31亂由內生

　謝連城到底是小孩；經不住事，出了事頭一樣就是想回家，原本想回家跟謝太太說的；才來到謝太太門前，便聽有人喊「老爺要打死五爺！太太趕緊去看看！」

　屋子裡的謝太太、謝大奶奶等人慌慌張張地沖出來向前院謝蘊書房去。

　謝連城只看見謝三奶奶、謝瓔珞等一群人的身影一閃而過；立時反應過來這是謝家人也知道了，趕緊小跑著跟上。

　到了前院；便聽到一陣狼哭鬼嚎，此時謝蘊書房的簾子早被扯下來，遠遠看見一屋子的人跪下，還有一個趴在條凳上的人後背上滿是血，只聽屋子裡悶響一聲，隨後就聽謝蘊喊：「換根棍子來！」

　「老爺，不能再打，再打就當真將他打死了！」謝太太跪求。

　謝大奶奶也忙求道：「老爺千萬手下留情！一根棍子已經打折了，弘宗的身子骨還不知傷成什麼樣了。」

　「留情？咱們一家上下都要被這孽障坑死了！」謝蘊進考場前才剛剛知道題目，不想一早謝弘宗就拿了題目出去顯擺，這叫他有嘴也說不清楚，只能回來拷打謝弘宗。

　謝弘宗早被打得只剩下半口氣了，謝太太淚流滿面道：「要打死他，也要有個罪名，老爺好歹說一說到底是什麼罪名！」

　謝蘊冷笑道：「我不說，這事就算過去了，若我說了，誰也得不了好。等我將他打個半死，再帶著他去平清王府上求平清王跟淩郡王求求情！」

　謝太太錯愕道：「這樣嚴重？莫不是這混帳哪裡得罪了淩郡王？」

　謝三奶奶見謝太太護著謝弘宗，微微撇嘴，又見謝連城擠過來，便瞪了他一眼。

　謝連城縮了頭，想起方才溫延棋的話，忙道：「老爺，有書生商議著去貢院外鬧事。」

　謝蘊才接過一條門栓，正狠狠用力地在謝弘宗臀上抽打，聽了這話，臉上漲紅地問謝連城：「你從哪裡聽來的？」

　謝連城不敢說是從商琴那邊，隨口撒謊：「我在大街上走，聽他們說……」

　「父親，趕緊叫人趕去，此事萬萬不能鬧大！」謝弘嗣開口，不等再問，便領人出去。

　「這事，怎麼跟貢院、書生有關係？」謝二爺開口問。

　謝連城脫口道：「聽說陛下才擬出題目封存，五叔就在外顯擺抖出題目來。」

　謝太太頭腦一懵，考場舞弊四個字跳入心中，手腳都軟了，哭道：「他素來老實，怎會知道題目，難不成是巧合？」

　「巧合？」謝蘊見謝連城說破了，又信以為真地以為滿京城人都知道了，此時不再是打了謝弘宗到淩郡王面前說句謝弘宗糊塗就能了了的事，於是不再遮掩，冷笑不停，「你叫我去皇上面前說巧合？他是我兒子，我又是主考，巧合二字就能堵了悠悠眾口？」

　謝太太握著帕子掩面哭，伸手向謝弘宗身上拍去，罵道：「你這混帳倒是開口說，你從哪裡得來的題目。」

　謝弘宗自從結識雪豔後，便將學問丟在一旁，對春闈一事也不甚關心，壓根不知今年的題目是什麼，雖被謝蘊拷打、被謝太太追問，滿心委屈卻依舊不知他們問的是什麼。

　「父親，老五這事給咱們家招禍，父親累了，兒子替你來打。」謝二爺接過謝蘊手上的門栓，用力地向謝弘宗腰上打去，「你倒是說，你到底從哪裡知道的？」

　謝弘宗痛的昏過去又醒過來，哭不出聲，哀哀地看向謝太太。

　謝太太沖謝蘊求情道：「老爺，興許弘宗當真是被人冤枉……」

　謝蘊深吸一口氣，冷笑道：「往日裡商韜提過這狗東西愛與戲子胡鬧，好男風。我只當他是在玩笑，並不過問，萬萬沒想到這混帳東西竟然是巴不得我早死的！」

　謝太太哭道：「旁的我還信，這個我萬萬不信，定是商韜他……」

　「哼，你不信？我素日在外忙著養家糊口，只叫你教養幾個兒女罷了，這都你做不好？」謝蘊此時正在氣頭上，哪裡容得人狡辯。

　「老爺，興許是往日裡跟五爺玩笑的戲子有問題？」商略早被人請來了，此時站在人堆後頭看。

　謝蘊問謝弘宗：「你素日裡跟哪個戲子一起做那人不人鬼不鬼的事？」

　謝弘宗耷拉著頭不言語。

　「給我打！」謝蘊猙獰著臉道。

　謝二爺得了話，不去打謝弘宗腿，又一棍子打在謝弘宗腰上，因扭了手，又將門栓遞給謝三爺，謝三爺、謝四爺一人打了兩棍子，謝弘宗悶哼一聲，終於昏厥過去。

　「老五！老五！」謝太太看謝弘宗暈了，憤恨地瞪了眼謝二爺，身子晃了晃，也暈了過去。

　「父親，接下來怎麼辦？」謝二爺心裡冷笑，暗道謝家還不知道有沒有明天，謝太太還以為有機會報復他不成？

　「帶著你五弟，去平清王府。」謝蘊一下子老了許多，他行事謹慎縝密，卻不想會遇到這般禍事。

　商略見謝蘊先出去了，忙先叫人用軟轎抬著謝弘宗跟上，又對謝大奶奶交代道：「奶奶們好生照料太太，關了門戶，老爺沒回來前，誰家捎來信也不能回，誰也不許亂派人出去捎信。家裡的大小門也要關上，誰敢胡說直接打死。」

　謝大奶奶素來跟謝弘宗要好，謝弘宗的未婚妻又是她的表妹，可這會子一家都被謝弘宗連累了，哪裡還會去關心謝弘宗的死活，也不提給謝弘宗請大夫上藥的話，對商略道：「你趕緊跟過去，有了什麼消息，趕緊捎回來。」

　商略忙答應了一聲，才跟著謝蘊的轎子出了謝家，便又聽人來回說：「謝大爺去了貢院外，他還沒說話，就有人打著咱們謝家的幌子打人，還裝著謝家人說什麼蘇州出了亂子、梁溪決了堤的事都沒人敢提，如今這小小亂子算得了什麼。」

　謝蘊險些吐出一口熱血，顫抖著手，隔著窗子對商略道：「你莫跟著我，這事必定是安南伯那老混帳幹的！告訴他，最好就此收手，不然，有我的苦果就有他的苦酒！」

　商略忙答應了是，此時也顧不得去想安南伯是不是始作俑者，便向安南伯家去。

　謝蘊領著謝弘宗，先去了平清王門前，叫人傳話進去，半日，只有平清王妃叫人傳話說平清王去淩王府了。

　謝蘊趕緊又領著謝弘宗向淩王府去，路上聽人說謝弘宗只怕不好了，也顧不得去過問，到了淩王府上，卻見淩王府門廳裡出來一個姓傅的年輕清客。

　傅振鵬見謝蘊急匆匆來，便道：「久仰謝尚書大名，果然聞名不如見面。」

　謝蘊著急道：「請問傅先生，王爺可在？謝某有一事要說與淩王爺。」

　「不巧的很，王爺進宮了。」

　謝蘊堆笑道：「傅先生，不知王爺進宮所為何事？平清王爺可在？」

　「實不相瞞，為的是謝尚書的事。謝尚書趕緊回家等著吧，兩位王爺為難著呢，思量了一夜，才下定決心將此事上達天聽。」傅振鵬一心想看謝蘊驚慌失措模樣，不想謝蘊老奸巨猾，臉色雖有些蒼白，卻還鎮定的很。

　「多謝傅先生，不知傅先生還聽到什麼話沒有？」謝蘊堆笑，將袖子裡準備好的禮單送上。

　傅振鵬不肯接，忽地見有人進來，那人卻是傅驚鴻，便對傅驚鴻道：「驚鴻，你來見見謝尚書。」

　謝蘊扭頭，看見的卻是個長身而立、一身靛藍衣裳的男子。

　傅驚鴻指著門外道：「外頭一頂轎子裡有人哼哼唧唧，只怕不好了。」

　「那是犬子。」謝蘊慚愧地道。

　「出什麼事了？」傅驚鴻蹙眉。

　傅振鵬道：「你離京後，謝尚書被欽點為今科主考，他家五爺糊塗，那邊沒考試，他就將試題玩笑一樣洩露出去。」

　「原來如此，這算不得什麼事，值當急成這樣。」傅驚鴻輕笑道，方才問話不過是做個樣子，他緊趕著回京，半路上遇見了溫延棋的小廝，早從那邊知道了。

　「這算不得什麼事？」傅振鵬呆住，謝弘宗能知道題目，必定是謝蘊洩露的，謝蘊要擔了大罪名。

　謝蘊忙躬身作揖：「可是驚鴻先生有什麼高見？」

　「高見是有，只是輕易不能告訴謝尚書，須得告訴王爺一聲才行。我才回京，許多事要等著交托，不能一一告訴謝尚書了。」傅驚鴻微微一抱拳，轉身就去了。

　「他是……」謝蘊因傅驚鴻這一舉動，一頭霧水地看向傅振鵬。

　傅振鵬笑道：「這是我兄弟傅驚鴻，他雖算不得絕頂聰明，卻十分了得。在金陵時就有個怪才的名稱，專替人解決疑難之事，原本我們在金陵耿家當差。四年前淩郡王還不曾封王，隨著平清王爺去金陵辦差，遇到些許難事，耿家老爺就向淩郡王舉薦了他。謝尚書莫看他肚子裡文墨不多，他可是上知天文下知地理。」

　謝蘊點了點頭，只當傅振鵬、傅驚鴻二人聯手騙他，隨即又覺淩郡王不是收留一群雞鳴狗盜之人的人，忙對傅振鵬道：「我且回家去寫請罪摺子，還請兩位傅先生多多勸說勸說淩王爺。」

　「是、是。」

　謝蘊抹了下臉，抹到一層冷汗，不由地打了個哆嗦，趕緊趕回家去。才回了家，去看謝弘宗，就見謝弘宗氣息奄奄，竟像是快要咽氣的人，趕緊叫人將謝弘宗送回房中，又催著人去請太醫，又叫人將上好的金瘡藥拿來。

　謝太太扶著謝大奶奶過來哭哭啼啼地來看，也不敢問謝蘊外頭的事，忽地看見謝弘宗睜開眼，忙圍上去。

　「……雪豔……雪豔……」謝弘宗迷迷糊糊地喊。

　謝蘊冷笑道：「這混帳，竟然在這會子惦記女人！」

　「父親，不是女人，是個戲子，父親大壽的時候那戲子過來唱了《一捧雪》，商韜看見，說了老五兩句，老五反而跟母親告狀，母親還……」謝二爺口舌伶俐地告狀，見謝太太瞪他，微微撇嘴。

　「這作死的畜生！」謝蘊冷笑，「眼看就是太后大壽，竟然弄出這種事來！」

　「老爺，你莫聽老二胡說。」謝太太忙道。

　謝蘊冷笑道：「我說怎地家裡的老人們跟我們謝家越來越客套，原來竟是你這種不辨是非的婦人從中作梗！」

　謝太太羞愧不已，恨不得將謝二爺弄死。

　「老爺，太醫來了。」謝大奶奶低聲提醒。

　謝蘊恰又聽謝弘宗喊雪豔，將雪豔這名字與《一捧雪》連在一處，雖不曾見過雪豔，卻也料定定是雪豔搗鬼，冷笑道：「將太太送走，沒我的話，誰都不許來看。請太醫給他看一看，告訴太醫，不必太過盡心，他若死了才好，若不死……」

　「老爺，老五吐血了。」謝大奶奶忙用帕子掩住口鼻，看謝弘宗面如金紙，心知謝弘宗壽命快盡了。

　「快，快請太醫。」謝蘊原只當謝弘宗的傷外頭看著厲害，實際上不礙，於是賭氣咒駡，此時顧不得再生氣，趕緊叫太醫來看。

　太醫伸手給謝弘宗把脈，又看了他身上傷口，搖頭歎道：「五爺腎臟破了，老臣無能，救不得他。」

　謝蘊茫然，怔怔道：「老夫只打了他臀股，怎會傷了內臟？」

　「定是老二打的那兩下，我知道他黑心的很！我的兒！」謝太太趴在謝弘宗身上嚎啕大哭。

　謝二爺忙跪下：「母親萬萬不能說這話，我才打了他幾下？看父親太用力，我才接過來輕輕地打，不過是雷聲大雨點小，若說打，就連母親也動手打了……」

　「五爺要說什麼？」太醫看謝弘宗張嘴，忙示意謝太太噤聲。

　謝弘宗趴在床上用力將頭抬起來，忽地歪著嘴角笑了一下，睜著眼就去了。