12山中無虎

　穆行急匆匆地進來，先冷眼看向瘋癲的穆娘子，見她半身的血，便跺腳咬牙啐道：「毒婦！」待走到床邊，探身向床上看去，見薛令泡在血泊裡不由地急紅了眼，一時脫口道：「大哥，大哥，你怎樣了？」

　不見床上薛令回話，便發狠地對桂兒、蘭兒吩咐道：「將娘子鎖在廂房裡！這到底是怎麼回事？」

　桂兒、蘭兒都慌了神，見兩個粗壯的媳婦將穆娘子拉著抱著出了正房，唯恐穆行怪到他們頭上，忙異口同聲道：「都是姓岳的媒婆跟娘子說了一些話，娘子她……」

　「管家，大夫來了。」外頭小廝道。

　穆行慌忙道：「快請大夫進來。」

　桂兒、蘭兒待要回避，又聽穆行罵道：「你們走了誰來伺候官人？」

　桂兒、蘭兒早先還存了妄想，覺得薛令身邊只有穆娘子一個，是個不錯的歸宿，此時見薛令傷在那尷尬的地方，早沒了什麼念頭，一心要回避，被穆行罵了才期期艾艾地留下。

　那大夫就是在書院給薛燕卿看病的那個老先生，老先生來看了，嚇了一跳，不肯給醫治，被穆行求了兩聲，就道：「大管家去廣福廟尋尋在那掛單的番僧還在不在，那番僧據說能替人在那話上接三寸有餘的海狗腎。海狗腎能接，這真玩意也能接上。」

　有道是病急亂投醫，穆行聞言，待要親自去請，又怕後宅無人震懾不在發瘋的穆娘子，思量一番，就叫兩個親信小廝去廣福寺請番僧。

　那兩個小廝辦事雖俐落，但奈何今日廟會，一早廣福廟裡前就擠滿了趁著涼快過來的人。那番僧不知去哪裡賣胡僧藥去了，二人四處尋找，遇見了幾個與穆家有來往的老爺們，被人追著問了幾句，便遮遮掩掩地將穆娘子割了薛令要害的話說了。

　一番話下來，就有好事之人替小廝們找到了番僧，又有好奇如何將斷物續上的人也跟著過去。一個個竊竊私語，足足有□個昔日跟薛令玩得好的或有買賣來往的人跟著簇擁著一個肥頭大耳的番僧進了穆府。

　穆行也沒料到會來這麼多人，顧不得招呼其他人，對眾人拱手道聲多謝關心，就不尷不尬地將番僧領進屋子裡。

　來得人有要看熱鬧的，有關心兩家買賣的，都不肯識趣地散去，好不容易進來，都賴在穆府上房，將來往路過的俊俏丫頭們品頭論足地用眼睛意淫個遍。

　府外的人驚動了，府內的人自然也知道了。

　薛燕卿這幾日為養身子只是吃粥，奈何吃粥身上沒有力氣，便叫人在粥裡放了些瘦肉菜葉等物，誰知一吃胃裡又不舒坦。此時聽說薛令出事，不由地心一跳，暗道怎地又有事跟上輩子不一樣？急忙□泥去看。

　半日，春泥羞紅了臉，過來道：「正房裡站滿了各家的老爺、官人們。管家大叔人在屋子裡看著官人，應付不過來，只能叫他們站在院子裡。」

　「……叫墨香、書香、葉經過來伺候。」薛燕卿雖知道葉經衷心得很，奈何他最尷尬的一面叫葉經瞧去了，是以提到葉經就有些尷尬。

　「……叫到銜泥小築來？」春泥試探地問，這可是內院，薛令早先自詡跟其他沒規矩的商戶人家不同，不許小廝們輕易進二門。

　「叫來！」薛燕卿發狠，眼睛微微眯著，如今他羽翼未豐，萬萬不能叫薛令出事。

　春泥打了個冷顫，趕緊地出去叫小丫頭雀兒去找三個小廝來。

　薛燕卿在屋子裡從床上起來，又叫、春泥、春草給他穿衣，對著梳妝鏡一番收拾，打扮得十分精神，才坐在東邊稍次間書房裡等叫書香、墨香、葉經進來，瞧見進來的三個人身後還跟著個小尾巴，不由地一愣。

　「哥兒，這是小妹，她這兩日有些中暑發昏，不叫她跟著……」葉經很是為難地解釋，今早上聽說穆娘子將薛令閹了，他自是十分幸災樂禍，但府裡其他人都慌張了，許是看見其他人失了神，謝琳琅被嚇到就不肯離開他半步。

　謝琳琅抓著葉經的褲腿看向薛燕卿，嘴裡的牙齒微微一動，磨破了嘴裡的一層薄皮，心裡恨薛燕卿，但又不禁為穆娘子叫聲好，甭管穆娘子此舉是不是因為自己那句「有來無回」的話，這結果她滿意得很，且不似早先那般妄自菲薄了，隱隱發現本以為十分艱難的復仇，竟然也不是無法可循。

　魂游天外的謝琳琅在薛燕卿眼中是十分呆傻的，薛燕卿瞥了眼其貌不揚的謝琳琅，就扭開了頭，葉經兄妹情深對他無疑是件好事，雖說用人不疑，疑人不用，但若能握著某人的短處，這人豈不是更值得用？

　「你們三個都聽好了。」薛燕卿稚嫩的聲音響起，合上話裡的威嚴，這情形就有幾分滑稽。

　薛燕卿又醞釀了一下，眯著眼，心道若是這次薛令大難不死，那就叫薛令看看他的能耐，若是薛令出事，他也能順順當當地接下穆家的擔子，「葉經，你去將林縣令請來，告訴他穆家有件大事要請他裁決。茗香、書香，你們二人去跟管家說一聲，叫管家趕緊準備了厚禮送往京中……」

　雖不知道穆家在京中的依靠是哪個，但是葉經推心置腹地勸道：「哥兒，京裡來的大官謝大爺就在林知縣家裡，要不要給他送禮？」

　薛燕卿精緻的面孔眉心微蹙，攸而舒展開，心想識時務魏俊傑，眼下若非要依仗謝家，他也能忍下那一時之辱，於是沉吟一番，對葉經三人道：「罷，先不動，等我跟管家說過話再說，你們隨著我來。」待站起來，肚子裡叫了一聲，臉色稍變，有些尷尬地對葉經三人道：「你們稍等片刻。」忙轉身向隔間去出恭。

　謝琳琅頭靠在薛燕卿身上，微微低了頭抿嘴笑，她年紀雖小，但是會幫倒忙，今日劉管事有事叫鄧婆子給薛燕卿煮粥，恰孟大嫂子、鈕嬸子好說閒話在廚房外嘀嘀咕咕。鄧婆子一鍋粥眼看都要盛出來了，她上去就將一盤子放了兩日隱隱有些餿味的剩菜倒進去，那邊廂雀兒來催著要粥，鄧婆子急著交差，便趕緊將粥上的剩菜撇去，又攪合半天，放了些香料將味道遮住，就叫雀兒將粥端過來了。果然薛燕卿那腸胃嬌嫩得很，粥裡才沾了一點子餿水都受不住。

　連番幹了兩件壞事，謝琳琅既戰戰兢兢，又覺痛快，憋著笑，見薛燕卿出來，忙又木了臉，打量著這屋子裡的擺設全無童趣可言，規矩工整的像個士大夫的屋子，越發篤定薛燕卿可疑。

　「走吧，你們三個記著，凡事要聽我吩咐。」薛燕卿叮囑了一回，薛令倒下，府裡穆行最大，穆行又是個空有膽量沒有算計的，若叫他以為能只手遮住穆家的天，那還了得。

　葉經跟著薛燕卿走，心裡也如薛燕卿一般想法，只是，若是能看穆府裡狗咬狗也好。

　拖著謝琳琅，薛燕卿、葉經等人便去了穆家正房。

　薛燕卿一進院子，便四處拱手，沖過來的員外、老爺們賠不是，「多謝諸位，爹爹病了，不能起身親自道謝，還請諸位長輩們先回去，叫大夫安心給爹爹看病。」

　「原來是燕哥兒，聽說燕哥兒在學堂里拉褲子？」

　薛燕卿原想著眾人會稱讚他少年老成、斯文有禮，不想這粗俗商人一開口便揭人傷疤，於是咬牙強撐著笑道：「那日病了，失禮了。」

　「不失禮，誰家毛孩子不這樣？」

　一句毛孩子，眾人哄笑起來，又開始故作可惜地唏噓天妒英才，歎息薛令是如何的才智過人，穆娘子如何不知惜福被鎖在廂房裡，更有人猜測起番僧會給薛令接上多長的東西。

　薛燕卿見薛令一倒下，就有人不給他好臉色，板著臉向屋子裡去，到了門前，桂兒漲紅了臉站在簾子後，見薛燕卿領著三個人過來，忙道：「哥兒，這邊血糊糊的，你見了定會發惡夢。書香、墨香，怎地領了哥兒過來？」

　薛燕卿冷笑道：「爹爹病了，我身為長子，自當過來，你敢攔著我？」

　桂兒居高臨下地看向薛燕卿，吸了一口氣，不肯讓步：「哥兒，這不是胡鬧的事，你病還沒好全，趕緊地回去吧。」

　薛燕卿冷笑連連，待要進去，就見穆行出來吩咐書香：「抱了哥兒回去，這邊亂的很，若是吵到大師給官人看傷，你們誰都得不了好。」

　書香怯了忙去抱薛燕卿，薛燕卿本想趁著薛令病倒有一番作為，不想因年紀，自己竟然被個管家拿捏在手心裡。

　「管家……」薛燕卿急了。

　「還不快走！」穆行冷了臉，薛家對薛令有恩，可對他沒恩，想他原本自由自在土匪一個，若不是看在薛令面上，他怎會將這薛家遺孤捧在手心裡，此時看薛令有難，薛燕卿反倒添亂，不由地覺得薛燕卿十分可厭。

　薛燕卿一口氣噎在嗓子眼裡，下不去上不來，從書香懷中掙扎開，悻悻地又領著葉經四個向回走。

　等進了銜泥小築，薛燕卿提筆揮毫，先給林縣令寫了一封洋洋灑灑的帖子，談及薛令病重，眾與穆家合夥經商的官人老爺們上門相逼，又及他年弱無人依仗等等，寫完了，便叫葉經速速送去；待要再寫信給京城，又怕薛令好了反而疑心他，於是強忍著不寫。

　葉經見謝琳琅在銜泥小築裡看花逗魚，放了心，就一溜煙地向外去，走出了角門，撞見穆行的心腹小廝，有意哼哧著冷笑一句：「奴大欺主，看哥兒怎麼教訓你們。」拋下這句話，就徑直向外去。

　那小廝咬牙要抓住葉經，又惦記著穆行交代的事，對著葉經的背影罵了一聲，就忙跑進內院，去了上房屋裡，先將穆行交代買來的藥材送上，然後對著穆行的耳朵輕聲道：「管家，怕是燕哥兒方才挨了一聲訓斥，心裡有怨氣，不知指使葉經做什麼去了。」

　穆行陰沉著臉，冷笑道：「兵來將擋水來土掩，官人沒醒之前，誰也休想生事。」

　一時動怒，就將有意掩飾起來的匪氣流露出來。