第一百二十二章　不同選擇

　　羅伊靜靜的看著魯克。

　　魯克和兩天前一樣，悄無聲息的躺在床上，雖然身體中的生命波動很強烈，但羅伊明白，這種光明之力，正在燃燒著他的生命力。

　　現在的魯克就如同一堆燃燒的木柴，總有熄滅的一天。而除了以深淵龍根來吸收光明之力之外，羅伊想不出其他的辦法。他已經就此徵詢過奧斯丁，得到的答案，也相差無幾。

　　這讓羅伊的心頭，充滿了焦慮。

　　阿道夫和卡恩，走到羅伊身旁，靜靜的陪伴著他。良久，阿道夫拍了拍羅伊的肩膀，說道：「跟我來。」

　　羅伊起身，跟著阿道夫走到了陽臺。

　　看著清冷寂靜的夜色，阿道夫沉默了一下，說道：「明天，三大家族的人就會來談判並支付贖金。他們接受了贖金的數目，不過遺憾的是，他們也沒有深淵龍根。」

　　羅伊的心，猛地往下一沉。

　　「不過，」阿道夫說道，「我們在任務堂發佈的消息，倒是有了一個意外的收穫。有人在清水郡深山的深淵入口，發現了深淵龍根存在的跡象，而且，其中一個傭兵小隊，還發現了一個古遺跡。」

　　「真的？」羅伊眼睛一亮。

　　他對什麼古遺跡沒什麼興趣，但深淵龍根，卻是他此刻最關心的東西。

　　「是的。」阿道夫道，「不過，因為深淵裡非常危險，因此，只有高階傭兵組成的隊伍，才有能力進去探索，普通傭兵進去就是送死。現在，消息已經傳開了，許多強者都在趕來，估計要不了多久，就能組建探索小隊。」

　　羅伊一陣心跳加速。

　　他來回踱了兩步，頃刻間就已經做出了決定。

　　自己必須親自去一趟，這是魯克唯一的生存機會，不能有絲毫的耽擱和差池。萬一那些探索小隊沒能拿到深淵龍根，或者得到了深淵龍根之後，卻並不願意出售，那對魯克來說，就是死路一條。

　　只有把深淵龍根攥在自己的手心裡，才能放心！

　　…………

　　次日一早，天色才濛濛亮的時候，懸掛著三大家族紋章的馬車，就已經駛入了阿道夫的城堡。

　　代表安東尼親王的，是一位名叫麥卡蘭的中年紳士。

　　他同樣是斯嘉麗的母親伊莉莎白自蘭里斯家族帶來的心腹管家，只不過和弗瑞德不同的是，麥卡蘭只擁有公正騎士的實力，而他的地位之所以能夠和弗瑞德並列，是因為他的智慧。

　　在安東尼家族，無論是僕人還是家族騎士，都寧可得罪弗瑞德，也不願意得罪麥卡蘭。這位衣冠楚楚，英俊瀟灑的先生，不會殺了你。但他會讓你在不知不覺之中，就失去你所有的一切，生不如死。

　　代表奧斯卡侯爵的，是他的兒子和一位由西納西里科斯塔公爵派來的特使里克斯。

　　奧斯卡的兒子小奧斯卡，今年不過十六歲，父親被俘之後，所有的事務都是由科斯塔大公處理。而這次支付贖金，科斯塔麾下重臣里克斯，就作為小奧斯卡的臨時保護人出現。

　　而代表薩克森行省費曼家族的，則是李察的叔叔，費曼大公的弟弟艾倫侯爵。

　　這位在費曼家族當中，同樣有著天才之稱的中年男子，一直都是最喜愛李察的長輩之一，同時，統領著薩克森行省超過三分之一軍隊的他，也是李察未來接任大公寶座的最有力的支持者。

　　整個談判過程，沒有任何的波瀾，畢竟人在羅伊的手裡，條件又早已經開出來了，三大家族需要考慮的東西，早在今天之前就已經考慮好了，因此，這些人就只是代表家族簽字付錢罷了。

　　在大公府的大廳裡，三大家族的交割了贖金，簽訂了合約，並且由阿道夫作為擔保人進行了見證。

　　而在這一過程中，麥卡蘭、里克斯和艾倫侯爵，都不停的審視著坐在長桌另一端的那個名叫里奧‧斐迪南的年輕人。

　　雖然早已經知道了對方的年齡和身份，但此刻看見這個年輕人，他們還是禁不住為對方的年輕而感到詫異。他們無論如何也難以相信，就是這個其貌不揚的小子，讓自己家族在盧利安栽了這麼大一個跟斗。

　　氣氛一直顯得凝重而冷漠。

　　慕尼城的好天氣，透窗而入的明媚陽光，也沒能將這壓抑的氣氛消融半分。

　　斯嘉麗靜靜的坐在椅子上，目光不時看向羅伊。

　　羅伊正在最後的簽名，他低著頭，側面看上去，臉上輪廓如同刀砍斧鑿一般，線條分明。

　　仔細看著這個人，斯嘉麗的腦海中，全是他在那一夜與巴諾家族騎士戰鬥的身影，雖然恨不得把他碎屍萬段，可斯嘉麗也不得不承認，無論是天賦實力還是智慧，這個傢伙，都遠遠超過了她所認識的任何一個同齡人。

　　那些平日裡圍在自己身旁的貴族子弟，和他比起來，簡直就是一幫蠢貨。他們最拿手的，或許就是在舞會上如同公雞一般炫耀自己的英俊瀟灑了，可這絲毫也無法讓斯嘉麗感受到任何的魅力。

　　男人的魅力，在於智慧和強大。

　　哪怕這個該死的傭兵是自己的敵人，哪怕他給自己的印象最多的，是冷酷和殺戮……心頭一跳，斯嘉麗飛快的把目光從羅伊的臉上收了回來。

　　羅伊在和約上簽下了里奧‧斐迪南的名字，蓋上了印章，宣告了這次戰爭的結束。

　　沒有任何的逗留，三大家族的人立刻就向阿道夫告辭，然後頭也不回的下了樓，各自乘上自己的馬車，駛出了城堡。

　　李察上了馬車，就一直沉默著。

　　艾倫侯爵注視這自己的侄子，歎了口氣。他知道，這次被俘，對李察的打擊實在太大了，驕傲一旦被粉碎，他恐怕需要很長時間，才能從陰影中走出來。

　　「這下你知道天外有天了吧？」艾倫道。

　　李察把頭扭向窗外，他實在沒有興趣再接受一次教訓。

　　「其實，你也不用太難過，」艾倫知道自己侄子的脾氣，嘴角勾起一絲笑容，安慰道，「你父親可沒有責怪你，我們都知道，這一次只是你運氣不好罷了，就連弗瑞德都死了，你能活著，就算不錯了。」

　　李察無聲無息的攥緊了拳頭。

　　「況且，」艾倫的目光，順著李察的視線投向車窗外不斷向後退去的慕尼城街道，「你沒有必要跟一個死人置氣。有時候，輸贏並不重要，就算你輸給了他又怎麼樣？要不了多久，你就會發現。你還活著，還有成長的機會，而他卻……」

　　李察驚訝的回過頭來，看著艾倫：「艾倫叔叔，你是說……」

　　「你認為，他殺了小巴諾，巴諾家族會這麼輕易的放過他嗎？」艾倫淡淡的道，「據我所知，這一次，老巴諾可下了不小的本錢。」

　　「真的？」李察眼睛發光。

　　「當然，」艾倫點了點頭道。「不過，這跟你沒什麼關係。你父親的命令，是讓我把你帶回去。過一段時間，我們就要出兵了。在南方，我們在許多方面都需要和阿道夫保持良好的關係，你父親不希望你搞砸了。」

　　「可是……」李察不甘的道。「難道我們就這麼放過他？」

　　「你沒聽我說麼？」艾倫臉色一沉，「他死定了。而且，這種事情，不是你能插手的，你現在要做的，就是老老實實跟我回去，然後站在一邊看戲。你知道，這次要對付他的是什麼人麼？」

　　李察一呆，搖了搖頭。

　　艾倫微微探過身，低聲說了一個名字。

　　李察臉上的表情一下就凝固了。除了震驚之外，甚至還有一絲畏懼。

　　「這下你明白了，這種事情不是你能夠參與了的吧？」艾倫說著，臉上露出一絲冷笑：「你沒有必要去和一個死人鬥氣。」

　　…………

　　懸掛著奧斯卡家族紋章的馬車，寬大而舒適，不過氣氛卻顯得有些沉悶。

　　自從上了馬車，奧斯卡就一直沉默著，目光看著窗外，一聲不吭。

　　小奧斯卡從來沒有見過父親這副模樣，一時有些擔心，坐臥不寧，把救助的目光投向了里克斯。

　　同為科斯塔大公麾下重臣，里克斯和奧斯卡相交已經超過了二十年，彼此之間有著非常深厚的友誼，這也是科斯塔大公之所以在眾多大臣中，特地選派他陪同小奧斯卡來處理這件事的原因。

　　面對小奧斯卡的目光，里克斯微微搖了搖頭。

　　相較於小奧斯卡，他更瞭解自己的這位老友。如果奧斯卡不想說話的話，現在說什麼都沒有用。

　　這種情況，通常都是有什麼問題在困擾著他，在沒有把問題想明白，心裡沒有一個確定的主意之前，他是不會開口的。

　　在科斯塔大公的政務會議上，里克斯已經無數次看見奧斯卡此刻的這種神情。

　　馬車搖晃著，十幾分鐘之後，奧斯卡終於結束了自己的沉思。他轉過頭來，對自己的兒子露出了一個和藹的笑容，然後把目光投向里克斯。

　　「你對那小子的感覺怎麼樣？」奧斯卡問道。

　　里克斯眉頭微微一皺，思考了一會兒，說道：「外表看起來，是個很普通的年輕人。身材有些單薄，舉止從容，心態穩定。我們盯著他看的時候，他的臉色甚至沒有絲毫的變化。」

　　奧斯卡點了點頭，說道：「繼續。」

　　「繼續？」里克斯苦笑道，「老兄，我可是今天才接觸他，而且前後加起來，也不到一個禱時的時間，你認為我對他能夠有什麼深刻的印象？」

　　見奧斯卡沉默的看著自己，里克斯歎了口氣，說道：「好吧……」

　　他的臉色變得嚴肅起來，說道：「我聽說他是斐迪南家族的繼承人，這個家族雖然消失了很長時間，但在羅曼皇朝時期，這個家族可是豪門望族，傳承悠久，身為繼承人，必然會受到極其嚴格的培養。不過……」

　　里克斯臉上露出一絲困惑，「我從這個小子的身上，並沒有看出這一點。他的言談舉止，雖然文雅得體，但少了一種貴族的氣質，也沒有做作的毛病，反倒給人一種蘊藏著野性的感覺。」

　　他說著，眼睛微微瞇了起來。「知道麼，我在和他對視的時候，我的感覺，更像是看見了一隻河邊路過的魔獸。它的目的，只是在喝水，對旁邊的獵物並不怎麼感興趣。不過，只要你稍微顯露一點敵意，它就會毫不猶豫的露出獠牙。」

　　奧斯卡聽到這裡，閉上眼睛，感慨的點了點頭：「你說的沒錯，這小子，就是一隻魔獸。而且，絕對是叢林裡最可怕的那種。」

　　他睜開眼睛，把目光投向自己神情有些茫然的兒子，說道：「雖然我很不想承認，可不得不說，和他比起來，我們的子弟，實在太稚嫩了。」

　　小奧斯卡臉上露出一絲不服氣的表情。

　　不過。嚴格的家教和對父親的敬畏，讓他還是牢牢的閉著嘴。

　　奧斯卡輕輕拍了拍小奧斯卡的肩膀。說道：「我這麼說，並不是貶低我自己的兒子，也不是為我的失敗找藉口，而是一句實話。」

　　他歎了一口氣說道：「我不知道斐迪南家族這些年來，都隱藏在哪裡，也不知道他們的情況怎麼樣，不過，我必須承認。他們培養出了一個可怕的繼承人。我甚至可以肯定，只要再給他幾年的時間，我們就只能仰望他的背影了。」

　　里克斯和小奧斯卡面面相覷。

　　即便是里克斯，也沒想到奧斯卡對里奧的評價如此之高。

　　「我犯了一個錯誤，」奧斯卡道，「在遇見這個小子的時候，我並沒有對他進行瞭解和調查，就基於我的傲慢，本能的做出了判斷。如果我再謹慎一點，如果在做出決定之前，進行一點簡單的調查，或許，我就不會為大公惹下這個麻煩了。」

　　「相比而言，雷諾家族的確做出了一個明智的決定，」奧斯卡接著道，「查理斯在最關鍵的時刻抽身而退，不但沒有陷入這灘泥沼，而且還贏得了阿道夫的友誼。未來在盧利安，他們的處境可比我們要好得多。」

　　車廂裡，一陣沉默。

　　良久，里克斯開口問道：「正好，科斯塔大公讓我問你一個問題——你現在打算怎麼辦？如果你想報復的話……你知道，大公會不遺餘力的支持你。哪怕簽訂了協定，我們也有其他的方式對付這小子。」

　　奧斯卡搖了搖頭。

　　他看著里克斯的眼睛，慎重的道：「大公北上在即，同為南方體系，我西納西里和盧利安不能內訌，這是其一。其二，這一戰，已經足以說明里奧的天賦和智慧。相較於和這小子為敵，我更傾向於換一種更溫和的方式。」

　　他微微瞇著眼睛，一字一頓的道：「或許，我們應該想辦法贏得一個未來強者的友誼。」

　　馬車裡，靜悄悄的。

　　小奧斯卡難以置信的看著自己的父親，血氣方剛的他怎麼也想不明白，父親因為那里奧受辱，此刻卻不但不思報復，反倒來了一個一百八十度的大轉彎。聽他的意思，似乎還要主動和那里奧做朋友。

　　而里克斯的嘴角，則勾起一絲笑容。

　　只有他才明白，自己這位老友做出了多麼明智的決定。而這種成熟，這份眼光和理智，也正是他能夠得到科斯塔大公信任的原因。

　　…………

　　馬車已經順著螺旋形的通天塔馬車道，盤旋而上。

　　可是，一路過來，斯嘉麗都靜靜的看著窗外，沒有出聲。哪怕麥卡蘭幾次提起話頭，她也不過只是點點頭或搖搖頭，作為回應。

　　麥卡蘭有些無奈。

　　哪怕智謀過人，他也拿這位任性的郡主沒有辦法。

　　斯嘉麗是他從小看大的，她的模樣繼承了她母親伊莉莎白的優點，甚至更美麗，性格也一樣的驕傲，一樣的任性和固執。不過，麥卡蘭知道，斯嘉麗骨子裡，卻有著和伊莉莎白截然不同的個性。

　　哪怕出身於蘭里斯家族這種聖域強者雲集的豪門，伊莉莎白從本質上來說，也是一個比較傳統的女人。她的父親和她的兄弟們，從來都不允許她參與政治，或者對家族的事務發表意見。

　　因此，大部分時間，她和其他的貴族女士沒什麼區別，野心的展現，也不過是談論一下是非，慫恿一下自己的丈夫罷了。

　　可斯嘉麗不一樣。她的性格和個性，更像一個男孩子。而相較於自己的母親，她更願意用行動去實現自己的野心。

　　麥卡蘭無聲的歎了口氣。

　　他知道，這一次失利，對於斯嘉麗的打擊一定非常的大，尤其是在經過了幾個月之前的那一場賭鬥之後，她再次在同一個地方，摔了一跤。

　　這似乎在證明，她再聰明，再有天賦，也終究只是個女人而已。

　　而這，卻是斯嘉麗最難接受的一點。

　　「他活不過一周。」

　　寂靜中，斯嘉麗聽到麥卡蘭的這句話，忽然一震，她轉過頭來，看著麥卡蘭。

　　「老巴諾出了一筆鉅資，沃茨親自坐鎮，黑暗行刑者傾巢而出，」麥卡蘭迎著斯嘉麗的目光，一字一頓的道，「所以，他活不過一周。」

　　斯嘉麗偏了偏腦袋，眼神中露出一絲迷茫，似乎在消化這個消息。

　　片刻之後，她忽然開口道，「停車！」

　　馬車停了下來。

　　「小姐，您……」麥卡蘭驚訝的看著斯嘉麗。

　　「我們回去。」斯嘉麗咬著嘴唇，飛快的道。

　　「為什麼……」麥卡蘭眉頭一皺，話還沒問完，就被斯嘉麗不由分說的打斷了。

　　「回去。」斯嘉麗道，「不然，我就自己回去。」