始，就知道了兩件事，一件是他的生辰也是他娘親的忌日；另一件是他不會有好命。

齊銘的爹是個粗人，好歹少年時候念過幾年書，亦懂得讀書成才的道理，因此萬般盼望兒子將來有一天能出人頭地，待齊銘年紀一到，就將他送到了楚先生那裏讀書識字。彼時楚先生手底下已經有了四五個學童，齊銘去的時候，望著下邊一眾好奇望著他的少年，怯怯地躲在楚先生身後不敢出來，楚先生莞爾道：“你們大家往後都是夥伴，你要是不出來，倒叫他們如何睬你？”

在這之前，齊銘一直沒有朋友。

他性格其實算不得孤僻，只是一個人呆的久了，難免不合群。平日裏他一人呆在家中時，總會一邊等著爹回來，一邊趴在床沿上看著外邊的孩子玩耍，幻想著自己有一天也能成為他們中的一份子，在太陽下邊蹦蹦跳跳，像個正常的小孩一樣。

可每當他這麼幹時，總有些奇怪的言語傳進他的耳朵裏。

“看，那就是死了娘的齊銘。”

“真是造孽喲，怪不得他爹一直不肯再娶，又被克死了怎麼辦。”

過路婦人的高聲談論似乎是故意要讓他聽見一般，齊銘抿抿嘴，只好關上窗戶，繼續窩在一片漆黑的屋子裏。與朋友這種東西比起來，他更需要的是耳根親近。

楚先生課上得十分好。

他本就是一位十分有才氣的先生，聽說曾中過舉人，無論什麼四書五經詩詞歌賦都能信手拈來，常說得學童們如癡如醉。只是齊銘沒根子，聽著很吃力，楚先生便指了一個生得俊逸清秀的少年讓他多幫著齊銘，這少年名喚楚淮卿，乃楚先生獨子，這也是齊銘之後才知曉的。

真要細算，楚淮卿可算是齊銘的第一個朋友，但對楚淮卿來說，齊銘卻算不得他的第一個朋友，至少齊銘知道，每日下學之後，楚淮卿都會去一處地方。

那處地方住著什麼人，齊銘並不知曉，只偶爾見過幾眼，隨尚年幼，卻生得十分高大英挺，再找幾個算是相熟的學童一打聽，才弄明白那人叫蕭允，就是不久前才死了的蕭獵戶獨自，孤僻中的典範，似乎也只有楚淮卿同他打得火熱。

他也發現蕭允和他有一個很大的共同點，他們倆都是村中婦女閒話的對象。

或許對蕭允的還要更苛責一些，村子裏的女人們大多善八卦，往往說到克母克父這個話頭上，首先點出的是蕭允，其次才會點出他齊銘。

也就是在知曉這一切之後，齊銘才存了想同蕭允交個朋友的心思，大有一番同是天涯淪落人的感覺。

齊銘覺得這是他第一次主動想要和別人打交道。

真正等齊銘與蕭允相熟起來，還過了一段時日，中間也少不了楚淮卿的牽線搭橋，三個孩子沒事便四處胡鬧玩了許多地方，大多數時候是蕭允圍著楚淮卿轉，而齊銘則圍著蕭允轉，周圍的孩子們甚至都給了三人一個戲稱，楚淮卿是少爺，蕭允是護衛，而齊銘只是個可有可無的小跟班。

但是齊銘自己心裏清楚，楚淮卿與蕭允都是真心將他當朋友，而非一個可有可無的人物。

每當楚淮卿在大樹下看書至熟睡，蕭允坐在一邊細細幫他理著發絲，齊銘才有機會同蕭允好好說上一會話。兩人之間沒什麼話題，大多是學堂裏的一些趣事，他們聲音放得很小，碰到想笑的時候，蕭允會暗示他憋住，免得吵醒了睡著的楚淮卿。那時的齊銘並沒發覺蕭允對楚淮卿存著別的心思，甚至也沒發現自己對蕭允存著別的心思，他只有一種隱隱地感覺，陪在這個年紀比自己大的少年身邊，有種莫名的安定和親切感。

直到後來，他在山上發現那兩人有模有樣的拜堂成親，才覺得心窩裏那股難受勁不管怎麼樣都止不住。

他即便是小，也明白所謂的拜堂成親就是兩個人以後要一同過日子，就像他爹與死去的娘那樣，若是蕭允以後要同楚淮卿一起過日子，那他怎麼辦。

齊銘給自己的想法弄得渾渾噩噩，又默默觀察那兩人好幾天，見著他倆手牽手，難受一下；見著蕭允沒事就會在楚淮卿臉蛋上親一口，再難受一下；見著楚先生當著所有人的面讚賞蕭允學業有成，楚淮卿輔助有佳，繼續難受一下。

三個人當了好幾年的夥伴，他亦無意同那看上去似乎很般配的一對疏遠，於是一直隱忍著心中的那股彆扭陪襯在一旁。天生的自卑感讓他將自己藏得越發深，甚至是連笑，都含不露齒。

直到上京趕考的前一天，含蓄了很多年的齊銘才恍然回神，似乎自己同蕭允獨處的時候到了。

楚淮卿年紀最小留在了村子裏，他們相約上京趕考的幾人一路風餐露宿，齊銘即與蕭允最為相熟，兩人便吃住溫書都在一起。齊銘覺得自己恍若夢境，夜裏自油燈下抬起頭時，對面便是那張棱角分明的俊逸臉孔，蕭允修長的手指泛著書頁，那動作好像是在一下下輕撩過他的心一樣。

多年的苦學似乎並未辜負二人，蕭允似黑馬一般自萬眾學子中只殺而出，殿試高中狀元，而齊銘一直望其項背的努力，亦讓他得了榜眼的美譽。

之後便是加官進爵，蕭允深得太師顧漣讚譽，年紀輕輕便領了刑部侍郎的官階，可謂少年得志。而齊銘似乎也順帶著沾了光，同在刑部領了個員外郎的職位，雖說比蕭允低上了兩級，但怎麼說也是京官，立時吐氣揚眉起來。

可惜兩人官服還未傳熱，就傳來了隨州家鄉被山匪屠村的消息。

齊銘永遠也忘不了蕭允得知此消息之後的表情。

那種憤怒的，絕望的表情，像是被困在籠子裏欲出而不得的囚獸。

兩人遭此重創，雙雙告假，卻無一人提起勇氣返鄉，齊銘害怕自己見到唯一的親人橫屍謊言的模樣，也更不願意想像曾經相熟的面孔早已天人永隔，更何況傳來的消息中還說，賊人屠村之後，將整個村子付之一炬，不留一個活口。

蕭允與他在屋子裏大醉一夜。

齊銘忘記那一夜他說過什麼話，只記得蕭允的腦袋埋在他懷裏痛哭失聲，不斷用嘶啞的嗓音喚著楚淮卿的名字。而齊銘的眼淚，也沉默的一滴滴落在蕭允臉上。

為了那些死去的人，也為了他心中沉默的感情。

他們二人以遺孤的身份相互扶持，終究在波詭雲譎的朝堂之上站穩了腳跟，蕭晉齊處事大刀闊斧雷厲風行，而齊銘則面面俱到不留瑣碎，這樣的組合當真可算天衣無縫。太師顧漣本就對蕭允賞識非常，後見他的風骨才情與行事手段，更是讚賞有加，有意招其入贅，許給他自己唯一的孫女顧灩。

齊銘當時已官至國子博士，而蕭允也已官至刑部尚書，為六部中最年輕的尚書，前途無量。齊銘本以為蕭允不會應了顧太師的要求，但他萬萬想不到的是，顧漣不過前腳提了提，兩天之後，蕭允便親自領了隨從，直上太師府求親。

蕭允隨著年歲的增長，原本就英挺俊俏的臉上更添了些剛毅的棱角，深得無數官家少女思慕，但卻一直守身不近女色，相熟的幾個官員中曾有人找過與他蕭允走得最近的齊銘，詢問蕭允是否為斷袖，是否可謂自家閨女提親。前一個問題齊銘不置可否，後一個問題齊銘只是搖頭。

因此蕭允太師府求親的舉動讓許多高官掉了下巴。

懂事理的人已看了出來，都道，蕭小子想著往上爬，自然是看中了顧太師這個雄厚的背景，如今婚事已定，蕭小子看來是絕對的前途無量，只等扶搖而上了。

齊銘卻是不信。

他邀蕭允出來喝酒，言來語去，卻不好提起此事，不料酒過三巡，蕭允卻自己開了口。

第一句，他說：“我若娶那顧灩，那些不斷向你打聽情形的人，是不是能變得消停些？”

第二句，他說：“別等了，找個好人家的姑娘，你也成個家吧。”

那時，齊銘才恍然發覺，原來蕭允早就看出他的心思了。

他問他，你這麼做，可是要斷我的念想？若此刻坐在這裏的是楚淮卿，你便不會草率成親了對不對？

蕭允只飲了一口酒，道，我只求淮卿在天之靈，不會來怪我。

之後，蕭允承了顧太師賜名蕭晉齊，八抬大轎迎娶顧家千金，大婚聲勢名動京城，皇上御筆題字，喧鬧的勢頭從西大街一路吹到東大街。

齊銘站在人群裏，看見蕭允，也是蕭晉齊，身著大紅色喜服，騎在一匹高大的棗紅馬上，嘴角帶著淺笑，朝身邊歡呼的百姓們揮手致意；看著他從身後的大轎中牽出身材嬌小的新娘，跨國火盆；看著他們三拜成親，他掀起新娘火焰般耀眼的蓋頭，輕輕一吻印在女子白皙的臉頰上。

齊銘記不得當時自己臉上是個什麼表情，他安靜的轉過身，走了兩步，又回頭，大婚的兩人卻早已相互執著手，在一眾歡呼聲中入了洞房。

顧太師財大氣粗，廣發紅包飯食，筵席大擺三天，滿朝文武盡數到場，唯獨少了一人。

只是一個齊銘，在數以百計的官員中，根本無人注意，也無人會去注意。

大婚後三天，蕭晉齊連跳兩級，官拜尚書省左僕射，統領尚書省，而齊銘，也緊隨其後十分神奇的坐上了刑部侍郎的位置，縱使無數人眼紅，也無人深究其緣由。

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老天爺有時候總會與你開一些玩笑，而這些玩笑，往往也會變成驚喜。

那一年突厥作亂，鎮東大將軍樊暘領旨北伐，大勝而歸，而後，卻在推掉皇上賜婚的同時，讓一個陌生的名字，突兀地橫掃過整個長安城，弄得人盡皆知。

楚淮卿。

聽見消息時，齊銘不知道他該哭還是該笑，世上不乏同名同姓之人，但是他有一種直覺，這個楚淮卿，便是那個獨一無二的楚淮卿。

他本以為村子裏的人死了個精光，沒想到楚淮卿還活在世上。

他甚至還來不及整理儀容，便穿著身素袍子連夜駕車去了太師府，蕭晉齊似乎是明白了他會來一般，早已在花園中置上了小桌，同過去的許多年一樣，兩人對月而應，卻沉默以對。

良久，蕭晉齊才似自言自語地說：“他如今同安國侯在一起了，甚好。”

齊銘知曉，顧灩已經懷上了蕭晉齊的骨肉，幾月之後便要臨產。

他想不出什麼話來，只好道：“樊將軍待他不錯，甚至推掉了皇上的賜婚。”

“齊銘，我只盼望，他能真正過得好。”蕭晉齊聲音驟然低沉下去，凝神將齊銘望著。

齊銘覺得他一輩子都忘不了這樣的眼神，像把刀子一樣，插在自己心上，再刺啦一聲劃開。

他想去握住蕭晉齊的手，手指顫了顫，終究沒能抬起來。

他只淡淡應了一聲：“他也許過得很好。”

半年後，顧灩臨盆，小產，母子俱亡。

再半年後，吐蕃來犯，樊暘暖玉閣中另結新歡，楚淮卿罪名加身鋃鐺入獄。

齊銘又見了一次蕭晉齊。

蕭晉齊對他說，你代我去一趟洛陽，告訴他身上所背負罪名的真相。

齊銘知道這個他是誰，卻反問，你為什麼不親自去？

蕭晉齊並未多說話，只幽幽嘆了聲，“我也只能為他做這麼多”，明明高大的身影，在齊銘眼裏，忽然變得十分蕭索起來。

齊銘腦子裏忽然冒出一個荒誕的念頭，或許這一輩子，自己永遠都不會拒絕這個男人給自己提的任何要求。

他想要將這種情緒定義為“愛”，只是又覺得，這比愛要殘酷許多倍，或許將要掏盡他的一生賠進去，卻別想有什麼福利返還。

但他還是一腳邁進去了。

“我答應你。”

有人說感情這東西就是一種蠱，深埋在你心裏，啃食你的血肉，消耗著你的生命，你巴巴地付出，只盼望最後能孕育出一隻漂亮的蝴蝶，但或許你還沒等到它能破繭而出的那一刻，就已經為了這遙不可及的願望，而賠上了自己的全部。

于蕭晉齊，這蠱是楚淮卿。

而于他齊銘，這蠱便是蕭晉齊。

吞下了，便吐不出，解不了。