57時局利弊

　商老太太聽到「續弦」二字；也略怔了怔；歎道：「人心叵測；不急在一時，等闡兒、釋兒將鄉試、會試、殿試都過了再說。你哥哥不是缺不得女人的人；還是兩個孩子的前程要緊。」

　商琴依稀松了一口氣；卻見紫閣進來道：「姑娘，老太爺說他已經聽說傅太太想叫你們去她家住的事了；這到底是你們的事；你去跟驚鴻公子好好說一說；不可壞了他們兄弟兩人的情分；也莫要委屈了自己。」

　商大姑、商老太太紛紛道：「快去吧。」

　商琴福了福身，便向閬苑旁的竹園去，見傅驚鴻正兀自跟商闡、商釋、楊文松三兄弟說什麼「破題」、「破承」、「起講」、「題比」、「中比」，又聽他頭頭是道地胡扯各省宗師考卷，便過去笑道：「幾位哥哥別聽他胡說，他不曾正經讀過書的。」

　傅驚鴻手撐在綠杆竹子上，含笑看商琴：「我不曾正經讀過書，哪裡來的驚鴻這名字？」

　商琴不覺愕然，見竟是她不曾問過，想當然了。

　傅驚鴻對商、楊兩家兄弟道：「這八股文章的精髓，就是……」

　「就是什麼？」商、楊兩家兄弟忙問。

　傅驚鴻故作高深地道：「就是四分功夫出在考場裡，六分用在考場外。」

　「考場舞弊？」商、楊兩兄弟不禁咋舌。

　傅驚鴻搖了搖頭，歎道：「昔日我父親就是不懂這道理，雖做得錦繡文章，卻屢屢落第。不是我胡說，你們三個可知道為何你們三個一同中了？」

　商闡道：「自然是我們三兄弟文才好。」

　傅驚鴻又搖頭，商琴唯恐傅驚鴻說出什麼話來叫商闡五人再不能潛心讀書，忙道：「驚鴻哥哥，快別說了。我們要商議正經事呢。」

　傅驚鴻道：「是了，還請五位……大舅子且讓一讓。」

　商闡道：「若要我們讓，你且將方才的話說完。」

　傅驚鴻一歎，搭著商闡、商釋的肩膀，「好好，我便說給你們聽，免得你們讀書讀成了書呆子。今年考你們的學政是誰？是平清王岳丈的門下弟子，你道這關係是親還是疏？」

　商琴怔住，商韜恰不放心商琴單獨與傅驚鴻說話，便也過來了，聽到這話，不覺額頭出了一層冷汗，如此承了平清王的情，日後拿什麼還？且如今又因傅驚鴻、傅振鵬的關係，他們跟淩王府也近的很。雖眼下淩王爺緊跟在平清王身後亦步亦趨，但將來呢？難不成要燒香求淩王爺一直不跟平清王翻臉？果然是人無遠慮，必有近憂。

　「咳，莫聽他胡說，你們中了秀才，如何不是你們的本事？切莫驕傲自滿，趕緊回去洗洗睡了，明日再讀書。」商韜虎著臉道。

　商闡五人忙領命去了。

　商韜歎道：「到底是他們的日子過的太順遂了，一個個都這麼天真爛漫，難怪父親說要遲幾年等他們出息了再說親。」

　商琴笑道：「是該遲幾年，等過幾年哥哥們都金榜題名，再娶了好的來。」

　商韜只管笑，走近了低聲問傅驚鴻：「平清王這是什麼意思？我們因謝家的緣故原本跟他十分親近，如今謝家沒了……」

　「平常心，岳父只管跟早先一般來往。這幾日，又有人鬧著要立太子，捧的不是平清王，卻是靖親王了。靖親王在朝堂上嚇得了不得，連連磕頭說才疏學淺。皇上明擺著當著文武百官的面說了有人這是要借立太子捧殺靖親王，將領頭請立的拉去詢問罪魁禍首，又發話說，太子一事，叫內閣大臣與他細細商議，明年就有個結果。」傅驚鴻伸手也在額頭抹汗。

　商韜聽了這話放了心，笑道：「如此也好，立下儲君，大傢伙才能心安。」繼而又蹙眉，心覺這太子是在連番群臣上奏逼迫下立出來的，即便是個才德兼備的人，也難免被皇帝遷怒，「……這太子，萬萬不要是平清王。」

　傅驚鴻點頭道：「淩王爺也這般說，可惜平清王……志在必得，又見靖親王短短時日，便聲威浩大，他的耐心不足了。」

　商琴聽了兩耳朵，暗道傅驚鴻是再生之人，說出那話也在情理之中，商韜卻也說那話，可見商韜才是真才幹，可惜被謝家耽誤了，於是很是敬佩地看向商韜。

　傅驚鴻捕捉到商琴的目光，沖她一笑，商琴覺察，便也看過去瞪他。

　商韜見他們大眼瞪小眼，對商琴道：「琴兒先回去，我們有要是相商。」

　傅驚鴻忙道：「岳父，我恰有要事跟琴妹妹說。」

　商韜抿緊嘴，道：「我去叫人再佈置酒席，你們且說說話。」走了兩步，示意碧闌、朱軒二人緊緊盯著。

　傅驚鴻看見商韜的身影消失在綠竹中蜿蜒曲折的小徑上，歎道：「岳父好人品，知情識趣。」

　「呸！」商琴啐了一口，請傅驚鴻去這院子前的石桌石凳上坐，上頭早有人鋪好了褥墊布上了點心茶水。

　商琴握著手問傅驚鴻：「振鵬哥哥當真跟嫂子鬧過？」

　傅驚鴻點頭，「我雖知道，但不好勸說，就權當做不知道。想來是大嫂跟著王妃威風慣了，一時難改了性子。」

　商琴道：「雖她說得懇切，可是沒有因為她會用苦肉計，我們就中計的道理。只是我納悶了，她要我們一起住做什麼？」

　傅驚鴻呷了一口茶水，不好當著丫頭的面動手動腳，心裡癢癢，便用眼神逗商琴，將「我們一起住」無聲地說了一遍。

　商琴咬住嘴唇，又羞又怒地瞪傅驚鴻。

　傅驚鴻難得見她露出這模樣，好好欣賞一番，才道：「尋常人家裡出了一個官，其他的子弟要做什麼？」

　商琴道：「其他子弟？若能做官的便提拔著做官，若不能，就跟著那做官的跑腿辦事。雖沒有品級，但打狗也要看主人，也算是在衙門裡混著。」立時頓悟了馮茝蘭的意思，「莫非嫂子不願意叫你去做官，想叫你跟著振鵬哥哥跑腿？這不能夠，你是跟著淩王爺的，況且，你跟振鵬哥哥兩個都有出息了，這豈不好？」

　傅驚鴻笑道：「一個人能跑一百步，一個人能跑五十步，若是前頭那人推著後面那人，能叫那人跑七十步。」

　商琴笑道：「這話不通，做官跟跑步不同，一個人做了一品，不需言語行動提攜，自然有為巴結那人的人在給他兄弟考績的時候錦上添花，如此兩個就都好了。」

　傅驚鴻喟歎道：「可惜並非所有人都跟你一般想法，有些看似聰明的人，算不清楚這帳目，還當兄弟兩個齊心合力只叫一個做官才有賺頭。你放心，不管振鵬聽不聽她的，總之咱們就住到落花巷子裡去。」

　商琴道：「你原本不是勸振鵬哥哥買個大宅子好見人嗎？」

　「山不在高，有仙則靈。若那落花巷子裡出入的都是非富即貴之人，還怕不好見人？」傅驚鴻自通道，從袖子裡掏出一物，慢慢向商琴推過去。

　商琴拿起來看，見是桃核做的小籃子，精巧的籃子上兩條紅黑細線纏在一起，「誰吃的桃子？」

　「自然是我吃的，難不成還撿了別人吃過的桃核送你？」傅驚鴻暗笑，眼睛覷向碧闌、朱軒，猶記得這兩人早兩年可是十分放心他跟商琴呆在一起的，此時看這二人站在商琴身後寸步不離，微微挑眉，心說這兩丫頭總認真錯時候，這會子離開該多好。

　商琴拿了那小籃子叫碧闌給她綁在手上，傅驚鴻一邊品著茶，一邊在心裡遺憾，原本他以為自己拿出來，就該親手給商琴綁上去，綁上去的時候正好能摸一摸她的手、臂膀……

　碧闌打了個寒顫，扭頭去看傅驚鴻，見傅驚鴻也在看她，脫口道：「傅公子，我馬上就許人了。」

　傅驚鴻愕然。

　商琴也怔住，又聽碧闌死道友不死貧道地說：「要看你看朱軒去！」

　朱軒忙擺手：「怎麼扯到我身上？姑爺一直看的都是你。」

　「原來如此——」商琴含笑，纖細的手指撫摸手腕上的桃核籃子，「竟是已經開始算計丫頭了。」

　傅驚鴻蹙眉，失笑道：「誰開始算計丫頭了？不過是看這丫頭好不識趣。」

　「當真沒有？」商琴微笑。

　「若有，你給嗎？」傅驚鴻將手上茶盞放下。

　商琴微微撇嘴，見碧闌一副十分怕「一朵鮮花插在牛糞上」，朱軒將碧闌瞪了又瞪，期期艾艾地道：「我也馬上要許人了。」

　「你給嗎？」傅驚鴻又追問。

　商琴臉上慢慢脹紅，雖知是玩笑話，但她素來心思重，此時不免就去想日後，想了日後，不免就有些瞻前顧後，半響微微嘟著嘴道：「不給，你求也不給。」

　傅驚鴻聞言笑了，他心裡自認為商琴是他的掌上明珠，原本她小的時候怕別人委屈她，如今她大了，又怕她自己委屈自己，心中得意，又看碧闌、朱軒兩個小丫頭羞憤的並不看過來，便探著身子低聲道：「放心，我求，也不求她們。」

　「那你求誰？」斜地裡一道聲音傳來，傅驚鴻、商琴間才醞釀出的些許溫柔繾綣立時蕩然無存。

　商琴忙起身道：「爹爹來了，天晚了，我回去了。」

　商韜背著手，點了點頭，目送商琴出去，才歎道：「我也怕她扭扭捏捏半天，說出句任你予取予求的話。驚鴻，咱們都是貧賤出身。」踱步在商琴坐過的凳子坐下，「我商韜最看不上的便是那些暴發戶嘴臉，先還是個勤儉的好人，一朝得勢，開了富貴眼，便挑三挑四，連貧賤髮妻也看不上。更有貪花好色，恨不得將早些年沒沾的女人都補上淫一遍的，這等人，比紈絝子弟還壞一百倍。」

　傅驚鴻站著垂手受訓，微微瞥商韜一眼，暗道商韜好「知情識趣」，竟是立在竹林裡偷聽他跟商琴說話，萬幸他方才不是十分輕浮，「岳父說的是，岳父站在竹子裡聽許久了？」

　「咳，只聽到一句。」