19禍起尤物

　紅了櫻桃，綠了芭蕉，流光容易把人拋。

　轉眼七度春秋，神京城內，天子腳下。

　謝家老爺謝蘊五十大壽，貴賓滿座，美酒佳餚取之不盡用之不竭。

　戲臺上傾國傾城的戲子水袖舒展，身姿曼妙，一顰一笑，令人心旌蕩漾。

　只是原本牡丹亭中的杜麗娘，不知何時，成了一捧雪中的雪豔。

　謝蘊聽出是一捧雪，面露不豫之色，嗔道：「誰點的《一捧雪》？」心虛之人難免草木皆兵、風聲鶴唳，為了一個玉杯鬧得人家家破人亡，與為了一本書害得人家妻離子散何異？一雙眼睛暗暗睃巡，疑心是來賓裡哪一個知道了什麼風言風語，存心在大喜之日給他找晦氣，暗暗叫戲子唱了《一捧雪》嘲諷他。

　「老爺，大抵是送戲摺子的人傳錯了話。」謝蘊身邊，商韜低聲回話。

　謝蘊沉默不語，轉而問：「你家裡今日也來人了？」

　「今日貴客盈門，母親不敢來，唯恐衝撞了。等過兩日再來太太跟前跟老爺拜夀。」商韜略一思量，話音才落，看戲的人齊齊為戲臺上雪豔傾倒，喝彩聲不絕。

　「賞！」謝蘊笑了起來，有人想叫他心虛地難受，他偏笑得開懷。

　謝戶部尚書說賞，其他人連連附和。

　「這小優兒唱得好，怎早些時候不曾見過？」一個愛捧戲子的老爺問。

　另一個回道：「這是理親王從蘇州帶過來的，理親王疼他疼得了不得，原要養在府裡不許他出外唱戲，可這小優兒說他好容易學了這一身能耐，若不成了角，怎對得起早年的冬練三九，夏練酷暑。」

　「據說理親王獻上來的祥瑞，就是一個小戲子無意間發現的。不知是不是這戲子？若是，這戲子的福氣也算大的。難怪理親王疼他。」

　「謝尚書，你看……」有人想引那優伶過來。

　「這道白扒魚唇不錯，賞。」謝蘊交握著兩隻手，不鹹不淡地吐出這話，以手遮住半邊臉，「去查究竟是誰點的《一捧雪》。」

　「是。」商韜向戲臺看了眼，轉身而去。

　謝尚書不喜優伶，賓客會意，雖心中讚歎連連，卻不再將溢美之詞說出口。

　「雪豔」舞動水袖，一個轉身，眸子裡晃動著一泓春水，看向儒雅、穩重的謝蘊，嘴角噙著一抹冷笑，再一旋身，眸子掃過幾個急於與他結交的謝家子弟身上，水袖甩出，又送出一陣秋波。

　曲罷人退下，後臺那優伶堪堪換下外面的戲服，便有一群子弟慕名而來。

　「雪豔，父親臉都綠了，你當真有膽量，竟然唱《一捧雪》。旁人不知，但我知父親最厭煩《一捧雪》了。」謝蘊嫡子，謝弘嗣幼弟謝弘宗親捧了茶水送上，手指抹過雪豔紅唇，那兩片塗滿了胭脂的紅唇，叫他恨不得一口含住，喉嚨微動，為的是他一雙看似無情卻有情的淺淺笑眼，小腹微緊，愛的是他一身馥鬱芬芳怡人香氣。

　雪豔朱唇微啟咬住謝弘宗手指，一雙黑白分明的眸子似笑非笑地將謝家子弟看遍，呲著皓白的牙齒，含糊道：「我原叫雪豔，怎能不唱一捧雪？」小巧的舌尖在謝弘宗指尖舔、弄，待謝弘宗面紅耳赤，才吐出謝弘宗手指，微微一笑，待要說，便見兩個親王府長史過來道：「王爺在勇毅候家養閑別院，勇毅侯愛聽戲，王爺叫雪公子去唱一曲，叫勇毅侯開開眼界。」

　雪豔神色一恍，似有萬千惆悵，並不多說，只拿著一雙美目將謝弘宗上下看了一遍，拿帕子擦了嘴，又將帕子向謝弘宗身上一丟，便站著不動，叫人給他換衣裳卸妝。

　謝弘宗尚未娶妻，原不好男風，被謝蘊約束得也不常去風月之所，但雪豔這男兒的扮相比女子還柔媚萬分，他看他一眼渾身酥軟，被人慫恿著逗弄他，不想反被挑逗得心癢癢，指間尤能感覺到他滑膩香舌，臉上漲紅，沒出息地再也說不出旁的，見他將帕子丟來，趕緊心如擂鼓地接住，又怕被人看出破綻，兩手壓在胯、前袍子上。看雪豔要走，急忙一手將他拉住，低聲道：「有空，咱們再聚。」目光始終不曾離開他兩片紅唇，手一探，便將自己的帕子塞進他手中，握住他細膩的手，便不舍放開。

　「五爺！」商韜喚了一聲。

　謝弘宗一驚，手足無措地窘迫退開。

　雪豔轉身，臉上的笑意淡去，幸虧他生了一雙天生笑眼，不笑也帶三分笑意，隨著理親王府長史上了轎子，戲臺上明亮的眸子暗淡下來，謝蘊、謝弘嗣、商韜、傅驚鴻、安南伯……閉了閉眼，被賣的羞恥，徹底將他初初重生時那一股天然的倨傲磨去，若非他痛定思痛，自思自省，能夠捨棄驕傲巴結逢迎那些無恥之徒，又勤學苦練練出一副好嗓子，此時恐怕早已死在那暗無天地的地方，既然出來了，自當臥薪嚐膽，報兩世之仇。

　謝家前廳裡，謝弘宗等雪豔一走，便哀哀地央求商韜：「商大哥，商大哥，我方才是胡鬧，你千萬別跟老爺說。」

　商韜看才十六的謝弘宗急紅了臉，便道：「狎玩戲子在其他人家是無傷大雅的事，但謝家是書香門第，容不得那些醃臢之事。五爺仔細一些，若叫老爺知道，定要動了家法。」

　「是是，再不會如此了。」謝弘宗笑道，聽身後夥伴嗤笑，便拉了兩個同樣錦衣玉冠的公子出來，「都是他們使壞教唆我的。」

　其他幾個人裡摻著兩個謝家子侄，商韜便又道：「幾位小爺萬萬不可再慫恿五爺做這等事。」

　「商大哥放心去吧，絕不會了。」謝弘宗彎腰作揖。

　商韜見此，才去跟謝蘊回話。

　「謝五爺好能耐，一個下人就能將你訓得說不出話來。」商韜一走，果然就有人擠兌謝弘宗。

　謝弘宗漲紅了臉，冷笑道：「不過是看他家世代為謝家效命，給他兩分顏面罷了。誰當真怕他？」

　「謝五爺，須知奴大欺主，你也該拿起爺們的能耐，治姓商的一治，若是大爺狎弄戲子，他敢說一個字？」又有人煽風點火。

　「罷了罷了，謝五爺是正經的書香世家公子，跟咱們這些最愛遊蕩花叢的浪蕩子不一樣，走吧，免得帶壞了謝五爺。」幾個外姓的公子說罷，便作勢結伴而出。

　「哎！哎！」謝弘宗連喊兩聲，見人都走了，不禁垂頭喪氣。他被約束得過了，有些呆性，雖跟自己院裡兩個丫頭有了首尾，但那兩個丫頭也是謝蘊、謝太太私下暗許了的，在他心裡算不得是風流事。他素來最是欣賞那些尋花問柳卻不失高雅體統的世家子弟，好不容易借著謝蘊的大壽與他們廝混得熟了，見商韜一出，那群放蕩形骸的世家子弟又不肯跟他一起玩了，不禁十分氣惱，捶頭頓足半日，心裡恨商韜恨得牙癢癢。將雪豔的帕子拿在鼻端聞了又聞，心一橫，叫人打聽謝太太、謝大奶奶何在，聽說這二人如今在留作女眷更衣之用的院子裡更衣，便急急向那院子去。

　謝太太、謝大奶奶兩個才如廁過，剛洗了手出來，斜地裡就見謝弘宗冒了出來。

　謝太太罵：「混帳東西，不在前頭你父親面前盡孝，跑這來做什麼？幸虧是我們，若是別人，不知該往哪個齷蹉路子上想。」

　謝大奶奶笑道：「五爺是斯文的讀書人，今日來了好些慣會鬥雞遛狗、遊戲花叢的渾人，五爺定是不喜在那邊逗留。」眼尖地看見謝弘宗胸口蹭了些許胭脂，便拿帕子裝著給謝弘宗拍平褶皺，將那胭脂印子擦去。

　謝弘宗感激地看向謝大奶奶，然後垂頭喪氣道：「母親、嫂子，大喜的日子被人潑了冷水，我在前頭呆著也沒意思，留在家裡不好不去父親跟前照應，不如放了我去老師家裡讀書吧。」

　「胡鬧！你父親大壽，你怎能不在跟前？冷水？誰活得不耐煩了敢潑冷水？」謝太太快四十才生下謝弘宗，對他愛之如寶，旁人眼中謝弘宗是書呆子，她眼中，謝弘宗這模樣才是讀書人的典範。

　謝弘宗冷笑道：「還能是誰？熱熱鬧鬧的一群爺們在一起說笑，原在商議擇日去哪一家，大家一同研究應試文章，若一同金榜題名，也是我們的緣分。誰知商韜走過來，以貌取人，看有兩個人生的伶俐，便疑心我們做什麼齷蹉事，說了句什麼貼燒餅，我雖不知道貼燒餅的意思，但其他幾位公子卻知道。那兩個公子被商韜侮辱了，連我也恨上，其他人也覺得咱們謝家的奴才不知體統，都說惹不起我，拋下我一個，他們全走了。母親、嫂子，貼燒餅是什麼意思？」

　「混帳東西！你雖不知，也猜到不是好話，既然猜到了，又問什麼？」謝太太嗔罵道，見兩位上門祝壽的太太過來，於是笑著拉著謝弘宗，對那兩位太太道：「這是我那禍胎孽根，他素來愛清淨，不喜熱鬧，他父親大喜的日子，他偏鬧著要出去躲清靜，可不叫我罵了一通。」

　「哥兒是不該出去，很該好好在尚書面前盡孝。」兩位太太識趣的很，稱讚謝弘宗兩句，便去更衣。

　「你隨著我來。」謝太太冷了臉，先一步向外去。

　謝大奶奶拉了拉謝弘宗的袖子，忽地手快地從謝弘宗衣襟里拉出一角妃紅帕子。

　謝弘宗忙護住帕子，求道：「大嫂子、大奶奶，您高抬貴手……」

　「呸！如今愛偷嘴就罷了，若是我表妹進了門，你還這般做派，不用你哥哥，我便先剝了你的皮！」謝大奶奶伸手拍了拍謝弘宗胸口，也就謝太太會信謝弘宗不知道貼燒餅是什麼意思，只怕背著人，謝弘宗沒少將那貼燒餅的龍陽之好做盡。

　謝弘宗忙堆著笑跟上去，討好地低聲道：「好嫂子，我保管將表妹疼到心坎上，前兒個母親偷偷給大姐姐送去一箱子東西，若不是我說，你哪能叫大姐姐不聲張地給你送一半。這事母親不知，二嫂子、三嫂子、四嫂子更是……」

　「噓！」謝大奶奶豎起手指頭，示意謝弘宗噤聲。謝家大姑奶奶婆家敗落了，謝太太背著人偷偷幫扶了謝大姑奶奶一箱子東西，這事恰被謝弘宗看見了，謝弘宗偷偷說給謝大奶奶聽，謝大奶奶背著人給謝大姑奶奶下了帖子，謝大姑奶奶唯恐謝大奶奶聲張開，趕緊偷偷地給謝大奶奶送小半箱子過來。這起敲詐勒索，謝大姑奶奶連謝太太也不敢告訴，只能忍了。

　謝太太進了一處涼亭，便在亭子裡坐下，謝大奶奶、謝弘宗忙跟了進去。

　「商韜果然這般說？」謝太太冷了臉。

　謝大奶奶笑道：「這還有假，太太，咱們家五爺嘴裡，什麼時候說過假話？五爺身邊的都是上進的人，就是有幾個生得伶俐長得好的也不奇怪。太太可曾見過誰家的公子長得不好？就是老三房裡那人見人憎的連哥兒，出去了，誰不贊他唇紅齒白？」

　謝太太點了點頭，對謝弘宗道：「你細細說一說，無緣無故，商韜教訓你做什麼？若你當真有錯，他訓你兩句也是應該的。」

　「母親，兒子哪裡有個錯處？」謝弘宗一時心虛，便跪下了，指天賭咒發誓：「若兒子有假話，就叫我天打雷劈！不過是看父親點了《牡丹亭》，結果戲子唱的是《一捧雪》，替父親去看看究竟，還沒等我們問清楚，商韜就跑進來，誣賴我狎弄戲子……」

　「地上涼，快起來。」謝大奶奶扶起謝弘宗，「太太，五爺是什麼心性你還不知道嗎？看他急成這樣，若真有商韜嘴裡的醃臢事，五爺怎敢跑來說？」

　謝太太心想這話有道理的很，對謝弘宗道：「罷了，你原不喜那些熱鬧的場面，老實回自己屋子裡溫書去。」

　「是。」謝弘宗心裡惦記著雪豔，原也無心再回去聽戲，老實地出了亭子，便渾渾噩噩著了魔一般想去勇毅侯家養閑別院外候著，巴望著能再看雪豔一眼。

　謝太太伸手扶了扶頭上華盛，問謝大奶奶：「今日商韜的娘可來當差了？」

　「回太太，早幾年商韜的娘就回家做老太太去了。」

　謝太太歎道：「他們家的人越發托大了。」

　謝大奶奶笑道：「可不是麼，原本我看商韜是個忠厚老實人，又有兩分才幹。便將身邊一等良善的芊草嫁了他，後頭芊草……將自己個和琳琅一起弄丟了，我也沒遷怒他。琳琅總算找回來了，可惜芊草這奶母死了。我心疼芊草留下的兩個孩兒，又要將身邊的鳴翠嫁他，誰知商韜竟不識好歹地瞧不上鳴翠。若是他自己個另娶了好的，又或者當真心裡記掛著芊草無心再娶，那尚可饒恕，誰知前兒個聽小廝說，商韜看上了個寡婦，跟那寡婦廝混在一處，都已經有了個十一二的女孩，單瞞著咱們呢。」

　謝太太嘴角噙著笑：「他是有體面的人，家裡也被人稱為老爺，怎會要鳴翠？」鳴翠背著謝大奶奶跟謝大爺謝弘嗣做盡了不人不鬼的事，闔家都心知肚明，單等著謝大奶奶捅破那層窗戶紙，誰知謝大奶奶裝傻裝到底，將鳴翠配了小子，等謝弘嗣發怒時，反倒鼻涕一把眼淚一把，反告謝弘嗣不提前告訴她，害得她背上了善妒婦人的名。

　謝大奶奶笑容一滯，只當自己聽不出謝太太的言外之意，原以為商家是聰明人，她將芊草嫁過去，商家就會為她所用，誰知商家人竟是一門心思地效忠謝家幾個爺們。

　謝太太沉吟道：「近日商略、商韜父子連番請求，老爺已經是許了放他們家闡兒、釋兒兩個去科考。大抵是他們父子見家裡兒子要有出息了，就不將謝家放在眼中。你捎信給商家，叫商略家的將商韜養在外頭的女人還有女孩兒領過來看看。」

　謝大奶奶會意，笑道：「商家的女孩兒想來定不會差了，瓔珞快十四了，等五爺的喜事辦了，她再等一年便要出門了。留了那女孩子做陪嫁也不錯。」

　謝太太見謝大奶奶這麼快就算計上了，哼了一聲，卻也由著她。