第一章

　　摩菲，他的名字在古語裏是「海疆扞衛者」的意思，說來諷刺，摩菲生來註定成為名聲顯赫的海盜之王。

　　他的手腳擁有自由收縮的透明蛙蹼，脖子兩側細細的三道鰓裂讓他在水裏呼吸無礙，身上勻稱的肌肉能激發令人咋舌的瞬間爆發力，他在水裏揮刀的速度，甚至比陸地上敏捷。

　　他是稀有的兩栖亞人族，因為海盜的沒落，這個族群已經幾乎消失無蹤。

　　兩栖人族存在的意義就是成為海盜，他們生性爽朗、不拘小節，以好酒量跟超高的泳技出名。摩菲更是集他們族人所有優點于一身，他的笑給人一股海風涼爽的味道，燦亮的藍眸如同浪花反射。

　　他的爺爺是名盛當時的偉大海盜，就連現在，小孩子聽到摩菲爺爺的名字還會作惡夢。他父親也繼承父業，成為一名威猛的海盜王，但就因為太威猛了，加上當時國政正大力掃蕩海盜，在摩菲七歲時，他們一家包括船上水手、奴隸們，統統被海軍抓起來。

　　父親、母親、叔父、大伯全都給吊死，水手們關進地牢終身監禁，奴隸被賣給王族繼續當奴隸，他美好的海上生活就這麼結束……

　　他天生該當名海盜，但對海的印象只剩下那鹹鹹的氣味，浪花夕陽什麼的，夢裏也找不回。

　　當時海軍隊長見他年紀尚幼，起不了什麼威脅，逼他眼睜睜的看著家人被吊死並狠狠毒打一頓後，便放走他……若是海軍隊長知道兩栖人族就連眼淚也是海水的味道，到死都不會放開海賊旗，他便不會下這個決定。

　　年僅七歲的摩菲在城市的最底層流浪，沒多久就讓人口販子抓住，數十年來輾轉的被賣到了這片沙漠之中當苦力。

　　他是海盜，血液裏流動著鹹鹹的海水，可卻被困在沙堆裏，過著連一滴水都是苛求的生活……

　　「摩菲！」

　　聽到隊長的叫喚，摩菲從飛揚的沙塵中抬起頭，抹了抹臉上的黃沙，他拎著手中的沙鏟走到對方面前。

　　「是的？」他低下頭，咧起討好的笑臉，姿態卑微而順從。奴隸不需要尊嚴，在鞭子與糧食的壓迫下，曾經呼風喚雨的海盜遺族只不過是只鬥敗的犬。

　　隊長手摀著鼻子，阻擋逐漸揚起的風沙，不耐地說：「要起沙暴了，快帶上『風板』今晚由你負責巡邏。」

　　摩菲二話不說，頭壓得更低，一貫卑微順服的應了聲：「是的。」

　　巡邏的工作沒人喜歡，誰知道沙堆裏隱藏著什麼危機？沙暴將起的多變氣候，連躲在營地裏都不安全，更別說是乘著風板在風沙中移動。

　　但摩菲還挺願意的，甚至頗為享受這活兒，因為巡邏跟守夜都可以多拿一份晚餐。所以每當沙暴來襲，沒有人肯出營地的時候，他就有三人份的晚餐。

　　不記得這片廣大沙海的名字，地名對摩菲來說沒有任何意義，他生存的動力僅是一頓飯。

　　這片沙海時常揚起沙暴，鋪天蓋地的黃沙不但阻礙視線，吸入鼻腔中更有窒息的可能。每當沙暴一起，工頭便揮舞著鞭子把奴隸們趕進營地，通常只會留下摩菲一人。

　　這次的沙暴來得很早，中午剛過，呼呼的風聲將整營的人驅趕入建築物中，摩菲蹲在屋外調整他剛拿到的風板，不在乎身後風沙刮得肌膚生疼。

　　他心情很好，能提早收工，又有四份糧食可以吃——包括中午那份。唯一可惜的是，看這種風勢，風板大概張不起來。

　　採礦場備有兩艘風板，船形弧度的木板塊上立著一根能扭轉角度的細長桅杆，可自由張合的大風帆安在桅杆上，只需最微弱的風力就能將風板推動好大段距離。

　　操縱風板需要多年的練習，但神奇的是摩菲一乘就上手，甚至連礦場最資深的風板好手都比不上他。

　　將食物包緊緊系在腰帶上，摩菲扛著風板走入兇猛的沙暴中。他壓低身體，收起腳上的蹼膜，讓雙腿陷入沙地中，免得自己被沙暴吹走。

　　兩栖人族比人類多一層透明的內眼瞼，這層讓眼睛看起來水光晶瑩的透明眼瞼，保護他的眼珠不會被風沙傷害，漫天的黃沙中視覺不受阻礙。

　　穿過採礦場，他找到一處低地，將風板插在沙地中，蜷縮起身體，靜靜等待沙暴最猛烈的時候過去。耳邊風聲呼呼的、呼呼的。

　　自那天起他再也不曾作夢，關於自由、關於海洋……他只祈求他的主人別再把他賣掉，能吃飽一點、少受點傷，偶爾可以放下沉重的沙鏟喘口氣。

　　夢想、盼望什麼的，他連那幾個字都不會寫……

　　漸漸的，風聲轉弱，摩菲抬頭往上方望去，沙塵小了，沙漠中沒有一絲雲朵遮掩的夕陽在天空展開，火焰般的豔色騰騰地闖進視線中。眼角酸得生疼，他卻不敢眨眼，這景致美麗的仿佛下一瞬間就會消失。

　　咧開嘴角，摩菲從沙堆中挖出風板，不顧身上滿是黃沙，張開風帆跳上木板，腳一蹬就往採礦場邊緣繞去。

　　表面看似貧瘠毫無可利用價值的沙漠，黃沙底下其實蘊藏著許多寶藏。稀有寶貴的生物、能作為照明燃料的黑油，寶石礦場跟鹽礦場零星遍佈在廣大沙海中……摩菲就是被賣到一處采鹽礦場。

　　這裏曾經存在一片廣大的綠洲，但因氣候變遷，綠洲乾涸，最後只剩下被黃沙掩埋的鹽晶礦。

　　鹽晶是不可或缺的民生調味品，雖說不上稀有，但如此大面積的鹽礦總會招來沙賊們的覬覦，尤其是在這種沙塵漫天的氣候，巡邏是一定要的。

　　摩菲乘的風板衝破沙丘，黃沙退去後採礦場的全貌呈現在眼前，乳白色的鹽礦從沙地中闖出，在霞紅的夕陽下閃閃發亮的像是遙遠記憶中，海上那片蕩漾波光的明月。

　　海啊……嗅著空氣中淡淡的鹽鹹味，乘風破浪的記憶似乎有那麼一點得以追尋。

　　「呵呵……」所以他笑了，乘著風板在沙浪上擠出嘶啞的笑聲。

　　真不錯，心情難得的好。

　　——幸運，通常會在這種時候發生。

　　摩菲繞完礦場一圈天色正好轉暗，沙漠的天黑得很快，夕陽不做久留，眨眼間便是滿天星斗。

　　遠方的天空模糊不清，摩菲猜想不一會又要有場沙暴，他停下風帆，將晚餐的幹餅大口啃下，轉著眼珠子尋找今晚的避風之所。他總不能大剌剌的窩在營地邊偷懶吧？

　　吃完餅，他扭開水袋喝了口水，仰頭的瞬間好像看到什麼東西從月下閃過……揉揉眼，摩菲定睛往天上看去。

　　「咦？！」他忍不住發出驚呼，不是幻覺，一道黑影掠過天幕，流星般的往地面上墜落，看體積那物體並不小啊！

　　兩栖人的夜視能力很強，但那團亮光閃閃的物體摩菲實在看不出個所以然，墜落地面的物體尾巴帶著金紅色的星光，若非角度跟大小不對，一時間他還真以為那是流星。

　　莫非是飛行船？

　　判斷「飛行船」摔落的位置，摩菲心裏大叫不好，什麼也沒想的，他踏上風板，借著風勢趕往該處。

　　衝破幾個沙丘，不一會，那物體的輪廓逐漸在視線中清晰，當下他倒抽一口氣，有股扭頭就跑的衝動。

　　「不會吧……」他以為自己註定一生多舛，但沒有想過會不幸到如此地步。

　　出現在眼前的大傢伙，約莫有百尺長——或是更大，椎型的身軀、粗壯的長頸，背上的巨大皮翼輕輕一顫就能把人搧個老遠，猙獰駭人的頭部，嘴邊露出幾顆尖牙，頭上兩對長角在月色下反射著金光。

　　那生物全身覆滿黃金顏色的硬鱗，雖是雙眼緊閉，其自然而然散發的氣勢已經讓摩菲這小小的亞人類腿肚子打顫。

　　那……那不是龍嗎？！世界上最尊貴強大的物種，而且面前這只還是被譽為群龍之首的金龍！

　　關於龍的傳說摩菲聽聞不多，但在他的印象中這些龐然大物們都是壞脾氣的傢伙，說不準還喜歡吃人肉……

　　杵在沙丘上摩菲的思緒混亂了一會，他揪著風板的操縱杆，拿拿不定主意是否應該逃跑，仔細觀察後他發覺這頭大傢伙似乎睡著了……或者昏迷？緊閉著眼瞼任由流沙將他龐大的身軀吞沒。

　　對了，流沙！

　　他急急趕來的原因，這帶的沙丘看似無奇，但其中可是隱藏著許多致命的流沙陷阱，連摩菲也不敢隨便靠近。

　　本是想警告「飛行船」上的乘客，如今「遇難者」換成了一條金龍，這下可……有趣了。

　　「龍，你陷在流沙裏啦！」摩菲對著昏迷不醒的金龍大喊，但尊貴的金龍一點反應也沒有。

　　「醒來，你這頭大傢伙！」又喊了一聲，摩菲的心裏開始感到焦急，總不能眼睜睜的看著一條龍在眼前死去吧。

　　「醒來啊！你會死的！」

　　在這大傢伙腳邊，摩菲想他的聲音應該跟螞蟻吼差不多，嘶聲喊了幾句他已經上氣不接下氣，心裏一火，他抓起防身的鋼棒就往金龍甩去，「給我醒來！」——或許就是這個舉動，讓他完全克服對龍的恐懼。

　　摩菲的鋼棒正好砸中龍族最脆弱的眼皮。「嗚……」金龍煩躁的低鳴，扭動頭顱想趕跑騷擾他的東西。

　　醒是終於要醒了，但那頭大傢伙所面臨的危機可是一點都沒有改善，尤其他又在流沙中胡亂掙扎。

　　「龍！不要動，我去救你——」一嗓子喊出來後摩菲立刻後悔。拿什麼救人家啊？對方可是頭金龍耶！他抬都抬不動。

　　金龍微微張開眼皮，見到黃澄澄的沙粒不住往身上掩來，心裏慌亂間，他下意識的拍動翅膀想脫離流沙。

　　想當然耳，是愈陷愈深。

　　「嗚嗚……」金龍發出微弱的低吼，揮動前爪想抓住什麼能幫助他的東西。

　　一般的小流沙對龍這種龐然大物可能不會有影響，但這只龍不幸的，正好摔在這處大型流沙坑上，他的尾巴已經被卷到流沙底下，是不可能輕易掙脫的了。

　　「別動啊！你這頭笨龍！」一旁的摩菲氣極大罵。龍不是全世界最有智慧的生物嗎？怎麼連陷在流沙坑中不能掙扎這種常識都不懂？！

　　「笨龍！你聽不懂人話嗎？！」

　　幸虧這條金龍此時神智不清，否則摩菲的言詞污辱肯定惹來一大口烈焰。

　　金龍又低吼了幾聲，流沙拉扯著這高貴生物的龐大身軀，他虛弱的甩動脖子，卻連把頭從沙堆抬起的力氣都沒有。

　　黃金顏色的龍鱗，一點一點的被黃沙吞噬。

　　「……可惡！」摩菲低聲詛咒，他做不到轉身就走，既然已經脫口答應會拯救對方，就算那頭龍沒有聽到，他也不容許自己違背誓言！

　　死就死吧……摩菲把心一橫，解開掛著糧食跟裝備的腰帶，兩手伸直在虛空中一劃，躍入了流沙之中。動作優美的如同跳水的泳者。

　　他看准落點，一頭栽進流沙中心，此時那只大傢伙只剩一對皮翼露在沙面上。抓著金龍的大翅膀，摩菲雙腿一縮潛入沙面下，順著皮翼摸到金龍的背脊。

　　幸虧他是兩栖人，能閉氣比別人長的時間。手足上的蹼膜是在沙子裏「遊動」的最佳利器，手指摳著鱗縫，摩菲攀住金龍的長脖子往前爬，抓住金龍頭頂上的長角，用全身巴住那傢伙的巨大頭顱。

　　「金龍……咳咳咳。」一開口，便吃了滿嘴沙子。他能一口氣喝下一升的咸水，但吃沙子……不是兩栖人的專長。

　　他放開金龍的長角，身體往下滑，揪著毛茸茸的耳殼，將整張臉埋進巨龍的耳洞。

　　總算沒有沙子，於是他用盡全身的力氣大吼：「龍！醒醒！」他恨自己沒有海妖的尖爪子，否則非把這頭大傢伙的臉抓花不可！

　　這聲超近距離的大吼看來是起了效果，金龍抖抖耳朵，睜開的眼皮露出一絲金光。

　　「我可以救你，但你得把自己變小點……龍不是會魔法嗎？！」

　　他這句話吼完金龍又不動了，原本摩菲還以為大傢伙再度昏迷過去，但下一刻，手腳緊巴著的頭顱迅速變小、變小，眨眼間巨龍幻化成一個赤裸的高大男人。

　　萬分感謝，但其實還有很大的進步空間……比如說一隻沙鼠？

　　摩菲立刻將手穿過男人的腋下，拖著他的身體遠離流沙中心，這不是件容易的事，沙中可不比海裏，阻力更大。

　　就算是摩菲，流沙也是他避之唯恐不及的天然陷阱，更別說還要拖著一「只」大男人，他一向不是熱心助人、見義勇為的英雄，今天是吃錯了什麼東西才想不開要救一條龍？！

　　在心裏罵了自己幾百次蠢蛋，但他還是奮力滑動手腳掙脫流沙，圈著金龍的手臂愈收愈緊，沒有一絲放棄的念頭。

　　憑著多年在沙堆中打滾的經驗跟特殊的身體構造，摩菲終於贏得勝利，感覺到周圍流沙的吸力漸小，他奮力將空著的手臂伸出沙面，按上流沙坑邊緣堅實的沙地。

　　「呼！」的喘了口氣，他使勁的翻身逃出流沙坑，踉蹌地帶著金龍往沙丘上爬了好段距離，確定已經安全後才敢停下。

　　臉貼在夜晚微溫的沙粒上，摩菲起伏著胸膛粗喘不停，汗珠一滴一滴的被乾渴的沙漠吸盡。

　　「呼……呼……呼……」他不常流汗，水分在沙漠中彌足寶貴。「好渴。」

　　舔舔嘴唇，嘗到滿嘴沙子，摸向腰間才想起他把系著糧食水袋的腰帶給丟了。

　　手撐著地面起身尋找，看到躺在地上一動也不動的「男人」時，他才想起……是啦，我剛剛救了一條龍。

　　在流沙邊緣撈回他的風板，但腰帶連同糧食已經消失無蹤，應該是都被拉進流沙坑中了。

　　「天殺的！」他罵了聲髒話。

　　走回原處，滿肚子火的摩菲抬腿踢了踢那男人。

　　「喂，你還活著嗎？」

　　對方微微動了一下手指。

　　現在呢……摩菲立起風板，抬眼看向天幕時皺起眉頭。天空一片昏暗，沙塵遮蔽星月，耳邊風聲呼呼叫得倡狂，一場大規模的沙暴即將襲來。

　　還有比這更淒慘的事嗎？！

　　沒時間抱怨，摩菲立刻蹲下身子挖沙坑，小型沙鏟等裝備跟他的腰帶一起消失，他只能張開手蹼徒手挖掘。

　　「呼……呼……」他不停喘氣，將男人拖進沙坑時幾滴汗落在對方赤裸的胸膛上。真該死！每滴水對摩菲來說都萬分珍貴。

　　來不及挖太大的坑，摩菲將風板斜立在沙坑中，拉著昏迷不醒的男人躲在張開的風板底下。

　　才剛躲好，如同惡鬼哭吼的風聲瞬間撲上，全然的黑暗降臨摩菲的世界，一點喘息時間都不給他。

　　咽了一抹唾液，喉間乾渴的像要裂開，摩菲閉緊眼睛，縮起肩膀忍耐這場沙暴，手臂下意識的圈住靠在身上的男人。這條他救回來的龍。

　　前所未有的疲憊像這場沙暴，朝他襲來，摩菲闔上眼睛，沉沉地睡去。

　　金龍在天色初明時恢復神智，他張開人類的眼皮，沙漠中過分明亮的朝陽令他楞了一會，深吸一口沙暴過後的清新空氣，他揉揉額角。

　　是的，想起來了，他被法師們偷襲……

　　眼角餘光不經意的瞄見自己橫在額前的「手」，脆弱的皮膚包裹著細長的五指，他什麼時候披上這身人類的低等皮囊了？！

　　意識這才逐漸清醒，身軀像是一口氣橫越怒濤之海般的疲憊，他想坐直身體，卻發現自己枕在一名人類的雙腿上。全身赤裸的。

　　被冒犯的憤怒讓金龍幾乎要發出魔法，沒有動手的原因，是因為腦海裏似乎有些模糊的記憶，他退出沙坑，看向這靠在風帆上，睡得雙眉緊皺的人類。

　　正確來說，是亞人類。

　　那亞人類一頭黑色半長髮骯髒淩亂，臉上厚厚的沙土幾乎看不出樣貌，瘦小的身軀雖說不上孱弱，但仍給金龍一股脆弱的印象。隨著胸膛的呼吸起伏，亞人類脖子兩側的鰓裂也輕輕掀闔。

　　不用說，這亞人類肯定還有蹼。

　　兩栖族啊……低等生物！金龍在心裏冷哼。

　　總得問清楚發生了什麼事，金龍正要伸手搖醒對方，他已經睜開眼睛。

　　海水的顏色從摩菲雙眸中透出，在他被塵土掩去容貌的臉龐上，那明亮的藍色仿佛是沙漠中的一對寶石，流轉著最純淨無垢的光澤。

　　但金龍的驚豔僅在一瞬間，藍寶石隨著對方的清醒蒙上陰影，是對經歷過許多苦難後，晦暗下來的苦澀眸子。

　　僅僅是一對藍色的眼眸，不是寶石。

　　摩菲啞著聲線，淡淡的說了一句：「你醒啦？」揉著睡姿不良的酸疼頸子，他爬出昨晚躲藏的沙坑，一邊注意著天色、一邊將風板拉出沙坑，對那個盤坐在沙地上，冷漠瞪著自己的赤裸男人絲毫不在意。

　　金龍非常不高興，這名亞人類的忽視再次冒犯了他的威嚴，他雙手環胸，冷聲問：「亞人類，你是誰？」

　　摩菲停下手邊的動作，摸摸脖子，搓下一大片沙塊。「要怎麼說？……我叫摩菲，就如你認知的，」他聳肩，「一名兩栖亞人族。」

　　「兩栖人怎麼會在沙漠中？……我又怎麼會在這裏？！」金龍的最後一句話半是詢問、半是自問，他眯起金色的眼眸，努力回想被攻擊之後的事。

　　記得他用盡最後的一絲力氣，使出長途的空間跳躍術，卻又在通道中被追擊，後來呢……他吐出的龍焰破壞空間通道，那些該死的法師們是否已經被他甩開？

　　「我的事與你無關吧？」摩菲一點也不給金龍面子。「至於你……我怎麼可能知道。」

　　囂張的口吻，氣得金龍差點想一爪子捏碎他，深吸了幾口氣，雙手捏緊膝蓋，最後還是維持住修養。

　　「好……的確是我多問了。」金龍起身，單手一揮就將身上的沙土拍落，動作間一件滾金邊的絲質長袍穿在身上。

　　摩菲吹了一聲口哨。神奇的咧！

　　「既然如此，請容我先告辭！」他還有更重要的事情得去辦，沒必要把時間浪費在一名亞人類身上。

　　摩菲沒有留住金龍，他一點也不想與那種大傢伙牽扯太多，礦場開工的時間要到了，他得快點趕回營區免得受賣罰。

　　帶著一點新奇感，摩菲看著金龍給自己佩了一對長刀，又憑空變出一頭掛滿糧食水袋的雙峰駱駝。

　　盯著鼓鼓的水袋，摩菲感覺到自己的喉嚨甚至整個肺部都乾渴得要冒煙。兩栖人對水的需求量比人類要大，他怎樣也算是救了這頭龍，要點水喝不為過吧？

　　「金龍……先等一下。」

　　正要去牽駱駝的金龍，聽到摩菲的叫喚，不耐煩的回過頭。「如何？」

　　盛怒中的龍，氣勢還挺嚇人的，摩菲識相地咧開討好的笑臉，小心翼翼地說：「我聽過那個傳說，撿到一片金龍鱗可以達成一個願望，既然我也算救了你一命，你是不是……」

　　「什麼？！」金龍的低吼打斷摩菲的話。金紅色的火花從鼻翼噴出，金龍人類的身軀脹大一圈，身上的長袍撕裂開來、足下的駱駝被壓垮，巨龍在眨眼間恢復成原形。

　　他立起前足，重重的在沙地上一跺，激起的漫天黃沙又立刻被巨龍用力搧動的皮翼揮散，「亞人類，你再說一次！」巨龍的鼻縫中噴出兩串烈焰。

　　摩菲在巨龍的跺足下早已站不住腳，他跌坐在沙地上，這這聲陣破耳膜的大吼令他頭腦發昏，摩菲趕緊摀住耳朵。

　　「啥？！我聽不見！」他拉高音量回問。耳邊都是轟轟的龍吼聲，誰聽得出來這頭大傢伙說了什麼？！

　　「我問你……」金龍稍微降低音量，「亞人類，你剛剛說什麼？！有勇氣的話，把你剛剛的話再說一次！」

　　轟隆隆、轟隆隆，金龍還是吼得很大聲，但這次摩菲總算聽得出意思。

　　既然要他說，那他就再說一次啦。

　　兩手摀著耳朵，摩菲用盡全身的力氣吼給對方聽。

　　「喔。金龍——我救了你的性命！」