第二章　初雪　（三　上）

　到了“常樂坊”斗雞場，卻又跟秦氏兄弟走了個前後腳。伙計們說兩位小公爺久等王洵不至，留了封信後，又急匆匆地趕往別處去了。

　“拿來我看！”王洵從伙計手中接過信，查驗了封口的火漆，慢慢抽出信瓤。只見上面字跡潦草不堪，讓人一看就知道是在匆忙中寫就。在信中，秦國楨很是委婉地提醒他，最近有秋寒來襲。建議他沒事盡量不要外出，能到渭水河邊的田莊中視察一下今年的收成最好。若是一時脫不開身，出門時也要多穿衣服，免得被秋寒凍傷的手腳。具體情況，今日酒宴後兄弟幾個私下里細說。如果今日王洵不能去赴宴，那麼見了信後，就在今晚到秦家把上次落在那里的貂皮大氅取回來，免得再浪費財力添置新的。

　在信的末尾，秦國楨順便提了一句，子達在生意上遇到麻煩的事情，秦老爺子已經知道了。正在想辦法湊錢幫他周轉。但秦家最近在錢財上也比較吃緊，可能運作起來很慢，也可能是杯水車薪，希望王洵能夠諒解。

　“果然讓雲姨猜對了，秦老爺子不願淌這趟渾水！”把信紙放下，王洵又忍不住唉聲嘆氣。

　剛才他看信時，張巡一直拉著雷萬春躲在遠處喝茶，不肯靠近了張望信上的內容。此刻听他主動提起，心中立刻了悟，笑了笑，低聲開解道︰“秦家世伯這回恐怕也是力有不逮吧！楊國忠、李林甫、王三人斗法，京師之中，文武百官人人避之不及。國模、國楨兩個冒著老大風險四處找你，已經是非常難得了！”

　“唉！”王洵又發出一聲輕嘆。明知道張巡的話句句在理，卻依舊很不甘心。

　雷萬春看不慣他這種遇上點兒麻煩就怨天尤人的模樣，笑了笑，大聲道︰“照我說，求人不如求己。宇文小子不是告訴你，他藏了個賬冊麼？雞籠在哪，我去把賬本找出來！”

　“雷大哥跟我來吧！”王洵輕輕點點頭，無可奈何地回應。此刻三人已經置身于斗雞場後院專門留給東家的書房內，出了房門，順著花園的小路走過一個水榭，再往左一拐，便來到了平素蓄養“大將軍”們的館舍。王洵支開伺候斗雞的伙計，參照宇文至先前的描述，往指定位置伸手一摸，果然從鋪在雞籠里的稻草底下，掏出一個包裹著油布的厚本本來。

　三人將賬冊收起，快步退回書房。關好了門窗仔細查看，只見上面從半年多以前開始，將宇文至跟朱記掌櫃朱福之間的所有金錢和“業務”上的來往，包括當事人姓名、原話，都記錄得清清楚楚。其中有好幾次王洵一直認為是大伙酒後失德沖撞官員車駕的禍端，實際上都是朱福通過宇文至和其他幾個投靠了楊家的紈褲，暗中故意促成。利用的便是那些官員沒膽子同時跟十幾個世家勛貴為敵的心理，替楊國忠狠狠出了一口惡氣。

　看到這些，張巡也忍不住幽幽嘆氣。他沒想到，楊國忠身為朝廷高官，皇親國戚，做事風格卻依舊擺脫不了市井無賴的習慣。本來可以在廷議中解決的矛盾，偏偏不肯堂堂正正地解決，反而拿到暗處，用下三濫的手段來處理。他更沒想到的是，宇文至小小年紀便有如此心機，早仿佛早料到了大伙一旦出了事，楊家一定會棄卒保帥。所以提前留下一本賬冊，為自己搏一個活命的希望。

　“嘆什麼？有了這個賬本，宇文小子至少多了五成脫身機會！”雷萬春又把牛鈴鐺般的大眼楮向他瞪來，氣哼哼地說道。

　“問題是，我們怎樣做才能把這個賬本拿到明面上！”強壓住心頭對宇文子達的厭惡，張巡低聲回應。既然昨天答應過馬方，一定想方設法救宇文子達脫險。他便一定要兌現諾言。哪怕此刻想想宇文子達的行為和心機，胸口就覺得堵得慌。

　雖然氣憤宇文至瞞著自己做了這麼多見不得光的勾當，王洵依舊不忍心眼睜睜地看著好朋友死在萬年縣的大牢里。搖了搖頭，甩掉心中所有不快，低聲說道︰“宇文至有個同父異母的哥哥，看樣子好像跟楊國忠走得很近.......”

　“不可！”沒等他把話說完，張巡和雷萬春同時出言阻止。互相看了看，雷萬春主動閉嘴。張巡繼續解釋道︰“宇文德既然果斷與弟弟劃清界限，擺明了便是要讓子達去背黑鍋的。如果賬本送到他手里，我敢保證，不出三天。子達必然遭人滅口！”

　王洵也明白自己出了個餿主意，鐵青著臉，悻然點頭。見他一幅萎靡不振模樣，張巡又笑了笑，開口安慰道︰“其實此刻即便我們什麼都不做，子達也未必有什麼風險。那個姓孫的捕頭不是說了麼，押到大理寺的幾個人已經招供了。依我之見，這種神仙打架，臭魚爛蝦之所以首先被波及，為的只是拿出來當個由頭。如今由頭已經找到了，多宇文子達一個未必會多，少他一個也未必會少！”

　“那也不能讓宇文小子繼續在大牢里遭罪。雖然他的確是罪有應得！”雷萬春搖了搖頭，有些恨鐵不成鋼。若不是早就跟王洵等人有交情，遇到今天這種事情，他也許會為京兆尹的舉動拍掌叫好。畢竟京師的紈褲子弟早就惡名遠揚，凡是跟他們起過沖突的人，提起來幾乎無不以手掩鼻。

　“我只是說，他一時半會兒死不了而已！”張巡擺擺手，示意雷萬春和王洵兩個稍安勿躁。“這件事情如果想從根本上解決，上上之策是我聯絡幾個當年的進士同門，一起上書朝廷，把楊國忠、李林甫等人弄權誤國，殃及無辜的劣行，直達聖听......”

　話說到一半兒，他自己也覺得此舉毫無可能。咧了咧嘴，率先笑了。當年的那些進士同門，經歷了這麼長時間宦海沉浮，身上還剩下多少當年指點江山的銳氣？听聞針對的是楊國忠和李林甫，恐怕他們立刻會躲得遠遠的吧！即便他們真的肯出手相助，憑著幾個芝麻綠豆大的小官兒，又如何能撼動連胡國公後人都敬而遠之的當朝權相？只怕是大伙的聯名折子遞上去，要麼如石沉大海，要麼徒招禍端。等到皇帝陛下重瞳親照之日，宇文子達的尸骨都已經化成灰了。（注1）

　“你那辦法只適用于正人君子！”笑過了，雷萬春看了張巡一眼，很直白地宣布，“對付市儈小人，我覺得還是用市井無賴的辦法最好。把這個賬本扯開，撕下無關緊要的幾頁，派人送到那個什麼朱掌櫃的手里去。不為別的，就是讓朱掌櫃知道，咱們手里有這麼個東西。至于救不救宇文子達，他背後的東家掂量著辦！”

　“這個......”張巡眉頭緊鎖，這麼多年的儒家經典讀下來，讓他在心里很難贊同雷萬春的行事手段。但同時又不得不承認，雷萬春的建議比自己剛才那個一廂情願的想法有效得多，也更具備可行性。

　“我安排人手去辦。你和張大哥別出面。免得日後楊國忠找到線索，報復到張大哥頭上來！”王洵心里倒是沒那麼多負擔，覺得雷萬春的提議好，立刻點頭贊同。

　“你也不能去！”張巡搖頭阻止。勉強接受了雷萬春的提議後，對于具體行動細節，他的考慮比其余兩個人深入得多。“你跟子達的關系是明面兒上的。楊家只要想找，第一個猜測到的人就是你。這種神仙斗法，恐怕一兩個回合之間很難分出勝負來。只要楊國忠不徹底倒下，你們王家又在京師，設個圈套把你套進去，輕而易舉。”

　想了想，他又繼續搖頭。“同理，也不能動用馬方的人。他能為大伙做到這一步，已經很不容易了！國模和國楨一樣不能出面。另外經歷了這次的事情，楊家跟宇文子達就等于一拍兩散。為了讓他們日後投鼠忌器，無法報復子達，必須讓剩下的賬本如同憑空消失般，徹底無跡可尋！”

　“這也不行，那也不行，您老倒是說個行的啊！”看到張巡四平八穩的模樣，雷萬春急得直搓手。

　張巡笑了笑，幽然長嘆，“也就是對付楊國忠，才能用如此卑劣伎倆。罷了，罷了，就算是以毒攻毒吧。老雷，你看能不能找個江湖上的朋友，基本上沒什麼牽掛，以前又很少在京師露臉的，讓他去朱記走一趟。從朱記出來後，立刻離開長安，讓楊家再也找不到他！”

　“這個？”雷萬春還真被張巡給難住了，他已經金盆洗手多年。先前認識的道上朋友要麼已經死于非命，要麼一樣金盆洗手後，有了屬于自己的家業。可以毫無保留的相信，並且孑然一身，事後能飄然而去的，一時半會兒哪可能自己送上門來？！

　“不急在這一時！只要你不惜代價往萬年縣衙門使錢，拖個十天半月沒什麼問題。”張巡約略有些失望，看了眼可憐巴巴望著雷萬春的王洵，低聲安慰。

　“有了！”雷萬春突然一拍腦袋，哈哈大笑。“我怎麼把他給忘了。這個人絕對可靠，只要他肯答應，就沒完成不了的事情！”

　注1︰重瞳親照。古人認為聖明天子都倆個瞳孔。
第二章 初雪 （三 下）

　　不得不說，除了略微有點兒食古不化以外，張巡在處理事務的才能方面，的確是無可挑剔的幹練。一旦他過了自己心中那道「寧在直中取，不往曲中求」的坎兒，接下來的事情就無需王洵和雷萬春兩個操心了。只見他信手翻開宇文至留下的賬冊，邊看邊說，須臾之間，已經將賬冊裡哪幾頁可以撕下來，交給雷萬春選好的朋友送到朱掌櫃手裡；哪幾頁可以略作刪節，當做謠言請人四下散播；哪些頁必須握在手裡，作為威懾楊國忠的最後把柄，都做了詳細歸類，井井有條。隨後，又取來紙筆，將整個行動計劃重新整理一遍，交給王、雷兩人推敲其中細節。

　　待將所有細節都敲定了，時間也就臨近正午。三人小心地把可以救宇文至一條小命的東西重新藏好，然後打馬出門，趕往臨風樓赴約。

　　臨風樓的背後大股東就是王洵。既然是東家的朋友要在此設宴，掌櫃的和伙計們豈有不使出渾身解數的道理？早早地就騰出了二樓上一個巨大的雅間，按預計人數擺放好了矮几，餐具，酒盞等物。並且特地從秦氏兄弟的產業中，調了一批陳年佳釀來，

　　因為臨時又請了公孫大娘和白荇芷兩位前來獻藝，王洵到後，少不得對房間內的陳設又做了一番臨時調整。堪堪將屋子裡的陳設收拾停當，李白等人也就到了。三人笑著將貴客們迎接入內，伸手將李白等人往最裡邊的主位上讓。李白見狀，趕緊搖了搖頭，笑著推辭：「雷大俠還是自己先請吧，畢竟今天是你請客！」

　　「呵呵！」雷萬春一咧嘴，滿臉得意，「我今天一個銅子兒都沒帶！這酒樓是王兄弟開的，他才是真正的財東！」

　　眾人大笑，紛紛請王洵入席。在這些人面前，王洵哪敢裝的大頭蒜？看了看張巡，又看了看李白、高適，笑著四下拱手，「今天不管誰請客，長者為尊。小弟斗膽猜猜諸位的年齡，當以高書記為最長吧。那就請高書記坐了首席，大夥兒以為如何？」（注1）

　　高適的實際年齡比李白隻大了幾個月，因為經歷相對比較坎坷緣故，看上去卻是比所有人都大出甚多。聽了王洵的提議，趕緊擺手客套，「論才學，我不及小張探花，論名望，我不及.......」

　　「又不是考進士，誰跟你論才學名望了！」雷萬春笑著打斷，抱起高適，不由分說將其按到了正中央主座之上，「年長者為尊，這個提議最對我的心思。高書記趕緊做好，否則，再謙讓一會兒，天就黑了！」

　　聽他說得有趣，眾人又是一陣大笑。笑過之後，便按照王洵的提議，請李白坐了左手第一席，張巡的位置與其對面。隨後依次是崔顥、雷萬春，岑參，王荃。其中崔顥和王荃兩個當日因為與李白、高適同遊，不為王洵所注意。剛才在路上被張巡指點了一番，才知道前者也是個赫赫有名的大詩人，而後者，則是五斗老人的子孫，家學淵源極深。 （注2)

　　說話間，秦氏兄弟也到了。向大夥告了來遲之罪，撿挨著岑參的位置坐了。那岑參當日提劍追殺宇文至闖禍，事後心中甚覺愧疚。看席間還有兩個空位，便笑了笑，低聲問道，「子達今日怎麼沒跟明允在一起，莫非他連喝酒也要搬救兵乎？」

　　「他今日有事，恐怕不能來了！」王洵立刻坐直了身體，笑著向大夥解釋。然後整了整衣衫，衝著李白、高適等人團團做了揖，「前天之事，是子達誤信了別人的挑撥，所以才多有冒犯。他今天有事沒法來，王某替他給大夥賠個不是吧！還請諸位哥哥，多多原諒我等年少輕狂！」

　　眾人將身體挺直了，拱手還禮。其中以高適最為灑脫，笑了笑，大聲道：「我本來今天想灌他幾大碗，把當日吃的虧找回來的。沒想到這小子提前跑了。算了，該灌他的酒，我還是留著自己喝吧！」

　　聞聽此言，李白也笑，搖了搖頭，低聲道：「說什麼賠不是的話來！誰年少時沒打過幾場架？我跟你這麼大年齡時，一天不跟人動手，恐怕都渾身發癢！」

　　「太白還有如此無賴時候？」大夥瞪圓了研究，卻是不敢相信。

　　「我當年可是生在碎葉，從記事兒起便跟那些胡人的孩子打架，一直打到大！」李白笑著點頭，絲毫不隱瞞自己年少時輕狂。 （注3）

　　王洵仔細看去，果然發現李白的眼仁顏色比大夥略淡些，想必是祖上長期居於胡漢混居的邊陲，與異族通婚的緣故。此刻大唐境內光說的上名字的民族就有數百個，民間相處得還算融洽。到了官場上，因為皇帝陛下的偏好，則有胡人血統者升遷反而容易些。是以大夥對李白的說法只是笑了笑，誰也不打算較真兒。

　　須臾，伙計們將酒水和餐前水果擺了上來，請客人先行品嚐。高適見席間那兩個座位還空著，便笑著問道：「何人姍姍來遲，誤了大伙的酒興？再不露面，高某的肚子裡酒蟲可就要自己爬出來了！ 」

　　「這兩個人，絕對值得高書記稍等片刻！」雷萬春神秘地笑了笑，就是不肯透漏客人的名姓。

　　話音剛落，樓梯口已經響起了一陣錯落有致的腳步聲。憑藉著經驗，眾人分辨出腳步聲來自兩個女子，忍不住紛紛抬頭張望。只見一襲嫣紅，一襲雪白，聯袂而來。登時讓屋子中所有點綴都失去了顏色。

　　「公孫大家！」高適立刻起身，用力撫掌，「原來是京師四絕之首駕到，這個客人著實值得大夥一等！」

　　公孫大娘微微一蹲身，落落大方地向高適等人打招呼，「什麼四絕之首，高書記真是愧煞人了。謫仙在前，妾身怎敢再稱個'絕'字。這位是我的好妹妹白荇芷，她的歌喉想必大夥也是聽說過的！」

　　「聽說過，聽說過！」眾人紛紛起身，向公孫大娘還禮。

　　能請了「小四絕」之中的頭兩位聯袂到場助興，這場賠罪的酒宴擺得不可謂心意不誠。當即，大夥順帶著紛紛向王洵點頭致意，前天那場誤會，這輩子估計都沒人再計較了。

　　待大夥寒暄已畢，公孫大娘和白荇芷兩個依次入席。一個恰恰坐在雷萬春的下首，另外一個的座位則緊鄰著王洵。見白荇芷的臉色還帶著幾分害羞，公孫大娘笑了笑，主動把眾人的目光向自己身邊吸引，「青蓮居士，最近身體可好？當年修道落下的病根兒，已經調理得差不多了吧！」

　　「勞公孫大家掛念，已經好多了！」不知為何，李白突然幽幽嘆了口氣。

　　「怎麼，青蓮居士又起了詩興麼？」公孫大娘笑了笑，繼續問道。

　　「不是！」李白素來是個灑脫之人，心裡有了事情也不向大夥隱瞞。 「剛才高書記提起四絕，讓我又想起了賀老。當年蒙他一句謬讚，使得李某空負虛名近二十載。如今李某又跟公孫大家重逢，而當年曾一道為公孫大家撫掌的賀老，卻已經仙去快十年了！」

　　「是啊，七年光陰，一晃而過！」公孫大娘想了想，低聲附和。 「想當初妾身得以被陛下賜予樂師身份，離開禁宮，還是承蒙賀老在君前美言呢！」

　　他們二人口中的賀老，自然指的是「大四絕」之中的賀知章老大人。此老在天寶三年過世，算起來至今已經整整七載了。七年當中，京師裡邊的小四絕除了為首的公孫大娘沒變外，其餘三絕已經換了兩代。而大四絕卻始終保持著三缺一的遺憾，至今沒人有資格填補賀知章留下的空缺。

　　「借一杯酒！」李白伸手，從面前的矮几上抄起一盞美酒，快步走到窗前，緩緩灑落。 「今日得見故人，不勝唏噓。謹以此酒，敬四明狂客。」

　　「我也藉一杯！」公孫大娘緩緩走到李白身邊，並肩將一杯美酒撒入秋風當中，「詩狂不在，誰解謫仙寂寞！」

　　這兩個人你一言，我一語，當眾緬懷起了故友賀知章，渾然沒把在座的其他諸君放在眼裡。偏偏在座諸君誰也生不起嫉恨的心思，反而紛紛舉頭向窗外眺望，彷彿那位綽號為「詩狂」老人正優哉游哉騎著一頭毛驢行於秋風當中，慢慢在雲間隱去了身影。

　　注1：古代正式宴會，通常為分席而坐。每人面前擺一個小矮茶几，跪坐於其後。

　　注2：崔顥，唐代著名詩人，早年恃才放曠，仕途坎坷。晚年以邊塞詩為名。其詩甚受李白推崇。五斗老人，即隋末隱士王績，大儒王通之弟，著名酒鬼，五言詩的奠基人。

　　注3：碎葉。碎葉城於唐高宗調露元年置，屬條支都督府，在今吉爾吉斯斯坦首都比什凱克以東的托克馬克市附近。曾經盛極一時，城中一切格局皆仿照長安。