第72章　殺人滅口

　　吳家三口一臉灰敗的跪在公堂之下，哪怕已經過了好幾個時辰，可想起昨夜發生的事依然心有餘悸，他們差一點死無全屍！

　　昨夜先是有人暗殺吳寶生不成，後來又莫名起了火，這都還罷了，竟是還有山賊揮刀殺入。若非封煥早就暗中藏兵，只怕農莊上下幾十口現在無一倖存。

　　何縣尉他今天一大早起床就覺得眼皮直跳，總覺得有什麼事發生。昨日派出去的人並沒有消息傳回，實在不正常。而他還未用早膳就被莊重喚到衙門，原本還想拿喬，慢悠悠吃完再說，可來通知的差役竟是嗣昭王的人，讓他不得不趕忙起身。

　　何縣尉急匆匆趕到公堂之上，見堂上並無嗣昭王的人影，頓時舒了一口氣。可一見地上跪著的人頓時心底一提，卻仍像無視人一般目不斜視直接先對堂上的莊重行禮，「大人，一大早尋卑職前來，可是發生了什麼大案？」

　　莊重下巴指向吳寶生，「何縣尉，你看看堂下之人可是認識。」

　　何縣尉點了點頭，便將視線投向吳家三口，先是掃過吳父然後掃過吳母，當掃過吳寶生的時候直接瞪圓了眼，沖上前去將吳寶生的臉抬起，不可思議的嚷了起來，「這，這不是那個已經死了的吳寶生嗎？！他，他不是已經死了嗎？」

　　莊重嘲諷一笑，「若是死了，何縣尉不會在公堂上看到他，而是在地底下。」

　　何縣尉大驚失色，怒斥吳家三人，「你們真是好大的膽子！竟然敢以詐死來誣陷他人，還故意矇騙本官，真是罪大惡極！」

　　何縣尉轉向莊重，義憤填膺道：「大人，這一家人如此惡毒，敢藐視律法，還將我們官府玩弄於股掌之中，務必要重罰！」

　　莊重似笑非笑的望著他，何縣尉一臉慚愧。

　　「是卑職疏忽了，沒有想到這吳寶生竟是如此狡猾，幾乎就把卑職也給瞞過去了！還好那周氏沒有行刑，否則就要釀成大錯了！」

　　莊重拿起驚堂木用力一拍，令在場人為之一振，「沒有釀成大錯？！周氏一家四口如今只剩下周氏貞娘一個人，你現在告訴本官並未釀成大錯，那你來告訴本官，什麼才是大錯？！」

　　何縣尉一臉委屈和懊惱，「卑職也沒有想到吳家人竟是會如此狡猾，竟是將我們騙得團團轉！若不殺之，難以平民憤！」

　　吳家三口憤恨不已，吳寶生直接吼道：「都是你這狗官胡亂斷案，才害得我們吳家陷入如此困境！現在還想過河拆橋，把我們都殺了！」

　　何縣尉厲眼掃去，讓吳家三人不寒而慄。他冷哼一聲又望向莊重，「大人，此人真是喪盡天良，到這個時候還血口噴人胡亂攀咬，真是死不足惜。」

　　莊重眯了眯眼，到這個時候這個何興依然不見半點慌張，果然是在這梅縣作威作福成了土皇帝，料定別人奈何不了他。何縣尉為本案主審，出了岔子尋常情況下是會被懲罰的，只是程度如何卻視情況而定了。

　　「周氏被冤枉固然是吳家人的錯，可這吳寶生說的也沒錯，周父周母還有周繼祖之死確實與何縣尉有莫大關聯。」

　　何縣尉深深歎了一口氣，「這些純屬意外，卑職也不知他們身體如此脆弱，更不知手下之人竟如此不知輕重。不過大人請放心，卑職必會將行刑之人揪出來，給周家一個交代。」

　　何縣尉三言兩語就把自己開脫出來，在大佑朝以嚴刑拷打為斷案手法是合法的，若不小心把人弄死也會被責罰，卻並不嚴厲，尤其主事的更容易開脫，只要把責任像何縣尉一樣推給行刑之人，便只受點不痛不癢的責罰而已。這也是人人害怕惹官司的原因之一，若不上下打點，一頓打白挨不說還有可能丟了性命，經濟補償、口頭道歉一個都沒有。

　　若是在律法嚴明的地方，嚴刑逼供致人死亡，主事者的責罰還是比較重的。畢竟律法嚴明之地大多都是富庶地方，那裏官員鬥爭激烈，若真有人出了這樣紕漏，多的是人想要借題發揮代替。因此大部分官員雖然會用刑逼供卻不會致死，省得惹來一身剮。想讓人痛苦卻不會死的法子多的去，這個世界無人權可言，這樣的做法是法律所允許的。

　　而梅縣不比那些地方，何縣尉又為此處地頭蛇，自然有本事讓自己脫身。

　　莊重聞言並沒有繼續追究，而是命人將貞娘帶上公堂，這讓何興一位莊重不敢拿他如何，嘴角勾起一抹若有似無的笑容。

　　貞娘經過一段時間的休養，雖完全尋不到曾經風華的影子，卻也不再像之前一般如同一個瘋婆子。

　　貞娘一上公堂看到只是有些狼狽的吳寶生，直接瞪紅了眼，若非衙役攔著必是會撲上前將這個人撕碎。

　　「吳寶生，你害得我好苦啊！」貞娘哭嚎了起來，整個人癱軟在地。想起這兩年受盡的折磨全因為這個男人而起，她只想撲上前去親手撕碎這個男人。她的父母，她的兄弟，他們都何其無辜！

　　一聲聲哀嚎都在控訴這個世界的不公，就像勒住了人的脖子，讓人難以呼吸。

　　何縣尉眉頭一皺，大聲呵斥，「此乃公堂之上，豈容你大呼小叫！來人呐……」

　　「何縣尉還真是好大的威風。」莊重冷冷道。

　　何縣尉拱手，「卑職是擔憂這愚蠢的婦人驚擾了大人。」

　　「若何縣尉當初再仔細一些，又哪里有機會聽到這樣的控訴和哀嚎，本官倒是以為何縣尉是因為聽不夠聽不進去。」

　　「卑職謹聽大人教誨，可這是公堂之上，這般吵吵嚷嚷成何體統。」何縣尉不卑不亢道。

　　莊重笑了起來，「何縣尉既然是如此講規矩之人，為何又屢次觸犯呢。」說著他的臉色沉了下來，「這公堂之上本官讓你發話了嗎！一邊待著去！」

　　何縣尉何時被人這般訓斥過，心中恨得牙癢癢卻依然未言語，退到了一邊。

　　莊重這才開始審理『吳寶生詐死』一案。

　　「吳寶生，你可知罪。」

　　吳寶生連連磕頭，「草民知罪，草民知罪。草民不應該回來了還藏著，讓周氏差點死去。可草民並無要故意陷害貞娘之意，求大人明鑒啊！」

　　吳明也為自己辯解道：「草民之前不過是懷疑貞娘，並沒有認定就是她，也沒有那個權力。只是官府查出結果這般，草民才會憎恨周氏，卻並沒有刻意刁難之意。之所以隱藏我兒，實在是因此傷了他。一切都是草民鬼迷心竅，卻並非是故意加害，懇請大人開恩啊。」

　　貞娘一案其實並不複雜，吳寶生當初借著去探望周父去了小倌院，在那裏認識了讓他神魂顛倒的柳如風。柳如風見他穿著富貴出手闊綽，便是連蒙帶騙讓吳寶生護送他回家。一路上將吳寶生啃得乾淨，到地方之後就將身無分文的吳寶生給拋棄了。吳寶生在外地舉目無親，差點餓死街頭。可後來總算是靠著討飯偶爾做些勞力活兒才回到家中，可這也花了足足兩年多的時間。

　　吳父一直尋吳寶生而不見蹤影，這吳寶生也是個做事不牢靠的，走了竟是也不與家人說一聲，說走就走。而正這時候周繼祖過來探望貞娘，吳父見他們二人並非親姐弟，可動作極為親昵，讓他心中十分不痛快。

　　偏這周繼祖衣袖上還染了血跡，吳父問他緣故，他竟說是之前去殺雞不小心染上。當時草民覺得十分可笑，周家也是梅縣有名的富戶，周繼祖雖非周家親生，卻是當之無愧的嗣子，是周家少爺，怎麼會讓他去做這樣的事？吳寶生這次出去也是因為貞娘，可卻沒人看到吳寶生去了周家，出了門就不見了蹤影。這讓尋不到兒子的吳父越發懷疑是貞娘與周繼祖，於是告上了公堂。

　　沒有想到竟是在兩年後吳寶生竟然回來了！吳父咬了咬牙當機立斷，將吳寶生送到鄉下別莊，還好當時吳寶生是乞丐模樣，所以並無人得知。吳父知道吳寶生沒死，可卻因為他的貪玩，惹得周家家破人亡，若是被人發現，他們吳家必是全完了。

　　因此吳父不顧貞娘死活，不僅將吳寶生尚在人世的消息壓了下來，還一心想要讓貞娘快點被行刑，讓這案子徹底瞭解。

　　貞娘聽到這樣的真相又忍不住哭了起來，「爹啊娘啊，是孩兒不孝還了你們啊！你們這些禽獸，都是你們害死了我的父母還有我那可憐的弟弟！」

　　貞娘雖然可憐，可公堂之上如此行為確實不妥，莊重拿起驚堂木拍下，「周氏貞娘，公堂之上不得喧嘩。」

　　說罷語氣頗為溫柔道：「你和你家人的冤屈本官必是會為你一一討回，只你現在的情況不適合旁聽，你先退下吧。」

　　貞娘連忙擦掉眼淚，哀求道：「大人，求您讓民女留在這裏，若是不能親眼看到我周家仇人的下場，民女就是死了也不得安寧。民女保證一會不管發成什麼事都不再出聲！」

　　莊重聽此點了點頭，「周氏貞娘落到今天地步與官府失誤有莫大關係，本官賜周氏貞娘在一旁就坐旁聽。」

　　何縣尉眼皮跳了跳，終究沒有說些什麼。

　　「吳明，當日在林中發現的所謂『吳寶生』骸骨，可是你或者你指使人所為？」

　　吳父掃了何縣尉一眼，咬了咬牙道：「大人，這都是何縣尉出的主意！也是他命人去尋的骸骨，草民只是將玉佩遞上去而已。」

　　何縣尉拍案而起，「莫要血口噴人！之前刻意誤導本官，現在又來誣陷，真是惡毒至極！還請大人明鑒。」

　　莊重望向吳父，「吳明，你可有證據證明這一切與何縣尉有關？」

　　吳父惡狠狠道：「這些日子因為這事何縣尉幾乎將我吳家榨乾，這一樁樁一件件我都記著呢！」

　　何縣尉皺緊眉頭，「大人，這人死到臨頭所以故意陷害卑職，卑職從不曾與他在私下見過面，也根本不知道這些事！大人您莫要被他矇騙，他這是死了也要拉個墊背的。」

　　說罷厲眼掃向吳父，「吳明，你敢說我曾與你要過一文錢，大人明察秋毫不會被你蒙蔽。若是刻意誣陷朝廷命官，這罪可不僅僅是砍頭而已！」

　　吳父身體晃了晃，「大人，草民並沒有胡說，每次過來拿錢的都是何縣尉的大舅子蘭大，草民有證人證明！」

　　何縣尉失笑，「賤內姓楊這是梅縣總所周知的事，何時我有了個大舅子叫蘭大。你到底事胡亂攀咬還是腦子進了水被人給耍了。」

　　吳父連忙解釋，「這蘭大是何縣尉最寵愛的小妾蘭姨娘的哥哥，所有的事都是他張羅的。」

　　何縣尉搖頭，「本官有十幾位小妾，哪里有那空閒去管這些上不了臺面的玩意七大姑八大姨。這什麼蘭大我平日都不曾見過，更沒有讓他去辦過什麼事。這人怕是借著我的名聲胡作非為，我對這些一無所知。」

　　莊重下令，「傳蘭大。」

　　蘭大很快被帶上公堂，何縣尉一看到他氣憤不已，「好你個蘭大，竟然敢借著我的名頭在外頭胡作非為！真以為老子是貓誰都想調戲不成？！」

　　蘭大直接噗通跪在地上，一把鼻涕一把淚的討饒，「大人，小的知罪，這都是小的鬼迷心竅惹的禍害！小的也是被逼無奈啊！平日何縣尉拘得緊，我那妹妹嫁進去別說補貼我們，竟是連面都不讓見了。小的好歹也跟何縣尉有些關係，卻窮得連乞丐都不如，心中很是不服！正好那日又碰見像乞丐一樣的吳寶生，小的這才起了邪念。吳家人因為做賊心虛，別人說什麼就信什麼，所以一直沒有發現。」

　　吳父知道這次他們一家子怕都難以善了，想到這一切罪魁禍首都是何縣尉引起，若非是他斷定他兒子是貞娘所殺，他怎麼會被牽扯進去！這本來就是官府的失誤，與他們何干。可周家人一下死了三個，他們上了賊船再也下不來。而這些年何縣尉一直以各種名目敲詐，早將吳家蛀空，心中怨恨更是積累依舊。

　　不僅如此，這何興竟還想殺死自個的兒子，奪財不說還要殺人，這口氣他怎麼也咽不下去！反正他們現在已經難以善了，倒不如一不做二不休。

　　吳父想得明白，便開口道：「大人，草民有話說！」