第59章　瞞上欺下

　　莊重佯作普通商客以體察民情的計畫因為碰瓷一事給提前結束了，這時代雖沒有手機電話，可消息依然有傳送的通道，只要他一路臉，有心之人便是知曉。距離真正上任的時間還有幾日，莊重便不著急，在梅縣各處走一圈，查看這裏的風土人情。

　　莊重奔向令方瑩瑩先到縣裏，可方瑩瑩不樂意，硬是要跟著，說是看他斷案很有意思，若是再遇到女性受害者她也可以幫忙。莊重也就不再攔她，梅縣雖是窮山僻壤，可風景卻極好。與京城平原地區不同，此為丘陵地帶，山清水秀，鳥語花香。

　　一行人走到一個山頭，清爽山風迎面撲來，帶著淡淡的泥土香。

　　方瑩瑩站到崖邊，張開手閉上眼深吸一口氣，「都說讀萬卷書不如行萬里路，我如今是明白了。我從前喜好看雜書，尤其是山水志，我以為我能從書上體會到各個不同的風景。如今到了這裏，才知道書中看的東西是如何淺顯，不足一提。這裏正是太漂亮了了！」

　　莊重笑道：「昨日你看到蜈蚣的時候可不是這麼說的。」

　　此處山林多，蛇蟲鼠蟻也非常厲害，即便是熏了藥也不能保證屋子裏沒有這些玩意。方瑩瑩昨夜睡覺的時候發覺腿上癢癢得厲害，起身一看竟是一隻蜈蚣趴在腿上，直把她嚇得整個人都快瘋了，又叫又跳，看到莊重直接撲了過去，哭得臉糊成一團。

　　方瑩瑩心有餘悸。卻梗著脖子道：「即便如此也不能遮掩這裏的美，不過昨日也忒嚇人了，以後到梅縣不會到處都是這些東西吧？若是遇到有毒的，豈不是大半夜一命嗚呼了？」

　　「這倒不至於，昨日那家驛站實在太破舊，所以才會如此。到時候尋個好房子，再仔細打掃一番，將窗戶用紗布封起來，每日撒藥就不怕了。」

　　方瑩瑩舒了一口氣，「那便好，我可再經不住這麼一嚇了。」

　　「前面還有一個村子，那裏翻過一座山就是黎國，我們去那瞧瞧今晚就可以回梅縣縣城。」

　　梅縣雖人口不多，可地大人稀，所以才會走一圈才會需要這麼長時間。

　　方瑩瑩意味不明的笑了起來，「嗣昭王駐軍的地方就在那裏吧？」

　　莊重哪里不明白她言語裏的調侃，卻佯作不知道：「有一小支軍隊守在那裏，大本營距離縣城比較近。」

　　方瑩瑩笑而不語。

　　明明在山頂看著那小村莊就在山腳下，卻是走了大半天才到。這個小村莊明顯比之前的那些要窮苦得多，基本都是小竹樓或是茅草屋，孩子們光著身子在村子裏跑，看到莊重一行人都非常好奇的圍了過來。沒一會主事的大人們走了出來，一個約莫四十來歲的大伯用彆扭的官話和莊重打招呼。

　　「你們是哪里來的兒郎？」

　　莊重並未隱瞞，「我是新任命的縣令，過來瞧一瞧。」

　　那人更加恭敬，腰壓得低低的，「小人乃翠竹村的裏正錢三浩，見過大人。」

　　「不必多禮，我們走了一路，可否在你家討口水喝？」

　　裏正哪有不應，連忙將莊重領到自己家，族老們聽到消息都紛紛聚集到裏正家中。因是早就得了消息，知道新任命的縣令是何模樣，所以並沒有人質疑。

　　雖是裏正，可家裏比其他家也好不到哪去。

　　錢三浩的孫子不過才三四歲，含著手指望著莊重，一臉好奇。

　　莊重將兜裏的糖掏了出來遞給他，他卻縮到錢三浩身後，一臉怯怯，可眼中儘是期盼。莊重笑著塞給他，「拿著。」

　　錢三浩連忙道謝，拍了拍自家孫子的腦袋，「還不快謝謝官老爺。」

　　小孩連忙道謝。

　　「莫要嚇到孩子。」莊重道，「錢大叔，我們到這過了飯點，可否在你這吃點東西填填肚子？」

　　裏正哪里不肯，連忙讓自己的婆娘和兒媳趕緊做飯。鄉下地方每日只有兩頓飯，此時並非他們的飯點。莊重命人將馬車上的食物拿出來，交給他們料理。

　　東西拿出來的時候，圍觀的孩子們眼睛都瞪大了。其實也不是什麼稀罕物，不過是白米和肉類，可對於這個小村莊的人來說卻是珍貴的。他們雖然也種植水稻，也有不少人家養雞鴨，可真正吃到肚子裏的卻很少。大部分都是拿出去賣，然後換些便宜的糙米、糠等果腹。

　　裏正覺得尷尬，怒斥道：「沒見過白米和肉啊，都回去各找各娘去。」

　　那群孩子嬉笑道：「見過沒吃過呐，裏正大伯，一會我們幫你撿碗行不？」

　　幫撿碗就是能撈點剩菜剩飯，酒席之後這樣的活是最受歡迎的。家境較好又比較大方的人家都會把這活交給別人幹，能得到這活的人都是主人家關係要好的。一般主人家都會刻意留下一些飯菜作為報酬，這是梅縣一種習俗。

　　裏正板著一張臉，「別在官老爺面前丟人，還不快走！」

　　莊重並未穿官服，再加上長得纖細俊秀，看起來一副脾氣很好的模樣，所以這群孩子也不怕，只那嘻嘻哈哈笑著，直到被自家老娘拉走這才離開了。

　　屋子裏都是男人，方瑩瑩便出到院子裏到處走著看著，還進了廚房，裏正的媳婦兒媳一見到她手腳都不知道怎麼放了。李婆子主動上前幫忙，李婆子是個利索的，主動問這問那，一來二去就和婦人們打成了一片。

　　裏正媳婦停下手在一旁招呼方瑩瑩，小一輩則繼續幹活，縣令還等著吃飯呢。這麼多好東西，雖說來的人不少，可必是能剩下不少，到時候她們也能嘗嘗味道呢，這麼一想廚房裏的女人們手腳更加麻利了，就是過年他們也沒吃過這麼好的東西啊！

　　方瑩瑩自顧自看著，還到處東摸摸西摸摸，一邊好奇問道：「剛聽那些小孩書說的話，你們村裏沒人留白米自個吃嗎？」

　　方瑩瑩雖說現在的穿著比從前樸素了許多，可對於這村子裏的人說衣服料子是極好的，而且那氣度看著就不同，必是高門大戶出身。問這些必是不懂民間疾苦的，裏正媳婦也覺得丟人，紅著臉道：「這，這也是沒法的事。」

　　方瑩瑩眨了眨眼，不大明白道：「你們家裏有多少田地啊，這些田地也不夠自家吃的嗎？」

　　裏正媳婦歎了一口氣，「我們這山多所以每戶人家能有個幾畝地就不錯了，我們家還算好的，田地都是自個的，不用交租子。可每次交完稅也沒剩多少了，一畝田才能種出多少糧食啊，也不怕你笑話，我長這麼大都沒吃過白米飯呢，能喝點白米粥的湯都能樂呵很久了。」

　　方瑩瑩不敢相信，「你們家不是裏正嗎？裏正都沒白米飯吃嗎？」

　　裏正雖然連品級也沒有，可好歹是掌管村子的人，大多都會比村子裏其他人家過得好。連裏正都過得這麼差，更別提其他人家了。

　　錢家媳婦們紛紛搖頭，望向鍋裏煮的米飯個個都饞得不行。

　　有個媳婦性格比較外向，笑道：「所以我們也怕這白米飯煮不好，以前都沒煮過呢。還要有這位大娘幫襯，否則真怕是誤事，我們還真不會捯飭這些。」

　　李婆子大方道：「這有什麼，你們要是有空就去縣裏，我教你們。今天時間緊，你們要是記得住就跟著一塊學。」

　　不管是真是假，聽著就讓人熨帖，媳婦們心底都高興不已，紛紛道謝。覺得新縣令的姐姐都這般好說話，想來新縣令應也不是苛刻之人。

　　有人此時不由歎氣，「就算學會也沒用啊，我們平日哪里吃得起這些。」

　　「我瞧外頭這麼多雞鴨的，賣出去也值不少吧？一天到頭就沒能吃個好的？」方瑩瑩問道，「我記得一隻雞都值一兩銀子呢。」

　　噗嗤——

　　所有人都笑了起來，「娘子你們上當受騙了！要是值這麼多，我們哪里還會愁啊。」

　　方瑩瑩這時候不樂意了，就開始問起物價啊等各種事宜。錢家媳婦們也不在意，便是一一道來，最後連土地產多少糧食，收多少稅等等全都說了。女人們聊起天來總是漫無邊際，可時常會透露出許多資訊。

　　一頓飯過後，莊重一行人便是離開了。剩下的東西可又不少，最開心的莫過於錢家媳婦。她們可不管什麼面子的，能讓自個孩子男人吃得好就是最重要的。

　　直到瞧不見村莊，莊重坐到方瑩瑩馬車的車頭上。

　　「姐，你那怎麼樣？」

　　方瑩瑩掀開布簾，得意笑道：「有我出馬哪有辦不成的事？你那邊如何？」

　　莊重搖了搖頭，「和之前一樣，都沒說實話呢。」

　　「我方才問了，和之前村莊一樣，土地基本都被那姓何的占了。租子收得很高，稅收也比朝廷定的高出四五倍。若非梅縣糧食產量還算不錯，否則甭說供自己吃飯了，估摸還得倒貼。」方瑩瑩義憤填膺道。她雖是個深閨女子，可因為喜歡看些亂七八糟的東西，加上莊重這一路給她提供的資料，因此也知道田地產量等大致情況。

　　「怪不得梅縣這麼多流民不願意入戶籍，苛政猛於虎也，只能躲避于山林。」莊重眉頭緊皺。「看來這梅縣的情形比我想的還複雜，怪不得這些年這麼窮，原來是有人作祟。」

　　大佑田地稅收不過二十取一，因雲州之前經歷戰爭，更是三十取一，這使得農民壓力沒有那麼大。雲州被收復時，更是將從前鎮南王以及一些貴族名下的土地分給平民，還下令只要是自主開荒的，前三年可免稅收，這一舉措按道理理應能夠讓農民日子會逐漸好過。

　　雲州土地肥沃，上等田糧食產量甚至能達到一畝四石，這於整個大佑來說都是極好的資料。平均下來，雲州地界一般每畝能產三石左右，雖然對於現代來說不值一提，可在大佑卻是極為不錯的。

　　可這裏的農民卻窮得叮噹響，這都因為有人陽奉陰違，上頭隱瞞下頭欺壓的結果。

　　梅縣平時往上報的，每畝產量至多二石，大部分都為一石左右，稅收經常不足。若非莊重一路查訪，也只以為這是個窮山僻壤，所以才會導致這裏這麼貧窮！