第十章

　　回到國師府時，諸位大臣依舊守在大廳等他的消息。

　　眾人屏息看著他，面對諸多殷盼的眼神，上官羿只能艱澀啟口。

　　「放心吧，皇上已經決定立刻派兵應戰。」

　　話一出口，眾人莫不大鬆口氣，但也已無心再流連筵席，紛紛向他告辭後離去。

　　眨眼間，擺在廳外的筵席只餘府內總管領著下人，不知所措地站在一旁。

　　「洛旬，替我備筆墨。」他走進大廳內。

　　儘管不懂，總管洛旬還是乖乖備好筆墨，不一會工夫，便見主子寫了幾行字，落下款，又拿起紙張迅速看過一遍，才折好封入擱在一旁的小木盒。

　　「立刻派人將這份書信送入宮中，送到皇上手中。」

　　「是。」洛旬不多問，只管趕緊將事辦妥，看了看時辰，又道：「大人，時候差不多，該洞房了。」

　　微揚起眉，上官羿勾出令人猜不透的笑，沒有正面回答。「既然大人們皆離席，待會你將事辦妥，這些飯菜就和大夥一起享用吧。」

　　「謝大人。」洛旬喜出望外，立刻離去。

　　上官羿收回目光，往大廳後方的主廊而去，踏上主屋寢房，推開貼了大紅囍字的門，只見裡頭燭火微晃，映照出坐在鋪上大紅錦布圓桌旁的纖瘦身影。

　　彤姬一身大紅喜服，頭戴綴鳳冠，覆上垂珠紅蓋頭，雙手緊絞著，看起來像是緊張極了。

　　上官羿關上門，淺喚。「彤姬。」

　　「夫君。」

　　他不由得一怔，尋思片刻，噙著笑問：「餓了嗎？」他移步，坐到她身旁，直接以手扯下紅蓋頭，露出彤姬一張粉雕玉琢的嬌媚玉顏。

　　她含羞帶怯地瞅他一眼，又隨即垂眼。

　　「先吃點東西。」

　　「夫君，還沒喝交巹酒呢。」她輕聲提醒。

　　上官羿直睇著她，好半晌才淡聲道：「彤姬，我會給你一筆銀兩和幾名下人，讓你離開皇城，衣食無虞到老。」

　　他已經寫好休妻狀，本來該由他親自送入宮中讓李勳過目，但為了顧及彤姬心情，他終究選擇留下安撫好友，再將她送往安全地帶，免得哪日害她遭李勳毒手。

　　「為什麼？」彤姬驚慌抬眼，眸色帶厲。「你……嫌棄我？」

　　「不是，我怎會嫌棄你？只是不捨將你捲入風暴罷了。」

　　「我不在乎。」

　　「你不用如此報恩。」他心底明白，她之所以願意嫁他，不過是為了報恩罷了。他們彼此清楚，兩人之間完全沒有男女之情，硬是為了一份手足情而成親，實在太勉強。

　　「我……」彤姬欲言又止，然而在幾次啟口未語之後，終究還是嚥下深深的歎息。「不管你想怎麼做，我都好。」

　　「彤姬……」他將她輕擁入懷，感激她的體貼。

　　她淺笑著輕推開他。「今晚的拜堂就當遊戲一場，但好歹忙了一整天，也該吃點東西。」

　　「你也餓了，對不？」

　　「我方纔已經偷吃一些了。」她掩嘴偷笑，夾著圓桌上的菜餵他，再替他斟上一杯酒。「喝點，你已經有數晚沒睡好，今晚得要好好睡。」

　　「多謝。」他釋然地拿起酒杯，一飲而盡。

　　確實，他已經接連數晚沒能有場好眠，只是……「你怎麼知道我已經很久沒睡好？難不成是我的氣色很差？」

　　他確實疲累，但氣色早比之前好上太多，畢竟李勳每日都要宮中熬煮珍貴藥材替他補身，掌間的黑早已褪盡。

　　「你再喝一杯，我就告訴你。」她笑得很賊，又替他斟酒。

　　上官羿笑瞇俊眸，順了她的意喝下酒，感覺兩人像是回到當年的兩小無猜時期，那時只有他知道，彤姬雖有著名門千金特有的溫婉，但骨子裡也藏了愛整人的小小壞心眼。

　　「嗯？」他托著腮，笑問。

　　只見彤姬掩嘴低笑，最後竟放聲縱笑。

　　「彤姬？」他微詫。

　　與她相識多年，這還是他頭一次見她笑出聲，笑得如此猖狂，如此令人……膽戰心驚！

　　同一時刻，他感覺到體內有股異樣的鈍痛，轉眼間即化為尖銳的撕扯，彷彿要將他的五臟六腑磨碎一般，讓他不由得彎下身，一股腥膩隨即湧上喉間，竄出口的瞬間，竟是烏沉的黑血。

　　「痛嗎？」彤姬依舊坐在他身旁，用那雙總是嬌柔的眼看著他。

　　「……彤姬……」他話一出口，污血便不斷湧出，濺上圓桌上的大紅錦布，染上他一身的紅。「為什麼……為什麼？！」

　　忍著椎心痛楚，他抬眼質問，卻見她笑得寒厲。

　　「為什麼？直接這個時候，你還問我為什麼？！」彤姬不禁搖頭。「你總是如此，自以為是地操縱身邊的一切，自以為是地認為所作所為皆是為了蒼天百姓，自以為自己是守護天下的聖人，卻永遠搞不懂自己有多麼可憎！」

　　上官羿瞠目結舌，看著她冷漠中帶著報復後的痛快神色。

　　「還不懂？」她斂笑，探手扯下他頭上的金雕玉冠，順道要他看著她的掌心，粗糙而滿是傷痕的掌心。「你暗中派人除去我爹，再假裝照顧我，將我遠嫁居鳳府，讓我在關家受盡屈辱，讓我過得生不如死，為了要逃出關家，我不得不開始習毒，最後才能毒殺關爺，讓他死在無色無味、服下便會縱慾而死的「醉春」底下，但怎麼你嘗過了醉春的毒，卻還是毒不死你？」

　　上官羿不敢置信。「是你？！」他驀然想起，那日他除了吃李勳給的藥丸，還有府中的膳食，而那些……皆是出自她之手。

　　「對，是我！」她笑得歹毒而瘋狂。「我要你在筵席上醜態百出，氣盡身亡，但你了得，將皇帝迷得暈頭轉向，甚至讓他可以將你在鬼門關前攔下！」她憤恨地吼，又突地笑開。「幸好有了顓王當我的替死鬼，這一次，我不會再失手。」

　　上官羿痛瞇了眼，總算明白，原來先前李勳要他吞下的藥丸，就是在防毒……可他為何早就知道要防備彤姬？

　　彤姬笑得張狂得意。「這是你給的絕佳機會，在這新房裡就只有我和你，還有誰救得了你？就算毒不死你，我一樣可以殺了你！」

　　「……你……真這麼恨我？」

　　「你可惡！你該死！自以為為皇朝謀太平，自以為自己是為了成就盛世的聖人，但事實上你殘忍無道，泯滅人性，不知做了多少傷天害理之事，殺了多少無辜生命，還自認問心無愧，像你這樣的人，不用上官家血脈作祟，也必定孤老到死！」

　　「你父親私下收賄是事實，他結朋成黨，卻成一方勢力，是他貪得不饜才會落得被滿門抄斬的命運！」忍著痛，他怒咆。

　　朝堂間，心不狠難成大事，他從不後悔所為，但是彤姬血淋淋的背叛，竟讓他心間漾起惡寒，渾身顫慄。

　　「住口！朝中大臣哪個不收賄？為了自保，誰不結朋成黨？你根本是欲加之罪！」彤姬淒聲低斥。「如果不是你，我不會家破人亡，不會在關家受盡欺凌，你自以為是為我好，卻是將我推入深淵！」

　　痛縮著身體，一股濕意刺痛了他的雙眼。

　　他不知道，他從不知道她在關家過得不好……他不知道自以為是的好意，竟將她折磨到這種地步。

　　他總以為，只要皇朝太平，他就算置身地獄也無妨，如今彤姬的話卻猶如當頭棒喝，讓他倏地省悟，頻頻自問，他想給的，難道就真是他人要的？

　　他的自己為是，都是為了別人著想，可原來他給的，都不是別人想要的，就像他守著的天下，也是前皇不要的……他一直都是錯的嗎？

　　到底要怎麼做才對？

　　「像你這樣的人為何還不死？難道真是上官家血脈作祟？！」彤姬扯著他的髮，逼迫他與她對視。「那麼今晚，就當是老天派我終止你上官家可憐的血脈，破除你孤老至死的命運，讓你就死在今晚，可好？」

　　「……彤姬，對不起，我沒想過要傷害你……」淚光在他眸底閃爍。

　　「不要跟我說對不起！我不會原諒你！」她瞪大水眸，抽出藏在袖內的短刃。「去死吧！」

　　上官羿連反抗的力氣都沒有，只能閉上眼等她下手，卻又突地想到，如果自己死在這裡，李勳會有何反應？

　　他會毀了皇朝，誰都不留！

　　思及此，他迅速張眼，奮力將她推開，踉蹌起身，胸腹間撕裂般的痛又讓他無力的撲跌在地。

　　「別想走！」她吼。

　　上官羿不放棄，手腳並用地爬著，卻見喜房的門被一腳踹開，一道身影竄過，下一刻便聽見彤姬淒厲的慘叫，他用盡全力回頭，只見一人未束髮背對著他，赤手空拳將彤姬的頸項扭斷。

　　之後，那人緩緩回頭，眸色陰冷間又噙著憐惜，鬆開早無生息的手中人，一個箭步來到他面前。

　　「所以，朕一直在阻止你，不是嗎？」李勳溫柔地將他抱進懷中，餵入一顆藥。「放心，你不會有事的，朕日日派人送來的湯藥，裡頭皆有解毒之效。」

　　當送進宮中的休妻狀並非他親自送來時，他心中便隱隱感覺不安，立刻備轎出宮，才在千鈞一髮之際搶救下他。

　　上官羿雙眼圓睜直睇著他。他送來藥汁竟也是為了防備彤姬？！

　　李勳見狀，不禁苦笑。「朕的眼一直追逐著你，自然會將你身邊所有人事物都調查詳實，但就算朕早知道一切又如何？你又不會相信朕。」

　　不是的……話未出口，上官羿便跌入無邊無際的黑暗中。

　　身上有如火焚，上官羿正感到痛不可抑，有人又適時地以濕巾拭過他的身子，讓他解了焚身之苦，再度悠然入睡，直到他張開雙眼。

　　「……皇上？」

　　坐在床畔看奏折的李勳聞言，隨即將奏折一丟，屈身到他面前，先以手探他額頭，確定他身上的熱度已退，才如釋重負的笑了。

　　「沒事了，御醫說只要你清醒，就代表體內的毒已清。」他笑著再說：「喝點茶水。」

　　拿起擱在床邊花架上的茶水，李勳以口渡水，一口一口地喂，卻察覺榻上人竟主動吸吮他的唇舌，不禁微愕。

　　「你……」他不解的瞅著他。

　　上官羿沒有開口，只是靜靜注視著他。

　　看著他半晌，李勳突道：「你放心，西宛大軍已經被擋在寬陽府。」他以為他想知道的是戰情。

　　「……皇上，真是你故意要讓西防門戶大開的嗎？」他啞聲問，暫時先以國事為重，沒說他方纔的舉動是因為情不自禁。

　　垂斂長睫，李勳尋思片刻，淡道：「西防兵權握在顓王手中，沒有兵符，遣喚不了將領，而西防將領早在顓王被押進天牢之後便全數北移。」

　　「皇上真是要撤掉通往皇城各州府縣的軍備？」

　　「……是。」

　　「為何？」

　　「朕要引西宛軍直入，讓西宛誤以為有機可趁，再徹底殺他個片甲不留。」將茶杯擱往花架，他笑得漫不經心。「能夠讓西宛成為金雀的屬國，一直是你內心所望，不是嗎？」

　　上官羿乏力地閉上眼。

　　一切果真如他想像，在李勳趕來救他時，他便察覺異狀，如今細想，如此深愛他的人，怎麼可能做出傷害他的事？怎麼可能毀掉他守護的天下？

　　他知道李勳的情感，卻不知道他將自己擱置在無人能及的地位，不知道他的情愛濃烈到如此地縱容他、寵愛他，一切只為他的想望而為。

　　「皇上為何要讓臣誤解？」甚至讓所有臣子都以為他是個昏庸君王？

　　「……你會信嗎？」他撇唇，笑得自嘲。

　　「會。」

　　「是嗎？」他哼。

　　「會。」他再道。

　　被他認真的態度感染，李勳也斂去有些賭氣的不正經樣，定定地看著他，良久才低聲道：「你可知道，光是這一句話，就足夠朕為你而死。」

　　「不，不準死，你要陪我到老。」

　　李勳好看的唇緊抿著。「這有何難？」

　　「很難，我怕上官家孤老的命運禍延你。」他終於說出自己最深的畏懼。

　　李勳不禁失笑，俯身摟他。「傻瓜，朕又無法替你生下子嗣，亦不是你的妻妾，你怕什麼？」原來，教他狠心決定娶妻，是出自於他內心的恐懼。

　　原來，失去自己會教這人如此恐懼……可他這會壓根不覺得駭懼，只嘗到了滿心歡喜。

　　「可是……」

　　「沒有可是，朕是天子，詛咒豈能侵害朕半分？」李勳輕吻他的唇，不捨地再三摩挲。「羿，既然你已經清醒，宮中大局若交由你主持，你可撐得住？」

　　「皇上？」

　　「朕龍心大悅，要御駕親征！」只要拿下西宛，皇朝必定再辟新局，長遠的盛世即將來臨，他當然要快刀斬亂麻，將煩人的西宛軍剷除。「平定戰事之後，朕就可以安心與你同棲同宿。」

　　「可是……」

　　「你不信朕的能耐？」他低笑問。

　　上官羿直瞅著他，內心隱隱不安，卻改變不了他的決定。

　　三天後，李勳領兵出戰，上官羿則上了觀天樓的石台開壇祭祀，祈求御駕親征旗開得勝。

　　看著帶著龍騎營離去的男人一身亮白鐵胄，離去時還深深朝觀天樓的方向看了眼才駕馬而去，他眷戀的閉上眼，真誠念誦咒文，只求自己的君王早日平安返朝。

　　然而，軍情卻不如李勳想像的樂觀。

　　原本在寬陽府將西宛軍攔住的軍隊竟被攻破，一路退往許縣，再被逼退到常州，戰雲延燒近皇城，幸好前往征討的李勳死守住常州，暫時停止皇朝君的敗退。

　　但，只是暫時。

　　常州城池設在天險處，易守難攻，是皇城西邊最後一道防線，如今西宛軍勢如破竹，長驅直入，將李勳帶領的軍隊困在山頭，箭翎如雨漫天飛舞……

　　「皇上，西宛軍已經圍住所有下山的通路，該如何是好？」

　　麾下將領急問，李勳卻置若罔聞，逕自看向漸暗的天色。天空陰霾，像是要降雨了，空氣中有著滯悶。

　　「皇上？」

　　「傳朕旨意，一刻鐘後，中線輕騎開路，東西兩線俯衝而下。」李勳橫眼探去，笑得絲毫不在意。

　　「可是山下已被包圍，如此俯衝而下……要是中線被破，其餘兩線也會失去重心散開。」

　　「有朕輕騎在前，豈會被破？」李勳哼笑，在山林間移動輕騎，直往最前鋒走。

　　不過一刻鐘的時間，山間開始落下小雨，天色陰暗如夜，戰鼓卻在此時響起，李勳一馬當先，揚劍破陣而去。

　　輕騎如風，迅雷如火，他隻身衝入敵營，殺對方個措手不及，然而雨勢漸大，山路泥濘如淖，李勳的馬腳下滑動，一時間敵軍長劍後隙，直入他的心窩……

　　「不！」上官羿驚吼，猛地坐起，冷汗涔涔，寒意襲身。

　　他雙眼渙散地看著四周，燭火搖曳，空氣悶得教人喘不過氣，他卻出了一身冷汗。

　　「……是夢。」他喃喃自語，抬手撫去額間細碎冷汗，看向外頭天色，已是四更天。

　　夢到凶兆，他無意再睡，乾脆起身穿上錦衫，想要拾起擱在桌面的無絕環，卻感覺指尖一陣銳痛。

　　垂眼一瞧，無絕環竟碎了一角。

　　「怎麼會……」他趕忙拿起近看，翠綠玉環真是碎了一角。

　　不安瞬間在心中無止境蔓延，恐懼如夜降臨，將他困在孤絕的黑暗中。

　　他立刻推門，直往觀天樓石台，想再次設壇卜卦。

　　不可能的，皇上驍勇善戰，多次戰場征伐從未帶傷而回，這回他精心設陷，又豈會被逼到無路可退。

　　夢中景象，不過是場夢，絕不可能是真實，他早已失去天賦，喪失預見未來的能力，所以那場夢不會是預知夢，老天不會這樣對待他！

　　思忖著，手中搖著龜殼所製成的卜器，正打算一窺卦象，卻聽聞凌亂的腳步聲傳來。「大人，前線捎回皇上的親筆信！」

　　他立時將卜器往桌面一擱，才回頭，便見皇城九門禁衛總軍連近帶著一封書信上了石台。

　　「皇上給大人的信。」連近恭敬地遞上。

　　「讓我看看。」上官羿隨即將書信接過手，利落地攤開，瞅著上頭瀟灑的字。

　　朕將凱旋而歸，將你之想望，呈至你手。

　　那是李勳的字跡，他不會錯認。

　　蘊藏在字裡行間的霸氣和不可一世，安撫了他惡夢後的餘悸，讓他總算鬆了口氣。

　　知道他會擔憂，那人竟特地在行軍中差人送回親筆信，真是……完全懂得他的心。

　　可他不知道，如今自己想要的……只有一個他，他只想要他平安歸來，陪他直到老去。

　　緊緊將信壓在心坎上，一閉眼，彷彿便看得見那人凱旋歸來的畫面，心，終於安適。

　　然而不過是一日夜的時間，前線戰情瞬變，兵部尚書帶來的消息，讓上官羿霎時跌進地獄。

　　「國師！前線十萬大軍，全軍覆沒！」

　　四更天，議事廳一干大臣正商議著朝事，突聞兵部尚書聽完探子回報後急吼出的消息，正在喝茶的上官羿手中茶杯登時掉落，發出碎裂聲，猶如他碎開的心。

　　「……怎麼可能？」他顫聲迭問，倏地起身，卻感覺全身氣力不斷從指尖流逝，讓他幾乎站不住腳，就連話也問得虛弱。「到底是怎麼回事？！」

　　兵部尚書隨即將剛得到的戰情轉述一遍。「皇上帶兵退往常州天險，率軍突圍時，因為天降大雨失策，因而全軍覆沒。」

　　聽完，上官羿踉蹌著腳步，眼前明明是黎明初亮的曙光，他卻感覺黑暗鋪天蓋地而來，將他團團包圍。

　　「全軍覆沒……全軍覆沒？」怎麼可能？怎麼可能？！「皇上的生死呢？」

　　兵部尚書不忍地看了他半晌，才沉痛道：「既是全軍覆沒，皇上恐怕也凶多吉少……」

　　怒目直瞪著他，上官羿卻說不出半句反駁的話。

　　難道，真是被詛咒的血脈所致？！

　　儘管彤姬蓄意謀殺他，但終是入了上官家的門，而後便亡故，至於李勳，如今則更是生死未卜……他終究還是做錯了？！

　　他身為護朝國師，卻是皇朝不祥凶厄！

　　「國師，你必須冷靜，朝堂還需要你和老夫主持大局。」喬太陵忽地重喝，拉回他渙散抽離的心神。「南防二十萬大軍已抵皇城，咱們得守住皇朝。」

　　上官羿失焦的眼瞅著他，心頭狠狠地抽痛，在這當頭，他卻還必須主持大局？

　　「立刻傳令，要百官進殿尋思對策。」喬太陵轉身，沉聲吩咐完後，又看向他。「國師必須冷靜。」

　　要他怎麼冷靜？怎麼冷靜？！為什麼在這當頭還要他冷靜？上官羿痛不欲生，眉眼痛苦地皺擰著。

　　他不過是個人，只是個再平凡不過的人，為何總是要他做出能力不可及的事？

　　「國師，也許皇上還活著，等著搶救！」

　　喬太陵的一句話如當頭棒喝，讓上官羿驀地一頓，半晌，他深吸口氣。「對，我必須冷靜。」

　　對……對，李勳答應過他，他會凱旋歸來，帶著他所望之物而歸，他那麼強悍又驍勇，就像是皇朝的真命天子，如此的男人，老天又怎會要他的命？

　　所以，現在不能放棄，他還有機會可以救他！

　　議事廳上，文武百官排站兩列。

　　上官羿站在台階上，開始點將。

　　「龍圖將軍、左騎將軍、右騎將軍、迅馳將軍，聯合南防總都統，即刻出兵，前往常州！」

　　他每念一個官名，殿上便有一位將軍出列。

　　「皇城九門禁衛，城北駐防軍，北驛驃騎營，皇宮禁衛兩戌隊統合聯線，為南防軍後殿軍。」他的腦袋清楚運轉，記得所有將領，所有軍備和人馬，如何配置運用，他比誰都清楚。

　　「國師，皇城九門禁衛是護城大軍，豈能出戰？」殿上有官員立刻質問。「加上要是皇宮禁衛兩戌隊都前往，宮中軍備就只剩下不到百餘人了。」

　　「要是常州守不住，皇城也不用守了！皇宮再守著又有何意義？！」上官羿重斥，眸色不再清朗，纏著寒凜，一一掃視百官。「眾將領命，大軍前去，走野路，直往常州天險，非得查出皇上下落不可！」

　　喬太陵聞言，不禁一楞。「國師，這樣不妥，如此一來，大軍說不準會和西宛軍錯身而過。」

　　「我要救的是皇上！」

　　「國師，大軍壓境，必須以天下為重！」喬太陵驚詫，難以置信他竟在國家危急之際，選擇棄保天下。

　　「我管不了那麼多，我只要確保皇上的安危！」

　　見狀，喬太陵微瞇眼，當下定斷。「此事不妥，老夫駁議。」皇上以下，唯有他和國師是平起平坐，他有權駁議。

　　「皇朝玉璽在此，誰敢抗旨？！」上官羿自寬袖中取出李勳出征前交與他的皇朝玉璽。「見玉璽如見皇上親臨，玉璽之下，我所言等同皇上旨意，誰敢違抗？！」

　　「你！」喬太陵瞠目結舌。

　　「出兵！」

　　「遵旨！」眾將聽令而去，留下滿朝文官和眸色瘋狂的上官羿。

　　皇朝天下、大平盛世，他都不管了，眼下，他只要李勳平安歸來！

　　大軍出兵後，一連三天，上官羿食不下嚥，夜不成眠，死守在議事廳，隨時掌握傳令兵捎回的消息。

　　他臉色憔悴，卻強撐著等待，每有軍情回報，總教他坐立難安，然而南防軍尚未抵達常州，難有李勳下落，所以他還是只能等待，握著無絕環，靜靜地等。

　　玉環缺了一角，莫名碎裂，是為凶兆，但是他不相信李勳真已不在人間。

　　那日他捎回的信，就收在他的衣襟內，貼著他的心，讓他相信，他必定會凱旋歸來，帶著他所望之物……

　　如今他所望之物，不過一人，所以，他一定會回來的！

　　「回到我的身邊！皇上，你答應我要陪我到老，你說過戴上玉環，代表與我生死與共，富貴同享，苦難不棄，大限不離的。」他緊抓著缺角的無絕環，像是抓住浮木，抓住僅存的一線生機。「我還在這裡，你哪裡也不許去……」

　　他不再擁有天賦，面對晦暗不明的未來，他的眼再也看不透，猜不准那人的生死，只知道要是李勳真已不在這個人世，他……真不知道該要怎麼活。

　　光只是想像，便已經教他心痛如刀剮。酷夏的天候，他只感到寒意從體內不斷生出，雖已倦極累極卻不肯闔上眼。

　　他要等，等到最後一刻。

　　日復一日，除了等待，還是等待，直到是夜……

　　弔詭哀嚎聲傳來，凌亂腳步聲四起，守在議事廳的上官羿疑詫起身，才出殿口，便見守宮門的禁衛急步而來。

　　「啟稟國師，顓王被親信救出，其黨羽已經殺進宮！」

　　「顓王？」該死！他竟忘了被押在天牢的顓王，糊塗的將城北駐防軍給撤走，如今想來，顓王手上還握著西防二十萬大軍的兵符，要是一舉攻進皇宮……「傳令，保護太子！」

　　他當機立斷，不管怎樣，得先護住最後皇嗣。

　　「遵旨！」

　　禁衛一走，他隨即抽出掛在議事廳明牆上的長劍，快步直朝迅隼殿而去，然而才通過迅隼殿的垂花拱門，便聽見陣陣腳步聲來到。

　　「上官羿！」

　　他倏地回頭，看見一身狼狽的李勤，後頭跟著約莫百來個侍衛，他隨即揚劍以對，笑得譏諷。

　　「王爺，多日不見，神情憔悴多了。」

　　「國師，你也不遑多讓。」李勤笑得冷邪，持劍逼近。「皇上生死未卜，讓你心痛欲死了？」

　　瞳眸遽斂，上官羿撇唇冷笑。「李勤，就算李家後代都斷絕，你也當不了皇帝，只因你根本不是當皇帝的料，更不帶帝命！」

　　聞言，李勤臉部抽搐，怒喊，「給本王殺了他！」

　　他身後親信立時竄出，上官羿持劍應敵，挑山流星，抹如急雨，噙著怒火殺氣，劈砍刺掃，連敗數人，直逼李勤。

　　然而多日不吃不睡，不多久他的氣息漸亂，再加上李勤親信眾多，他開始感到吃不消，節節敗退，眼見長劍就要從他胸口刺落，他卻已無力再擋，突然一道箭翎凌空而至，射穿了對方手腕，逼得對方鬆開長劍。

　　他一怔，抬眼，瞥見李勤後方有一隊人馬急奔而來，最前頭的人竟是……

　　「來人，顓王叛變，拿下他和其黨羽！」李勳大喝。

　　「遵旨！」李勳身後的兵馬隨即緝拿四處逃竄的顓王親信，眨眼間，垂花拱門外，只餘李勳、李勤和上官羿。

　　上官羿烏瞳眨也不敢眨，多怕自己又是中了毒，眼前才出現幻影。

　　「你居然沒死？」李勤氣得咬牙切齒。

　　「托你的福，朕已經擊敗西宛軍，簽下一紙契約，讓西宛從此成為皇朝附屬國。」李勳下馬，信步而來，氣定神閒地抽出腰間佩劍。「眼下，就只剩你了。」

　　「你別得意，等本王的援軍一到，這皇朝立刻就會易主！」李勤笑得狂獗，像是勢在必得。

　　只見李勳腳步迅移，眨眼間來到他面前，長劍就抵在他頸項上。

　　「告訴你，沒有援軍，因為朕凱旋歸朝時，已經順道派軍拿下你的西防軍隊了。」面對李勤難以置信的臉孔，李勳嘖了聲，快劍掃過，李勤隨即身首分離。「怎麼朕說的話，老是沒人相信。」

　　將李勤還立著的身子踢倒，他一回頭，便見上官羿仍是雙眼眨也不眨地直瞅著自己。

　　「怎麼，不過幾日不見，這兒就成地獄了？」李勳環視滿地的殘缺屍體，再抬眼，聳肩一笑。「怎樣都好，只要有你伴著，地獄也無妨，朕只怕地獄沒有你。」

　　上官羿直盯著他，啞聲說：「……前線回傳，大軍全軍覆沒，你生死未卜。」

　　「還好朕懸在胸前的無絕環護住了朕。」他勾出頸項上的紅線，扯出鐵胄底下己缺角的無絕環。「至於全軍覆沒……朕要是不這麼傳令回報，你又怎麼會將城北駐防軍和皇宮禁衛戌隊派出，李勤怎會有機會逃脫，又何來這麼好將他賜死的理由？朕說了，絕對會一網打盡。」

　　「你……就這麼篤定，我一定會這麼做？」上官羿難以置信他竟料事如神到這種地步，就連他的心思也難逃他的揣測。

　　「因為你擔心朕，為了救朕，你會棄保天下。」他勾唇，笑得邪氣。

　　事實上，這根本出乎他意料之外，他再神機妙算，也無法設下如此天衣無縫的陷阱，這麼說，純粹只是想安眼前人的心。

　　當他返回皇朝路上，發現就連城北駐防軍和皇城九門禁衛都成了殿後軍，立刻聯想到李勤的黨羽極有可能趁隙將其救出，再攻入皇城。

　　於是，他火速派兵往北，攔截北移的西防軍，自己再率輕騎軍趕回金雀宮。

　　幸好，在千鈞一髮之際，教他趕上了。

　　「你！」上官羿怒瞪著他，眸中閃著晶亮。

　　「如何？朕已經凱旋歸來，愛卿還有何不滿？」他笑，只因這人為了他調動所有護城的軍隊，這意味著什麼，已經不用多說。

　　一個動作，便讓他知道這人有多重視他，重視到捨棄了原本一心守護的天下，只為他。

　　如此決定，對他而言，已經足夠。

　　總算，自己在他眼裡找到容身之處了。

　　上官羿再也忍耐不住地疾步奔上前，一把將他摟住，緊緊的，虛乏的身子劇烈顫抖，抓著他，彷彿抓住了浮木，讓他瀕臨絕望的心得到了生機，重新落實。

　　「別怕，朕會保護你，就算棄守天下，也絕對保下你。」

　　上官羿無法言語，隱忍的淚水終於在這當頭得到了宣洩。

　　他還在，就在他的身邊，就在這裡……

　　「愛卿？！」感覺懷裡的身軀不斷滑落，李勳趕緊將他托住，發現他臉色蒼白，昏厥過去，急忙喊著，「來人，傳御醫！」

　　「啟稟皇上，國師大人只是連日不吃不睡，加上心脈略微受損，才導致昏厥，只要休養幾日，再加上幾帖藥方調養，就無大礙。」

　　「心脈略微受損？」甘露殿內，李勳壓低嗓音疑問。

　　上官羿昏厥後，他將他帶往甘露殿，褪去外袍，發現他中衣內似乎貼著什麼，翻開衣襟一瞧，驚見自己梢回的信就收在他的胸膛上。

　　這發現，教他心頭發暖，感覺這人就將他擱在心上，放在無人能及之處。

　　「回皇上的話，也許是大悲大喜所致。」御醫謹慎回答。

　　「大悲大喜？」李勳直睇著沉睡中面色憔悴的男人，長指在他眼下的陰影來回游移。

　　「回皇上的話，就在前線傳回大軍全軍覆沒，大人調派兵馬之後，開始嘔血，宰相大人要下官替大人把脈診治，大人卻不肯，就算熬了藥也不肯喝，總是待在議事廳，等著前線消息。」

　　長指驀地一頓，停留在上官羿緊握的手。

　　李勳扳動他緊握的長指，將他的掌心攤開後，就看見無絕環。

　　他眨也不眨地直睇榻上人的睡容，唇角緩緩勾起，心也燙著。

　　「退下吧。」他低啞下令。

　　「遵旨。」御醫恭敬地退出甘露殿。

　　李勳難掩動容神色，只因他從沒想過有一天，自己竟能佔有上官羿的全部。

　　不只是他的視線，他的身體……終於，他願意把心交出，不顧天下存亡，只求他的消息，只願坐鎮宮中等待他的音訊，不眠不休，不食不飲。

　　當他發現皇城兵全數調派而出時，其實相當震驚，只因上官羿這樣的舉動，已經代表在他心裡，皇朝天下、黎民百姓，都抵不過他一個。

　　狂喜在體內橫行疾馳，刷得他胸口發痛，痛得瞳眸發燙，燙得漾出眼中的一片濕。

　　那是等待多年，終於得償所望的難言滿足。

　　「愛卿……」他啞聲喚，傾身親吻那微涼的唇。

　　上官羿彷彿聽見他的呼喚，長睫輕顫了幾下後，緩緩張開，感覺有什麼熱液滴入口中，滯有鹹澀。

　　「……皇上。」他低啞喊著，胸口悸動。

　　「朕回來了，愛卿可以好好睡了。」他嗓音粗啞，透著壓抑。

　　「臣，一直等著皇上歸來。」盈滿月華的眸捨不得眨，直勾勾地望著眼前人。

　　「朕知道。」

　　「臣堅信皇上一定會歸來。」

　　「嗯。」

　　「臣想要用一切換取皇上歸來，可是臣無能，只能等待……」他初次嘗到那樣深沉的徬徨無助，無能為力的等待讓他生不如死。

　　抿緊唇，李勳黑眸半掩。

　　「皇上，請你一定要保重龍體。」

　　「嗯？」

　　「臣不想再有這麼折磨難安的時刻，臣寧可隨皇上一道走，也不要再獨自一人漫長等待。」他發自內心的請求。

　　用盡氣力，不見他歸來絕不闔眼，如此無止境的煎熬，一生一回就夠了。

　　李勳動容地伸出長指撫過他滑落的淚，俯身親吮。

　　「朕，答應你。」他俯在他耳邊低聲保證。

　　「皇上，臣，是皇上的忠臣，而皇上是臣……生死相系的摯愛，臣的心除了皇上，已經無法再容納其他。」

　　聞言，李勳的胸口劇烈震動，喉口發澀。「愛卿不只是朕的忠臣，也是朕大限不棄的愛，朕一直追逐著你，多年來不斷追逐你的背影，直到你終於回過頭看朕……朕要的，你總算肯給了。」

　　這麼多年的思念，終於化為他一句承諾，教他滿足得胸口發痛。

　　滿足帶著痛楚在他體內興風作浪，一時無法再言語，等到他微撐起身，卻見身前人早已又闔上眼，沉沉睡去。

　　見狀，他哭笑不得。

　　「也罷，等你醒來，朕再陪你好好聊聊。」解下金冠，他鬆開一頭長髮，和衣睡在他身旁，摟著他，嗅聞他的氣息，隨他一道入夢。

　　兩人發纏相結，就連入睡也帶著笑。