第一章

　　鳴龍，性險也。

　　城隍老爺大壽，自然是香火衝天，熱鬧非凡，而這絡繹不絕趕來給城隍爺祝壽的善男信女們，在這天也特別大方，每討必施，導致幾乎汴梁府的乞丐全出籠集結在這附近了。

　　在處處可見的乞丐當中，有一群乞兒並不像其他乞丐那樣急著去討錢，而是十幾個人聚在一旁專心聽著一個人的指示。

　　「咱們以城隍廟為中心，老二守左門，老四守右出口，水桶哥去堵在後門，阿三跟阿五分別蹲守在前來城隍廟必經的街頭及街尾，小六、小七站在橫側巷子口，其他人包括項哥全跟著我在前門討錢，去，散開！」為首的乞兒一聲令下，幾個乞兒立即依照調度快速散去。

　　這發聲的乞兒年紀不過十三、四歲，黝黑的臉龐有著比一般同齡孩子早熟聰穎的神色。

　　他濃眉、高鼻、寬額，若照命相師來看，那面容絕對是大富大貴之命，可惜，七年前爹娘帶著他由臨安遷徙至汴梁的途中，遭遇搶匪劫財殺人，一夕間，他家破人亡，成為唯一幸運留下的活口，但從此流落街頭，淪為乞兒。

　　而他小小年紀能夠成為這群乞兒的頭子，全仗他極懂得生存之道，組織起一票乞兒聯合乞討，再將所討得的錢平均分配，這結果讓大家都有飯吃，不像一般單打獨鬥的乞兒，隨便找個角落就向人伸手要錢，要得到，算幸運，要不到，就得餓肚子。

　　另外，這少年也十分有頭腦，就好比今日的安排，他組織這群乞兒，有計劃的讓他們「鎮守」在城隍廟各處，香客無論走哪一道門或哪條路進到廟裏都逃不過他們的糾纏，非得掏出銀子不可。

　　這少年精明，就連年紀比他大的人都心甘情願聽他的命令行事，畢竟在這看似繁華實則處處藏險的汴梁府街上要混口飯吃不容易，幾個小乞兒一不小心可能就會鬧失蹤的被賣到人肉市場去競價，要不就會被「街友」們的惡打排擠，甚至，討不到錢，活生生餓死的比比皆是。

　　所以，就連乞討也得有組織、有技巧才能掙到一口飯吃，而這小少年是眾人公認最聰明的人了，只要他掌控的事，十之八九都可以大豐收，因此，想活命的不聽他的，聽誰的？

　　也因而他身邊始終跟隨著一票人，供他使喚、聽他指示，他儼然成了丐幫的小小頭目了。

　　「桂哥，你瞧，又來個新煤球了，而且還挺笨的！」麼九指著一個小個子道。煤球是對他們這些個成天髒兮兮的乞兒的戲稱。

　　桂雨閺瞄向麼九所說之人。確實是個沒見過的新人，而且這小個子真的搞不清楚狀況耶。

　　他皺起了兩道濃眉看著。這裏所有人都知道，廟內是不讓乞丐進入的，一來有礙觀瞻，二來打擾信徒，而小煤球竟大剌剌地走進廟裏去乞討，這結果當然就是教人給轟出來了，還給跌得雙膝擦傷見血，但也許是餓極了，那小煤球竟傻呼呼又想溜進去偷貢品，想也知，不到一刻又被趕出來。

　　這會揉著膝蓋，不敢再硬闖，一跛一跛的蹲到人潮較少的牆邊，屈著身子，將臉埋進雙臂裏，看起來很沮喪。

　　桂雨閺走了過去，身邊三、四個乞兒當然也一塊跟了過去。桂哥好心腸，八成又想納入新成員了！

　　「喂。」桂雨閺踢了踢小個子縮起的腳尖。

　　小個子訝異的抬頭，呆呆的看著自己頭頂上的這一群人。「你們想做什麼？我沒討到錢，沒錢可以交給你們的！」

　　他望著對方小小的臉蛋，這才發現她原來是個女娃兒，年紀約七、八歲，此刻雙眼還含著兩泡無奈兼驚恐的淚水。他抿了抿唇。

　　「放心，我們沒要搶妳的錢。」他保證道。明白這附近有許多乞丐很惡霸，自己不去討或者討不到錢就搶「同僚」的，這惡行經常有之，但他身邊的人，絕對禁止做出這種人神共憤的事。

　　「真的嗎？」她烏黑的臉上這才綻出一抹怯生生的笑容。

　　「嗯，妳跟我來吧，我們兄弟會分妳一些食物的。」

　　「食物」她顯然餓很久了，一聽到有吃的眼睛立即一亮。

　　「拿去吧。」項大同聽從他的命令，由懷裏掏出一個髒髒硬硬的饅頭遞給她。

　　她二話不說，連道謝都來不及就拿過饅頭乾啃起來，啃得太急還嗆到了。桂雨閺把掛在自己腰邊的水壺送到她鼻尖，她感激的趕緊灌下水免得慘遭噎死。

　　饅頭吃了，水也喝了，當然得跟著人家去乞討，圓圓的眼睛睜得大大地，瞧著其他人捧著有缺口的碗，開始露出可憐相的向香客索討，希望博取他們的同情，在碗裏丟下幾文錢。

　　「咦？這不是東漢時期的陶碗嗎？」她瞧清楚身邊桂雨閺所捧的東西後說。

　　他詫異的望向她。「妳怎麼知道這是東漢時期的東西？」如果是，可就是值錢的骨董了。

　　「呃……這碗胎質灰白細膩，釉色青綠澤潤，胎釉的結合非常的緊密，應該是陶車拉胚成型的產品，我猜它是產於東漢時期的成熟青瓷沒錯。」

　　「我的媽呀，妳真能將這只破碗說得這麼高貴精緻？」項大同瞠目結舌。這破碗是雨閺無意中在一處廢墟裏撿到的，想不到竟大有來頭……他懷疑的瞄向那年紀絕不超過十歲的小丫頭。她說的話能信嗎？

　　他看向桂雨閺，瞧見他回自己的眼神中也是帶著質疑。

　　小丫頭絞絞手，咬咬下唇，這才靦覥的說：「我爹生前是個陶瓷師傅，對陶瓷非常有研究，我跟在他身邊耳濡目染，多少也吸收了不少這方面的知識。」

　　桂雨閺聽完，晶亮的黑眸微微瞇起，「妳既然看得出我這只破碗的來歷，那麼對其他朝代的陶瓷器應該也能分辨得出來吧？」他試探的問。

　　「大概可以吧，爹在世時教過我辨識各朝陶瓷器的方式。」

　　「嗯。」他深思後，眸光露出耐人尋味的光芒。

　　小丫頭受吸引的盯著他漆黑發亮的雙瞳，緩緩的露出笑容。說不出為什麼，她喜歡這位大哥哥，他穩重得教人好放心……「大哥哥對我好，給我食物吃，如果你還有什麼寶貝，小米願意幫你鑒定！」

　　她一說完，大夥立刻捧腹大笑，有的還誇張的笑趴在地上，禾小米見狀，先是驚訝不解，而後又紅了臉龐，終於明白了自己方才說了什麼笑話了。

　　乞丐哪會有什麼寶貝呀，若不小心撿到也會像這只碗一樣，被當成破銅爛鐵對待。

　　當眾人笑得人仰馬翻，讓人尷尬不已之際，唯獨桂雨閺沒笑，他牽過她髒兮兮的手。「好，以後我的寶貝都讓妳鑒定，但是妳得記得保密……」

　　宋朝陶瓷藝術鼎盛，無論在燒窯技術和色澤、造型、紋飾等各方面都達到極高的成就；也由於皇室對陶瓷藝術的喜愛及高度的品味，造成了「宋瓷」前所未見的全盛發展。

　　汴河旁，土橋邊，一棟富麗美宅矗立，清晨的雞鳴才啼，宅內上百個奴僕便動了起來，灑水、掃地、起灶、炊煮、伺候主人們漱洗，開始了一天忙碌的生活。

　　宅子美輪美奐，處處可見精緻的瓷器擺飾在各個角落，而擁有此宅的人正是主持朝廷官窯的窯司，朱立園。

　　在宋朝有五大名窯，分別是汝窯、官窯、哥窯、定窯及鈞窯，均以其精湛的工藝、精美絕倫的釉色，讓所生產的瓷器成為帝王、文人士大夫的賞玩之物。

　　而所謂的官窯，即由朝廷直接控制的官辦瓷窯。官窯專為宮廷服務，有「皇家瓷廠」之稱，也稱禦窯。

　　能主持官家窯場，可見朱立園在窯界是如何的富有盛名了，他五十來歲人，共娶有四房妻妾，生有一男三女，女兒們年紀約集中在十三、十四歲，兒子則還不滿一歲。

　　而今兒個一早，朱府上下全聚集在四房夫人的房裏，房內籠罩著怪異的氣氛，四夫人正抱著親生兒子哭得肝腸寸斷。

　　房裏其他三位夫人及小姐們，表情各個精采萬分，但因為實在太過精采不方便讓面容空前沉痛的老爺瞧見，否則這可就太沒道德、太幸災樂禍到令人髮指了……

　　「嗚嗚……怎麼會這樣？怎麼……可能……哇……我到底是上輩子造了什麼孽喔……」四夫人捶胸大哭。

　　朱立園黑沈著臉龐，轉向坐在一旁的大夫。「大夫，你確定小兒他真的……真的……唉！」重歎之後，他說不下去了。

　　「小公子先天不良，在娘胎時腦部發育就不全，這是先天的癡呆症。」大夫雖不忍，還是將孩子的病情再說一次。

　　這不就是指天生的白癡嘛！

　　幾個女人各自轉過頭，臉色更精采了。

　　眾所皆知，老爺連連娶妻就是為了求子，這四房女人肚子還是不爭氣，只有大房生了兩女，三房生了一女，二房是連顆雞蛋也沒下，到了四房也是熬了三年才有消息，接著一舉得男，老爺多高興啊，簡直欣喜若狂，還打算在小孩滿周歲時大肆慶賀一番，昭告天下他有子承傳衣缽了，哪知……呵呵……真是天意啊！

　　之前早就有人發現這孩子成天癡癡呆呆，反應遲緩，提醒老爺注意，但他沉湎在得子的喜悅中，自欺欺人的不信孩子有問題，直到即將滿周歲了，孩子竟連坐、爬都不會，眼神更是失焦，他這才惴惴不安的找來大夫，這一診，不啻晴天霹靂！

　　眾女眷顏面緊繃，似乎忍笑忍得很辛苦呢！

　　「這孩子……有……有得治嗎？」朱立園承受不住，雙手撐著桌面哽聲問。

　　大夫同情的搖了頭，「這症是天生的，無藥可醫。」

　　朱家老爺這回真的一屁股要跌下了，幸虧身旁的二夫人趕緊扶他站穩。

　　「老爺，你要撐住啊！」二夫人是房裏唯一一個沒有幸災樂禍的人。

　　朱立園悲痛的擺了手，悲傷的摀著額。「雨閺。」他喚著一個人。

　　這人立即由一堆女人中走出。「老爺。」

　　這人今年十八歲，身著府中僕役的藏青色服飾。

　　「帶大夫至帳房支領診金，你親自送大夫回去吧。」他交代道。

　　「是。」桂雨閺恭謹的領著大夫離去，可他明明都消失好一會了，朱家的三位小姐包括一票的丫鬟，幾雙眼睛還是直勾勾的往他背影消失前的方向望。

　　那傾心、愛戀的目光遲遲消散不去，直到再度聽到四夫人爆出悲慘的哭泣聲後這才回神。

　　「走了，讓四夫人休息一下吧。」大房夫人熱鬧瞧滿意了，拉了自己的兩個女兒，搖著胖胖的臀部離去了。

　　「釉兒，現在四夫人最需要的就是清靜了，咱們也走吧。」三夫人心情極佳，跟著大房屁股後面也閃人了。

　　十三歲的朱釉身後跟著一個與她同齡的丫鬟，雙眼含著同情的淚，想安慰老爺幾句，但話到嘴邊，想起自己的身分，只得低下首，難過的跟著主子離去。

　　房裏立時只剩下二夫人還扶著搖搖欲墜的老爺，兩人視線望向抱著呆癡娃兒大哭的母子倆，悲從中來，不住跟著掉淚。

　　「真是大快人心啊，老四那狐狸精，仗著年輕，這些年迷得老爺團團轉，平日全沒將眾人放在眼裏，在府裏耀武揚威，尤其剛生下兒子時，那不可一世的嘴臉，活生生的想把三房女人都給踩死，呵呵，這下可好了，竟生下個白癡兒子，真是報應啊！」三夫人一回到自己的房裏，立即樂不可支的笑說著。

　　「就是啊，四娘就是沒積德，才會生出這種孩子，這可是家門的恥辱呢，教爹今後怎麼面對旁人的眼光」朱釉也苛刻的接腔。

　　母女倆開心的笑個不停。三夫人隨即想到什麼似的交代，「我說小米，去廚房拿把鹽，朝咱們的院落四處灑一灑，去黴氣。」

　　「是啊是啊，方才去四娘那，晦氣得很，是該驅邪一下。」朱釉嘻嘻的笑著。

　　就見那喚小米的丫鬟露出不以為然的表情，「這樣太不厚道了吧——」

　　！她話還沒講完，臉上已被朱釉火辣辣的賞上一巴掌。

　　「臭丫頭，叫妳做事就去做，還敢跟主子談什麼厚道不厚道，妳以為自己是誰啊？不過是個低下的丫頭！」朱釉驕蠻惡劣的戳著小米的前額說。

　　「三小姐饒命啊！」小米被戳痛了，身子一路縮，她伺候的這位小姐，脾氣惡劣，動不動就修理人，這些年小米在她身上吃到不少苦頭。

　　「饒什麼妳這丫頭就是討打，我怎麼看妳怎麼不順眼！」朱釉改而擰她的臉頰肉。

　　痛得小米眼淚都滴出來了，一旁的三夫人冷眼旁觀，好一會等女兒發洩夠了才說：「行了，可別弄死她了，她臉都腫得半天高了。」她很清楚女兒是借題發揮，誰教這該死的丫頭是她的情敵，面對情敵，難道還手下留情嗎？

　　「腫就腫，最好毀容！」朱釉竟然惡毒的如此說，手指又再用力轉擰了幾下才鬆開。

　　小米摀著臉，蹲在地上，已疼痛得說不出話來了。

　　「還不滾，難道要三小姐再給妳好看」三夫人算是「好心」，救了她一命的要她滾出房，省得真的鬧出人命。

　　小米這才紅著眼眶離去。她一出房門，三夫人立即瞧見女兒不痛快的眼神。

　　三夫人撇嘴道：「娘知道，但是真要弄死她，桂雨閺還能原諒妳嗎？妳想要那小子，得用點心機，不能明著欺負他的人，這事娘教妳幾次了，妳這潑辣的直性子再不轉彎，是搶不到那小子的。」

　　「哼，我才不信桂雨閺真對小米有興趣，她不過是恰巧與他一同上咱們這來做事罷了，是妳與爹一開始就將他們湊在一起，眾人才會以為他們是對小情人的。」朱釉氣呼呼的抱怨。

　　「好吧，就當咱們亂點鴛鴦譜好了，兩人真沒什麼，妳又何必沒事就找那丫頭麻煩？」三夫人笑著反問。她還會不瞭解女兒的心思嗎？

　　「我……」她尷尬起來了。

　　「妳什麼？我說妳傻，妳還不信！要知道那丫頭不過是個下人，威脅不了妳什麼的，真正麻煩的是妳上頭的兩個姊姊，她們可也都打著那小子的主意。」三夫人提醒女兒。

　　「什麼朱陶跟朱瓷都想跟我搶人？」朱釉心驚。

　　「廢話，妳沒瞧她們兩姊妹，每次瞧見那小子口水都要掉下來了，她們才是真正的對手。」

　　「她們憑什麼跟我搶？桂雨閺是我早看上的對象！」

　　「那又如何？這小子越大生得越是俊俏了，而且精明能幹得很，老爺這一、兩年來疼他疼得緊，雖是下人卻把他當成兒子來栽培，又是幫他請私塾老師教學問，又是帶著他進窯場觀摩學習，這意味著什麼？」

　　「意味什麼？」

　　三夫人戳著女兒的腦袋。「笨，也不想想，四房那狐狸精生了個白癡兒子給老爺，老爺想由兒子繼承衣缽的夢碎，今後還能指望誰？不就只剩下他視如親兒的桂雨閺嗎？這點保證大房那也看出了厲害，瞧著好了，今後妳那兩個姊姊一定會奉母命的死纏著妳的心上人不放。」

　　「她們會這麼不要臉」她不屑的哼了聲。

　　「為了家產，大房那什麼招數使不出來況且桂雨閺那小子確實出色，樣樣精人一等，就算扯不上家產，我也不嫌棄他的出身配不上妳，私心希望將來妳能嫁給他，娘不會壓錯寶，相信這小子將來定是人中之龍。」

　　朱釉咬緊了唇瓣。「娘，妳放心好了，我不會教妳失望的，絕不會搶輸朱陶跟朱瓷那兩個花癡的！」她信誓旦旦的保證。