第七顆頭骨

第一章 第一章 死靈法師

「確實，亡靈往往是邪惡的。但它們從不掩飾自己犯下的罪惡。」

　　——牧師皮傑羅·荷尼頓手記

　　※　　癒　　癒　　癒　　癒

　　灰白色的骨粉緩緩流進瓦罐裡，浸入鮮血，隨即變成暗紅色。我小心地控制著咒語的節奏，不時向罐裡扔進幾隻屍蟲或是一根蜥蜴尾巴。這是件需要耐心的枯燥工作，也是我的任務之一，而我也習慣了每天坐在木屋前混合這些粉末，當它們從我手中灑下時，我總有一種感覺，似乎時間完全靜止，只有這些靈魂——曾經或是正在附著在骨粉上的靈魂，無聲地吶喊著，擠撞著，墜入一尺之下的鮮血之淵。

　　莎娜就坐在不遠處，腳邊堆著一小堆箭矢，此刻她正一下下地削著新的樹枝，嘴角由於用力而微微上翹，使她臉上平添了一種冷艷神情。最近一段時間，莎娜已經不像剛來時那樣怕我，但還是有意無意地和我保持著距離。我倒並不在乎。很顯然，任何人都不會對一個死靈法師抱有好感，在我選擇這個職業時，便永遠背棄了愛與微笑。

　　我並不認為自己是「血獅」傭兵團中最強的死靈法師。在十七個分隊中，水平超出我的至少有四位，要是算上那神秘莫測的右衛隊，恐怕這個數字還要高出三倍。但對於煉製各種藥劑，以及操控亡靈，我還是相當有自信的。因此我才會搬到綠泥森林的這個角落裡來，負責配製藥粉，並訓練死亡軍團和魔獸兵。說實話，這項工作很適合我。別的死靈法師，把吸取活人的血液視為最大的樂趣，而我只喜歡在深林或沼澤中穿行，收集遊魂，召喚殭屍或骷髏。所以，每次卡梅斯團長命令第六分隊出戰時，我都會分派給副手馬維茨。

　　我討厭血淋淋的殺戮，相反，我喜歡讓死去的生物重新活動起來。看到屍骨們在我面前顫悠悠地站起，我總有種莫名的興奮，彷彿自己創造了什麼。

　　也許，我是死靈法師中的異類。

　　遠處樹影似乎晃了晃。幾乎在我感覺到生人氣息的同時，莎娜已經引箭扣弦，穩穩地瞄向那邊。我微瞇著眼，面無表情地看著那個身穿黑袍的身影。

　　「基洛，這幾天沒有出去嗎？」

　　「在煉粉。」我指指手邊的瓦罐。「有事嗎，克魯諾？」

　　「卡梅斯團長希望得到更強些的魔獸。你知道，最近的行動越來越多，快忙不過來了。修羅席恩帝國那邊又不斷催我們加快速度。團長大人有點著急了哪。」克魯諾胸前繡著一顆猩紅色的心，隨著話語微微起伏，讓人錯覺是他自己的心臟跑到了外面；紅心下面繡著三滴血，顫顫欲落，充滿了邪惡的味道。「有煉好的骨魂粉嗎？我順便帶給他。」

　　「在屋後窗台的木板上，你自己拿吧。」我繼續篩著骨粉。克魯諾徑直走向木屋，經過莎娜身邊時，順手托起她的下巴。莎娜倏地跳起來，渾身繃緊，使勁瞪著黑袍法師，像只受驚的小母豹子。

　　「克魯諾！你最好別碰她。」我的聲音中含著一絲怒氣。「你該知道她身上被施了搜靈詛咒。我的搜靈術和你的黑暗系法術完全不同，你根本不懂它的原理。它會要了你的命。」

　　黑袍法師臉色陰沉地望向我。我的黑袍和他的幾乎一模一樣，只不過胸前不是滴血的心，而是個咧開嘴的骷髏標記。他有些畏懼地看著這個標記，擠出一絲笑容。「何必呢，基洛老兄！我瞭解你的詛咒力量。我只是有點好奇。這個女孩你用了多久？三個月？四個月？以前你可是每個月都換一個的啊。」

　　「她的生命力更強一些。」我語調平淡地說道。「以前的失敗者還有，你自己去吧。」

　　「多謝了，慷慨的基洛老兄。」克魯諾眨眨眼睛。「對了，這次戈斯威山的任務你又讓馬維茨去了？他可是個野心勃勃的人哪，我聽說他一直想取代你成為第六分隊隊長呢。」

　　「他有他的理想，我也有我的工作。克魯諾，你還是多關心一下你的第二分隊吧。」

　　「我當然會的。」克魯諾轉身走向旁邊一座獨立的小屋。不一會，小屋中就傳來女人的驚叫，夾雜著碰撞與衣服撕裂的聲音，接著便是克魯諾得意的嘶啞咆哮。於是，一連串說不清是痛苦還是快樂的呻吟傳了過來，像蛇一樣縈繞在我耳邊。我蓋好瓦罐，站起來走到莎娜身邊，她緊咬住嘴唇，顯然無法掩飾心中的恐懼與厭惡。

　　「不要管他。」我伸手指向遠處一叢火紅的魔角蘭。「如果你死了，我會把你葬在那叢花下面，沒人會來驚擾你，就連死靈法師都不能。莎娜，要知道你和她們不一樣。你的生命只屬於我。」

　　莎娜並不回答——當然她也無法回答。她像往常一樣沉默著，重新坐下，繼續削起箭枝，美麗的臉龐上沒有任何表情。

　　莎娜確實和她們不同。很少有人能在搜靈詛咒下支持這麼久，因為人的神經不會有那麼堅強。詛咒帶來的精神壓力相當大，我以前的搜靈使者多數都在一個月內發瘋了。她們有的已經死去，成為死亡兵團的一分子，少數幾個還在囚屋裡，過著沒有思想的生活。通常，新的搜靈使者會定時給她們送去食物，我自己則從來不管這些事。對於我，使者只是工具，用過了就沒有用了。我不殺她們只是因為不想讓手上沾滿鮮血。她們畢竟還是人。

　　不過，在別人眼裡，她們還有可利用的地方。記不清什麼時候，其他分隊長開始不定期地拜訪我，或隱晦或直接地提出要到囚屋裡「放鬆一下」。他們也給我帶來一些新消息，像是誰升了職，誰被暗算了，誰把某個商隊殺了個精光，等等。在「血獅」這樣的組織裡，人必須時時小心，因為你不知道會偶然得罪誰。很多人只因為在隊長面前評論某個人，或是在酒館裡賭贏了幾個金幣，就被夜色中的利刃割斷喉嚨。對於我這個獨居的森林中的人，隨時保持消息靈通是很重要的，因此我基本上不拒絕他們來找我——只要囚屋裡別鬧得太厲害就行了。

　　當然，懾於我的身份，普通傭兵是不敢找我的，通常只有分隊長們才會上門。現在每個星期都會有人來，特別是十三分隊的尼古拉和五分隊的克羅坦。尼古拉是我的同行，他的骨鐲已經煉到六顆，快要晉陞右衛隊了。他總是板著臉不說話，和我打招呼也只是點點頭。在囚屋裡他是最安靜的一個。克羅坦卻完全相反，經常喝得醉醺醺地到這兒來，一進囚屋就大聲叫嚷，瘋狂發洩，像隻野獸一樣。有一次他不小心捏碎了辛蒂的喉嚨，我去收拾，看到辛蒂渾身赤裸，胸前到處都是青紫的傷痕，莎娜正蹲在地上，仔細擦著她大腿上的血跡。那時候莎娜剛來，還不清楚這兒的事情。所有的搜靈使者，都是團裡從各個村鎮搶來的，並非我自己的財產，我沒有權利也沒有必要對她們加以保護。

　　但莎娜是個例外，她是我花八十五金幣從一個貴族手裡搶來的。那貴族有種奇怪的嗜好，就是喜歡用女人的乳房煮湯，或是切下兩腿間的部分來做菜。是我救了她，她的生命理所當然歸我所有。成為搜靈使者，總比被活生生割下乳房然後拖去餵狗要強。

　　搜靈詛咒實質上是在人身上放置吸取亡靈的封印。被施了搜靈術的人會帶有死亡的氣息，同時身體內的靈力又會自動來對抗這個法術，從而使生命潛能得到發揮。這種生死混和的雙重氣息，對於亡魂和野獸是最大的誘惑，依靠它，我收集的靈魂和別的死靈法師多一倍。當然，搜靈術也有副作用，就是會使受術者無法說話，除非本身的生命力能夠壓制住黑暗力量，否則她們將始終沉默下去，直到死亡或是瘋狂。畢竟，每晚的噩夢對任何人都是一種折磨。像莎娜這樣能堅持到四個月的確實很少見，她的內在生命力非常旺盛，同時也有強烈的生存慾望，這也許和她從前的生活有關。如果一個女人從小就失去父母，每天都遭受貴族們殘暴的折磨，還要滿足主人的各種稀奇古怪的要求，那麼她的意志一定會比常人更堅韌些的。

　　有時我想，單以莎娜的精神力而言，如果她是個法師，我多半會考慮把她作為第七顆頭骨了——和尼古拉一樣，我的骨鐲也煉到了六顆。這東西能讓死靈法師擁有抗魔法的能力，當然你必須先取得這種屬性的頭骨。也就是說，如果你想對抗火系法術，就得先殺掉一個火系法師，把他的頭骨處理後串在手鐲上。這可不是件容易事，許多死靈法師正是為了取頭骨而慘死。但是有什麼辦法呢？我們必須想盡辦法加強自我保護能力，因為死靈法師被人攻擊的危險比黑袍法師還要大——當你看到一個人手持骨杖，身後還跟著幾具骷髏的時候，你肯定會先照著他的腦袋狠狠劈上一刀。

　　我想，這些年來我的運氣還算是不錯的。

正文 第二章 侵入者

　　春天的夜晚本該清涼而宜人，但在綠泥森林裡，卻包含著一股潮濕陰森的味道。月亮慢慢升起，亡靈也從墳墓、洞窟中浮出來，開始四處活動。

　　人們總認為滿月會使亡靈變得更強大，實際上並非如此。亡靈的力量通常只取決於其本身，滿月會使魔獸之類的生物更加瘋狂，但對於亡靈則毫無影響。只不過，月圓的時候，人會更加敏感，從而有更多的機會感受到亡靈的存在。所以，問題其實在於人這一邊。

　　今晚正是這樣。月光使我無法入眠，而今夜的行動又需要我先好好休息一下。躺在床上翻來覆去折騰了好一陣，我終於放棄了睡覺的念頭，披上件外套，走出屋子。

　　莎娜的窗口黑漆漆的，沒有一點光亮，裡面隱約傳來木板床的響聲，越來越大，像是用鐵鏟剔骨頭，讓人全身發麻。我正要回屋去，莎娜屋裡突然冒出一聲尖叫，隨後木門被大力撞開，一個曲線玲瓏的軀體竄出門外，趴在樹樁上不住喘息。我皺皺眉，從衣袋裡取出一隻藥瓶。

　　「沒事了，那都是夢，只是夢罷了。來，深呼吸。」我拔去瓶塞，遞到她面前。安神藥粉的橘子味飄蕩在空氣中，莎娜漸漸平靜下來。她打了個寒顫，轉身回到屋裡取了件舊袍子，又走了出來，完全不顧我的注視。

　　「不必睡了。反正一會兒就要出發。」我的目光落在她纖巧的身體上，藉著白亮亮的月色，我甚至可以看清她皮膚上細小柔軟的絨毛。她在樹樁上坐了下來，頭髮如同栗色的瀑布垂向肩頭，修長的腿伸向旁邊的木製弓托，把足趾搭在弓弦上，靈巧地撥弄著。柔和的夜風從她那邊吹過來，帶著一股清淡的人體香氣。看來噩夢的影子還沒有消散，她的睫毛還在微微顫動。我想安慰她幾句，又發現這似乎沒什麼必要，便轉頭去看樹林中的霧氣。

　　從表面上看，這裡並沒有什麼特別。幾間簡陋的木屋，窄小的空地上堆滿了木柴、鐵架、斧子、瓦罐，一根粗繩橫在兩根樁子之間，晾著幾件舊衣服，另一頭掛著沒來得及剝皮的死狼。隨便什麼人來到這兒，都會認為這是普通的林中獵手，離群獨居，靠雙手過著簡樸的生活。樁子前面還有幾塊碎骨頭，圍成不規則的圓圈——很少有人能注意到它們，更不會想到其中的意義。就在我看著它們的時候，圓圈裡閃起了微弱的綠光。

　　亡靈不會輕易來打擾我，野獸當然更會離這兒遠遠的。不過有些穿越綠泥森林的旅行者會從附近經過，靈骨環正是為此而設。以這兒為中心，樹林中佈置了一個生物偵測圈，任何生物只要進入這個範圍，靈骨環就會有反應。就像現在，我立即知道至少有七個人向這裡走來，其中有一個或是兩個女性，隊伍中還有魔法師。

　　對方速度很快，沒過一會兒，樹叢中就冒出兩個大塊頭，全都穿著簡單耐用的鋼製護甲，刀鞘和短斧碰在腿上叮噹作響。後面的傢伙腰間懸著短弓，右邊小腿外側凸出一塊，看來是個盜賊。兩個女人一邊輕笑著低語，一邊用細劍拔開樹枝。走在最後的人一身白袍，領口和袖子上隱約鑲著銀邊，右手拄著一根木杖，杖頭水晶映著月色，光亮奪目。

　　然而吸引我目光的是那個大胖子——他走在兩個女劍士中間，不時伸手拍拍女人的屁股，每當這時候他的大肚子就要顛一顛，幾乎要把鑲金的軟甲崩開。他的臉和其他胖人——比如說許多貴族——一樣，像兩隻小水袋掛在鼻子兩側，肥厚的肉褶足有手指那麼寬，不過總體來說毫無特色，只有那雙小眼睛在粗重的眉毛下閃著寒光，露出一絲凶狠的氣勢。我對這雙眼睛依稀有點印象，好像在哪裡見過，但一時卻想不起來。

　　「嘿，老兄！」佩刀的男人比我高出一個頭，嗓門也特別大。「借個地方住，我們都累了。」

　　「我沒有多餘的屋子。」

　　幾個人相互看看。胖子走到我面前，仔細地打量著我。「那麼，我們就在這空地上休息一下，生堆火暖和暖和。」

　　「五十金幣。」我攤開手掌，絲毫不理大漢在旁邊怒視我。五十金幣足夠在任何一個繁華城市住進最高檔的酒館，外加一頓大餐，或者供四口之家的農民過上一年。我不想和他們費時間，只希望他們自動離開。等會兒我要和莎娜出去，我可不想把家交給這幫旅行者。

　　「一個。」胖子從袋裡掏出一個金幣。「我的朋友，要討價還價也不能太離譜啊。拿著這個，再給我們取點木柴來。」

　　「離開這兒。」我冷冷地說。那兩個大漢瞪起眼睛，握住武器就要衝上來，卻被胖子攔住了。這時候他的目光突然落到一邊的莎娜身上，臉上頓時掠過一絲興奮和渴望。顯然那個盜賊也看到了莎娜美麗的面容，於是附在胖子耳邊悄悄說了些什麼。

　　「啊！我的朋友，你的要價確實有點高。我們手頭並不寬裕，你看十個金幣如何？」

　　我不再理他，示意莎娜進屋去，任那胖子在背後「十二」、「十五」地叫。

　　「親愛的朋友，我很理解你想改善生活的心情。但我們是去打魔獸的，你一定也被那些討厭的生物搞得很頭疼吧！你看，我可以出到十八……」

　　「你們怎麼還不走？」

　　胖子眼中似乎掠過一道寒光，但立即被滿臉的笑容淹沒了。「好吧！為了明天的戰鬥，我們需要充足的休息，多花點代價也是值得的。那麼就五十金幣好了。」

　　這倒是我沒料到的。我轉頭看去，莎娜仍然坐在樹樁上，淡藍色的眼睛如同湖水般清澈，看不出任何波動。

　　「那麼……就這樣吧。」我勉強答應著。既然對方同意了我的條件，我就不好再反悔。於是我坐在另一根樹樁上，暗自思索該怎麼趕走他們。如果回屋換上黑袍，他們就會立即明白我的身份，也許會退走，但更可能撲上來殺了我。再說這也沒有必要，施個什麼法術嚇走他們也就行了。我不想跟他們直接對抗，看起來這幾個人也是久經戰鬥的好手，隊伍組合也很有威脅，要是在他們身上耗費太多法力的話，今夜就沒法去捉金眼魔狼了。

　　正在我思考的時候，幾個人已經圍坐下來，開始生火。胖子取出一瓶酒朝我走來。「朋友，能認識你很高興。來和我們喝一杯吧？另外，能不能請那位小姐幫我們取點食物呢？」

　　莎娜一動不動，只是飛快地掃了我一眼。

　　「我這兒沒多餘的食物。我也不喝酒。」

　　「不，不，親愛的朋友，你一定要嘗一嘗。這可是從陶比隆迪克帶過來的好酒啊！你可能知道，陶比拉王國不光是以魔法出名，連釀酒的技術都是一流的。這是首都埃西斯特產的酒，據說用魔法處理過，味道絕對醇厚，還有驅魔的功效，非常難得呢！嘿我說，拿個杯子來！」胖子揮揮手，那個盜賊便取出一隻小杯。胖子小心地斟滿酒，雙手端到我面前。

　　我嘴角泛起一絲冷笑，接過杯一飲而盡，順手抹了抹嘴。兩股奇異的熱流在胃裡竄動，像是不安分的小老鼠，我按住肚子，倒了下去。

　　「這藥還真夠勁兒，一下子就解決了！」大漢扯著嗓子使勁笑著。胖子也得意地笑起來。「那當然！蜘蛛粉加上青陀花，就算是獅子也得睡上一天！我一直對你們說，能不動武力就盡量不動武力。用腦子解決，才是最好的辦法哪！」

　　我聽見莎娜猛地站起，然後是搭弓的聲音。

　　「嘿！嘿！漂亮的小姐，不要亂動！這丫頭身材真棒，再加上這臉蛋，至少能賣六十金幣。這回收穫不錯嘛。去看看屋裡還有什麼值錢的東西！」

　　雜亂的腳步從我身邊經過，空中響起魔法的吟唱。急箭破開空氣，又隨著一陣疾風飛向遠處，刀、劍和斧子錚然作響。「捉到了！哈哈，讓我先摸一下這……這，這是什麼！天哪，快救救我！」

　　我坐起身，冷酷地瞧著他們。七個人全都呆在那兒，驚恐地望著腳下——白骨嶙峋的怪手從地下冒出來，緊抓住他們的小腿。沒人敢再動彈，甚至連呼吸都停止了。

　　「卑鄙的傢伙，我沒時間理你們，你們倒先對我下手！」趁他們發愣的時候，我迅速吟出咒文。對方有七個人，其中還有魔法師，不用強力法術是難以取勝的。雖然吸魂術過於陰毒，但再陰毒也比不上他們的心腸吧。我雙手交握，綠霧自地而起，眨眼間便吞沒了七個人的身軀，霧中隱約現出無數磷光，不斷粘附在腿腳、手臂和脖頸上。這幾個人連話都來不及說，便急劇顫抖著萎縮下去，逐漸乾癟，皮膚上現出骨節的形狀。

　　「正好死亡兵團裡還有空缺，我就不為你們舉行葬禮了。」我走向莎娜。「行了。咱們準備出發吧，耽誤不少時間了。」

　　一股熱流突然從我脖子邊掠過，射進柴堆，立即燃燒起來。我倏然轉身，迎視魔法師扭曲的臉。

　　「你……你是死靈法師！」

　　「現在看出來已經遲了。」我看著他胸前的護身符。「光明守護？那麼試試這個吧。」

　　白骨利矛帶著風聲和冰晶相撞，與此同時，魔法師的身體憑空消失，又出現在十幾步之外。正在他慶幸自己成功逃脫時，致命的籐蔓悄然纏住了他的全身。

　　「你們來這兒幹什麼？告訴我，我也許會放了你。」

　　魔法師慌亂地掙扎。「請……請別殺我！我們是要去皮澤城，胖子是我們的僱主，他在那邊有生意要做。放了我吧，我保證不會再來打擾你！我馬上就回北弗蘭德，再也不出來了！」

　　「原來你是從北弗蘭德王國來的……」我仰起頭，望向夜空。星光此起彼伏，默默閃爍，似乎有一張清麗優雅的臉在空中浮現。我沉思片刻，抬起雙手。「好，我放你回去。」

　　籐蔓盤繞著縮入地下。魔法師並沒有轉身逃開，卻愣愣地盯著我的右臂。那裡有兩條極深的傷疤，一條暗紅，一條焦黑，從肩膀直伸到手腕。「你是……」他忽然驚叫起來。「你是五年前偷屍體的人！」

　　我腦子一熱，血液呼呼地流動著。突然我大笑起來。「光明神殿的驅魔隊？」我咬著牙說道，也不等他回答，便吟出一串咒文，無數磷火迅即閃出，懸在空中飄浮不定，像是許多惡魔的眼睛。魔法師驚慌地握住護身符，轉身奔去，磷火在他身後不遠不近地追趕著。眼看他就要逃入深林，一支箭飛射而出，直直地穿透了他的後心。

　　我看了莎娜一眼，沒有說話。莎娜自然知道，亡靈逼他逃去的方向上有什麼東西在等著。她畢竟遠離人世只有四個月，還對人們存有一份同情，不像我，早已心如鐵石。被千萬隻屍蟲鑽進身體，啃噬肌肉、大腦，親眼看著自己全身潰爛脫落，那種恐怖實在無法形容，相對而言，倒在一位美女的箭下，該算是種幸福的死法了。而且比他的同伴都要幸福得多。

　　甚至可能比我都要幸福吧，我想。身為死靈法師，我死去的時候一定是苦不堪言的。

正文 第三章 號哭洞穴

　　在趕往墳場的路上，莎娜一直低著頭，似乎有點心不在焉。我不知道她在想什麼。也許，幾個月來與人世隔絕的生活，使她對人產生了莫名的親切。我在剛剛來到綠泥森林時，也會不時懷念城鎮的繁華喧鬧，不過時間久了，便也習慣了孤獨的生活，每兩個月才到鎮上採購一些必需品。實際上，相對於人心的狡詐，亡靈固然可怕，卻更好相處——我是說，對亡靈，你只需要擁有足夠的法力，用不著絞盡腦汁，動用心計。

　　「莎娜，剛剛你都看到了，人可以如此卑鄙。其實人才是這個世界上最可怕的生物，你想想那天要把你買走的那個貴族……」我忽然停了口。莎娜立刻取下弓箭，以為我發現了什麼目標。

　　「不，沒什麼東西。我是想起了剛才那個胖子是誰。莎娜，你可能沒印象，那天買你的時候他也在場，還出過價……」

　　沒錯，就是他。那天我在鎮上買完東西，經過一間酒館，看到有個地主正在出售女奴。這種事我本來毫無興趣，但是那個女孩子吸引了我。死靈法師對於人的靈氣非常敏感，我一下子就感覺到她身體內的生命力比一般人強得多。如果作為搜靈使者的話，她是很難得的。一瞬間，我決定把她買回來。

　　價錢喊到四十金幣，就只剩下那個胖子和一個貴族了。我插了進去，把五十金幣扔在桌子上。胖子在六十金幣時退出，貴族則繼續和我對壘。不過我只有八十五金幣，還是從一個旅行者屍體上撿來的。所以當貴族出到九十的時候，我也退了下來。我不願在街市上運用法術強奪，那會暴露我的身份，另一方面，我覺得被貴族買走對這個女孩子應該比較好。做侍女總比做女奴要強。

　　但這時我聽到人群的議論，才知道這貴族的特別嗜好。他喜歡吃人肉——當然這只是人們私下的傳言——尤其是年輕的女性。他活生生地割下她們的肉來做菜，剩下的餵給他那十幾條猛犬。於是我又轉了回去，在那貴族的耳邊悄悄說了幾句話。知道我是死靈法師後，他的表情真是讓人印象深刻，臉色白得幾乎透明，瞬間又變成駭人的青色，舌頭在嘴裡打起轉來，只會發出幾下「啊」、「啊」聲。他立即帶著手下逃走了。就這樣，莎娜跟著我回到了綠泥森林。

　　莎娜說了一些她的經歷。八歲時父母雙雙死於高利貸商的皮鞭，此後莎娜就一直在各個地主、貴族或是人販子手裡輾轉，受過無數欺凌、污辱、虐待，白天要和男子一起幹活，晚上則淪為主人洩慾、出氣的工具。在看到我屋裡那些白骨時，莎娜確實被嚇了一跳，但她顯得很堅強。我想，她看過的那些悲慘的事，恐怕要比白骨更為可怖吧。

　　我讓她洗了個澡，換過衣服，才注意到她手臂上的纍纍傷痕。我想她對人世該不會有什麼留戀了，便對她說了搜靈使者的事。我特別強調搜靈使者不僅要面對戰鬥的危險，更會面對巨大的精神壓力，並徵詢她的意見。其實世俗的邏輯裡，既然把她買回來，就可以隨意處置，而我身為死靈法師，更不會按照同情和憐憫來行事。我只是不願強迫而已。出乎意料，她答應得很痛快，並且說她由於多年艱苦勞作，身體素質很好，也曾親手射獵野獸，所以對於戰鬥並不害怕。至於精神壓力，她也習慣了。說實在的，還有什麼壓力比得上被人欺騙、踐踏呢？

　　不久以後莎娜就成了我的新搜靈使者。我發現她對於弓箭確實很熟悉，很快就成為一個嫻熟的射手了。戰鬥時她給我很大支持，這一點是以前的搜靈使者無法做到的。

　　這幾個月來她始終沒離開過森林，我以為她已經拋棄了人世的生活。不過現在看來，她對於「正常」的生活還有所懷念——在她心底一定還有對美好日子的嚮往。不像我，對人早就不存希望了。如果她再在殘酷的人世生活幾年，一定也會變成我這樣的。只不過，我想她不會再有機會去體驗了，因為她已經成為搜靈使者。

　　而搜靈使者的生活使她承受了很大的痛苦……經常被亡靈侵入身體，那些魂靈會在人腦中留下恐怖的痕跡，令人每天都被各種噩夢纏繞，而時時面對墳墓、屍骨，也絕不是一件愉快的事。也許莎娜曾經有一點感激我，但自從她失去語言的能力後，眼中便不再有當初的神采，而代之以一種冷漠。我想，現在她對我更多的是恐懼吧。

　　莎娜忽然停了下來。我望望四周，荒野中散亂分佈著無數墓穴，青綠色的磷火四處飄蕩，月光此時有些暗淡，大地一片慘白。這是死靈法師修習的好地方，但我的目標並不在此。不遠處，幾塊岩石中露出一個陰森的洞口，夜風吹過，洞中便發出「嗚嗚」的怪聲，像是悲慘的哭喊。這正是號哭洞穴，金眼魔狼的老窩。

　　「開始吧。」我說道。金眼魔狼的魔力在午夜最強，得提早把它解決掉。我找了塊石頭坐下，看著莎娜一件件脫去衣服。緊身束甲解開了，脹鼓鼓的胸衣露了出來，然後是平坦光滑的腹部；雪白的大腿光潔晶瑩，閃著玉一般的光芒，連同小腿構成一段美妙的曲線。我毫不懷疑會有許多男人甘願拜倒在她身前，親吻她的足尖，尤其是此刻，她的皮膚上由於寒冷而起了無數細小的疙瘩，腳在鹿皮戰靴裡不安分地扭動。她看了我一眼，回身抓起弓箭，束在腦後的栗色長髮象馬尾一樣搖晃著。

　　我跟在莎娜後面，小心地走進洞穴，並和她保持三步的距離。地下又濕又滑，周圍一片黑暗，我手中的短杖勉強可以照見道路。幾團磷火緩緩飛舞，那是亡魂在遊蕩。它們全都圍著莎娜，偶爾接觸到她的身體，便立即消失，每當這個時候，莎娜就會輕輕顫抖一下。回去以後，我會把這些亡魂從莎娜身體裡取出，再用咒語禁錮它們並收藏起來。我得注意莎娜吸收亡魂的數量，否則她會因為體內黑暗力量過強而死。

　　腳步聲在寂靜中顯得格外刺耳，偶爾傳來清脆的滴水聲，像死神在胡亂撥弄琴弦。死亡之曲，我腦中忽然蹦出這個詞。這些忽高忽低、時遠時近的滴水聲，真像一支死亡之曲。據我所知，進入號哭洞穴的探險者沒有一個活著出去，他們或是被魔狼吸乾血液成為乾屍，或是在恐懼和痛苦中被亡靈扼殺，一路上那些蓋著鎧甲的屍骨就是證明。我甚至能恍惚聽到他們臨死前的慘號，仍然迴盪在這帶著硫磺味的腥鹹空氣中。

　　黑暗中忽然響起一陣磨擦聲，像用石頭劃過鐵板。很快地，聲音變成一種低沉的敲擊。我舉高短杖，淡綠的光芒映出另外一條通道，幾乎在此同時，一團粘乎乎的巨大肉體「唰」地從那兒擠了出來，幾條觸鬚高懸在石壁頂端，似乎在判斷獵物的位置。

　　這可是我沒有預料到的事。巨蠕蟲是一種智力低下、行動遲緩的生物，若是劍士，只要迅速砍掉它的觸鬚，就可以讓它立即喪失戰鬥力，但莎娜是個弓箭手。巨蠕蟲頭部的堅硬甲殼能擋住大多數武器，此刻它的身體又縮在通道裡，莎娜很難傷到它，而我又必須保存力量對付金眼魔狼。我正在猶豫不定，一枝箭已經射上了那怪物的頭部，立即被彈落在地。

　　「別惹它！」我叫道，隨即拉住莎娜向前飛跑。風聲帶著惡臭從背後襲來，令我脊背發涼，觸鬚一下子甩在石壁上，粘液和水滴濺了我一臉。我們跳躍著躲避，幾乎摔倒，雜亂的風聲不斷在頭頂呼嘯。眼看就要脫出觸鬚的活動範圍，我手中突然一震，莎娜猛然懸到半空。

　　「該死的傢伙！」我高聲咒罵著。觸鬚象蛇一樣纏住莎娜，在巖壁上撞了幾下，便向甲殼後的嘴中送去。我沒有時間再考慮，舉起短杖，念出了咒文。

　　肢解術比碎裂術更為消耗魔力，不過效果也非常好。巨蠕蟲痛苦地抖動著，甲殼和觸鬚都開始破裂，我想它的身軀一定也裂開了，因為從通道的縫隙中湧出了大團的粘液。莎娜重重摔在地上，掙扎著拽開觸鬚，爬了起來，我急忙過去扶住她。

　　「只是外傷，還好，不算太重。」我一邊說一邊撕下衣襟為她擦去血和粘液，然後取出藥粉敷在傷口上。莎娜默默看著我，目光捉摸不定，我無心猜度她的心思，只顧在她的肌膚上忙碌著。

　　莎娜一定知道血靈粉的珍貴，我要花上三個月才能製出半瓶。但我並不覺得可惜。找到一個合適而優秀的搜靈使者是很難的，再說呆會兒又要面對金眼魔狼，我必須保持她的狀態良好。

　　搜靈使者雖然是工具，但畢竟也是活人吧，我想著。就算是把砍柴刀也要經常擦一擦呢。更何況——我不得不承認，莎娜的軀體幾乎是件藝術品，我不願它受到損傷。天天和死屍作伴，總需要有點什麼來調劑一下眼睛吧。莎娜的身體是很少的能讓我感覺到美的東西。

　　石廳中央，用骨粉畫出的魔法陣隱隱發亮，莎娜站在裡面，警惕地握緊弓箭，骨粉的強烈腥氣也掩不住她身上的陣陣體香。號哭洞穴裡通道錯綜複雜，我不想花時間去尋找魔狼，便採取了這個古老的方法。金眼魔狼對人肉味非常敏感，特別是年輕女人。它很快就會來的。

　　我躲在一塊石頭後面耐心地等待著。手腕上，骨鐲中最小的一顆似乎有點不安，極輕微地顫了顫。這很正常，因為它——或者說她，曾是個神官，在這充滿邪惡與死亡的地方，自然會有所反應。我慢慢撫過它凹凸不平的表面，雙唇無聲地念出了一個名字。

　　洛芙。是的，洛芙，我的第一顆頭骨，也是五年前我深愛的女人。我從沒想過會愛上一個神官，而且還是光明之神卡蘭的神官。為了她，我曾冒著生命危險闖入神殿，也曾咬牙承受無數行人的唾罵、追打。我反覆向祭司們解釋、求肯，甚至放棄自尊流淚下跪，但都毫無用處，還差點送了命。所有的人都反對我們在一起，所有的人——除了一個叫菲尼斯的吟遊詩人，他懷著同情為我唱了首歌，大意是說違背世俗的感情很難有結果。正是他的同情使我鼓起勇氣再次潛入神殿，但我卻聽到祭司與洛芙商議如何把我騙出來殺掉。那一刻，我全部的信念都崩潰了。

　　我知道洛芙是愛過我的，不然她不會幾次幫助我逃跑，還在深夜偷偷溜出城來看我。她知道——其實那些祭司也知道——死靈法師與光明神殿並非對立的陣營。光明神殿只與黑暗之神迪俄普斯對立，比如「血獅」第二分隊的副隊長，那個黑袍法師克魯諾。真正的死靈法師並不代表黑暗，只是擅長驅策死屍、運用亡靈之力。但是人們從來就分辨不出這一點——一個整日與骷髏和墓地打交道的人，難道不是非常邪惡的嗎？神殿祭司更不會允許神官與死靈法師在一起，他們在民眾中的形象與威望，遠比一個死靈法師的感情要重要得多。於是洛芙漸漸疏遠了我，開始是被迫，後來是自覺，再後來，她也認為我是邪惡的了。

　　不久之後，洛芙參加了一次驅魔行動。那群大祭司就像往常一樣，自己躲在後面，讓年輕的神官在前邊對敵，結果洛芙染上了致命的血屍毒。對於我，這種毒性雖然很難化解，倒也並非做不到，但當我請求祭司們讓我去救人時，他們卻斷然拒絕，更派人來追殺我，卻把洛芙放在一邊不管。光明魔法只擅於對抗黑暗系，對這種毒性本來就不太瞭解，需要請專門的人來救治，而他們又有更重要或是職位更高的人需要解毒。就這樣……我在神殿附近等了三天，卻等來了洛芙死去的消息。於是，我最後一次潛入神殿，幾乎死在裡面，終於偷出了洛芙已經腐爛的屍體。我把她的頭用藥水處理後，作為骨鐲上第一顆頭骨，然後四處漂泊，直到加入「血獅」。

　　想到這兒，我嘴角牽動，露出一個不知是哭是笑的表情。我冰涼的手指繼續滑過其他幾顆頭骨。

　　第二顆是我的搭檔，一個女戰士，她的長槍好幾次救過我的命。但是作為一個僱傭兵，她仍然難逃命運，在皮澤城外被魔獸咬死，那淒厲的叫聲仍然在我腦中盤旋，像昨天一樣鮮明。從那以後，我再也不找搭檔，只使用搜靈使者。她們隨用隨換，並且相當有效，靠著她們，我取得了四顆新頭骨——四位分屬地、水、火、風的法師。

　　只要再有一顆頭骨，我就可以擁有全系魔法抗力，從而晉陞「血獅」右衛隊。實際上，一年前我就有這種機會。但我放棄了。加入右衛隊不是我想要的生活，我只想獨自行動，配製藥粉，搜集靈魂，偶爾捉幾頭魔獸，就像現在一樣。這種生活使我安心，能夠專注於法術，不去想其它的什麼東西。

　　尖厲的箭嘯一下子使我清醒過來。莎娜不斷射出箭矢，一隻灰狼正圍著魔法陣轉圈。我暗罵自己竟然在這時候走神，隨即戒備地握住短杖。不過那生物並沒有發現我。我縮在岩石後面，看著它一次次向魔法陣衝擊，泛著藍光的頸毛由於憤怒而豎起，眼中閃著懾人的金色光芒。

　　搜靈魔法陣的難點在於維持平衡。魔狼每一次衝擊，都會有部分靈力被魔法陣吸收，但如果感到生命力迅速耗散，這只狡猾的生物會立即逃走。反過來，要是誘餌的誘惑太強，而魔法陣的吸收不夠，狼就會突破魔法陣擒殺獵物。沒過一會兒我就發現自己出了失誤——搜靈法陣的吸收力太高。金眼魔狼似乎意識到這是個陷阱，猶疑地轉來轉去，不時望向身後的通道，像要準備撤退了。

　　我慢慢站起，手心全是汗水。金眼魔狼是很難得的魔獸，把它和人結合在一起，可以創造出「魔狼人」，足以抵擋一個普通騎士小隊，或是數百人的盜賊團。我考慮片刻，搖動短杖，吟出瞭解陣的咒語。

　　魔法陣的光芒忽然暗淡下來。魔狼立即轉過頭，發出令人心寒的嗥叫。眨眼間它就竄進法陣，向莎娜撲去，但在還有一步遠的地方停住了。莎娜周圍升起一圈火焰，藍白色的火舌阻在狼的身前，與此同時搜靈法陣重新亮起，狼被困在一個環形區域中。

　　但是狼已經可以接觸到莎娜的身體。如果被它咬到就會立即中毒，幸好魔狼只能用前爪伸進骨焰護圈。即便如此，莎娜也是陷入了危險，因為金眼魔狼的爪擊中含有魔法。冰花與閃電不斷在莎娜腳邊跳動，從她望過來的眼神中，我看到了深深的恐懼。然而我必須等待法陣逐漸吸收狼的力量，等它變得更衰弱，才是我露面的時機。

　　不管怎麼說，莎娜只是個搜靈使者，我想著。儘管她很優秀，但仍然只是一件工具，而這樣的工具並不稀罕，我曾經有很多，以後也會有很多的。

　　沒錯，她只是工具而已。

　　魔狼突然向前一撲，在莎娜腿上抓出一道血痕。弓箭從莎娜手中落下，她張開嘴，卻發不出任何聲音，臉龐因為痛苦而變了形。我的行動比頭腦更快，在意識到發生了什麼事之前，我已經衝進法陣，短杖狠狠敲在狼的背上。這傢伙迅速扭過身子，猛地將我撲倒在地，冰寒夾著電擊傳入我的肩頭，短杖頓時脫手滾落。

　　我確實低估了魔狼的力量。要不是莎娜把利箭刺入它的後背，我多半要死在它嘴裡了。藉著狼回頭的時機，我摸過短杖，吟出一個強力咒文，魔狼立即全身僵硬，不甘心地晃了晃，便倒在地上。

　　「手給我。」我喘息著爬起來，把莎娜的手按在狼頭上。被麻痺而昏睡的狼根本無法抵抗，魔法力與靈氣源源不斷地流入莎娜體內。不一會兒，魔狼就萎縮成了乾屍。

　　連續施法使我非常疲勞。我半跪在地上，稍事休息，便站起身來。「得趕快回去，」我說道，「要是碰上別的怪物，我可挺不住了。」我向通道走去，莎娜卻沒有跟上來。我奇怪地轉過頭，發現她正在劇烈顫抖，眼神逐漸渙散，從眼底深處隱約泛起一絲金色。

　　亡靈之主啊！我知道我遇上麻煩了。莎娜已經壓制不住體內的亡靈，那只魔狼的意志開始作祟，恐怕她要被魔狼之魂控制了。

　　我至少有三種法術可以使她立即變成魔狼人，並聽從我的命令。但那不是我想要的結果。我不想。我的確要創造一個魔狼人，但不是她。

　　不是她。莎娜是個優秀的搜靈使者，一件很合適的工具，她總能正確領會我的意圖，我幾乎熟悉她的每一寸皮膚、每一根頭髮。我不想失去她。

　　那麼還有一個辦法。我撿起一枝箭，用力劃向手腕，鮮血馬上湧了出來。我扶著莎娜的頭，讓血流過她的嘴唇，她的胃，一直進入她的體內。藉著自己的血液，我施出禁錮咒文，封住了魔狼的靈魂。

　　這其實是有風險的。施法後我需要立即休息，但我對莎娜的心理沒有把握。我不知道，當她有機會擺脫我這個主人，真正能夠獲得自由時，她會不會給我來上一箭。不過我想她不會這麼做，因為我早就對她說過，如果我死去，她身上的搜靈詛咒就無法解除，最終會被亡靈控制，成為一具靈屍，即使軀體全都爛掉，仍然會繼續在墳地中行走。那是比死亡更可怕的事。她一定會害怕這種結局的。

　　我漸漸有些神智不清，於是斜靠在莎娜的腿上，正好對著她的臉。莎娜微微低下頭，那種捉摸不定的目光又出現在她眼底。我有些緊張地等待著。她慢慢伸出右手，按在我手腕的傷口上，除此之外沒有再做任何動作。

　　她確實不敢殺我。我放下心來，幾乎是立刻沉入睡眠之中。

正文 第四章 新任務

　　幾天之後的晚上，我接到命令說卡梅斯團長要面見我，並且指定要莎娜同行。我猜不透卡梅斯的意思，也無暇多問，因為穿過綠泥森林時我還要順便看一下魔獸。這一批魔獸本是由我管理，因為最近忙於煉製藥粉，就交給了馬維茨，而他去戈斯威山之前，又把魔獸交給了他的弟子看管。就在剛才，我接到了魔獸出事的緊急匯報。

　　我帶著莎娜在綠泥森林中央找到訓練場。一個面色青白的年輕人正在鐵籠邊忙碌著，見到我立即迎上前來，老鼠般的小眼睛閃閃發亮。我認得他是馬維茨的學徒。

　　「基洛隊長，您好。休息一下吧，到映霞港還有好一段路呢。」他突然發現說溜了嘴，想要轉移話題，但我已經覺察到了。

　　「你怎麼知道我要去映霞港？」我緊盯著他尖瘦的臉。「是誰告訴你的？」

　　「這……」年輕人囁嚅著，不敢看我。「是這樣，剛才這裡出了點事，我想這些魔獸是屬於團裡的，應該讓團長大人知道，所以就……我想您多半會到映霞港去見團長的。」

　　我心裡有些不滿。越級匯報很令人討厭，但他是馬維茨的學徒，我也不好多說。「算了，」我揮揮手，「出了什麼事？」

　　「有幾個人穿越綠泥森林，遇到我們的魔獸，打了一場。有三頭死了，還有幾頭受了傷。」

　　我吃了一驚。這批魔獸是特地從北方迷霧森林運來的巨眼獠，非常兇猛，很少有人能打敗它，何況加了嗜血魔法。仔細檢查過屍體後，我又察看了受傷的幾頭巨眼獠，不由得思索起來。

　　看起來，兩頭是自相殘殺而死，另一頭很明顯是被殺死的。另外，我又發現了一些魔法痕跡。普通旅行者做不到這些。會是誰幹的呢？

　　「馬維茨知道嗎？」我問道。

　　「知道。我第一個向他匯報的。」

　　我盯著他看了一會兒，一言不發地走開了。和他爭論是沒有意義的，再說我得趕緊去見卡梅斯。

　　藉著靈浮術，我們迅速向映霞港前進，午夜時到了城外的小山坡。從這裡望去，映霞港猶如一座豪華繁複的巨大燭台，端坐在帕提娜海前方。我留下莎娜，獨自進了卡梅斯的小屋。

　　「基洛，近來有什麼進展？」卡梅斯像往常一樣坐在帷幕後面，我只能隱約看到他的影子。

　　「在煉製藥粉。另外，我捉了一隻金眼魔狼。」

　　我簡單敘述了一下最近的工作，並且提到魔獸的事。卡梅斯似乎非常關心這件事，當我說到傷口上的魔法時，他打斷了我。

　　「是什麼樣的魔法？」

　　「受傷的幾頭似乎中了『冰環暴』，那是很古老的法術。死掉的三頭中，有一頭看來受過光明魔法接觸。」

　　卡梅斯沉默了一會兒，搖了搖鈴。不一會兒，黑袍法師克魯諾走了進來，在他身邊是個高大的金髮劍士，這個人我也認識，是克魯諾的搭檔，第二分隊隊長塞隆。難道最近要有什麼大的行動？如果沒有重要的事，各分隊隊長是很少正式會面的。

　　我很快就知道了答案。殺死魔獸的人正是第二分隊追蹤的對象，卡梅斯並且指示我協助他們進行攔截。我一邊應承，一邊暗自猜測對方的身份。我很想看一看究竟是誰能殺死魔獸，又能引起卡梅斯如此重視，不過看來是沒機會了，因為我的任務只是幫助第二分隊穿越森林而已。

　　克魯諾和塞隆出去之後，屋子裡陷入了寂靜。不知怎麼，看著黑沉沉的帷幕，我忽然對這個神秘的團長產生了一絲厭惡。從沒有人見過他的真面目，團裡更流傳著許多關於他的事情，我雖然獨居在森林深處，這類傳言倒也聽過不少，大多稀奇古怪、牽強附會，我是從不放在心上的。

　　「基洛，」卡梅斯突然問道，「你認識一個叫菲尼斯的人嗎？」

　　我一愣，隨即記起這個名字。「是個吟遊詩人。五年前我聽過他的歌吟。」

　　「噢。」卡梅斯不置可否地應了一聲。「對了，你現在的搜靈使者，叫莎娜是吧，聽說她在搜靈詛咒下撐了四個月？她來了吧？」

　　「在外面。」

　　莎娜被叫了進來，緊貼在我身邊站好。我似乎感到兩道目光隔著帷幕打量莎娜，而她只是靜靜地站著，如同一尊美麗的雕像。

　　「唔，很好。像這種生命力旺盛的女孩現在很少見了。基洛，你為什麼不讓她進行試煉呢？如果能通過的話，她的潛能會進一步發揮，也能再重新開口說話了。」

　　「那對我沒什麼用。作為搜靈使者，她現在的能力已經夠了。」

　　「對我可能有點用。」卡梅斯緩緩說道。「我的侍女不太夠了。這樣吧，要是她能撐過下個月，你就把她帶來，我親自安排她進行試煉。」

　　我像是挨了一拳，血液飛快地湧上頭頂。震驚之下，我只顧機械地應聲退出房間，竟沒有過多留意莎娜的眼神。後來我才記起，那時她的眼睛忽然亮了起來，像兩團跳躍的火焰。

　　我在樹林中堆起一個簡單的祭壇，然後佈置好魔法陣。第二分隊的傭兵戴著護符，一個接一個走上去，在霧氣中飛向遠方。靠著亡靈之力，他們可以迅速穿越森林，到達多林河邊，並在那兒設下埋伏。靈浮法陣並不需要我來維持，只要發動它並注意保持平衡就可以了，不過在護符上書寫咒文還是讓我疲憊得很。克魯諾站在我身邊，神色有些焦急。

　　「什麼時候去取骨龍？」

　　「再過一會兒。莎娜已經先回去準備了。」我回答。

　　「但是靈浮術的速度……」

　　「不，克魯諾，我們有更快的方法。」

　　我打心眼兒裡討厭這個黑袍法師，關於莎娜的事多半是他告訴卡梅斯的。我承認在「血獅」的生活使我變得自私、冷漠，但我輕易不去侵犯別人。我的一切都是靠自己的力量取得的，就算使用邪惡的手段，那也是用我的生命和鮮血去換。而克魯諾不僅自私、貪婪，還愛佔便宜，好像世上的一切都該歸他所有。那兩隻骨龍是我心愛的寵物，即使是馬維茨來借用「大眼」的時候，我也猶豫再三。這次要不是卡梅斯親自下令，我絕不會把「毒牙」借給克魯諾。

　　所以我打算稍稍讓他吃點苦頭。這很容易，只要在靈風術裡多加一個小惡靈就行了。飛過森林上空時，克魯諾屁股底下的樹幹左搖右擺，嚇得他臉色慘白，十指緊緊摳進木頭縫裡。

　　「我說基洛老兄！你能不能讓它穩一點兒？」黑袍法師在風聲中啞著嗓子高叫。

　　「可我這邊很穩哪！或許它們對你不夠熟悉……」

　　我正要繼續挖苦他，突然感到一股奇異的熱力從頭頂傳來。亡靈們開始騷動，隨即散開，樹枝頓時失控墜下，我們來不及施法就一頭栽進森林，經過一陣奮力掙扎，雙雙掛在樹上。

　　我顧不得整理劃破的衣服和皮肉，抬頭望去，立刻被眼前的奇景吸引住了。天空中橫著一道光跡，是顆流星，但卻比普通流星長得多。它貫穿天穹，泛著淡淡的銀光。彷彿有種懾人心魄的力量從流星那裡傳過來，毫無顧忌地灑向大地，我感到一種說不出來的壓力。

　　「那是什麼？」我喃喃自語。

　　「光明之子。」克魯諾目瞪口呆，過了好一會兒才回答。

　　我的短杖被樹幹碰斷了，無法再施展靈風術，只好用靈浮術載我們回去。幸好離住處已經不太遠，天亮之前可以趕得到。一路上，黑袍法師顯得心事重重，臉上現出極深的畏懼。

　　「基洛老兄，」他終於說道，「你知道我們第二分隊要追蹤的是誰嗎？」見我不作聲，他自顧自地說下去：「那是摩裡巴蘭神殿的神官，要去找六神器。你聽說了嗎，卡梅斯其實是魔族……」

　　「那只是傳言罷了。」

　　「傳言？老兄，你整天呆在森林裡，根本什麼都不知道！」黑袍法師的嗓音更加嘶啞。「黑暗封印已經裂開了，而光明之子剛剛誕生，你也看到剛才的流星了吧。但光明現在非常弱小。平衡之神預見了這件事，所以派出他的神官，想借用六神器暫時壓制黑暗，等待光明成長。」

　　「以我們『血獅』的力量，要消滅一個神官並不難吧。」我淡淡地說。

　　黑袍法師哼了一聲。「並不那麼簡單。和那神官同行的還有五個人。阿拜迪恩大陸上，最強盛的傭兵團不是我們『血獅』，而是『銀鷹』。現在『銀鷹』的前團長正受雇保護那個神官。曾經獨自一人對抗幾百個強盜的半獸族狂戰士也在隊伍裡。還有一個精靈族丫頭，她手裡拿著古老的裡歐蘭法杖……」

　　裡歐蘭法杖？那是九百年前大劫難的遺物，也是阿拜迪恩大陸最有名的三根法杖之一。難怪那些巨眼獠會傷在「冰環暴」之下……

　　「上一屆『盜賊之王』的傳人，」克魯諾繼續說道，「大陸盜賊工會裡排名第三的『風之手』也和他們同行。他們還找了個嚮導，是吟遊詩人菲尼斯。」

　　菲尼斯。這是我今天第二次聽人提起這個名字。這本來應該勾起我的回憶，但不知為什麼，我心裡卻升起一種莫名的不安，似乎有什麼事要發生。我控制住情緒，使語調保持平穩。「這些和我有什麼關係呢？」

　　「有什麼關係？」黑袍法師大笑起來。「這是多好的機會啊！把他們幾個人消滅掉，黑暗就會先於光明成長起來，那時大陸就是我們的天下！反過來，要是讓他們湊齊六神器，我們就沒有出頭之日了！」

　　「別把我扯進去。」我冷冷地說。「是你們黑袍法師要和光明對立。我只是個死靈法師，並不信奉黑暗之神。」

　　「別做夢了，基洛！」克魯諾大吼。「你以為那些人會把你歸入光明一派？看看你自己，一身黑袍，渾身是死屍味，手上還套著幾個死人頭骨！和亡靈作伴就是邪惡，誰有耐心分辨我們的不同？在人們眼裡，你我是一路貨！你把那些年輕姑娘脫光了象死屍一樣趕來趕去，讓她們在前面送死，你居然還說自己不屬於黑暗一派？」

　　「你給我閉嘴！」我的胸膛像風箱一樣劇烈起伏著。「那是搜靈術必須的程序！我從不把搜靈使者當死屍，我當她們是人！要不是有我保護，莎娜根本撐不了這麼久，三個月前就該被毒蜘蛛咬死了！」

　　黑袍法師緊盯著我，像看著一個不認識的人。突然他咧開嘴笑起來。「有意思！原來你那次中毒是因為她？死靈法師為了保護搜靈使者，竟然搞得自己躺了半個月？你不會是喜歡上她了吧，基洛老兄。可惜她就要成為卡梅斯團長的侍女嘍……」

　　「莎娜絕不會去做侍女！」我吼道，然而我馬上發現自己說錯了話。克魯諾的眼睛忽然緊縮，像兩顆白森森的牙齒在眼窩裡一開一合。我的怒氣頓時消了一半。

　　「莎娜做不了侍女。」我聲音緩和地補上一句。「她的生命力還不夠強，沒法通過試煉的。」

　　克魯諾一言不發，只是從喉嚨裡發出幾下低沉的乾笑。

正文 第五章 黑暗與死亡

　　克魯諾帶著骨龍離開時，天已經亮了。我坐在木屋前擺弄藥瓶，幾次錯把磷粉當成骨粉倒進石臼，差點兒著火。後來我乾脆把它們掃到一邊，靠在木樁上出神。

　　黑袍法師的話使我心情很糟，但他說的是實話。自從當上死靈法師，我便成了邪惡的化身，到處遭人唾棄，他們根本不去想，九百年前對抗魔王的時候，一大批死靈法師都曾站在人類一邊。人的血肉之軀無法抵禦利爪和劇毒，如果沒有殭屍、骷髏在前面衝鋒鋪路，人類戰士連魔王的影子都見不到。但是幾百年來，死靈法師遭受的偏見越來越深，最後竟落到被人們到處追打的地步。為了生存，死靈法師們不得不躲進深山、沼澤、荒野，少數留在城鎮的也只能謊稱是通靈師，從事招魂或是托夢的工作，勉強餬口。

　　人心就是這樣自私、狡詐，當需要你時，便把你奉為英雄，目的一旦達成，英雄立刻被踩入泥坑。沒錯，死靈法師很多時候要運用黑暗靈力行動，但法師們從不掩飾自己的做法。而世上的人，明明在絞盡腦汁想奪取你的一切，表面上還要做得冠冕堂皇；明明存著黑暗之心，卻還要用光明作掩護。侵略鄰國時，總要說是「聖戰」、「正義」，陷害別人時，臉上還能堆滿笑容！五年前，要不是洛芙幾次搭救我，我早就被釘在祭壇上燒死了。然而連洛芙最後也背棄了我，指責我墮入黑暗。愛情終究敵不過世俗。

　　於是我逃走了。在綠泥森林的角落裡，沒人會來驅趕我，我可以做自己想做的事，而大陸上的一切都與我毫無關係。就算世界毀滅，也和我無關。

　　我當然知道逃避是無能的表現。但我不是神，不是英雄，只是個平凡的法師。所以我選擇做一個旁觀者。或許有人擁有改變命運的能力，可我沒有。

　　「如果你有這個能力和機會，你會不會盡力去改變命運呢？」我腦中突然冒出這個想法。隨後我就愣在那兒，盯著樹梢上升起的太陽，許久不動，直到眼睛發花。我跳了起來，在木屋前轉來轉去，像一隻迷路的螞蟻，無數念頭在我心裡翻湧起伏，我把藥瓶和法術材料拿起又放下，放下又拿起。我想我必須做點什麼，於是抓起木椿向石臼搗下去——然後，那些磷粉終於著起火來，搞得我手忙腳亂。

　　「莎娜！」我叫道。「來幫我收拾一下！」

　　莎娜屋裡沒有回答。我等了一會兒，又叫了幾聲，仍然不見她出來。

　　或許是去砍樹枝了，我想。我走進自己的屋子，拿了水桶和掃帚，一轉身卻發現我的法術書攤開在桌上。我一驚，昨天臨走時我明明把它放在左邊抽屜裡了。那麼一定有人進過我的屋子。我環顧四周，沒有任何凌亂的跡象，也沒有丟失什麼東西。最後我的目光落在法術書翻開的地方。

　　「搜靈術的解除：

　　解除搜靈術通常只由施法者親自進行，方法是選取性質相反的材料來配製，並須注意咒語的次序……由於施法時所用材料的不確定性，由其他人解除搜靈術非常困難……

　　如果施術者死亡，其所屬的搜靈者將很快成為靈屍。但若搜靈者能夠經受住試煉的考驗，便可壓制住體內的亡靈力量。在任何一個墓地都可以進行試煉。為此，搜靈者需要一小瓶硫磺，少許蝙蝠尿，三顆磷骨珠以及一些骨粉，按下圖佈置魔法陣……」

　　試煉？我急忙撲到儲物架前，果然，硫磺少了一瓶，地上還灑著一些骨粉。

　　「莎娜！」我高叫著跑出屋外，抓起背包，一路奔入深深的密林。

　　呼嘯的風聲蓋住了一切聲音，我的臉被刮得生疼。我按照小惡靈們指引的方向前進，漸漸地，亡靈氣息越來越重，普通人可能感覺不出來，但對於我這個死靈法師，那股陰冷而腥臭的氣味幾乎令我窒息。沒過一會兒，碎骨墓穴那黑洞洞的入口便出現在眼前。我幾乎是一頭栽進了墓穴，小腿在洞壁上擦出一條血跡。莎娜畢竟不是死靈法師，根本不懂吸血惡靈的可怕。在碎骨墓穴的地下墳場，連我都必須小心行事，更何況她只是個搜靈使者。

　　我跌跌撞撞奔向墳場中央。惡靈的笑聲四面迴響，到處都是綠瑩瑩的磷火。不知跑了多久，我終於到了目的地。

　　這是一間寬闊的石廳，足以容納幾百人。就在石廳中心，一團猩紅色的霧氣隱約裹著一個身體。紅霧向外延伸出無數細絲，像個蜘蛛網，卻又如水妖的頭髮一樣輕輕飄動，大大小小的綠色磷光沿著細絲出入，彷彿一大群蒼蠅圍著腐肉穿梭。我幾步跨上前去，短杖直伸進紅霧之中。必須阻止莎娜的試煉，否則她一定會被吸血惡靈變成乾屍。

　　驅逐法術立即起了效果。紅霧逐漸消散，莎娜的面容現了出來。我突然感到渾身發冷——莎娜雙眼緊閉，兩顆尖牙從豐滿的紅唇中伸出來，末端還滴著灰綠色的涎水。她那閃著栗色光澤的頭髮，此刻竟然變成屍骨般的灰白。

　　「莎娜！」我伸手搭上她的肩膀。就在這時，她慢慢睜開眼睛，懾人的紅光射在我臉上，幾乎發出「噼啪」聲。但在她掐住我的喉嚨之前，我已經從背包中取出傳送魔法卷軸，隨手甩開，用力擲在地下。

　　陽光從半開的門外照進來，我身上忽熱忽冷，忍不住打了個哆嗦。硬木椅子硌得我背上生疼，不過和腿上的疼痛比起來，也就不算什麼了。莎娜半臥在我腳下，尖牙用力刺進我的小腿，我能清楚地感覺到血液不斷向外流去。

　　吸血惡靈的詛咒太深太久，只有血沸咒能夠對抗。對於死靈法師來說，原則上沒有消解不掉的詛咒，只看自己的能力如何了。我的每一滴血液都會使惡靈的力量減弱一分，當莎娜體內的惡靈被完全消融，她就會恢復正常。

　　只是，我不知道自己有沒有那麼多血液供她吸食。

　　看著莎娜的白髮漸漸變深，我不禁想要撫摸，卻抬不起胳膊。由於失血過多，我幾乎癱在椅子裡，意識逐漸模糊，唯一清晰的就是腿上的痛楚。尖銳的刺痛象電流一樣衝擊著我的全身，似乎有許多小蛇在我體內遊走不停，忽而左衝右突，忽而糾纏盤旋；它們使我麻痺酥軟，還伴隨著陣陣抽筋般的快感。慢慢地，我竟然喜歡上這種感覺，它讓我非常放鬆，甚至有種幸福和滿足感，連靈魂都在飄蕩舞動。我開始享受痛苦與快樂的交替衝擊，頭無力地歪在椅背上。

　　不知過了多久，我才清醒過來。莎娜正仰頭看著我，栗色長髮垂在胸前，眼睛像兩汪清泉，波光蕩漾，映出我的人影。

　　「沒事啦？好啦？」我虛弱的聲音掩不住怒氣。「誰讓你偷偷去試煉的？想脫離我的控制，去給卡梅斯當侍女？休想，只要有我在，你就別想！」

　　我費力地咽嚥唾沫，嗓子裡有股腥甜味，眼前直冒金星，心臟跳動聲象鐵錘敲擊木樁，震得耳朵直響。

　　「莎娜，你也太天真了。你以為卡梅斯要侍女做什麼？」那些傳言一句句浮現在我腦中。「他對她們施了法術，立在黑水晶花壇裡，用骨魂粉摻進泥土埋上，就像栽樹一樣，然後在你的後腰或是肚臍上打個洞，每天取你一杯血，作為他的日常飲料！你居然還以為那是什麼好差事！而我，雖然讓你做搜靈使者，但卻把你當成夥伴，遇到危險我還會救你……」

　　我驟然發出一陣長笑，隨即劇烈地咳嗽起來。

　　「沒錯，一個死靈法師，居然用自己的血來救一個搜靈使者，而且當你吸我的血時，我居然還感到快樂！我都不知道自己為什麼這麼做！」

　　我笑得越來越響，最後變成一串嘶啞的鳴叫。莎娜站起來，臉上也浮起一個古怪的笑容。她無聲地笑著，眼眶裡卻盈滿淚水。

　　我覺得我們都要瘋了。

　　在這個亂七八糟的人世間，想不瘋恐怕都很難吧。

　　我在極度虛弱中睡去，醒來時已經是傍晚。我勉強撐起身子，頭像要被鋸開一樣，疼得要命。我找了些藥粉吃了，然後就去看莎娜。

　　看來她的情況不太好，臉上透出一塊塊紅斑，額頭火燙。我想叫她起來吃些東西，但她只是迷迷糊糊看我一眼，便又轉頭睡了。我知道她的生命力消耗太大，便施了個靈制術，暫時壓制住她體內的亡靈，隨後趴在桌邊再次進入夢鄉。

　　這一夜非常安靜。外面沒有一絲風，連蟋蟀和黑頸鳥的鳴聲都消失了，一切都沉入死一般的靜寂。好幾次我忽然驚醒，只聽到莎娜斷續的呼吸，時輕時重，帶著微弱的溫暖氣息。這使我心裡很踏實。我在暗影裡費力地看著莎娜的側影，似乎有種安祥的氣氛湧起，如潮水般翻捲著，充塞了屋裡的每一寸空間。

　　後半夜我出去採草藥。走出門外時，我竟然對這間小屋產生了些許留戀。我沒有用靈浮術，只是慢慢踏著露水行走，任憑冰涼的草葉隔著衣服拂在小腿的傷口上。黑黢黢的樹叢象許多怪異的肢體，潮濕腐爛的氣味刺得我喉嚨發癢，偶爾傳來屍骨碎裂的輕微爆響。綠泥森林的夜，像平常一樣陰森恐怖，但我心裡卻泛著一絲溫情。這感覺如同一個熟悉的影子，因為久違而顯得有些陌生，圍繞在我身邊，揮之不去。

　　自從洛芙死後，五年來我從未親近過任何女人——並非我故意壓抑自己，而是長期與亡靈相伴的生活侵蝕了我的慾望。「血獅」的傭兵們經常要面對各種危險，戰鬥之後不論是勝是敗，都需要發洩內心的壓力，而囚屋中那些毫無抵抗力的女人是他們釋放情緒的極好工具。但我對這些毫不關心，也並無興趣。甚至當搜靈使者們在我面前脫去衣服，露出青春的身體時，我也從不動心。在我眼裡，她們和骷髏的區別只是更加鮮活、豐滿，更為賞心悅目而已。

　　但這次有點不同。莎娜似乎激起了我心裡的某種東西，給我的平靜生活帶來了一絲波動。三個月前，當我為了救她而受傷時，我便知道自己已經不僅僅把她當成搜靈使者，而更傾向於作為我的夥伴。也正是從那時起，莎娜對我的態度也有所變化，她開始默默關注我的飲食起居，於是我經常能吃到美味的蜜菇燉野兔，如果我不舒服，她不用吩咐就會自動燒些熱水來。而我也更加注意她的安全，在戰鬥中我為她付出了更多的保護。

　　我想人是需要付出的，這和人的自私本性雖然互相矛盾，但確實是人性的另一面。總要有些什麼東西讓人來關心一下，否則人就會感到缺憾與失落，正如失去幼仔的母猴，往往會搶來其他母猴的幼仔來抱養。這是卑劣自私的人心中唯一的閃光之處吧。有一個可以為其付出的對象，人會感到快樂，不管這個對象是個人、是條狗還是一盆花草。

　　但這種快樂通常不會長久，正如世上那些美好的東西從來不會長存。莎娜很快就會離開我，或者死於亡靈的力量之下，或者死在卡梅斯的黑水晶祭壇中。雖然後一種情況是我不願看到的，但在「血獅」這種組織中，違抗團長之命就等於自殺，儘管我對生死看得很淡，可也不想隨隨便便就死掉。能讓我甘心付出生命的人早已不在了，只留下一顆頭骨，還有些許回憶。

　　晨曦來臨的時候，我爬上一個小山坡。樹木從這裡開始稀疏，多林河在遠處奔流轟響，似乎因為要繞過森林而感到不滿。幽藍的天空逐漸變淺，隱約有一絲紅光透過薄霧射進林中，與空地上的點點紅色互相映襯。

　　火焰草是旅行者飢餓時的補充，也是配製藥劑的好材料。我小心地搖下草葉上的露珠，滴在鐵罐子裡，隨後把它們連根拔出，放進隨身的布包。這項工作費了我不少時間，直到太陽高照，露水全都消失無蹤。然後我又找到一株接骨木，割了些樹皮，這東西治療發燒效果很好。

　　白天我很少使用法術，在陽光下強制役使亡靈有可能招致它們的不滿甚至反抗。所以我仍然像來時一樣走回去，直到正午才來到住地附近。摸著腰邊鼓鼓的藥包，我不由得加快了腳步，就在這時，我忽然聞到生人的氣息。我一驚，隨即分辨出這是女人的氣味，但和莎娜有所不同——而且還不只一個。我疑惑地停了停，便大步走向木屋。

　　那氣息的來源就在屋前。四個衣衫破爛的少女被綁在一起，用粗鐵鏈緊緊拴在木樁上。她們全都披頭散髮，手腳被繩子磨出道道血痕，望向我的眼神中滿是恐懼。

　　看來團裡又洗劫哪個村莊了，我一邊想一邊審視她們。這幾個女孩都年輕而健康，蒼白的臉龐泛著陶瓷般的光澤，很適合做搜靈使者。我靜靜地看著她們，突然頭皮一麻——從莎娜屋裡傳出幾聲嘶啞的咒罵，那正是我熟悉的語音。

　　木門猛地撞在板壁上，發出震耳的巨響，我扶著門框，身體由於憤怒而微微發抖。克魯諾尷尬地從床邊坐起來，黑袍扔在一邊，莎娜半裸著身子，一動不動，似乎已經昏迷。

　　怒火令我陣陣暈眩，眼睛像要凸出眼眶，一時間我竟發不出聲音，只是用手指著克魯諾。這傢伙迅速穿上衣服，不敢抬頭看我。

　　「你出來。」我終於從嗓子裡擠出這句話。

　　克魯諾閃過我身邊，匆匆走出屋子。他很快恢復了鎮定，臉上居然也現出一絲氣憤。

　　「基洛老兄，何必發這麼大火呢？你看，我給你帶了四個來，全都是新鮮的，還沒人動過。至於這個莎娜，你都用了這麼久，也該拿出來讓大家分享一下吧？」

　　放藥草的布包不知掉到哪裡去了。我緊緊捏住短杖，差一點把它弄斷。

　　「克魯諾，你犯了我的規矩。」我緩緩說道。「莎娜只屬於我個人，並不是團裡的財產。現在，你挑一種喜歡的死法吧。」

　　「怎麼，你居然想殺我？為了這個搜靈使者？」克魯諾驚異地盯著我。「就算我不碰她，過幾天她也是團長的侍女了。你……」

　　「你這只黑烏鴉！」我吼道，「你碰了她，就要付出代價！」

　　「代價？」黑袍法師驀然大笑起來，同時戒備地退後幾步。「老兄，看你那站都站不穩的樣子，是受了傷吧？你還能有多大本事？既然你逼我動手，我可就不客氣了。我倒想看看，那些亡魂會不會大白天出來幫助你！」

　　「別忘了你的黑暗法術在陽光下也要受影響！」

　　「那麼咱們就試試，看黑暗和死亡哪個更恐怖吧。」克魯諾伸手取出一塊黑水晶，托在手上，如同一隻妖異的眼睛。

　　我知道克魯諾是個經驗豐富的黑袍法師，而且狡詐毒辣，很難對付。如果是在夜間，我又沒有受傷的話，還有些把握，但現在我確實不敢保證能勝過他。但我也顧不到那麼多了，滿腦子都想著要好好教訓一下這傢伙。顯然克魯諾也知道，即使不借助亡魂，死靈法師也仍然是不可小看的對手，因為大部分詛咒術不需召喚亡靈，況且我手腕上的骨鐲可以提供有力的魔法抵抗。因此我們誰都不肯輕舉妄動，只是像兩隻鬥雞一樣互相瞪視，等待下手的時機。

　　那四個被綁的女孩坐在不遠處，目光在我和克魯諾身上來回移動。我不知道她們更盼望誰獲勝，多半是希望我們雙雙死掉吧。忽然，她們全都向我身後望去，然後我就聽到了那個消失四個月的聲音。

　　「基洛！」莎娜倚在門邊，雙唇微微張開，眼中射出異樣的神采。宛如被驚雷擊中，我呆呆站著，腦子裡亂成一鍋粥。那一瞬間我完全忘掉了克魯諾還在我身後，等我醒悟過來時，已經晚了。黑袍法師先我一步完成了咒文，劇烈的疼痛如刀鋒般穿過我的腦袋，我的後半句咒文卡在喉嚨裡，眼前陣陣發黑，感到莎娜的手扶住我的肩膀，然後我就倒了下去。

正文 第六章 不再沉默

　　冰冷的泥土讓我清醒了些。地面豎了起來，樹木從右向左生長，克魯諾的黑袍上下飄動，猶如一面邪惡的旗幟。我扶著莎娜的膝蓋，用力坐起身子，身體裡像有無數小蟲在嚙咬，幾乎要裂成碎片。

　　「基洛老兄！沒想到你這麼不堪一擊啊。真令我失望。」黑袍法師嘲諷地看著我。克魯諾確實是個勁敵，他的碎裂術我不相上下，如果不是有骨鐲衛護，恐怕我已經七竅流血了。我嘴唇顫抖著，說不出話來。

　　「現在該輪到我問你了，基洛。你喜歡怎麼去死呢？」黑袍法師向前踏了一步。「不過，看來你已經沒法回答了。那麼我來替你選吧！對於經常在夜裡行動的死靈法師，黑暗夢魘應該很合你的胃口。」

　　莎娜輕輕抖了一下。黑暗夢魘是黑暗心靈術中最可怕的法術之一，它的厲害之處在於，受術者會產生幻覺，看到自己心中最恐怖的景象——如果你害怕亡魂，你就會看見無數亡靈逼近；如果你深愛自己的母親，你就會看到她在你面前慘死——而且這景象會反覆在你腦中出現，只要閉上眼睛，可怕的夢魘就會立刻向你襲來。這種精神上的殘酷折磨會讓人崩潰，直至神經錯亂。在精靈族和馬人族身上，這個法術完全無效，但是人類對此卻毫無抵抗力。

　　我幾乎有些絕望地屏住呼吸。兩步之外，放草藥的布包散落在地上，紅彤彤的葉子灑了出來。忽然我看到一樣能救我們的東西——那是一隻金綠色的小甲蟲，正專心吸食著火焰草的汁液，輕薄的翅膜泛著藍光。

　　絕大多數法術都要念出咒文——但不是所有的都需要。我迅速用指甲在地上劃出一個缺角的五芒星，缺口正對著甲蟲的方向。我把手掌放在圖形中心，另一隻手緊握住莎娜的手掌，發現她手心裡全是冷汗。克魯諾的吟頌聲倏然響起，幾乎和我同時完成法術，然後就是一陣靜默。

　　黑袍法師冷酷地笑起來，等著我們發出恐怖的尖叫，撕扯自己的胸膛，在地上打滾。然而我和莎娜都沒有動。空中響起急促的嗡嗡聲，那隻小甲蟲飛了起來，以異乎尋常的速度橫衝直撞，正碰在克魯諾身上。他厭煩地將它掃落在地，甲蟲立即被踩得稀爛。

　　什麼都沒有發生。

　　我瞧著克魯諾驚疑的表情，忽然有些想笑，而我也確實笑出來了。碎裂術的效力漸漸減退，我深呼吸了幾下，搖晃著站起身來。

　　「你……」克魯諾不由得退了一步。「這怎麼會……」

　　「你的法術對我沒什麼用。」我伸出一隻手，「事情還沒完，克魯諾。看看你腳下吧。」

　　克魯諾腳底發出輕微的爆響，隨即冒出幾縷白煙。這麼小的屍爆術根本傷不到他，但他還是本能地跳到一邊，右腳踏進一圈碎骨頭中——那正是我的靈骨環——於是一股腥臭味飄了起來，綠色的火苗爬上了他的黑袍。

　　「白骨毒焰？」克魯諾吃了一驚，不敢用手去撲，只好撿起一根樹枝胡亂拍打，一邊不斷跳動著，像一隻誤踩進荊棘叢的猴子。

　　「該你嘗嘗我的骨毒法術了，黑烏鴉。」我圈起雙手，做出要施法的姿勢。「再長的黑夜也有結束之時，但是死亡對於任何人都是無可抗拒的。正好我還缺一顆頭骨……」

　　克魯諾絕非莽夫，從不拿自己的生命做賭注，如果摸不清對方的底細，他首先想到的就是保證自身安全。就像現在，他最得意的黑暗夢魘竟然毫無效果，一時之間想不出什麼好辦法來對付我，而我又重新站起來開始反擊，這一切顯然使他措手不及。「血獅」裡誰都知道我是出色的藥劑師，尤其是配製毒藥，他多半不想冒著全身潰爛的危險以一敵二。果然，克魯諾開始一步步後退，目光絲毫不離開我的雙手。

　　「等著瞧，基洛！我會記住這一回的！」黑袍法師丟下這句話，便迅速轉身閃進樹林。

　　我穩穩地站著，直到克魯諾的身影在林中隱沒，胸口忽然一陣翻湧，心臟狂跳起來。甲蟲的承受力畢竟有限，我的轉移詛咒不可能把黑暗夢魘全都轉給它，因此還是有一小部分法術落在我身上。現在黑暗夢魘開始發作，血光和慘叫在我腦中交織穿梭，我眼前頓時天旋地轉，雙腿一軟，仆倒在地。

　　這回我是真的昏過去了。

　　凹凸不平的石壁上，暗綠色的磷燈輕輕晃動，如同邪靈無聲的狂笑。石壁中央夾著一條甬道，從我身後的黑暗中伸出，又直直伸向前方的黑暗。我不知道走了多久，也不知道要去向何方，只是機械地邁動雙腿。似乎有些聲音在空中翻滾扭曲，像在召喚我前進，然而每當我邁上一步，那聲音就陰險地後退一分，始終遙不可及。

　　我漸漸害怕起來。這裡沒有人，沒有亡靈，沒有吸血蝙蝠和洞穴蜥蜴，沒有任何有生命的東西，只有一條永無盡頭的路，用迷失來折磨我這個闖入者。我開始奔跑，喘息，無數次跌倒，又再爬起來奔跑，冷汗不斷從臉上滴落。到最後我幾乎無法呼吸，全身象散了架。突然間，一堵石牆毫無預兆地攔在面前，差點撞到我的鼻子，石牆中央有個小孔透出些許光亮。我把眼睛湊上去，看到一個巨大的祭壇，周圍環繞著上千支蠟燭，壇上站著一個全身黑衣的男人，正伸手迎接他的祭品——那個身穿白袍的女人緩緩拾階而上，漂亮的黑色卷髮隨著步伐顫動。她胸前掛著一件小而奪目的銀製護符，形狀與光澤都是我熟悉的樣子。

　　我胸口像是挨了一拳。「洛芙！」我高聲喊道。她朝這邊側過頭，冷漠而鄙視地掃了我一眼，便向那個男人伸出手去。轉眼之間，洛芙光潔的皮膚開始破裂，白袍滲出淡黃色的印跡，無數小蟲子從領口、衣袖爬出來。我瘋狂地嘶喊著，徒費力氣地捶擊石牆，鮮血很快塗滿了牆面，雙手露出白森森的骨頭。這時身後傳來一陣嘈雜的喊聲，許多人沿著甬道向我奔來，有壯漢，有婦女，也夾雜著老人和孩子，他們手中的大刀斧頭寒光耀眼。

　　「打死這個死靈法師！」人們吵鬧著逼近，石頭、手斧如雨般朝我飛來。我驚慌地吟起咒文，白骨屏障喀喀作響，瞬間封住了甬道。人們在骨牆後面咒罵呼喝，揮起棍棒，骨牆漸漸搖動散落。我背靠石牆，渾身哆嗦，卻又聽到小孔中傳出一聲慘叫。洛芙不見了，黑衣男人正把手插進另一個女人的前胸，她痛苦地呻吟著，栗色的頭髮甩來甩去，看著自己的心臟在男人手掌上跳動……

　　「莎娜！」我猛然大叫。眼前的景象頓時崩潰，我一下子從床上坐起，急促地喘著氣，像個漏氣的風箱。

　　「你做惡夢了。」一雙柔軟的手按在我肩上。我定定神，慢慢平靜下來。莎娜坐在床邊，朝我笑了一下，卻掩不住臉上的疲倦。

　　「你昏迷了整整一天。」她扶著我重新躺好。「都怪我，害你流了那麼多血，又影響你施法……」

　　我搖搖頭。「不是因為你。是我沒能完全消解他的法術。對了，你怎麼能開口說話了？」

　　「事實上我已經通過試煉了。」莎娜小心地觀察著我的反應。「這樣我就可以……基洛，你怎麼了？」

　　我咬緊牙關，盡力驅趕腦中突然湧出的可怕場面，好半天才緩過來。「是黑暗夢魘。」我揉揉額頭，用力揪著頭髮。克魯諾的法術比我預料的更強大，我沒法睡覺，甚至不敢閉上眼睛。照這麼下去，用不了三天我就得發瘋了。

　　莎娜默默低下頭，十指交叉著來回絞動。過了一會兒，她忽然伸手到胸前，解開了束甲的扣帶。

　　「你……」我驚訝地看著她。莎娜避開我的目光，迅速脫掉上衣，然後向我俯下身來。我沒有力氣阻止，也來不及阻止——或者我也不想阻止她。誰知道呢？——我只覺得兩團溫暖厚實的東西壓上腦門，便什麼都看不見了。一股熱流混著香氣從她身上散發出來，慢慢傳進我的體內，所到之處帶著一種奇異的麻木，而那些盤據在我心裡的恐怖與顫慄開始減弱，逐漸消失。

　　「光明法術！」我難以置信地叫了出來。也許我的鼻息使她發癢，莎娜略微抬起身子，於是我看到她胸前有個極淺的印痕。那印痕非常之淡，幾乎和皮膚顏色相同，我好容易才分辨出那些古老的花紋、五芒星和魔法符號，以及下端那兩個優雅纖細的花體字母「L·J」。我腦中「轟」地一聲，不顧一切地推開她，目瞪口呆地僵在那兒。

　　「你發現了。」莎娜利索地穿好衣服。「基洛，不必問我，我自己會告訴你的。聽我講一個故事吧。」

　　「曾經有個女孩，從小失去父母，一直在富人家裡做工，每天都受著無法形容的凌辱與折磨。有天晚上她終於逃了出來，但主人馬上就發現了，派出很多人來追她。慌亂之中，她躲進一片墓地，看到那兒有一間小屋，她以為是守墓人，便奔過去尋求幫助。」

　　「沒想到小屋的主人是個黑袍法師，他要拿這個女孩作為獻給黑暗之神的祭品，並對她施了法術。她昏了過去，醒來時發現一位白袍女神官在屋裡。那神官救了她，並且在她胸前印下符咒，說這可以抵抗黑暗法術。女神官還說出自己的名字——洛芙·金斯曼，如果以後有需要可以到光明神殿找她。」

　　「就在那時候她們遭到了襲擊。被趕跑的黑袍法師找來同夥，還帶著一大隊殭屍和骷髏。幸好其他神官及時趕到，女孩才逃過劫難，但那個女神官卻被殭屍咬中了。女孩跪在神官身邊，流著淚咒罵那些黑袍法師和死靈法師，女神官卻神情複雜地搖著頭，一句話也不講。在沒人的時候，神官悄悄對女孩說，自己中的屍毒怕是很難解救了，要女孩幫她一個忙：如果有機會見到她的愛人，請替她轉告他……告訴他，她還愛他。」

　　我雙眼微閉，一動不動地聽著。莎娜說的每個字都像敲在我心上，某種溫潤而酸楚的東西滲了出來。

　　「女神官沒能來得及說出那個人的名字。其他神官走過來，把她抬回神殿去了。那以後女孩又被捉了回去，仍然到處做工，生活和以前沒什麼兩樣。她被人肆意使喚，隨便玩弄，從北弗蘭德到索文尼，從這個貴族到那個商人。她就這樣一天天過下去，像牲口一樣——有時連牲口都不如。最後她流落到一個小鎮，差點被賣給一個變態貴族。然而，有個死靈法師把她帶到了綠泥森林深處。」

　　「她起初很害怕，以為死靈法師要拿她煉藥。可是死靈法師只想讓她做戰鬥助手。她討厭這種工作，尤其是當她被施了法，喪失說話能力之後。她討厭他，畏懼他，更悲歎自己的命運，不過在人世中經歷過這麼多年的磨難之後，她早就變得堅韌了。她挺了過來。」

　　莎娜停下來看看我，眼睛象星星一樣，亮晶晶地閃光。

　　「過了一段時間，她漸漸發現，這個死靈法師並不那麼可怕。他冷漠，寡言少語，天天擺弄死屍和骨頭，但他在戰鬥時卻盡力保護她，甚至為此而被毒蜘蛛咬傷。他把女人當成戰鬥工具，可是心裡確實把她們當人看——這麼多年來，從沒有人把女孩當成人，更不曾有人會在她洗澡的時候把乾淨衣服放在窗口。她有點感動，覺得這個死靈法師內心其實並不太邪惡，至少和她見過的那些不一樣。」

　　「然後，有天早上她去收拾屋子，突然聽到法師在夢中叫著一個女人的名字。她記得這個名字，這名字陪了她整整五年，它始終在她胸口上，正如那個承諾始終在她心上一樣。她開始暗自留意他，觀察他，不止一次偷偷檢查他的東西。終於有一天，她在法術書中發現一張殘破的紙條，後面的署名正是那個女神官的。她看了紙條，確信這死靈法師就是當年女神官的愛人。於是她決定履行承諾——可是她沒法說話。」

　　我眼前有些模糊，恍惚中似乎又看到那張美麗的臉、那漂亮的卷髮，還有那甜蜜的笑容。莎娜雙手握在胸前，現出鄭重的神情。

　　「基洛，現在你一定明白我為什麼去試煉了。」莎娜緩緩說道，「為了防備萬一，我在自己枕頭下壓了張紙條，把這些都寫在上面。不過它現在沒用了。憑光明之神庇佑，我終於通過了試煉，因此我可以親口告訴你那句話：五年前，洛芙·金斯曼，委託我對你說，她還愛你。」

　　我伸手撫過骨鐲，手指微微顫抖，渾身沉甸甸地無法動彈。

　　「也許她還活著……」

　　「不，她早就死了，五年前就死了！」我突然粗暴地打斷莎娜。洛芙已經死了，在死前她還愛著我。可是這又有什麼用呢？而且，如果她活到現在，是否還會愛我呢？我想多半不會。愛情本來就是無法持久的東西，更何況我們根本不可能結合。正像當年那個吟遊詩人菲尼斯所說，違背世俗的感情注定不會有結果。人們總是習慣用自己的看法衡量別人，用自己的標準限制別人，完全不考慮他人的感受。洛芙的死，使我深刻體會到了這一點。

　　五年來，我始終難以忘懷的不是洛芙的微笑，而是她在神殿祭司面前為我辯解的時刻。莎娜說這些年只有我把她當成人，而我自己又何嘗不是呢？我在別人眼裡還是人嗎？在阿拜迪恩大陸上，在千千萬萬的人中間，只有洛芙不討厭我、不排斥我，敢於和我在一起。她死後，我的生活信念也坍塌了。五年來我一直在麻木地生活，就這樣一天天揮霍生命。其實，除了行動上更自由之外，我和莎娜又有什麼區別呢？在這個虛偽、狡詐、弱肉強食的世界上，我們一樣受人歧視。

　　「那四個女孩子呢？」

　　「還在。」

　　「去準備一下，明天我要從她們之中選一個出來。也許……我也該換個新搜靈使者了。」

　　莎娜無聲地站起，拉開屋門。潮濕的空氣一下子湧進來，遠處天邊隱約響起悶雷，電光耀眼眩目。我知道，綠泥森林的雨季就要來了。

　　「謝謝你，莎娜。」我喃喃說道，幾乎連自己都聽不清。

　　接下來的幾天裡，我一邊休養身體，一邊訓練新的搜靈使者。我為莎娜解了詛咒，想要送她離開，但她卻不肯回到外面。她還像以前一樣，每天練習箭術、修理短弓，偶爾也和我聊幾句。閒的時候，她就去摘草菇熬湯、收拾屋子，甚至修葺屋頂漏雨的地方。我看著她忙這忙那，忽然有一種陌生感，好像這兒不是我的住處，而是莎娜的宿營地。

　　「為什麼留下？」我問她。「卡梅斯隨時都可能下令要你去作侍女的。」

　　莎娜沉默了一會兒。「我想，你們團長不一定知道我通過試煉了。」

　　「但克魯諾聽到過你說話的。」我搖搖頭。那個黑袍法師多半會向團長匯報，雖然卡梅斯不禁止團員互鬥，反而認為這樣能增強「血獅」的戰鬥力，但是莎娜估計是難以逃脫的。「你還是回去比較好。」我說。

　　「你讓我回哪兒去？」莎娜揚起頭問我。「再去過以前那種生活？你自己又為什麼不去外面？」

　　「我不喜歡。」

　　「那你就別來勸我。」她甩甩頭，轉身走開了。

　　我無言以對，只好坐下來研磨骨粉。我想自己早晚有一天也會變成令人厭煩的白骨，靜靜躺在森林中，無人知曉，就像從來不曾存在過一樣。

　　為了防備克魯諾來報復，我增設了兩個靈骨環，並且盡量不離開住地。一個星期過去了，始終沒有人來，就連其他幾個分隊長也不上門了。我從森林中的亡靈那兒得知，前幾天團裡有很多人穿過森林去往西南方，估計是有什麼行動。這並沒有減輕我的擔心，我深知克魯諾絕不會就此罷手，這傢伙一向是不肯吃虧的。

　　幾天後的一個清晨，從映霞港來了命令。卡梅斯要我到紅石洞穴中捕捉十頭暴牙熊，親自送到映霞港附近。「還有，」負責傳令的傭兵說，「團長大人要您帶上搜靈使者一起去見他。」他說完就一溜煙地跑了，就好像我身上有什麼瘟疫。

　　「果然……」我一下子像是墜入冰窖，不由自主地握緊拳頭。這雖然早在我預料之中，但事到臨頭，我還是如遭重擊。該來的總會到來，誰也逃不過冷酷的命運。這個卡梅斯，到底還是放不過莎娜……

　　我從沒想過要背叛「血獅」。這倒不是因為我對卡梅斯忠心，而是因為，離開「血獅」，我也沒什麼好去的地方——即使有地方去又能怎麼樣呢？叛逃者無一例外會交由右衛隊處刑，而且是以極其殘酷的方式。要知道，那群人大部分都是黑袍法師或是死靈法師。上百種令人生不如死的慘厲刑罰，在他們看來只是家常便飯！

　　我在木屋前走來走去，從中午一直到黃昏。莎娜象平常一樣忙著打掃空地，完全不知道有什麼樣的惡運將降臨在她頭上。我瞭解卡梅斯的為人，如果不把莎娜交給他，他肯定要對我下手。所以，為了我自己，我就得放棄莎娜。

　　否則我和莎娜都會死得很慘，很有可能身體用來餵養屍蟲，腦袋則供魔獸吸食髓漿，而且至少一個月都不會死去——相比之下，被埋在祭壇裡放血的痛苦反倒顯得微不足道了。

　　我只告訴莎娜要去紅石洞穴，其他的什麼都沒說。看著那整裝待發的纖巧身影，我心裡說不清是什麼滋味。我知道，不管怎樣，這是莎娜最後一次隨我出征了。

正文 第七章 意料之外

　　莎娜似乎覺察到了什麼。一路上她始終沉默不語，偶爾看看我的臉色。我帶著她大步穿越叢林、沼澤，一直向東，見到任何生物出現，便施出碎裂術把它們劈成碎塊，絲毫不吝惜自己的法力。僅僅一個上午，我就殺死了四頭野豬、一隻尖鼻虎、六隻角鹿和一大群黑頸鳥。我把它們割成一條條碎肉，挑些肥嫩的放進背包，其餘的全都拋掉。這中間我遇到一隻狼，嗥聲低沉而略微沙啞，倒有點兒象卡梅斯的聲音。我毫不留情地用血爆術處理了它，連骨頭渣子都沒剩下。

　　「捉暴牙熊需要大量肉食。」我這樣向莎娜解釋著，雖然這理由連我自己都騙不過。

　　當紅石丘陵出現在眼前時，我漸漸平靜下來。暴牙熊非常兇猛，如果不能保持情緒穩定，用不著見到卡梅斯，我們就可能先死在這兒了。我坐在山坡上，呆呆地盯著紅石洞穴那怪石嶙峋的入口，直到夕陽落山，暮色悄然降臨。

　　「基洛。」莎娜在我身邊坐下，隨手揪了根草葉揉著。「我想問你個問題。」

　　夜晚的風吹起來了。空氣逐漸變涼，寒意從地面上升起，一寸一寸吞噬了整個森林。我裹緊長袍，一聲不響。

　　「你……對以後有什麼打算嗎？」

　　我不置可否地哼了一聲。「你呢？」我反問她。

　　莎娜猶豫了一下。「我想過真正屬於我自己的生活。找個小村鎮，憑手藝養活自己，誰都不知道我的來歷，也沒人再來欺負我。也許，我還能……還能遇到一個真正關心我的人……」

　　「真正關心你的人。哼，莎娜，別指望人們會真心對你好。為了金錢、權力、地位和名譽，人連靈魂都可以出賣，何況是身邊的一個普通女人？任何時候你都得靠自己。輕易付出感情，一定會吃虧的。」

　　「可是不去付出，就永遠無法得到啊。你以前不是也對洛芙……」

　　「別提這個名字。」我打斷她。「談過去的事沒什麼意義。我也不考慮將來，只看現在。」

　　「但你並沒有抓住現在！」莎娜忽然大聲說道。「你根本什麼都不在乎，連你自己都不在乎！」

　　「你說對了！我就是什麼都不在乎！」我怒氣沖沖地跳起來。「我連自己明天是死是活都不知道，還說什麼以後！」

　　「只要你想活下去，你就能活下去。」莎娜毫不退縮地迎視著我。「沒有什麼是不能改變的。這些年，不管有多痛苦，我都咬著牙挺過來，因為我相信自己總會有出頭之日，總會找到自己的生活。基洛，我知道你不愛聽，但我還是想說出來，」她轉過頭去，不再看我。「你對自己根本沒有信心，基洛。一次失敗就使你不敢面對世界。你在逃避現實。」

　　莎娜的話象針一樣刺進我心裡。我一下子洩了氣，頹然坐下。莎娜走到一邊，背對著我，默默地往弓上塗著獾油，不再開口。

　　月亮在烏雲中穿行，大地忽明忽暗，風中隱約傳來多林河的微弱轟鳴。我像尊石像，一動不動地坐在那兒，看著紅石洞穴的入口漸漸移到月光下。

　　是該行動的時候了。

　　穿過狹窄的夾縫，一條泥漿小路出現在面前。我第一次來的時候，差點兒死在巨蝙蝠的爪子下，這種有毒的小東西是唯一可以和暴牙熊和平共處的生物，它們為暴牙熊清除皮毛下的寄生蟲，自己也獲得了食物來源。暴牙熊天生就具有抗毒的能力，因此對於死靈法師來說，捕捉起來比較費力——至少有四分之一的法術沒什麼效果。

　　我曾多次來到這裡，熟悉道路，所以我讓莎娜走在後面。泥漿在腳下咕咕作響，每走一步都要使勁拔出被吸住的靴子，這影響了我們的速度。有一次莎娜邁上幾塊象碎石一樣的東西，卻突然向下一沉，幾乎摔倒。幸好這種洞穴大蜥蜴只以地鼠為食，並不傷害人類，否則她肯定要被咬傷了。

　　「莎娜，記住要按我的計劃進行。這兒可不是輕易就能來去自如的。」

　　「好的。」

　　「不管什麼時候都要照我的話做。」我再次叮囑她。莎娜點點頭，一邊輕捷地扶著巖壁前進。

　　甬道變得寬了些，空氣中瀰漫著一股微熱的臭氣。我知道最少有三個熊窩在附近，但我沒有去尋找，逕直向右邊轉去。沒過一會兒，我們來到了一個小石廳。筍狀的鐘乳石泛著淡淡的黃色光澤，一直伸上洞頂，交錯遮掩如同樹叢；在滑膩的錐柱中間，石壁上露出一個不大的洞口，幾根亮晶晶的細絲垂下來，仔細觀察便能發現洞中隱約有些毛絨絨的黑影在動。

　　我皺起眉頭。沒想到這裡成了蜘蛛巢，這會影響我的計劃。我把那個洞指給莎娜看。

　　「圓腹大蟹蛛毒性不強，但前爪和尖嘴很有力，我們最好不要接近。我截住出路，你用弓箭射它們。」

　　「可我們不是要捉暴牙熊嗎？」

　　「忘了剛才答應我什麼？」我看了莎娜一眼，便回身吟出咒文。磷粉灑向洞口，隨即燃起綠瑩瑩的火焰，煙氣夾著一股腥味。蟹蛛被驚動了，紛紛擁出洞來，但骨磷焰使它們不敢前進。弓弦聲不斷響起，一支支利箭刺在蟹蛛身上，從傷口滲出半透明的液體，不一會兒就流了一地。蟹蛛痛苦而憤怒地揮舞腳爪，長著細密黑毛的爪尖猶如死神鐮刀；它們聚在一起，發出令人頭皮發麻的吱吱聲。但這改變不了它們的命運。沒過多久，十幾隻蟹蛛便全部倒在綠焰中。

　　我彎著腰，小心地走進洞口。蜘蛛的體液令我腳下打滑，洞內泛著腐肉的氣味，看來這群蟹蛛拿這兒當成食物儲藏室了。

　　「莎娜，去裡面看看，有沒有什麼東西。」我從袋子裡摸出一小塊碎骨頭，施出亡靈之光，然後把這骨燈遞在莎娜手裡。「去吧，我在這兒守著。」

　　看著莎娜慢慢走進洞穴深處，我無聲地退了出來。短杖在我手中顫抖，我遲疑了一下，再次抬頭望向莎娜苗條的背影。

　　就這樣吧，我想。這是最好的結果了。我搖動短杖，泥土隨著咒文開裂，一道白骨柵欄緩緩升起，直到把洞口完全封住。莎娜飛快地跑回來，驚慌地撲在骨牆上。

　　「基洛，你幹什麼！」

　　我長出了一口氣。「莎娜，這就是我的計劃。」我凝視著她。「聽我說。這個洞裡有條小道，通到多林河邊。你從這兒出去，沿著河向上遊走，最遲明天中午就可以找到村鎮。然後你想去哪兒就去哪兒吧，別再回來了。」

　　「你！」莎娜美麗的臉有點扭曲。「你要我走？」

　　「沒錯。卡梅斯已經下令要你去見他了。離開這兒，莎娜，越遠越好。我可以說你在戰鬥中死了。別再出現在綠泥森林，不然我會被你害死的。」我轉過身去，走向來路。

　　「基洛！放我進去！」莎娜在我背後大叫，骨牆嘩嘩作響。

　　「別想要破壞它，莎娜。那上面有吸魂術。我要去捉熊了，你快走吧！」我頭也不回地走開，步子越來越快，幾乎像逃跑一樣衝進通道。

　　「你這個沒人性的傢伙！自私的骨頭棒子！你回來！」莎娜的叫聲在洞中迴盪，漸漸弱下去。我深吸一口氣，握緊短杖，沿著泥漿路大步走向洞穴深處。

　　濕乎乎的陰風吹了過來，我臉上感到些許涼意。幽暗的水流閃動著，給巖壁投上變幻不定的光亮。地下河在這裡聚成一個大潭，幾乎佔滿了整個巖窟，黑鱗蛇不時從水中冒出來，挺著脖子橫穿潭面，像漂浮的枯枝。岸邊覆滿苔蘚，石壁上則長著鼠灰色的腐斑菌，某些地方露出水晶礦脈，無數細晶粒靜靜反射著水光。

　　我坐在一塊突巖上俯視地面。不遠處的潭邊有塊空地，沾著磷粉的碎骨頭圍了一圈，在暗綠色的苔蘚上十分顯眼，中央放著一堆鮮肉。暴牙熊雖然力大無比、性情凶躁，卻有著孩子般的好奇心，陌生而新奇的東西對它們有很大吸引力。不過它們並不笨。所以我希望來喝水的熊是一群，這樣就可以一舉把它們擒住，要不然我就得多費不少力氣了。

　　沒過多久我就聽到了沉重的呼嚕聲。幾個大腦袋從通道中探出來，小眼睛像兩顆寶石，泛著血紅色的光芒，兩根大牙突出上唇向前伸出，根部有兩指粗，半尺之外的尖端滴著涎水。我運氣不錯，這群暴牙熊有十幾隻，看來是個大家族。它們慢悠悠地晃著頭朝潭邊走去，像是美餐之後出來散步，但我知道它們只不過是剛起床————喝完水才是捕食時間呢。

　　領頭的熊發現了骨圈，疑惑地停下來，向四周張望。我靠在石壁上，絲毫不敢動彈，整個身子都縮在黑袍下，只露出兩隻眼睛。以暴牙熊的靈敏嗅覺，要發現我是很容易的，不過碎骨上的腥氣掩蓋了我的氣味。熊沒有發現什麼，便立刻把注意力集中在骨圈上了。頭熊放低腦袋，先用鼻子嗅嗅，再伸出前爪撥拉幾下，然後稍微側過頭，用尖牙挑起一塊骨頭向同伴展示，似乎在徵詢意見。這尖牙如同鋒利的梭槍，可以隨意刺穿對手的身體，即使騎士鎧甲都不易阻擋。它們捕食時很少離開巖洞三公里以上，這對於人類來說確實值得慶幸。

　　我耐心地等待著。熊群圍成一團，黑油油的鼻子裡不斷發出哼聲。兩隻小一些的暴牙熊走向骨圈來回踐踏，好像很喜歡這種遊戲，我緊張地看著它們把碎骨踢來踢去，擔心骨圈被搞亂，那樣我的法術就要受影響了。幸好其他暴牙熊已經對碎骨放鬆了警惕，轉向新的目標。它們擺動身體，一個接一個走向骨圈中央的肉堆，步伐從容悠閒。等到所有的熊都進了骨圈後，我立即站起身來，高舉短杖。熊馬上發現了我，但在它們有所行動之前，骨圈已經閃起綠光，轉眼間熊群便被圍在巨大的骨牢中。

　　白骨牢籠根本困不住暴牙熊————可是那上面還附著法術。熊怒吼著向骨柵撞去，一接觸到白骨，便渾身抖動，顯得很痛苦，而這痛苦又使它們更加憤怒。起初看起來熊好像要突破骨牢了，但我的法術終於佔了上風。熊的生命力一點點流到白骨上，骨牢的光芒越來越強，暴牙熊一隻接一隻癱倒在地。

　　我滑下突巖，在籠外站了一會兒。確定暴牙熊已經全部昏迷後，我搬開一個缺口，開始在熊身上施展封咒。這次收穫不錯，總共十三隻，全都十分健壯，用來訓練成魔獸是再合適不過了。我在熊掌上割開一個小口子，用短杖蘸著血液，在熊頭上劃出封印圖形，然後把鮮血分別收進小瓷瓶，這樣等它們醒來後就會聽我的指揮。忙完這些後，我走出骨籠，到潭邊去洗手。血象霧氣一樣擴散開來，隨著水波向潭中心漫去；潭水映出一張扭曲的臉，面色慘白，兩頰瘦削，深坑般的眼窩中是一雙空洞的眼睛。我盯著這張臉看了很久，像在看一個陌生人。

　　我想，我和那些白骨也沒多大區別吧。什麼是生命？什麼是生活？很久以前我也曾想過這些問題，但現在我早就不為此操心了。人早晚都是要死的，那時一切對他都不會再有任何意義，至於他做過什麼，追求過什麼，又有誰來關心呢？大陸的命運之輪緩緩前行，誰都無法阻擋，個人的經歷和感情在歷史面前實在是不值一提。

　　我回到骨籠中，準備施法讓暴牙熊甦醒，卻發現有一頭熊的前掌在輕輕動彈。我一愣，以為自己看錯了，便揉揉眼睛，這時身後突然「喀」地響了一聲。我急速回身，頓時大吃一驚，只覺得渾身冰涼，難以自控地哆嗦起來。

　　骨籠的缺口被另一道骨牆緊緊堵住，而我剛才放在地上的瓷瓶，此刻已經不見了。

　　在我的記憶中，尼古拉從來不曾笑過，這次也不例外。他從岩石後走出來，毫無表情地隔著骨柵和我對視，黑袍上骷髏標記咧開大嘴，使他全身都散發出無法抗拒的陰森氣息。

　　「你什麼意思？」我盡力壓制心裡的不安。身後，暴牙熊的掙扎聲越來越大了。「快把瓶子給我！」

　　「哼，我是第十三分隊長。這十三個瓶子給我正合適。」尼古拉揚起法杖。「如果你的法術真像別人說的那麼強，你可以把瓶子搶回去。」

　　一個念頭閃電般掠過我的腦海。「是克魯諾讓你來的？」

　　「不完全是。雖然我弟弟確實來找過我，但和你比試法術也一直是我的願望。」

　　「你弟弟？」我根本沒想到，克魯諾居然是尼古拉的弟弟！尼古拉顯然是早有預謀，他一定是從路上就跟了來，而我竟然始終沒發覺！事情完全出乎我的意料，看來這回我真的身陷險境了。

　　「你這樣做，卡梅斯不會高興的。」我說道。

　　「笑話！你不會不知道規矩吧？互相較量可以增加戰鬥經驗，這可是他的格言。我有六顆頭骨，再加上你的腦袋，就能晉陞了。失去一個分隊長，能讓右衛隊增加一個人，卡梅斯不會覺得吃虧的。」

　　十三頭暴牙熊全都醒了過來，有一隻已經抬起半個身子。我來不及考慮，迅速吟出解除咒文。然而骨牢紋絲不動————尼古拉也發動了咒文。同是死靈法師，我們修習的法術大部分都一樣，我很清楚他要做什麼，而他當然也對我的行動瞭如指掌。

　　我咬著嘴唇，全力摧動解除術。這種戰鬥沒有任何可以取巧的地方，很簡單，誰的法力更強，誰就能控制住骨籠，完全是力量的對抗。問題是，我背後還有一群兇猛的大熊！就算我能逐漸壓過尼古拉的魔法，恐怕也沒時間了。我腦中浮現出被尖牙從後背洞穿前胸的景象，冷汗涔涔而下。

　　低低的呼嚕聲在耳邊響起，似乎有股熱氣噴到我後頸上，我不禁全身一顫。

　　不要分心。必須全神貫注才行。就當那是幻覺，千萬不要分心。

　　可我還是分心了。一串急促的腳步聲在甬道中響起，儘管還有一段距離，我仍然能聽出那步伐中熟悉的節奏。尼古拉飛快地轉過身去，我做了相同的動作————兩隻紅紅的小眼睛就在面前，尖牙離我的身體只有三尺。

　　「什麼人！」尼古拉大喝道。我顧不上看他，急忙伸手在空中劃出致盲術的圖形，再回身把法力集中在骨籠上。瞬間失明會使野獸陷入恐慌，可能會呆著不動，更可能到處亂撞，把周圍的活物都撕成碎片。但我必須賭一下。暴牙熊驟然嗥叫起來，其間還夾雜著利箭刺穿空氣的尖嘯。我左邊大腿上突然傳來一陣鑽心的劇痛，同時白骨牢籠轟然倒塌，我踉蹌著沖了兩步，臉朝下撲在碎骨頭堆中。一隻柔軟而有力的手拽住我的胳膊，把我拖到石壁旁。

　　「莎娜……」我低聲說道。莎娜並不回答，專心地持弓搭箭，對準前方。三具骷髏排成一個三角形，尼古拉躲在後面，肩上露出半截箭尾。

　　「別讓他控制住熊……」我忍著疼痛取出藥粉敷在腿上。莎娜卻不發箭，只是半蹲著和尼古拉對峙。

　　「你怎麼不射？」我著急地說道，「從骷髏的骨頭縫裡能射中他的。等他施出法術，我們就麻煩了！」

　　莎娜使勁瞪我一眼。「我沒有箭！」她壓低聲音說。「你那堆骨頭把我的箭都毀了。現在只剩這一支了。」她越說越生氣。「都是你，非要在骨牆上施什麼吸魂術，害得我都不敢碰！」

　　我艱難地側身坐起來。「莎娜，可是那上面根本沒有吸魂術。你……你真以為我會要你的命嗎？」

　　「你！」莎娜似乎想朝我狠狠踢上一腳。就在這時，熊群齊聲大吼起來，震得我耳朵生疼。除了那只失明的熊之外，其餘的全都轉向我們倆，大腦袋向前俯著，迅速衝了過來。

　　「小心別動！」我伸手扣住莎娜的腰，一種溫暖舒服的感覺漫過手臂，她本能地掙扎了一下，便不再動彈。暴牙熊快速接近，尖牙如同梭槍，一瞬間我彷彿身處戰場，被無數騎士包圍。靈浮術及時發揮了效果，雖然兩個人的重量使我無法升得太高，但躲過熊牙是足夠了。我們剛好從暴牙熊頭頂上擦過，在岸邊兜了半圈，轉而向尼古拉飛去，如同一隻八爪怪鳥。莎娜握著利箭，拿它像短劍一樣朝尼古拉刺下去，趁他縮頭的時候，我們搖搖晃晃飛進了甬道，只聽到背後響起雜亂的撲擊聲。

　　這又是一場魔法之間的較量。亡靈載著我們漂浮向前，尼古拉也用同樣的法術追擊我們，在他腳下，被施了疾行術的暴牙熊緊緊跟隨著。洞穴曲折盤旋，我只能倚仗對地形的熟悉，盡量稍稍加快些速度，但我很快就發現尼古拉對這裡的熟悉程度絕不在我之下。倒吊在洞頂棲息的巨蝙蝠被驚動了，一群群地飛下來，我們簡直像是在烏雲中前進，還要隨時提防巨蝙蝠的毒爪。

　　「為什麼回來？」我大聲問道。莎娜的聲音在風中有些模糊不清。「還用說？怕你一個人死在熊嘴裡。這幾個月我早就看出來了，要比力氣，你連十六歲的男孩子都打不過。看，要不是我回來，你就死定了。」

　　赭灰色的石壁不斷從身邊掠過，我們漸漸接近洞口。泥漿路的盡頭有些灰白色的東西晃動著，在黑暗中看來像是大團的霧氣。我一瞥之下，心裡不由得一震，急忙拉著莎娜落在地上。

　　「怎麼了？」莎娜抓住岩石，從泥漿裡拔出鹿皮靴子，然後就呆住了。

　　至少有三十具骷髏、二十具殭屍堵在巖縫前，攔住了我們的去路，而身後尼古拉也已經帶著暴牙熊追了上來。

終章 消失的存在

　　我下意識地退後靠著石壁，莎娜倚在我身邊，束成馬尾的栗色頭髮搭在我脖子上。她緊緊扶著我的胳膊，我能感覺到她胸前在急促地起伏。

　　「恐怕這真是我們最後一場戰鬥了。莎娜，死亡是難免的，但是對於你……」

　　「別這麼說，基洛。還記得我說過的話嗎？只要你想活下去，你就能活下去。」莎娜抬起頭看著我。「我們曾經一起打退很多危險，我知道你的能力。你能行。」

　　「但是莎娜，這一次我怕是連自己都保護不了，更別說保護你了。」

　　「你能行。」莎娜重複地說道，眼神中泛著信賴。「不管怎樣，我們總得拼一下。」

　　尼古拉不緊不慢地走近，十二隻暴牙熊跟在他身後，排得整整齊齊，像是久經訓練的戰士。他看著我們，嘴角向一邊牽動，眼睛縮小了些，現出一個奇怪的表情。我這才明白為什麼他從來不笑————他其實會笑的，只不過他臉上部份肌肉已經僵死了。那是接觸殭屍過多，身體輕微中毒的表現。

　　我心裡忽然浮起一個想法。尼古拉專精於驅策死屍，我則擅長藥劑。如果能夠用骨毒法術牽引他身體裡的毒素……

　　「你說的對，莎娜！」我大聲說道。「不管怎樣，我們總得拼一下！」我迎向尼古拉，隨手褪下骨鐲，遞給莎娜。「我等會兒要施的法術恐怕你承受不了。戴上它，可以稍微提高你的抵抗力。」

　　「那你……」莎娜攔住我。「你沒有它怎麼行？」

　　「是要差一些，但沒關係。你比我更需要。」我握住她的手，幾乎是強制她套上骨鐲。莎娜似乎要說什麼，卻又閉上嘴，眼裡隱約有什麼東西閃著光。

　　作為死靈法師，我還從沒跟死靈法師正式對抗過。骷髏們在我面前揮舞著刀劍，這些平常熟悉的傢伙，現在成了我的敵人。我忽然想，自己本來是被光明拋棄才跑到綠泥森林來，而現在黑暗也把我拋棄了……摸著手臂上的兩條傷疤，我心裡升起一種無可歸依的感覺。這感覺隨即化為怒氣，隨著咒文擴散出去。一圈白骨把我和莎娜圍在中間，無數灰綠色的籐蔓與白骨絞在一起，共同組成了一道屏障。

　　「你不能換點兒別的法術嗎？」尼古拉譏嘲地說道。這回和剛才正好相反，我在盡力維持骨牆，而尼古拉則想方設法要打破它。骷髏、殭屍和暴牙熊全都撲了上來，骨牆同時承受著五個方面的力量，不斷咯咯作響。

　　吸魂術對暴牙熊沒用了，因為它們已經處於尼古拉的控制之下。自然，對骷髏和殭屍施展吸魂更是毫無意義。但我的目的並不在於阻住對方，只想拖延一些時間來施法。我按住大腿的傷口，直到手掌塗滿鮮血，然後迅速取出好幾個瓶子，把藥粉全倒在手上。咒文長得不像話，我又沒有時間再來第二次，所以只有放慢速度，專心地念頌著。我全部精神都放在咒文上，沉入沒有知覺的恍惚狀態，彷彿整個世界只剩下我一個人，周圍則是黑漆漆的無盡虛空，唯一存在的只有咒語的聲音。我甚至體驗不到時間的流逝————幸好它流逝得不算太快。當我睜開眼睛時，一大堆骨頭和肉體剛好衝到我面前。

　　血紅色的手舉起來了。怪物們突然停下，仰望我的掌心，那個小小的符號吸引了它們的注意力。然後，符號開始脫落，一大團紅色薄霧飄散開來，把它們全都罩在裡面，這群傢伙頓時象受了刺激，狂亂地四處衝撞。一頭熊的尖牙把骷髏挑碎，另一頭熊卻在側面刺穿它的身體；殭屍們或是慢騰騰地互相撕咬，或是死掐住骷髏的頸骨，以它的智力並不理解這種攻擊對骷髏是無效的。

　　「你瘋了！」尼古拉畏懼地向後退去。「你想要同歸於盡嗎！」

　　我沒理會他，立即攙著莎娜閃到一邊。她的軀體軟綿綿的，似乎全身脫力，所有的重量全壓在我身上。我把她靠在石壁上，騰出手來舉起短杖，忽然有件東西從旁邊伸過來，敲在我的杖上，我毫無準備，短杖脫手飛了出去。

　　「快停止！」尼古拉大叫著，半邊臉扭曲，另外半邊卻沒有動作，像個中風的殭屍。

　　也難怪尼古拉如此緊張。每個死靈法師在學到混亂術時，都會被告知這個法術的危險性。「……離目標盡可能遠些，然後小心施法，如有必要迅速離開。……禁止在不易逃脫的狹窄地帶施法……禁止在被圍攻時施法，除非有絕對把握脫離……」法術書上都是這麼說的。想像一下被大群瘋子圍在中間的後果吧。受術對像完全失去自控能力，沒有思想，不知道痛楚，唯一的行動就是攻擊，攻擊，再攻擊，直到周圍的一切活動物體都被劈成碎片，要不就是自己被劈碎。這確實是個危險的法術，更何況「紅色混亂」是這類法術中最為強力的一種，除了深通其道的法師，沒有任何種族能夠逃過它的影響。

　　我一拳向尼古拉打去，半途砸在他的法杖上。尼古拉反應很快，對自己的處境也非常清楚，雖然他可以借助集心術對抗混亂，但只能防禦，沒有精力來消解，再說每個法師所用的法術材料不盡相同，他也沒有消解的把握。因此他最好的對策就是阻止我繼續施法並且趕快逃開。但這時兩頭暴牙熊衝了過來，把我們逼進圈子中央，周圍亂飛的血、肉和骨頭碎塊像雨一樣打在我們身上。

　　「你這個笨蛋！」我朝他吼道，「我那是靈骨衝擊！」

　　尼古拉驚愕地張大嘴巴。剛才我本來要衝開邊緣的怪物，帶著莎娜逃開，卻被尼古拉打斷了。要知道亡靈也會受到紅色混亂的影響，靈浮術已經無法施展，因此他實際上破壞了我和莎娜————也是他自己的————唯一的逃生機會。現在大家都被困在中間，再也來不及衝出去了。

　　我和尼古拉不約而同地雙手交叉，擺出相同的姿勢。身為死靈法師，我相信我們都不曾和別人如此默契地配合過。雙重吟唱加強了法術效果，一圈淡淡的紅色光芒立即把怪物們擋在外面。血靈護盾不需役使亡靈，它的力量完全出自施法者自身，在眼前的情況下，這是最後的自救方法了。

　　但我們得有足夠的生命力堅持到最後才行。

　　我踩在泥漿裡，剛才濺到臉上的鮮血不斷往袍子裡流，大腿上還在陣陣疼痛。魔法力以我的身體為中心向外發散，隔著淡紅色的光幕，那些怪物們還在不顧一切地搏殺。有具殭屍的頭滾落在地上，嘴巴卻仍然執著地一張一合，正巧咬住一頭暴牙熊的腳掌。熊痛苦地嚎叫起來，奮力把殭屍頭砸進泥裡，這時旁邊的骷髏伸出長刀，一下子把熊的左眼連著頭皮削了下來，晃晃悠悠垂在頸側。這種慘烈的場面我只在七年前見過一回————那次是北弗蘭德的貴族派戰士清剿強盜，在黑夜裡認錯目標，毀了一座村莊。

　　血靈護盾的力量忽然弱了下來。我覺得不對勁，急忙轉過身，尼古拉正從背後勾著莎娜的脖子，法杖對著她的額頭。我渾身一麻，差點跳了起來。

　　「你幹什麼！放開她！」

　　「還能幹什麼！快解掉混亂術，要不然我就拿她當盾牌衝出去！」

　　「你要是往外衝，我就捅穿你的後背！」我勉強維持住護盾，腦子飛快地轉著。我無法同時施展兩種法術，所以尼古拉必須在我解除混亂術時幫我支持血靈護盾，而尼古拉絕不會同意，他怕我趁機攻擊他。

　　「你聽著，如果你再不放開她，我就撤了護盾，咱們一起死在這兒。」

　　「那我就先殺了她！」尼古拉威脅地晃晃法杖。莎娜剛才靠著骨鐲保護，沒有陷入瘋狂，但也變得神情恍惚，目光呆滯，像個沒有生命的玩偶。此刻她身在護盾之內，漸漸恢復過來，想要反抗，卻根本無法擺脫尼古拉的手臂。

　　「尼古拉，別忘了我也是死靈法師，你這一套我也懂。如果解開混亂術，我們兩個都得死在你手上，要是我不聽你的，還有機會為她復仇。尼古拉，」我盡量讓聲音和緩下來。「我們不如先堅持下去，等到這些傢伙死光，你我再來決鬥……」

　　「不！」尼古拉絕望地喊道。「你以為我會上你的當？這個女人馬上就要恢復，難道我會傻到任她宰割嗎？快照我說的做！」他把法杖湊上莎娜的面頰，莎娜立即驚慌地掙扎著，朝我投來求救的眼神。

　　「別怕，莎娜。他不敢傷害你，否則我一定會要他的命！」

　　「笑話！我不敢？」尼古拉狂亂地揮著法杖，手臂向外一揚。由於我們兩個全都分了心，血靈護盾已經變得薄弱，他這一揮手竟然伸到了外面，一隻尖牙立刻刺過來，在尼古拉肘邊劃出一道長長的傷口。

　　「該死的傢伙！」尼古拉憤怒地大叫，隨即吟出融魂術，隔著光幕指向那只暴牙熊。莎娜趁機用力推開他向我奔來，但她的頭髮還纏在尼古拉手上。兩個人的身體同時一頓，便沉重地向泥漿倒下去。突然之間，一幕令人心神俱碎的場面出現在我眼前：尼古拉為了維持平衡，把法杖插向地面，正好落在莎娜的胸口。莎娜淒慘地叫了一聲————我一生中從未聽過女人發出這種淒慘的聲音。

　　「莎娜！」我不顧一切地大叫起來，嗓子完全變了音。我以一種不可能的速度跑了過去，把莎娜抱在懷裡。尼古拉被我嚇了一跳，迅速躲到護盾的另一側，擺出防禦的姿勢。但我根本沒注意到他，我所有的思想都集中在莎娜身上了。

　　「基洛……」她雙唇蒼白，身軀不停地顫抖，胸口汩汩流出鮮血。法杖的傷口並不太深，我有把握治好她，但是融魂術————我詛咒創造這個法術的人！它比吸魂術更加可怕，因為死於吸魂的人還有一線希望施以重生術復活，但如果被融魂術擊中，沒有任何法術可以拯救，從來沒有。

　　從來沒有。

　　我用全身的力氣抱住莎娜，感到她在我胸前慢慢變冷。彷彿有無數雷聲在我耳邊炸響，一切都坍塌翻轉，我再次體驗到世界崩潰的感覺，就像五年前一樣。而莎娜微弱的聲音如同道道閃電，穿越黑壓壓的天空，直射進我腦子裡。

　　「我去……試煉，其實……是想有個機會問你……」莎娜斷斷續續地說著。「不要騙我，你願不願……和我一起到……外面……」

　　「我絕不會騙你，莎娜。」我語音哆嗦著回答。「我明白你的意思……我一直不相信感情，你和我只是在這個殘酷的世上……互相依賴。但我確實願意和你在一起，把你當成我的夥伴，我的朋友，我的……」

　　我住了口，看著她深沉清澈的眼神。她眼中閃過一絲光亮，就像黑夜中湖面映出流星飛逝的軌跡，迅速黯淡下去，變成一團黑暗，一片虛無。

　　「莎娜！」我近乎狂亂地抬頭高喊，聲音遠遠傳向洞穴深處，盤旋迴響，似乎永無休止。不知過了多久，我才收回目光，看著縮在一邊的尼古拉，還有外面互相砍殺的怪物。

　　好吧。我仇恨地想著。既然你們都要和我做對，那就讓我把你們完全毀滅吧。我舉起手掌，吟出了解除混亂術的咒文。

　　戰鬥開始了。

　　我從來不曾這樣瘋狂地發揮法力。所有的骷髏、殭屍和暴牙熊全都朝我衝來，我不知道它們還剩下多少，只知道我立刻就被圍得密不透風。我赤手空拳和怪物們對抗，完全不像個法師，而像個戰士，與此同時，魔法力源源不斷地從我體內湧出來，衝上指尖、頭髮和每一寸皮膚，就像轟鳴的雷，怒嘯的海。被拳頭擊中的骷髏立即碎裂散落，殭屍斷為兩截。劇痛從我身上各個部位紛紛傳來，我卻像是沒有感覺，又施出血爆術，把手指插進一頭暴牙熊口中，這生物慘厲地嗥了一聲，耳孔流著血碎成幾塊。

　　尼古拉沒有放過機會。我隱約聽到他的吟頌聲，卻來不及躲避，一根白骨長矛從縫隙中刺進來，狠狠釘進我的手臂。衝擊力使我晃了晃，栽在一具殭屍身上，一同倒下，背後又傳來幾下疼痛，我滾到一邊，扶著岩石再次站起。

　　「基洛，既然你自己想死，就去死吧！」尼古拉在殭屍後面喊著。「沒有法杖，你根本就是廢物！」

　　汗水、鮮血混著熊的體液在我頭上流淌著。「法杖！」我噴著血沫大笑起來。「誰說我沒有？」我抬起右手，被暴牙熊咬傷的手指已經斷折，在手掌上耷拉著。我猛地把它揪掉，捏在左手心裡。強大的咒文隨著血滴揮了出去，一股無可抗拒的力量從我身前湧現，如同急劇的旋風，那刺耳的呼嘯掩沒了一切。

　　靈骨之舞。

　　我念著法術的名字，全力催發魔力。巨大的骨棒迴旋衝撞，互相交擊，像個飛轉的車輪，把所有東西都絞在裡面。怪物們的慘叫聲響成一片，無數說不清是什麼的碎塊四處飛濺，洞壁上瞬間出現許多奇異的圖形。尼古拉舉起法杖，奮力迎住骨輪，一步步退到角落裡。

　　「基洛！不要殺……」

　　尼古拉的聲音中斷了。毒爆術在他體內劇烈膨脹，隨著一聲怪響，尼古拉的身體憑空消失，似乎剛才根本不存在一樣————然後，一個沾血的頭顱啪地落到我腳下，半邊臉僵硬如石，另半邊滿是驚恐的表情。

　　我靜靜地站了一會兒，突然癱在地上，雙腿再也無法動彈。我用左臂撐著身子，一點點向莎娜的軀體爬去，握住她半僵的手指。

　　「都結束了，莎娜。我為你報了仇。」我低聲說道。她手指的涼意使我慢慢平息，無邊的疲倦主宰了我的身體。看著滿地亂七八糟的碎塊，我忽然有種不真實的感覺，似乎自己在做夢，只要一睜眼莎娜就會坐在床邊，而製造這場屠殺的也根本不是我————但無論我如何努力瞪大眼睛，一切仍然和肉體的疼痛一樣真實無比。

　　月光無聲地照著，綠泥森林熟悉的夜又出現在我身邊。莎娜身子很沉，我幾乎抱不動，好幾次差點栽倒。我沿著多林河，漫無目的，跌跌撞撞地走著，夜風緩緩拂過我的臉。

　　奔流的河水濺起無數浪花，浸濕我破爛不堪的黑袍。當我全身濕透的時候，我終於完全平靜下來，這才感覺到全身到處是傷口，大部分還在流著血。難忍的疼痛如同電擊一樣襲過我的腦袋，我禁不住呻吟出聲，一下子跪在泥水中，急劇喘息著，好半天才透過氣來。

　　我想我應該找個地方把莎娜埋了，隨即記起曾經對她說過，要把她葬在魔角蘭下。我環視四周，沒有魔角蘭，倒有叢野攻瑰開得正盛。我摘下一大把，放在莎娜身上，順手吮吮被刺傷的手指，不經意間瞥見遠處樹林裡閃著火光。

　　多半是穿越森林的旅行者在這兒過夜，我想著。他們那裡應該會有我所需要的挖土工具————於是我費力地抱起莎娜向火光走去，直到接近時才想起，我這個樣子恐怕會讓對方嚇一跳，很可能招致攻擊。我站在樹影裡猶豫著，忽然發現樹幹上有個熟悉的骷髏圖形，不禁一愣。與此同時，火堆閃了閃，一個高大的身影戒備地朝我走來。

　　「誰？」來人低聲喝道。他有著戰士的強壯體魄，身上卻穿著黑袍；手中沒有骨杖，反而持著一根鋒利的長矛。在我認識的人中，以這種奇怪形象出現的只有一個。

　　「是我，馬維茨。」我回答著，心裡掠過一陣不安。正像以前克魯諾所說的，馬維茨野心勃勃，一直想取代我成為第六分隊的隊長，而且他手段毒辣，絕不在克魯諾之下。

　　顯然馬維茨在盡量壓抑內心的驚訝，但他臉上還是閃過一絲波動。我努力想穩住身軀，卻又覺得沒有必要————就算再掩飾，馬維茨也能看得出來。他的戰鬥經驗恐怕比我還要豐富。我抱著莎娜慢慢朝火堆走去，馬維茨跟在後面，腳步聲有些雜亂，似乎心裡頗不平靜。

　　「隊長，這是怎麼回事？」在火邊坐下之後，馬維茨問我。

　　「在紅石洞穴捉熊，受了點傷。」我輕描淡寫地說道。「你怎麼會在這兒？戈斯威山的事情完了？」

　　「剛回來，到駐地轉了一圈，正打算去找你。」馬維茨罵了一句粗話，順手把杯裡的殘酒潑進火中。「那個什麼神器藏在山裡，我把村人全抓起來一個個地殺掉，結果到最後都沒人說出來！」他憤憤地繼續說下去。「最可氣的是，有個旅行團搶在我前面進了山，還有個村民給帶路。我找了一天也找不到，沒辦法只好回來。不知道團長會不會處罰我？」馬維茨縮了縮脖子，顯得有些畏懼。

　　「我看不會。這又不是你的錯。如果團長要處罰你，我可以幫你說兩句話。」我略加安慰地說著。馬維茨眼睛忽然亮了一下，我立刻知道自己露了餡，因為我從沒有對他如此友好過。他的嘴角微微牽動，不自覺地皺起眉頭，像在琢磨什麼主意————我對他客氣正說明我受傷不輕，擔心被他襲擊，而在他那邊看來，我傷得越重，就越是他下手的時機。

　　「剛才在駐地碰到二隊的克魯諾，他好像對你有點不滿。這傢伙最近是不是惹上你了？對了，他還說，你認識那個旅行團裡的人？」

　　「什麼意思？」我揚起眉毛。馬維茨躲過我的目光，輕輕搓著手。「就是搶在我前面的那個旅行團，裡面有個女神官，一個銀色頭髮的女劍士，一個吟遊詩人……」

　　「怎麼，你是說……」我疑惑地搖搖頭。不太可能是他們，兩周前他們剛剛從綠泥森林穿過，而戈斯威山在大陸西南方，最少也得兩個月才能到。

　　「克魯諾說那群人要去沉淪沼澤，那個詩人是嚮導，叫菲什麼來著……我想想……對，叫菲尼斯。」

　　「如果真是菲尼斯，那麼確實是他們了……」我沉吟著。難道是有人用法術送他們去的？據我所知，只有兩個地方能提供這種幫助，一個是光明神殿，另一個是陶比拉魔法師公會，而這兩個地方都是與黑暗對立的。這樣看來，他們確實如克魯諾所說，是去尋找壓制黑暗封印的方法了。

　　「你真認識他們？」

　　「我以前聽過那個詩人唱歌。」

　　「原來如此。這倒沒什麼，不過要讓團長知道就不好了。卡梅斯太多疑。」

　　「隨他去想吧。總之我沒背叛卡梅斯。」我冷淡地說道，似乎事情完全與我無關。

　　我們沉默了一會兒。莎娜的軀體已經不再柔軟，有些硌手。我知道她很快就會僵硬，成為真正的屍體了。向馬維茨要把鐵鏟嗎？但如果我去挖土的話，馬維茨會立刻看出我已經毫無力氣了。實際上，現在隨便一個孩子都能把我打倒。

　　「隊長，有件事正想問你。」馬維茨熱情地湊過來。「關於骨靈咒縛，我有點不明白，能不能給我示範一下……」

　　我心裡一沉，暗自皺了皺眉。這傢伙很明顯是在試探我還剩多少力量，而我體內的魔法力早已在剛才的戰鬥中消耗殆盡。我清清嗓子，作出不耐煩的樣子。「法術的奧秘只能自己去領會！我做給你看也沒用，關鍵還得靠你不斷練習，才能越來越熟練。」

　　「只要你示範一次，也許我就全明白了呢。」

　　「我很累，下次吧。」我往後一靠，倚在樹上，不再理他。馬維茨乾笑了兩聲，站起身來，在火邊踱了幾步。他雙手一會兒握拳，一會兒放開，似乎難掩心裡的興奮。

　　「差點忘了，我把大眼給你帶來啦。」馬維茨大聲說道。「一點兒都沒傷著。這一路上我對它可是愛護得很哪。它到那邊的墳場裡散步去了，只要你一叫，保證它會馬上飛過來。」

　　「讓它呆著吧。」我現在無力召喚亡靈傳信，更別說施展縮音術了。

　　「難道你不想見見它嗎？聽說毒牙讓克魯諾給毀了，兩頭骨龍現在只剩這一頭啦。」

　　「明天再說。我困了。」我微微閉上眼睛，心裡越來越緊張。

　　「那好吧。」馬維茨站了一會兒，俯身打開背包，取出一條細毯，朝我走過來。我外表不動聲色，身體悄悄繃緊。當刺骨的寒意襲向我喉嚨的時候，我猛地一翻身，短劍擦著皮膚掠過。然而我沒能躲過第二下————莎娜的身體滾落到一邊，短劍飛快地插進我的小腹。似乎有條怪蛇在我內臟中攪動，疼痛使我渾身扭曲，臉都變了形。

　　「基洛！」馬維茨大笑起來。「你果然已經不行了。這幾年我一直在等這個機會，沒想到來得這麼容易！知道我為什麼要殺你嗎？」

　　我掙扎著轉過臉來，面對著他。短劍上附著腐爛術，我很快就會全身潰爛。我以前曾不止一次設想過自己的結局，但卻絕沒想到會被副手殺死！人心的冷酷陰暗再次展示在我面前。

　　「馬維茨，」我嘴唇哆嗦著，強自壓抑體內的絞痛。「我知道，你想要這個位置已經很久了。這回你任務失敗，必須想辦法抹平，我正是個好工具。你可以對卡梅斯說我勾結菲尼斯，而你則及時處理了我這個背叛者。」

　　「哼，你倒也不傻。」馬維茨居高臨下地看著我，滿臉都是得意。

　　「有了這件功勞，你就可以躲過卡梅斯的處罰。這樣一來，你自然可以順理成章當上第六分隊隊長。然後再和五隊的克羅坦、二隊的塞隆聯手，克羅坦不正是你徒弟的叔父嗎？你們會慢慢收拾其他分隊長，把血獅的勢力逐漸拉到自己手中……」

　　「基洛，我真佩服你。」馬維茨有些驚奇地說道。「你整天呆在綠泥森林裡，居然什麼都知道。可惜，你馬上就會變成爛肉，誰都救不了你了。」他臉上露出一個邪惡的笑容。「我知道你精通法術，下手不狠點兒，恐怕你耍花招。所以……」

　　寒光閃了兩下，我的雙手立即和手腕分開，掉在一邊。血象噴泉一樣射出來，在兩邊的泥土上衝出長長的痕跡。我忍不住大聲慘叫，幾乎昏了過去。

　　「這下你就不能施法了。不過我得留著你的嘴，好再聽你多講些事情。基洛，你還知道些什麼呢？」

　　我再也說不出話了。鮮血在我身下四處漫延，像個小池子，把我完全泡在裡面，莎娜屍體的左腿也已經被血浸濕。我想再好好看她一眼，脖子卻根本無力轉動。

　　「再多說幾句吧，基洛。我在你這兒可學到了不少東西呢。」馬維茨的聲音在耳邊響著，如同烏鴉的怪異鳴叫。我像是躺在棉花上，周圍一切都在飛速旋轉，無數彩色光點胡亂飛舞，而我的身體逐漸下沉，下沉，朝向無底的黑色深淵。我用最後一絲意識拚命掙扎著，內心燃起無邊的怒火。

　　沒錯，馬維茨，我什麼都沒了，沒有雙手，無力說話，體內毫無法力。但是我至少我現在還活著！

　　是的，我還活著。那是我最後的力量來源。我記起一個法術，用心、用腦、用我整個身體默念著。古老的咒文在我體內流動，魔法圖形在我眼前凝結，我的每一寸皮膚都在盡力做出手勢。我拼盡全力堅持著，感到生命力迅速消逝，隨著血液一滴滴向外流去，到最後我終於完全癱軟，一股莫名的輕鬆傳遍全身。我知道這就是死的感覺————然後我就什麼都感覺不到了。

　　「怎麼，你不願理我嗎？」馬維茨俯身仔細凝視了一會兒，隨即抬頭大笑起來。「基洛，你臨死前一定很想大罵我吧！要是你還能重新活過來，你就大聲罵……」

　　笑聲驟然停頓，好像被誰猛地掐斷了。馬維茨僵在原地，似乎發現了極為恐怖的東西。一個苗條而矯健的身影跳了起來，匕首無聲無息地刺進他的胸膛。

　　「你……不可能……」穿黑袍的大漢倒在血泊中，雙手伸向胸口，喉嚨裡發出痛苦的喘息。他的胸腔被刺破了，每呼出一口氣，嘴角都會流出片片血沫。

　　「沒什麼不可能。」我聲音清脆地說著，隨手捋起栗色的頭髮，把它甩到腦後。「這世上沒有做不到的事，只要你付出夠多。」

　　「……控……」馬維茨艱難地抬起手指，用極度驚訝的眼神看著我。我笑了笑，對於他來說，剛才發生的事確實太不可置信了。

　　「馬維茨，你的法術果然沒學好。」我搖搖頭。「這根本不是控屍術，我現在也不是靈屍。這是移魂。奇怪嗎？沒錯，我的手被你砍了，而且非常虛弱，沒法施咒。但是生命也是一種能源。死靈法師如果不懂血咒，就不算合格的死靈法師。我剛才正是用血液施的咒語。」

　　我伸手到面前，認真地看著。手腕處仍在傳來強烈的痛楚，可是眼前這雙手潔白細膩，完整無缺，沒有任何傷痕。我歎了口氣，再次轉向馬維茨。

　　「看得出來，你很痛苦。」我柔柔地說道。「我不像你那麼喜歡折磨人，所以還是盡快讓你了結吧。」我邊說邊提起右腳，把鹿皮戰靴架在他的喉嚨上，無情地踩了下去，同時用力揉搓著。腳底發出輕微的喀喀聲，馬維茨兩眼凸出，沒過一會兒便不再動彈了。

　　我轉過身，那個軀體就躺在旁邊，瘦削慘白的臉上仍然帶著痛苦的表情，身體兩邊，從斷開的手腕延伸出兩條長長的血跡。親眼看著自己的屍體躺在面前，真是一種難以言說的感受，我根本無法形容此刻內心的種種古怪想法。忽然之間，我覺得這件事非常可笑。這難道是真實的嗎？我真的還存在，或是我其實已經消失，現在只是在做夢呢？可是，我確定無疑地知道，死人是不會做夢的。

　　我仰頭看著黑沉沉的夜空。無數星光悄然閃動，默默灑向大地，它們冷靜地俯視這片大陸，似乎擁有無窮的智慧，卻從來不肯開口。我突然高叫起來，尖厲的聲音讓我自己都嚇了一跳。但我仍然不停歇地叫著，直到附近樹林的鳥全都驚慌地飛走，直到我再也喘不過氣。然後我走向死屍，沉思地看了一會兒，便蹲下身子，利落地割下了我自己的腦袋。

　　馬維茨的背包扔在一邊。我從裡面找出一些藥粉，還有一個大瓦罐。我用熟練的手法把藥粉灑上頭顱，它嘶嘶響著冒出白煙，很快便縮得又小又干。我在瓦罐裡添上水，倒進另一些藥粉，再把頭顱扔進去，然後托著下巴，耐心等待它化為細小的顆粒。做這一切的時候，我的手臂好幾次不小心蹭到自己豐滿的前胸————那中間傷口已經不流血了，兩邊脹鼓鼓的，有些發癢。我光滑的皮膚散發出幽香，短套束甲、絲棉綁腿緊繃繃地包著身體，讓我很不習慣。

　　我想，這不算什麼。我還有很多新東西需要慢慢適應呢。

　　天漸漸變得發藍，星辰一個接一個退去。我抬起右手，這第七顆頭骨串在骨鐲上，輕輕晃動，從手腕邊緣和我對視。我再一次笑出來，伸手撫過自己的全身，從頭到腰，從胸到腹，從腿到腳，當然還有胸前那個淡淡的印痕。

　　我們到底還是生活在一起了，只不過是以這樣一種奇異的方式。洛芙用靈魂拯救我，我的身體上也始終會帶著她的印記。莎娜為我犧牲生命，我用靈魂償還她。從前的我們都已經死去，但是並沒有消失。你復活了我，我也復活了你，正像我所說的，以後我們三個將在這個世界上互相依賴，永不分開。

　　樹林那邊響起沙沙聲，一個白森森的東西鑽出樹叢，全身沒有一塊肌肉或是羽毛，乍看起來像一隻怪鳥的骨架。它來回扭動骨節，遲疑地走近火堆，光禿禿的頭頂正中有個大洞，直對著我。我在空中劃了個圖形，它立即認出這熟悉的魔法力量，迅速奔過來伏在我腳前。

　　我想不出要去哪裡。至少不會在「血獅」，也不會是任何黑暗勢力，但我也不會加入光明。我就像一粒浮塵，獨自飛舞，正如莎娜一直期盼的那樣，去過完全屬於自己的生活。

　　沒有人知道移魂術究竟能延續多久，也沒有人知道，身處光明與黑暗之間，到底是一種什麼樣的存在。我將會四處旅行，隨意欣賞大陸上所有的美麗與醜惡，直到某一天，無法預知的死亡使我停住腳步。不過，在這之前，我還有件事要做。

　　我從容地邁上骨龍後背，用線條優美的雙腿夾緊它的翼根。

　　「好啦。」我伸手指向西南方。「朝那邊飛吧，大眼。我們去沉淪沼澤。」

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