「第一章」茅山還劍

　茅山，又名句容，因漢時有三茅君在此修練得道成仙，因而稱為茅山。茅山除了主峰大茅峰之外，尚有二茅峰及三茅峰，山上有很多道觀，也有許多茅篷，和山東嶗山為道家兩大修真聖地。

　這是元宵佳節後的第二天，雖然已經是春天了，但今年的春天來的比往年較遲，山林間朔風依然在怒號，岩石上積雪未融，一片天寒地凍的景象，樹之巔、水之涯，還是嗅不到一點春天的氣息，山徑上，也看不到遊人、香客的足跡。

　但這時卻有一位身穿藍袍的老人冒著風雨，踏著泥濘的山路，從南峰一路行來。這位老人紫臉長髯，身材高大，看去少說也已有六十開外了，但行走之時，腰幹還挺得筆直，走了半天山路，連氣也不喘一口。現在，他已經走到南峰與中峰之間，眼看古柏蒼森，白雲觀的山門已經在望，不覺仰首向天，輕輕吁了口氣，說道：「總算到了。」

　登上石級，越過石砌的一片平台，這位藍袍老人拍拍身上雨水，舉手朝大門上輕輕叩了三下，就靜立等候。過不了一會，兩扇大門左首的一道邊門開處，走出一個頭椎道髻的灰衣道人，朝藍袍老者稽首一禮，含笑道：「老施主怎麼今天就來進香了，敝觀要明天才開山門，老施主還是請明天再來吧。」

　茅山道觀向例都是正月十八開啟山門，接納香客，到三月十八關閉山門，不在期內進香，照例是不接待香客的，今天還只是正月十七日。藍袍老者微微一笑道：「老朽不是進香來的。」

　灰衣道人奇異的看了他一眼，但因藍袍老者氣宇不凡，不敢怠慢，依然躬著身道：「老施主那是……」

　藍袍老者沒待他說完，含笑道：「老朽冒雨登山，是專程拜訪老觀主而來，有勞道兄，請代為進去稟報一聲。」

　灰衣道人為難的道：「老觀主已有多年不問塵事，不見外客了，老施主……」

　藍袍老者點點頭道：「這個老朽知道，老朽遠來，老觀主也許會破例延見。」

　灰衣道人略為遲疑，才道：「這樣吧，老施主清進，小道這就去稟報值年師伯，老施主和值年師伯說吧。」一面把藍袍老者引到右首廂房待茶，匆匆退去。

　一會工夫，那灰衣道人領著一個身穿青袍，留著一把黑鬚的中年道人走了進來。那青袍道人朝藍袍老者打了個稽首道：「老施主請了，貧道啟元，忝為敝觀值年，老施主遠來，失迎得很。」

　藍袍老者拱拱手道：「原來是值年道兄，老朽幸會。」

　青袍道人道：「貧道聽說老施主是看家師來的，貧道冒昧，還未請教老施主尊姓大號，如何稱呼？」

　藍袍老者微微一笑道：「老朽姓凌，昔年和老觀主曾有數面之緣，因有急事，求見老觀主，清道兄向令師稟報一聲。」

　青袍道人面有難色，說道：「老施主原諒，家師年事已高，十年前就不問塵事，謝絕見客，獨居一室，終日習靜參修，老施主縱是家師故人，只怕也要有仿雅意了。」

　藍袍老者微微一笑，伸手從懷中取出一支八寸來長的木劍，雙手遞過去，含笑道：「有勞道兄，把此劍面呈尊師，就說丹陽凌千里求見。」

　青袍道人一見藍袍老者取出木劍來，立即神色恭敬，垂下手去，應了聲「是」，才雙手接過仔細看了一眼，依然恭敬的遞還，躬著身道：「老施主稍待，貧道這就進去稟報家師。」說完，匆匆返身走出。

原來藍袍老者凌千里，人稱金翅雕，早在三十年前，就已名動大江南北，是南七省大大有名的長江鏢局總鏢頭。十年前，他收歇了鏢局，歸隱丹陽，平日樂善好施，在他歸隱之初，適值淮水氾濫為災，白雲老觀主為了救濟兩淮災民，親自登門，凌千里一口應允捐出二萬兩銀子，足見他和老觀主確是故人。

　他取出來的那把桃木劍，正是白雲觀老觀主木道長的信物，木道長的道號本叫木吾，因為當年曾以一支木劍誅殺雪山三怪，被譽為武林三大劍之一，大家就叫他木劍道長，後來乾脆就叫木道長了。卻說那青袍道人去了不久，就匆匆回來，朝凌千里躬躬身道：「老施主，家師有請。」

　凌千里連連稱謝，由青袍道人帶路，來至後進雲房，青袍道人在門口住足，躬著身道：「啟稟師尊，凌老施主來了。」

　只聽裡面傳出一個清朗的聲音說道：「有請。」青袍道人躬身應是，退下一步，抬手道：「老施主請。」

　凌千里舉步走入，只見一張木榻上盤膝坐著一個鬚眉全白，臉若槁木的老道人，正是已有十年不見的木道長，連忙抱拳道：「老道長久違了。」

　木道長單掌打了個稽首，含笑道：「老施主遠來，恕貧道未曾遠迎，快快請坐。」

　凌千里在木榻左首一張椅子落坐，一名小道童送上香茗。凌千里道：「老朽來的冒昧，打擾老道長清修，實感不安。」

　「老施主好說。」木道長看了凌子裡一眼，緩緩說道：「老施主元宵才過就趕上茅山，而且還帶來了貧道昔年相贈的木劍，足見必有急事，老施主就請直說好了。」

　凌千里道：「老朽有一位義弟，叫做管崇墀，十年前和老朽同時退出江湖，隱居南陵……」

　木道長頷首笑道：「老施主說的是雲中鶴管大俠？」

　「正是。」凌千里道：「管賢弟十年前和老朽同時退出江湖，是因為……」

　木道長一擺手道：「此事昔年貧道曾聽老施主說過。」

　凌千里道：「老朽元宵那天，得到的消息，據說管賢弟有一個極厲害的仇家，上門尋仇，聲言一家雞犬不留，如今危在旦夕，所以只好冒昧上山，務懇老道長慈悲，賜予援手。」

　「善哉，善哉。」木道長為難的道：「貧道一向不問江湖是非，這不是要貧道為難麼？」

　凌千里道：「老朽知道這是不情之請，但管賢弟和老朽情同手足，如是普通仇家，老朽斷不敢來向道長求助。」

　木道長道：「貧道八十歲那年，曾在祖師前面許下宏願，不再過問塵事，如今已有十年了，老施主要貧道破例之事，貧道實在礙難遵命。」

　凌千里聽他已經一口回絕，急得直是搓手，這一急，不覺抬目道：「老道長要再不過問塵事，那該是塵緣已了，但老朽覺得道長尚有一件事未曾全了。」

　木道長含笑道：「老施主說說看。」

　凌千里道：「老朽記得昔年道長以木劍相贈之時，曾說過老朽以此木劍為憑，可求道長一件事，不知道長是否記得？」

　木道長莞爾一笑道：「貧道確曾說過。」

　凌千里又從懷中取出木劍說道：「那麼這支木劍如今尚在老朽手中，老朽以此相求，道長總可答應了吧。」

　木道長目中神光一動，輕輕歎息一聲道：「老施主可知當年貧道以此劍相贈，是為了什麼嗎？」

　凌千里心中暗暗道：「當年你為兩淮災民請命，我捐了兩萬兩銀子，你才以這把木劍相贈。」但這話可不好意思說出口來，只得說道：「這個老朽倒不知道，還請道長指點。」

　「唉。」木道長浩然一歎，說道：「昔年貧值聽老施主說起收歇鏢局之事，是為了老施主和管施主在大洪山大義滅親，聯手誅殺潘河東，潘河東的妻子立誓要為她丈夫報仇，此女師門，大有來歷，貧道當時不好明言，故以木劍相贈，只要老施主好好保存木劍，闔府就可平安無事，老施主現在明白了麼？這支木劍，依貧道相勸，老施主還是帶回去吧。」

　凌千里聽得不由一呆，暗道：「這倒是自己從未想到之事。」一面拱拱手道：「多蒙道長垂愛，老朽衷心感激不盡，但管賢弟目前仇家上門，危在旦夕，老朽和他情同手足，豈能棄之不顧？」

　木道長道：「貧道昔年答應過老施主，憑此木劍，可以答應老施主一件事，老施主既然持劍而來，貧道自然義不容辭，但貧道答應了老施主，就得收回此劍，事關老施主闔府平安，還望老施主三思才好。」

　凌千里等他說完，毫不考慮的雙手把木劍朝木道長面前遞了過去，含笑道：「兄弟如手足，妻子如衣服，老朽當年和管賢弟義結金蘭，誓同生死，如今管賢弟有難，老朽如果但知保妻兒，不顧兄弟的死活，當年又何用結義？老朽一生自問仰無愧於天，俯無愧於地，妻財子祿，生死有命，老朽從不放在心上，老道長雖然能憑此劍俯允所請，就請收回此劍，以解我管賢弟之危，老朽一樣感激不盡了。」

「好。」木道長點頭，伸手取過木劍，說道：「老施主既然作此決定，貧道自當遵命。」一面抬頭叫道：「松風。」

　小道童垂手道：「師祖有何吩咐？」

　木道長道：「去請你大師伯來。」

　小道童應了一聲「是」，退出雲房，一會工夫，只見從雲房外走進一個身穿青袍的中年道人，朝木道長行禮道：「弟子丹元，叩見師尊。」

　木道長吩咐道：「為師有一件事，要你去辦。」他忽然嘴皮微動，說了一陣。

　丹元子躬身道：「弟子遵命。」返身退出。

　木道長呵呵笑道：「老施主，貧道已命小徒立即啟程，趕赴南陵，暗中保護管老施主一家，老施主可以放心了。」

　凌千里站起身，拱手道：「多謝道長，老朽那就告辭了。」

　木道長含笑道：「老施主難得上茅山來，請在敝觀用過素食再走不遲。」

　凌千里道：「老朽此來，已經有擾清修，道長不用客氣，老朽告辭了。」

　木道長稽首道：「貧道那就不送了。」

　凌千里出了白雲觀，天色已經放晴，他因兩日來憂心忡忡，才趕上茅山來的，如今心事已了，心頭也輕鬆得多了，一路下山，並無多大耽擱，擬經過天王寺，快到南峰山麓。只聽身後響起一個婦人嬌脆的聲音叫道：「前面可是凌老爺子，你慢點走咯。」

　凌千里聽得一怔，暗道：「茅山自己並無熟人，這人如何認得自己的？」心中想著，不覺腳下一停，回頭看，只見山徑上正有一個一身墨綠衣裙，臉上蒙著一層綠紗的婦人，俏生生朝自己走來。

　凌千里並不認識她，這就拱拱手道：「這位大嫂，可是叫老朽麼？」

　綠衣婦人「唷」了聲，嬌笑道：「別說這茅山下，就是大江南北，也只有你老這麼一位大名鼎鼎的凌老爺子呀，奴家不跟你老爺子打招呼，又跟誰打招呼呢？」

　凌千里暗暗攢了一眉，心中暗道：「這綠衣婦人說話輕佻，不知是什麼路數？」一面依然拱拱手道：「大嫂何人，恕老朽眼生。」

　綠衣婦人格的一聲輕笑道：「這是凌老爺子貴人多忘事，你老從前見過奴家，可也不止一次，大慨你老忘了。」

　凌千里歉然道：「對不起，老朽真是想不起來了，大嫂……」

　「這大嫂二字，奴家可當不起。」綠衣婦人在蒙面紗中，眼波轉動，盈盈一笑道：「其實說起來，我們也不算是外人，就算多年不見，但大伯把弟媳婦叫作了大嫂，給人家聽到了，不笑掉大門牙才怪哩。」

　凌千里聽到這裡，心頭驀然一震，目光直注，說道：「你……」

綠衣婦人舉起纖釬玉手，緩緩摘下蒙面綠紗，嫣然一笑道：「奴家是凌老爺弟媳婦總不是冒充的吧？」她這一摘下面紗，竟然面若桃花，秋水如波，柳眉鳳目，眉眼盈盈，好一副嬌冶模樣。她正是自己結義金蘭二弟潘河東的妻子柳鳳嬌。

　凌千里攢攢眉道：「你是跟蹤老朽來的了？」

　柳鳳嬌依然笑盈盈的道：「其實你這趟茅山之行，還是奴家促成的，凌老爺子大概還不知道吧？」

　凌千里問道：「此話怎說？」

　柳鳳嬌笑容忽斂，臉上變得有些淒厲，冷冷的道：「先夫被你們兩位義結金蘭的好哥哥親手殺了，我這未亡人如果不為夫報仇，他豈不冤沉海底了？」

　「住口。」凌千里面容一正，肅然道：「我凌千里算是瞎了眼睛，和他義結金蘭，我沒有他這樣的義弟。」

　柳鳳嬌冷笑道：「但你們和先夫是結拜弟兄，天下盡人皆知，想賴也賴不掉的，你們兩個結義哥哥聯手殺死義弟，也是鐵的事實，莫想抵賴。」

　凌千里怒聲道：「凌某並不抵賴，那是因為他為了覬覦一個告老京官的一顆夜明珠，竟然一夜之間，殺死事主全家一十七口，連三歲孩子都不肯放過，可說喪盡天良，天人共怒，我和管二弟要他投官自首，他不但不聽勸告，還使用歹毒暗器，企圖殺害我和管二弟滅口……」

　「本來嘛，拳頭打出外，手臂彎進裡，自家兄弟，總該幫襯自己人，你們兩個臂膊卻是往外彎了。」柳鳳嬌冷厲的道：「如今這些話說了也是多餘，我丈夫被人殺了，替夫報仇，這總應該的吧。」

　她沒待凌千里開口，接著道：「我苦練十年，下山之日，才知道白雲觀的老道，狗咬耗子，竟然送了你一把木劍，家師再三叮囑，要我莫去招惹那老雜毛，所以我只好派人送個信給你，說是關外的紫衣煞神要向管老二尋仇，一家雞犬不留，這一來你準會把木劍送還老雜毛，求他伸手救你二弟一家，總算找沒料錯，現在你木劍不在身邊了吧？」

　凌千里聽說紫衣煞神向管二弟尋仇之事，原來竟是她捏造的，心頭不禁大怒，沉聲哼道：「木劍不在老夫身上，你待怎的？」

　柳鳳嬌面露殺機，一雙鳳目更是凶光大熾，冷聲道：「血債血還，今天你先還老本，至於利息嘛，我會向你家裡人去算的，你不是還有一個兒子麼？」

　凌千里氣得雙目圓睜，怒喝一聲：「妖婦，你果然心如蛇蠍。」

　柳鳳嬌尖笑道：「你知道得已經遲了。」這一瞬間，她面色變得異常猙獰，話聲甫出，纖掌陡地揚起，朝凌千里當胸拍來。這一掌不但來快勢疾無比，而且也十分柔軟，五根塗了腥紅指甲纖細玉指，在一聲之中，還在輕柔的擺動，姿勢美妙已極。

　凌千里外號金翅雕，以指抓功夫見長，但一見對方出手，不帶絲毫風聲，顯然使的是旁門陰柔功夫了，急忙右掌豎立，朝前推了出去。雙方勢道都異常快速，眼看雙掌即將交擊，陡然間，柳鳳嬌拍出的那一掌，已然改變了勢子，一下從凌千里掌下穿入，「拍」的一聲，擊在他肋上「促命穴」上。凌千里只覺她掌勢如棉，並未用力，但一股陰寒之氣，驟然侵入體內，不由自主的打了一個冷噤。

　柳鳳嬌一掌擊中，口中發出冷冷尖笑，歷聲道：「凌千里，你認命了吧。」這話聲有如厲鬼索命，令人聽了毛髮直豎。

　凌千里雖覺她這掌有些不對，但仗著數十年修為功力，暗中運氣封穴道，凜然喝道：「只怕未必。」

　柳鳳嬌冷哂道：「你不信就試試，我這第二掌就可撈回老本了。」突然身形一晃，已經欺到凌千里面前，纖掌抬起，五指輕擺如前，又朝當胸插來。

　凌千里冷哼了一聲，右手朝外格出，左手一掌，迎面劈去。他這一出手，頓時感覺不對，前後不過兩句話的工夫，那侵入休內的陰寒之氣，在這電光石火之間，已經滲透全身，雙手臂胳竟然僵硬得不聽使喚，因此右手自然沒有格成，左手一掌也沒有來得及劈出，柳鳳嬌塗著腥紅指甲的尖尖五指，已經「撲」的一聲，插入胸口。凌千里口中發出一聲悶哼，柳鳳嬌早已記「裙裡腿」，把凌千里身子踢開，尖笑聲中，綠影冉冉遠去。

　就在此時，一道人影，自天而降，落到凌千里身邊，這人正是白雲觀的木道長，他目光如電，注視著凌千里胸口五個手指汨汨流出來的黑血，不覺長歎一聲，打著稽首道：「善哉善哉，貧道已命二弟子啟元趕去凌家莊暗中保護，沒想到這妖女，竟敢在茅山行兇，老施主放心去吧，貧道遲來了一步，欠下你這筆人情，自會補償你的。」說完，抱起凌千里的屍體，騰身而去。

丹陽十里牌凌家莊，是老鏢頭金翅雕凌千里的故居。自從十年前凌老鏢頭收歇鏢局歸隱故里，老屋修葺一新，偌大一片房舍，住的人可不多。老鏢頭老伴早已過世，膝下只有一子，取名干青，今年剛十八歲。老鏢頭退隱故里，就很少過問家務，平日除了督促兒子練武，家中大小事情，全由追隨他二十多年的大弟子徐兆文掌管，家裡幾名莊丁，也是當年鏢局中相隨多年的趟子手。

　老鏢頭在元宵那天聽到消息，說時關外紫衣煞神要向管二弟尋仇，這檔子事，老鏢頭最是清楚不過。那是十五年前，義弟雲中鶴管崇墀，護鏢出關，歸途投宿客棧，遇上一個彪悍兇徒調戲單身女客，那女客帶了一個三歲女孩，嚇得大哭起來，被那凶漢一把抓住，奮力擲出窗外，幸虧管崇墀雙手接住，才保住了小命，當時管祟墀激於義憤，以一記「劈卦掌」把對方擊傷，那人自稱紫衣煞神門下，聲言必報此仇。

　那紫衣煞神乃是關外一霸，據說武功傳自異人，在關外號稱第一高手，管崇墀回到關內，曾把此事告訴義兄金翅雕。如今，十五年後，紫衣煞神要找義弟報仇，而且又聲言要使管家雞犬不留，老鏢頭自思自己和管崇墀均不是紫衣煞神的對手，自然只好親上茅山，去求木劍道長了。

　這是老鏢頭金翅雕親自趕去茅山的第四天，傍晚時分，凌家莊大門前，來了個花白頭髮，身穿青竹布衣裙的老婆婆，左手挽著一隻竹籃，舉手輕輕叩了兩下門環。兩扇大門呀然開啟，走出一個四十出頭的莊丁，朝青衣老嫗打量了一眼，問道：「老婆婆，你找誰？」

　凌家莊的莊丁，都是昔年跟隨老鏢頭多年的趟子手，眼皮子寬，一眼就覺得這位青灰老嫗年事已高，但站在門口，毫無龍鍾老態，心中便自有些犯疑。青衣老嫗朝他笑了笑道：「管家，老婆子是給凌少爺送信來的。」

　那莊丁道：「老婆婆是給誰送信來的？」

　青衣老嫗眼中露出詭笑，說道：「老婆子只有一個人，自然是給我自己送信來的了。」

　莊丁看她神色詭異，問道：「那麼老婆婆你的信呢？」

　青衣老嫗忽然伸出一隻又白又嫩的纖纖玉手，笑道：「信在這裡。」手掌迅快地按上了莊丁胸口，人也跟著湊上一步，低聲道：「今晚二更，雞犬不留，就是這兩句話。」

　那莊丁出身趟子手，自然也是行家，看對方伸手按來，立即迅快的後退了一步，口中大喝一聲：「你……」

　青衣老嫗早已收回手去，笑道：「好啦，老婆子信已送到，我可要走啦。」那莊丁突然張嘴噴出口鮮血，自知傷得不輕，慌忙一手按著胸口，轉身往裡急奔進去。

　剛奔近帳房門口，就見徐兆文舉步走出，口中只叫了聲：「徐大爺……」就噴出一口鮮血，人已砰然倒了下去。

　徐兆文吃了一驚，喝道：「周武，休怎麼了？」

　他是金翅雕凌老鏢頭的大弟子，追隨師父走南闖北二十多年，自然見多識廣，一看周武左手按胸，急奔進來，此時噴出一口鮮血，就昏死過去，臉如金紙，氣息微弱，分明傷勢極重，急忙俯下身去，出手連點了他兩處穴道。

　周武悠然醒轉，目光滯鈍，喘息著道：「大……爺……她說……」他只說了四個字，又突然告昏厥。

　徐兆文聽出似乎另有內情，再看周武神色不對，心頭更急，一手即按在他後心「靈台穴」上，運起內功，催動真氣，度入他體內。這在現在來說，好比給他仃了一支強心針，周武昏厥過去的人，果然又悠然清醒過來。

　徐兆文低聲問道：「周武，快說，是什麼人打了你一掌，他說什麼？」

　周武喘了兩口大氣，斷續的道：「是……一個……老婆婆……她說……今……晚二……更……雞犬……不留……呃……」那青衣老嫗預算好的，讓他說出這兩句話來，話聲甫落，這聲「呃」，已經是最後的聲音了。

　徐兆文見他已經不中用了，徐徐放開按在他背後的右手，口中低低的道：「老婆婆，今晚二更，雞犬不留……這會是什麼人呢？」

　「大師兄。」青影一閃，走進來的是凌干青，他望著周武的屍體，驚愕的問道：「周武他怎麼了？」

　徐兆文心情感到十分沉重，聽周武的口氣，用重手法擊傷他的是一個老婆婆，她大概以周武作為榜樣，向凌家莊示威，說的就是「今晚二更，雞犬不留」這兩句話了。師父不在，凌家莊由他負責，他怎好把對頭說的這兩句話，告訴小師弟呢？

　因此只是攢攢眉說道：「他是被重手法擊傷，傷重致死，此人既敢到凌家莊尋，自然不是尋常之輩，咱們也不能等閒視之。」

　凌干青道：「大師兄知道周武是死在什麼人手下的麼？」

　徐兆文道：「不知道，聽他口氣，好像是一個老婆婆。」

　「唔。」他口氣一頓，接著道：「現在時間已經不早，小師弟，你隨我來。」凌干青平日對這位大師兄甚是尊敬，答應一聲，跟著他走到前院。

徐兆文眼看天色逐漸昏黑，心頭的負荷，也越來越感沉重，對方善者不來，來者不善，師父不在，今晚這副重擔，能不能挑得起來，就全看自己的了。他在階石上站停，大聲叫道：「張老三。」張老三是凌家莊八名莊丁的頭兒，也是當年在鏢局的趟子手的領班。張老三趕忙應了聲「在」，急步趕了上來。

　敢情方才周武中了青衣老嫗一掌，自知傷勢沉重，就一腳往大廳東首的帳房裡跑，因此張老三還不知道周武出了事。徐兆文道：「周武被人用內家重手法擊傷致死，你還不知道吧。」

　張老三吃驚的道：「周武他已經死了，不知是什麼人把他殺害的？」

　徐兆文道：「那是剛才之事，殺死人的是一個老婆婆，目前他屍體就在帳房門口……」

　「啊。」張老三和周武差不多有二十年以上的交情，目中不禁隱含淚水，口中「啊」了一聲，忍不住正待往裡奔去。

　「張老三，別忙。」徐兆文徐徐說道：「目前最重要的並不是去看周武遺體。」

　張老三聽得又是一楞，他當過十多年趟子手的領班，自然聽得出徐兆文的話中意思，立即垂手道：「不知徐大爺還有什麼吩咐？」

　徐兆文道：「你要大家立即去吃晚餐，飯後每人帶兵刃、匣弩，把人手集中到大廳上來。」張老三聽出徐大爺的口氣，似乎情況十分嚴重，口中答應一聲，立即轉身走出。

　徐兆文轉身朝凌干青道：「賢弟，今晚可能有強敵上門，此人武功極高，來意未明，從現在起，你要一直和愚兄在一起，沒有愚兄出手，你千萬不可出手，知道麼？」

　凌干青道：「大師兄，咱們……」

　徐兆文面情凝重，說道：「師父他老人家不在莊上，你應該知道愚兄這從份擔子，何等沉重，你要體會愚兄的苦心，一切都要聽愚兄安排，不可輕舉妄動。」凌干青從沒見過大師兄神情有今晚這般凝重，心中雖覺大師兄太過謹慎，但口中卻不敢作聲，只是唯唯應是。

　徐兆文朝他微微一笑道：「好了，咱們回屋裡去吧。」

晚餐之後，徐兆文掛上鏢囊，佩上雁翎刀，凌干青也早已取出他練了十年的梅花刀，師兄弟二人來至大廳。徐兆文指揮六名莊丁，三人一組，分伏在大廳左右，自己和師弟凌干青、張老三，三入留在廳上。整座凌家莊院，早已熄去燈火，黑夜之中，更是一片黝黑。

　這是以逸待勞，以暗對明。凌家莊的六名莊丁，都是昔年鏢局的趟子手，大風大浪經得多了，每個人都知道如何應變，都能夠單獨作戰。尤其今晚大家因周武之死，使每個人心頭有了同仇敵愾的心情，只要發現敵人蹤影，都想替死去的弟兄報仇，足可以一抵十。因此七名莊丁，比起人家七十名，也絕不會遜色。

　時間慚浙接近二更，凌家莊前面一片廣場上，忽然出現了一個苗條的人影。這人影來得無聲無息，她突然在莊前現身，就如鬼魅一般，你根本不知道她是從何處來，又將往何處去？只要看苗條人影的身裁，就可以知道她一定是個女子，而且還是一個年紀極輕的少婦。

　只可惜星月朦朧，看不清她的模樣。不，她臉上似乎蒙著一層輕紗，和星月一樣朦朧。她只是在廣場上徘徊著，不知是在等人？還是在等待時間？現在，已經是二更天了，從遠處傳來的更鑼，正好「噹」、「噹」兩響。

　「是時候了。」她低低的發出一聲冷酷而充滿殺氣的尖笑，魅影似的身子，開始緩緩朝凌家莊大門行去，她已經把口信捎到莊上，「今晚二更，雞犬不留」，她自然要等到二更才進入凌家莊去。她既已下定決心，要毀去凌家莊，自然要堂堂正正的從凌家莊大門進去。

　就在苗條人影快走近凌家莊大門，相距還有丈許光景，從凌家莊巍峨的門樓上，「嘶」的一聲，飄落一條人影，落到苗條人影之前。門樓，是有三丈來高，只要看他飛身落地的姿勢，輕如飄絮，點塵不揚，悄無半點聲息，這份輕功，可說已經到了爐火純青之境。

　苗條人影一怔，從她蒙面輕紗中透射出兩道比冷電還冷，比霜刃還利的目光，凝注著從門樓上飄飛下來的那個人影。星月雖然朦朧，但她已看清楚站在面前，擋住去路的，竟是一個挽道譬，身穿青布道袍的中年道人。這青袍道入神情嚴肅，黑鬚飄胸，雙目神光炯炯逼人。

　兩人甫一對面，青袍道人立即打丁一個稽首，朗聲道：「女施主請留步。」

　苗條人影眼波一轉，格的輕笑出聲，問道：「道長是什麼人呢？」

　青袍道人做一欠身道：「貧道啟元。」啟元子，正是茅山白雲觀木道長門下二弟子。

　苗條人影又道：「奴家問你哪一個道觀出來的？」

　啟元子道：「茅山百雲觀。」

　苗條人影發出一陣冶蕩的格格嬌笑，說道：「奴家聽說茅山道士善於降妖捉鬼，你躲在門樓上，是降妖來的？還是捉鬼來的？降妖，奴家可不是什麼精怪，捉鬼，奴家也不是孤魂野鬼，道長幹嘛阻擋奴家的去路。」

　啟元子道：「貧道奉家師之命，保護陵家莊而來，女施主還是請回吧。」

　「你要奴家回去？」苗條人影吃吃笑道：「道長說得倒是稀副？你要奴家回娘家去呢？還是回夫家？娘家，奴家早就沒有娘家了，夫家，夫家丈夫已經死丁十年，也沒夫家可以回去了。」

　啟元子道：「女施主哪裡來，就回哪裡去。」

　苗條人影輕哼一聲道：「道長口氣不小，只不知令師是誰？」

　啟元子欠身道：「家師道號，上木下吾。」

　「木吾？那就是木劍道人了？」苗條人影輕輕點著螓首，說道：「木劍道人名頭果然不小。」

　她說到這裡，忽然冷冷的哼了一聲，不屑的道：「凌千里十年前花了二萬兩銀子，買下木劍道人一把木劍，保障了凌家莊十年安全，如今又派他二弟子來充當凌家莊的護院，奴家真想不到武林中久譽盛名的木劍道人，居然也可以用白花花的銀子買得到，當真是有錢好使鬼推磨了。」

　啟元子神色微變，凜然道：「女施主怎好如此說話？」

「咦。」苗條人影美目流盼，格的笑道：「奴家那裡說得不對了？難道木劍道人不是看在銀子份上，才派道長來作護院的？」她忽然走上一步，口氣一軟，用央告的聲音說道：「這樣好不？木劍道人既然愛錢，這事情就好辦，奴家送他四萬兩銀子，總夠了吧，凌家莊的事，令師徒就不用再插手了。」

　啟元子勃然變色道：「女施主這是什麼話？」

　「這是最好聽的話了。」苗條人影格的笑道：「木劍道人難道不愛銀子？那麼為什麼收下凌千里的二萬兩銀子，就抹著良心，不問是非，不分曲直，一味袒護凌千里呢？」

　啟元子沉哼了一聲道：「女施主說得太過份了，你把家師看成了何等樣人？」

　「好，令師是明辯是非，伸張正義的人，好嘛？」苗條入影忽然緩緩伸出一隻白淨如玉的纖纖柔荑，從她臉輕輕撩起蒙面輕紗，嬌柔的道：「道長怎麼不問問奴家是誰呢？」

　她手勢柔美，尤其那纖秀細長的玉指，翹起來像蘭花初放，揭開那層蒙面輕紗之後，朦朧星月，似乎霎時間明亮了許多。她那張宜嗔宜喜的臉上，新月般峨眉，秋水般星目，配著嬌紅欲滴，似笑似嗔匏犀微露櫻唇，像夢囈般低低說著：「奴家姓柳，小名鳳嬌……」不但美，而且蕩，且使入看得聽得一顆心直蕩。

　啟元子不覺別過頭去，冷然道：「貧道……」

　「格。」嬌笑入耳，柳風嬌一個人已經像魅彬般悄無聲息的欺到啟元身邊，一隻纖纖柔夷，快似閃電，一下抖到啟元子的心口，你快人家也不慢。

　啟元子大喝一聲：「妖婦敢爾。」猛一吸胸，左手已經劃了個圈，向左格出。

　柳風嬌一隻左手竟似柔若無骨，輕輕一縮，便自避開了啟元子一格之勢，又朝他當胸擊去。她這就一縮又發，快速已極，看去就像啟元子設有把她格開一般，如今一隻粉嫩的纖掌，快要觸到啟元子胸前衣衫了。啟元子哼了一聲，身子不避不讓，左手五指如勾，朝柳鳳嬌脈門抓去。

　柳風嬌似是故意賣了個破綻，同樣不避不讓，手腕一抬，任由啟元子扣住她的手腕。啟元子五指扣落，正好扣個正著，但覺手指握住的手腕細膩柔潤，骨肉均勻，既不使勁，也毫不掙扎，任由自己握著。

　「嗯。」柳風嬌被他握住了手腕，口中輕嗯一聲，粉臉上似有不勝幽怨，一雙水汪汪的俏眼更是含情脈脈，似羞還笑的望著啟元子，又嬌又輕的道：「半夜三更，孤男寡女，道長這樣拉著奴家的手，想做什麼呢？」啟元子只因對方手爪逼近胸口，躲閃不及，才使出擒拿手法，把她手腕抓住。

　他自幼出家，如今四十出頭，從未接觸過女子肌膚，一把握住她柔若無骨的手腕，就感到心頭有些異樣，如今再經她這麼一說，不覺臉上一紅，正待放手。

　「格。」柳風嬌嬌笑一聲，一個嬌軀趁勢倏地朝前送了上去，這一下居然投懷送抱，朝啟元子懷中偎去，右手兩根纖指比閃電還快，戳到他的肋下「斬命穴」。啟元子左手甩起，右手直豎迅快朝前推出。柳風嬌看他果然放開了自己手腕，她本是偎來的人，啟元子右掌推出，她也並不避讓，只是身子輕輕向右移動。

　這一來，啟元子筆直推出的手掌，正好變成了祿山之爪，一下按上她右首顫巍巍高聳的酥胸之上。啟元子一驚，急忙後退一步，收回手去。柳風嬌可絲毫沒動，口中「唷」了一聲，吃吃輕笑道：「原來道長也不老實，一回拉奴家的手，一回又……」

　她笑得好不挑逗？但話聲還沒說完，趁啟元子驚退之際，身如魅影般跟著欺進，雙手更快，出手如風，朝啟元子急襲過去。啟元子又驚又怒，大喝一聲：「妖女膽敢如此戲弄貧道？」雙掌跟著揮出。

「唷。」柳風嬌出手辛辣，在這瞬息之間，已經忽指忽掌，一口氣搶攻了七八招之多，口中依然嬌聲說道：「方纔明明是道長欺負奴家，奴家也是良家婦女，你……你……要不，奴家可以跟你上白雲觀找木道長評理去，他門下道士，這般毛手毛腳的調戲奴家，還……還不夠麼？」她越說越不像話，但雙手攻勢卻越凌厲。

　「無恥妖婦，還不住口？」啟元子一身武功，當然不會輸給柳鳳嬌，但柳風嬌這些又妖又嬌的話聲，可是直蕩人心。要知啟元子從小修道，幾曾和這樣的女子動過手，自然被逼落了下風，雙掌交替，腳下卻連連後退不迭。

　柳風嬌當然清楚得很，啟元子的武功，比她高出甚多，此刻他被逼得連番後退，乃是被自己擾亂了心神所致，這時若不能把他制住，等他反擊，就來不及了。因此她出手越打越快，纖指如雲，玉指如雨，儘是朝啟元子全身要害大穴下手。

　啟元子連退了七八步，才算穩住，口中大喝一聲，雙掌開闔，呼呼兩掌，直劈過去，才算把柳鳳嬌的攻勢阻遏下來。兩人在凌家大門前叱喝動手，自然很快就驚動了莊上的人。大門開處，張老三一手提著鋼刀，舉步走出，大聲喝道：「二位是什麼人？」

　柳鳳嬌格的一聲嬌笑道：「是要命來的。」她和啟元子正在動手，但話聲甫出，右手五指舒展，連轉了幾轉，幻起一片指胎，朝啟元子身前七處穴道襲到，騰出左手卻向張老三揮去。但聽張老三一聲慘號，一枚穿心釘，已經透胸而入，仰面倒去。

　啟元子見她出手傷人，不由得勃然大怒，斷喝一聲：「妖婦，你敢出手傷人？」呼呼兩掌劈過去。

　這兩掌在盛怒中劈出，掌風如濤洶卷而出。柳風嬌不敢硬接，扭動腰肢，輕輕一閃，就避讓開去，口中格格笑道：「方纔那該死的人，不是你要奴家殺的嗎？」

　啟元子大喝一聲，右手抬處，嗆然龍吟，已從肩頭抽出一支木柄長劍，劍光森寒，一指柳鳳嬌，怒聲道：「妖婦，貧道奉家師之命而來，你如知難而退，就不可傷你性命，如今你竟敢當著貧道殺人，貧道也就顧不得了。」

　就在啟元子拔出長劍之時，徐兆文、凌干青和六名莊丁，也一齊走了出來，其中兩名莊丁，各自手挑一盞風燈，分左右一站，燈光把大門前數丈之內，照得十分明亮。

　本來，徐兆文的佈置，是在大廳，六名莊丁分伏暗處，自己和凌干青、張老三守在廳上，這是準備敵人偷襲凌家莊的佈置。但如今敵人已在大門前現身，他待敵深入的佈置，自然不適用了，故而率同凌干青相六名莊丁出來。

　徐兆文俯下身去，檢看張老三的傷勢，只見他胸口一個小孔，黑血從創口中汨汨流出，顯然這支暗器還淬過劇毒，張老三早已沒有救了。

　「好歹毒的暗器。」徐兆文雙目幾乎要射出火來，厲聲喝道：「你們哪一個下的毒手？」

　柳風嬌沒有理他，她看啟元子掣出劍來，也「鏘」的一聲，從身邊抽出一支細長長劍，目光像秋波般一轉，望了徐兆文等人一眼，格的笑道：「道長，你說說看，先要奴家殺哪一個呢？」

　「妖婦看劍。」啟元子怒極，喝聲中，長劍一振，在兩盞風燈燈光照耀之中，劃起一道奇亮的劍光，宛如匹練經空，朝柳鳳嬌劈了過去。他果然不愧是木劍道入門下二弟子，這出手一劍，氣勢壯闊，就不同凡響。

　柳鳳嬌輕「唷」了一聲，說道：「我們講好了，只是做做戲的，既已把凌家莊的人引出來了，你幹嘛這一劍這麼認真？」她這話竟把啟元子說成了她的同黨。

　說話聲中，纖細的柳腰款款擺動，就從啟元子劍光下旋了出來，左手抬處，又是一支穿心釘在她輕旋中打了出去，口中嬌笑道：「道長，你說這個對嗎？」大門左首一個挑著風燈的莊丁，又是聲慘號，倒地死去。

　啟元子雙目幾乎冒出火來，口中連聲大喝，一柄長劍，揮起一道又一道的精虹，幾乎把一丈方圓，全都圈入在劍光之中。但柳風嬌身如輕絮，只見她柳腰東擺，西一扭，手中長劍，只是護著款擺輕扭的嬌軀，不肯和他劍光接觸，你劍光劃到東，她就閃到西，口中還是在嬌聲嬌氣的笑著：「道長這幾聲大吼，也是咱們約定的暗號了，你是要我打右邊這個提燈的了。」左手一揚，又是一支穿心釘應手射出。

徐兆文聽她口氣，好像道人是她同黨，但看那道人出手的劍勢，卻又不像。此時聽柳風嬌說打右首提燈的，而且話聲方出，果見一枚穿心釘已經電射而至，心頭大怒，右手楊處，雁翎刀已然斜劈而出，但聽「噹」的一聲，把柳鳳嬌一枚穿心釘劈落。

　但就在他右手雁翎刀劈出之際，突覺胸口一麻，似有三支細針無聲無息的刺入了肌肉，口中大叫一聲，金刀落地，一個人往後倒去。原來柳風嬌口中說著要打右首提燈的莊丁，打出一枚毒釘，只是有意引開徐兆文的視線，她掌心早已暗藏了三支淬毒飛針，暗中出手，朝徐兆文激射過去。這種淬毒飛針，細如牛毛，即使在大白天也不易發現，何況在燈光昏暗的夜晚，自然更是防不勝防了。

　凌干青眼看大師兄突然無故大叫一聲，往後便倒，心頭猛吃一驚，急忙俯下身去，叫道：「大師兄，你傷在哪裡？」

　柳風嬌發出銀鈴般嬌笑道：「我早就捎信給你們了，凌家莊今晚雞犬不留，他是你大師兄自然要先走一步才對。」徐兆文被毒針打中，哪還說得出話來，只是張了張口，四肢一陣抽搐，便已毒發身死。

　「大師兄。」凌干青抱著大師兄的身子，大叫一聲，忍不住淚下如雨。

　啟元子眼看柳鳳嬌在自己劍下，還連番傷人，更是怒不可遏，口中大喝一聲：「妖婦，貧道今晚說不得只好開殺戒了。」

　「是啊。」柳鳳嬌輕笑道：「今晚咱們就殺他個片甲不留。」

　凌干青眼看他大師兄慘遭毒手，心頭悲憤已極，雙目通紅，大喝一聲：「好個妖婦，我和你拼了。」手中梅花刀一緊，縱身朝柳鳳嬌撲來，身形甫落，右手揮處，一道刀光已然橫劈而出。

　柳風嬌格的笑道：「你是金翅雕的兒子？翅膀還沒長好，就口出大言了。」身形一個輕旋，有如吹過一陣香風，人已輕巧的旋到了凌干青左首，左手一隻欺雪素手，輕輕轉動朝凌干青當胸送來。

　凌干青眼前一花，連人影都沒看清，對方手章已經到了胸前。啟元子看得大急，口中大喝一聲：「小施主速退。」左手大袖揮起，發出一團勁風，把凌干青一個人平推出去一丈來遠，右手長劍連展，把木劍門精妙招數，源源出手。

　柳鳳嬌只覺周圍劍風颯然，青光繚繞，轉眼工夫，已經失去了啟元子的人影，一時不禁倒吸一口涼氣，心知啟元子動了真怒，決心要把自己毀在此地。

　「哼，我柳鳳嬌縱然不是你對手，但你也未必能傷得了我。」柳風嬌心念一轉，身形一伏再起，這一伏一起的時間，手中細長長劍猛然一抖，已經接連刺出了十幾劍之多，劍勢之快，令人目不暇接。

　但不論你長劍如何鋒利，出手如何迅疾，柳風嬌但覺自己四周劍光，就像布成了一圈鐵壁銅牆，把她團團圍住，竟然攻不出去，刺出的長劍，都被一股極大潛力擋了回來。

　這下真把柳鳳嬌嚇出一身冷汗，記得師父在自己下山時說過，如非萬不得已，千萬不可招惹木劍門，方才自己還以為這臭道士也不過如此，如今看來，木劍門的人，自己當真招惹不起了。

　一念及此，她頓時想到三十六著，走為上著，口中隨著發出一陣銀鈴般的笑聲，說道：「臭道土，看來你真跟奴家使下狠勁，好，奴家也說不得只好和你拼了。」

　口中說「拼」，手上果然隨著一緊，一支長劍舞起一片青光，緊護身軀，突然雙足一點，劍勢倏合，化作一道夭嬌劍光，騰空飛起。但聽一陣「錚」、「錚」、「錚」急驟如雨的金鐵交擊，柳鳳嬌連劍帶人衝出啟元子布成的劍網，跌跌撞撞飛射出數丈之外。

　沖是衝出去了，但她青絲披散，身上也被啟元子劍鋒劃破了幾處，但她在衝出劍網之際，依然不忘傷人，左手撒出了一蓬毒針，朝啟元子當頭射落。啟元子大喝一聲，長劍劃上一圈，把她撒來的一蓬毒針悉數吸在劍尖之上。

這一耽擱，柳鳳嬌條人影，已如輕煙般飛逝，老遠傳來她尖厲的聲音：「啟元子，你這臭道士，給老娘記住了，今晚這筆帳，老娘總有一日會跟你連本帶利算回來的……」聲音漸漸遠去，人影早就消失在黑夜之中。

　啟元子收起長劍，朝凌干青走了過去，稽首道：「少施主沒事吧？貧道慚愧，奉家師之命趕來，保護不周，反教妖婦連傷了數人，貧道真是罪過。」

　凌干青一手桉刀，睜著雙目，問道：「道長宄是何人，這妖女又是什麼人？」

　啟元子道：「貧道啟元子，家師茅山白雲觀主。」

　凌干青聽說他是茅山白雲觀來的，不覺心頭一喜，忙道：「家父就是上白雲觀見老道長去的。」

　啟元子只「嗯」了一聲，點頭道：「凌老施主就在敝觀盤桓，家師因妖女立志尋仇，而且武功極高，才命貧道兼程趕來，要少施主立即隨貧道前去茅山。」

　凌干青拱拱手道：「道長請到裡面奉茶。」他把啟元子讓入大廳落坐。

　這時莊丁們也把徐兆文和張老三的屍體抬進了大天井。凌干青眼看大師兄死在妖婦毒針之下，目含淚光，問道：「道長可知這妖女是准呢？」

　啟元子道：「貧道只知她叫柳鳳嬌，至於和貴莊如何結的仇，貧道也不得而知，只是今晚妖女雖已敗退，但貧道也只是險勝，此女詭計多端，復仇心切，說不定去而復返，令師兄人死不能復生，自以及早入土為安，少施主也不宜多留，明日一早，就隨貧道上山，至於府上一干莊丁等人，少施主走後，妖女說不定會遷怒到他們頭上，因此貧道認為在老施主和少施主沒有回來之前，也不宜留在此地，不如厚予資遣的好。」

　凌干青道：「他們都是追隨家父多年的人，只怕不肯離去，家父和在下要在茅山住槓久嗎？」

　啟元子不好說出凌千里已經遇害，只得點點頭道：「老施主已和家師談妥，要少施主拜在家師門下學藝，因此老施主也要暫時住在敝觀，在少施主學藝未成之前，只怕不會回到這裡來了。」

　凌干青聽說父親要自己拜在老道長門下去學藝，心中自然喜不自勝，這就點點頭道：「既然如此，在下就和他們去說，等我們回來的時候，他們再回來好了。」當晚，就把徐兆文和張老三，還有傍晚遇害的周武一起埋到後園。

　第二天一早，凌干青召集了所有莊丁竿家中傭人，說明經過，啟元子山在旁幫同他再三分析利害，老莊主和少莊主前去茅山，是為了避仇，少莊主走後，妖女說不定會遷怒到眾入頭上，還是暫時離開為宜。

　眾人昨晚也已目睹妖女厲害，心知留此無益，也就含淚點頭，各自領取了銀兩，和少莊主依依道別。凌干青接著也隨啟元子走了。

這是距凌家莊出事半個月之後的一個傍晚時光，太陽還沒下山，西北風括得呼籲的，雖是二月初頭，天氣依然冷得像嚴冬一般。淡淡黃黃的太陽，掛在西首山坳間，已經是有氣無力，沒有一絲暖意了。鵝嶺西麓，看一座兩進的莊院，那就是雲中鶴管祟墀的家。

　管家人口不多，老夫婦膝下只有一女，取名秋霜，今年已經十七歲了。老鏢頭只有這麼一位掌珠，他自己對江湖厭倦了，自然不願意女兒再投身江湖，因此他雖然也教了她家傳的武學，還特地聘請一位老秀才教姑娘寫字唸書。

　管家因為人口簡單，進出都是從西首一道邊門走的，南首兩扇黑漆大門，倒真是門雖設而常關。這時候，正有一位頭戴瓜皮帽，身穿藍布棉袍，外罩著黑布大褂的矮小老頭，手裡拿著一張墨汁未干的紅字條兒，往大門前走來。

　這矮小老頭生成一張薑黃臉，額頭上有三條又粗又明顯的橫紋，小眼睛，酒糟鼻，嘴上留了兩撇花白的八字鬍，頦下留下一小把花白山羊鬍子，看去有幾分像土地公。

　他就是管老鏢頭聘請來的宿姜南田。這位姜老先生雖是滿腹詩書，但生性有些怪僻，尤其喜歡喝酒，管老鏢頭請他來教書的時候，老先生就提出一個條件，銀子可以不要，但每日三餐，每餐都得給他一壺酒。

　他就是個嗜酒如命的人，但他有一個好處，就是恪遵孔老夫子的話，惟酒無量，不及於亂。別人喝酒，紅在臉上，他喝了酒只紅鼻子。今天晚餐時光，自然也喝了酒，所以他鼻子還紅紅的。姜老夫子喝了酒，就喜歡寫字，他自稱酒後寫的字，元氣足，筆鋒健，揮灑之間，可得神助。

　他每餐喝酒，酒後也一定興致勃勃的提筆寫字。所以他寫的字也很多，先前寫下對聯，貼到大門上當春聯，後來貼到抱柱上、書房裡，後來連廚房門上，也貼上了他的墨寶。

　後來，他寫了紅紙聯兒，到處送人，憑良心說姜老夫子的字確實寫得不錯，當得上鐵劃銀鉤，龍飛鳳舞，鵝嶺附近幾十戶人家，差不多家家戶盧都有他的墨寶，都貼上了他寫的春聯。

　但他老人家仍意狄未足，除了管家大門口三天兩天就換上一副新寫的對聯兒，另外還經常寫些「泰山石敢當」之類的紅紙條兒，給人家貼到牆腳跟去。因此大家給他取了個外號，叫姜右軍，本來大家只是在他背後叫叫。

　有一次有一家的小伙子不明就裡，看到人就說：「姜右軍來了。」

　姜老夫子聽得大喜過望，朝那小伙連連拱手，說著：「豈敢，豈敢？」今晚，大概他老夫子又寫了什麼，趁著天色未黑，要在大門外貼什麼了，不是麼？他右手拿寫黑汁未干的一張紅紙條，左手不是還拿著一個漿糊缽兒，興匆匆地朝大門口而來。

　就在這時候，莊子前面的石板路上，正有一個娉娉婷婷的綠衣人兒，朝管家莊院走來。這綠衣人兒當然是個女的，而且是個身材苗條的少婦。一路行來，低垂粉頸，雙肩如削，纖腰扭擺，窄窄的裙兒輕輕晃動著，光是這份模樣，就會看得男人眼睛發直。姜老夫子也是男人，他人雖老，但眼睛還沒花，老遠就看到這綠衣少婦像風飄楊柳般地從大路走來。

　他兩顆小眼珠打老遠起，一直等她走近，大概只眨過一眨，那是眼皮撐不住了才眨的。現在苗條人兒已經走到近前，他兩顆小眼珠更是瞪定了連眨都不眨。因為綠衣少婦面上掛著一層隱隱約約的綠紗，落日餘輝西邊斜照過來，綠紗隱約而透明，可以依稀看到綠紗裡面一張秋水芙蓉般嬌麗的粉臉，眉眼盈盈的俏棋樣。

　老夫子口裡經常說著：非禮勿視，但這綠衣少婦明艷妖嬈像盛開的花朵，天底下沒有人不欣賞花的。姜老夫子連酒糟鼻子都皺起來了，敢情他已經聞到了花香。

　綠衣少歸看到他這副怪模樣，忍不住「格」的輕笑出聲，右手掏出一方桃花紅手絹，舉起纖細修長的玉指，抿抿櫻唇，嬌聲道：「老先生，你在做什麼呀？」

　姜老夫子「哦」了一聲，訕訕地道：「老朽剛寫了張字兒，要在大門上貼起來，這是老朽今天最得意的一張，小娘子可要看看？」他最得意的字，自然要在人面前誇耀一番，尤其在這妖嬈動人的美嬌娘面前，露一手他的字給她瞧瞧。倘若美嬌娘再稱讚上他幾句，豈不比皇帝老子金口稱讚還要美妙？

綠衣少婦笑著道：「老先生寫的是什麼呢？」

　姜老夫子連忙舉起手來，笑得小眼睛瞇成了兩條縫，說道：「小娘子請看，這是：「姜太公在此，百無禁忌」，老朽把這張字條貼在大門上，就可保諸邪不侵，闔宅平安。」

　綠衣少婦瞟著一雙水淋淋的桃花眼，格的笑道：「真的嗎？」

　姜老夫子連忙神色一正，說道：「自然是真的了，姜子牙登壇封神，天上人間，各式各樣的凶煞，就要一概迴避，自然就闔宅平安了。」

　「你說的倒真是活靈神現。」綠衣少婦笑得像柳枝兒亂顫，接著道：「不過依奴家看，這張紙兒，老先生不用再貼了。」

　姜老夫子一怔，問道：「為什麼？」

　綠衣少婦道：「奴家想請問老先生一聲，這座莊院可是管崇墀老爺子的家麼？」

　「是，是。」姜老夫子連聲應是，笑道：「原來小娘子還是管家的親戚，那好圾了，老朽……嘻嘻，就是管家的西席，西席者，咳，咳，就是教管家女公子書者也。」

　「你真有趣。」綠衣少婦格格嬌笑，說道：「不過老先生，咱們見面也是有緣，是不？」

　姜老夫子嚥了一口口水，幾乎不相信這「緣」字會從嬌滴滴的美嬌娘口中說出來，他連連點著頭道：「是，是，是緣，有緣千里來相會……」

　「對了。」綠衣少婦道：「所以老先生不用貼這字條了，貼了也是白貼。」

　姜老夫子連忙搖頭道：「不，不，小娘子這話不對，這字條貼了一定管用。」

　「奴家要你不要忙著貼，是……」綠衣少婦拖長又嬌又脆的聲音，緩緩說道：「是奴家想請老先生進去捎一個口信……」

　姜老夫子聽得有些奇怪，問道：「小娘子既然來了，不進去嗎？」

　「來了自然要進去。」綠衣少婦嫣然一笑道：「只是想請老先生先說一聲。」

　姜老夫子問道：「小娘子要老朽進去告訴誰呢？」

　綠衣少婦道：「自然是管老爺子了。」

　姜老夫子點著頭道：「小娘子請說吧。」

　綠衣少婦道：「你頭伸過來點，奴家才能告訴你。」

　「是、是。」姜老夫子依言伸過頭去。

　他身子沒湊過去，光是把脖子伸了過來，這下可把綠衣少婦嚇了一跳，這老夫子伸出來的脖子，比一般人幾乎長一倍。綠衣少婦只看了他一眼，覺得這老頭有些古怪，但依然笑吟吟的附著他耳朵，低聲說道：「你去告訴管崇墀，今晚雞犬不留，好啦，你可以進去啦。」

　她在說話之時，一隻纖纖如玉的右掌，悄無聲息的按上了姜老夫子後心。但這一按，她立時發覺不對。她纖掌摸上的不是老夫子後心，而是摸了一手滑膩膩、濕漉漉、黏糊糊的東西。

　姜老夫子縮回頭去，卻連連搖頭道：「不對，不對，老朽在書本上，看到的只有雞犬升天，沒有雞犬不留的，小娘子一定說錯了。」

　綠衣少婦伸出手去，明明按在老夫子的後心，不知怎的，姜老夫子把那個漿糊缽頭藏到了身後，她一隻玉手，無巧不巧就伸在漿糊缽頭裡。她急忙縮回去，已經抓了一手漿糊，就這麼目光一瞥，她又發現了一件怪事，別人手臂，只能朝前面胸口彎的，這姜老夫子拿漿糊缽頭的左手，卻是向背後彎了過來。

綠衣少婦一怔，不由得怒從心起，口中嬌叱一聲：「你要死。」滿手漿糊的右手，迅若閃電，一掌朝他背後拍了過去。

　姜老夫子縮著頭道：「小娘子怎好出口傷人？老朽今年活了六十九歲，一向最不喜歡聽的就是「死」字，這話有多難聽？」他年歲大了，說話也緩吞吞的，隨著話聲，慢慢轉過身來。

　照悅，綠衣少婦出手如電，姜老夫子緩吞吞的說話，等說完了話，才緩吞吞的轉過身來，這掌，應該一下就拍到老夫子背後了。但事情就怪在這裡，綠衣少婦和他相距不到五尺，出手又快，卻就像距離得十分遙遠，一隻玉手，就是伸不到他背後，直等姜老夫子轉過身來，她這一掌才從他肩後掠過，便自落了空。

　姜老夫子盯著兩顆小眼珠，口中咦道：「小娘子，你怎麼啦？弄了一手漿糊，唉，老朽就怕漿糊弄污了小娘子，才把缽頭藏到背後去的。」

　綠衣少婦現在有些明白了，今晚自己遇上了高人，忍不住輕哼一聲：「奴家想不到老夫子居然還是深藏不露的高人。」

　姜老夫子嘻的笑道：「用之則行，捨之則藏，這是孔老夫子教我們做人的道理，至於高人二字，老朽可不敢當，老朽記得駱賓王有兩句詩：「高人儻有訪，興盡詎須還」，這是說有高人來訪，興盡了也不用回去，但老朽覺得興既已盡，還是回去的好。」

　綠衣少婦目光盯著姜老夫子，實在看不出他是一個會武的人，心中還有些不信，問道：「你究竟是什麼人？」

　姜老夫子左手一抬，他手上拿著的正是那張寫著「姜太公在此百無禁忌」的紅紙條兒，輕聲的道：「小娘子自己不會看麼？」

　綠衣少婦臉上有了怒容，冷聲道：「奴家問你是什麼人，你不用再裝佯了。」

　「老朽可說沒錯呀。」姜老夫子又抬了下紅紙條，笑道：「老朽不是要你自己瞧麼？」

　綠衣少婦哼道：「你要我瞧什麼？」

　「原來小娘子不識字。」姜老夫子聳聳肩，嘻的笑道：「老朽方才不是已經告訴過小娘子了，這上面寫的是「姜太公在此，百無禁忌」麼？」綠衣少婦右手一送，朝他紅紙條抓去，身形一個輕旋，左手疾發，五指直伸如爪，直向姜老夫子右胸戳去。

　姜老夫子噫道：「小娘子怎麼又來抓漿糊缽子，小心，小心。」說話之時，右手拿著漿糊缽頭，朝胸前舉起。

　緣衣少婦比他快了十倍都不止，但不知怎的，明明看著漿糊缽頭舉了起來，自己伸出去戳他右胸的左手，竟會捨了他的右胸，不由自主朝漿糊缽頭中戳了進去。她右手去抓紅紙條，原意只是把他紅紙條撕了，在姜老夫子說到「小心」二字，紅紙一抖，竟然由下而上，往外捲來，一下予就被紙條捲住了手腕。

　綠衣少婦但覺那張狹長的紅紙條上還含蘊著他一抖的餘勁，手腕一緊，一個人就隨著飛了起來，「呼」的一聲，一下憑空飛出去三五丈遠，等落到地上，還是好好的站著，並未摔跤。姜老夫子含著笑道：「小娘子沒摔傷吧，老朽剛才不是說過麼，興既已盡，還是回去的好麼？小娘子也該回去了。」

　綠衣少婦瞪著一雙凶焰已洩的三角眼，切齒道：「奴家今晚認栽，你老兒總該報個名號吧？」

　姜老夫子依然一舉紅紙條，嘻嘻笑道：「老朽不是告訴過你了麼？你自己看不懂，就回去問問尊師吧。」綠衣少婦一聲不作，回身就走。

　姜老夫子搖搖頭，自言自語的道：「天都黑了，那只好明兒個一早再貼了。」

　距離管家大門還有十丈來遠的一株大樹上，這時飄然飛落一個肩背木柄長劍的中年灰袍道人。他正是木道長門下首徒丹元子，奉師命前來暗中保護管家的。這時望著姜老夫子背影，微微一笑：「管家有這位老前輩在，就是妖婦的師傅趕來，都可平安無事，自己可以回山覆命去了。」

三年了，三年時光，雖然並不太長，可也不算短了。凌干青在茅山白雲觀一耽三年，成了木道長的關門弟子。木道長是以負疚的心情收他入門的，因此悉心調教，傾囊傳授，幾乎把他壓箱本領，全傳給他了，如今凌干青藝成下山了。

　他下山的第一個目的，就是要找柳鳳嬌報殺父之仇。天下之大，人海茫茫，柳鳳嬌只是一個女人，並不是出名的女人，不像少林、武當的掌門入，你只要找上少林、武當就可以找得到。於是，他決定先回到丹陽老家去看看，爹的墳墓，就葬在後園，是師父派人把爹運回去，自己藝成下山，自該先去祭拜一番，然後仗劍江湖縱是天涯海角，也非把柳鳳嬌找出來不可。

　他下山的時候天才朦朦亮，茅山腳下，有一個私墓，叫做「活死人墓」，大家都不知是怎麼一回事？「活死人墓」修得很講究，有石砌平台、祭案，左右兩邊還有兩條石凳。凌干青剛從墓前經過，就聽到有人叫道：「喂，小伙子，你是不是要下山去？」

　凌干青只覺話聲低沉，回身看去，四顧無人，只聽蕭蕭草鳴。心頭止不住有些發毛，問道：「你是什麼人？」

　那人低笑道：「小伙子，別怕，我就是活死人，你走過來，就可以看到我了。」

　「活死人？」凌干青聽得身不由主打了個冷噤，問道：「真有活死人？」

　「難道我會騙你不成？」那低沉聲音笑著道：「小伙子，你沒膽量過來，那就算了。」

　凌干青絕藝初成，連師父都說自己天下可去，如今仍在茅山腳下，豈會沒有有膽量過去？聞言大笑道：「在下過來就過來，你在哪裡呢？」

　那低沉聲音笑道：「活死人，自然在活死人的墓裡了，不過我可以出來，咱們就在後門口見好啦。」

　「後門口？」凌干青驚異的道：「在哪裡呢？」

　「小伙子，我看你一張臉生得清清秀秀，人可不大聰明。」那低沉聲音道：「你連我後門在那裡都不知道？活死人墓的後門，自然在墓的後面了，你快些過來，差幸今朝有霧，不然太陽就快出來了，我討厭刺眼的陽光。」

　凌干青聽他說的不像開玩笑，也就壯著膽子走了過去。墓後，草長過人，凝目看去，果然坐著一個長髮披肩的人，只是背著自己而坐，這時天色還朦朧未明，看不清這人是男是女。他，自然就是活死人了。

　凌干青朝他拱拱手道：「老人家要在下過來，不知有何見教？」

　活死人道：「原來你是木吾徒弟，好，你給老夫捎一封信回家，老夫也傳你一招絕學，絕不會比木吾教你的遜色。」