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《盛唐煙雲》第107章
第三章 陽關 (二 下)

“走吧!想要往安西去,我那里是必經之路!”見王洵還是滿眼茫然,高適拍了他一巴掌,大笑撥轉馬頭。

 “唉!唉!”王洵終于確信自己沒有做夢,轉過頭,沖著身後同樣滿臉驚詫的弟兄們大聲命令,“再加把勁兒,咱們今天進陽關城休息。吃飽喝足,明天再繼續趕路!”

 “唉,好勒。王校尉盡管先走一步,這兒交給我們幾個!”方子騰長長地舒了口氣,興高采烈的答應。終于不用再疑神疑鬼了。陽關城的守將居然是王校尉的熟人。出了此城,便徹底離開了哥舒翰的地盤。即便他跟楊國忠好得恨不能同榻相擁,也無法將大伙如何了!

 “走啊,大伙加把勁兒,今晚有熱水洗腳了!”老周、老鄭還有一干在沿途提心吊膽的飛龍禁衛們互相看了看,臉上都露出了輕松的笑容。到底是王小侯爺,根子就是深,這麼遠的地方,也能踫到熟人。

 所謂陽關城,前身其實只是一個稍大些的屯兵堡壘。因為堡外恰有一條雪水融化而成的大河經過,故而慢慢演化成了穿越大漠與戈壁灘的一處關鍵所在。開元年間,大唐將士與後突厥狼騎在此地拉鋸大戰,熱血曾經一度將城外的甘泉河染成烈焰顏色。為了給前線將士儲備足夠的補給,此關多次被擴大、修葺,終于使其成為絲綢之路上與玉門關並立的一座要塞。

 天寶三年,朔方節度使王忠嗣滅後突厥,犁庭掃穴。將居延海到小海之間的數萬里草場重新收歸大唐版圖。陽關城的軍事使命也同時宣告結束,漸漸轉變為一個商旅和行人補充糧食和淡水的落腳點。後又因為這條商道過于靠近雪山腳下的綠洲,沿途沙漠強盜和吐蕃慣匪襲擾不斷,商旅們寧願在北方繞一個大彎子,也輕易不敢再走,陽關城便一日比一日荒蕪下去。(注1)

 數月之前,奉了河西節度使哥舒翰的將令,高適來此坐鎮。憑著一身過人的本事和多年經營的人脈,想方設法重新修葺了城牆、倉庫、兵營和供往來行人租住的館舍、客棧,使得整個陽關城的面貌煥然一新。

 隱藏于附近的沙盜和吐蕃慣匪听聞新來的陽關城守將是個詩人,以為有便宜可佔,糾結在一起到城外打草谷。卻不料一腳踢到了鐵板上,被高適親自帶領五百河西精銳在野戰中殺了個大敗,從陽關城一直被追至大漠深處,若不是秋雪突降,幾乎全軍覆沒。

 自此,沙盜和吐蕃慣匪再也不敢捋高適虎須。從肅州至陽關城的商道重新暢通。往來行人發現此城的士卒待人遠比玉門關那邊和氣,城門稅收得也更公道,一傳十,十傳百,短短幾個月,竟然將玉門關那邊的人流分了一小半過來,令陽關城重新恢復了勃勃生機。

 初來乍到,王洵當然不清楚這其中曲折。與高適並轡而行,只覺得所看到的一切都十分新鮮。整齊干淨的街道,錯落有致的房舍,狹窄卻繁華的街市。雖然不像長安城那般大氣,卻也沒長安城中那般壓抑沉悶。仿佛一個剛剛從鄉村里走出來的少年,身上的衣衫打滿了補丁,面孔和額角卻充滿了陽光。

 沿途不斷有人跑過來向高適躬身施禮,或者為全身披掛的巡城士卒,或者為頭頂氈帽的鐵勒牧人,或者為從頭到腳包裹著布料的大食商販。幾個不知道來自何方的化外蠻夷居然跪在路邊,伸手去撫摸高適靴子尖。而周圍的侍衛也不驅趕,任由他們滿足了心願之後,默默讓開道路。

 “高大哥真是好手段,短短幾個月,居然能讓此間百姓對你如此崇拜!”王洵看得好奇,贊嘆的話忍不住脫口而出。

 能讓王洵這個外行當面稱頌,高適听在耳朵里比收到同僚的們的一車贊許還要舒服,也不故作謙虛,大笑著回應道,“哪里需要什麼手段!走在絲綢古道上,保命乃第一要務。我能守護一方安寧,他們自然就真心感謝我。要是哪天我被沙漠里的強盜給打敗了,第一個向我丟吐吐沫扔石頭的,保準也是他們。”

 “啊!那他們可就太沒良心了!”王洵被高適坦率的話語逗得哈哈大笑。從前跟後者一道喝酒談詩,佩服歸佩服,卻從沒覺得對方如此容易親近。但在今天,他接觸到的卻是一個文武雙全的奇男子,而不是那個略帶一點點高傲且又老于世故的大詩人。

 說話間,二人已經走到了城中央的鎮守使衙門。早有侍衛迎上前,替二人拉住馬頭。高適甩鐙離鞍跳下坐騎,回頭看了看,笑著提議,“在此城的西南角有一處兵營,你的人不妨先到那邊安歇。干糧和熱水,在伙房里都是現成的。我安排幾個弟兄照看一下,保管不會慢待了他們。至于你小子,今天就睡在我的府衙中吧,很久沒听到長安那邊的消息了,咱們倆今晚痛痛快快地喝上一場!”

 “但憑高大哥安排!”王洵想了想,拱手致謝,“還有哥舒大將軍派來的一隊兵馬,沿途多虧了他們處處照應。高大哥如果方便的話”

 “一塊兒住到兵營里去好了。”高適非常大氣地揮手。在出城迎接王洵之時,他已經看到了那隊護送者。雙方的級別相差太遠,根本沒必要在後者身上過多花費心思,“明天早上你出發之後,我再安排他們回去交差!”

 “有勞高兄!”王洵再度拱手,正想回過頭去跟護送者們說幾句客氣話表達自己的感激之意,帶隊的河西軍谷姓校尉卻主動追了過來,沖著高適大咧咧的拱手,“高參軍,某家這廂有禮了!”

 “古魯圖?怎麼是你?”高適的眉毛瞬間向上跳了跳,低聲喝問。很快,他的臉色又恢復了平靜,搖搖頭,繼續笑著說道︰“既然你來了,就一起進來喝碗酒吧。咱們兩個可有一段時間沒見面了!”

 “不打擾了。某家奉哥舒大帥的命令護送他們到這里。既然人馬都平安入了關,就沒某家什麼事情了。某家這就回去向大帥繳令,高參軍,你好自為之!”帶領護送隊伍的谷姓校尉涅斜著眼楮,仿佛跟高適有什麼過節般,把哥舒大帥四個字咬得極重。

 “那就恕不遠送了!”高適的眉毛又向上跳了跳,目光瞬間凌厲如刀。

 這可不是王洵記憶中那個彈劍做歌的高書記。如果此刻手中有一把劍,王洵相信對方甚至會將其直接架在那個谷姓校尉脖頸上。而後者雖然長得五大三粗,卻未必是高適的一合之敵。

 這種氣勢上的差距,遠非人力所能彌補。在高適的怒目注視下,谷姓校尉竟然後退了半步,喃喃地辯解︰“某家,某家也是奉”

 “回去交差吧!就說高某替你把人接下了!”高適聳了聳肩,慢慢收起怒火。

 谷姓校尉不敢再多廢話,沖著大伙抱了抱拳,轉身離開。待他的身影去遠了,心里隱約覺察出幾分不對勁兒的王洵猶豫了一下,低聲向高適問道︰“高大哥,這個谷校尉是干什麼的?怎麼有點兒不知道好歹?”

 “他是突厥雜種!”高適向地上啐了一口,滿臉不屑。“你甭理睬他。這些家伙都是這般德行,就看不得別人給好臉色!”

 “噢!”王洵皺著眉點頭,“怪不得他一路上都少言寡語的。原來不怎麼會說漢話!安西軍怎麼會用突厥人,不怕他們賊心不死麼?”

 “哥舒大將軍也是突厥人!”高適笑了笑,輕輕搖頭。唯恐引起其他同僚的誤會,他又迅速補充,“但哥舒大將軍卻對大唐忠心耿耿。突厥人中,大部分都是好的,只有很少一部分不知道好歹。這個古,姓谷的家伙便是其中之一!我跟他素來不對付,所以一見到他就來氣!”

 “我看他也不太順眼。不過,這一路上,還是要多謝他帶兵護送!”王洵展開眉頭,笑得滿臉陽光。

 如果沒記錯的話,高適以前的職位是哥舒翰私聘的掌書記。而現在,其身上穿的是四品參軍袍服。無論是前者還是後者,他的地位都遠遠比一個校尉顯赫。有道是,玉石沒必要主動踫瓦片,身居要職的高適跟一個普通校尉斤斤計較,不太小家子氣了麼?

 除非,姓谷的根本不是一個校尉。或者王洵不敢再想,跟在高適身後,緩緩走入陽關城鎮守使衙門。

 大門吱呀一聲關緊。秋日的陽光照在黃銅打造的門環上,反射出點點碎金。

 注1︰小海,貝加爾湖。
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