第二部第三集帝國震動第一章暗中的支持

在雪露特南邊的山地之中，一條黑漆漆的跑道蜿蜒曲折，盤繞于群山之間。

這里的山并不是很高，大多只是十幾米的小山包，盤旋的賽道在群山之間半遮半

掩，別有一番情趣。

這絕對是一條前所未有的賽道。其他那些賽馬大會的賽道，全都筆直而又平坦，

寬度更是能夠讓十幾匹馬齊頭并進。而這里，最多也只能容納三輛賽車并排在一

起，再多的話肯定堵塞。整條賽道蜿蜒曲折，有的地方轉彎的弧度超過九十度，

這是賽馬的時候絕對不會有的。

建造賽道用的是煉鋼廠剩余的鐵礦渣。這些質地異常堅硬的礦渣被粉碎成小塊之

后，拌上瀝青和黏土用來鋪路，雖然沒有平常用的青條石堅硬，卻要平整得多，

所以賽車跑在上面非常輕巧，沒有絲毫顛簸。

這并不是獨創，雪露特大部分的馬路，都是用這種廉價的材料鋪設而成，只有富

人區和幾條商業街才用青條石。

當初這樣做除了圖便宜外，更重要的原因是為了搶時間。用青條石鋪路，單單開

出一塊合適的石條就要一個星期——雖然，離雪露特二十公里就有一個采石場。

不過，就算只是二十公里的路程，要把數噸重的青條石運到這里，也需要花費許

多時間，更別說浪費在這上面的人力了。這對于一心想要盡快賺錢的赫爾和夏隆

來說，當然是不可容忍的。

反正在原本的計畫之中，這樣的馬路只要能夠支撐四五年時間就夠了。兩個人計

畫在四五年時間里，在雪露特興建起足夠多的產業后，便把這些產業賣出去。

賣出產業所帶來的利益，雖然沒有經營這些產業來的多，不過，這是短時間獲取

最大財富的唯一辦法。無論是赫爾還是夏隆，對于貝魯當局，始終不是很放心。

在他們看來，雪露特雖然好，卻不是久留之地，還是賺一票就走為好。

所以在修路時，能夠節省就盡可能節省，不但為了節省錢更為了節省時間。

讓兩個人意想不到的是，這樣節省的結果卻讓他們發現：用鐵礦渣鋪設出來的馬

路相當不錯。路面平整而且還有點彈性，馬車行駛其上不但平穩，車輪的磨損也

要小得多。

雖然沒有經過時間的考驗，不知道時間長會怎么樣，但是至少從眼前看來，這些

礦渣路要比青條石路好得多。

所以等到建造這條賽道的時候，自然也采用礦渣路。

當然，作為賽道，需要花費更多的心思。聯合鋼鐵公司的工程師，在鋪路之前先

是打了不少寸長的鋼釘，為的是讓賽道牢牢“抓住”地面，接著又鋪了一層鐵絲

網作為加強。

雖然多花了一些心思，費用卻沒有增加多少。聯合鋼鐵公司有的是鋼釘和鐵絲網

，這些東西便宜得很；礦渣更是不用花錢。而作為粘結劑的瀝青，是煉焦炭留下

的廢料，同樣一文不值。

不到一個月時間，這條長達二十五公里的環型賽道就鋪設完成了。

與此同時，老丘那邊也把魔機核心元件的資料整理了出來。這些東西，是貝魯當

局用十幾噸稀有礦石從“技師”的手里換來的。

魔鬼山脈里并非任何東西都應有盡有。不死之王一直缺幾種重要材料，又不能夠

像多撒侖那樣，在自己的空間無中生有地變出任何材料來。

以往，他都是派野人嶺的人偷偷出山尋找，但這些探礦者的效率肯定不會高，有

些人花費一輩子的時間都沒有能夠完成使命。

直到不死之王遇見赫爾，情況終于好轉起來。赫爾別的沒有，錢卻多得是；只可

惜不死之王要的材料，很多是用錢也難買到的東西。所以，雖然收集了一些，卻

并不是很全。

這一次和貝魯人做生意，赫爾干脆把最大的好處給了不死之王。

當然，那些最為稀有、最為珍貴的材料不可能有幾十噸。像星隕、冰蕊晶之類的

東西，即便像貝魯這樣的大國，也只拿得出幾塊，現在，都到了赫爾的手里。

貝魯帝國在這筆交易里也沒有吃虧。這幾十噸材料，一部分是以物易物的方式，

從不死之王的手里交換了他們要的東西，其中，單單黑曇金就要去了將近一百公

斤，龍骨、龍齒、龍皮之類的更是不計其數。這些東西對不死之王來說，算不得

什么，但是對于外面的魔法師來說，卻是不可多得的寶物。

聯合鋼鐵公司拿到的技術，同樣也是交易的一部分。魔機核心組件從技術上說，

其實并沒有什么了不起的，隨便找一個魔法師，都能夠解讀出那上面布設的魔法

陣。不過，魔機核心元件上有一樣最關鍵的東西、是魔鬼山脈所獨有的，那東西

就是能夠最大程度儲存魔力的魔核。

不死之王當然不可能將最好的魔核拿出來，那東西是維系他存在的能量來源，以

赫爾的面子都沒能得到，更別說其他人了。

那些最上等的、且剛剛得到的魔核，能夠儲存足夠釋放一個高級魔法的魔力，不

管到了哪個魔法師的手里，都會被當作至寶珍藏。但是，這些魔核就像是珍珠一

樣，隨著時間的流逝能量漸漸消散，最終解體并且化為碎屑粉末。當初赫爾沒有

得到魔核，卻弄來了不少碎屑，這些碎屑仍舊是不可多得的珍貴材料。

而這一次不死之王拿出來的，則是快要化為碎屑、最多只有十年壽命的魔核，這

些魔核對他來說已經沒有什么價值，魔核里面存不了多少魔力，最多只夠釋放幾

個低級魔法。

剛剛拿到這些魔核，貝魯帝國的魔法師們確實興奮了一段時間。不過，經歷了短

暫的興奮后，他們很快就喪失了興趣。畢竟，低級魔法里面，沒有幾個有用的魔

法存在，所以這東西雖然可以替代精神塑形，讓普通人能夠施展魔法，但因為魔

法的種類有限，所以并沒有多大用處。

最終，他們除了留下幾塊作為研究，其他的仍舊被用來制作魔機核心

組件。不過，他們給這種核心元件起了一個新的名字“魔力機芯”。

“魔力機芯”只有南瓜大小，樣子異常簡單，只是一個四四方方的盒子，盒子的

一側有一個按鈕，另一側有一根拇指粗細的鋼軸穿出來。只要按動那個按鈕，鋼

軸就會轉動，轉動的速度雖然不快，力氣卻不小。

這樣的“魔力機芯”總共制造了兩百多個，現在，其中的一個已經裝在了一輛車

上。

而此刻，赫爾就在觀察這種新式的自動馬車第一次試運行。

自動馬車是用聯合鋼鐵公司設計的那輛折疊馬車改造而成，那輛折疊馬車經歷過

雪露特到泊利漫長旅程的考驗，被證明是可靠的。

不過，實驗人員仍舊找出了十幾處缺陷，聯合鋼鐵公司的工程師們花了一個星期

的時間加以改進，設計出試驗二型，然后又花了一個星期，把“魔機核心”裝了

上去。

為了能夠控制馬車的方向，工程師借用帆船舵輪的原理，給自動馬車安上了一個

輪盤；又為了能夠讓馬車及時剎住，工程師們還專門設計了一套剎車裝置。

負責試車的是一個不到二十歲的青年。因為從來沒有駕駛過這種東西，所以一開

始車跑得很慢，幾乎走兩步就停一停。

“別老是拉剎車。”負責設計的工程師憤怒地嚷嚷著。

“你們得設置一種狀態，能夠讓這玩意兒跑得慢一些。你見過只能夠全力快跑的

馬車嗎？”試車手抱怨著說道，不過他最終還是聽從了命令。

車一下子加快了速度，歪歪扭扭地往前駛去。

在賽道的旁邊豎著一些標記，赫爾知道兩個標記點之間就是一百米距離，他隨手

掏出懷表。

懷表當然不可能像秒表那樣精確，赫爾粗略測了一下，通過一百米的距離差不多

要二十秒。

“絕對不會超過每小時二十五公里。”遠遠地就可以聽到有人在嘆息。

“比馬車慢多了。”對速度不滿的人并非只有一個。

“和計算出來的理論速度差不多，‘機芯﹄的轉速就那么快。”主任工程師無可

奈何地說道。

“可以加大車輪的直徑啊。”立刻有人想出了解決辦法。

“那樣一來，‘機芯﹄可能會無力帶動車輪轉動。”聽到這樣的想法，主任工程

師不以為然地回道。

“或許我們可以設計一種變速裝置，讓車在剛剛啟動的時候，得到比較大的扭力

；等到速度漸漸上去之后，就變成出力小卻轉速快的狀態。對了，剛才那個家伙

不是說了嗎？他需要一種較慢的運行方式。”另一個人說道。

“這個主意不錯。”

“回去可以試驗一下。”

“……”

正當工程師們商議著怎么改進自動馬車的時候，赫爾正設想著他的發

展計畫。

自從有了那五個仆人之后，很多計畫漸漸上了軌道。

事實證明他并沒有看錯人，那五個人確實有些本事。當初讓甘比度當總管看來有

點屈才了，那絕對是能夠擔當總經理的人物，赫爾基本上只是指點一下大的方向

，具體的事務都是由甘比度全權負責。甘比度也從來沒有讓他失望過。

最讓赫爾感到高興的是，有這樣一個強力管家，他最近進行的一系列成功投資，

在其他人看來都是理所當然的事情。

不過，給他帶來更大利益的是甘比度的副手“貪婪鬼”亞木扎。這個就算要死了

也想著趁火打劫的家伙，幫著他管理一些不太光明的產業，這次為賽車大會舉辦

的博彩活動就是由他主持。

雪露特有賭場，不過那是夏隆的產業，赫爾并不打算沾惹，沒有必要為了這件事

情，而引起貝魯當局的注意。

更何況，無論是他還是夏隆都清楚，那些賭場都只是小打小鬧，特別是現在，亞

法人的錢袋大幅度縮水，賭場的收益更加有限。而貝魯人雖然也喜歡賭博，卻很

少進賭場，他們更多是借某場比賽的勝負來賭一把。所以賽車大會的博彩才是大

頭。

博彩的收益雖然看上去歸聯合鋼鐵南方分公司所有，不過赫爾有的是辦法，把大

部分的收益變成他的東西。這甚至用不著做手腳，完全可以光明正大地進行。

突然間身邊的那兩條狗狂吠了起來，赫爾轉過身朝著山坡頂上走去，肯定是有人

來了，疾風和喪鐘才會這樣叫。在他不方便運用各種特殊能力的現在，這兩條狗

就是他的耳目。

赫爾真正要防備的，并不是刺客和殺手。原來的他好幾次在刺殺下僥幸逃生，但

是，作為布倫斯。馮。菲力浦的他，用不著擔心這些。他真正要防備的，是暗中

監視他的眼睛。

站在山坡頂上，可以看到遠處有一隊人正騎著馬，朝著這里緩緩而來，那里面有

道克曼侯爵，還有他的那位名義上的未婚妻安祺小姐。

赫爾從口袋掏出了兩塊狗餅干塞到了疾風和喪鐘的嘴里，這是獎勵。

等到那些人走近，赫爾迎上前去，滿臉堆笑地問道：“侯爵，您怎么會有興趣到

這里來？”

“只是來轉轉。”侯爵從馬上下來：“很久沒有騎馬了，我甚至感到身體都有些

生銹了。”

旁邊的侍從立刻把馬牽了過去。

赫爾注意到跟在侯爵身邊的并不是馬丁少尉這類人，而是一群看上去就知道是高

手的家伙。

輕輕嘆息了一聲，他搖了搖頭說道：“您到哪兒都帶著這些保鏢嗎？”

道克曼侯爵顯然也不喜歡這樣，不過他最終還是平淡地說道：“位置決定一切，

身為布朗頓總督的我，完全可能成為別人的目標。我倒不是怕死，只是我一旦死

了，可能會給許多人帶來很大的麻煩，至少布朗頓會亂上一段時間。”

赫爾當然聽得出，這番話是在說那位剛剛遇刺的巴斯特大魔法師。那個老頭是個

固執的人物，而且因為自身的實力很強，所以，以往最討厭身邊的保鏢們，出門

之后總是將保鏢驅趕得遠遠的。而且，巴斯特這個家伙最大的特點就是閑不住，

每天都要出去散步，這才讓他們有了刺殺的機會。

從這一點上來說，道克曼侯爵確實做得要比巴斯特好得多。

“您不是來散步的吧？”赫爾說道。

“難道不可以嗎？總是待在城堡里面，感覺就像是坐牢。”侯爵本人還來不及回

答，他的女兒安祺就在一旁插嘴道。這位小姐騎在馬上，微微彎著要將手臂伸了

過來。

赫爾連忙將安祺小姐扶了下來，笑著問道：“您用不著擔心也會遇刺吧。”

安祺并沒有回答，代替她給出答案的是道克曼侯爵：“作為我的女兒，就算不能

夠幫上我的忙，也至少不能夠給別人增添麻煩。安祺雖然用不著擔心有人刺殺她

，但是，萬一有人劫持她和我做交易怎么辦？”

赫爾顯得有些尷尬，他沒有想到侯爵居然如此直白：“您不感到，這樣的話說出

來有些冷漠嗎？”

“不，你不懂。”道克曼侯爵笑了笑：“在我眼里這是一種愛護。讓自己的孩子

知道應該怎么做，把孩子培養成一個有用的人，而不是一個一無是處的累贅，這

種愛護就叫做責任感。你想必看得出來，在我的愛護之下，安祺成了一個讓所有

人喜愛的女孩子，你應該為此而感到欣喜。”

對侯爵的話，赫爾根本沒有辦法回答。

幸好侯爵及時轉移了話題：“你們的試驗做得怎么樣了？”

“您對這非常感興趣嗎？”赫爾有些意外。

“對此感興趣的并不是我。”侯爵搖了搖頭說道：“我根本沒有想到，只是在報

告之中提到了這件事情，帝國宰相貝司莫先生就親自傳令，讓我來看看你們的試

驗成果。”

“貝司莫先生？”赫爾既驚訝又感到好奇，這位赫赫有名的帝國宰相怎么會對這

件小事感興趣。

“你最好能夠整理一份報告出來，貝司莫先生對這次試驗非常感興趣，他非常在

意‘魔力機芯’的性能和實用性。”侯爵雖然嘴上說不知道原因，但是心中卻已

經猜到了幾分，所以他特意加重了語氣。

“帝國宰相在意的不是車子本身？”得到侯爵的暗示赫爾就立刻明白了一些，他

想到了一種最大的可能。

對于現在的貝魯帝國來說，陸地上已經沒有敵手；工業方面除了德布雷頓，則別

無對手。而德布雷頓也和亞法一樣，漸漸顯露出后繼乏力的樣子，所以同樣用不

著擔心。唯一可慮的，就是德布雷頓的海上力量。

海事局懸賞快速護衛艦的設計方案，毫無疑問就是貝魯帝國走出的第一步。不過

，設計方案再好，對海軍實力的提高仍舊有限。

亞法就有最好的例子。

撥內巴大帝時代，亞法人設計了一種非常著名的戰列艦，這種戰列艦

裝有九十七門長管加農炮，最高時速達到過十一節，排水量在四千噸左右，艦體

外側附有厚銅板，這是當時最先進的戰艦，技術上超出德布雷頓的同類戰艦很多

。而且，這種戰艦建造還容易，造價也便宜，以撥內巴大帝時代亞法的富有，這

種戰列艦被大量制造出來。但是，最終決定勝敗的，并不是戰艦的性能，而是水

手和指揮官的素質。

特拉法爾加一戰，亞法人的戰艦一敗涂地。從那之后，亞法人再也沒有將目光投

向過海峽對面的近鄰。

貝魯帝國上上下下，雖然因為取代亞法成為了大陸的霸主而志得意滿，不過，沒

有哪個人狂妄到敢于蔑視撥內巴大帝的程度；更沒有人敢于宣稱，自己能夠做得

比撥內巴大帝更好。只是，當初撥內巴大帝沒能征服海洋，他們卻相信，現在的

貝魯做得到。

這種對德布雷頓的謹慎心理，在海軍部最為嚴重。所以，盡管他們一直在尋求優

秀的戰艦設計，卻從來沒有提出過對德布雷頓采取主動攻勢的計畫。他們一直在

等待。

等待一種劃時代的發明的出現，等待戰艦制造技術能夠擁有突破性的進展。

看樣子有人把“魔力機芯”看作是那個劃時代的發明。

齒輪發明的“魔力機芯”是一種通用型的機械，裝在車上能用，裝在船上當然也

可以。

“晚些時候我會提交一份全面的報告。在此之前，聯合鋼鐵的工程師可能要對車

進行一些改造，然后重新再試驗一次。”赫爾實話實說，這沒有什么可以隱瞞的

。

“出了什么事情嗎？”侯爵問道。既然帝國宰相對此非常關注，他當然不能夠敷

衍了事。

“放心，一切正常。”赫爾說道。就在這個時候，一陣奇特的“嗒嗒嗒”的聲音

傳來。

“您自己看看吧，試驗用的車跑了一圈又轉回來了。”赫爾說著，便轉身往山上

而去。

站在山頭往下看，車果然遠遠地駛了過來。試車手看上去對車已經能夠操控自如

，所以不再像原來那樣歪歪扭扭，速度看上去也快了不少。

“還算不錯。”侯爵隨口說道，說實話他有些失望。

“這只是開始，給我半個月時間，速度應該可以提高一倍。”赫爾顯得頗為積極

地說道。

“就算提高一倍的速度，這種車也不會比馬車快。”旁邊的安祺說道：“不過，

駕駛這東西挺有意思的，我可以試試嗎？”

“等到改進后的試驗三號出來再說吧。”赫爾笑了笑：“眼前這輛車，我可不放

心您冒險。”

“說話一定要算數喔——”安祺嬉笑起來，她顯得非常高興：“作為答謝，我邀

請你一起喝下午茶。”

“下午茶？德布雷頓人的習慣？”赫爾有點意外。

“你和時代有些脫節了，喝下午茶也算是一種流行時尚。德布雷頓人的這種習慣

，對人與人之間的交流非常有好處。“安祺說道。

聽到侯爵千金不再稱呼“您”而是改成“你”，赫爾臉上的笑意就更濃了，這表

明這位小姐有意拉近他們倆的關系。

“茶會在哪里舉行？”赫爾“興奮”地問道。

“還沒有想好。”安祺四處轉了一圈，然后指了指對面的山坡說道：“那里就不

錯，我讓人稍微準備一下，你幫我邀請一下那些忙碌了半天的工程師們，茶會總

是人越多越好。”

赫爾這時已經明白，他上當了。這位侯爵千金根本就不是向他示好，所謂的茶會

，只是為了給工程師們鼓氣，順便增進一下感情。

“非常高明的手段。”赫爾輕聲自語道。

別人或許沒有聽到，不過旁邊的安祺本人卻聽進了耳朵里。只見她湊了過來，在

赫爾的臉頰上輕輕地吻了一下道：“別在意，將來我會補償你的。”

另一個聽到赫爾自語的人，就是不遠處的道克曼侯爵。他看到女兒走遠才低聲對

赫爾說：“你應該感到慶幸，擁有安祺這樣聰明乖巧的未婚妻。你以后會發現，

她對你會有很大的幫助。”

對侯爵的話，赫爾并不打算反駁。因為他已經看出來了，那位侯爵千金，并非外

表看上去的那樣天真單純。

當初在前往梵賽的半路上，他就曾經和這位小姐意外相遇，只是那時候，他還不

是現在這個身分。

這位小姐身上，絲毫沒有那種對亞法人的傲慢和蔑視，更沒有高人一等的味道。

她給人的感覺是平淡卻非常親和，哪怕是一個對貝魯帝國恨得咬牙切齒的亞法人

，在這位小姐面前，也表現不出絲毫恨意。

“安祺小姐的成績，是您成功教育的證明。”赫爾連忙恭維道。

“我沒有任何功勞可言，安祺之所以會這樣，是因為家庭的緣故。”

侯爵揮了揮手，讓保鏢們遠遠散開說道。很顯然，他并不希望這些話被別人聽到

。

“菲力浦家族的內斗，讓你深受其苦吧。”

侯爵轉過頭來微笑著說道，他的笑意之中充滿了苦澀的味道：“道克曼家族也差

不多，我必須感謝你的祖父，他是一個睿智的老人。他一生之中作出了兩筆投資

，一筆投資在了鋼鐵業上，這才有了道克曼家今天的繁榮；一筆投資在了我的身

上，正是這筆投資改變了我的命運，同樣也改變了你們家的命運。”

“我是一個重感情的人。”侯爵輕輕地吐了口氣說道：“所以，盡管你沒有哪一

點配得上我的女兒，我卻仍舊履行當年對你的祖父的承諾。但是，這并不意味著

我會讓女兒受委屈，我的女兒也不是那種任人宰割的小綿羊。”

赫爾已經明白了侯爵的意思，同樣也已經知道，安祺那深邃卻讓人難以察覺的心

機，是怎么產生的。

“我知道您的意思。”赫爾點了點頭。

“你有不少麻煩。”

侯爵低聲說道：“看得出你已經想了不少對策，你向馬丁要求讓軍方代表入駐聯

合鋼鐵，恐怕就是為了應付那些麻煩吧。這一招干得相當不錯，不過你接下來打

算怎么辦？”

“我不喜歡爭斗。”赫爾猶豫了一下說道。

“我知道你不喜歡爭斗。”

侯爵理所當然地說道：“你讓軍方介入，想必就是為了能夠免于爭斗，不過這是

你的做法。作為軍人的我，只信奉進攻是最好的防御，說實話，你退縮的做法，

讓我非常不滿意。”

“那么您有什么打算？”赫爾問道：“讓我和即將前來的三個人對著干嗎？如果

那樣做的話，最后的結果，很可能是菲力浦家族整個被聯合鋼鐵公司一腳踢開。

我知道聯合鋼鐵公司上層，有不少人存有這樣的打算。”

“我知道，聯合鋼鐵得到了密斯康鐵礦和索朗鋼鐵廠之后，你的價值已經沒有了

，他們甚至有可能認為，我也已經沒有什么價值了吧！”侯爵冷笑了一聲說道。

“這個世界永遠不會缺少爭斗。”赫爾嘆了口氣說道：“只不過在貝魯，爭斗被

限制在嚴厲的規則之下進行，這個規則就是不管怎么斗，都不能夠損害整體的利

益，誰越過了這個雷池，就會被化為灰燼。”

“有這樣的規則不好嗎？”道克曼侯爵笑道：“在這個規則之下，爭斗至少是公

平的，勝負就取決于你的實力。”

“這個世界上從來沒有真正的公平，剛才不是說到了嗎？我需要對付的，并不只

是三個貪婪的家伙，真正虎視眈眈的是高層的那些人。我只要和那三個同樣叫菲

力浦的家伙斗起來，不管誰贏了，上面都可以拿菲力浦家族內斗作為理由，讓別

人取代我。”赫爾無精打采地說道。

“這倒是一件棘手的事情。”侯爵皺了皺眉頭：“難道就是因為這個緣故，你就

打算退縮了？或者試圖和你的那三位堂兄和解？如果真的是這樣的話，我只能夠

說，你實在太幼稚了。”

“那么您的建議是……”赫爾問道。

“別問我，我并不擅長處理這種事情，我也不屑于為此花費心思。”

侯爵冷漠地說道。

正當赫爾感到疑惑，不知道侯爵為什么提到了這些，卻不給出意見的時候，他聽

到侯爵用極為低沉的聲音說道：“安祺是一個非常聰明的女孩。最重要的是，沒

有人比她對人的心理更加了解，或許她可以給你一些幫助。”