第二十五卷 尋找迷途的彼端 第八章

　8

　海津見宮的西邊宮殿中，度會禎壬端坐于布置好的祭壇前.

　度會氏的長老自從就座便閉上眼睛，已經一刻鍾以上沒有開口.

　潮彌面無表情地注視著他的後背.

　虛空眾很快就會把公主帶來.

　她和齋那種人不同，是能完成物忌使命的少女.

　那樣的話，就能把物忌的祭事交給她了.

　潮彌雙手緊緊地抓著膝蓋.

　只要齋不在的話，只要沒有齋的話，這個島就應該能灰複以往的平穩.

　如果沒有那禁忌之子就好了.正因為有那家伙在，一切才會變得亂七八糟.

　盡管這樣，現在齋仍住在這海津見宮的東面宮殿，跟隨在祭殿之間祈禱的玉依姬左右.

　齋那種人不過是累贅.因為有齋在，玉依姬的力量才會逐漸衰弱.

　取走齋的力量，將其全部獻給玉依姬好了.那樣一來，玉依姬的力量也一定會恢複的.潮彌雖然沒有親眼見過那光景，但他從年老的神官們那聽說了很多事.

　玉依姬能夠降臨各路神明.

　伊勢的齋宮是天照大禦神的巫女.可以認為她只能降臨天照大禦神的聲音.

　玉依姬所能降臨的，是從天照大禦神，月讀尊，素戔鳴尊的三貴子起居住在高天原的所有神明.

　不止如此.

　還有以三柱之神為首的別天神，以及之後誕生的神世七代.

　海津見宮把天禦中主神作為主祭神，祭祀著十七柱神.

　齋正是因為肩負物忌之職，所以才能活到現在.因為沒有其他合適的童女.潮彌曾多次聽到其他神宮滿臉憎惡地吐出這樣的話.

　那個囂張的小丫頭.明明她沒有力量，卻使著有益荒和阿云保護，根本不聽從神官指示的無能物忌.

　"……快點把天皇之女……！"

　五歲的內親王修子.如果她能來的話，就能夠廢掉齋，就可以不用再看到那張可恨的臉.

　而且，應該也能讓玉依姬獲得安甯吧.

　潮彌在兒時被任命為神官之前，曾偶然見過公主.

　在島的西岸，人跡罕至的豈場.

　月夜下，他曾窺見過那光芒四射般的美貌.

　那時，潮彌便發誓將一生追隨玉依姬.

　度會的人們並不是全都會進宮工作.如果想去島外的話，也能夠以絕不說出海津見宮的事為條件，渡海前往本土.

　如果泄露了宮的情報，翌日就將浮尸大海.

　為了隱藏海津見宮的存在，虛空眾作為神職的對立之影存在著.

　可是，伊勢的度會，荒木田，畿部的人們不知道虛空眾的存在.虛空眾人如其名，總如天空般俯瞰眾生，其身影卻像風一般來去無蹤.

　看到他們的身影還能活下來的人，至今還不存在.

　潮彌低頭眯起眼睛.

　現在，虛空眾應該正在奪取天皇之女.

　跟隨內親王的人們大概已經變成尸體，正在垂水的山中被雨水沖刷吧.

　齋從祭壇回到東邊宮殿，朝昌親與小怪所在的房間走去.

　雨聲陣陣.

　齋轉過拐角走進房間，突然停下了腳步.

　那白色的異形不知去向.

　昌親察覺到齋四處張的樣子，不解地問道.

　"怎麼了?"

　齋沉默地扭過頭去.

　昌親追蹤她視線掃過的地方，恍然大悟地說道.

　"騰蛇……白色異形的話，正在這里的房頂上喲."

　"房頂?為什麼?"

　齋的表情變得凶惡起來.她的眼睛傳出不准擅自亂動的意思.

　昌親苦笑道.

　"它真的只是在屋頂上發呆而已.老實呆在這里的話，似乎會讓它坐立不安的樣子.它正在淋雨冷靜頭腦."

　這些話並不是小怪留下的.昌親觀察焦躁的小怪，一邊看著那搖著尾巴滿臉不悅地爬上屋頂的白色身影，一邊猜測出大致應該是這樣的理由.

　那多半是不會錯的.

　"……是嗎."

　齋露山一副欲言又止的表情，只是那樣說道.

　齋微微低下頭，她的頭發上沾著白色的東西.

　有些好奇的昌親發現那是紙張燃燒後的灰燼.

　"頭發上有灰喲."

　齋眨眨眼，想要抬手拂去灰.可是勉強維持形狀的灰很快破碎，附著有了頭發上.

　她皺起眉頭使勁地拍起頭發.那手法顯得有些笨拙.

　看來平時這類事情應該都是益荒或阿云在做.即使旁人，也能看出那兩人是多麼重視齋.

　亮麗的黑發上還留有碎掉的灰燼.昌親朝拂到一定程度後死了心的齋招招手.

　"過來，我來幫你弄掉."

　齋後退一步，年幻的面孔變得僵硬.

　昌親耐心地朝齋招著手.少女一臉可疑地望著青年，帶著謹慎的眼神慢慢朝他靠近.

　"……"

　"嗯，坐在這里."

　昌親示意的位置是他的膝前.齋抿住嘴唇，默默地彎腰端坐下來.

　在離低頭的齋的旋毛稍右的位置，碎掉的灰燼變得像白砂一般.

　昌親歪著頭，仔細地拂去灰燼.

　"之後去洗一下比較好呢."

　齋用仰望的眼神看了看昌親.她沉默地移開視線，就那樣站起來，轉身離去.

　不過，他走了幾步後停了下來.

　少女背對著他開口說道.

　"……叫昌浩的人……"

　昌親眨了眨眼.少女微微低下頭，黑發輕輕滑落，使昌親看不清她的表情.

　"為什麼要那樣責備自己呢?"

　她雖然看得見傷口，卻看不清那原因.

　齋只能看見在昌浩的內心最深處有深深的傷口，看見他滿身鮮血地哽咽哭喊的模樣.

　雖然玉依姬能看穿那前方，但齋卻做不到.

　她那嬌小的背影突然顯得有些柔弱.

　昌親一邊斟酌詞語，一邊答道.

　"……聽說是因為他沒能遵守重要的約定，保護重要的人."

　少女的肩膀好像微微晃動了一下.不過她沒有回頭，繼續說道.

　"那是……為什麼?可以告訴我詳情嗎?"

　"……抱歉.我也沒有被告知詳細的情況."

　齋徐徐扭過頭，窺探昌親的表情.

　青年平靜地看著她.毫無敵意的視線.在這海津見宮里不對她投以敵意的，只有益荒和阿云.

　其他人都不能相信.神官們憎恨，忌憚著齋她的存在，她的出身，她的誕生這件事本身.

　"是比性命更重要的事情嗎?"

　面對她提出的問題，昌親微微思考了一下.

　"……誰知道呢."

　齋驚訝地眨了眨眼睛.昌親和譪地眯起眼說道.

　"他大概想都沒這樣想過.因為重要，所以才想去保護.因為重要，所以不想犯錯誤.一定只是這樣而已."

　少女的眼眸劇烈晃動了一下.

　"……沒能保護重要的人嗎?"

　"是的."

　"那是差點失去的意思嗎?"

　昌親默默地點點頭.對昌浩來說，在眼前目睹那身體被利刃貫穿就等同于失去彰子.

　各種各樣的東西變得沉重，使昌浩的心受了傷.原因不止一個.昌親認為存在許多旳原因，那件事應該只是契機之一.

　"……失去重要的人，就會受傷嗎?"

　她嘀咕著，突然撇開了視線.

　"……那麼……"

　雨音繚繞.少女的低語太過小聲，結果被雨聲所掩蓋.

　正當昌親准備問她說了什麼時，白色的異形從屋簷上跳了下來.它在屋簷下抖動身體，甩乾雨水.

　齋彷佛用在看不可思議之物的眼神，眺望著兩滴和其他飛沫四散的情景.

　在小怪進入室內的同時，她提腳離開了.

　小怪樂顛真地來到昌親身邊，奇怪地皺起眉頭問道.

　"怎麼了?"

　"嗯.她好像想說什麼，可惜我沒聽到."

　小怪眼眸中光芒一閃.

　"……會忘掉，是因為並不重要嗎?她好像是這樣說的."

　昌親瞪大了眼睛.

　小怪扇扇耳朵.它以異形的姿態這麼做的話，真的好像普通的動物一樣.

　小怪瞅見青年的神色，半閉著眼問.

　"怎麼了?"

　"你居然聽到了呢."

　"當然啦.我可是十二神將."

　昌親點點頭移動視線，朝齋離去的走廊望去.

　會忘記，是因為並不重要嗎?

　那到底是什麼意思呢?

　"……昌親啊."

　小怪的話中句尾語氣不善.昌親咻地挺直了脊背.它晚霞般的眼眸尖銳地閃爍著.

　"情況好像有些奇怪.集中在西側宮殿的神官們正在交頭接耳."

　在談什麼?

　昌親露出疑惑的表情.小怪扳起臉說道.

　"實在沒法靠近……益荒和阿云到別處去了."

　昌親聽到小怪的話為之一愣.

　這麼說來，從剛才起就沒看到總是跟著齋的兩人身影.

　兩人對望了一下.

　"……你留在這里."

　小怪命令完昌親，轉身離去.

　※

　安倍晴明在與黑衣的術士對峙.

　"虛空眾……！"

　繼昨夜之後又在大白天出現，是打算在修子進入伊勢之前阻止她嗎?

　如此不願修子前往伊勢的理由，究竟是什麼?

　兩名術士彼此毫不相讓，相互瞪視著.

　"還活著嗎……！"

　從行宮傳出的低語傳進晴明的耳中.

　老人朝那邊瞥了一眼.虛空眾沒有放過那一瞬間空檔.

　他一躍而起，朝著晴明的懷中跳去.晴明本想跳向一邊，卻因為絆到泥巴而失去平衡.

　"唔……！"

　從上空傳來尖利的悲鳴.

　"晴明！"

　與此同時，太陰的風卷起老人的肢體，瞬間將他推到空中.

　虛空眾的白刃橫掃過晴明脖子曾在的位置，代替脖子被砍到的水珠化為兩瓣飛散開.

　"切."

　在咂舌的虛空眾背後，趕來的風音快速發起了進攻.虛空眾勉強躲開攻擊，翻滾著逃過一劫.

　水與泥漿飛起.在那聲音中，夾雜著小小的悲鳴.

　虛空眾的白刃深深地刺進了挺身保護修子的守直右臂根部，刀刃就那樣斜砍下去.

　"……唔……！"

　守直發出呻吟翻倒在地上.他身後的修子一臉膽怯地全身僵硬著.虛空眾朝身穿袿衣的修子伸出手去.

　"好了，公主.請到我們的宮去吧."

　"……"

　修子一邊喘息著，一邊拚命地搖動.她既無法出聲也動彈不得.這是她唯一能做出的拒絕意思的表示.

　彰子雖然被撞到牆上，頭昏目眩無法動彈，卻仍在緩慢移動著視線關注局勢.

　嬌小的修子被虛空眾抓在手中抱了起來.

　"……公主……殿下……"

　彰子拚命地動著身體，卻發現因高熱和痛楚而無法自由活動四肢.

　保護這件事真的很難，總是讓人感到自己的無能為力.

　彰子唐突地這樣想到.

　總是讓人感到不足.雖然想竭盡全力，卻怎麼也無法企及.她從不知道那會讓人感到如此的懊悔.

　因為自己總是被保護著，自己總是呼救的一方，總是被保護的一方.

　她從負傷休息的昌浩那逃走了.明明越是這種時候，自己越是必須呆在他身邊的.

　自己從痛苦中逃走了.她不想讓昌浩看到這樣的自己.

　"……公主……殿下……"

　彰子搖搖晃晃地站起身來.虛空眾根本沒把柔弱的彰子放在眼里.他注意的是晴明，神將和風音.

　不能讓他走.無論如何也不能讓他走.不然的話，自己在這里就毫無意義了.

　彰子使出全力朝虛空眾的男人撞去.被她打了個措手不及的男人手一松，彰子便抱起修子嬌小的身體踉踉蹌蹌地沖出了行宮.

　她的腳被絆住而失去平衡.院子雖然從被結界覆蓋的瞬間就不再落雨，泥土卻早已變得松軟.

　剛剛換上的衣服變得慘不忍睹.盡管如此，懷中的修子卻毫發無損.

　"公主！"

　她聽到太陰的喊聲.同時風聲鳴動，響起男人憤怒的低吼.

　公主從她滿是泥濘的手中被強行奪走，伸出的手也被拂開.

　夠不到.

　心咚咚地鼓動著.

　那時，昌浩也是這樣嗎?

　朝自己伸出的手沒有夠到，只能眼睜睜看著自己的身體被白刃刺穿的場面.

　夠不到，夠不到.

　保護一事竟是如此的困難.

　"公主！"

　那是風音的聲音.

　對不起.因為我總是被保護，所以什麼都不知道.

　四周回蕩著野獸的咆哮和鳥的叫聲.

　彰子拚命站起身來.淚水流過沾滿泥土的臉頰.

　"公主殿下……！"

　當她悲痛欲絕地大喊時，身後響起一個凜然的聲音.

　"——縛！"

　※

　吹過一陣風.是海風.

　小怪停下腳步，抽動著鼻子四下嗅了嗅.

　"……為什麼?"

　齋雖然消失了，但應該是去往了宮中深處.因為海風是從里面吹出來的.

　最北面宮殿的巨大的石門正面有一座祭壇.

　小怪停下腳步，仔細的觀察著周圍的情況.

　"……有氣息……"

　與其說是氣息，不如說是神氣更為恰當.

　四周飄散著莊嚴的神氣.雖然感覺上和西面宮殿相對的祭壇相似，但是這邊的神氣卻顯得比那邊更加強勁的激蕩著.難道是因為供奉著的神靈不同的緣故嗎?

　石門被注連繩封印著.莫非這里就是神體的所在嗎.

　小怪躡手躡腳地爬上祭壇，走到石門跟前.

　除了小怪剛才進來的那個入口以外，這里沒有發現其他的出口.

　小怪面色凝重地思索著.難道說也不在這里嗎.

　忽然，一陣細小的聲音傳進小怪那轉動著的耳朵里面.小怪立刻停下腳步仔細地聆聽著聲音的來源.

　在石門的後面，一陣腳步聲傳來.

　小怪豎起了耳朵，緊緊地貼在石門上向里面探聽著.應該有什麼地方是可以進去的吧.或者說這扇石門應該是可以打開的.

　如果現在變回原形的話，想弄開這扇門就是輕而易舉的事.

　就在小怪為了變回原形而釋放出神氣的瞬間，沉重的石門忽然開始移動了.

　"……對神氣有反應嗎?"

　在眾神的居住地設置這樣的機關實在是相當少見.也許是為了阻止那些沒有得到神靈允許便擅自入內的人而設置的吧.

　可是為什麼對自己的神氣也會有反應呢.小怪一邊在心里思索著，一邊小心翼翼地穿過石門向里面望去.

　里面有風吹來.

　小怪的眼睛夜視能力很強，所以能夠看到前面的樓梯一直向下方延伸著.

　從地面之下吹來一陣海風.莫非對面是通向大海的嗎.

　就在小怪驚訝于這一發現的時候，忽然感覺到地面傳來一陣輕微的顫抖而不由得皺起眉頭.

　"地鳴……?"

　小怪白色的尾巴來回擺了擺.昌浩就是被帶到這下面去了嗎?小怪回頭望了望設置在門前的祭壇.看來現在只能進去里面看看了.

　昌浩在玉依姬的身邊.而玉依姬是巫女.巫女一定會在宮中的最深處聆聽神的聲音.

　海津見宮的最深處就是這座北面宮殿.可是在這周圍，小怪卻沒有見到任何一個可能是玉依姬的人影.所以玉依姬一定是在更里面的地方.所謂的宮之最深處，一定就是這北面宮殿的地下，從這樓梯下去之後的那個地方了.

　小怪把耳朵貼在牆壁上，仔細地確認著傳來的震動.

　除了地鳴之外，還有一些其他的震動.雖然不是很強烈的感覺.

　"海風和波濤的聲音嗎?"

　把耳朵別到腦後的小怪悄無聲息地向樓梯下走去.

　大概走了十幾步，原本一片昏暗的前方傳來微弱的火光.那是篝火的光亮.

　似乎小怪的判斷是正確的.

　再向前走過幾步之後，小怪發現齋正端坐在篝火的中間.

　齋正背向著這邊一動不動地端坐著，小怪順著他的視線望去，前面出現了一個巫女裝束的背影.

　那就是玉依姬嗎.

　就在小怪這樣想的時候，忽然感覺到有些疑問.

　如果那真的是巫女的話，現在從她身上所散發出的生命力未免顯得太稀薄了.簡直就好像是一個隨時都可能死去的人類一樣.

　是因為和神過于接近的緣故嗎.越與神接近，她身上所散發出就不再是人類的靈氣，而是類似于神氣的氣息.

　可是.

　小怪的目光立刻變得尖銳起來.

　無論如何凝結自己的氣息也好，也不應該是這種感覺.

　小怪向四下望去，忽然在齋的身邊不遠處一個角落中看到了一件非常熟悉的物品.

　小怪不由得張大了眼睛.

　"這是……！"

　無意識中脫口而出的話，立刻傳到了齋的耳中.

　齋的身體立刻一震，啪的一下轉過身來.

　"你這家伙！為什麼會來這里……！"

　也許是因為憤怒的緣故，少女的聲音顫抖著，臉色也變得鐵青.

　相對的，小怪也氣勢洶洶地問道.

　"為什麼這東西會在這里！這是昌浩的香袋！"錄:我還以為是腦袋…

　面對小怪大聲的責問，齋毅然地反駁道.

　"安靜！現在正是小姐祈禱的最關鍵時刻！……那個，是剛才他掉在這里的."

　慢慢地將香袋撿起來的少女，安心地歎了口氣.

　"如果是那麼重要的東西的話，就不應該系這種容易散開的活結啊."

　順著她的話語，小怪朝她手上望去，那原本應該牢牢系在脖子後面的繩結確實完全松散開了.

　小怪站起身子從齋的手里拿過香袋，齋望著小怪眨了眨眼睛.

　小怪的憤怒似乎一觸即發.

　他呲著牙低聲問道.

　"昌浩在哪里?回答我！"

　齋沉默了起來.

　原本噴湧著憤怒火焰的小怪的眼睛忽然定住了.

　手里握著香袋，從白色小怪的模樣變回神將的形態.

　單膝跪地的紅蓮斜著眼睛用凌厲的目光注視著齋.被這樣的目光盯著，齋也不由得膽怯起來.

　紅蓮把視線從對方身上移開.

　平時一定會出現的益荒和阿云也沒有出現.

　難道說.

　"昌浩到底在哪里?"

　面對紅蓮充滿憤怒的詢問，齋面無表情地答道.

　"——作為我治愈他傷勢的回報，幫助我完成我的計劃."

　"你說什麼?"

　紅蓮金色的雙眸之中發出激烈的光芒.

　齋依然面無表情地回過身去望著玉依姬說道.

　"我將我無法做到的事情，拜托給了昌浩."

　紅蓮那凌厲的目光幾乎要將齋的側臉射穿.

　"你究竟是什麼意思?"

　"我，曾經背叛過我的主君天禦中主神一次.為了實現我的願望，必須借助昌浩的力量."

　無法控制自己憤怒與焦急情緒的紅蓮半帶恫嚇地說道.

　"我問你說的到底是什麼意思……！"

　少女緊緊地閉雙唇.

　就在這個時候，再次傳來一陣地鳴聲.

　紅蓮四下張望，忽然注意到豎立在玉依姬對面的三柱鳥居.

　擁有三根柱子的鳥居，是祭祀三柱之神的場所的象征.

　天禦中主神，高禦產巢日神，神產巢日神，被稱為造化之三神，是出現在這個國家的開天辟地神話之中最古老的神靈.

　三柱鳥居本身就已經是非常少見的建築，而且從那建築規模上來看，無論如何也無法相信是憑借人力建造的.

　望了一眼紅蓮那驚愕的表情，齋用嚴肅的口吻說道.

　"那是我的主君天禦中主神贈予玉依姬的鳥君.玉依姬的祈全部都注入到了那鳥居之中."

　地下再次傳來一陣響聲，接著，地面開始輕微地顫抖起來.

　雨聲和波濤聲交織在一起.而夾雜在其中的恐怖的地鳴聲就好似不協和音符一般回響著.

　地下的空間很廣闊，不知道從什麼地方吹來一陣風.篝火被風吹得不停地搖曳起來.

　轉過身來，用不友善的目光望著紅蓮的齋冷冷地對他說道.

　"快離開這里吧.我絕對不會允許你破壞玉依姬的祈禱."

　但是紅蓮卻傲然地拒絕道.

　"昌浩在哪里?回答我.如果你不回答的話，我不惜一切代價也要阻止你所說的玉依姬的祈禱."

　齋用凌厲的目光注視著紅蓮.

　"無知而又愚蠢的家伙，你知道你在說什麼嗎……！"

　"閉嘴，小姑娘！你究竟回不回答我的問題."

　面對毫不留余地的紅蓮的威脅，齋也不由得猶豫起來，不過她還是毅然抬起頭答道.

　"受我的委托，到內親王那邊去了."

　聽到這個回答，紅蓮也不禁一陣驚訝.

　"什麼……！"