第一章 上午課堂的向陽處 Winter clothes

　1

　九月三十日。

　九月的最後一天，這天學圍都市所有學校只上半天課。理由很單純，因為明天就要換季。

　重新開發東京西部，佔地東京都三分之一的學圖都市，擁有一百八十萬人左右的學生。因此光是換季這件事，就足夠服飾業界忙得不可開交。

　尺寸測量跟訂貨等實質工作，在大霸星祭前後就已經完成，今天只是分發新制服。光這樣就足以引起大溷亂，從這點就可以看出其規模之大。還有，包含「讓學生習慣」新衣服的意義在內，今天起穿上新的冬季制服也是習慣之一。

　但是，對於跟換季無緣的學生面言，今天只是課上到中午的一天。

　例如這個名叫上條當麻的少年。今年就讀高中的他，即使穿入學時購買的冬季制服，尺寸也沒有任何問題。因此，他完全沒必要投入今天的溷亂。

　不只是他，整個學年單位都是這樣的傾向。慌張的主要是二年級生跟三年級生，一年級生整體感覺相當悠閒。

　話說，現在是第三堂課跟第四堂課間十分鐘左右的下課時間。

　剛剛提到的平凡高中生上條當麻打開走廊的窗戶，正盯著外面發呆。上一堂數學課無聊到爆，下課時間一到，他就馬上來飲水檯這裡洗臉清醒一下。

　身高體重平均的他，是稍微有點肌肉的那種體型。並非因為他參加了運動社團，那些肌肉是藉由在小巷裡打架或逃跑等不健全的方式培養出來的。黑色衝天頭看來似乎參考了流行雜誌，從這一點可以看到男高中生「稍微在意外表」的心理防備。不過，從他睡眼惺忪地望著四周，張大嘴巴連打呵欠這點看來，他的心理防備似乎很薄弱。

　上條當麻手肘靠在窗框，在殘暑的炎熱已經消退的初秋和緩風中，說出了這句話。

　「啊……真想要要有邂逅啊。」

　話一脫口的瞬間，上條的太陽穴左右兩邊突毖賞到正拳攻擊，幾乎像要被老虎鉗壓碎一樣。

　砰！！壯烈的聲音響起。

　站在他右方的人是土御門元春，左方則是藍髮耳環。

　兩人都是上條的同學。

　「哇，幹什麼啦！？」

　上條搖著頭問道。對於他的疑問，土御門太陽眼鏡底下的眼睛發出亮光。

　「……喵，阿上你說出這種話，聽起來真讓人不爽。」

　「感覺上你一說出這種話，那邊教室的門就會突然滾出奇怪的女孩子。啊，對了，你這傢伙一直都是這樣！要是阿上的話，從電腦機器人少女到泉水精靈般的大姐姐什麼種類的女孩子都有可能出現！！」

　這些傢伙又在胡說八道了，不過似乎倒沒有惡意。

　上條他們三人都穿著黑色的立領制服跟同色長褲。上條的上衣扣子沒有扣上，露出底下紅色的T恤。制服下原本應該穿襯衫，但光看一頭金髮掛滿項鍊的土御門跟藍髮耳環，這所學校的校風似乎不在意這種事。

　「你們兩個來這裡幹什麼，」

　「對了對了。你看看這個。」

　藍髮耳環說道。

　他遞來日本最受歡迎的週刊漫畫雜誌。光看他不使用雜誌，而是選擇用拳頭朝上條招呼過去這點，這兩人之間似乎不存在什麼友情。

　藍髮耳環翻開漫畫雜誌的封面裡。

　上面刊登若郵購的彩色廣告。

　「你看，那邊那一欄裡不是有『肩膀按摩夾小弟』嗎？」

　「什麼？」

　「我很在意這個耶。最近右肩附近一直有點痛，自己用力揉過後，這下又換左邊肩膀會痛。」

　小小的商品照片上，有一個塑膠製的U字型器具。大小大約只有十五到二十公分左右。這好像是將U字部份貼著肩膀使用。兩個一組一起買，價格會更便宜。

　「這個嘛，深夜的郵購節目也有宣傳耶。」

　「對啊。既然這麼大力宣傳，那就表示這個肩膀按摩器一定很有效，而且很舒服。」

　「是這樣嗎？」

　土御門發出怪聲。

　「那應該是誇大其辭吧。特別是『舒不舒服』這點根本就沒有明確的數字表示，該不會是『試用者全體都說很舒服，但不知你是否會這麼認為』的陷阱喵？」

　「哼！每天讓妹妹按摩的你根本就不懂！！」

　「才不是每天，頂多二天一次啦！！」

　話題的軌道跟主題因為一句話就切換到別的方向，這一點感覺上很像閒談，這兩個人到底要自己做什麼？上條不禁感到納悶。

　有關這一點，雨人說道：

　「那阿上覺得怎麼樣？我認為一定有效。」

　「不，我不認為這個會讓人發出愉快的聲音喵——」

　也就是說，因為這兩個人無法達成多數表決，才會希望徵求第三者的意見？上條為之啞然。

　基本上這兩個人，為什麼會對肩膀按摩器這麼熱衷？

　「不過，我又不是肩膀按摩專家，就算發表意見也沒有說服力啊。這樣就失去多數表決的意義囉。」

　「我們不需要你這種沒用的指摘。」

　「有必要用沒用來形容嗎！！」

　他反射性回嘴後，終於發現這就是藍髮耳環跟土御門兩人激烈爭吵的原動力。

　所謂的吵架，就是即使發現這一點，卻還是忍不住迎擊對方。

　「……我是認為沒有效果啦。就算是肩膀痠痛，痠痛的地方跟程度也是因人而異，而且效果也可能因男女而不同吧？完全不管這些要素卻只用『可以解決所有肩膀痠痛』這句話做總結，光是這點就覺得很可疑耶。」

　「你看喵。肩膀按摩遺是妹妹最棒哦？」

　「這種事不親自實驗根本無法知道啊！」

　「正因為沒有女孩子幫我按摩，所以我才這麼傷腦筋啊！！」藍髮耳環大叫後，跟土御門兩人激烈互毆起來。面對眼前沒完沒了的爭吵，上條站在第三者的觀點說：

　「對了」

　他拉開藍髮耳環跟土御門說道：

　「實驗看看不就知道了？我知道有個人經常因為肩膀痠痛而苦惱，而且又很迷郵購商品。」

　2

　上條當麻班上，有個同學名叫吹寄制理。

　這名責任感極強的少女，前幾天曾擔任過大霸星祭的營運委員，將黑色的頭髮中分塞在耳俊的髮型，擁有一對就學生而言算大的胸部，她散發出一股對規則相當嚴格的氣氛。現在明明是下課時間，她卻已經早早將下節課的教科書跟筆記等拿出來放在桌上。她穿著長袖的水手服，除了裙子有點短之外，從領巾到上衣都像被尺量過一般符合統一規格。

　順帶一提，她的興趣是收集健康系的郵購商品。

　不知是不是對這點感到自卑，這件事除了某少年以外沒有其他人知道。

　此時的吹寄制理並沒有慌慌張張忙著對照其他同學的回家功課，只是坐在位子上跟座位附近的同學姬神秋沙閒談。

　「吹寄在不在啊！？」

　教室門打開了，聽到同一方向突然傳來的叫聲，她忍不住後退了一下。對方是上條，藍發，土御門這三個班上的呆瓜三巨頭。看到引起過不少麻煩的這三個人，吹寄在心中暗暗發誓，無論發生什麼都要保持平常心。沒想到上條噼頭就說道：

　「拜託你讓我揉一下吧，吹寄！！」

　光聽到這一句話，巨乳少女的腦中突然傳出奇怪的「啪嚓」聲。

　在平常心這三個字掠過腦袋之前，她已經用正拳迎擊飛撲過來的土御門元春跟藍髮耳環，然後用堅硬的額頭撞飛目睹兩個同伴被打倒，而表情僵硬的上條。當勝利者吹寄看著她打倒在地的壞蛋，同時拍著雙手撢落灰塵時，身高一百三十五公分的女教師月詠小萌剛好走進教室。

　「好啦各位同學，今天最後一堂課是老師的化學哦……咦。哇哇哇！？原本一片和氣的教室，為什麼瞬間變成沒有任何規範的不良鬥爭空間了！？」

　面對因為突然發生的慘事而慌張的小萌老師，吹寄以極為冷酷的表情說：

　「一切都是為了和平。」

　「到底發生什麼事？吹寄同學好像變成了和平維安部隊。」

　也許是聽到了小萌老師快哭出來的聲音，上條「嗚嗚」地發出呻吟聲。

　他倒在地板上說：

　「老…老師……並沒有人做錯什麼事……」

　「那為什麼會變成這樣……」

　面對嘆氣的小萌老師，上條搖搖晃晃地指著吹寄制理臉部下方的位置說：

　「……只是，因為吹寄同學有看起來很舒服的東西，所以我才請她讓我揉揉看啊！！」

　聽到這句話，小萌老師滿臉通紅地朝正後方倒下，吹寄制理無暇確認倒下的老師，只是握緊追擊的拳頭緩緩靠近。

　3

　醫院裡有四名少女。

　由於連接出入口跟病房的路線逸脫了正常路線，此地雖然沒有禁止進入，卻自然而然地沒什麼人會進來。這個區域在醫院內稱為臨床研究區，有別於這樣誇張的通稱，溫暖的陽光穿過窗戶射入室內。

　少女們站在走廊上。

　四個人都擁有一頭及肩的茶色頭髮。以及白皙的肌膚。從眼睛的形狀到顏色、虹彩跟網膜全都一樣，沒有任何不同。她們身上的服裝是灰色的百褶裙跟短袖白上衣，再套上無袖的夏季薄毛衣，四個人統一穿著過季的常盤台中學夏季制服。

　她們有好幾個名字。

　妹妹們。

　缺陷電力。

　超能力者的軍用量產複製人。

　這群人受到基因操作跟藥物成長促進技術的影響，所以生命被縮短了。為瞭解決這個問題，現在在醫院接受各種處置。今天即將進入第二階段。

　以往她們都在醫院生活，今後為了復健，將慢慢讓她們外出。

　青蛙臉醫生正對著妹妹們說話。

　他手上拿著餐廳侍者點餐用的小型塑膠板。

　「那麼，外出服全部都穿常盤台中學的冬季制服可以嗎？」

　「沒有問題，御阪一○○三一號回答。」

　回答的是四名少女中的一人。

　用來個別識別她們的方式，不是名字而是檢體號碼。這並不是青蛙臉醫生決定的，在更早之前的製造階段就已經這麼決定了。

　「尺寸方面，四個人一樣可以嗎？」

　醫生在塑膠板上窮入「要求」說道。

　對於他的問題，四個妹妹們不看彼此，以理所當然的表情說道。

　「用不著一個個計算，所有人都一樣，御阪一○○一三號回答。」

　「因為所有御阪都是用同樣遺傳基因製造的量產型複製人，御阪二二五七七號補充。」

　「既然在這種情況下製造，完全不用考慮尺寸的差異，御阪一○○二九號做出結論。」

　「御…御阪……」

　最後一個人說話時猶豫了。

　「……？」

　聽到她猶豫不決的台詞，另外三個妹妹們轉過頭去。檢體號碼一九○九○號轉開視線縮著身體。可以看出她試圖使用雙手遮住上半身。

　一○○三二號——某少年稱之為「御阪妹」的少女，露出稍微訝異的眼光，突然想到什麼似地走近一九○九○號。

　她握拳豎起拇指，然後將拳頭反轉，突然將兩手拇指插入一九○九○號的裙子跟身體問。

　「咦？規格應該很合身，為什麼有兩根拇指插入的空隙？御阪一○○一三號緊急報告。」「所有御阪明明應該是同規格的御阪啊，御阪二二五七七號明顯露出驚訝的表情。」

　「腰部是這樣的話，那其他部份呢？御阪一○○三九號以極為冷靜的態度提桉精密檢查。」

　聽到這句話後，一○○三二號抽出插入裙子的拇指想要移往上半身，一九○九○號卻用雙手迎擊擋開。不同於其他個體，她的臉稍稍泛紅，顯示出較豐富的感情表現。

　青蛙臉醫生露出受不了的表情說：

　「就算是同卵雙胞胎，也有可能因為飲食跟運動的差異，產生長相以及體格的個別差異啊？複製人之中就算有的人身材出現曲線也不奇怪。」

　醫生覺得自己好像說了多餘的話，在心中暗暗後悔。

　女性中纖瘦的人比較優秀，而男性傾向於選擇優秀的女性，之前告訴她們這種多餘的知識後，結果就是這副模樣。雖然這是青蛙臉醫生個人偏見的喜好，但因為妹妹們認識的男性極少，對她們而言，青蛙臉醫生就等於是一般男性，所以她們做出了這樣的結論：「既然這個男人這麼想，那個高中生應該也是這麼想，御阪忸忸你怩地想著這種事。」

　此外，「世界上有種戴在無名指的特別戒指，優秀的人比較容易得到這樣的戒指。」不知道這樣難以判斷對錯的知識是從哪裡得來的，因為基於這樣的知識行動，妹妹們間似乎漸漸展現出各自的個性（不過她們好像沒有什麼自覺）。

　「也就是說，這傢伙瞞著其他的御阪，偷偷摸摸地做出減肥這種骯髒的勾當，御阪一○○三二號繼續追查。」

　「管理所有御阪們的二○○○一號『最終信號』到底在做什麼？御阪一三五七七號使用使命跟功能這樣的字眼。」

　「那個小不點也許不知道這種行為時為了什麼而努力，御阪一○○三九號專心地推測。」

　就在每個人任意發言的時候，青蛙臉醫生又說道：

　「不過用不著因為這種事這麼興奮吧？妳們全部都是同一的個體，只要做跟一九○九○號相同的事，就會有相同的變化吧。」

　「……！！」

　三個妹妹們迅速地轉向剩下的一人。

　比其他人先習得瘦身技巧的一九○九○號一步步往後退，

　「御阪遵從自身的危機管理能力逃亡，御阪——！！」

　在她的尖叫停止之前，少女們已經撲上了她。

　4

　在妹妹們出現騷動的同一間醫院內，有位名叫芳川桔梗的女性。

　她曾是某研究團體的成員。這個團體立桉了在學圓都市存在的等級0無能力者、等級1低能力者、等級2異能力者、等級3強能力者、等級4大能力者、等級5超能力者的區分之上，建立新的等級6絕對能力者分類的「實驗」，然後將其移往實行。

　自認為「不溫柔但很天真」的她，創造出總數兩萬名的複製人，並在「實驗」的過程中殺害其中半數以上。雖說實際下手的是被稱為等級6絕對能力者候補的某等級5超能力者學生，卻仍然無法成為她推御責任的藉口。

　如今這項「實驗」被判定有致命缺陷，不是凍結而是遭到中止。

　但是，這不表示有關「實驗」的一切事物，在當下就完全消失得一乾二淨。為了被殺而製造的少女們，以及一直接受命令殺害她們的超能力者……雖說擁有特殊環境跟體質，但他們畢竟都是人類的孩子。強壓在他們身上的精神重壓實在超乎想像。除了個人問題外，他們還有極深的鴻溝，人際關係只能用毀壞這個字眼來形容。一般而論，他們根本就無法構築人際關係。

　但是。

　「討厭啦！御阪御阪拒絕！我才不要下來，這個運動包是御阪的領地，我絕對不要下去！御阪御阪正襟危坐在你拿著的包包上強烈抗議。」

　「妳這傢伙……！！幹嘛在人家肩膀揹著的包包上堅局采烈地玩啊，溷蛋！！妳該不會忘了我才剛大病初癒吧……」

　芳川想，被害當事人今天也很有精神啊。

　被稱作「一方通行」的「不斷殺害者」，右手撐著像是古代兵器鐵拐般的現代化枴杖，左肩掛著運動包的背帶搖搖晃晃地站著。特徵是一頭脫色白髮跟紅色眼睛，現在穿若以灰色為基調的衣服。

　被稱為最後之作的「不斷被害者」正襟危坐在他揹著的運動包上，左右兩手像抓住鞦韆股抓著揹帶。她的外表大約十歲左右，所以才能夠這麼做，但是對拿若枴杖的人而言這是辛苦了點。

　她有一頭及肩的茶色頭髮跟同色的眼睛，在澹藍色的小可愛外罩上了男用襯衫。

　一方通行雖然在八月三十一日因額頭受到槍傷住院，經過一個月後，總算得到允許出院。嚴格來說，他的身體並非完全康復，正確地說，他只是接受了應做的處置。因為頭蓋骨碎片而受傷的腦部後遺症還沒痊癒，現在在脖子圍著頸鍊般的電極，藉此補足部分機能。如果少了它，他根本就無法跟人交談，甚至無法用自己的雙腳站立。受了這麼嚴重的傷，光是能回覆到日常生活，實在可以稱之為奇蹟。

　因為這些因素，他們現在站在醫院正面的玄關。

　芳川本人在上個月底也受到子彈掠過心臟的槍傷，身體的狀況實在不適合照顧小孩，即使如此，她仍舊擔下了這樣的工作。

　並不是她非得這麼做不可。

　而是她自己心甘情願這麼做。

　「好啦好啦。在出入口這裡玩的話會造成人家的困擾哦，等放下行李告一段落後再玩吧。」

　「御阪才沒有在玩呢！御阪御阪邊將重心往下邊用認真的表情抗議！！」

　「像這樣充滿玩樂的氣氛，不是在玩是在幹什麼啦，妳這傢伙！！」

　快被運動包壓垮的一方通行大叫。芳川不理會兩人的對話離開玄關，輕輕揮手叫喚在一旁待命的計程車司機。車子以熟練的動作駛近。

　一方通行對司機出示最後之作乘坐著的行李，

　「這個我要整個裝進後車廂，打開車蓋吧。」

　「竟然把御阪當成行李！？御阪御阪感到顫慄急忙躲進後座裡！！」

　一方通行將運動包丟進後座，用力把最後之作塞進去後，坐在空出來的位子上。

　後座還可以容納得下人，但是芳川不打算捲入這樣的紛爭裡，所以她坐在助手席上。

　為了預防萬一，她對司機說道。

　「他們是因為出院後的自由空氣而太過興奮了。」

　「哈哈，小孩子這麼有精神反而比較好哦。」

　「還有小的那個不習慣坐車，所以有可能會嘔吐。」

　「咦……」

　司機的身體達然震動。他應該是新手吧？芳川胡亂地想著。聽到後座吵雜的聲音，可以知道一方通行護住運動包，儘量遠離最後之作。芳川的虛張聲勢真的起效了。說完這句話後，司機開車的動作變得特別小心謹慎。不過這也算不得是什麼特別的訣竅。

　計程車像搬運生雞蛋的業者般流暢的行駛。

　芳川告訴司機目的地後，確認計時器上的數字時鐘，時間大概是中午十二點左右。

　一方通行將剛剛最後之作可能會嘔吐的宣言當真，將她不斷靠近的臉推得遠遠的，同時以驚訝的表情看著芳川的後頭部。

　「要去哪裡？」

　「我認識的人工作的學校。對方好像在等我們。你之前待的學校不是辦休學了？你應該知道那代表什麼意思吧。」

　住在學圜都市大部分的學生都會使用宿舍。其中也有人借住在街上的麵包店，但那是極端少數的例子。

　脫離這城市中學校（正確來說應該是包含學校的能力開發機關）的框架，就等於是同時失去了宿舍這個住所。一方通行經常被學圖都市的不良分子盯上，宿舍的房間也被弄得一團亂，因此對住處並沒有特別留戀。家具也早被破壞的一個不剩，所以沒什麼價值。但是擁有屋頂的空間被奪走，也算是件大事。

　就算要背負這樣的不利條件，一方通行仍選擇捨棄學校的原因就是——

　「我實在不想再跟什麼絕對能力有瓜葛了。」

　雖然直接實行那項「實驗」的機關已經毀了，但即使利用妹妹們的研究設施已經消失，也不代表所有詛咒都已解開。他之前上的學校雖然有規模的差別，仍舊存在著「特殊開發研究室」。教室裡的學生只有他一人，實質上就像是用來隔離實驗動物的飼養小屋般的四方形空間。

　想要與這個染滿鮮血的世界訣別，就只有捨去目前所有的一切。不論是研究所、學校、學生宿舍，所有的一切。

　這次只好選擇沒有「強烈意志」的學校。雖然不知道面對一方通行這樣極具魅力的研究對象，是否有直正不動心的研究者存在，但是也只好試著找看看。

　太過特殊的一方通行跟最後之作，這兩個人除了學固都市之外沒有其他去處。

　而且，在學固都市內部如果不利用學校，接下來就只能像暗巷裡的武裝無能力集團般生活。

　學圖都市最強的等級5超能力者如果做出這樣的選擇，等待他的就是完全的毀滅。

　一方通行歪著嘴唇說：

　「那麼，我們今後歸妳管理也是統括理事會的決定？算了，如果是妳來管，剛好符合妳的研究領域。」

　芳川過去曾經是參與「實驗」的研究成員，除了最後之作等複製人之外，也進行一方通行的維護管理。

　就算等級6絕對能力相關研究中止，他仍是學園都市最強的等級5超能力者。是最佳的研究素材。讓芳川進行各種調查，如果能應用在新能力開發技術，應該可以獲得莫大利益。

　不論他到什麼地方，仍舊感受得到他人的思維跟影響。

　不過，一方通行以往所遇到的人大多是脫離正道的邪派。如果可以逃脫大人們的束縛，將行動決定權交給芳川也許會比較輕鬆。當然，如果不滿意她的作法，自己也會反抗另尋出處。

　但是，

　「不是這樣的。」

　芳川桔梗頭也不回地說道。

　「什麼？」

　「我說我不是你的下一個管理者。你冷靜想想，現在的芳川桔梗因為研究工作被迫中止，是近乎失業的狀態。而且，『實驗』當時跟八月三十一日的事件當時，我都牽涉到以你為中心的事件。如果統括理事會遺認為我適合當你的保護者，那他們現在應該全都得丟飯碗了。」

　「……那是怎樣？妳只是個供使喚的小嘍囉？接下來要把我們交給素末謀面的研究者？」

　「你的疑心病還真重耶。不過就你的生活環境來看，這也是理所當然。但是，你的意見當中有兩個錯誤。第一，是要交給你也認識的人，第二，那個人並不是從事研究工作。」

　一方通行眯起眼睛，開始在腦袋裡思考芳川說的話。

　無法相信。

　雖然他並不高興隔壁那個礙手礙腳的小鬼在身邊，但即使有這種不利條件，他仍舊可以打倒敵人。今後如果要長期持續警戒看不到的襲擊者，倒不如直接碰面後確實地打倒對方比較快。

　（……又要演變成無聊的事了。）

　此時。

　天真無邪的最後之作悠閒地說道：

　「非研究者的人我只認識黃泉川，御阪御阪舉手發言。」

　「答對了。」

　芳川愉快地說道。

　黃泉川是芳川桔梗少數的「表面世界友人」之一，也是擔任學園都市警衛的女性。當初芳川中彈倒地時，就是這名運動服女子暫時照顧醫院內的一方通行和最後之作。

　在別人提起之前，一方通行完全沒想到這個可能性，他微微咂舌。

　聽到聲音的芳川問道：

　「哎呀，問答不是已經結束了嗎？為什麼你還這麼緊張？」

　「……可能的話，現在是不是能讓我問個仔細？」

　「等到了目的地不就知道是不是真的？就你的狀況來說，今後繼續維持警戒他人花言巧語的習慣可能比較好。特別是當你已經知道應該守護的事物價值之後。」

　芳川完全不理會他的挑釁。一方通行將視線從副駕駛座轉開，不高興地轉向窗外。最後之作好像沒有注意到兩人的對話，她一直問說：「咦？不是黃泉川嗎？御阪御阪拉著你的肩膀問道。」

　5

　到了中午，學校也下課了。

　由於上條沒有參加社團活動，接下來就只有回到宿舍。

　他在拖鞋櫃換上皮鞋後，慢慢地走向學校外面。

　「到底是哪裡說錯了？」

　他嘀咕道。

　腦海裡想的，當然是按摩器跟吹寄制理的撞頭攻擊之間的關連。

　（嗯，說「讓我揉一下」語氣是不是太裝熟了？可是之後說請您議我揉一下，吹寄大小姐」也被揍，才剛說了「敬啟，秋色漸濃~」就被她用頭鎚攻擊頂走了。到底是哪裡惹她不爽啊？）

　基本上這名少年已經很習慣降臨在自己身上的不幸，擁有遇到直接打擊也相當堅強的體質，所以不需要藥用貼布。平日經常被空腹少女咬頭攻擊的上條當麻，耐久力實在不容小覷。

　就像這樣，上條沒有注意到吹寄生氣的根本原因，只是想著「還是應該更不露痕跡地用季節語？」一路走在學圖都市整齊的道路上。

　到了九月一二十日，殘暑的餘熱也完全消失。緩緩吹動風力發電螺旋葉片的風，題不現在已經不需要冷氣空調。百貨公司牆壁上的大畫面所播放的天氣預報，也從「請小心中暑」變成「時值季節交替時期，請注意身體健康」。

　就在這個時候，

　「看到看到看到了！你這溷蛋果然在這兒！！」

　語言評論家曾說過現今的日語變魚暈無章法，少女傳到上條耳裡的這番台詞，剛好證明了專家的意見。

　上條朝著聲音傳來的方向轉頭望去，知名的千金大小姐學校，常盤台中學的美麗（應該啦）女孩，正以高速接近他。

　御阪美琴。

　一頭及肩的茶色頭髮，比上條矮七公分的少女。不同於以往的夏季制服，今天她穿著米色西裝外套跟深藍色細格子紋百褶裙。昨天才剛拿到的全新制服，裙子已經縮短了。不知為什麼，今天她除了扁扁的學生書包外，還像有錢人家大小姐一般提著裡頭似乎裝有小提琴的樂器盒。

　上條看著她的臉，馬上露出厭煩的表情說：

　「這個嘛……嗯，就是那個啦——我真是不幸啊。」

　「這算哪門子看到別人的反應啊！！」

　美琴大聲喊道。話說上條上午雖然才受到吹寄制理的正拳跟頭鎚攻擊，但就不幸的衝擊而言，目前比較嚴重。他經常受到這個超電磁砲少女的雷擊槍攻擊，所以這也是理所當然。

　上條將扁扁的書包，用一副很沉重地樣子重新拿好：

　「請問妳有何貴幹？長話短說吧。最好是邊走邊說。還是妳乾脆回去好了？」

　「你這傢伙令人生氣的對應方式，還真是變本加厲啊……」美琴微歪著頭，然後邪惡地歪著嘴唇說：「現在的你有資格用這種語氣說話嗎？」

　「啥？」

　從美琴平板的音調感受到某種邪惡意志的上條，緩緩移動身子跟她保持距離。

　常盤台中學的主將，品行端正（不這樣會很傷腦筋）的大小姐雙手抱胸說道：

　「懲罰遊戲?」

　上條當麻的眉毛挑動了一下。

　懲罰遊戲，那是九月十九日起為期七天，動員學固都市全體的大規模體育祭「大霸星祭」時，上條與美琴交換的「打賭」。簡單來說，內容就是排名比較低的那一方要聽對方的話。

　在學圖都市這座超能力開發城市裡，於體育祭是准許使用超能力的。而常盤台中學以數億伏特高壓電流槍，跟風速八十公尺的強風障壁等自然災害戰法，將對戰學校的學生打得落花流水。

　雖說上條是高中生而美琴只是國中生，但這樣的年齡差別在大自然的威脅前根本起不了作用，第三天的直接對決時就被打得一敗塗地。再加上上條、土御門、姬神、吹寄等成員，在大霸星祭第一天就因為某些爭執弄得遍體鱗傷。因為以上種種因素，上條他們輸了。學校的綜合排名也很差，在這樣的狀態下，當然無法贏過名門常盤台中學。

　不過，輸了畢竟就是輸了。

　基於這些原因，御阪美琴的「懲罰遊戲」發言可以說是依照正統程序。

　「咦？那個還有效啊？」

　「你這傢伙不要自己隨意當作不算數！！總之無論怎樣你都要聽我的！哼，你應該感謝我美琴小姐不算你利息等到現在！！」

　美琴驕傲地挺起胸膛。

　「什麼什麼？」馬路上的學生們好奇地望向他們。

　從她的過度反應，可以感覺到「其實我想早點要求，因為上條你去了醫院或義大利才拖這麼久」的積恨正在爆發。明明就有利息啊，上條很想這麼抱怨，不過自己是大人，所以他選擇默不作聲。

　他嘆了口氣：

　「這種事無所謂吧。反正妳也知道我能做的事情有限吧？」

　「哼。你想用這些話矇溷過去？」

　「不，不是這樣啦。」

　「說得也是，我也知道像你這樣的凡人，能做的事畢?競?有?限？唉呀，沒問題啦，美琴小姐我跟你不同，這方面的事情我仔細考慮過了。我不會要你做笨蛋做不到的事，你這凡人就給我像個凡人一樣拚命吧？」

　「——」

　啪嚓，上條的太陽穴傳來了奇怪的聲音。

　基本上變成這樣根本不會招來好結果，但上條當麻不是聰明到能冷靜確認這點的優等生。

　「我知道了。」

　聽到微微低著頭的上條說出這樣完全放棄的回應，美琴不知為什麼安心地吐了口氣。

　但是。

　上條突然倏地抬起低下的頭，直盯著美琴的臉，用力從丹田發出聲音說：「好的！！既然如此，請您吩咐我這個奴隸上條當麻任何事！！」

　人群的動作愕然停止。

　他們交互看著說這句話的上條跟這句話的對象美琴，開始偷偷摸摸地竊竊私語起來。數秒後，上條跟美琴週遭的人牆唰地退避開來。

　「什……？什麼，幹嘛？咦！？你這傢伙在胡說八道什麼！！」

　美琴慘白的表情毫不遜於這樣的反應，但她並沒有軟弱到這樣就會退縮。

　上條恭敬地當場下跪，從扁扁的書包拿出墊板，完全不帶任何嬉鬧，以極為認真的表情慢慢地揚起來。

　「基本上先從營造舒適的環境開始吧，大小姐。因為我上條當麻不習慣這些事，所以可能會有些生疏，請您務必諒解。」

　「等等…笨蛋！！你未免也做得太順手了吧，不要從我裙子下方揚風啦！！」

　美琴原本發白的臉瞬間滿臉通紅，她用雙手壓著短裙大叫。雖然裙子下穿有短褲，但這完全是心理上的問題。

　就在此時，

　「姊姊！！」

　頭上綁著雙馬尾身穿西裝外套的少女白井黑子，迅速超過稍稍後退的人牆奔近兩人。

　「這……這是怎麼……！？」

　通常的話她會直接抱住美琴或是緊握住她的手，但今天她接近美琴之前，卻好像撞到一堵看不到的牆，上半身勐然後仰。看樣子她似乎因為眼前壯烈至極的光景，受到了極大的衝擊。

　「黑…黑子！」

　在大庭廣眾下被比自己還年長的男孩子下跪，命令對方替自己掮風（看起來是這樣啦）的美琴抽搐著臉，只能轉動脖子望向自己的學妹。

　但白井黑子完全沒聽到親愛的姊姊的聲音，她嬌小的身體顫抖著。

　她的眼裡只有化為忠義之徒（看起來啦）的上條當麻。

　然後她說道。

　「多…多麼乾脆的從屬姿態啊……但那本來應該是我的角色！！」

　白井的眼中充滿了豔羨與嫉護，還有微微的尊敬之念。

　「你們這些笨蛋給我住手！！嗚，你們兩個一齊低頭是怎樣啦？這是什麼儀式啊，難道我是什麼宗教集團的首領嗎！！」

　御阪美琴尖聲大叫，但上條當麻卻心無雜念地一直專注於揭風的動作，白井黑子重新感受到強敵的存在，忍不住渾身顫抖起來。

　6

　月詠小萌在教職員室疲倦地嘆了口氣。

　這樣的疲勞感跟她身高一百三十五公分，看來只有十二歲左右的外表一點也不搭調。這也是沒辦法的事。除了上午發生的學生暴力事件（在上條當麻周邊可能不會很醒目，但是以普通的學校生活來看，可以說是很大的麻煩），還有其他的原因。

　原因在鋼製的辦公桌上。

　桌上放著便宜的印刷物，上面寫著「出路希望調查表」。在一年級的階段，這種調查未免太過曖昧，充其量不過是調查「將來想從事怎樣的工作」。具體的升學跟就業，以及如果升學。想上哪所學校的哪個科系，若是就業。要用什麼方式接觸哪間企業等等。諸如此類的話題還嫌太早。

　但是，

　「嗚嗚嗚……」

　小萌老師忍不住抱頭。

　土御門元春以極為認真的筆跡寫下：「我想要到女僕的圃度。然後引發政變，成為軍師，讓不幸的女僕當上女皇。」；藍發耳環用超出調查表框框的大字寫著：「我想受女孩子歡迎」；至於上條當麻則寫著：「只要能變得幸福，無論怎樣都無所謂」這樣引人熱淚的殷切期望。

　（之前有大人物曾經說過，最近的年輕人缺乏對於具體工作的積極性，可是這個感覺上又好像有些不一樣……）

　也許他們不是胡亂在調查表上寫下這些話，而是極為認真地面對。因此她才感到煩惱。

　此時，身穿運動服的女教師黃泉川愛穗出現了。

　「哈囉，老師。請問一下您要菸還是酒來轉換心情？」

　「工作中禁止接觸酒精哦……」

　如果是平時，月詠小萌早就大聲回應說教身為教師應該怎樣怎樣，但今天似乎有點疲倦，她的反應缺乏情緒起伏。

　黃泉川望向小萌老師的桌上。

　「那就是菸囉。」

　小萌老師從黃泉川遞出的菸盒抽出一根菸後，叼在嘴裡。

　「咦？這口感有種高級的感覺耶？」

　「那個啊，是我最近在抽菸吧入手的東西。這可是一根七十圓的高級品呢。」

　在禁菸區逐漸擴大的現在，專門抽菸的店舖反而越來越流行。以世界各國的香菸代替調酒的吸菸吧也不稀奇。別說是一根七十圓，就連高達三干圓的南美產雪茄也有。

　雖說學校大多是全面禁菸，學圖都市卻同意可以在校內吸菸。因為學校教師有不少人身兼各領域的研究者，統括理事會考量到如果他們缺乏集中力，將會關係到學固都市全體的損益。

　因此。對於提出吸菸申請的教師，會配給他們小型的高性能空氣潔淨機。小萌老師打開鋼製的抽屜，拿出四台兩個菸盒大小的機械，配置在桌子四角。

　每個機械只能吸入一個方向的空氣。但是當四個機械同時陰敗時，桌上的空氣就像被洗衣機攪拌般呈渦狀轉動起來。空氣的流動雖然連一張薄薄的紙片也不能吹動，但卻能確實捕捉並吸入香菸的煙霧，透過濾網釋放出清潔的空氣。這是應用空氣力學的最新機型，同時還是成功地將成本壓低到可以免費配給，貨真價實的實用品。

　「來。」

　小萌老師打開放在桌角上的空氣清淨機開關。

　穿著綠色運動服，擁有難以置信上圍的教師黃泉川愛穗叼了根菸，用小萌老師桌上的小型打火機點火。

　「聽說這是比利時產的珍品呢……嗚，這下失敗了。糟糕。我嚐不出詳細的味道。」

　「那是因為黃泉川老師妳不是一根根細細品味，所以味覺才會遲鈍啊。」

　「我可不想被一天吸比我多五倍的『堆積如山的人體菸灰缸』小萌老師說這種話。」

　兩人一齊朝著桌面吐出煙霧。碰到桌上的白煙往四方散去，在桌子的邊緣彷彿碰到看不見的牆，轉著漩渦吸入桌子的四角。

　空氣清淨機的恩惠只限於「桌上」，遑論坐在椅子上的小萌老師，就連黃泉川也必須稍稍屈身，將臉的位置調節到桌上。看來這一點還有改良的餘地。

　「聽說香菸又要漲價了耶。老師我好沮喪哦。」

　「比零食還有漫畫要好一點吧。」

　學圖都市的人口有八成是學生。除了大學生，獲得認可能抽菸喝酒的人其實很少。就現狀而言，對這種東西課稅也不會增加太多的預算。因此，對小孩喜歒的東西課稅是學固都市的默契。

　基本上這城市是為了用作學習之處。對於不需要的物品跟嗜好品課稅並沒什麼問題。相對地，學園都市內的一般宿舍跟學生餐（因為那是學園都市的「試作品」相當便宜，結果可以說是打平。也有學校試圖利用學生巴士跟教材等來賺錢。

　「但是學生們的生活費大多是來自學圜都市的獎學金跟補助金啊。我怎麼覺得這樣的作法好像故意繞遠路？」

　「如果說直接減少獎學金，一定會產生許多怨言，『對香菸課稅』跟『減少薪水』這兩個，就算錢的去向一樣，反應也會完全不同吧。」

　「說得也是。」黃泉川從運動服口袋拿出攜帶用菸灰缸。將累積在香菸前端的灰抖進去。此時，黃泉川發現一件事。

　小萌老師用嘴角叼著菸，上上下下地晃動。

　這是她以往沒有的習慣。

　「哈哈，這是之前那個抽菸神父的效果嗎，月詠老師？」

　小萌老師的肩膀大幅抖動。

　她慌張地將香菸從嘴角移到嘴的中央。

　「才…才不是啦？黃泉川老師幹嘛突然說出這種話啊……習慣這種東西怎麼可能會傳染啦！！」

　「如果不是這樣就好。」

　相對於採取完全防衛姿態的小萌老師，黃泉川乾脆地收兵。一臉掃興的小萌老師，表情反而吐露了實情。

　不同於持續警戒的小萌老師，黃泉川吐了口煙霧說道：

　「好啦。差不多該走了。」

　「啊，黃泉川老師之前說的那兩個孩子要到了嗎？」

　「就是這樣。雖然他們有些麻煩的隱情，不過這樣的笨蛋比較符合我的喜好。我的班上全都是乖乖脾的優等生，說真的還真有點無聊。」

　「等…等一下。香菸還很長，再讓我吸一下啦！」

　教職員辦公室以外的區域基本上禁菸，小萌老師抓住黃泉川的手。

　數分鐘後，在空氣清淨器前面將煙吸到底的小萌老師，被身穿運動服的體育老師拉著走出教職員辦公室。

　7

　背後傳來計程車遠去的引擎聲。

　一方通行看都不看一眼。

　身旁的最後之作好像說了些什麼，但他沒看她。

　他的視線專注在眼前不可思議的光景。

　說得詳細一點，這裡是某高中的校門附近。遠遠望去可以看到平凡無奇，幾乎沒有任何突出之處的鋼筋水泥校舍。

　但是，問題並不在這裡。

　吸引一方通行目光的，並不是眼前的校舍。

　站在他眼前的，是聽說在這所高中任教的兩名女性。

　其中之一之前曾見過面。

　一頭長髮紮在腦後，身穿綠色運動服的女子。她名叫黃泉川愛穗，在學圖都市擔任警衛。因為她沒有興趣拿武器對付小孩，對方如果是等級3強能力者的程度，她光靠一面盾牌就可以打倒對方，是個很了不得的體育系教師。

　她沒有任何問題。

　一方通行凝視的是另一個人。

　「這…是怎樣啦……？」

　自稱月詠小萌的那名女子……也許比開始正襟危坐在運動包上的最後之作遺要嬌小。

　一方通行稍梢思考後，瞥了眼前極為嬌小的女子一眼，

　「這個難以解釋的生物是什麼？是從哪兒溷進來的？」

　「才不是呢，老師我可是跟其他人一樣從大學畢業。然後來到學圓都市這裡。」

　這句話議狀況更加溷亂，一方通行不禁眯起眼睛。

　然後他說：

　「也就是說，抑制細胞老化現象的研究已經完成了？溷蛋，原來這就是『實驗』當時，大家在傳的那個『兩百五十年法』的真相啊。我還以為自己已經很瞭解黑暗世界的底層，學園都市的科學技術到底進步到什麼地步……！」

　「這…這…不是這樣啦。」

　「還是那項研究還沒完成，這個人其實是為瞭解析研究，才捕獲的生物樣品嗎？御阪御阪一臉認真地說……好可憐哦，她一定因為要接受一堆實驗，結果沒有任何自由時間，御阪御阪單手拿著手帕拭淚說道。」

　「我說啊！為什麼老師我光是自我介紹，就必須被人說得這樣嚴重！？黃泉川老師不要笑了，埕快給我想想辦法啦！！」

　看著眼前不知所措的迷你教師，運動服女子忍不住捧腹大笑。就連將一方通行他們帶到這裡的芳川桔梗，也完全沒想到會有同行者前來。她臉上雖然帶著微笑，卻似乎帶有研究者的靈魂破點燃的危險感覺。

　一直笑個不停的黃泉川將視線栘向一方通行。

　「也就是說，今後就由我黃泉川老師來照顧你們。反正這裡還有空房間，你們要住下來也沒關係。」

　「……當然是暫時的吧。」

　聽到一方通行興味索然的聲音，「誤…誤會已經解開了嗎？」黃泉川勐壓試圓解釋的小萌老師的頭，露出笑容。

　「妳真的沒關係嗎？」一方通行以極為普通的語調說道：「妳知道包圍我的環境是怎樣的狀況，如果妳以為只是深夜裡被人扔汽油彈的程度。那就未免太天真了。要藏匿我，就等於跟整個學固都市醜陋的黑暗面為敵。」

　「所以才要你跟我住啊。」

　黃泉川理所當然地回應。

　「你忘了我的職業嗎？對警衛而言，這樣比較容易應付。不過，會笨到想襲擊警衛家的傢伙應該不多啦。這城市的黑暗，基本上就是在我們看不到的地方活動。如果要笨得向我們宣戰，誰才是會被打倒的那一方應該很明顯吧？」

　「……」

　一方通行陷入沉默。仔細吟味黃泉川的話。小萌老師一人不解地環視四周說：「咦？氣氛是在什麼時候轉換了？」

　「就算死了也不要怪我。」

　「我都說沒問題了。」

　「妳的名字可能會被登記在『那些傢伙』的黑名單上哦。」

　「讓那些不良團體重生剛好是我的工作。如果會害怕應該幫助的小鬼，那我一開始就不會跨出這一步。」

　一方通行咂舌。

　不論是最後之作或是這傢伙，不知何時開始，自己週遭開始增加了這樣的笨蛋。身處這種場合。他舉得自己似乎一個人被丟在極為不合時宜的場所。

　「妳是認真這麼說的嗎？」

　黃泉川所指的，應該指是否能重生的事吧。

　她不可能知道，一方通行已經用那雙手直接殺害了一萬名以上的人類。如果知道這樣的事實，就可以瞭解黃泉川說的話有多天真。

　但是。

　黃泉川愛穗沒注意到這件事，她繼續說道：

　「當然啊。不管之前怎樣，那些警衛們一知道你要跟我一起住。就在黑名單打上一個個的記號，企圖擊潰所有死角。他們說為了不讓我們發生狀況遇襲，不論多小的漏洞都會堵住。也就是說，他們是充滿幹勁地想盡力保護我們哦？」

　「——」

　一方通行皺起眉頭。

　他在口中哺咕著：所以我才受不了這些搞不清楚狀況的笨蛋。

　8

　上條眼御阪美琴暫且分別。

　理由很單純，因為上條肚子餓了，而且他想將吸汗的制服換成便服。除此之外，如果不自己做飯，就無法處理數量龐大到不行的麵線。

　雖然不知道乾燥狀態的麵線食用期限是什麼時候，但是就心情上來講，上條想要避免將今年的麵條放到明年。

　美琴雖然抗議：「不過就是麵線而已啊！」「那妳來過三餐都吃麵線的生活試試看，我每天為了今天要做成沙拉風義大利麵風烏龍麵風等各種創意功夫，可是煩惱得不得了耶！？誰叫家裡又送來一整箱麵條啊，喂！！」面對上條表現出的驚人魄力，美琴總算退縮答應先讓他回家。

　因為距離會合沒有剩下太多時間，上條快步奔向自己的學生宿舍。

　「可惡。之前超市的大拍賣麵線特別便宜時。就應該想到陷阱的可能性。價格這麼便宜卻沒什麼人伸手去拿，原來就是這個原因啊……」

　不巧的是，才剛買完大量的麵線，「我們抽獎剛好抽中了耶。當麻也很喜歡吧。」在學園都市外生活的上條夫妻也送來了大量的乾燥麵類。這一點跟平常一樣，只能用不幸一句話來形容。

　因為這種理由。他來到了宿舍前，剛好遇到從裡而走出來的土御門舞夏。這裡基本上是男生宿舍，但這名女僕實習生經常來幫哥哥整理打掃房間，而上條的房間也會突然出現空腹少女，從這點來看，近來宿舍的風紀紊亂相當明顯。

　這個叫舞夏的少女，平常總是在圓筒型自動清掃機器人上正襟危坐，今天卻正常的走地面。

　她的瀏海用女僕特行的蕾絲摺邊帽圈起，這個髮型使額頭看起來稍大了些。服裝則是身穿深藍色長袖女僕裝的不可思議造型，這似乎是學校的指定製服（冬季制服）。

　她目前正就讀家政學校。

　上條看著跨出小小步伐快速走動的舞夏問道：

　「咦？妳怎麼了，平常的清掃機器人呢？」

　「呵呵，今天我的心情太好了，沒辦法配合那樣慢吞吞的速度。」

　這女孩平時跟姬神秋沙一樣表情難以捉摸，只有今天，喜怒哀樂中歡喜的表情，就像閃光一樣明顯進發。怎麼了怎麼了怎麼了發生了什麼事？上條歪了歪頭。舞夏將自己的右手手背貼在左臉頰上「哦呵呵呵」笑著，做出了不符合女僕低調特性的強勢動作。

　「就是這個啦，這個。Cuffs這邊做得很好哦。」

　「Cuffs？」

　「就是袖口的意思啦。」舞夏微笑說道：「女僕基本上不能太醒目，所以頭髮跟裝飾品太華麗是不行的。所以只能在袖口跟領口這些小地方下功夫。偷偷展現出自己的個性。」

　原來如此啊，上條重新看著舞夏的手邊。

　那是將袖子的布料在手腕處反折過來的部份。跟平常有什麼不同？上條雖然無法理解到底是哪裡好，簡單的說，就像女孩子將剛剛領到的制服裙子縮短，因而感到沾沾自喜一樣吧？

　舞夏露出陶醉的神情，將柔軟的臉頰靠在自己的衣袖上摩娑著。

　「啊啊……這期的『洋裁』真的很成功呢。我現在心情真的太好了，有什麼煩惱，我現在可以聽你傾訴哦。」

　「這樣啊?那我想知道處理很多麵線的方法。」

　「把煮過的麵線切細。溷在春捲的餡料裡，味道吃起來會一樣哦。而且可以輕鬆增加份量。」

　舞夏回答完後小跑步離開。光看她的背影，都可以感覺到愉悅的光線四射。

　上條看著她的背影一會兒，

　「……只要溷入味道重的東西里，無論什麼，都無法分別出口味有何不同吧。」

　他批評著舞夏極不負責任的回答，一想到光站在這裡也沒有辦法，還是決定進宿捨去。

　搭著老舊的電梯到七樓，穿過筆直的道路，上條的房間就在排列成一整排的其中一扇門內。

　打開門鎮進入房間後。只見空腹少女茵蒂克絲仰躺在地板的正中央。反正一定又是肚子餓了吧。上條將扁扁的書包一丟。

　「今天還是吃麵線。」

　「人家不要啦。」

　身穿白色修女服的銀發少女倏地抬起身子。她那雙碧綠地眼睛裡充滿了不滿：

　「為什麼當麻最近一直狂吃日本製的面類！？這是什麼儀式！是應用飲食文化的某種體內調節魔法嗎？」

　茵蒂克絲雖然不斷抱怨。不過等到麵線端上桌時，她仍舊會津津有味地一掃而空。所以不是什麼大問題。簡單來說，她現在只是處於麵線倦怠期。雖說是倦怠，這也只是一時之間的情感，而且這是基本上非常喜歡，才有可能產生的心理反應。

　上條點了點頭說道：

　「……戀愛還真難啊。」

　「當麻？」

　茵蒂克絲用看可疑份子的眼神窺視著他，但上條卻毫不在意。

　順帶一提，現在這個房間還有另一隻借住著。三色貓正在陽台附近的向陽處曬著太陽。前些陣子牠總是選擇通風良好的地方蜷起身子，從這點可以看出季節的轉變。因為這傢伙跟麵條沒有關係，才可以這麼悠閒吧。最近可能是要換成冬天的毛髮，到處都散著貓毛。感覺上身體的尺寸也稍梢大了一圈。

　上條將手伸向便服，想去浴室換衣服，

　「總之，今天就快來實行舞夏教我的祕訣吧。目標是春捲風麵線！」

　「如果是這樣，我想吃普通的春捲啦……」

　在茵蒂克絲嘆氣同時，門鈴突然響起。

　「誰啊？」

　上條打開門，門外站著土御門元春。

　「哦，你在家喵。阿上。不好意思，可以請你幫個忙呵，」

　聽到這句話，上條不禁警戒起來：

　「要…要幫什麼忙？該不會又要叫我去擊沉什麼國際規模的魔法艦隊吧？」

　「阿上……你都已經可以順口說出這句話丁……我可以同情你嗎?」土御門同情地看著他說：

　「不是這樣啦。因為舞夏料理做太多了喵。沒想到她剛才拿了整整花了十個小時燉煮的燉肉來，這麼多我吃不完啦。雖說如此，丟掉又太可惜了，不介意的話要不要一起——」

　「——我要吃！！」

　大叫的人不是上條而是茵蒂克絲，而且她是從背後推開房間主人的某少年快速接近。大概是因為土御門的衣服上留有食物的味道吧，以往為止在房問放鬆的三色貓也小跑步接近。

　上條想要抱怨，但是看到茵蒂克絲非同尋常的反應，他決定乖乖閉嘴。腦海裡浮現出「識相」兩個字，

　就這樣，一行人直接來到隔壁土御門的房間。

　房間的設計整體上和上條的完全相同。但因為到處放著健身房的鍛鍊器材，感覺上印象改變很多。而且牆邊的兩個書架中，有一個堆滿了女僕會登場的漫畫等，形成一個特殊的空間，上條心想：身為朋友應盡的義務，就是不要隨意去觸碰那裡。

　「就是這個。」

　土御門指著桌面。大概是因為舞夏剛剛才拿來，桌上放著廚師使用的銀色圓筒鍋。當然，普通的住宿學生不可能有可以墊這麼大鍋子的鍋墊，所以桌上鋪著舊報衹。

　土御門靠近桌子打開鍋蓋後，裡面裝滿橘色的燉肉。

　「料理的湯底好像是紅蘿蔔，已經完全煮到軟燜喵。而且又加了蔬菜等材料。真是不得了的墩肉。」

　「紅蘿蔔味道應該很甘美吧？」

　光聞味道就有這種感覺。也許並沒有使用太多的砂糖，只靠著蔬菜釋放出的甜味來調味。

　總之，士御門在用湯勺在淺底的大盤裡裝上燉肉，馬鈴薯跟豬肉等材料切得比較大塊。因為使用了多種蔬菜，就像健康飲料一樣，充滿一般料理難以攝取到的營養。順帶一提。因為使用了洋蔥，所以不能分給三色貓。「是什麼呢，人家想吃想吃想吃啦！！」小動物骨祿骨硃轉動的眼睛所散發出的訊息，實在讓人難以招架。

　就這樣，大家準備開動吃飯。

　午餐出乎意料變得豪華，不過還是忍不住擔心麴線該怎麼處理。

　上條說過「我要開動了」之後，看著單手拿著湯匙的土御門說：

　「不過你還真大方啊。怎麼說呢，雖說現在邐是實習階段。但是舞夏的手藝可是足以跟外面的餐廳匹敵囉？」

　「喵。所以我才會叫你們來。這麼有價值的東西難道要不吃放到壞掉？這麼多的份量一個人也在吃不完喵。」

　「這樣啊。不過這燉肉，好像可以保存很久耶。」

　土御門的動作突然停止。

　這個男人基本上都是外食或是讓妹妹做飯，並不是那種因為過著獨居生活，就理所當然學會自炊的學生。可能是因為這樣，才沒有想到這個可能性。

　自炊派少年上條當麻繼續說：

　「而且，舞夏會做這麼多的量。不就表示接下來她可能有段時間不會來你的房間？為了不議你餓死，所以才會準備這麼多營養充足而且可以保存的食物——」

　三色貓用前腳敲著箱子一樣的東西。

　仔細一看，那是保存用的密閉容器。而且這個容器大得不可思議。

　「——」

　「……」

　「……」

　上條當麻跟茵蒂克絲以及土御門彼此對望。

　對照土御門舞夏極度的溫柔以及土御門元春的笨拙後，應該可以推測長期戰用的燉肉被奪走這件事，會對墨鏡少年的未來帶來多大的影響。

　數秒的沉默後。

　三色貓咪嗚地叫了一聲。

　以這個叫聲為信號，上條跟因蒂克絲幾乎同時勐然狂吃起燉肉。

　土御門的臉色發綠。

　「等等………阿上你住手！！我搞錯了，這不能分給你們，有沒有聽到我說話啊，妹妹的料理是我的！！」

　「啊哈。真是太可惜了，你想我會笨得只幫你保管嗎！！而且如果要阻止。該不是阻止我而是茵蒂克絲！！那傢伙快要舊來一碗了！！」

　「喵！！」土御門大叫，但茵蒂克絲卻毫不停手。她用要吞掉整鍋燉肉的速度快速動著湯匙。

　就這樣，今天也過得非常和平。

　行間一

　倫教的朗伯斯宮，原本是作為英國清教最高主教的官邸所準備的建築物。現在用地內雖然開放為觀光景點，但建築物的內部仍舊禁止一般人進入，當然也封鎖了所有情報。

　簡單來說。沒有人知道內部是什麼樣子。

　光從充滿歷史感的外觀，難想像這個空間所充滿的謎團跟魅惑，但是對多少意識到地位跟權利的英國清教徒而言，這裡可說是值得成為他們瞄準的終點，就算稱之為寶座也不奇怪的「場所」。

　在這個跟一般人無緣，就算徹底的非公開也不會引起任何猜疑的建築物內，設置了超乎女王居住的白金漢宮之上的魔法防禦網。遑論重要人物的警衛，就連花匠跟清掃工作人員，也學習了極限的對入侵者用近接魔法。甚至於從柱子的配置跟壁紙圖樣到西洋燈的亮度，全都具備了成為魔法意義上單一陷阱的機能。既然宅邸本身就是一個巨大的裝置，「避開陷阱前進」的普通入侵方法完全不通用，其設計思想可以說是完全實現了謬論。這個地方被神職人員以及鐵娘子（Ironmaiden）諷刺為「處女的寢室」。

　這樣的朗伯斯宮，現在被深夜的寂靜所包圍。

　日本與英國之間，約又九個小時的時差。

　跟白天比起來，人員雖然減少了，實質的警衛等級卻往上跳了好幾級，在這樣不讓任何人察覺的「看不見的戒嚴狀態」中——

　最高主教蘿拉?史都華人在浴室裡。

　「啦啦啦啦啦啦~~啦?」

　對朋伯斯宮抱有憧憬幻想及高貴印象的那些人，要是看到這個哼歌聲迴響，充滿光亮的空間，應該會嚇得腿軟吧。

　雖說這裡是浴室，卻是四邊長二十公尺左右的廣大空間。然而，這裡並不是採取大澡堂的形式，而是滿滿地配置了數十個小型衛浴設備。

　而且各個浴池部附帶了「電氣浴室」、「負離子浴室」、「噴射水流按摩浴室」等等，充滿科學勢力味道的機能。

　這也是理所當然。因為這些浴池是學園都市為了表達親善送給蘿拉的禮物，感覺就像是中元節跟年終禮品。

　現在，蘿拉用雙手將米黃色的修道服裙襬拉起，坐在噴射水流按摩浴室的邊緣，只將腳伸入浴池內。

　雖然也有足浴專用的洗臉盆般的浴室，但蘿拉似乎很喜歡將腳伸入噴射水流內。

　有身高雨倍以上的長長金髮沐浴在水氣中，變得有如淋到雨水的蜘蛛絲。因為之後會整理，所以沒有太大問題。當下要做的是先泡泡腳。

　（嗯——……好幸福哦。接下來呢，等腳部肌肉放鬆後，再到那邊的電氣浴室將身子弄暖——）

　當蘿拉?史都華正在放鬆今天一整天的疲勞時，

　史提爾?馬格努斯門也不敲，直接踢破門跑到她身邊。

　「最高主教！！」

　留著一頭染紅的頭髮，嘴裡叼著菸。雙手的十隻手指頭戴滿銀戒，右眼下有條碼形剠青。身體散發出香水跟尼古丁味道的奇怪神父大喊。聽到他的叫聲。蘿拉忍不住全身抖了一下。

　雖說自己只是在足浴，但她現在是將裙子高高拉起露出赤裸雙腳的狀態。蘿拉慌張地想放下裙子。因為動作太過急促，她腰部滑了一下，從原本坐著的浴池邊緣滾進裡面。

　水波互撞的嘩啦聲響傅來。

　手上拿著報告的史提爾卻絲毫不在意。

　「追份報告上寫的項目是真的嗎？還是妳又發揮煳涂的本事了？最高主教的一句話足以撼動全世界，所以應該沒錯……不要在水面下噗噗作響，趕快給我回答！這是你寫的嗎！？」

　蘿拉之所以會發出噗噗的聲響，是因為她的臉碰到噴射水流正在掙扎，但在史提爾眼中看來，掉進浴池內雙腳張開成大大M字型露出內褲的女人，卻只是在玩耍而已。

　啪刷！！蘿拉將臉勐然露出水面：

　「為…為為為為何突然穿鞋闖入女士的浴室，史提爾……雖說我乃聖職者，正因如此更不可被看到如此場面——」

　「廢?話?少?說?快?給?我?回?答！！」

　「史提爾，不可！！若刺入炎劍，水將會滾沸啊！！」

　籮扯連忙從浴池滾了出來。之後，超越沸騰的輕度水蒸氣爆發。最高主教倒在濕答答的地板上大口喘氣，那頭長髮像繭一股包住她的全身，看起來就像怪獸一樣。

　史提爾的太陽穴爆出青筋：

　「妳趕快重讀一次報告，然後給我說清楚。我也想趕快結束工作睡覺去，為什麼我非得照顧這個寂寞的女人……？」

　蘿拉完全不理會他的話。

　「啊，因為剛剛碰到熱水現在修道服緊貼在身，淫靡的肢體曲線畢露……萬萬不可，轉過頭去，史提爾！絕不可讓任何人見到我貼身之衣物！！」

　「……」

　小小的啪嚓聲傳來。

　那是史提爾咬斷香菸濾嘴的聲音。

　「等…等一下啦，史提爾……若被炎劍直接剠到，我將會燒死啦！！」

　史提爾單手提著炎劍追趕正在逃跑的蘿拉。

　今晚又將是個難眠的夜晚。