第二章

　　「那個恭王爺……」

　　「別提他了，提起他還真令人覺得不快。」昭容的嘴一撇，「我差點死在他的馬蹄下，他竟頭也不回的離去。」

　　「皇室之人，總難免有些高傲。」

　　「高傲個鬼！」昭容扮了個鬼臉。

　　她的用字令高湘微微吃驚。看來她那個分開多年的相公還是無法馴服這個野慣的女兒。

　　「娘，你要遠行嗎？」從一進門，昭容便注意到擺在桌上的包袱，直到現在才找到空檔問。

　　高湘點了點頭，「我要去邊關一趟。」她的師兄之子要娶妻，她要特地趕去祝福，順便看看有何需要協助的地方。

　　「邊關？！」昭容的眼睛一亮，「娘……」

　　「我不可能帶你去的，」看到女兒眼中的光彩，她便已知道這丫頭心中打的主意。她這女兒天真得緊，天天夢想著要浪跡天涯，「所以你死心吧！」

　　「娘！」昭容露出不甘願的神情，「為什麼不可能帶我去？」

　　「最近邊關不太平靜，帶著你一個大姑娘家不方便。」

　　「有娘在，會有什麼不方便？」昭容十分的不以為然。「更何況我有功夫，我可以保護自己。」

　　「你爹不會同意的。」

　　昭容的嘴一撇，「你管那個老迂腐在想些什麼。」

　　高湘看著她歎了口氣，「好歹他也是你爹，怎麼可以說他是老迂腐。」

　　「他本來就是啊！」故意將她娘的話置若罔聞，她咕噥道。「娘，你讓我一塊去嘛！」

　　「不行。」

　　「娘，如果你不讓我去，我可是會……」

　　「這個話題到此為止。」高湘略微嚴厲的看了她一眼，「娘明天就要起程，約莫個把月才會回來，這一段時間，你要乖乖聽你爹的話，知道嗎？」

　　心不甘情不願的望著她，昭容看出她的認真，最後認份的點了下頭。

　　真不知道當年為什麼娘硬要把她送回爹那裡，害她現在只能被關在府裡，煩都煩死了。

　　她真希望能跟著娘，自由自在的多好。

　　若能一輩子陪著娘在這裡生活，苦是苦了點，但與其被綁得死死的，她情願過苦日子。

　　當然，這只是她一廂情願的想法，別說爹不能見容，就連開明如娘，可能也會不以為然吧！

　　＊＊＊

　　昭容直到隔天才回府，對於可能會遭受的責罵，心中已有覺悟。

　　反正這種事一個月總要上演個好幾次，她早就習慣了，現在她滿腦子想的全是欲前往邊關的娘親，一心一意想跟著她一起去。

　　傳言塞外風光明媚，有很多好玩、好吃的，若這次去不成，只怕她這一輩子也沒機會去了。

　　耿桓上完早朝回到府裡，就派人到她所居住的麗園傳喚她。

　　「小姐……」小桃紅擔心不已。

　　「別一副天塌下來的樣子。」昭容不以為然的看著一臉鐵青的小桃紅，「沒事的。」

　　「小姐你是沒事，但我……」

　　「別慌，我既然沒事，就不會讓別人責罵你。」她實在不懂，小桃紅跟在她身邊多年，怎麼還是那麼的膽小怕事？

　　她一臉不在乎的緩步走向大廳。

　　「容兒。」

　　「老爹。」昭容學著他的聲音喚道。

　　「你這丫頭。」耿桓漲紅了臉。

　　這個女兒還是帶有小時候的那股野性，雖然已屆婚齡，但還是這麼不受教。

　　她這副模樣讓他怎麼放心讓她出嫁，如此不受約束，到了夫家，可能不出三天就會被休離，一旦被休離，他這張老臉要往哪擺，畢竟她的對象可是來頭不小的皇親國戚。

　　「昨天……」

　　「我去找娘。」昭容大剌剌的打斷他的話，「因與娘聊得高興，所以忘了回府的時間，還盼爹見諒。」

　　耿桓皺起了眉。這丫頭總是這麼以退為進，一席話說得好似有悔過之心，但實際上她根本不把他這個當爹的放在眼裡。

　　「你娘……她可好？」

　　「爹若想知道，為何不親自去一趟？」她彷彿看戲似的瞅著他的老臉說。

　　「這……」這幾年他不是沒去過，只是容兒她娘的那個性子，實在……他搖搖頭。

　　他是個頂天立地的男子漢，當然想要闖出一番天地，可是高湘一點都不瞭解，總說他滿腦子的仕途和金錢，所以每次見到他，便拿著木棍趕他走。

　　高湘是個習武之人，被她打個幾次，他肯定得提早見閻羅王去了，而容兒這個丫頭，也都在一旁放冷劍，與她娘一個樣，根本無法體會他的苦心。

　　「坐！」耿桓指著一旁的椅子。

　　昭容行了個禮才坐了下來。

　　「爹找我有事？」她看著他陰晴不定的表情，心裡暗自猜測是什麼事。

　　「別與我這麼生疏。」將家丁和一旁的女眷給斥退，他淡淡的道，「現在只有你跟爹兩人。」

　　聞言，她心中忐忑不已，看來情況滿嚴重。

　　以前就算是私底下只有他們父女倆，他也要她坐有坐相、站有站相，今日竟然如此好口氣對她說話，實在令人意外。

　　「到底什麼事？」她也不再客氣，直截了當的問，「雖然你是我爹，但你最好不要太過份。」

　　他不由得慶幸，因為容兒的娘雖然有時不講理，但畢竟與他一樣瞭解女兒的個性，所以堅持不讓她習武，就算教她，也只是幾套唬人的招式，而她也天真的以為自己已習得天下高超的武學。

　　不過也幸好她那麼天真，不然聽完他待會兒要說的話，以她的性子，肯定把整個府邸給砸了，說不定還會拿把刀，把他這個當爹的頭給砍下來。

　　「容兒……」

　　「爹到底要說什麼？」昭容已經明顯的感到不耐煩。

　　「你下個月要成親了。」耿桓硬著頭皮道。

　　她一愣，懷疑自己聽錯了，「成親？！」她重複了一次。「你說我要成親？」

　　他點點頭，要自己擺出理直氣壯的表情，畢竟自古以來，兒女的婚姻大事總是由父母作主。

　　他接著說：「你已屆婚嫁之齡，你妹妹都嫁了兩年，所以你能嫁就趕快嫁吧！」

　　「爹，不是我在說，雖然我的長相並非傾國傾城，但也算中上之姿，況且我又是御史大夫千金，想要娶我的人都排到十條街外了，我何苦在如此有身價的時候成親。」昭容淡淡的道。

　　說穿了，就是她不要嫁！

　　「容兒！」耿桓要自己千萬不能動怒，以免趕跑了這個寶貝女兒，後果難以收拾，「你以為女人的青春放在家裡可以水漲船高嗎？你不能再這麼天真下去，再等個幾年，你年紀大了，就沒人會上門提親，到時可麻煩了。」

　　「爹，你老實說，」她聞言皺起了眉，「你該不會是怕日後麻煩，所以才急著把我嫁出去吧？」

　　「當然不是！」他連忙開口否認，「你可是爹的心頭肉，我才替你挑一門好親事。」

　　「好親事？！」她冷冷的瞄了他一眼，「你怎麼可以在已經幫我決定之後才來告訴我？」

　　「你不明白，這是個萬中選一，別人求都求不到的好親事，你未來的夫君可是……」

　　「爹，你口口聲聲說要替我挑門好親事，我記得芙容嫁出去時，你也是這麼說的。」不想繼續聽下去，昭容打斷他的話，有些諷刺的說。

　　「當然！」耿桓一愣，「我也替芙容挑了門好親事。」他的口氣有著堅持。

　　「那算什麼好親事。」不以為然的瞄了他一眼，她一針見血的說。

　　「你妹夫可是統領大人！」他有些不悅的反駁。

　　「什麼鬼統領！」她輕哼了聲，「芙容過門還不到三個月，他就娶了個歌妓，不滿一年又帶回個寡婦，把芙容冷落在一旁，這叫好親事？！我說爹，你也真是大言不慚。」

　　「呃……」他一時啞口無言。他承認他替芙容的找的夫君不是頂好，但是這次不一樣，他堅持的說：「容兒，這次不同，我保證你一定會滿意。」

　　「就算你說得嘴都乾了，我也不會信的。」她搖著頭，「我不要嫁！」

　　「你說這是什麼話，你難不成打算一輩子不嫁？」看到女兒不妥協的模樣，他的火氣上來了，「女人不嫁人生子便枉為女人，這道理你該是懂的，你的幾個妹妹及笄之後，都在為嫁人做準備，就只有你整天吊兒郎當，只會出府玩耍，你不要以為我不知道出府的你就如同個野丫頭一樣。」

　　「爹，」昭容的嘴一撇。「在府外是個野丫頭又如何？如果你當真不中意我，那你可以先把其他幾個妹妹給嫁了，何必把腦筋動到我身上。」

　　「你這丫頭怎麼都不懂為父的一番苦心？」

　　「苦心？！才怪。」

　　耿桓聽到她的話一愣，「聽聽，這是個御史大夫千金該說的話嗎？我真會被你氣死。」

　　她抿緊唇沒有答腔。

　　「女人總要有個男人來保護，爹年事已高，也該是把你交給別人照顧的時候。」他不悅的道。

　　「爹胡說。」她冷冷的看了他一眼，「你從來沒保護過我，所以我也不需要找別的男人保護我。」

　　這話真使他這個當爹的面子掛不住，養了十幾年的女兒到頭來，竟然被她說他根本沒有保護過她，他是不是該做些什麼來表達自己心中的不滿？

　　「像娘就不需要男人，你瞧，她不是不要你嗎？」

　　「你……」他早該知道，高湘總有一天會教壞他這個寶貝女兒。「她不算數！」他火大的反駁。

　　「難不成娘不是女人嗎？」似乎對他氣急敗壞的神色視而不見，昭容皺起眉看著他，「如果爹怕麻煩的話，我明天就搬去跟娘一起住，讓你眼不見為淨好了。」

　　「你說這是什麼話！」耿桓一拍桌，反應激烈的站起身，「我辛苦的幫你挑了門好親事，你竟然這麼回報我？」

　　「我已經說了，如果這門親事真有那麼好，你可以找別的妹妹去嫁，反正她們比我更需要男人。」

　　「容兒，你給我閉嘴。」

　　「如果你不想聽，我自然不說。」她隨即站起身想離開。

　　「你給我站住，你可知你未來的夫君家世顯赫？又可知這門親事是誰許的？」

　　「不知，也沒興趣知道。」

　　鐵青著一張臉，他擋住她的去路，「若你拒絕了，你知道會有什麼後果嗎？」

　　「什麼？」

　　「皇上會怪罪下來，抗旨的下場就是咱們全家都要被殺頭！」

　　「皇上？！」她重複了一次，「這關皇上什麼事？難不成是他賜婚，還是他要我進宮？」

　　「你這個性子還想進宮？」不是他對自己的女兒沒信心，而是有時容兒的性子可真會令死人從墳墓裡跳出來，「這一次可是皇上聖明，今日早朝在明鏡殿上下旨賜婚。」

　　昭容立刻露出瞭然的神色，「搞了半天，原來不是你替我挑的親事，而是皇上作的主。」

　　她的口氣使耿桓感到不舒服，他立刻替自己辯駁，「我本來就在替你物色好夫家，只不過皇上他……」

　　「不用再說了，我還在想你怎麼會反常的對我那麼好，若你今天真要煩惱女兒們的親事，也該煩惱三娘的兩個女兒，四娘的女兒，還有五娘的……」

　　聽她帶著看好戲的口氣，一一的數落著自己其他幾房妾所生的女兒，他立刻啞口無言，老臉漲紅。

　　「算了，我不說了。」昭容不在乎的道，「反正不管是誰指的婚，都不關我的事。」

　　「你……」

　　「你別再跟我說皇上要將我許配給誰，」她打斷他的話，「要嫁他自己去嫁。」

　　「你……」耿桓聞言，一時覺得天旋地轉，「你怎麼這麼說話，真是大不敬。」

　　他的額頭冷汗直冒，好像有人拿了把刀要把他的頭給砍下來似的。

　　「若這真是大不敬，你又不敢抗旨的話，那你嫁好了！」她在一旁取笑的說。「要不然隨便找個妹妹嫁也成。」

　　「你……你給我閉嘴。」他吼道，看著她的表情，似乎心情愉悅的看著他煩惱，「你竟然拿這種事開玩笑。」

　　「我不是開玩笑，」她的嘴角依然有掩不住的笑意，「我可是正經的。」

　　「你……」指著她，他久久說不出話來，最後他深吸一口氣道：「我要你現在給我乖乖的回房，無論如何你一定得嫁，我不會讓你毀了我們耿家。」

　　「爹，」昭容皺眉看著他，「你不要欺人太甚。」

　　欺人太甚？！耿桓瞪大雙眼看著她，這個不肖女，竟敢這麼說他！

　　「我這麼辛辛苦苦的安排，都是為了你的未來著想，以後你就會多了個夫君疼愛你。」

　　「若我未來的夫君跟你一樣，那我豈不是跟娘一樣悲哀？」她打斷他的話。

　　「你這丫頭……」聞言，他的老臉霎時漲得通紅，像是要斷氣一般。

　　她拒絕這門親事也就算了，現在竟然還拐了個彎來諷刺他。

　　「總之，成親這事得由我決定，如果爹再苦苦相逼，到時可別怪我做出什麼事來。」

　　「你能做出什麼事？」他以十分瞭解她似的口氣說：「還不是去找你娘。」

　　「那很難講，」她的眼神驀然一冷，「誰都知道狗急可是會跳牆的。」

　　「你是什麼意思？」他的心中一驚。

　　「你再逼我，我就到青樓賣笑。」昭容瞪大雙眼看著他。

　　耿桓震驚的坐回椅子上，「你在說笑！」

　　她的手一揮，露出一個甜美的笑容，「到時我們再看看我是不是在說笑。」忽然，她的眼神一變，充滿了威脅，「想想，我打著御史大夫千金的名號，或許可以使我成為青樓的紅牌，門庭若市，到時賺到了大把銀子，我再拿回來孝敬爹爹你。」

　　「你……」他聞言一張老臉垮了下來，他不敢肯定自己的寶貝女兒是否做得出這種事。

　　「總之，爹爹年紀大了，兒女的婚姻大事就毋需費心。女兒告退。」朝他一福後，她即轉身離去。

　　「容兒，我話還未……」他的呼喚一點也沒使她回頭望他一眼。

　　他的老臉一皺。這該怎麼是好？其實要不是因為皇上指婚，他也沒打算把這麼一個不受教的丫頭給嫁出去。

　　現在可好，縱使「家醜外揚」，他也得被迫把容兒給嫁出去，至於她的夫家會變得如何，他也無法管了。

　　日後，若昭容被休他也認了，誰叫他生出這麼一個刁蠻的女兒呢？看來他要有養這個女兒一輩子的心理準備。

　　到青樓為妓……他歎了口氣，這話或許也只有容兒說得出來吧！看來他要派人盯著她，以免她做什麼傻事。

　　＊＊＊

　　「小姐。」小桃紅趕忙跟上昭容的步伐，天才微亮，可是她卻匆匆出府，「你要去哪？」

　　「我要去找我娘。」昭容帶著銀子和幾件衣裳離開耿府。以她對爹的瞭解，若她現在不走，可能就走不了。

　　「小姐……」

　　「你回去吧！」昭容頭也不回的說，「從今以後，我不再是你的小姐，也不需要你的照顧。」

　　「小姐……」她的話如同青天霹靂似的讓小桃紅杵在原地，隨即又趕上她，「小姐，你不要小桃紅了？」

　　「我警告你，你最好不要哭！」聽到她的聲音帶著哭意，昭容停下腳步警告道，「我不是不要你，而是我已經打定主意不再回耿府，既然如此，你當然不能再跟著我，我決定從今天起，要跟著我娘在城外生活。」

　　「小姐，那種日子你過不慣的。」小桃紅真的不懂，明明小姐看起來那麼聰明，怎麼還是會做些很愚昧的事？

　　昭容不以為然的說：「開玩笑，我能屈能伸，怎麼會過不慣？」

　　「少了人家伺候，凡事得要自己來，小姐你是千金之軀，一定……」

　　「你不要再說了，反正我一定行。」昭容保證似的開口，「你回去就跟我老爹說我去找我娘了。」

　　語畢，她揮揮手，把小桃紅丟在身後，往城外走去。

　　「喔，對了，順便告訴他，有膽就叫他上我娘那兒找我。還有，若他真把我逼急了，讓我連我娘那兒都持不下去，我鐵定到青樓為妓，聽到了嗎？」

　　小桃紅看著她，愣愣的點點頭。她知道小姐一旦打定了主意，誰都別想改變她。

　　昭容心情大悅的想，以爹那種膽小怕事的個性，要他上娘那裡去找她，只怕要好一陣子後，等到他找上門時，她說不定已經跟著娘去浪跡天涯了。

　　一個姑娘家獨自走在少有人煙的城郊本是件危險的事，不過此時昭容的心根本不在此，她滿腦子想的都是那樁莫名其妙的婚事。

　　雖然是皇上作的主，但富貴人家多得是紈褲子弟，她對這樣的對象實在沒興趣，所以她逃了。

　　說她逃婚就逃婚，縱使會毀了自己的清譽，她也甘之如飴。

　　昭容擦了擦略微汗濕的額頭，來到她娘的竹屋，發現她已經離開。當下她便決定獨自一人上路，希望能趕上她娘的步伐，跟她一同前往邊關。

　　在一片寬廣的草地上，突然傳來響亮的馬蹄聲。

　　記得娘曾跟她說過，在興安城外法黎山下的草原上偶爾會出現野馬，野馬除去野性後，便是難得一見的好馬，只要能抓到，好好訓練，假以時日，肯定成為良駒。

　　不過因為野馬難以馴服又少見，所以至今很少有人有幸得見，甚至擁有。

　　她想也不想的順著馬蹄聲而去，想找找她娘親所說的難得一見的良駒。

　　不過有人搶先她一步，入目所見的排場挺大的！

　　一群人遠遠的圍了一個圈，圈圈的正中央有個男子霸氣的騎在一匹棕馬上，大掌用力的握著一條繩索，繩索的另一端準確的套在一匹灰白野馬的頸子上。

　　有好幾次他險些掉下馬，她不由自主的替他捏了把冷汗，但圍在他周圍的人卻在一旁叫囂、鼓噪，並沒有出手幫忙。

　　突然，那個圈圈裂了個缺口，只見一人一馬衝了出來。

　　不會那麼倒楣吧！昭容尖叫了一聲，連忙閃開，早知道好奇心不要那麼重，若她死在亂蹄下，也怨不得人。

　　「該死的！」李君霖因為看到突然出現在面前的人影，一時分心便硬生生的從馬背上摔了下來，好不容易捉住的野馬也因此脫逃——

　　他痛得齜牙咧嘴，詛咒連連。

　　見狀，原本在一旁觀看的人群瞬間飛也似的迎了上來。

　　「三哥！」李君淮第一個到達，他迅速下馬，單膝蹲在他的身旁。

　　一張俊美的臉因為看到李君霖墜馬而變得慘白。

　　玩樂是一回事，若讓三哥有個萬一，母后肯定會將宮中弄得一團亂，他和么弟也會被大皇兄給臭罵一頓。

　　李君霖抬起頭，以銳厲的目光看著站在一旁呆若木雞的女人，「你從哪裡來？」

　　昭容從方纔的混亂中回神，無辜的聳聳肩，「興安城。」看他的眼神似乎想殺了她。她暗忖。

　　李君霖皺起了眉，「你為什麼在這裡？」

　　「你管我為什麼在這裡。」昭容晃了晃腦袋，「看你的樣子似乎是沒什麼事吧！」

　　「該死的！不準跟我顧左右而言他，我問你，你為什麼到這裡來？」

　　「我因為聽到馬蹄聲，一時好奇才過來的。」她終於願意回答他的問題。

　　「好奇？！你知不知道你差點死掉！」他憤怒的瞪著她。

　　「知道！」她點點頭，不以為然的看了他一眼，只見他倒在地上，臉上冒著冷汗，聲音倒還挺大的，猜想他應該沒有大礙才是，「不過現在看來差點死掉的人是你。」

　　雖然時機不對，但在一旁的李君淮還是忍不住笑出聲。這個平空冒出來的丫頭講話實在直接又有趣。

　　李君霖看了他一眼，他立刻將嘴巴給閉上，但眼底還是掩不住笑意。看來他三哥雖受了點傷，不過應該沒什麼大礙才是，畢竟他還有精力生氣。

　　「該死的，扶我起來。」李君霖憤怒的嚷道。他猜想他的腿斷了，要休養好一陣子才會痊癒。

　　這個不知從哪裡跑來的野丫頭，竟使他不慎墜馬，這對他而言，不啻是一大恥辱，尤其他的兄弟與下屬都眼睜睜的在一旁看著。

　　他幾乎可以說是在馬背上長大，他的騎術是幾個兄弟中最精湛的，這次居然失足墜馬，心裡的難受比身體上的傷還要來得痛苦。

　　李君淮與隨後趕到的么弟李君佾連忙將他扶起，他們的動作使得他臉上的冷汗更是直冒個不停。

　　「你受傷了！」昭容在一旁說，「你應該先躺著，或許找個大夫瞧瞧。」

　　「我不需要一個女人來告訴我該怎麼做。」李君霖連看都不看她一眼，不悅的道。

　　他的口氣就好像爹在數落他的姨太太似的，這個男人肯定是那種把女人歸為大笨蛋的人，她心中油然升起不快，對他的關心頓時消失殆盡。

　　「無所謂，反正腿是你的，你想變殘廢，我也沒意見。」昭容露出一副隨你便的表情。

　　「你……」鮮少有人能使他動怒，但這個不知從哪跑來的野丫頭，竟然有那份能耐。

　　不以為然的瞄了李君霖氣憤的臉龐一眼，昭容聳了聳肩。這會野馬跑了，抓野馬的人受傷了，看來是沒戲可看了，所以她也該趕路了，思及此，她轉身便打算離去。