第一章

風和日麗，春光明媚。

這幾個字正把清明時節的江南形容得淋漓盡致。可不是嗎？在城郊的田野裏，嫩柳在輕輕的薄霧中吐露出翠綠，溢出早春的氣息，而村舍和麥場卻清寂無聲，寧靜得無端惹人氣悶了。

人們都到哪裡去了呢？男女老少都趕集去了。那四通八達的汗陌上，有人乘驕，有人坐車，有人行走，從鄉間的小徑漸次往城裏彙集。

該不該湊這個熱鬧？

林間的鳥雀和田野中的蛙群都在競相走告，嗚叫聲此起彼落，好不熱絡。

過了小橋，疏杯中掩映著三五農舍，經過了幾叢蒼勁的樹林，會聽到水聲潺湲，便見著一間堅實的古寺靜靜坐落在天地間。

「好菩薩！千萬保佑大家吃得飽、穿得足。」

一個年約十一、二歲的男孩，腋下夾了支付掃把，恭敬地站在寺前，雙手合十，虔誠地向大門深鎖的正廳方向膜拜。

拜完後，他便認真地掃起院內的落葉、垃圾。兩隻手緊握比他半個人還高的竹掃把，用力揮掃，小小的頭顱也隨著身體的晃動而晃動。寺內鴉雀無聲，不知有沒有人看管，但他掃得非常起勁，額頭已冒出一滴滴的汗水，男孩仍沒有休息的打算。

看他一身粗布衣裳，打著赤腳、純樸坦然的模樣，想也知道是住在附近農舍的小孩。

「傻子！地上的塵土讓你刮完了，住在寺裏的也不見得會保佑你們。」

一個嘲弄又冷糗的聲音從寺廟的後方響起。男孩這才抬起頭來，看到一個比自己約大四、五歲的少年，身材高過自己一個頭，穿著織錦緞製成的儒袍，上面繡著蓮花和枝葉，顯然來自一個與他不同的世界。只見他俊秀絕俗的臉孔帶著幾抹輕蔑笑意，雙手抱在胸前，神情倨傲。

「你是誰啊？」稚嫩的聲音響起。男孩對少年的傲氣並不以為意，睜大鳥溜溜的眼。他先前勤快的動作已經停滯，只是目不轉睛地看著那張清俊有加的容顏。

他長得真好看啊！

「你又是誰？」少年似乎天生就有一副尊貴和霸氣，那雙黝黑、靈動的眼瞳往男孩的臉上飄動，便有說不出的威嚴和驕傲。

「我叫鹿兒，大家嫌繞口，都喊我「小泥土」。」

「名字跟昵稱有什麼關係？」光聽，的確不能理解為什麼大家都這樣叫他。

「就是「塵土」的意思！」

少年皺起眉頭，鄉下人取名字也取得太奇怪了吧？什麼畜生都可以拿來當名字！家裏的僕傭裏已經有半打虎、十隻牛了，而這個眉清目秀的男孩叫「塵土」？

分明就是好好的一個人，為什麼要叫這些奇怪的名字呢？他皺起眉頭詢問，「就是地上的「土」？」

害羞地揮揮手，衣若塵知道自己名字的由來，「比土還少的塵埃！」

這就更難置信了！

「一般人都重視男娃，你爹娘不應該把你的名字取成這樣。」一晃手上的折扇，少年淡淡的評論當中，隱含著不可忽視的怒氣。

「我沒有爹娘！」衣若塵搖搖頭，知足的口氣裏帶著幾絲的認命，「我一出生就被丟在村前的水井旁，衣家莊的長老撿到我，村裏的大叔、大嬸輪著養我長大，所以長老便叫我「鹿兒」。」

看他說得如此平順，少年卻更無法瞭解了，「被人叫塵土，你不難過？」

「那也是沒有辦法的事啊！誰教爹、娘養不起我？村裏收成不好時，好多大叔都把剩下來的東西給家裏的弟弟吃，好多人都活活餓死。其比起來，我就好多了！至少長老會找些工作給我，我就餓不著。」衣若塵非常滿意地擺擺頭，向少年表示自己的好運氣。

少年沉默了。

他知道在兄長的庇護下，莊裏老小豐衣足食。

但這世間還有很多人餓倒在路邊，奄奄一息，這也是無可奈何之事。每年兩次的賑災都只在蘇州城裏辦，對於外地的民生疾苦，他們都很瞭解，但卻無能為力。

「你叫什麼名字？你在這裏做什麼？」鹿兒對少年還是非常好奇。

「我姓商，單名穎！」撇撇嘴，商穎有點憤怒了。

天知道他幹嘛躲到這裏來——但繼續待在莊裏可不得了！背上一個少莊主的名號，他每天都有忙不完的事。練武、讀書、看帳本，被兄長的專制叮得滿頭包……他也是有苦難言。

誰讓他是男的？

而胞姊即使和他同齡，擁有雷同的面孔，還是可以繼續胡鬧、愛玩、無法無天。於是他只能忍住被強迫早熟的無奈和怒氣，假借著祭祖之名，一個人躲到鄉下地方來了！或許不有孿生姊姊的天真和純良，他可以心平氣和地過日子。

衣若塵不明白地表示，「你的名字怎麼有四個字？好長哦！」

哪來四個字？

商穎莫名其妙一想，複開懷地笑了。在過度氣悶下，他根本忘記了快樂是何物。

或許只是心境的某種狀態而已吧！對莊內而言，他也許如良木般重要；但對眼前這個善良的鄉下男童來說，他存在的價值恐怕還不如手上的那根竹掃帚吧！

「你笑起來比較好看！」衣若塵呆呆地看著商穎。

商穎走到衣若塵的身旁，隨手撿根竹枝，蹲在他身旁，邊寫邊解釋，「我叫商穎。喏，你看，就是這樣寫！懂了吧？」

「和我的名字一樣難寫。」

衣若塵點頭，學寫得十分認真，一心想把商穎的名字記起來。

看著男孩知足的模樣，商穎的心突然起了一陣厭煩。為什麼他可以笑得這麼幸福呢？

「學也沒用吧！你認識字？」商穎惡意地瞪了他一眼。

「我是認識……幾個字……」不好意思地開口，衣若塵慚愧地低下頭。他只是很羡慕眼前這個大哥哥而已……

「算了！」商穎胡亂地擺手，知道白已是遷怒了。「不識字也好，不用讀書，不用算帳……識字也沒什麼好處。」

「讀書、看帳？」

呆呆地有著商穎，衣若塵眼底閃著崇拜的神色，「那你真是很了不起！你年紀這麼小，就會這麼多東西？我真是太佩服你了。」

「小笨蛋！那算得了什麼？」雖然這麼回答，但商穎的嘴角卻禁不住勾起一絲微微的笑意。

「我真的覺得你很厲害！」他再三強調。

「那不算什麼……」

商穎淡淡地搖頭。長年來，他的努力都被視為理所當然，但在這陌生的男孩眼中，心血受到肯定，他的心裏便揚起一股無可言喻的暖意。

「少爺！穎少爺……」圍牆外傳來急促的叫喚聲。

「煩死了，又找來了。」

商穎皺起眉頭，轉身欲離去，但看到身旁崇拜者瘦小的身影，不舍的感覺油然生起……

他只有轉頭詢問，「你明天會過來掃地嗎？」

「會！」衣若塵用力點頭。

「明天我再來找你，就這個時間？」

「好！」他再次點頭。

「別說看到我？」

「好……」

衣若塵一一點頭答允後，再抬起頭，擋在面前高瘦的身影突然不翼而飛。他驚訝地四處搜尋，連腳印都沒有？怎麼回事？

剛剛真的有人跟他說過話嗎？

＊＊＊

東風輕輕吹拂。

「塵兒，你幾歲啊7」坐在衣若塵身旁，看著他狼吞虎嚥地吃著自己隨手帶來的小糕點，商穎露出滿意的微笑。

「我十四啦……」打從出生就沒吃過包肉的甜糕，衣若塵那雙晶亮的大眼根本只望著食盒發愣。

「十四歲？你這麼大了？」

商穎不可置信地凝視他。

他還以為衣若塵只有十一、二歲呢。是因為長期營養不良的關係嗎？比莊裏馬房的小子都瘦弱，難怪被分派到商家祭祖的祠堂掃地。

「對啊！老奶奶還說如果我是女娃都可以嫁了……省得在家裏白吃白住，又不長肉……莊裏面欠搬運的小夥子時也輪不到我，還害他們被懷疑是不是虐待我……」

衣若塵流露不安的眼坤。

心裏一把無名火竄起，商穎一手握住他枯瘦如柴的手腕，「是不是虐待你看你這只手、你的身體就可以知道！全身上下沒幾塊肉可捏，他們當大家都瞎了眼睛，是吧？」

「我……我原本就不喜歡吃東西啦……才會瘦……」

衣若塵結結巴巴地看著商穎，試圖替收養他的人辯解。連老奶奶都要等到逢年過節才有肉吃，他只是到人家家裏吃閒飯的人，沒餓死就要偷笑了，哪敢說什麼話？

「不許對我撒謊！鹿兒……」商穎突然一把摟住他的腰，鬼魅般低沉的嗓音在他的耳畔響起，「我最討厭有人對我說謊，如果你說謊，下次我就不帶你剛剛吃的「松於冰肉甜糕」了。」

「我……」

低著頭，衣若塵不敢看商穎，也不敢說話；才認識兩天，但是感覺上，商穎比跟他一起長大的阿牛還瞭解他。

「你瘦成這樣，還敢說沒人虐待你？即便如此，也沒有善待你吧！」扣住衣若塵的腰，商穎的手隔著寬大的藍布衫撫摸他的背脊，越摸，胸中的火焰燃燒得越旺。

難道這年頭連人命都不值錢？莊內馬廄裏的那些馬腿也比他的身體粗壯！

「大家都對我很好……」倒在商穎的懷裏，衣若塵乞求的目光看著他。不知道為何，他不喜歡那張俊美的臉生氣，拚了命想解釋大家對他很好，但面對那雙銳利的瞳眸，他就會結巴。

他覺得商穎的眼睛比常常罵他的大娘還可怕！

「唉！」

接觸到衣若塵那雙無辜的眼瞳，商穎覺得自己好象在欺負小孩子。但仔細一想，他只是在替他盤算他的人生該如何才會過得好，便還是心安理得地瞪著他，要他乖乖吐實。

基本上，他商穎可沒那麼愛管閒事！是這愣頭愣腦的呆小子投他的緣，他才會幫他。

「你不要皺眉頭，我說就是了……」聽到他的歎息聲，衣若塵連忙討饒，開始說起自己三餐不繼的事實。但真的沒辦法啊！今年村內已經餓死好幾個女娃娃，他的存在對大家都是負擔啊！

商穎面無表情地聆聽。

原來是這樣啊！大家顧著養自己的小孩，撿來的就隨便他去了！那為什麼不叫他們養得身強力壯、在村莊門口玩的小孩來掃商家的祖先祠堂？偏偏要一天吃不到一頓的衣若塵拖著比他半個人還高的掃帚掃地！

商穎銳利的眼神凝視懷中男孩知足的神情……

他再也看不下去了！就憑他幫商家賺的銀兩，要養十個衣家村都不是問題，更何況一個小小的衣若塵！

而且，他喜歡看這張知足的笑臉，如果他的存在可以為這樣的人謀福，那他覺得無悔無憾。

或許這就是大哥一肩扛起商家生計的重要原因吧？

有張純真的笑靨因為他的存在而生動，而累，也是甘之如飴。

在這一刻，商穎首次感覺自己離家人的腳步不再那麼遙遠。恐怕也是該把少爺脾氣收一枚，回去看看成天胡鬧的姊姊怎麼樣了吧……

＊＊＊

「少莊主！少莊主……」

老管家祥伯聽到喜鵲回報商穎回府，興奮的馬上從後院跑出來，直奔書房。

「書房有客人，你不知道嗎？」商穎白了痛哭流涕的祥伯一眼。書房裏面有一個混蛋還沒走，若管家幹嘛看到他回來就哭成這樣？傳出去豈不讓人家看笑話！

「啊？衛少爺哪時候過來的？」

看到窗前站了身材頎長、終年一身黑夜的衛無央，祥伯感激涕零。莫非是他幫忙把少莊主找回來的？這是很有可能的。

這兩天，連大莊主從蘇州派來的小小子，幾乎也跟著別館老小翻天覆地找人，但沒有人看到少莊主的影子。沒想到衛少爺一出現，失蹤好幾日的少莊主也回來了……

這真是太好了！還是少莊主的朋友厲害。

「我去泡「碧澗明月茶」……」祥伯也不等少主人囑咐，立即親自去泡罕見的上等茶葉待客。

「看你把老人家急成什麼德行！」衛無央揚起得意的微笑，撇丁商穎一「哼！」悶哼一聲，商穎懶得理會好友的挑釁，逕自收拾散落在東面上的劍譜、帳冊。

「怎麼了？我難得過來，連杯茶都不送我喝7」

「你只是想過來喝這味茶嗎？」商穎不答反問。造傢伙，准是過來看戲的！只是湊巧戲散了而已。

「只剩茶可喝，我不喝還能做啥？」衛無央的口氣有些無奈。

他原想順道過來看看「商穎逃家計」這出戲耍唱多久，順便觀摩有無可學習的招數，好作為他下次跟老爹談判的法寶。沒想到一進衣家莊，就見著他用著摺扇在唬鄉下人，樂善好施的善人模樣擺了個十足十，身旁還跟著淚眼汪汪的小跟班。

逃家時怎可能亮出「江南第一莊」的少莊主名號？

想也知道他不玩了！

唉！唉！唉！早知道他不玩了，他何必千里迢迢從蘇州城趕來看戲？坐在家裏等消息就成了。

進了他的地盤討杯茶喝，還得看他的臉色？

真是交友不慎啊……

「誰讓你過來湊這個熱鬧？我從來股說不學功夫、不念書、不看帳本……呵呵……」毫不留情地調侃好友，商穎深知衛無央「蘇州浪蕩子」的花名在外，專門跟自己的老爹唱反調。

「誰知道你這麼不「持久」？我把你看得太厲害了！」

「少講這種雙關話，我可不逛窯子。」商穎揚眉瞪著衛無央。

「何必逛窯子？你買一個「好貨」在身旁用，又何必找外頭的姑娘？」衛無央想起那雙清澈的瞳孔……

沒想到鄉下地方也有這種好貨色！

「不許你這樣說塵兒！」商穎強行壓制胸中的怒氣。

「如果你打算暴珍天物，那讓給我養好了——」

商穎憤怒地截住衛無央的話，也不管好友口中到底有幾分真偽，「我絕對不會把塵兒交給你這個色欲熏心的混蛋！你等著吧……」

沒有露出驚愕的表情，衛無央只是默默聆聽商穎怒氣衝衝的指責。一向冷靜、有條理的傢伙上哪去了？話題不過碰上一個剛買進門的書僮，他鎮定的模樣全不翼而飛？

這真是太奇怪啦！到底是怎麼回事？

不過才短短幾個下鄉時日，老成持重的商穎居然會有這麼大的轉變，衛無央開始覺得好奇，而且是——

非常好奇。