第三章

　　太子登基，舉國同慶，但由於先皇大喪，登基大典一切從簡，身著素白錦衣的白暮彥操辦完父皇的喪事後，匆匆換上了金黃色的龍袍，登上了皇位。

　　初登大寶的他，立即下旨大赦天下，免徵賦稅三年，民間百姓歡聲載道，大讚新皇是位明君。

　　除此之外，他又搬出先皇遺詔，賜封蕭別離為宰相，為了顧及太后的面子，再加上國舅確實也是個不可多得的人才，便敕封戶部尚書之位。

　　從先皇大喪到新皇登基，整整一個月，白暮彥沒有一天好睡，人也瘦了一大圈，面對堆積如山的奏折，不禁面帶倦容。

　　「看來今夜又不用睡了。」拿起沾滿硃砂的毛筆，飛快的在奏折上留下幾行批注。

　　不知不覺，夜已深，身邊的宮燈不知何時點了起來，他站起身，活動一下僵硬的四肢，右手扶著酸痛的後頸扭了扭。

　　「皇上，蕭宰相求見。」

　　「宣。」

　　殿門推了開來，白暮彥抬起頭，一身宰相官袍的蕭別離闊步走了進來，手中托著一個褐色的小罐，罐口的紙封用紅繩繫起，打了個結。

　　「蕭愛卿，這麼晚了還進宮，有事嗎？」遠遠的，就聞到一股淡淡的清香，白暮彥忍不住往小罐望去，猜測裡面究竟裝了什麼。

　　「並無大事，只是微臣剛得到一些枸杞蜜，送給皇上嘗嘗。」蕭別離移步上前，將褐色小罐放在案上。

　　揭開紙封，四溢的香氣沁人心脾，罐內是滿滿的枸杞蜜，顏色鮮紅，比宮中御用的蜜還要引人垂涎。

　　「好香，給朕嘗嘗。」白暮彥深深了吸了口氣，雙眼一亮，從桌上翻身而過，將裝著枸杞蜜的小罐搶在手中，伸出指頭沾了一團送到嘴裡，完全忘卻了以自己的帝君身份，此舉有多麼不合宜。

　　「不錯，真好吃。快告訴朕這是哪來的，怎麼和宮裡的味道不一樣？」眨眼工夫，小罐裡的枸杞蜜已經少了一大層，全進了他的肚子。

　　「皇上少吃點，這玩意大補，一下子吃多了會傷身。」蕭別離眼見不對，趕緊上前從白暮彥手中奪過小罐。

　　「快說，這枸杞蜜哪裡來的。」白暮彥卻如孩童似的伸舌舔了舔嘴角，回味著美味，一把將蜜罐搶了回來。

　　「是一個朋友送給臣的，只有這一罐，皇上可不要一次吃完了。」任由他搶回小罐，蕭別離將雙手攏在袖中，說的雲淡風清。

　　事實上，是他見暮彥連日操勞，唯恐傷了身子，聽過舅舅說枸杞蜜有補腎益精、養肝明目之功效，他便決定找來為他補身。

　　雖然他派去的人去尋得民間製作枸杞蜜的秘方，誰知這取蜜費時費工，少說得花半年工夫才能有所收穫，便讓手下四處收購，好不容易才得了這小半罐。

　　雖然得來不易，但看著暮彥高興的模樣，他覺得一切都值得了。

　　「這麼好的東西，以後要是還有的話都給朕送來。」白暮彥聽他這麼一說，也擔心一次吃完之後就沒了，便戀戀不捨的將小罐封上口。

　　「那是自然，皇上還是早些歇息，不要累著了。」眼角餘光掃到桌邊批閱完的奏折，蕭別離開口勸道。

　　「嗯，差不多了，就剩這些。」指著右手邊十來本還沒來得及看的奏折，白暮彥又坐了回去。

　　今天不看完不行，明日還會有新的折子上來，若是一日拖一日，永遠都沒有看完的一天，還不如看完再睡。

　　「皇上，好久沒有擲骰子了，要不要休息一會？」蕭別離看不下去了，便祭出老辦法。

　　「還玩骰子？從小到大，朕贏的次數連五根指頭都數不完，你是想看朕出醜嗎？」白暮彥薄怒的瞪了他一眼。

　　「豈敢、豈敢，臣只是不忍見皇上為政事太過勞累，並無其他意思。皇上若是擔心輸給臣，不賭也罷。」蕭別離趕緊擺手，就是怕他誤會。

　　當初以骰子引誘暮彥的目的很單純，只是不想他累著自己，偶爾能有個放鬆的機會，這幾年這招屢試不爽，難道這次不靈了？

　　「誰說不賭了？放鬆一下也好，不過今天要換個玩法。」怒容稍斂，白暮彥也有些心動。

　　從十四歲那年起，他就喜歡上擲骰子，但數次和蕭別離打賭，不管他如何努力，十次中有九次輸的都是他，自然不服氣。

　　他也曾想找別人討教，但又怕這事傳到父皇和母后的耳中，只得作罷。

　　而除了第一次輸了是吃飯以外，往後數次都被蕭別離連哄帶騙給帶出了皇宮，開始他是極不情願，後來卻迷上了宮外的風景，幾次都誤了回宮的時辰……

　　記得有一次，被父皇抓到了，罰他抄金剛經一百遍，若不是蕭別離幫他，恐怕幾天幾夜都不用睡了。

　　如今，蕭別離又要和他玩骰子，莫不是又想帶他出宮？

　　最近一直忙著不敢放鬆，確實也有些想念宮外的一切，賭一局又何妨？

　　「但憑皇上作主。」蕭別離早已將他的心思看透，只是微笑不點破。

　　「我們來比小。」

　　「好，皇上先來。」賭場面前無父子，蕭別離也將君臣之禮拋在腦後，掀起衣擺坐到了白暮彥的對面，從懷中將骰子取出來，遞給他。

　　兩枚白玉骰子在桌上轉動幾圈，緩緩停了下來，兩個鮮紅的一點面朝上，白暮彥不知道是該笑還是該哭好。

　　不知道是他的運氣好，還是蕭別離的運氣太差，都擲出最小了，這叫蕭別離如何擲？

　　看來，出宮是沒戲了，好不容易贏一次，卻將自己給害了……

　　「皇上，臣擲了。書香門第」但蕭別離倒自信滿滿，將骰子持在手中，朝桌上擲去。

　　轉了好幾圈，骰子終於停了下來，白暮彥立刻瞪大了雙眼，難以置信的望著結果，又望向蕭別離，嘴巴差點闔不起來了。

　　「這……」只見兩枚骰子直直的疊在一起，只有一點露在最上面，比他拋的兩點還少一點，勝負已見分曉。

　　「皇上，還是臣贏了。」敲了敲桌面，蕭別離老奸巨猾的露齒一笑。

　　「好，你贏了，賭注還是老規矩？」雖然輸了，但白暮彥眼中竟然有些許期待，只等蕭別離點頭。

　　這下可以出宮了！

　　「皇上英明，連臣的心思都能看透。」順便拍了個小小的馬屁，蕭別離樂於哄他開心。

　　白暮彥只有在心情很好的時候，才會露出笑臉，看著笑意盈盈的暮彥，他也是快樂的。

　　「那你下去準備準備，朕再看會兒奏折。」揮揮手，白暮彥又坐了下來，拿起了一本奏折，只是一顆心早已經飛出去了。

　　「皇上，微臣早就準備好了。」

　　蕭別離快步走到門外，眨眼工夫便轉回來，手上拿著一套小太監的衣裳。

　　白暮彥一看，眉頭立刻皺了起來，「又要扮成太監啊，能不能換點別的？」

　　「別的？難不成皇上想扮成宮女？」蕭別離一楞，旋即又恢復如常的打趣道。

　　暮彥生得好，不管男裝女裝都俊美非常，但他也只見過暮彥穿過一次宮裝，那畫面到現在依然記憶猶新，只是後來暮彥死活都不肯再穿，真是遺憾。

　　「不用了，就這吧。」想到往事，白暮彥頭皮隱隱發麻，只能老大不情願的接過衣裳。

　　還記得第一次出宮，那時候年少，扮成宮女居然沒被發現。但現在他是皇上，身份不同，怎麼能再扮做宮女，被抓到豈不讓人笑話。

　　他也曾想過飛簷走壁，但宮中侍衛眾多，更不乏高手，要是一個不小心驚動了宮人，出不了宮事小，萬一被誤認為刺客就糟了。

　　蕭別離在一旁看著白暮彥更衣，竟忍不住有些心猿意馬起來，只見在昏黃的燈光下，白暮彥身著白色褻衣，穿戴間拉散了胸口的衣結，露出小半個胸膛，白玉般的肌膚像是塗了一層蜜似的，甜膩誘人。

　　再往下望去，細瘦的腰肢雖然藏在衣內，卻可以想像真要握在手中，會是多麼美妙的事……

　　「蕭愛卿，過來幫忙，這帶子朕怎麼都系不好。」雖然穿過幾次太監的衣裳，但白暮彥還是不太會穿，畢竟從小就被人侍候慣了，這點小事自己來還真不習慣。

　　「皇上，應該這樣。□」蕭別離低笑一聲，湊了上去。

　　寬厚的大手從腰側伸到胸前，緩緩替他將衣帶繫上。以這麼近的距離站在暮彥身後，那撲鼻而來的薰香讓他的慾望蠢蠢欲動。

　　好想，好想抱暮彥，就算被砍頭也心甘情願！

　　「皇上……」一時難以按捺的，蕭別離結實的雙臂輕輕擁住身前人，情不自禁的低下了頭。

　　「嗯……」脖子上癢癢的，溫熱的氣息全都噴吐在白暮彥的頸項上，令他莫名的紅了臉。

　　以前兩人也不是沒有這般接近過，每次偷出宮前要更衣，也都是蕭別離替他更衣，只是這般緩慢、曖昧的動作，卻帶來了陌生的奇異感覺。

　　蕭別離只是擁著他，他的心卻狂跳不只，說不出來的親密感為他帶來了前所未有的悸動。

　　「時辰不早了，我們早去早回。」突然覺得臉頰微紅，白暮彥用手肘將蕭別離頂開，往前走了好幾步，才穩定下情緒。

　　「好，走。」察覺到自己的失態，蕭別離趕緊抹了下臉，追了上去。

　　◇

　　兩人出了皇宮，找了間乾淨的客棧換上一身便衣，一前一後朝大街走去。

　　現在已經入夜，但街上仍然熱鬧非凡。

　　「今天是什麼日子，這麼熱鬧。」白暮彥望著路邊各色攤販和往來行人只覺目不暇給，搖晃著描金玉扇問道。

　　「今天是七夕，牛郎織女在鵲橋相會，年輕男女都會在今晚去姻緣樹前求姻緣，自然人多了些。」走在前面將白暮彥護在身邊，蕭別離警惕的掃視著四周。

　　「鵲橋相會，還真是個大日子，朕……我也要去求姻緣。」白暮彥一聽，當即樂了，也想去湊湊熱鬧。

　　「皇……公子還要求什麼姻緣？」蕭別離一聽，雖知白暮彥只是好玩，卻也不免當場黑了臉。

　　「我尚未成親，怎麼不能求姻緣？你快帶我去！」玉扇一合，白暮彥橫了他一眼，要求著。

　　「……」蕭別離頓時一個頭兩個大。

　　帶暮彥去，他又不想，他可不要暮彥真覓得姻緣，但不帶他去，暮彥肯定不高興。

　　「這不是蕭兄嗎？怎麼，今晚也想去求姻緣啊！」前方突然走來一位錦服公子，年歲與蕭別離相仿，見了兩人，遠遠迎了上來。

　　「他是什麼人？」白暮彥擰眉看著不速之客，有點被打擾的不悅。

　　「喲，蕭兄哪裡找來這麼一位俊俏的哥兒，難怪近來都不和兄弟去春雨樓會老相好，原來是藏了這麼個標緻人兒。」華服公子看著白暮彥，一臉驚艷，竟要伸手去碰他的臉。

　　「胡兄，別亂說，這位公子身份尊貴，不是你想像中那般。」蕭別離臉色一變，抓住華服公子的手，用力捏了下去。

　　「春雨樓是什麼地方？蕭兄經常去嗎？」說者無心，聽者有意。白暮彥在旁聽得清楚，不禁問道。

　　「誤會、誤會，在下還有事，你們慢慢玩。」手上吃痛，加上蕭別離神色有異，那華服公子眼見不對，趕緊告辭。

　　看著華服公子離去，蕭別離鬆了口氣，剛回過身，就看見一臉陰沉的白暮彥正不懷好意的朝他微微一笑，寒意當即從腳下竄到頭頂。

　　「蕭別離，春雨樓在哪，你帶我去看看。」

　　「公子，在下這就帶你去看姻緣樹。」蕭別離不停冒著冷汗，心中暗暗叫苦，只想盡快轉移話題。

　　要是被暮彥知道春雨樓是青樓，自己以前又時常在那裡出入，那可就糟了。

　　「你要是不願意帶我去，我就自己去。」白暮彥已對姻緣樹失了興趣，他一定要弄清楚春雨樓是什麼地方。

　　看那華服公子說話的模樣，八成不是什麼好地方！

　　蕭別離離宮之後，不知道都在做什麼，難道真如傳聞中的那般，流連花街柳巷、青樓賭場？

　　思及此，心頭漸生不悅，平日蕭別離總是圍著他轉，就算偶爾聽聞他流連花叢的事，也沒多在意，如今實際聽人說起，他胸口突然一悶，只想著這次非弄清楚不可。

　　「皇……公子，等等我。」

　　蕭別離還想再勸兩句，可是白暮彥轉身就走，根本就不聽他說，他只得趕緊追上去。

　　「這就是春雨樓？也不過如此。」白暮彥鐵青著俊臉，坐在春雨樓的雅間裡，端起面前的酒杯飲下一大口，邊環視著四周。

　　他在路旁隨便找了個行人問路，不費吹灰之力便找到了這春雨樓，剛進門就被數名艷麗女子包圍，那股嗆人的脂粉味差點讓他喘不過氣來。真不知道為什麼有人喜歡來這裡尋歡作樂，真是找罪受！

　　「公子說的是，確實不過如此，您還是少喝一點，我們趕緊回去吧。」陪在一旁的蕭別離汗流浹背，急得像是熱鍋上的螞蟻似的。

　　「誰說要回去了，本公子頭一次上青樓，還沒玩夠呢。」重重的拍了一記桌子，震得酒杯也被摔在地上，想起方才進樓時那群姑娘對蕭別離的親熱勁，白暮彥的眼光像要吃人。

　　好你個蕭別離，天天流連青樓楚館，難怪時常找不到人，原來都來這裡會相好的！

　　「蕭公子，你可終於來了，我們紅萼可想死你了。」此時，濃妝艷抹的老鴇甩著香帕，扭著水蛇腰走了過來。

　　「原來你的老相好叫紅萼，這名字不錯，還不快叫出來給本公子見見。」白暮彥冷笑連連，將手中的玉扇甩得「啪啪」作響。

　　「嬤嬤，這裡沒你的事，你先下去。」蕭別離怎麼可能從命，當即從懷中掏出一張銀票塞到老鴇手中，催促她離開。

　　「慢著，本公子今天就是要見紅萼，你快去把她帶來。」白暮彥上前抓住蕭別離的手，將銀票抽了回來。

　　越不讓他見，他就偏要見，他倒要看看是什麼樣的女子把他的宰相給迷住了！

　　「這……」老鴇一臉為難，不知道聽誰的好。

　　「蕭公子，奴家好想你……」一身紅衣艷妝的紅萼不知何時倚在門邊，滿目含情，一副深情怨女的模樣看著蕭別離。

　　在心中大呼不妙，蕭別離正待阻止，但白暮彥卻已經注意到這位突然出現的美人，朝她走了過去。

　　「你就是紅萼吧，模樣倒是生得不錯，蕭別離對你可好？」白暮彥用手中的玉扇挑起紅萼的下顎，挑剔的看了又看。

　　比起其他庸脂俗粉，確實別有一番韻味，難怪蕭別離會看上眼，不過這一身的風塵味，仍嫌低俗了些。

　　也不知道蕭別離是怎麼想的，身為臣子不待在他這個皇帝身邊盡忠職守，反倒沉迷於女色，他真覺得眼前的人不是他認識的蕭別離。

　　「蕭公子對奴家很好。」紅萼杏眼微抬，瞧著面前的俊俏公子，有些紅了臉。

　　「怎麼個好法？」抬著紅萼的臉，白暮彥問著，但雙眼卻是對著蕭別離。

　　「他……」紅萼俏臉微紅，欲語還休，但不用她開口，過來人都知道是怎麼個好法。

　　「好，很好。」白暮彥一咬牙，握著扇子的手一緊，玉扇應聲斷成兩截，掉落在地上。

　　他不再說話，背過身去，只留一個背影對著蕭別離，垂在兩旁的雙拳握得老緊。

　　他以為蕭別離身為臣子，應該以他為天，能放在心上的也只有他，沒想到一個小小的青樓女子也能在他心裡佔得一席之地！

　　「公子，你別誤會，我……」見白暮彥默不出聲，蕭別離知道事情嚴重了，三步並作兩步衝上來，卻被一記冰冷的眼神給嚇得倒退兩步，臉色蒼白猶如白絹。

　　老鴇機敏，眼見情勢不對，拉著紅萼和一干姑娘趕緊走人，房中只留下他們兩人。

　　「先皇在世時，蕭老宰相曾提過你遲遲不肯成親，如今看來是因為心上人身處青樓，怕老宰相責罵而不敢開口吧，這事好辦，等朕回去下道旨，讓你擇日與紅萼成親。」白暮彥笑了，笑意卻沒到眼底。

　　「不，不要！」蕭別離大聲拒絕。

　　他要的不是紅萼啊！

　　「朕累了，要回宮。」聽不進任何解釋，覺得頭痛欲裂的白暮彥只是擺了擺手，叫他不要再說。

　　他不知道自己在氣什麼，蕭別離有紅粉知己是他的私事，但他就是看那紅萼不順眼，莫名的頭也痛了起來。

　　「皇上，你聽臣解釋，我不喜歡她，是……」但蕭別離哪裡肯放棄，拉住白暮彥的手，硬是要向他解釋。

　　暮彥性子倔，要認定了的事，九頭牛也拉不回來，要是現在不解釋清楚，恐怕他永遠都不會原諒他。

　　「夠了，朕才不管你喜歡誰、不喜歡誰，朕要回宮了。書香門第」一掌拍在蕭別離胸前將他擊退幾步，氣頭上的白暮彥轉身奪門而出。

　　被推倒在地的蕭別離立刻起身追上去，剛到門口，卻與一個男子擦肩而過，側身之際，發現男子居然是國舅，而對方行色匆匆，並沒有看到他……

　　真奇怪，國舅的名聲尚佳，很少聽說他出入青樓楚館，怎麼會跑到春雨樓來了？

　　眨眼工夫，國舅已經進入前面一個雅間，他好奇的張目望去，雅間的房門留了巴掌大小的一條縫，可見到房內站著的並不是女子，而是個皮膚黝黑的男子，一切的一切都太不尋常。

　　他想去看個究竟，卻又擔心白暮彥此時單獨一人又沒帶侍衛，萬一在路上出了什麼事，恐怕後悔都來不及了。

　　匆匆趕回宮中，卻得知白暮彥已經就寢，蕭別離本想明日再解釋，卻又擔心他一夜會胡思亂想，明天不一定願意聽他說，索性運起輕功，偷偷潛入寢宮，來到龍床前。

　　也許，今夜發生的事情太多了，龍床上的白暮彥雙眼緊閉，呼吸均勻，似乎睡得很沉。

　　蕭別離歎了口氣，坐到龍床邊，輕輕撫摸著眼前人的臉龐。

　　他的暮彥什麼時候才能開竅，知道他心中只有他一個人呢？還是說，真要自己把心拿到他面前，他才會明白嗎？

　　「暮彥，我該拿你怎麼辦好？」心中隱隱作痛，他卻捨不得收回手。

　　「蕭別離，你好大的膽子，居然敢擅闖朕的寢宮！」白暮彥突然張開眼，瞪著他。

　　他哪裡睡得著，不過是裝睡罷了，剛躺下腦子就亂成一團，一肚子怒氣無從發洩，卻沒想到蕭別離竟然來了。

　　「皇上，你一定要聽臣解釋，臣不喜歡紅萼，臣另有心上人。」見他醒來，蕭別離急切的辯解。

　　「哦，那你喜歡誰？」心頭一動，白暮彥問得直接。

　　「臣喜歡，臣喜歡的是……」在這種緊要關頭，蕭別離卻結巴了，半天也說不出一個字來。

　　「快說，你喜歡的是誰。」他的吞吞吐吐讓白暮彥不耐的低吼一聲。

　　「臣喜歡的是皇上。」此話一出口，蕭別離總算鬆了一口氣，卻不敢抬頭看他。

　　不知道暮彥會不會生氣，自己這樣也算冒犯了他，但話已出口，也收不回來了。

　　「你喜歡朕？」白暮彥也是一愣。

　　他還以為蕭別離是喜歡上他後宮中的女子，或者是喜歡上哪個大臣府上的千金，沒想到他喜歡的是自己。

　　但這種事情他早就知道了，蕭別離從小就愛圍著他轉，有什麼事第一個想到的也是他，要說不喜歡他，那還真是怪事。

　　「是啊，微臣自小就喜歡皇上。」忙不迭的點頭，見白暮彥沒生氣，蕭別離索性大著膽子又說了一遍。

　　「哼，你是朕的臣子，不喜歡朕，難道還討厭朕不成？」將他的話曲解成另一番意思，白暮彥原來仍然沒有開竅。

　　「皇上，臣說的喜歡不是這種喜歡，是那種喜歡。」蕭別離急了，話越說越不清楚。

　　「行了，說話亂七八糟的，你放心，朕不會下旨要你娶紅萼。」以為他是擔心得娶個青樓女子，白暮彥撇了撇嘴說。

　　蕭別離好歹也算股肱之臣，一國宰相，要真娶個青樓女子，恐怕會貽笑大方，他自然不會同意，方纔那番下旨賜婚的話也不過是氣話。

　　「臣真不是那個意思。」蕭別離還想辯解。

　　「好了，朕困了，你下去吧。」打了個哈欠，白暮彥翻身躺回床上，無意聽他再說。

　　「暮彥，我是真的喜歡你。」情急之下，蕭別離也管不了那麼多，直接撲了上去。

　　白暮彥睜大雙眼，看到蕭別離近在咫尺的臉龐，不由得楞住了，心跳快得不像話，當他回過神來，對方滾燙的雙唇已經貼了上來，熾熱的大手緊緊扣著他的腰，他用力往外推，卻一點都沒推動。

　　蕭別離霸道的鎖住他的腰，雙唇抵在他的唇瓣上，熟悉的火熱氣息立刻吸入唇間，白暮彥企圖扭過頭避開，但身子被牢牢的壓在床上，根本無處可躲。

　　呼吸被奪，本就疲倦的白暮彥只覺得胸口一悶，頭昏昏沉沉的，眼前蕭別離的模樣越來越模糊，濃濃的倦意湧上心頭……

　　「現在你明白我的喜歡是怎麼樣的吧？」

　　許久，蕭別離放開白暮彥，卻發現他雙眼緊閉，一點反應都沒有，嚇得他差點大聲呼叫太醫。

　　將手指探到他鼻間，這才發現白暮彥不是昏過去，而是睡著了……

　　「我的吻就這麼乏味嗎？」苦笑一聲，蕭別離擁著他進入夢鄉。

　　睡夢中，感覺像被什麼東西壓住一般，白暮彥不舒服的動了動，但酒的後勁上湧，再加上這一夜發生的事情太多了，腦子裡亂糟糟，他也就漸漸昏沉睡去，沒有再掙扎。