第二章

　　「小悅，快來這裡看，這就是人類基因的序碼！」父親興奮地喊著她的名字。

　　她看著那一堆密密麻麻的字碼，一點也不明白那有什麼好玩的，相對於這些東西，她反而對實驗室裡那顆人腦模型比較感興趣。

　　「小悅，專心點……」父親摸摸她的頭。

　　「我喜歡這個！」她指著人腦。

　　「原來小悅喜歡研究人的大腦啊！」父親笑道。

　　「嗯！」她點點頭。

　　「那麼，小悅將來要當個腦科專家羅？」父親又道。

　　「爸，什麼是專家？』

　　「專家就是……專門做研究的高手。」

　　「專家很厲害嗎？」

　　「對啊！很厲害才能成為專家。」

　　「好，那我以後就要當腦科專家。」五歲的她，這樣向父親說著。

　　「哈……好好好，小悅很聰明，一定可以比爸爸厲害……」父親開懷大笑，可是笑聲卻愈來愈遠。

　　「爸？」她不安地伸出手想緊抓住父親。

　　接著，不但笑聲漸漸消失，連父親的影像也變得模糊，她覺得害怕，扯著嗓子大喊：「爸！你要去哪裡？爸－－」

　　唐曄猛地醒來，有一瞬間還不能分辨自己在哪裡，直到手機的鬧鈐音樂傳來，她才想起自己依然在黑影財團裡，而且還作了個夢。

　　拂開長髮，她垂首歎了一口氣，隨時保持警戒的神經這才放鬆下來，秀雅的臉孔因而露出些許的疲態。

　　她好想念她父親哪……

　　湯仲臣，十多年前失蹤的中國生技之父，大家早就把他忘了，只除了她……

　　這世界已沒有人知道她真正的名字叫湯悅了，這個父親為她取的名字，連她自己也都快遺忘。

　　想著想著，不輕易流淚的眼眶突然紅了。

　　夢裡，父親的樣子都沒變，四十多歲才結婚當了父親，他早已兩鬢髮白，但這一點都不影響他在她心中的地位。

　　他是個好爸爸，不管他多忙，他一定將她帶在身邊，反觀她的母親，因為和父親相差十多歲，年輕又愛玩，在家待不住，幾乎很少陪她。

　　俊來，母親和別的男人私奔了，父親為了照顧她，連到實驗室工作都會帶著她，因此，她可以說是在實驗室中長大的小孩。

　　也許是因為耳濡目染，她對父親的工作很有興趣，加上天性聰穎，十歲就展露了生物醫學這方面的天分，父親更是不斷鼓勵她，栽培她，即便不捨，最後仍將剛滿十四歲的她送往美國留學，跳級直接上大學攻讀腦科。

　　但是，她才剛要好好地一展長才之際，卻從中國傳來一個令她震驚的消息，說她父親遭到綁架，行蹤不明……

　　她心急如焚地趕回中國，四處求援，可是足足等了半年，父親依然毫無下落，她一籌莫展又心驚膽懼，最後竟擔憂得病倒，警方試著通知她的母親，但她母親下落不明，她獨自一人在醫院住了一個月後才自行出院。那時她已不抱任何希望，托父親的朋友賣掉老家，帶著所有的錢飛往美國，寄居在一對美國老夫婦的家中，繼續她的學業。

　　那段時間，她孤單而痛苦，只能將對父親的思念全部寄托在課業上，人也變得沉靜寡言，少有笑容。

　　又過了半年，就在她以為父親很可能已經喪命時，一封不知從哪裡寄來的信開啟了她往後奇妙而神秘的際遇！

　　那是父親寄來的一封信，信裡只有一張磁片。

　　她用電腦讀取磁片，裡頭除了有一篇父親的信，其他的竟然都是一些驚人的變種人資料！

　　父親告訴她，他很好，和一群奇特的變種人在一起，他們叫做「北斗七星」，都是群可憐的孩子，他們需要他，他也想研究他們，因此，短期內不會回來了。

　　他還要她別太擔心，要好好照顧自己，他會持續將一些資料寄給她，要她好好保存。

　　從此，她便和「北斗七星」這個組織有了密不可分的關係。

　　起初，她非常不諒解父親竟為了不相干的人而與她分離，但是，隨著父親陸續寄來的資料，慢慢的，她對「北斗七星」的興趣也被挑起，而且對七個成員也愈來愈熟悉。

　　「天旋」閻炯剽悍暴躁，「天璣」狄劍淮俊美森冷，「天權」諸葛縱橫冷厲多謀，「開陽」段允飛狂浪瀟灑，「玉衡」石逸威武熱腸，「搖光」望月星野凜傲機敏……

　　至於「天樞」，她對他印象最為深刻，睿智、機伶、聰明、狡黠……這個「北斗七星」之首雖只是一顆腦袋，卻比任何有形有體的男人還要吸引著她！

　　她想知道，他是如何藉著藥水存活下來，如何讓他的腦透過腦波，銜接電腦，在網際網路悠遊，有時候，她會偷偷潛進「北極星網站」，為的就是想和「天樞」直接對談。

　　不過，這個衝動始終被她的理智制止，父親的告誡她從沒忘記，一旦被北斗七星們知道父親偷偷將他們的一切記錄下來，並交給她保存，那麼，不但父親會有危險，連她也將一併遭殃，因為這等於是父親背叛了北斗七星們對他的信任。

　　所以說，這是個秘密，一個她和父親之間的秘密，世上除了他們父女，沒有第三個人知道。

　　可是父親死後，她就成了唯一一個擁有北斗七星資料的人了。

　　是的，父親死了，湯仲臣這個人跟著北極星島的爆炸消失了，就在他和她約定要見面的前幾天，就在她開心地以為就能和十年未見的父親碰面之前，所有的期盼在父親一封電子郵件中化為烏有。

　　為了避免被應栩生發現，父親從不用電子郵件寄信給她，但那一次，情況太過危急，父親只匆匆傳來一封簡短的信件，上頭只寫了幾行字－－

　　小悅，爸爸愛你，也對不起你……

　　北極星島快爆炸了……我也中彈了……就快死了……大家……可能……

　　都難逃一劫……

　　除了這些追急的短文，還有一個附加檔案，裡頭都是有關「天樞」腦部移植的資料，寫著密密麻麻的專有理論。

　　她看見這個郵件時，嚇得差點休克，幾乎沒有多想，丟下隔天就要繳交的博士論文，拎起背包就衝出家門，趕往北極星島。

　　她知道島的位置，父親曾告訴過她方位，只是要到達那裡必須花上許多時間。

　　當她費盡千辛萬苦，租快艇從福克斯群島趕到北極星島時，看見的只是一團冒著黑煙的破碎小島，星狀的島嶼變形了，空氣中瀰漫著焦焚的氣味，島上沒半個人影，只有呼嘯的冷風無情狂肆地吹襲著獨立在島中央的她。

　　大家……都死了嗎？

　　十年來，彷彿和她生活在一起的那七顆星，還有她最愛的爸爸，都消失了嗎？

　　她不斷地自問著，全身被強烈而絕望的孤寂籠罩，忽然間，天地之間只剩下她一個人，摧心炙腸的痛如萬根針在她的胸口紮著，堅強倔強的她終於忍不住淚流滿面，放聲哭號……

　　不知在島上待了多久，直到天空披上了黑衣，並捲起了漫天的風雪，她才挪動著僵硬的四肢，失魂落魄地走向泊在遠處的快艇。

　　但就在她要離開之時，幾盞奇特的燈火引起她的注意，那些燈迅速地移動著，趁著黑夜，閃進了山壁之中。

　　她驚疑不定，悄然摸索過去，沿著崎嶇崩石深堵的空隙往下，幾分鐘後，眼前竟出現了一個寬敞的大空間。

　　這裡是？

　　她驚愕地瞪大眼睛，立刻想到，這個地方必定就是北斗七星們的基地！

　　更令她驚愕的是，有一群武裝的大漢正從地底吊出兩樣物品，其中是一具奇特的透明艙，透明艙裡明顯地躺著一個男人，而另一個則是個圓形球體，球體內有一團仍在輕微收縮的活體！

　　她的呼吸逐漸急促，心跳節節高張，剛才才因絕望而死去的心又活了過來，因為她知道這群人吊出來的「東西」是什麼！這個世界上，再也沒有人比她還清楚這兩樣「東西」所代表的意義！

　　「天樞」！應栩生！

　　他沒死！

　　她搗住嘴，免得自己因太過興奮而叫出聲來。

　　不過，看著那些武裝大漢小心翼翼地將「天樞」放上小型活氧氣艙，她又開始擔心起來。

　　這些人是誰？他們想做什麼？

　　更令人不安的是，他們為什麼會知道北極星島？又為什麼會這麼清楚這裡的一切？

　　她靜靜地躲在暗處，窺視著這群來歷不明的人，正納悶憂急時，有個總指揮模樣的男人拿出手機，以英文對著話機道：「我們找到他了，撒雷特先生。是的，他還活著，不過防爆艙的狀況很糟，我們會替他的腦換個保存器，並盡快將他送回去，請醫療團待命。」

　　她清楚地聽見「撒雷特」這個名字，立刻牢牢記住。

　　有了名字，要找人就方便多了。

　　十年來，父親與她之間的秘密往來不知不覺練就了她搜索資料的另一面天分，她自覺像個情報員，對於各種機密的破解自有一套辦法，這也是她能夠解開「北極星網站」的密碼，堂而皇之地進入網站的原因。

　　接著，她又聽見那人繼續道：「根據我的研判，北斗七星們可能並沒有死……」

　　她聞言再度驚喜地抽了一口氣。

　　沒死！北斗七星們都安然無恙嗎？是嗎？

　　有如失而復得，她的希望又回到心中，那時，她就暗暗立誓，只要七星們還活著，她就要讓他們再次聚集，那些從天際中失落了的星子，她要一顆顆將他們都找回來！

　　之後，她查出了撒雷特的身份，也查出了應栩生被帶往何處，她知道撒雷特為了應栩生找來一堆腦科權威，想辦法要讓他復活，卻沒人能夠完成，正巧，她的博士論文正是有關人類腦部移植的研究，當論文通過那天，如她所料，她的教授便將她引薦給撒雷特。

　　就這樣，改名為唐曄的她一步步有計畫地進入了黑影財團，來到了應栩生身邊，找到了她最渴望見到的第一顆星。

　　「天樞」，十二年來活在她心中的他和她想像的幾乎沒有差別，冷俊的模樣，絕頂的智力，縝密的心思，以及無人能及的魅力……

　　唯一的不同是，他已忘了北斗七星，忘了他自己。

　　這點她並不詫異，父親留給她的資料上就已註明了這項後遺症，應栩生的腦獨立太久了，他的腦不停地釋放能量，移入人體之後，根本無法平衡腦壓，因此醒來後的他只會發狂致死……

　　決定採用那個微小的晶片來控制他也是不得已的，不這麼做的話他根本活不了，而她希望他活著！

　　她相信，這也一直是他的心願。

　　只是，她該想個辦法恢復他的記憶，她不能讓他就這樣成了撒雷特的棋子，成了一個殺人傀儡。

　　撒雷特的詭計根本逃不出她的法眼，那個陰險的老人之所以救應栩生，為的也只是要向北斗七星們報仇而已，他以折磨他為樂，才會故意收他為義子。

　　起身下床，戴上眼鏡，將長髮束在頸後，她坐到她的筆記型電腦前面，打開電腦，進入網路。

　　如果她沒猜錯的話，撒雷特就要展開行動了，那麼，她也得開始準備進行她的工作了。

　　北極星倒吊在單槓上，雙手舉著啞鈴，持續做著肌力訓練。

　　這是他沒出任務時每天必做的功課，舉凡跑步、跳繩、舉重到自由搏擊、跆拳、柔道……

　　其實，從現在他矯健的身手，一般人絕對難以想像，在兩年前他的四肢不但軟弱無力，甚至連走路都會失衡。

　　那時的他根本像個廢人！

　　既虛弱又無力，手腳肌肉全都退化，唯一能動的，只有他的大腦。

　　偏偏他的大腦卻又失去了所有的記憶，所有的一切都是陌生的，他就像個在母親肚子裡藏了二十多年才出生的嬰兒，一出生就得自己去面對所有的疑惑，然後想辦法自己解答。

　　不過，他並不急著要答案，因為他正享受著一種沒有人能夠瞭解的充實感－－

　　活著！

　　不知道是什麼原因，他對自己能充分地使用身體的每個部位竟會感到莫名的新鮮與感動，好像以前自己是個沒有軀體的人一樣，第一次感受了肢體的跳躍、活力，還有酸疼，大腦與四肢末梢神經的連結，隨意肌隨時能任憑意念栘動，旁人也許無法領會，但對他來說卻是個全新的體驗！

　　所以他喜歡運動，全然地舒展著身體，努力挑戰體能的極限，在跑跳之間，讓全身處於一種從未有過的平衡。

　　隨著肌力的提升，他的汗如雨下，心情也維持在平穩的狀態。

　　每一個細胞都在呼吸，每一寸皮膚都在收縮，這個時候，他什麼都不會去想，只隨著韻律的動作，釋放自己彷彿積存了許久的能量……

　　正當他專注地運動著，一個人影突然閃了進來，無聲無息直接朝他攻擊，

　　他警覺地丟下啞鈴，雙掌撐地，長腿在半空劃出一道弧線，踢向對方。

　　那人後退一步，再次出手襲向他的腹部，他一記後空翻，再乘機旋出右腿，一腳踹中偷襲者。

　　來人悶哼一聲，攻勢一窒，連忙躲避，他則毫不留情，挺身躍起，連續出拳，逼得來人節節敗退，一個失神腳下踉艙，眼看就要向後仰倒－－

　　他冷冷一笑，伸腿勾住對方的後腰，用力拉回，待對方站穩了，才縮回長腿，雙手背在身後，一派優雅瀟灑。

　　短短不到三十秒，他憑著驚人的身手制伏了對手。

　　「呵呵呵……波拉利思，你真的是進步神速哪！現在，連庫依娃都不是你的對手了！二個沙啞乾澀的怪笑聲響起。

　　北極星眼尾掃向那個立在入口陰影處的老人，恭敬地道：「你過獎了，義父。」

　　老人一步步走了進來，每走一步還發出了奇特的「卡！卡！」聲響。

　　臉上蓄滿灰白的落腮鬍，身形瘦削如柴，凹陷的雙眼和鷹勾的鼻形，加上那只裝上義肢的左腿，以及嘴上始終叼著的一根雪茄，使他看來活像是從電影中走出來的邪惡海盜，凶殘，且令人畏懼。

　　他，正是黑影財團的總裁，也是北極星的義父撒雷特。

　　「不，你的確出色，能在一年內從個軟弱無力的病夫變成現在這樣的高手，可見你的資質有多麼優秀……」老人滿意地點點頭。

　　「他下手可真重呢，撒雷特。」襲擊北極星的庫依娃是個艷麗的俄籍女子，她雖然輸了，不過臉上卻漾出一記崇拜的媚笑。

　　她是撒雷特的貼身保鏢，除了撒雷特，向來不把組織中的男性放在眼裡，可北極星卻總是吸引她的目光，在她看來，他不但夠強夠俊，也很夠味！

　　「面對敵人時，絕不手軟，這才是強者啊！」撒雷特道。

　　「我只是盡力去做。」北極星淡然地道。

　　「對，就是這點，而我最欣賞肯努力的人材了！呵呵呵……」撒雷特又發出那咭咭的怪笑。

　　「謝謝，我如果不好好努力，怎麼對得起你的提拔？」北極星微微一笑。

　　撒雷特直盯著他，不得不承認，他是組織裡唯一一個氣勢能與他相抗衡的人。

　　即使失去了記憶，個性仍然深沉難測，這傢伙絕對是個可怕的對手，所以他得在他恢復記憶之前，趁著他還能掌控他之前，徹底地收拾掉他！

　　不過，讓他輕易死去又太便宜他了，他要慢慢折磨他，讓他生不如死。

　　這，正是他救他的主要目的。

　　撒雷特在心裡狠笑著，不過臉上仍維持著虛假的笑容。

　　「很好，懂得感恩才不枉我救你一命。」

　　「這點我銘感五內，義父，你和唐博士都是我的救命恩人。」北極星衷心地道。

　　「思，唐博士的確厲害，這女孩年紀雖輕，卻聰明非凡，冷靜又機伶……」撒雷特說著瞇起眼睛，口氣一轉，意淫地道：「唉，真好奇這樣的女人嘗起來是什麼味道……」

　　北極星神色一斂，撒雷特最後這句話令他覺得有點刺耳。

　　別看撒雷特已七十歲了，好色的本事可不遜於一般年輕男子，就和一般有權有勢又有錢的男人一樣，只要他看上的女人，沒一個逃得掉，像庫依娃，名義上雖是保鏢，但眾人早就看出她根本已成了撒雷特的新寵。

　　只是，撒雷特有再多的女人向來不關他的事，他就算用搶用綁或是蹂躪糟蹋任何女人，他的眉頭絕不會多皺一下，因為別人的死活他一點都不在意。

　　但現在撒雷特突然提到了唐曄，那種口氣與神情，無端端地引發他心頭的不悅。

　　「那丫頭是座冰山，撒雷特。」庫依娃吃味地冷哼。

　　「沒有女人是冷的，庫依娃，女人很容易被男人點燃，冷漠都只是偽裝。」撒雷特笑道。

　　「怎麼，你想點燃她？」庫依娃酸溜溜地問。

　　「我是很想，不過那丫頭戒心重，要接近她可下容易，只有波拉利思才有機會……」撒雷特說著偷瞄著北極星的反應。

　　北極星聽出他的試探，立刻調整好情緒，自嘲地笑了。「只可惜，她對我一樣冷冰冰，絲毫不假辭色。」

　　「是嗎？這兩年來她幾乎都和你在一起，難道沒和你談些她自己的事？」撒雷特進一步問道。

　　「沒有，除了和我討論我身體上的問題，她從不多話。」北極星正色道。

　　「是嗎……」撒雷特沉吟著。

　　說真的，他始終無法對唐曄放心，那丫頭的來歷總像被層紗蒙住似的，當初為了借重她在腦科方面的能力，才將她聘入財團，而她的表現也沒讓他失望，只是她太過安靜了，安靜得有點令人無法捉摸，他從來不知道她在想什麼，而他最不喜歡難以掌握的人。

　　「你找我不是為了談論女人吧？義父，我想，你應該是要和我談談新的任務，不是嗎？」他不願再把話題繞著唐曄打轉。

　　撒雷特皮笑肉不笑地道：「沒錯，我是要和你談談新的任務。」

　　「這次，你要我對付誰？」他將毛巾掛在肩上。

　　「庫依娃，把資料交給他。」撒雷特吩咐道。

　　庫依娃將一份資料交到他手上，一靠近他便悄聲地對他說：「這次你要對付的可不是普通人呢！」

　　他看了她一眼，抽出資料，定眼一看，突然變了臉色。

　　這是……

　　資料共有六張，六張上都秀著不同人的資料，而其中一人正是他那天在小島上遇見的斯文男子！

　　但令他震驚的不只是那男子的資料出現在他手中，而是他對其他五個人也有相同似曾相識的感覺！

　　諸葛縱橫、閻炯、石逸、段允飛、狄劍淮、望月星野……

　　這六個人是誰？

　　為何會令他覺得如此熟悉？

　　「怎麼了？你看起來有點吃驚，波拉利思，你認得他們？」撒雷特仔細看著他的神情，嘴角隱隱上揚。

　　他對北斗七星們有印象更好，那麼這場殺戮執行起來將會更有看頭。撒雷特在心裡竊笑。

　　「不，不認識。」他壓下那份微妙的感覺，冷冷地道。

　　「他們可都是我的死對頭哪！我的三個兒子全都死在他們手裡，這兩年來我一直在找他們，只不過一直沒有他們的下落！」撒雷特滿臉都是仇恨。

　　「他們殺了你兒子？」他皺著眉峰。

　　「是的，還包括我這條腿。」撒雷特咬牙切齒地動了動義肢。

　　他看了看撒雷特的腿，再看看資料上那六個男子，問道：「他們到底是什麼人？」

　　「他們是一群怪物！」庫依娃哼道。

　　「怪物？」

　　「對，一群人不像人、鬼不像鬼的變種人！」庫依娃又道。

　　「閉嘴，庫依娃！」撒雷特不高興地暍止她，她說太多了。

　　北極星渾身一震，因為「變種人」這三個字無端端地挑起了他內心最深沉的痛楚……

　　「其實他們是一群傭兵，波拉利思。」撒雷特不願給北極星太多提示，他要他在渾然不知的情況下，一步步走進他的復仇計畫之中。

　　「傭兵？」他怔了怔，心思又是一動。

　　「是的，他們是世上最殘忍凶暴的傭兵，只要付錢，他們什麼都做。」

　　「原來如此。」

　　「當年，美國情報局便是聘雇他們，殺了我的兒子們……」撒雷特臉色陰晦痛恨地道，他永遠記得那個噩夢，短短二十四小時，那幾個變種怪胎就將他兒子所組成的恐怖組織殺個片甲不留……

　　那種喪子之痛是裝不出來的，北極星看著撒雷特，忽然對這六個人興起了強烈的好奇。

　　能讓勢力龐大的撒雷特如此仇視忌諱，他們到底是怎樣的人物？他們……真有那麼強嗎？

　　他等不及要早點會會他們了。

　　「那你要我怎麼做？」他冷笑地問，這一年來被養成的斗性再度挑起。

　　撒雷特就等他問這一句，他最喜歡看見他充滿殺氣的模樣了。

　　沉沉一笑，他突然放慢了說話的速度，一字一句有如密語，對他的大腦下了一道指令：「找到他們，然後，殺了他們！」

　　這是當初晶片設計的重點，只要他放慢速度，讓每個字延長兩秒，北極星腦中的晶片便會自動接收他的聲紋成為指令，然後徹底執行。

　　北極星只感到一陣電流灌進腦中，登時，耳中又響起了嗡嗡的響聲。

　　他皺了皺眉，輕甩著頭，聲音便告消除，不過，他的大腦已將這個命令存檔了。

　　「我知道了。」他機械似地點點頭。

　　「他們不可小覷，全世界的『黑影』們都已待命，隨時任你支配。」撒雷特所指的「黑影」正是財團旗下的各組恐怖分子。

　　「是。」不過是去除掉六個人，他其實不太喜歡勞師動眾。

　　「你從來沒讓我失望過，波拉利思，我的仇，就靠你來報了。」撒雷特看著他。

　　「放心，交給我吧！我不會放過他們任何一人的！」他露出了殺人之前特有的陰寒笑容，然後轉身離開。

　　他一走遠，撒雷特忍不住嘿嘿地笑出聲。

　　「呵呵呵……」殺吧！盡量去殺吧！等到他和北斗七星們殺個兩敗俱傷時，他再除掉他腦中的晶片，保證他會痛苦發狂致死！

　　「你有什麼好高興的？撒雷特，就我所知，那六個人正是以前赫赫有名的『北斗七星』啊！波拉利思一個人怎麼對付得了他們？」庫依娃納悶地問。

　　「你不懂，他一定對付得了他們的，全世界唯一能對付那六個變種怪物的，就只有他了……哈哈哈……」撒雷特狂笑地走出體能訓練室。

　　庫依娃跟在他背後，第一次覺得他的笑聲是如此令人毛骨悚然。