☆、第13章 雪夜

　　貝倫娜家離得並不是太遠。葛籣第一次發現，愛德格其實可以很健談，或者說其實可以做到討人喜歡，因為對方在這段短短的距離裡就已經讓貝倫娜笑出來不止一次了。也就是些很平常的笑話，他氣鼓鼓地心想，貝倫娜肯定是考慮不能給愛德格難看才配合的。但雖然他臉上也在笑，心裡卻不免拉響警報。這絕對是個糟糕的消息，如果愛德格願意在更多的人面前展示這份魅力的話，直到對方結婚之前，他都不會過得太滋潤。而更壞的地方是，對方今天才和他說過對婚姻沒興趣。

　　本來就被攪合了好事，再加上發現這點原因，葛籣不免有些情緒低落，但他和以往一樣掩飾住了。等目送貝倫娜進家門之後，他看著對方傘下空出來的一塊地方，又打起了退堂鼓。早知道就不故意拖延城中宅邸的修建速度了，省得這時候尷尬。

　　愛德格似乎完全沒察覺到他的猶疑。“我們也該走了，已經很晚了。”

　　看著他已經轉身的背影，葛籣把在舌尖上打轉了很久的拒絕的話吞了下去。看起來他今天必須去欠子爵閣下一個人情了……他無聲地歎了口氣，邁步跟上。

　　此時街道上已經一個人也沒有了，家家戶戶都待在門窗緊閉的房子裡。路燈在這種時候的夜裡點亮是一種奢侈的浪費，所以只能靠著微弱的月光和積雪的反光往前走。一時之間，只能聽到兩人踩在積雪上發出的吱呀聲。

　　“你今天好像特別安靜。”愛德格冷不防地說。

　　前頭突然飄過來一句話，葛籣好半天才意識到是在對他說的。“啊，因為酒稍微喝多了一點。”他隨口扯了一個理由。這話倒也不是假的，因為這玩意兒能助興，他在約好貝倫娜之後心情愉快，不免多喝了幾杯。不過早知道會在門口碰上愛德格的話，他肯定就會少喝點了，至少現在不至於一邊一陣一陣地犯暈一邊走路。

　　愛德格頓了頓。“你喜歡喝酒？”

　　這問題莫名其妙，葛籣心想。“當然喜歡。您聽說過有花花公子不喜歡享受的嗎？”四下無人，腦袋微醺，他說話不免直接了一些，不過好歹記得語氣不能強硬。

　　“享受……”愛德格重複了一遍這個詞。“也包括女人嗎？”

　　葛籣不知道他差一點就把男人也一起說出來了，只覺得對方正試圖為他今晚的行為找到一些理由。“原來您知道啊……”他拖長了語調，“那我可就先替那些排隊的淑女們放心了。說一句不那麼客氣的話，男歡女愛，不是正常的需求嗎？當然，如果您不覺得的話，正好就說明了您比我高尚。”

　　愛德格在他看不見的地方微微皺眉。就算神智不是最清醒的時候，也記得某些底線嗎？“也許有些時候，你會選擇放棄這種享受？”

　　“什麼？不，當然不。”葛籣笑了起來。“這種時候可不多。啊，我應該要說，如果真有這種時候的話，那一定是有更堅不可摧的理由。”

　　愛德格回頭看了他一眼。偏暗的光線打在對方的一邊側臉上，把上挑的眼角和酒窩映得更清楚了。“比如說？”

　　因為怕摔跤，葛籣大部分時間都在注意地面，沒看到他這個動作。“比如說，我至少得先吃飽了，才有力氣談享受啊。”

　　愛德格有一瞬沉默。他一直在隱晦地拐彎抹角，平時可能會被葛籣避過去，但現在對方很顯然沒想太多。這話說得沒錯，也就是說，葛籣選擇避開他，很可能也是出於相同的理由。葛籣喜歡花天酒地，喜歡走馬燈一樣地換情人，都要有足夠的財力做基礎。而他，顯然被對方定義成了一種會影響這基礎的極大因素。他回過頭，抿了抿唇，不知道為什麼冒出一種對方在自甘墮落的感覺來。“其實你可以做得更好。”

　　他們一直在往前走，所以葛籣仍然在低頭看路。“對我來說，不用特別好。真要說起來的話，這種事情是留給像您這樣的人去做的，子爵閣下。說起來，”他的語氣帶上了點輕快的尾音，“下次再見面的時候，我是不是就該稱您伯爵閣下了？”

　　他們倆在倫敦打了照面，誰都清楚誰，這話藏著掖著也實在沒必要。“也許吧。”愛德格回答，心裡卻在想別的。不用特別好？就是說人生目標就是單純的、和戰爭以前一樣活下去？聽起來倒是容易知足。

　　“那我可太榮幸了。”葛籣又笑起來。他聲線偏向清亮，這時候聽起來十分悅耳。“也就是說，下次我能和他們誇耀，我已經能夠出入伯爵的府邸了？好像還是第一個？到時候您看到的話，一定不能不承認啊！”

　　愛德格又頓了一下。葛籣現在是這麼說，但估計到時候只會劃清距離，就和今天一樣。“只要我能看到。”他沒忍住說了出來。

　　這話讓葛籣清醒了一點，頓時意識到自己說得太多了。“抱歉，子爵閣下，我只是開一個玩笑。剛才實在喝得有點多，您就忘記我之前說的話吧。”

　　愛德格聽著後面傳來的那深一腳淺一腳的腳步聲，不知道是不是該佩服一下葛籣的控制力。這時候還能想到這麼說，簡直不像個花花公子了。隨性不羈嗎？他看葛籣本質裡完全是謹慎小心的，都快比他還小心了。他沒有繼續說下去，而是加快了步伐。

　　等到他們兩人終於走到溫斯特家宅邸門前時，葛籣已經在喘氣了。反觀愛德格，一點反應也沒有。這實際上是必然的，雖然個子差不多，但他們的體力差距一直都明擺著——愛德格效力於皇家空軍，五六年下來絕對能把葛籣甩不知道哪裡去。

　　葛籣對此沒什麼太大反應，他只以為對方回家心切，畢竟時間真的不早了。他猶豫了一下，就跟著對方登上門前的石階。睡一覺就走，難道有人能吃了他不成？

　　溫斯特家的僕人已經等在那裡。只是愛德格帶了一個人進門，這事之前從未發生過，突然要雙倍的東西，不由得有些忙不過來。而葛籣看著一邊管家恭謹的臉，只覺得那表情像針一樣讓他渾身都不自在。“沒事，不用那麼麻煩，給我張床睡就好。”其實他有點潔癖，每天都要洗澡，但是在這裡實在說不出口。而且洗了也沒衣服換，不如將就一晚就好，他在心裡對自己說。

　　愛德格看了他一眼。剛才路上光線太暗，現在一看，他才注意到對方白皙的臉上已經浮起來一點喝酒後特有的酡紅。如果配個肆意的笑容，就會像對方想塑造的花花公子；但現在卻有些不自覺的局促，羞澀感更多一些。如果留在剛才那個女人家裡，又會是什麼樣子？

　　意識到自己在想些什麼的時候，愛德格沒忍住皺了下眉。這可真是……套用葛籣的意思，這時候應該說，這關他什麼事？“你看起來快凍僵了。”他轉頭問一邊的管家奈登。“熱水有嗎？”

　　奈登略有遲疑。“有。”主人晚歸，外頭又下雪，熱水當然已經準備好了。但是這和之前的情況一樣，只夠一個人用的。

　　葛籣一貫是人精，這時候哪還不知道什麼情況。“我現在只想……”

　　但還沒等他的拒絕說出口，愛德格就打斷了他。“帶葛籣去盥洗室，準備好該用的。我先去書房。”

　　他這話的意思，很明顯就是讓自己先洗。葛籣還想推脫，就聽到管家對他說：“請這邊走，威爾斯先生。”

　　當坐到浴缸裡的時候，葛籣還在想那幾句話。還真是說一不二的傢伙，一點都容不得別人反對。他毫不懷疑，如果對方帶回來的是個女人，一定會有嚴厲下的溫柔之類的感覺。而如果是他的話，就只能歸結於對方教養太好，先讓客人洗。明明不怎麼喜歡他，還能做到這種程度……

　　這樣的人，他真是越來越討厭了。就算只是禮貌，也顯得他卑劣了。葛籣苦笑著，隔著水波看自己精神的東西。剛才僕人一關門，他就再也忍不住了。溫斯特家裡只有一個主人，準備好的盥洗室當然是愛德格平日用的，滿滿地都是那種氣味。他之前喝了酒，身體比較敏感，又經貝倫娜挑撥了一些，這時候根本忍不住。蒸汽在臉上一蒸，汗水就順著額頭滑了下來。

　　葛籣最終還是把自己給弄出來了，不然他可沒法這樣穿著睡袍走到客房去，僕人肯定會看見的。他洗乾淨身體，把水都放掉，還打算用一些帶香味的東西來掩蓋，結果發現盥洗室裡只有必用的洗髮水和香皂，連瓶精油也找不到。又不是沒錢，何必這麼節約？他不由得腹誹了一句，乾脆把窗戶打開來通風。雖然冷一點，但好歹安全——誰知道愛德格鼻子會不會和眼睛一樣好使？

　　愛德格原本只是想找個藉口，讓葛籣先去洗澡，結果一開始做事就停不下來了。直到奈登進來提醒他太晚了該休息的時候，他才注意到時間。“葛籣呢？”他合起文件，順口就問了一句。

　　“威爾斯先生沐浴後，問過您在做什麼，然後就休息了。”奈登回答。其實他很不待見葛籣，畢竟葛籣名聲太差；但是愛德格把他當客人帶回來了，作為一個合格的管家，他當然不會多說什麼。

　　“好吧，我知道了。”愛德格看得出他的意思，但他不想解釋。葛籣估計也不怎麼想在他這裡留宿，態度還真是相稱。然後他站了起來，準備洗澡。

　　直到進入盥洗室之前，愛德格都在思考著已經到來的冬天的問題。天氣太冷，煤炭短缺，萬一發生什麼……他走了進去，感覺到有哪裡不同，思維立刻斷了。然後他意識到，那點不同是因為今天有別人用過他的浴室。對別人來說，這變化太微小，但對當事人來說很明顯，而且他又一貫敏銳。空氣裡有一種若有似無的氣味……他仔細聞了聞，分辨出是什麼的時候，心情突然愉悅起來。

　　第二天早上，葛籣醒過來的時候，一時間沒反應過來，瞪著不是自家的床帳足足半分鐘。然後他才想起來，昨晚雪下得太大了，他沒能回去，也沒能和貝倫娜度過一個美妙的春宵，而是住在了一個他從未想過能進的地方。

　　雖然正常反應也許該是深感榮幸，但葛籣現在只能想到，如果昨晚早點走的話就好了，因為他發現自己頭痛得要命。如果在貝倫娜家的話，她肯定會給他煮醒酒湯。如果在家的話，約翰也肯定把他照顧得好好的。

　　真不想起床啊……葛籣又瞪著頂上半分鐘。但他還沒忘記這是在哪裡，只能懶洋洋地爬起來。不動不知道，這一動他才發現，他不僅頭痛，身體根本在發燙髮酸。他正疑惑發生了什麼，張嘴就是一個大噴嚏。

　　這時門口處傳來了敲門聲，還有聲音在問：“威爾斯先生，您起來了嗎？早餐準備好了。”

　　“馬上就來。”葛籣提高聲音回了一句，繼續往床下爬。他按住自己的額頭，感覺它滾燙滾燙。原來不是他酒喝多了，是發燒了。然後他慢半拍的大腦意識到了為什麼會發燒——他昨晚喝了酒，然後洗澡發洩後吹了冷風。

　　這可真是流年不利，真希望雪已經停了。葛籣有心想開窗看看，但又一個大噴嚏阻止了他。算了，還是趕緊穿上衣服走吧。只不過他現在眼前有些發暈，動作不大利索。

　　僕人下了樓，和在等待葛籣的愛德格彙報了一聲，然後又小心道：“威爾斯先生似乎身體不大好。”

　　愛德格正在喝咖啡，聞言眉毛掀了掀。他從一開始就覺得葛籣怕冷，考慮到昨晚的情況，難道真的病倒了？“我上去看看。”

　　所以等葛籣終於把自己穿戴好準備出去的時候，開門就看見愛德格正舉著手，一副正準備敲門的模樣。“抱歉，讓您久等了，子爵閣下。”他努力打起精神，試圖讓自己看起來不那麼有氣無力。

　　不過在愛德格眼裡，這完全是破綻百出。葛籣一張臉不正常的潮紅，而聲音也悶悶地發啞，身上似乎都能看到冒熱氣了，說沒病他還真不信。“你好像發燒了。”他直接指出這一點。

　　葛籣愣了愣，依舊試圖遮掩：“沒事，只是剛起床有點……”

　　愛德格根本沒和他廢話。他抬起手，試了試葛籣的額頭，眉毛立刻就擰了起來。“這叫沒事？”然後轉頭吩咐跟上來的僕人，“去請醫生來。至於你，”他回過頭，“重新躺回去。”

　　這些話一氣呵成，葛籣根本找不到時間去打斷他，而且他現在的確沒有那個力氣。他看出對方鐵了心，不由得露出了苦笑：“……其實可以讓人送我回去的。”他剛好不容易才掙扎著把三件套穿好啊！而且在這裡住下去的話，難道這病不會越來越嚴重嗎？

　　“把生病的客人往外趕，這可不是什麼值得稱讚的待客之道。”愛德格在一些事情上決不妥協，比如說身體疾病。“或者，你也許需要我扶你上床？”瞧這顫巍巍的樣子，站著都是勉強自己了吧？

　　葛籣原本還想堅持，這話頓時把他剩下的理由都堵回去了。愛德格說得出做得到，但他無法想像這件事真的發生會有的後果——現在身體虛弱是真的，但萬一被一扶起了反應，他就真不用活了。“當然不用……好吧。”他妥協道，“抱歉，給您添麻煩了。”

　　這話果然有效，愛德格不由暗鬆了一口氣。看起來昨晚的事情不是他想太多。他很想讓葛籣把那個一口一個抱歉和恭敬語氣改掉，但他同時也知道，現在不是個好時機。所以他只目送葛籣走回去，轉頭又吩咐人來照顧葛籣，給威爾斯家田莊送消息。今天是工作日，葛籣是自家產業沒關係，他可不能遲到。

　　葛籣幾乎是栽到床上的那一刻就昏睡了過去。期間似乎有不少人進進出出，在他的額頭和手臂上擺弄，能聽到一些隱約的玻璃器皿的碰撞聲，有一陣還感到了冰冷的穿刺感。現在能打針可不容易，他昏昏沉沉地想，愛德格找來的醫生很可能在城裡數一數二。藥液裡含有一定的鎮靜成分，所以他很快就真的睡著了。

　　愛德格回來的時候，葛籣還沒有醒。人安安穩穩地躺在那裡，眼瞼閉著，一點也看不出不好的地方。燒已經退了些下去，臉也不是那麼紅了。他安心下來，又站在床邊上看了一會兒，不由得承認對方的確長得不錯。

　　葛籣這樣的人，樣貌家世背景再加上一點哄人開心的小手段，在圈子裡混得如魚得水十分自然，見什麼人說什麼話肯定也是必備技能。從小又受人嬌慣，所以養成了一種趨向於當甩手掌櫃的性格，喜歡各種享受，並且沒有多大野心。不能說非常好，也實在不能說和外頭傳的一樣招人討厭，從修道院那些孤兒的態度就能看出來。實際上，除了不定心，葛籣再也沒有什麼大毛病了……

　　愛德格盯著葛籣依舊泛紅的臉頰出了神。等意識到這點的時候，他彎腰給葛籣掖了掖被角，轉身出去了。

　　等葛籣再次醒過來的時候，肚子餓得不行。一片黑黢黢的，他摸索著拉開了燈，看了看座鐘，意識到已經是半夜了。然後他摸著肚子爬起來，感覺早上那種頭重腳輕的感覺減少了很多。他一貫不委屈自己，但這時候想必僕人也都睡了吧？不管了，愛德格應該不會在乎廚房少了兩塊冷牛排吧？

　　但是葛籣很快就發現，他根本高估了溫斯特家的廚房。別說冷牛排了，就連一塊麵包屑都沒有。也不是說廚房裡沒有吃的東西，但它們……全部是生的！這簡直就和他在盥洗室裡遭遇的情形一模一樣——他猜溫斯特家八成有個規矩，吃東西絕不剩下，以免浪費！

　　葛籣盯著一櫃子生鮮犯了愁。雖然他和人打交道還算在行，拉資金做決斷什麼的也不算太差，但絕對沒有做飯這個技能。一方面，他餓得只想吃肉，另一方面，他卻意識到他至多只會一道菜——奶油玉米湯。這玩意兒可不頂飽！

　　就在葛籣思考他把肉丟進鍋裡煮到可以吃的成功概率的時候，一個略帶倦意的聲音響了起來：“你怎麼起來了？”

　　葛籣被嚇了一大跳。他回頭一看，就看見愛德格正站在門邊上，手裡還端著一個空了的杯子。“您……怎麼還沒睡？”他尷尬道。這絕對是偷吃不成被抓包吧？

　　愛德格看見他的視線落下去，簡單地解釋了一句：“我下來煮點咖啡。”然後他看了看葛籣一手扶著櫃子門一手按著腹部的姿勢，了然道：“你餓了？”

　　這時候嘴硬一點用處都沒有，葛籣只能點了點頭，感覺他的臉又燒了起來，絕對是臊的。他以為接下來愛德格就該幫他把廚娘叫起來，卻看到對方把杯子放下，熟練地挽起了袖子。“你想吃什麼？”

　　葛籣眼睛都要掉了，完全震驚過度。他記得他應該說了他想吃肉，但是這個被愛德格不客氣地否定了，理由好像是遵醫囑……不對，醫囑什麼的不是重點，重點是，他們子爵閣下真的會做飯！空軍難道也要野炊嗎？