第二章天河（八上）

　第二天早上，卻起得遲了。

　待在紅蓮的伺候下用罷早飯，外邊已經日上三桿。薛景仙本來還打算出去拜訪幾個安西軍將領，轉念一想自己昨天剛剛做出了承諾，心里也就遲疑了起來。然而坐在寢帳中無所事事又確實無聊得很，便點手將紅蓮叫到身邊，一邊教她真正的中原禮儀，一邊跟她有一句沒一句的閑聊。

　紅蓮雖然是化外蠻夷之女，卻也生著一幅玲瓏心思。知道自己下半輩子的命運好壞，就全系在眼前這個看上去有點干瘦，實際上身體還不算差的男人身上。所以學起來分外用心，偶爾在有意無意之間鬧點兒小笑話，反倒給寢帳內的氣氛平添幾分�妮。

　二人一個教，一個學，好不快活。正蜜里調油間，門外又有護衛來報，說宋武、宇文至、王洵、方子陵等一干家在長安的年青將領聯袂前來拜訪。薛景仙昨天還曾轉交過宋昱和宇文德的家書，跟這幾個年青人也能算得上有一面之緣。況且現在是對方主動找上門來，不能算他違反承諾，因此稍做猶豫，便笑著迎到軍帳門口。

　“未經邀請便前來打擾，希望欽差大人勿怪我等冒昧。”幾個年青人中，眼下以王洵官職最高。因此便帶了個頭，沖著薛景仙抱拳施禮。

　拋卻欽差的身份不算，薛景仙的實職只是個中大夫，位列從四品下，比王洵的正四品中郎將身份整整小了三個級別。怎敢站著不動受對方的禮敬，趕緊側開身子，以全禮相還，“王將軍客氣了。幾位將軍都客氣了！幾位能來這里看望薛某，已經令薛某受寵若驚。豈有怪罪幾位將軍冒昧的道理？！”（注1）

　“薛大人真是會說話。再這樣，我等都不敢進門了。”王洵也身後的幾位同僚一道側開身子，拒絕接受薛景仙的回敬。

　“那可不行。薛某正羨慕幾位將軍的好運道，準備沾點兒喜氣呢！”薛景仙立刻收了客套，上前一把挽住王洵的胳膊，“趕緊請，趕緊請。紅蓮，快去給幾位將軍燒茶！”

　他新收的侍妾紅蓮正躲在門口偷偷向外觀看，猛然听見自家男人呼喚，嚇得答應一聲，拔腿便跑，“哎，我這就去。老爺別著急，水壺呢，老爺，咱們家的水壺在哪啊！”

　話音未落，四下里已經響起一片善意的哄笑。幾個在路上重金禮聘的護衛不忍眼睜睜地看薛景仙受窘，趕緊從側面的小帳篷里出來，送上一壺剛剛打滿的冷水。“掛在寢帳後邊那個火堆上燒。記得先燒開了水，然後再放茶葉和調料。不要往茶里邊加奶。你家老爺的客人都是從長安來的，喝不慣奶茶的味道！”

　“知道了！知道了！謝謝，謝謝！”如同新婦見公婆般般忐忑的紅蓮頻頻點頭，別人指點一句，就說一聲謝謝。這番舉動，又惹得王洵等人紛紛哄笑。一笑過後，跟薛景仙之間的關系反而比先前融洽了許多。

　“這丫頭是周將軍昨天送我的。薛某還沒來得及教導她，讓幾位將軍看笑話了！”薛景仙無可奈何地搖搖頭，笑著解釋。

　“她可是大勃律國中第一美人兒！這些日子來不知道有多少人想跟周將軍討要，他都沒松口。薛大人真忍心，居然讓她做粗使丫鬟。”宋武笑了笑，低聲點醒。

　“啊，竟有此事！”薛景仙被說得一愣，驚詫地低呼。但是昨夜已經領教過這大胸長腿女子的好處，食髓知味。此刻將禮物退還回去的話，是萬萬不肯說出口的。只好訕訕笑了笑，自己給自己找台階下，“這個，這個，你們看，薛某這不是奪人所愛麼。此女昨晚還是完璧，如今，如今”

　如今了半天，就是憋不出個所以然來，直尷尬地面紅耳赤。還好王洵見機得快，笑了笑，主動給薛景仙找台階下，“薛大人就不要自責了。周將軍即便不將此女送給你，他也沒福享受。否則，他的腦袋早掛旗桿上了！”

　聞听此言，薛景仙心里又是一陣緊張。但是很快，便明白了王洵是在替自己解圍，“哈哈，如此，此女倒是真和薛某有緣。這份人情薛某是欠大了，不知道這輩子有沒有機會還上？！”

　“薛大人客氣了！”宇文至心里竊笑，臉上卻裝得一本正經。“一個蠻夷女子，算不上什麼厚禮。若不是有這身甲冑束縛著，說不定宋將軍已經成車成車的往自己家中拉了！”

　“我哪有那麼好色！”听大伙繞來繞去，把玩笑話突然繞到了自己頭上，宋武趕緊跳出來，用力擺手。“薛大人別听這廝誣陷，宋某人練得是童子功，二十四歲之前，近不得女色！”

　“那你可有的熬了！”薛景仙搖了搖頭，笑著打趣。“安西軍聲威赫赫，不知道今後有多少蠻夷小國，上趕著將公主、郡主往軍中塞。我看宋將軍你今年也就十八、九的樣子。美色坐于懷中卻心神不亂，嘖嘖””哈哈哈哈哈”沒想到平素斯斯文文的薛大欽差，說起笑話來嘴巴比武夫們還要直接，眾年青將領又是一陣狂笑。只把個自稱練童子功的宋武，窘得走也不是，留也不是，紅著臉戳在門口咬牙切齒，“你們，你們”

　“好了，大伙若不嫌棄薛某的寢帳寒酸，就趕緊進來吧。西域日頭太毒，你等受得了，本官可是受不了！”薛景仙收起笑容，伸手拉開門簾。

　有道是听話听聲，鑼鼓听音兒。剛才雖然是東拉西扯地說了一些笑話，薛景仙也從中弄明白了，安西軍紀律很嚴，像那種“戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞”現象，在安西軍中並不存在。所以周嘯風平白得了個美人，也只能將其送往關押俘虜的營寨內暫住。不敢立刻享用。而自己昨天收了周嘯風的禮物，卻也沒違反軍紀。畢竟自己只是到此公干的一個外人，任何行為都不受軍法的約束。

　正在心中仔細盤算利害得失之際，耳畔又听見王洵笑著說道︰“我等此番前來打擾大人，並沒有什麼要緊事情。只是離開長安太久了，難免有點想家。還望大人體諒我等的苦處，有什麼新鮮事，盡管跟我等說說！”

　跟在王洵身後，宇文至也沖著薛景仙拱拱手，笑著請求，“是啊，是啊，都離開一年多了。當初在長安時，沒覺得城里有什麼好來。待到了這兒，才知道當初是身在福中不知福！”

　“還不是老樣子，哪有什麼新鮮事！薛某倒是覺得，西域這邊天寬地闊，喘氣時都多幾分自在！”薛景仙略作斟酌，笑著回應。

　這話倒不完全是在恭維對方。在長安城時，他求官處處踫壁，整個人壓抑得都快瘋掉了，所以看到誰都不順眼，遇到令自己不開心的話題，就忍不住冷嘲熱諷幾句。而到了西域之後，又是被大伙眾星捧月般奉承，又是被贈寶刀美人，心情一下子就晴空萬里，整個人的性子也是大變，跟先前相比簡直是天上地下。故而跟誰都能說上幾句笑話，看哪個都覺得親近。

　“大人還是隨便說說吧。我等想家，都快魔怔了！”宋武也終于緩過了幾分精神，唯恐薛景仙繼續推辭，拱手著手請求。

　若是放在以前，就沖著他是中書舍人宋昱的弟弟，薛景仙也會給他點兒臉色看。此刻，卻覺得對方不過是一個半大孩子，驟然間離家萬里也著實可憐，想了想，笑著說道，“那薛某可是隨便說了。其實薛某去年夏天才到的長安，對城里風物也不熟悉”

　一邊謙虛著，他一邊將半年多來听到的，看到的新鮮事娓娓道來。中間當然還不忘了偷偷加上些個人私貨，對楊國忠取代李林甫之後的作為稱頌有加。反正恭維話不要錢，通過宋武、宇文至二人的口輾轉傳回長安去，說不定還會給他帶來許多利益。

　王洵、宇文至、宋武等人的確也思鄉思得苦了。很多長安風物，明明在記憶里邊很熟悉，也巴不得讓薛景仙再描述一番。偶爾听對方描述錯了，還笑著出言指正。總之，此刻在他們記憶里邊，只有長安城光鮮的一面，絕沒有先前感受到的沉沉暮氣。非但世間再無其他名城可以與長安相提並論，連佛教中的極樂，十字教中的天堂，都無法跟故鄉比擬。

　不一會兒，說話者就從薛景仙一個人，變成了大伙共同參與。七嘴八舌，將長安城的諸多好處如數家珍。侍妾紅蓮燒好了茶，拎著銅壺入內。見到此景，不敢出言打擾，只好站在一邊旁听。听著听著，她自己就入了迷，銅壺什麼時候丟到了腳下也不清楚，只覺得如果世間真的有如此繁華所在的話，自己能在里邊生活上一天，就是第二天早上就死去，這輩子也值了。

　注1︰唐代官制，同一品之間，還分正上，正下，從上，從下四等。王洵此刻的官職級別為正四品上，薛景仙為從四品下。所以後者比前者低了三級。